第八十一回 惜昵近公子做良媒 讳笞罚丫鬟结恶党

题曰：

话说孙家的人来接迎春，邢夫人并不问他夫妻和睦、家务烦难，不过尽个面子情儿罢了。迎春素日为邢夫人所冷落，又非亲生，心中虽有百般怨怅，也不便多言，只得忍悲作辞。两个婆子扶她上轿，往东边甬道而来。宝玉从后赶上，扬手叫住。原来宝玉听说迎春要走，心里放不下，特来送她。孙家婆子忙停了轿。迎春下来，含泪同他叙了几句手足之情，又催他回去。宝玉满眼含泪，半日只说得一句：“二姐姐，我竟不能——”早已哽住。迎春反劝道：“好兄弟，别为我伤心。咱们这样人家的女孩儿，原由不得自己。你只好生念书，孝顺婶娘，我在那边也放心。”正说着，只见王夫人带着两个贴身小丫头赶来，嗔宝玉道：“你跑到这里作什么？快回去念书是正经。”宝玉道：“不过念着手足情分，来送送二姐姐。”王夫人道：“我岂不知你的心？只是怕你出言冒撞，不知轻重，倒惹人笑话。”一面说，一面拿帕子替迎春拭泪，又用几句人情大理的话安慰了，送她上轿。宝玉无言可答，只得低头慢慢走了。

宝玉憋着一肚子闷气，无处排解，一路嗟叹，便往潇湘馆来。进门见黛玉歪在炕上看书，就在桌边坐下。黛玉看他这番光景，已猜着几分，便问：“二姐姐去了？”宝玉点头道：“你也知道，二姐姐受的罪不少。记得初结海棠社，她吟诗作东道，是何等热闹；如今一个个嫁了，园子里越发冷清。若女孩儿嫁了人，反要受这般折磨，倒是不嫁的好。”说至此处，又低了头道：“怎么女儿家的命，就这样苦。”黛玉听了，握着帕子咳嗽几声，眼泪早滚下来。宝玉见勾起她的心事，便不肯再说，只问身上如何，嘱咐保养。黛玉道：“你也快回去念书罢。舅母知道你在这里，只怕又不得安生。”宝玉又劝了两句，起身去了。黛玉怔怔的坐了一回，仍歪在炕上。窗外一缕秋风，送着清光入户；院中修竹欹斜，如人相倚，听那飒飒之声，也不知是风声是叹息。黛玉觉着微凉，便起身掩了轩窗，仍到炕上闭目歇息。

且说宝玉闷闷的回至怡红院，将到门首，只见院门大开，里面吵嚷不休。宝玉诧异，暗想：“这又是谁在我屋里闹？莫非李嬷嬷又来排揎丫头不成？”因放轻脚步，闪身进去一瞧，原来是葵官、荳官、艾官三个。葵官揪着袭人的衣襟，荳官扯住头发，艾官站在一旁骂个不住。宝玉越发纳罕：中秋以后，太太早吩咐将芳官等十二个都交与干娘，或聘或嫁，不许留园；今日如何又到这里，同袭人撕闹起来？忙赶上前去解劝。

只听艾官骂道：“好个西洋花点子哈巴狗儿！李奶奶说你妆狐媚子哄人，果然不错。别当旁人都是瞎子，你和宝二爷背地里的事，芳官也曾撞见，看你还赖得去不成。横竖我们已是撵出去的人，再撵一遭也不过如此；今日索性闹到人前，揭了你这张皮。”

宝玉听了大惊，赶忙拉住三个，央道：“好姐姐，且小声些，仔细外头听见。”三人回头见是宝玉，方松开袭人，又扯着宝玉衣袖道：“二爷回来得正好，也替我们评评这个理。我们平白叫人撵了，到那苦地方受气，如今想进园子瞧瞧也不能。”说着，不免都哭起来。宝玉眼圈儿也红了，道：“我只当再见不着了。你们的干娘想来又给了多少气受；偏太太不许我去瞧，叫人怎么样呢？芳官她们如今可好？”葵官抽抽噎噎道：“芳官在水月庵，藕官、蕊官去了地藏庵，龄官在城外赁了屋子住，蔷大爷还常去瞧她。我们几个被各自干娘领了回去，日日被逼着说人家。”宝玉听了，跌足道：“到底是我连累了。太太还在那边呢，若听见这里嚷起来，越发了不得。有话慢慢的说罢。”

荳官道：“说什么慢慢儿的。清清白白的人，倒说成狐媚子，撵的撵，散的散；真的却在这里安安稳稳。她为多得那二两银子，背地里不知递过多少话，反拿我们作筏子。”袭人忍了多时，至此也恼了，道：“你们自己淘气生事，太太打发出去，与我什么相干？如今私自进园，拉云扒瞎的寻趁起我来。若有不服，只管到太太跟前说去，少在这里混闹。”

艾官啐道：“又拿太太唬人。你敢当着天地神佛说一句，从没在太太跟前递过话？若有一句虚言，便叫口里生疔，喉咙长疮，来世托生个哑巴畜生。”荳官拍手道：“正是，正是！只消这一句。你若说得出口，我们掉头就走。”袭人脸上一阵红一阵白，迟了一迟才道：“我为什么同你们赌咒？也值得么。”

宝玉原只当是几个小丫头怄气，听到这里，心里早动了疑。往日房中那些私话，如何到了太太耳内，他未尝没有想过；今日又见袭人目光闪烁，不肯接声，竟如冷水浇心，手脚也凉了。

艾官瞧见宝玉颜色变了，便冷笑道：“二爷可听清了？一句誓也不肯起，倒说值不值得。太太屋里那些话，是怎么过去的，也不必再问。只是晴雯姐姐这一场冤屈，难道竟白受了？”荳官、葵官在旁道：“今日索性说开，叫一家子都评评。”说着又来拉袭人。

宝玉忙横身拦住，道：“断乎使不得。闹到太太跟前，少不得先问怎么进来的。那时放你们入园的人，岂不也受连累？”三人听了，不约而同的住了手。原来智能儿当年私逃后，发现无处投奔，只得仍回水月庵。净虚责罚了一番，因是自幼养大的徒弟，终究仍将她留下。艾官等被各自干娘领去后，满心不平，找芳官诉苦，恰知道了智能儿常同惜春往来，便托言有簪环钗契遗在园中，几番央求。智能儿禁不起缠磨，借了惜春的名色带她们进来；门上婆子因说是四姑娘，也未敢细问。此时怕牵出智能儿，三人你瞧我、我瞧你，一时都不言语。

宝玉见她们口气松了，又央道：“受的委屈，我心里都记着。袭人的事，也总有个明白。此刻悄悄出去要紧，若叫有心人撞见，再走便迟了。”艾官咬着牙道：“罢了，今日看二爷的份上。只劝一句，这样两面三刀的耳报神，再不可留在身边。”

宝玉听了这话，低头不语。原来他素有一个呆念头，要将房内诸人，不论家生外买，尽行放出，各随父母自便；只因舍不得朝夕相伴，故此迟延至今。这会子想着晴雯、芳官、四儿诸人，一个个因亲近自己反遭了祸，自己又护不得；再想到房里一句半句话，不知何时便传入太太耳中，心便灰了一半。呆呆立了一回，忽道：“也罢，这园里竟一个不留，都走了干净。岂止袭人，便是麝月、秋纹并这屋里所有的人，也都出去罢。”

袭人闻言，只怔怔望着宝玉。艾官三人听说连满院的人都要打发，不觉你瞧我、我瞧你，一时接不上话，方才那番气势倒先消了几分。隔了一会儿，艾官方硬着口道：“果然如此，才算公平。二爷可别改口。”说罢拉了二人便走。三人来路本不正，又觉这一场闹得大了，脚下越发快，径往暖香坞而去。

宝玉望着她们的背影，叹道：“我最恨背后道人长短。可怜晴雯，不过生得伶俐标致，不知碍了谁，便咒她死；芳官、四儿也是如此。如今叫我信谁去？”说着落下泪来。

袭人道：“二爷也疑我么？几个戏子嘴里，有什么真话，也值得听。我还要作针线，天又凉了，没工夫陪着混说。”一面说，一面理好头发衣襟，带气进屋去了。

宝玉在当地站了一回，随后走到门外，才要进去，便听屋里秋纹、碧痕、绮霰笑闹，还有抹骨牌的声音。怪道院中闹了这半日，竟无人出来，原来都在这里。宝玉立在帘外，倒像自己是个外人，越发没趣。正无理会，见春燕捧着茶碗从里间出来，笑问：“二爷怎么不进去？”宝玉道：“你来得正好。快去把你妈同咱们院里的小丫头都叫来。”春燕才见袭人脸色不好，又见宝玉神情与平日不同，虽满腹疑惑，也不敢问，忙放下茶碗，答应着去了。

忽有王夫人的丫头来道：“二爷，太太叫呢。”宝玉只得跟去。才出院门，又听麝月在身后笑骂：“小蹄子，叫你倒壶茶，怎么就没了影儿？”宝玉回身道：“春燕是我差出去了。等人到齐，叫她们候着，我回来有话说。”麝月应了一声，眼看他随那丫头去了。

不多时，春燕同母亲何婆，并檀云、媚人、佳蕙都到了怡红院。里间秋纹、碧痕、绮霰等了一会儿，不见麝月回来，也就收了骨牌，掀帘出来，见外间站着许多人，笑道：“今儿是什么大节下，倒这样齐整？”麝月道：“我也不知。二爷只叫在这里候着，说有话吩咐。”

秋纹等不解，回里间去问袭人。袭人只低头作针线，淡淡的道：“二爷素日不是常说，这屋里的人，无论家生外买，总要回了太太，一个个放出去？今儿只怕动真格的了。近年府里出得多、进得少，内囊也渐渐上来了。前番抄园子，未必没有借人作筏子、减省嚼用的意思；若直说家里艰难，脸上又不好看。我横竖也住够了，正想家去。你们若舍不得，只管求二爷。”说完脱了外衣，向炕上歪着不语。秋纹几个面面相觑，道：“这倒奇了，又与我们什么相干？”

原来史太君自中秋受了风寒，服药时好时歹，又因园中接连生事，添了烦恼，精神大减，时常说些暮年之语。老人家最怕冷清，必要凤姐等陪着说笑，因这一日留王夫人、邢夫人、尤氏并探春、黛玉用中饭，又特命叫了宝玉来。宝玉陪着说笑一回，见贾母气色远不及先前，饭也只用得几口；凤姐虽说了两个笑话，贾母不过勉强一笑，已是倦眼朦胧。王夫人、凤姐、宝玉看在眼里，各自难过。一时饭毕，漱口净手，众人方散。

邢夫人、尤氏同探春、黛玉先去了。王夫人见宝玉跟来，便问：“你又跟着作什么？还不回去念书。”宝玉笑道：“有几句话回太太。”待王夫人点头，宝玉方说如今家计渐艰，人口又多，若放几个人出去，也可省些用度；自己从此收心念书，不再同女孩儿们混闹，故来请太太示下。王夫人正为重阳节送元妃的节礼发愁，又只当他说的是春燕、佳蕙等小丫头，听了倒觉欣慰，笑道：“有几个不消你说，原也留不得。你既有这个心，只管自去料理。从今认真读书才是正理；若仍脱滑偷懒，仔细你父亲问你。”宝玉答应着，低头退了出去。

黛玉远远望见王夫人与宝玉在花丛边说话，便自回潇湘馆。她才用过饭，身上出了一层虚汗，被冷风一吹，顿觉发凉；再看满园秋色，较往日又萧索了几分。正低头走着，紫鹃赶来，把一件家常衣裳披在她身上，道：“姑娘保重身子要紧。天越发凉了，怎么还穿得这样单薄？”黛玉笑道：“又多嘴，那里就冷死我了。”一时回馆，仍歪在炕上看书。

至黄昏时，只见绮霰眼泪汪汪的来。紫鹃迎出去，约有顿饭工夫方回，眼圈也红了。黛玉问道：“她来有什么事？”紫鹃道：“宝二爷把春燕她们放出去了，连怡红院也说一个不留。绮霰同我好了一场，特来道别，说明日就同麝月、秋纹、碧痕回家去。”黛玉怔了半日，道：“去也好，宝玉是怕太太为难她们。赶明儿你同雪雁几个也走罢，我也学宝玉撵人。”紫鹃忍不住笑道：“姑娘越发会说笑了，什么也要学。”说着转身去了。

且说宝玉白日里放了春燕、佳蕙、檀云、媚人四个，夜间又同袭人、麝月、秋纹、碧痕、绮霰说至二更，方才洗漱安歇。次日天明起来，便叫五人各回房收拾衣服箱笼，其余琐事一概不必理会。自己胡乱用了半碗粥，带了茗烟出门。

原来宝玉这一早出去，单为袭人寻个下落。他想袭人自幼服侍，已有那一层情分，如今若只顾放她回去，终身无人可托，自己反倒误了她。昨夜翻来覆去，想到相知诸人之中，惟有蒋玉菡性情温存，家计又过得，或者可以托付。因此叫茗烟备马，主仆二人竟往紫檀堡而来。

这蒋玉菡原是忠顺王爷跟前得意之人，前番因宝玉之故，被王府拿回；只因是圣上所赐之人，轻易动不得，他又伶牙俐齿，善能逢迎，后来竟未受责，仍背地里同宝玉往来。及至忠顺王犯事，锦衣卫拿去监禁，再无人拘管，蒋玉菡便在紫檀堡自在度日。今日忽见宝玉亲来，喜出望外，忙迎进院中，让坐献茶。

宝玉坐定，也不叙闲话，笑道：“我今日来，有一件终身大事同你商量。”蒋玉菡笑道：“二爷又来取笑。”宝玉道：“不是顽话。我房里有个袭人，你是听我说过的。她服侍我一场，向来尽心。如今我要放她回家，只是她日后的着落，不能不替她想一想。”说到这里，拿眼看着蒋玉菡。蒋玉菡先是一怔，随即起身道：“二爷的意思，可是——”宝玉道：“可托付的，我只想起你来。故此先来问你，愿是不愿？”蒋玉菡素日听说袭人温柔和顺，心中原有几分羡慕，此时喜得作揖道：“二爷若不是取笑，蒋某还有什么不愿的。”

宝玉忙还了礼，又道：“她虽是个丫头，到底跟了我这些年，我不肯叫她受委屈。你既应承，就须另请媒人往花家去，正经求亲下聘，择日迎娶。”蒋玉菡听一句，应一句，因又问袭人的年岁及家中人口。宝玉逐一说了，末后道：“这些礼数，少一样我也是不依的。”蒋玉菡笑道：“二爷放心，必定当正房迎来，断不草草了事。”

说毕，蒋玉菡留他用饭。宝玉道：“饭且不吃。我还要往花家去，先同她哥哥说明，也叫袭人自己知道。”蒋玉菡领会，便不强留，直送出庄门，看着宝玉上马去了。

宝玉同茗烟离了紫檀堡，径投花家。约行二十里，来到门首，便命茗烟叩门。开门的正是花自芳，猛见主仆二人，吃了一惊，忙问：“宝二爷怎么来了？”一面扶他下马，让进院中。家人也都迎了出来。彼此让坐说了几句，宝玉方笑道：“我今日倒是作媒来了。”花自芳道：“二爷又说笑，替谁作媒？”宝玉道：“就是你妹妹。我有个相知，名叫蒋玉菡，人品性情，你若打听便知；如今在紫檀堡有几亩田地、几间房屋，日子也过得。我方才去问过，他情愿正经求亲，娶作正房。只是这事还要你点头，我才好叫媒人来。”

花自芳听说是宝玉亲自主张，蒋家又有房有地，先还发怔，随即满脸是笑，道：“二爷果然不是哄我？若有这等好事，真是妹妹的造化。她难道倒情愿一世作奴才不成？”说着谢个不住。宝玉便命茗烟骑马回去接袭人来，当面商议。茗烟答应去了，宝玉仍同花自芳说话。

约有半个时辰，袭人随茗烟来到。她见了哥哥，只低着头，也不大言语。花自芳疑她不肯，便拉进里间，先问：“蒋家的事，二爷可曾告诉你？”袭人摇头。花自芳方把家计人品、宝玉作主等事，拣要紧的说了，又道：“你的身契早已不在咱们家名下，如今二爷肯这般周全，蒋家又愿拿正房礼来，那里再寻这样的事？你总不能作一世的奴才；便回家来，娘老子也养不到老。”袭人一声不言，眼圈却渐渐红了。花自芳又劝了几句，她才低声道：“既是二爷作的主，哥哥也说好，我还有什么话。”说完出来，在旁边坐了，仍不则声。

诸事商议停妥，宝玉便起身告辞。花自芳送至院门，袭人也跟出来，直送到马前。宝玉回头见她满面泪痕，像有话说，便站住等着。袭人忍了半日，方道：“二爷临走，听我一句。屋里的人若都去了，铺床叠被、端茶倒水，谁来照应？太太少不得另派生人，那些人又不知二爷的性情。好歹留下麝月一个，她嘴紧，也不搬弄是非；有她照看，我心里还安些。”宝玉听她仍惦记自己起居，心上一酸，道：“你放心，我依你，留下麝月就是了。你只管好生过日子罢。”

过了几日，蒋家果然请了媒人到花家求亲下聘，又择了吉日，备下八抬大轿，照娶正房的礼数，将袭人迎入紫檀堡山庄。进得门来，丫头仆妇都称奶奶，蒋玉菡也百般体贴。至晚开箱检点陪嫁，忽翻出一条猩红汗巾来，蒋玉菡看时，正是当日赠与宝玉的那一条，不想今日物遇旧主；因又取出宝玉所赠的松花绿汗巾，与袭人同看。袭人至此方信姻缘有定，渐渐安下心来。此后夫妻二人，倒也和顺。

且不说袭人在山庄度日。自袭人、秋纹、碧痕、绮霰去后，怡红院只剩麝月一人服侍，幸而探春、湘云等还常来解闷，宝玉也未觉十分寥落。后来王夫人听说袭人也放了出去，竟配给蒋家，倒诧异起来，因问道：“这是谁作的主？怎么也不先回我一声？”丫头回说是宝玉亲往两家说合，已经娶作正房了。王夫人默然半日。她素来抬举袭人，原有留给宝玉之意；如今木已成舟，待要叫宝玉来，又觉名分上不过是个丫头，宝玉既不肯留，强留也无趣，只得罢了。此后偶然想起，虽有些不称心，也并未再问。

再说抄检大观园那日，从司棋箱中搜出男子鞋袜并潘又安的字帖，众人便说她同表弟私订。那绣春囊原是傻大姐在园中拾的，并非司棋箱内之物；无奈她另有私约信物，众口一词，便将两件事混在一处。司棋虽分辩再三，谁肯信她？王夫人命周瑞家的带出园去，邢夫人先押在下房，只说中秋之后再处置。待诸事稍定，便叫周瑞家的领着几个婆子，将司棋从下房提至议事厅。司棋拘禁多日，面目憔悴，又被婆子推搡进来，只得垂手站着。

邢夫人冷笑道：“好一个娇贵丫头。听说主子不在家时，你竟比主子还体面；厨房有鸡蛋，先要孝敬你，若迟一步，拿起来就打。你眼里可还有主子？”司棋含泪道：“这是奴婢从前年轻糊涂，求太太开恩。日后再不敢了。”邢夫人啐道：“好轻巧的说话。依你说，年轻时只管胡为，临了说声糊涂就完了，还要规矩作什么？这些且不论，那没廉耻的事，又怎么讲？”司棋低头不语。周瑞家的在旁喝道：“太太问你，装什么哑巴。”司棋掩面道：“太太既已都知道，还有什么可招的。只求饶过这一遭，奴才再不敢了。”

邢夫人道：“若这样事也不究问，府里还有什么体统？一个姑娘家，私约外男，成何规矩。别处容得，我这里断容不得。”司棋忽抬头道：“奴婢虽有不是，却不是见一个爱一个。我同表弟原是两下里真心。”邢夫人听了，冷笑道：“你们听听，她倒说出理来了。”周瑞家的同众婆子一齐哄笑。邢夫人越发恼了，道：“你不臊，我还臊呢。拉下去打四十板子，撵出去配人。若人人都学着自寻女婿，府里成什么地方了？”话犹未完，几个婆子早拥上来。司棋哭求不止，邢夫人只把脸转过去。众婆子拖出厅去，实实打了四十板，又将当日同她闹厨房的几个小丫头一并责打，尽行赶出。

司棋忍着疼痛回到家中，她母亲见了，不免又埋怨一场。一日，潘又安忽然寻来。司棋母亲一见他，新恨旧恨都上来，骂道：“好没脸的东西，害得她这样，还有脸来。”说着揪住便打。司棋忙忍痛拦道：“娘别打他。我虽恨他那日撇下我逃走，如今肯回来，究竟还算有情。况且女儿已经是他的人，难道还另寻旁人不成？”她母亲听了这话，怔怔的说不出什么。潘又安乘机上前，向司棋赔了许多不是，只说那日逃走原是权宜之计，从今再不负心，必定白头到老。正说着，忽听院里有人，原来是莲花儿并当日同司棋闹厨房的两个丫头来看望。

司棋、潘又安忙让三人进屋。莲花儿坐下便道：“咱们白挨一顿打，又受那些辱骂，想起来真叫人窝囊。”一个丫头道：“罢哟，咱们没根没基，除了忍着，还有什么法子。”司棋听了，咬牙道：“好一个‘忍’字。我挨这四十板也罢了，难道这口气就白咽下去？”潘又安看她一眼，道：“你又要怎样？”司棋冷笑道：“我能怎样。那府里什么没有？便少几件金银细软，只怕也无人知道。”莲花儿忙问：“这话可是顽得的？咱们这几个人，连门也未必进得去。”潘又安低头想了一想，才道：“外头倒有几个相识，只不知肯不肯。”司棋道：“肯不肯，总要问过才知道。”说至此处，众人便把声音低了下去。

过了几日，潘又安果然带了十数个人来。先来的尚说是朋友，后来又杂进几个游手好闲之徒，其中竟有做过贼寇的。众人关起门来，今日你一句，明日我一句，渐渐都把心思放在贾府财物上，只等可乘之隙。此是后话。

话分两头。香菱自跟了宝钗，旧路已断，终日郁郁，身子一日弱似一日。先是茶饭懒进，后来又添潮热，竟至昏昏沉沉，气息微细。宝钗便命文杏在旁服侍。文杏见她这般光景，不免暗暗伤心。

这日，金桂见薛蟠只在宝蟾房里，又同宝钗不睦，心中有气，便多饮几杯，在月下独坐。香菱在房中闷得难受，也勉强披衣出来。远远听见人家捣衣，声音随风而来。她举头一望，只见一轮明月照得满地如霜，身上便觉冷起来。低头看阶下的影子，瘦得不成样儿。想自己幼年被人拐去，连父母也记不得了。辗转到了今日，故乡更不知在何处。坐了一回，不由得泪珠直滚。后来两腿发软，只得扶墙回房，倒在床上睡去。

忽见一个暮年道士立在面前，看了她一眼，便抢上来抱住，放声叫道：“我那有命无运的儿，为父今日才得见你。眼看要作北邙乡女，教我如何割舍。”香菱不知何故，忙挣开些，道：“老先生认错人了。我又不是你的女儿。”道人拭泪道：“如何不是？你本是姑苏阊门人氏，小名英莲；为父姓甄名费，表字士隐。当年元宵佳节，你还在襁褓之中，便叫拐子偷了去。后来家中失火，旧宅已成一片瓦砾场。为父三劫之后，须到九十寿终，方往太虚幻境销号。不想你倒先行一步，因此赶来见你。”香菱听到“英莲”二字，怔了片时，又细看那道人面貌，虽是生疏，心内却觉亲近，不觉扑到怀中，流泪道：“若果是父亲，怎么这时候才来？女儿受苦久了。”士隐把她抱紧，只说：“儿啊，为父也有万般无奈。”

父女正在悲切，忽有一僧一道飘然而至，不由分说，推开香菱，将士隐拉走。香菱伸手要拉父亲，士隐也来拉她，无奈中间隔着云雾，那里挨得着。她心中一急，忽从梦中醒来，耳边犹有哭声。再看窗纸上月影摇动，像有一个人立在外面，便颤声道：“外面是谁？”不待再问，房门早已推开，金桂含着冷笑走了进来，道：“亏你倒睡得安稳，叫我一处处的寻。人人都说你那宝姑娘贤良，我今夜偏要送她一件说不清的事。”香菱病中懵懂，撑身欲起，只问：“奶奶说什么？”金桂走到床边道：“横竖你已不中用了，留着也是白费。明早人来，只当是她照管不周便了。”说着，把枕头向香菱脸上按住。香菱那里还有气力，只挣了几下，便没了声息。

金桂听见外面有声，忙丢下枕头，转身去了。

文杏睡在隔壁，梦中听得一声响，忙披衣过来看时，只见香菱面青唇紫，双目犹睁，早没了气息。她伸手摸了一摸，吓得倒退几步，随即哭喊着去告诉宝钗母女。宝钗母女闻报赶来，见这般光景，俱吃了一惊。看那光景，口鼻带血，枕褥凌乱，断不是病终。二人心中疑惑，却不敢明说，只伏在床前痛哭。

这里暂且按下。且说香菱一缕芳魂，早到太虚幻境销了号。警幻仙姑念她一生可怜，便准她回家见母亲一面。香菱拜谢出来，只觉身轻如叶，随着一阵清风飘到姑苏。低头看时，只见城郭依然，人烟凑集，却无十里街、仁清巷、葫芦庙的踪影。她来来往往寻了多时，方访得母亲封氏，仍依外祖封肃住在大如州，遂转向大如州而来。

一日，封氏同封肃在市上买针线，忽见一个美貌女子立在路旁，含泪望着她。封氏起先不曾在意，走过两家门面，偶然回头，那女子依旧不远不近的跟着。她心中奇怪，便停住脚，温言道：“姑娘可是有什么难处？”那女子低了头，嘴唇微动，迟了片刻才问：“太太可是姓封？”封氏一怔，道：“姑娘如何晓得？”女子又低低问道：“从前家中老爷，可是姓甄？”封氏听了，惊疑不定，细将她从头看到脚，问道：“你是谁家的孩子？这些话从那里听来？”女子泪落不止，道：“我如今叫作香菱，从前却叫英莲。那年元宵，叫人抱了去，从此再不曾回家。”

“英莲”两字才入耳，封氏已觉心头乱跳，待要上前，又把脚收住，口中只道：“天下同名的也尽有。你既说是英莲，可还记得什么没有？”香菱摇头道：“那时年纪太小，别的全然模糊。方才梦见父亲，他说我是姑苏阊门人氏，父亲甄费，母亲姓封。”封氏听一句，心里便跳一下，待要认时，又不敢认。因伸手将她额前乱发慢慢掠开。香菱站着不动，只将脸仰起。封氏定睛看去，眉心一点胭脂痣，正是女儿落草便有的记认。看到这里，疑心尽去，手上一抖，先叫了一声“英莲”，又叫一声“我的儿”，把她紧紧搂住。香菱也唤“母亲”，两个人哭得连话也接不上来。

封肃先在前面走，走了一段，回头不见女儿，忙转身来寻。到得跟前，只见封氏抱着一个女子，便问是何缘故。封氏一手仍抓住香菱衣襟，哽咽道：“父亲仔细看看，这是英莲，是那年元宵丢的英莲。”封肃先还不信，看了那痣，又问几句旧事，才认是英莲，也跟着落下泪来。香菱伏在母亲肩头，断断续续道：“女儿总以为存心老实，便可保得无事；谁知遇上妒妇恶夫，日日不得安生。只怪女儿痴呆，不曾留个心眼儿。只是晓得迟了，再说也没用了。”封氏替她拭泪，道：“既寻回来了，过去的事不必再说。快随我家去，从今再不叫你受委屈。”说着，拉了她便走。

香菱随她走了两步，却忽然站住，道：“母亲，女儿今日能来，只为见这一面，身子实不由己，不能随母亲回去。”封氏那里肯舍，越发抱住不放。封肃也拽住她的衣袖，不许她走。三人正在拉扯，忽见空中来了四个金刚，拉起香菱便走。香菱两手向下乱抓，连声说道：“我要等父亲，他还不曾来。”话犹未完，已随云气而去，转眼不见了。封氏同封肃只顾仰面呼唤，除了空空长天，再看不见一点形迹。

再说宝玉从大老爷房内丫头口中，知道司棋受了板子，又遭驱逐，身上不由一颤，踉踉跄跄走回房，伏在炕上大哭。麝月端茶进来，见他两肩抽动，哭得气噎，早猜是为司棋。因知此时劝说，反添伤心，便将茶盏轻轻放下，叹了一口气，悄悄进里间作针线去了。宝玉哭了一回，想自己平日只会怜惜这个、舍不得那个，一遇真事，竟连半句话也代不得，心里愈发凄凉。

这一日，他勉强翻了几页书，眼前的字渐渐模糊，不觉伏案睡着。朦胧中，只见春燕领着莲花儿走来，后面又跟着佳蕙和蝉姐，进门便都拜倒；才要扶时，又见葵官、艾官、荳官三个追打袭人，蒋玉菡在旁拦劝。宝玉忙上前拉住，笑问：“玉菡兄同袭卿近来可好？”

蒋玉菡笑道：“自然是好的。她们不过拈酸，故意混闹罢了。”言犹未毕，又见秋纹携着碧痕、绮霰一路说笑而来，走到跟前，忽都皱起眉，道：“二爷好偏心，单把麝月留下，却将我们撵了。”宝玉才要分说，眼前一阵风过，众人竟无影无踪。

他正四下张望，忽闻近处有女子抽泣。循声看去，原来司棋坐在那里，指着他说：“二爷眼看我挨打，也不肯替我求一句情。”宝玉心中有愧，抢步过去，口内才说“并不是不肯”，司棋已经隐入黑影。随即又见香菱从影里出来，面上带笑，道：“我已往副册报到了。蒙仙姑指点，方知故乡原在姑苏阊门；父亲也要领我回去呢。”宝玉茫然道：“什么副册？那里还有几个副册不成？”香菱摆手道：“仙姑说，须等我们都去了，那册上才算满员。因此催着先走一步，免得误了后来报到的人。这里头的话，你日后自会明白，问我也说不清。”说着向后退了几步，身子忽远忽近，看不分明。

宝玉惟恐她也不见了，赶上去还要细问。忽从云里走下四个金刚模样的天神，一边两个，拉起香菱就走。香菱扭头向后，伸着双手，只喊：“我要等父亲，他还不曾来。”其声渐远，四下里霎时漆黑。

宝玉吃了一吓，猛然睁眼，只觉心头乱跳，身上的衣服已为冷汗湿透。定了定神，才知仍在自己房中。恰好麝月掀帘进来，他顾不得穿鞋，便一把拉住，道：“你快到那边瞧瞧香菱，只怕她活不成了。”麝月见他脸色煞白，原也吃惊，听了这句却又笑道：“才醒便说梦话，好好儿的咒人作什么。”

宝玉那里肯依，只说梦中见得明白，香菱断难活命，必要麝月去薛家打听。麝月道：“无缘无故，我跑去问人死活，岂不叫人啐出来？”宝玉央道：“不必登门。只在近处走一遭，遇着他们家的人，绕着弯儿问一句就回来。”麝月见他急得满眼是泪，再推不得，只好低声埋怨着，转身出去了。

宝玉原想亲去，又怕薛蟠拉住吃酒，或遇宝钗问长问短，反不得脱身，只得留在屋内。【夹批：宝玉嫌宝钗絮叨，嫌阿呆酒席邀约。佚趣！】他独坐在炕沿上，一时想香菱的病，一时又想梦中册籍，心内七上八下。外面有人来往，他便侧耳细听，却总不是麝月。约有半个时辰，才听帘栊一响。

麝月走进来，脸上已没了先前的笑意，低声道：“真叫二爷说着了。香菱姑娘已经没了，却不是病死的。二爷这梦，竟比掐算还准。”宝玉呆了一呆，眼泪随即滚下，道：“死了倒好，也算跳出火坑苦海。二姐姐的命，只怕同她也差不多隐写了迎春的命运。”说到这里，将袖子掩了脸，又道：“怎么女儿家的命，都是这样苦？”遂伏在炕上恸哭。麝月想起香菱平日为人，也忍不住落泪，怕他看见，忙掩口走进套间。房内方静下来，忽听外面有人问：“宝二爷在么？”

不知来者是谁，且听下回分解。

第八十二回 王熙凤病求千翼方 林黛玉闷作十独吟

题曰：

话说宝玉正为香菱伤心，忽见小鹊进来道：“老爷叫二爷呢。”宝玉听了，只说：“知道了，你回去罢。”小鹊挤眼笑道：“这会子再抱佛脚，只怕也迟了，老爷要试功课呢。”说完伸了伸舌头，一溜烟去了。宝玉料是为进学之事，心中虽不愿，奈前番已经应承过，只得慢慢踱到贾政书房。王夫人正同贾政说家事，见他挨挨蹭蹭进来，便命在旁坐下。

贾政抬头一看，见宝玉本生得粉妆玉琢，骨清神秀，偏又垂头塌翅，便冷笑道：“你又往那里游荡去了？叫了这半日，才这等屑屑嗦嗦的蹭来，越发像个偎灶猫。还不坐好！”宝玉忙垂手坐了。贾政又道：“书不念，经不读，只在丫头队里混。书房里的灰，只怕比书还厚。我原不指望你立什么功名，也须读得几篇文章，日后方可立身。照这样下去，前程都误尽了，看你还笑得出来！”宝玉只低头看着地下，一声不敢言语。

王夫人道：“明日仍该叫他读书。只是他那林妹妹素日也纵着他，李嬷嬷才劝一句，她便说什么‘休理那老货’¹，那里肯劝他向学？我少不得也要说说她。”贾政听见“上学”二字，皱眉道：“还提学堂！前番茗烟帮着主子混闹，薛家小子又争风吃醋，把个读书地方弄得乌烟瘴气。依我说，倒不如拘在怡红院里，每日叫两个丫头守着，还强似到那里虚应故事。”宝玉听一句，应一声。贾政挥手道：“去罢，好生念书。我同你母亲还有话说。再敢闲逛，仔细你的皮。”宝玉如逢大赦，忙答应着退出。才到门口，又听贾政在后喝道：“跑什么？我的话竟一句不曾入耳不成？”宝玉只得站住，复应了一声，方才去了。

王夫人见他走远，便道：“他如今也大了，亲事再搁不得。近来他大舅替几家来求，只是老太太早把黛玉许在心里，阖府也都当作定了。那年黛玉从扬州带来的产业，修园子虽使了几多，老太太还说余下的留作妆奁。既如此，何不下月便办了？”说到这里，又叹道：“宝玉只知顽笑，总要有个人时时劝他。黛玉的话他原肯听，只可惜黛玉也不肯把读书二字放在心上。”

贾政听了，摇头道：“太急了。林丫头品貌自然不差，只是性情未免尖利，身子又弱。我心里倒还有一个人。”王夫人问是谁。贾政将茶盏放下，道：“常公之女妙玉。论才貌人品，岂不更可取？她祖父同我祖上是生死之交，老太太与她祖母也极相厚。昔年老太太梦见满宅蜻蜓²乱飞，醒来便病了，那个六安道士献茶占梦，不过胡说一气。后来还是她祖母开解，老太太方得心安。只因她祖父母、父母相继没了，两家才疏远下来。如今虽客居咱们这里，到底是世交宦裔，只怕宝玉还未必配得上人家。”

王夫人沉吟道：“好虽好，只怕人家不肯。再说宝玉心里只有黛玉，这话如何说得进去？”贾政道：“林丫头自然也要寻个门第相当的，方不负林家之托。至于宝玉，可先将妙玉的话露给他。若他还执意不肯，便说林丫头作正配未定，或只能委屈作侧室。他素来护着林丫头，断不肯叫她受这个委屈；逼到那一步，或者自己就回转来了。”王夫人听罢，并不接话，过了一会儿才道：“终身大事，那里是几句话就定得的，且缓一缓再说。”贾政点头道：“也罢。目前仍以读书为先，亲事容后再议。”王夫人因还要探黛玉口风，便起身辞了贾政，往潇湘馆去。

贾政说了半日话，略觉困倦，便歪在椅上闭目养神。心里却又想到妙玉之父素来端方，在朝多年，告老病故虽已有数载，论门第原也相称，况家业尚存³。妙玉虽带发修行，究竟不是出了家的，日后仍可议亲。只是自己作长辈的，如何便好亲口相问？想了一回，忽忆起当初是林之孝家的将妙玉领进府来，便叫李贵传她进来。

不多时，林之孝家的进来请安。贾政先问了几句园中闲事，方道：“栊翠庵那位姑娘，近来可好？你得闲时过去坐坐，也替太太问候一声。”林之孝家的听了这话，心中已有几分明白，陪笑道：“老爷不知道，那位姑娘性情孤高，我又是个拙嘴笨舌的，倘或一句话不投机，倒惹她厌烦。四姑娘常往她那里谈禅下棋，倒不如请四姑娘过去，彼此也说得来。”贾政听了，点头称是，命人去传惜春。

略等一时，惜春默默的来了。贾政只说妙玉独居庵中，恐她烦闷，叫惜春请她到蓼风轩下棋。惜春正在疑惑，又见贾政命人捧出一柄玉如意，道：“这个也带去，只说是太太赏她顽的。”惜春抬眼看了一看，欲问又不敢问，只得接在手中，辞了出来。

且说邢岫烟要回家去，带着包裹，同薛家的婆子一路辞行。经过池中敞厅，穿过夹道门楼，远远看见蓼风轩内像是惜春的身影，便同婆子在窗外站住，想着要不要进去作别。只听里面寂无声息，忽然“啪”的一响，有人笑道：“你那里全是死子，我怕什么？”又听惜春道：“别说满话，且走着瞧。”岫烟听出是妙玉，便轻轻掀帘进去，叫婆子在外等候。

妙玉正凝神看棋，猛见岫烟含笑进来，倒唬了一跳，忙招手道：“邢姑娘来得正好，你来下罢。我不过闷了，出来走走。”岫烟笑道：“我今日回家，因想着咱们多年的情分，特来辞一辞。你们不必让，我只坐着看棋。”说着俯身看了一回，道：“你这边先兜住，再搭转一吃，她那角上的子便都保不住了。”于是挨着坐下，同妙玉说起旧事来。惜春见她们叙谈，也不好就走，便在旁陪笑。不觉说起今日是贾政叫她请妙玉下棋，又从帕内取出玉如意，道：“这是太太叫我带来的。”

妙玉听了，先不接，只问道：“太太好端端的，怎么想起赏我这个？”惜春道：“我也不知道，老爷只如此吩咐。”妙玉看了惜春一眼，又将那如意端详一回，淡淡道：“我一个出家人，留这个作什么？仍带回去罢。”惜春那里肯收，只说是太太所赐，二人让了几次。妙玉便不再说，方将如意接了，仍放在棋桌一角。一局既终，妙玉便起身道：“扰了这许久，也该回去了。”岫烟同惜春要送，她笑着拦住。二人知她不喜俗套，果然只送到门口。妙玉怀着一肚子疑惑，自回栊翠庵；岫烟、惜春也各自散去。

却说宝玉出了书房，行到沁芳亭边，只见波光映着楼阁，游鱼争食，翠缕站在水边出神。再向朱栏白石桥上望去，有个红妆佳人斜倚栏杆，正是湘云。黄花绿树依旧，石罅清泉也还照旧流着，只是昔日一园笑语，如今渐渐冷落；迎春、司棋诸人，又不知流落何处。宝玉触景伤情，连叹了几声，不觉流下泪来。

湘云远远看见，向他招手。宝玉走近，见翠缕同两个小丫头都抱着包袱，后面还跟着两个老嬷嬷，便问：“云妹妹这是往那里去？难道没了宝姐姐作伴，才住几日便烦了？”湘云道：“才不是呢。”说着脸先红了，欲言又止。翠缕忍不住笑道：“二爷还不知道？姑娘这一去，只怕有些日子不能来了。卫家诸事都已齐备，只等姑娘回去拜堂呢。”

宝玉这才想起湘云已许给卫太尉之子，今日果是为亲事回去。因不知卫家人品如何，心中忽又想起孙绍祖来，暗道：“倘或也是那样的人，云妹妹岂不又同二姐姐一样？”况湘云同黛玉、宝钗都是极亲近的，如今又少了一个，心中越发沉闷，只怔怔望着她不言语。湘云知道他的意思，反笑道：“二哥哥回去罢。闲了也可到我那里作客。”宝玉茫然答应。湘云临行又道：“我也劝你一句，往后少在外头流荡，读些书才是正经。将来同宝姐姐成了亲，若还是这个样子，日日拌嘴，可有得烦呢。”宝玉听到这里，忽沉下脸道：“什么宝姐姐、贝姐姐，我一个也不认得。”湘云原是取笑，见他当真尴尬起来，越发笑了，遂告辞而去。宝玉目送一行人走远，方才转身，心里却如乱草一般。

回到怡红院，只见麝月坐着作针线。宝玉靴也不脱，往炕上一倒，眼泪便湿了枕头。麝月忙放下活计，道：“才刚薛大爷拿着韔子来寻你，叫你往东府习射去。”宝玉翻身道：“叫他寻蘭哥去，我不去。”麝月笑道：“素日一听顽的就有兴，今儿又怎么了？”宝玉道：“什么习射，不过借这个由头轮流设宴，比谁家的厨子好，吃完了又抹牌赌酒，半日也不回来。老爷知道了，还不骂死我？”说到这里，忽又咬牙道：“他自己日日叫媳妇辖制，香菱却活活叫他夫妇两个磨折死了。他还有什么脸来找我！以后再来，只说我不在。”末后一句说得甚重，便将脸转向里边。

麝月听他这番话，倒与往日不同，笑道：“二爷几时这样长进了？老爷若知道，岂不喜欢。”宝玉道：“偏你会说嘴。”麝月含笑往套间去了。宝玉还在那里发怔，忽见小鹊同小吉祥进来，唬得忙爬起身，随手抓过一本书，装模作样念起来。麝月出来迎着，笑道：“二爷早念了好一会子，比往日用心得多呢。”小鹊二人笑道：“二爷忙罢，我们好回老爷的话。”麝月送她们出去。宝玉等脚步声远了，便将书往炕上一掷，又倒了下去，嘱咐麝月道：“下次她们再来，你先咳嗽一声。桌上也常放一本书，省得临时找不着。”麝月笑道：“二爷只管作假，我们也陪着提心吊胆。何苦为贪这一时的顽，误了自己的前程？”宝玉道：“谁要你教训。”麝月也不理他，自进里间作活去了。

再说贾政同贾赦商议家事，说起宝玉来，贾政便道：“这孩子一年懒似一年，只在园里同姊妹丫头厮混。虽也会诌几句诗，究竟应试全在文章，于八股上竟没有一点根底。我已吩咐，从今日不许再吟诗作对，只攻文章，限他一年。若再无长进，索性不必念书，我也只当没有这个儿子。”贾赦笑道：“宝玉相貌清奇，天分也还不钝，诗上又有些灵性。只是一个人在家，那里静得下心？依我说，仍送进学里，有人同读，或者好些。”贾政道：“学中那几个邪魔外道，如何去得？”贾赦道：“把为首的坏种撵出去就是了。蓉儿、蔷儿同环儿都在那里，还有蘭小子作伴。”贾政想了一想，便叫李贵传话，不许金荣等再来入学。李贵答应着去了。自此宝玉虽有万分不愿，也不敢违拗，仍旧进了家塾。

贾家义学离府不过一里，本族与亲眷子弟，不拘贫富，都可来此读书。先前的香怜、玉爱已同金荣等人一并逐出；金荣虽满心不服，也只得另寻地方。薛蟠本就三日来、五日不来，如今少了几个相熟的同窗，越发来得少了，偶尔过来寻人说笑，也常叫金桂、宝蟾拘回去。至于贾蓉，虽已有妻室，功名却未成，仍旧在学中混着；贾蔷年纪尚轻，也同贾环、贾蘭、贾菌一道读书。

这一日，代儒拿书进来，见宝玉靠西南窗坐着，两套旧书放在花梨小桌上，纸墨笔砚都收在抽屉里，便命翻书讲解。贾蓉、贾蔷同贾环几个起初还捧书装样，不多时便不耐烦，低着头悄悄说话。

原来城外有个老儒，考了一世功名，至今还不死心。贾珍常拿此人作话，逼着贾蓉、贾蔷用功。这二人如何肯听？宝玉也是心不在焉，坐着只管东张西望。代儒讲得口干，暂往外面去了。忽见窗外探进一个头来，笑唤：“环三爷。”贾环忙伸手接进一包点心。宝玉看时，原来是贾环的小厮钱槐，特来讨好主子。贾环得意洋洋，故意拿出来分食。贾蓉、贾蔷瞧不上眼，便向外面叫道：“也回去给我们端好茶来。”自有小厮答应着去了。

众子弟乘先生不在，都到院中歇息。有的聚在一处说笑，有的倚着栏杆发呆。钱槐沿廊闲走，见本族一个寒苦子弟贾蓁，独自在墙边撕桂花瓣，便招手笑道：“你倒躲在这里清静。这几日怎么见了环三爷就藏？不过借你几串钱打酒，倒唬得各屋乱钻。”贾蓁明知他又来索钱，只缩在墙角，道：“钱兄不知道，我家铺子这些日子甚是冷落，父母连小儿的棉衣还置不起，那有余钱？便是府里近来的光景，你也该看得见。”

钱槐听了，抢上前揪住他的衣襟，道：“这是什么话，难道我抢你的不成？不过借几串钱替环三爷买纸笔，日后自然还你。倒编派这一车话来。”贾蓁挣着道：“已经借过几遭，可曾还过一遭？”钱槐听了，举拳便打。贾蓁忙低头躲闪，二人就推搡起来。恰好宝玉走来，忙喝道：“又怎么了？快松手。”钱槐见是宝玉，立刻放手陪笑道：“不过大家顽闹。”

贾蓉同贾蔷等人听见，都围了过来，七嘴八舌问缘故。贾蓁指着钱槐道：“他屡次借钱不还，今日又来要。我家又不是银铺，那有钱给他？说了两句，他便要打人。”贾蔷素来同贾蓁要好，听罢便把钱槐一推，道：“好个蛮小子，平日只当你直爽，原来也会弯着肚肠讹人。蓁大爷的钱也是你要的？”说着抬手就是一掌。

钱槐不敢还手，只捂着脸嘟囔道：“这算什么？诸位也不必装君子。勒索人的事，我还不是跟着诸位学的。”贾蓉听见，照头又是一巴掌，啐道：“还敢还嘴，在我面前挣歪。”贾环见这边围了许多人，挤进来嚷道：“谁欺负钱大哥？”待看清是贾蓉、贾蔷，仍梗着脖子道：“是谁打的，我便打还。”贾蔷冷笑道：“你不过是姨娘养的，也来充爷。再不听话，告诉你父亲去。这里有你说话的份没有？”说完又打了钱槐一下。

贾环当众受了这句话，那里还忍得住，骂着便伸手打贾蓉。贾蓉侧身一让，旁边已有几个人拥上来；又有同贾环相好的过来相助。霎时间推桌倒凳，揪衣扯袖，乱作一团。宝玉见拳脚没眼，慌得躲到一旁。正闹得不可开交，代儒从外进来，厉声喝住。众人方各自松手，回到座中，仍一个个怒目相向。代儒问不出真话，只得把众人斥责一顿，这场风波才暂且压下。

那时贾府外面看着还好，里面的光景却一日不如一日。王夫人要用人参，一时竟寻不出好的，只得拿糟朽的来代。各房月钱拖了一月又一月，下人背地里不住埋怨。恒舒典门前，也常见府中熟面孔遮遮掩掩出入。起先不过当衣服首饰，后来连汝窑小器、茶具、银器也常有不见的；问起来，彼此推诿，竟查不出下落。下人既少了恩惠，差事上也日渐懒散，有时主子叫唤，竟要三催四请。贾政同凤姐虽想约束，处处都少钱使，也只能勉强支持，偶尔说起，都悔从前用度太奢。

自学中打过这一架，众子弟便渐渐分成两边。贾环身边常有几个粗野子弟跟随，贾蓉、贾蔷这里也聚着一班相熟的，今日争座，明日抢书，动不动便约在院里论高低。贾蓉因秦氏旧事，心中早同父亲有了嫌隙，每逢贾珍教训，不过低头冷笑，并不真听；贾珍见他如此，也觉无趣，父子间越发冷淡。贾环又常见家下人只奉承贾琏夫妇同宝玉，自己到那里都无人理会，心中如何不恼？有几个肯围着他奉承的，他便越发亲近，任凭这些人借他的名头欺负寒弱。日子一久，两边争斗愈多。宝玉最怕这些事，遇见便躲。代儒年老，喝住这次，又压不住下次，也只有叹气而已。

且说凤姐自前番命人捆了两个婆子，邢夫人当着众人替她们求情，话虽说在婆子身上，凤姐却知道是当众给自己难堪⁴。当时只得陪笑应了，心里却冷了大半。后来绣春囊一事又惹王夫人疑心⁵，她想着自己劳心劳力，到头来反落得里外不是人，渐渐便有了退意。

偏贾琏近日翻见尤二姐留下的几件旧物，触景伤情，时常背人叹息，连外间的事务也懒怠过问。凤姐看在眼里，只装作不知。一日到贾母跟前，陪着说了几句闲话，方道：“我近来身上也有些小恙，二爷又因见了二姐留下的东西，心里不自在。我们两口子都提不起兴头来，求老祖宗准我暂且少管几日杂务，也好安静调养调养。”

贾母知道她近来受了不少委屈，便道：“你素日争强好胜，什么事都要揽在身上，如今知道乏了，也不是坏事。暂且歇些日子，等身子爽利了再说。”凤姐答应着退下，自此凡事便不似从前那般争先了。

过了几日，王夫人又为亲事叫凤姐过去。凤姐因道：“前儿官媒又递了几张庚帖，有平原侯蒋家、定城侯谢家，还有襄阳侯戚家同景田侯裘家，一时也说不尽。咱们这里岫烟虽已许了薛家，李婶娘的两个女儿、三妹妹同四妹妹却都还未定，官媒也曾提过。”王夫人道：“我也想着这事。才刚你姑父还说起。环儿虽不成器，年纪也渐大了，不如叫官媒到那几家探探，看人家可肯。”

凤姐忙笑道：“太太且别管环兄弟。赵姨娘心里未必没有主意，咱们何苦去碰这个火炭。说得不好，反怪咱们没把好的留给他；到时吃力不讨好，闹起来又不得安静。”王夫人道：“也是。那婆娘无事还要生非，软硬一概不吃，我也懒得理她。”凤姐笑道：“太太这话很是。”二人又说到族中还有不少子弟到了婚配年纪，王夫人命凤姐嘱咐官媒留心，方才散了。

晚间凤姐叫平儿同睡，先把日间家事说了一遍。平儿忽叹道：“还有一件事。前日彩霞嫁给来旺的儿子，那个人又夯又爱吃酒，赌输了便回来打骂。彩霞受不住，终日背人落泪。我昨儿听兴儿说，他家忽然走了人口，竟是彩霞带着妹子小霞，夜里逃了。”凤姐听了，也叹道：“往后我也少替人作媒罢。当初来旺媳妇百般央我，只当成全了一桩好事，谁知竟是这样。眼下公子小姐们都到了年纪，我少不得还要出头张罗；不论好歹，总有人抱怨。偏我近来身上又懒，几时才得少操些心，安生过几日？”说罢，又叫平儿去唤彩明。

平儿不解其故。凤姐笑道：“咱们这些人多不识字，不像林姑娘、宝姑娘同三姑娘、四姑娘，个个通文墨。我也寻了一本书，叫彩明教我认几个字。”平儿笑道：“奶奶如今也要读书求功名了，倒是奇事。”凤姐啐道：“放你娘的屁！叫你去便去，难道还要我亲自请他不成？”平儿忙笑着答应，起身去了。

凤姐拥着被坐了一会儿，彩明垂手进来。平儿随后笑道：“我才往那边去，几个婆子见我就往花园里藏，还有两个怀里揣着东西。我喝住一问，原来守夜时想聚赌吃酒。我想着不是什么大事，就放了。自抄园以后才严了几个月，如今又故态复萌。”凤姐摆手道：“这些小事且别提。彩明，你替我看看这本书，拣要紧的念来听。”说着从抽屉里取出一部书来。

彩明接过一看，原来是部医书，名叫《千翼方》。因不知从那里念起，便请凤姐示下。凤姐道：“只找妇人血症那一门。”平儿听了，已猜是凤姐的“血山崩”旧症又犯了，只因不好请医，才自己翻方子。她忙把彩明带到耳房，将病情悄悄告诉了，叫他细找可有现成的方剂。彩明初听也唬了一跳，把书翻了一遍，字虽认得，药理却不明白，那里敢胡乱开方？只得仍随平儿进去，悄悄摇头。

凤姐见了，便道：“不消这样怕。只拣几味止血药写下来，叫贾菖、贾菱照方抓去。”彩明无奈，只得捧书去办。这里凤姐忽觉头晕眼花，下身又热又痛，忙叫平儿倒茶。平儿递过茶来，低声劝道：“这样终究不是长法，还是请太医来瞧瞧罢。”凤姐把眼一瞪，道：“谁说我有病？少在这里胡沁。”平儿见她讳疾，也不敢再说。

却说王夫人还惦记黛玉素日不劝宝玉读书，因要亲自说她几句，便带了一个小丫头，慢慢往潇湘馆来。彼时黛玉才歇过午觉，正歪在临窗炕上出神。忽见王夫人进院，忙翻身下炕，亲自迎上来，又叫紫鹃：“快沏好茶来。”

王夫人摆手道：“我不渴，别忙。紫鹃、雪雁且到园子里走走，我有几句话同你们姑娘说。”二人知趣，答应着去了。黛玉敛衽坐下，心中虽觉诧异，只低头听着。王夫人道：“我还记得那年李嬷嬷劝宝玉别吃冷酒，你偏拦着，说不必理那老货。你同宝玉要好，陪他说笑原不为过，只是也该劝他读些书才是。”黛玉听到这里，脸上微红，欲答又止。

王夫人又道：“宝姑娘原是懂事的，只是她家里那个哥哥粗鲁不成器，宝玉又是个没心眼的，若常同这等人混在一处，日久总不是好事，还是远着些罢。倒是你同宝玉最知心，你说一句，胜似别人说十句。那年紫鹃不过一句顽话，他便急得痴痴呆呆。若硬要把你们分开，只怕反生出事来。”说到这里，略停了一停，才道：“往后你也替我拘束他些，别再只顾纵着他顽了。”

黛玉听了这几句话，先是一怔，垂着眼想了一会儿，方低声应道：“太太说的是。”王夫人看着她道：“宝玉是我的命根子。他若一生不成器，我活着还有什么意思？如今我把他托给你，你可别同他一起胡闹。”黛玉又答应了一声，并不敢多言。王夫人这才问她近来病得如何，要用什么药，只管过去取。黛玉笑道：“已经好些了。若要什么，必定亲去向太太讨。”王夫人又坐了一会儿，便起身告辞。黛玉送到门口，叫王夫人拦住，只得回来。

她仍到炕上坐下，把王夫人方才的话一字一句想了一遍，许久不曾动。待听见窗外竹叶相击，方抬起头来。她原以为王夫人今日特来责怪，不料言语间竟有托付之意，心上那一点疑惧便渐渐松了。因觉屋里气闷，便走到门外看竹。此时虽有秋风，修篁仍是一片青翠，疏疏密密在风中摇曳。黛玉站在阶下看了一会儿，眉间才露出些笑意。

恰好紫鹃同雪雁回来，笑问：“太太往那边去了？我们在园里走了一遭，也没有遇见。方才同姑娘说了些什么？”黛玉笑道：“太太说已选了两个小厮，等着给你们作亲呢。”紫鹃、雪雁一齐道：“姑娘又拿我们取笑。”三人说笑着进了院。黛玉忽道：“我往宝玉那里去一趟。你们好生看家，若偷懒少了东西，回来只问你们。”二人笑着应了，黛玉便出了潇湘馆。

宝玉正为湘云出阁之事，歪在炕上闷闷不乐，忽听黛玉在外敲门，笑问：“屋里有人没有？”宝玉答道：“没有人。”黛玉道：“原来真没人，只有一只呆雁。”宝玉忍不住笑了，道：“妹妹今儿这样喜欢，莫非路上拾了宝贝？”黛玉听见，立刻收了笑，道：“又胡说。我且问你，肯不肯听一句话？”宝玉道：“妹妹也来管教我了？肯听，肯听。你且坐好，等我替你把眉毛描淡些。”

黛玉啐道：“谁要你描眉。既说听话，就把书拿来。”宝玉笑问：“是《西厢记》，还是《牡丹亭》？”黛玉道：“是《孟子》《中庸》《大学》。”宝玉听了，笑倒在炕上。黛玉正色道：“别只管笑。今儿我也学一回宝姐姐，劝你读书。”宝玉坐起来道：“你学罢，我倒要瞧瞧像不像。”黛玉道：“我知道你厌那八股，说不过是诓功名、混饭吃的。我也不来同你讲功名好歹。只说老爷太太为这个操心，你纵不肯真心求取，也略作个样子，少叫他们生气。况且日后总要混碗饭吃，若真饿死了，还讲什么样子不样子呢。”

宝玉听罢笑道：“我依你就是了。”他心中早猜着必是长辈托黛玉来劝，见她说得认真，便不忍当面驳回。黛玉见他答应，也就收住，不再多言，起身要走。宝玉留她再坐一会儿，黛玉笑道：“还留我作什么？不怕我拿尺子打你的手，逼着你念书？我如今可厉害得很。”宝玉笑着送她到院中，回来仍往炕上一歪。

黛玉才出院门，恰遇贾政走来，忙垂手站住。贾政摆手叫她不要出声，也不多问，径往怡红院来。才到门外，便听宝玉高声念《孟子·万章》篇；进门一看，只见他捧着书，摇头晃脑念得起劲。贾政不觉点了点头，转身出来。黛玉陪着走了一段，方才各自散去。

宝玉从窗内看父亲走远，立刻把书一丢，仍寻闲书解闷。黛玉回到潇湘馆，只见春纤蹲在院内，就着水盆搋毛巾。抬头看时，西天乌云靉靆，正往东边移来，风也渐紧；廊下竹竿上的帕子吹得乱飞，眼看就要落雨。忽听“咣”的一声，风早把门撞上了。黛玉道：“紫鹃、雪雁，把窗子关好，只怕就要下雨。春纤，快收廊上的衣裳。”二人从屋里出来，望了望天，道：“昨儿还热得很，今儿果然该下场雨了。”说着帮春纤收拾起来。

黛玉独自进屋，闷闷的翻了几页古诗，看到几处怨词别句，不觉勾起离愁，也动了诗兴，便叫紫鹃磨墨，自己铺开宣纸。她听着窗外风声雨声，写下《十独吟》十首，约有一顿饭工夫方才停笔，又在篇首题了“十独吟”三字。

黛玉写完，又从头看了一遍，默想一会儿，把笔搁下，歪在炕上打盹，不觉竟睡着了。紫鹃同雪雁进来，见她睡得正沉，忙取被褥替她盖上。紫鹃悄声叹道：“姑娘这失眠的病，夜里翻来覆去，只在白日打几个盹。这样的身子那里禁得住，病根儿又怎么去得了？吃的药也数不清，偏不见效。明儿仍要回太太、老太太，另请个高明大夫瞧瞧才好。”说罢，二人轻轻放下帐子，到外间作针线去了。

次日一早，宝玉起来洗漱，用过早饭。因秋深天凉，麝月催着他添了一件衣服，方往学堂去了。

不知后事如何，且听下回分解。

第八十三回 却尘缘贾母散余资 证因果夫人偿宿债

题曰：

且说宝玉往家学里去，先到贾母房中请安，只见王夫人陪着说话。宝玉上前作揖。贾母笑道：“明儿便是重阳，叫学里放一日假，咱们也聚着乐一日。玉儿也陪我到园子里逛逛。”说着，又嗽了几声。宝玉见她形容苍悴，病色甚重，心中不忍，答应一声，背过脸去拭泪。

恰好凤姐进来，见过贾母、王夫人，笑问：“老祖宗有何吩咐？”王夫人便把明日游园的话告诉了她。凤姐笑道：“早预备下了。”贾母问她可曾吃饭，叫一处吃了再去，遂命鸳鸯、琥珀传饭。凤姐问爱吃什么，贾母道：“还能吃什么？年成不好，府里如今也艰难。只可着分例，随便做几样罢，别难为厨房，没的又叫他们刮锅刮灶。”鸳鸯答应着去了。一时饭来，果然不过几样家常菜蔬。

贾母又问重阳进元春的节礼可齐了。凤姐面上略顿了一顿，随口应道：“正料理呢。”贾母看了她一眼，已知作难，便说不够时拿自己的梯己垫上。凤姐只得应了，亲自喂她吃了半盏碧粳粥。贾母推开碗，道：“身上不自在，叫太医来瞧瞧罢。”凤姐忙出去传话。

不多时，贾琏引王太医进来。王夫人扶贾母躺下，太医凝神诊了许久，方同贾琏到外间耳房，说道：“弦脉端直而长，气机不利，六脉弦迟，是素有积郁，又感了风寒。药用柴胡疏泄便是。只是寸关无力，心气已衰，脉气歇止，止有定数。”贾琏听了，心下已明白大半，仍请太医到正厅稍坐，自己进去笑道：“老太太宽心，老先生说不过偶感风寒，吃几剂疏风药就好了。”

贾母道：“你不必说这些话宽我。我自己忖度，只怕未必熬得过今岁。明日重阳，大家务必快快乐乐过一日；下回再聚，还不知……”贾琏、凤姐听至此处，眼圈早红了，忙强笑道：“老太太福寿绵长，必定百岁康宁。”贾母微微一笑，也不言语。

凤姐因要解闷，笑道：“我说个笑话给老祖宗听。那日我过潇湘馆，进去只见一只鹦哥儿，便问：‘家里有人么？’它说：‘没人。’我道：‘你不是人？’谁知它倒回我一句：‘你不是人！’”说得贾母、王夫人、宝玉都笑起来。

凤姐又问重阳可要传一班小戏。贾母道：“罢了。自那十二个孩子散了，我也没有心肠听戏。”凤姐笑道：“提起十二，倒也有趣。天有十二辰，年有十二月，人有十二属相。老祖宗说说，我该属什么？依我说，是个没嘴的葫芦，老实巴交，倒像兔儿。”

贾母笑道：“你且别忙，待我从头排来。子鼠么，咱们亲戚里倒有位小姐，成日各屋游逛，手脚也轻巧，正应了这个。”凤姐才要问是谁，贾母已接着道：“丑牛勤勤恳恳，任劳任怨，又不多话，珠儿媳妇很合。寅虎威风凛凛，治家有方，自然是娘娘。”

宝玉笑道：“这两个倒妥。”贾母道：“卯兔小巧可怜见儿的，可不就是巧姐儿？辰龙，自是龙。巳蛇身段娇娆窈窕，是蓉儿媳妇。午马要骋风驰电，非俊杰不能配，探丫头合适。未羊便是迎丫头。”

凤姐插口笑道：“老祖宗别忘了我这个老实人。”贾母啐道：“你还老实！申猴机灵狡黠，能说会道，除了你还有谁？”凤姐道：“我原是个傻的，合该是未羊。”众人又笑。贾母接着道：“酉鸡司晨报晓，心气又高，是四丫头。戌狗忠心耿耿，活泼伶俐，是云丫头。亥猪待人爱答不理，只顾自己清高，妙玉正合。”

宝玉忙问：“还有呢？耗子精是谁¹？龙又是谁²？老祖宗方才说的，莫不是林妹妹？”贾母笑道：“你回去细想便知道了。”说毕，饭也用完，众人方散。

次日清晨，宝玉胡乱吃了半碗苡仁红豆粥，便急着往园中去。麝月拿来穿花大红箭袖替他换上，道：“深秋清早，外头正寒，偏又这样猴急。回来若嚷头疼，可没人理你。”宝玉听她口气，俨然又是一个袭人，笑道：“怪道袭人临行特特留下你，看来他虽去了，人还在这里。”麝月道：“二爷既想他，何不仍叫回来？我也省些心。”

宝玉笑道：“罢了，是我多嘴。你一早出去，可见园里忙些什么？”麝月道：“热闹得很。采茱萸的，吃重阳糕的，还有嚷着出城登高的。周大娘传老太太的话，不许走远，只在园里行乐。等老太太用过早饭，请二奶奶、姑娘们陪着钓鱼，还要行令猜谜呢。”宝玉听了，低下头去，眼泪忽然滴了下来。麝月知是话触了他的心，忙笑道：“迟些再去，他们还未吃饭呢。”宝玉那里听得，急急出了门，先约黛玉，又到秋爽斋约探春，路上遇见李纹、李绮，便一同往贾母处来。

只见房中花团锦簇，笑语喧阗，凤姐、王夫人、邢夫人、李纨及众姊妹俱在。众人簇拥贾母入园。贾母由凤姐、王夫人左右搀扶，一路说笑。贾赦、贾政、贾琏早叫丫鬟、小厮在各处预备，有放纸鸢的，有钓鱼的，也有捉迷藏取乐的。先到惜春房里看大观园图，见已经画成九分，只余几处点染，众人围着品评一回。出来转过藕香榭，行至蓼溆亭上。贾母走乏了，倚栏望见水光，忽然有了兴致，命众人就在这里垂钓。

贾政、贾琏忙命小厮分钓竿。凤姐、宝玉、黛玉、探春、惜春各拣一处坐下，丫头们安放矮凳，众人将丝纶抛入水中。贾母由邢夫人、王夫人陪着，在旁观看。不多时，鸳鸯笑着来回：“二奶奶才钓了好大一个鲫瓜儿。”彩明捧着小白瓷坛过来，众人都围着看。尤氏笑道：“凤丫头莫不是想着鲤鱼跳龙门？老太太快赏她个差事。”

贾母笑道：“快拿竿子把她打压下去。她这鱼是成了精的，难缠得很。”凤姐道：“老祖宗会降龙伏虎，我这小小鱼精，成得什么气候。”众人都笑了。贾母命彩明把鱼放回水中，道：“不过取乐，谁还真吃它不成？”说着，也在宝玉身旁坐下，拿过竿子钓了一回。

约有一顿饭工夫，宝玉钓了个杨叶窜儿，凤姐又得了几尾小鱼，黛玉、探春、惜春却一尾没有。宝玉性急，守了许久，忽见钓丝微动，忙用力一扬，不想钓竿“喀嚓”一声磕在石上，折作两截，丝也断了，钩子更不知去向。众人笑得前仰后合。

笑声才歇，一阵秋风过处，水边败叶纷纷，草木尽带枯色。贾母看了一回，低声道：“我到这府里六十多年了，眼见一辈不如一辈。当年你们祖爷爷在时，凡事何等勤谨俭省；如今只剩一个空架子，儿孙们还只当是从前呢。”说到这里，停了半日，又道：“我夜里常梦见他们。醒来想想，竟没脸再见。”便拿帕子拭泪。

众人忙上来劝解。贾母自己倒勉强笑道：“今儿原为取乐，我又说这些扫兴的话作什么。”复拿竿子坐了一会儿，却再钓不上鱼来，渐觉神思困倦。贾政命人抬来小轿，鸳鸯等扶她上去，先回房歇息。众人又钓片时，也各自散了。

贾府宗族子弟如贾敦、贾效、贾珩、贾珖、贾璎、贾琛、贾蘅、贾芬等，也在园中嬉游多时，方尽兴而去。贾母原说晚间行令猜谜、抹骨牌，因身上乏了，都免了。另有贾蓉、贾蔷等公府子弟，往城外登高射猎，至黄昏才收弓回来。这些人素日虽说习射养力，其实不过聚饮赌钱。今日仗着贾母高兴，仍想照旧例烹猪宰羊，便不住声地催酒催菜。等了许久，却连一盘也不见送来。

贾蓉拍桌骂道：“人都死绝了不成？”几个厨役这才赶来，一个陪笑道：“大爷息怒。庄上接连遭了水旱，又闹蝗虫，米粮尚且交不齐；市上的好菜又贵得吓人，实在买办不来。”贾蓉那里肯信，伸手便要打。邢德全也骂道：“少拿这些话来哄人。你们惯会欺上瞒下，莫不是学吴新登，又在账上弄鬼？”

那厨役一边躲，一边道：“大爷若不信，只问粗米如今多少一升。近来从山东过来的人说，饥民连树皮都剥了，还有吃观音土胀死的；地方上钱粮仍旧照催，庄头那里交得来？”话还未完，贾蓉已把手中盘子摔得粉碎。尤氏闻声出来，忙喝住邢德全，又问原故。厨役苦着脸道：“莫说肥鸡糟鹅，便是粗米也吃不起了。”

尤氏道：“这话不假。老太太那边如今也只是白粳米饭，细米都难寻，你们还闹什么？”贾蓉等只笑道：“横竖短不了咱们，贵便多使几两银子。”说着仍催酒。尤氏骂了贾蓉两句，见他们全不在意，只得叹气去了。厨房东挪西凑，过了许久，才送上几样菜来。

蠢物我见了这番光景，心里又不安分起来。当初在大荒山青埂峰下，只因嫌那里寂寞，一心要到人世享富贵；自己偏又道行浅，不能飞渡这漫漫天地，亏一僧一道携我到此。元妃省亲时，楼台灯火，锦绣珠围，我还暗暗得意，只说此行不枉。谁知住不得几年，贾家竟冷落到连几盘菜也凑不齐。蠢物看着没趣，便想再寻一处热闹所在。诸公休笑，我原是个富贵心多、长性少的东西。

忽然记起江南甄家也有一位宝玉，听说名姓、相貌、性情，都与这里的相仿。蠢物暗道：“既也叫宝玉，或者身边也有一件佩物；便没有，见了我这副模样，想来也舍不得撵。”念头才动，趁着夜深人静便离了贾府，腾空而去。一路贪看城郭楼台，走走停停，直至次日午后，才寻到甄家门首。

看那大门，规模倒与贾府相似，只是门上朱漆剥落，阶前也无人洒扫。进到里面，更觉不对：院门半倒，满地荒苔，花木枯败，几处屋宇只剩断垣。石头正自纳罕，忽见旷地上燃着一堆落叶，寒烟里坐着个憔悴公子，对一副枯骨哭道：“妹妹，我回来迟了，叫你受了这些苦。”

石头仔细一看，那公子的形容果与贾宝玉无二，便口吐人言道：“好好一座府第，怎么荒凉到这步田地？你哭的又是谁？”那公子猛然回头，只见一块晶莹宝玉悬在半空，倒退一步，道：“奇怪，一块玉也会说话。”

石头道：“不必怕。我原是石头城荣国府贾宝玉身上佩的，因在那里闷了，出来闲逛。你想来便是甄家的宝玉？”甄宝玉拭泪道：“正是。你既从贾府来，怎么倒寻到这里？”石头不答，只追问地下白骨。甄宝玉道：“是我一个知己。我回来时，人已不在了。”说罢又哭。

石头见园中这般景象，少不得再问。甄宝玉起初不肯说，禁不住问了几次，才道：“家里先奉旨抄没，后来又遭贼寇，早已散尽了。族中有位四十多岁的兄长，做过兵部尚书，领兵立了几次功，反遭奸人构陷，受了凌迟。【凌迟处死的兵部尚书应是袁崇焕】余下的事，说了也是徒增伤感。”石头听了，暗想甄家竟比贾家更不堪，一时倒没了言语。

正说着，远处来了一僧一道，同甄宝玉说了几句玄机话，劝他勘破尘缘。甄宝玉听着，先还垂泪，渐渐低头不语；待抬起头来，神色已与先前不同，便向僧道拜谢，说愿遁入空门。那僧道笑了一笑，自去了。

甄宝玉回身对石头道：“我如今万念俱灰，就要出家。你也仍回旧主人那里去罢。”石头忙道：“我费了许多气力才飞来，难道又叫我飞回去不成？你既要了却俗缘，少不得四处走动，何妨把我藏在袖里，顺便送回贾府。”再三央告。甄宝玉想了一回，果然将它收入袖中，道：“待我先料理眼前的事，得便送你回去。”当下葬了白骨，离开甄宅，先往寺中剃度，随后才携石头北上。正是：

却说贾家无端失了通灵玉，宝玉登时神志昏愦，人事不省。阖家都乱了，里里外外搜寻不见。贾母由鸳鸯搀着过来，颤声道：“那是你的命根子，怎么就丢了？”又催众人各处细找。贾政只在屋中踱步叹气。赵姨娘进来说只怕不中用了，早些预备后事要紧，叫贾母、贾政一顿喝斥，赶了出去。

贾琏忙请张道士来。贾母迎着道：“老神仙快救救玉儿。”张道士陪笑道：“哥儿失了玉，魂灵无所镇守。且另系一块护身符，权代那玉护体，再作道理。”说着亲到床边替宝玉系上。过不多时，宝玉果然睁眼，先叫了一声“张爷爷好”。贾母、王夫人、黛玉、麝月等见了，这才略略放心。只是通灵玉仍无踪影，众人也不敢松懈，明察暗访了许多日子。

如此过了一个月。这日门上忽有人来报，说外头来了个和尚，手里拿着二爷丢的玉。贾母忙命请进。又听外头传说：“原来是甄家的宝玉。”众人迎出，只见贾琏同一个僧人携手而入。那僧人先合掌行礼，后向贾母等躬身。众人看他的形容，果与宝玉相仿，都暗暗称奇。

贾政命看座。贾母、王夫人同他叙起两家旧谊，彼此嗟叹。甄宝玉从怀中取出通灵玉，尤氏接来递给贾母。贾母一把攥住，摩挲许久，道：“可算回来了。”王夫人又哭又笑，只说：“我的儿，这一回可有救了。”忙叫麝月把玉送往怡红院。

黛玉、探春等也放下心来。众丫鬟只管打量甄宝玉，笑道：“奇了，真同咱们宝二爷一个模子。”众人便问玉从何处得来。他略说自己在故园遇见一块会说话的玉，后来受它央告，才带来交还。说到甄家遭难，只寥寥几句，满屋人已经唏嘘不已。

宝玉正在怡红院歇息，见王夫人同麝月送玉进来，欢喜自不必说。麝月又道：“老太太请二爷出去见客，是江南甄家的宝玉。”宝玉早听说此人与自己相貌无二，忙整衣前来。只见一位僧人坐在贾母身旁，果然同自己一般形容。两人彼此施礼，都觉面善。宝玉听他说话清雅，心中敬服，想起太虚幻境旧梦，便挨着坐下。

因贾环、贾蘭也在座，宝玉不敢造次，只道：“久仰世兄的名，今日一见，果然是万人中拔萃的人物。我极憨极浊，白白玷辱了‘宝玉’二字。”甄宝玉道：“施主说反了。我原也是块顽石，自以为可以雕琢；直到家业零落，方知世事无常，国土危脆，四大苦空，五阴无我。”

宝玉听了，忙问如何解脱。甄宝玉道：“佛门说到底，不过除去贪瞋痴三字。所谓‘我昔所造诸恶业，皆由无始贪瞋痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔。’若心上仍牵挂不休，口里说出家，也是无益。”宝玉听一句，心里动一下，又问尘缘最难断在何处。甄宝玉道：“若诸世界六道众生，其心不淫，则不随其生死相续。汝修三昧，本出尘劳。淫心不除，尘不可出。”

贾政见他说了许久，恐其口渴，忙叫李贵奉茶。甄宝玉却起身合掌，道：“贫僧叨扰多时，也该告辞了。”贾母那里肯放，命小厮搀到内间歇息。他推辞不得，只得暂且进去。

宝玉才听了这些话，如梦方醒，一时又叹又笑，自语道：“我原来竟是个痴人。在红尘里混了这些年，连形心二字也不明白。我也该随他去，离了这俗世，做个出家人。”贾母、贾政等听见，唬得忙喝道：“这是那里想来的荒唐话，快休了这念头。”遂命小厮将他搀了出去。

贾政嘱咐李贵好生服侍甄宝玉，原想多留几日。不料少顷李贵来报，说那和尚执意告辞，已经去了。贾政道：“远道送玉来，咱们尚未酬谢，怎么就放他走了？”一面嗔李贵无用，一面遣人追出大门，那里还有踪影，只得叹息一回。

自这日以后，贾母身上发热，扎挣了一两日，竟卧床不起，日夜脸上作烧，茶饭不进。贾政慌了，遍请京中名医，费了许多银钱，病势却一日沉似一日。族中子弟轮番探视，出来无不暗暗垂泪。贾母自己也知大限将至，要在临终前再见子孙一面。忽想起湘云，又恐新嫁之人不宜见待亡之身，才要鸳鸯传话，复又止住。

鸳鸯守在床前，哭得两眼红肿。琥珀见贾母神色陡变，不敢声张，悄悄出去告诉贾赦、贾政。贾政又请张太医来。太医诊罢，出门只向贾赦、贾政、贾珍、贾琏摇了摇头，一言不发地去了。

贾赦、贾政会意，忙同王夫人等说明。贾母低声唤琥珀近前，附耳说了两句。琥珀出来道：“老太太要见宝玉，也叫儿孙们都来。”贾政急忙传人。不多时，贾敕、贾效、贾敦、贾㻞、贾珩、贾珖、贾璎、贾琛、贾琼、贾璘、贾菖、贾菱、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾菌、贾芝、贾珍、贾蓉、贾蔷、贾荇、贾芷、贾琮、贾环俱至，在院中黑压压站满。尤氏、凤姐、李纨、宝玉、探春、惜春也都来了。

贾母命一个个进来看视，又强撑着同贾赦、贾政、贾珍、贾琏说了几句话，道：“家里如今艰难，丧事不必铺张。我还剩些体己，都拿出来料理罢。”贾赦、贾政听了，愧得流泪，道：“母亲到这时候还要自己拿钱，做儿子的如何过意得去。”贾母便叫邢夫人、王夫人同鸳鸯开箱倒笼，把她从做媳妇起积攒的东西悉数取出。三人只哭着侍立，不肯就走。

贾母又要见宝玉、黛玉，道：“我最不放心的，就是你们两个小冤家。往后别再赌气吵嘴，好生和睦。宝玉不肯读书，也别逼得狠了。”二人早哭得说不出话来。贾母又道：“可惜我看不见你们成亲，这是我心里一件未了的事。”又把此事托付邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐、李纨。末了又说：“若再见一个重孙子，我就安心了。”李纨忙把贾蘭推到床前。

贾母放了宝玉，拉着贾蘭又嘱咐几句，忽然脸上发红，嘴唇动了动，再说不出话来，竟含笑去了。贾氏一门顿时放声大哭。贾赦、贾政、贾琏伏地号哭；王夫人、尤氏、凤姐、李纨和宝玉、黛玉，更哭得肝肠寸断。赵姨娘见贾母唤众子弟来看，独没有再见贾环，心中不忿，拉着李纨哭道：“环儿难道不是她孙子，怎么只单叫宝玉、蘭哥儿？”贾政喝道：“老太太弥留神竭，那里还能一个个见全。这个时候还争这些，真正没心肠。”赵姨娘撇撇嘴，自出去了。

贾家为史太君治丧，因老太太生前已有话，诸事从简。史鼐、史鼎的儿女先来送了赙賵；王子腾、王子胜也遣人送来赙仪。湘云同卫若蘭亲来守灵，哭得死去活来，探春、黛玉含泪劝了许久才止。凤姐想起贾母平日疼爱，接连哭过几场，自己也支持不住，告病躺下。

当年秦氏丧中，来往官客何等煊赫；如今宫里接连有人获罪，生死未卜，门前车马便冷落许多。元妃只遣夏太监来祭奠，所赐之物也比往年简薄。夏太监说娘娘闻知噩耗，思念祖母，哭得凤体不和，寝食难安。贾政等跪下，托他转奏，请娘娘节哀珍摄。

至辰初发引，贾政居长，披麻执杖，哀哭尽礼。灵柩出门，沿途虽有亲友路祭，到底不及往日铺排。行了半日，至铁槛寺安灵，孝男都在庙中伴宿。贾政原想请钦天监阴阳司，再请百余僧道打醮，奈内囊渐空，只得减去大半。又拣了十二个小沙弥，年纪从七岁到二十，俱已受十戒，尚未受具足戒，叫他们为贾母诵经度亡。

贾政想起水月庵还有一干女尼，向由贾芹管领，便叫赖大家的去寻。赖大带了三四辆车，把女尼女道士一齐接来。只是那庵里早已不成模样。芳官跟着智通，懒怠学经忏，常跑到地藏庵寻蕊官、藕官说笑；贾芹又同芳官有了沾染。后来见别的女孩儿渐知人事，也时常言语撩拨，便不止芳官一个了。

香怜、玉爱自从叫贾政逐出家学，同贾芹越发亲近，常悄悄溜到庵里，同小尼姑调笑，吹弹唱曲。后来又带进几个外头子弟，吃酒掷骰；其中竟混着匪类盗徒。贾芹明知来历，也不肯远着，反同他们称兄道弟。

一日薛蟠暗暗跟着香怜、玉爱到了庵里，见有这等去处，喜得抓耳挠腮，也同那一伙人混熟了。及至闻得贾府办丧，众人都想进去看看。贾芹摇头道：“如今府里人多眼杂，如何混得进去？”薛蟠嗐了一声，道：“西南角门素来疏懒，趁黑摸进去，有什么难的。”

当夜十余个人借着月色，从西南角门一个跟一个摸了进来，悄悄到了贾芹家里。贾芹才领了庵中月例，桌上摆酒，地下设局，众人吃喝聚赌，直闹到更深，外头竟无人知觉。

又一日，贾蓉、贾蔷邀邢德全、王仁在外书房小酌，兼着赌钱。席间说起薛蟠近来不去家学，却常往府里走动，不知作些什么。邢德全道：“管他作什么。咱们搳拳行令才是。”贾蓉却道：“老太太才过世，不满一个月，还是低声些。那两个唱曲的小子，也叫他们早些家去，省得叫人撞见。”

桌上已有板栗、白切羊肉、蟹黄包子、水芹鸡汤。贾蓉犹嫌不足，叫贾芹拿膳牌来，又点扎肝油豆腐、酱剥肉水晶团子、元宝虾、酸笋牛肉羹。贾芹笑道：“那里还有这些三黑三白。现成的只有豆花油条鱼、乌饭糕、神仙蛋、还丝汤、糊鲜螺丝、豆瓣闷蛋，凑合吃罢。”邢德全知道府里艰难，只得作罢。贾芹又取出杨梅酒、留云酒、黄金茶，众人一面斟饮，一面搳拳。

忽见门外有两个人探头，原来是金荣、玉爱。众人便道：“你不是往城里上学了，怎么逃回来？”金荣冷笑道：“我替母亲买药，告了假的，谁逃学了？倒是诸位这样乐呵，不怕有人告一状么？”贾蓉、邢德全喝道：“不过吃几杯淡酒，又没听戏唱曲，告谁的状？仔细捶你。”

金荣也不恼，走到桌边夹了块酥肉，道：“我要告的又不是这一桌。”说着把眼向玉爱一溜，笑道：“西南角门夜里倒热闹，芹二爷的朋友也多。”贾蔷忙道：“吃你的酒罢。没影儿的话，少混说。”金荣见有人让座，便坐下大嚼。邢德全瞪了他几眼，故意把筷子一丢，道：“这肉筋筋拉拉，咬也咬不动。”起身便走。贾蓉、贾蔷、王仁忙拉住，只说金荣原是个莽撞人，不必理会。

金荣见无人接话，觉得无趣，拉玉爱同走。玉爱把袖子一挣，笑道：“我还没吃饱，你先去罢。”金荣冷笑一声，自己去了。贾蓉这才叫玉爱坐近些，问道：“他方才说的是怎么回事？”玉爱先只说不知道，禁不住再三追问，才吞吞吐吐道：“也没有什么，不过芹二爷新交了几个人，夜里常来吃酒。”再问那些人来历，他便低头不答。

邢德全道：“这就不像话了。只是咱们又管得了谁？我先走了。”遂同王仁告辞。贾蓉、贾蔷反动了好奇，央玉爱夜里引他们去看，也想结识那些人。及至到了贾芹家，只见席间坐着几个生脸汉子，贾环也在内，正同众人哥哥弟弟地乱叫。二人见了贾环，彼此使个眼色，略站一站便退了出来，商议把此事悄悄告诉凤姐。

二人走到凤姐院外，见王夫人带着小丫头正在房中，贾蓉便道：“此刻说出来，反惹许多事。且回去再讲。”二人遂转身去了。

贾母去后，王夫人料理丧事，连日悲恸劳碌，添了病症，走路也有些恍惚。这日强撑着到凤姐房里，商量几件未完的家事。说毕要回去，凤姐见她步履虚浮，便同丰儿一边一个搀了出来。

三人将到穿堂，丰儿手中的灯忽然暗了一暗。穿堂旁有一口老井，井内像有人叹了一声。凤姐站住问道：“什么响？”丰儿侧耳再听，却又寂然无声。王夫人催道：“快走罢。”话才出口，井口便有一股寒气扑来，灯焰倏地变青。

凤姐先见井栏后立着一个披发女人，衣上水珠淋漓，看那眉眼，竟是死去的金钏。丰儿尚未看清人形，只见青石地上一行湿印，已从井边到了王夫人脚下。凤姐才叫得一声“太太”，王夫人已经回头。那影子冷冷说道：“太太还认得我么？井里这些年，好冷。”王夫人面无人色，只往后退。金钏又道：“当日无路可走，今日只得请太太也走这一遭。”

言毕，那影子倏然到了跟前，一把揪住王夫人的衣襟，倒退着往井边拖去。王夫人两脚似不由己，竟一步步随她过去。凤姐扑上去攥住衣袖，丰儿又从后抱住凤姐。只听井中水声一翻，灯便灭了。黑暗中凤姐只觉手里的衣帛猛地一滑，跟着一声闷响，井内水花四溅。

丰儿颤着手重新点灯，只见半幅扯破的衣袖搭在井栏上。凤姐探身叫了几声，那里有人答应；井水兀自一圈一圈地荡，那披发影子却不见了。至此方知王夫人已叫金钏的鬼影拖下井去。凤姐两手按着井栏，呆了许久，竟发不出声来。

不知后事如何，且听下回分解。

第八十四回 薛宝钗弥望金玉姻 史湘云喜得如意郎

题曰：

话说凤姐听得井中水响，急叫丰儿唤人，自己伏在井栏上，借灯光看时，只见王夫人在水里浮沉，已呛得说不出话。她忙喊道：“快来人，太太落井了！”井旁有根汲水的麻绳，她忙抄起来抛下去，连声叫太太抓住。王夫人两手乱摸，绳头到了跟前，竟也握不牢。凤姐又伏身叫了几声，恨不得自己下去，只是井栏湿滑，无从着脚，心里越发慌了。

几个巡夜婆子提灯赶来，见井边乱作一团，都吓得变了脸色。有个年长的定了定神，道：“库房有长竿挠钩，快去取。”一人忙跑去扛了来，众人把竿探入井中，摸索好一阵，方觉钩住了衣裳，便七手八脚地往上提。凤姐在旁不住催促，又怕挠钩勾破衣裳，使王夫人重新跌回井中，忙叫众人稳住长竿，慢慢提拉。好容易将人拖到井台，王夫人浑身湿透，只管呛咳。凤姐同丰儿扶住她，忙叫人送回屋里，又叫婆子煎姜汤，自己跟到房中不提。

近来园中主仆病倒了不少，都说是瘴气，又有人疑是鬼祟。旁人吃了药，渐次好了；独王夫人日夜发热，睡中说些不明不白的话。贾政请大夫诊治，药吃下去不见效，反又昏乱起来，一时哭叫，一时认不得人。屋里人没了主意，守在床前垂泪。

那些大夫来时，都在床前细问饮食起居，临走不过说些清火养神的话。药煎了一碗又一碗，药渣堆在廊下，王夫人的热气仍未退。有人说方子用得不对，有人说病根在心，众说纷纭，谁也不敢担承。丫鬟们私下传说，前番园中闹过的事还没有完；也有人说病由心生，不该胡乱疑神疑鬼。贾政听见，斥了几句，心里却也不甚安稳。

一日，外头隐隐传来木鱼声。贾琏领了一僧一道进来，向贾政道：“宝兄弟前番着邪，多亏这二位救治。今日在街上遇见，我请他们来看看。”贾政忙让进屋。那和尚看了看王夫人，道：“这是冤疾，有促狭鬼作耗。先借通灵玉镇一镇，余下的病还须服药。”便同道人把玉悬在卧房门上。贾政待要送谢礼，二人已经去了；遣人追出门外，那里还见踪影。

玉悬了两三日，王夫人渐能认人，热却不退。贾政又请来一位自称专治疑难的医生，照方吃药之后，病势反重。正要请他再来，那人已卷了钱财走了，四处寻不着。贾府上下恨骂不已，也只得另请人诊视。谁知这一病竟迁延下来，从深秋拖过严冬，又捱到次年暮春。王夫人时而清醒，时而昏沉，偶见起色，不数日又复发作；汤药始终不住送进送出，屋中总有一股苦味久久不散。到了五月，她已饮食难进，一日弱似一日，众人看着，心中都明白了。

弥留之时，她紧握宝玉的手，含泪道：“我的儿，我去后只放心不下你。书还要念，别又丢开了；那促狭鬼若再来拧你掐你，又叫谁护着？”说了几句，声音渐低。宝玉哭得答不上话，直说愿随母亲同去，叫贾政喝住。黛玉、探春、凤姐、李纨也都陪着落泪。前后不过数月，贾家接连办了两场大丧，上下哭声不绝，屋里屋外俱是啼哭之声。宝玉失了母亲，整日不肯离开灵前。赵姨娘也随着众人哭了一阵，口里哀声不断，脸上却看不见泪。

停灵的几日，亲友虽来吊问，府里却没有从前那般的排场。有人送来香烛，有人只叫小厮捎一句话，便各自去了。凤姐看着灵前几样陈设，知道能省的地方都省到了，只怕还要再动些旧物。她不敢在宝玉跟前露出，回身时才悄悄叹了口气。

邢夫人见凤姐在旁侍立，冷冷道：“那日人就在你眼前，如何竟掉进井里？你这管家的，连个太太也看不住。”凤姐忍着泪道：“大太太，那日我同丰儿搀着太太，到了穿堂，井边忽有鬼影扑来。我两个攥着太太衣袖，实在拉不住，随即叫人来救。求大太太明察。”邢夫人道：“我又没亲眼见鬼。只听说先前那香囊的事，太太曾问过你，如今又偏在你送她回房的时候出了事。外头人若问起，你叫我怎么回？”

凤姐当着众人，只垂首不言。邢夫人见她不答，便又道：“这个且搁下。眼下宾客来往，府里虽不比从前，外头体面还得顾着。论理这是我们媳妇的差事，原不该劳动孙媳；只是你素来办事周到，少不得仍要你照看。”凤姐知道银钱难筹，人手也不好使，却不便推辞，只低声应了，出来时眼泪方落下来。

贾琏跟出来，听她说了难处，便往贾政房中去，道：“丧事固然从俭，太太的身后礼数也不能太缺。如今手里实在紧，须先筹些银子。”贾政皱眉道：“我也正为此事犯愁。你把各房能拿出来的器物开个单子，该当的当，该卖的卖，先把眼前事办妥。”贾琏应了，同凤姐连夜商量。

次日呈上单子，贾政看时，里头有猫儿眼、祖母绿，也有沉香拐、串珠、伽南扇坠、慧纹、琥珀眼扇坠；另列着大紫檀翘头案、锦红玛瑙、汝窑花囊、蜡油冻佛手、金螭璎珞等物。他看了半日，道：“连这些也要拿出去么？”贾琏道：“各屋陈设、古玩，有些早叫下人偷着典了。恒舒典老张说，近来府里的东西一件接一件送去，他那里也支不出大钱来收。”

贾政叹道：“那就叫林之孝把车马桌椅中值钱的，拿到菜市口去卖。那辆翠幄青绸车也舍了罢。”想了想，又道：“董其昌、米芾、唐寅、颜真卿、仇英那些书画，另托妥当的人转售与富家子弟，别散失得不明不白。”贾琏道：“若再不动这些，眼前连香烛纸帛也置办不起了。”贾政只点头道：“先料理眼前，余下的以后再说。”贾琏记下，便去料理。一应丧事，俱照家中现有的银钱办理。

王夫人去后，宝玉越发懒怠言语，常独自坐着出神。众人怕他伤心成病，轮着来陪他说笑，他也不过勉强答应几句。贾政见他如此，一时不忍深逼读书，日间只同清客闲谈，由他在屋里歇着。

有时贾政走到门口，听见里头半日没有声响，便站了一站，终究没有进去。清客们说起文章，他也只应付几句，眼睛却不时望向后院。宝玉见父亲如此，越发不肯开口，只在案前翻那几本旧书，翻过一页又停住。

贾母既殁，家里念鸳鸯服侍多年，许她自择去处。鸳鸯不肯离府，只在深院里做些针黹。贾赦因见贾家日渐式微，成日忙于和邢夫人商议新近的家务，也无暇顾及鸳鸯，早把当年的事忘了。巧姐渐渐长成，贾琏常为官事往平安州去，家中也顾不得许多。

展眼夏尽秋来。这日宝玉早起只管坐着，麝月摆了饭，他拿起箸又放下。麝月哄他吃了一口，见他仍歪到炕上，眼泪忽然下来，便道：“又想起什么了？屋里闷，出去走走也好。”宝玉听了，起身就走。麝月在后叫道：“外头凉，回来添件衣裳。”宝玉只说回来再换，径自出了门。

园中人少，几处房门关着，阶前的叶子也无人扫。宝玉沿着池边走了一回，见花木经了秋风，往日相聚的地方越发冷清，正站着发怔，迎面来了鸳鸯、玉钏。宝玉勉强笑问她们往那里去。玉钏道：“大老爷升了校书郎，满府都在贺呢。你怎还在这里？”宝玉道：“知道了。”也没再问。玉钏见他呆站着，笑说一句“真是个傻子”，鸳鸯拉了她便走。两个来到沁芳亭，坐下歇着。

鸳鸯道：“你倒替人家升官高兴，哪里知道这官是花钱买的。”玉钏儿讶然道：“倒没听说。”鸳鸯冷笑道：“人人都知道，偏你不知道。我告诉你，上个月宫里的戴内相倒了，牵连了不少人，许多位置都空了。东府的珍大爷有新内相的门路，大老爷便花了好些银子，买来的这个官。再说了，人家升官发财，又与咱们什么相干？将来咱们就有好结果了不成？大老爷早说过，凭我到了天上，这辈子也跳不出他的手心去。如今他又买官升迁，日后更不会饶我。我也不怕，且等他来寻我报仇，横竖不过一死。”

玉钏儿道：“那你怎不离了此处，逃往他乡呢？再说大老爷的性子你是知道的。纵然老太太才去，此刻不敢把你怎么样；等到三年孝满，还不是落在他的手心里？”鸳鸯道：“又能到哪里去？他的本事大得很，凭你到了天边，他也能寻着。在这里有众人遮护着，兴许还能平安无事。真到了那一日，我也不由他摆布。”玉钏儿道：“这倒也是。太太那回好好的，怎就到了井里？园内人都说，佛书上讲的，大凡官宦富贵人家，一生下来暗地里便有促狭鬼跟着，得空便要害人，想是太太遇着了。”

鸳鸯看了看左右，悄悄道：“你果真不恨太太？你姐姐金钏是谁逼死的，难道你竟忘了？”玉钏垂眉道：“不恨是假的，可恨又能怎么样？”鸳鸯冷笑道：“老太太一去，我才算想明白了。任你怎样服侍殷勤，到头来终究白忙一场，主子们又有谁记得你的好处？如今人人把尊卑次序看得越发重了，个个满腹功名利禄，长着一双势利眼。这园子里里外外，难道还有一个好人？难不成做奴才的，天生就该叫人呼来唤去？同是一个人，不过名分差些，何苦这样狠毒，任意打骂骑乘。老太太死后，不瞒你说，我对这府里只余怨恨了。什么琏二奶奶，你看把她兴的，我竟瞧不上眼！还有那些姑娘小姐，成日价把脸一仰，不见个笑影，好像人人都欠她们二百两银子似的。这样下去，便都死绝了，也活该。”

玉钏儿忙“嘘”了一声道：“这话只咱们姐妹私下说说，别叫人听去了才好。实对你说，你这话正说到我心坎里去了。咱们尽心尽忠，到头来还不是被主子恶声恶气地骂着赶出去？那回太太骂我姐姐‘狐媚子’，我就听不过去。就算姐姐有些不是，也服侍了她一场，怎好拿这等腌臜话去骂一个女孩子家，实在刻毒！姐姐死后，太太把她二两月钱分给我，可又能怎么样？人已经死了，再多银子也换不回一条命来。可见这些主子的心肠，真是又冷又硬。”

两个人正在嘀咕，忽见远远路上走着几个婆子，由凤姐陪着，有说有笑地往这边来。二人忙住了口，离了沁芳亭走开了。

原来贾赦新得校书郎一职，亲族多来道贺。代儒也放宝玉一日假，嘱他回去见客，莫在园中闲逛。宝玉进了二门，只见车马停了许多，丫鬟婆子忙着传茶，贾赦、邢夫人在前头待客，贾政坐在堂上，襄阳侯等宾客也已入席，几个清客在旁陪着。宝玉正想避开热闹，却见北静王也在那里。北静王瞧见他，招手叫近前坐下，问他多日怎么不来。宝玉笑道：“早想拜望王爷，学里总不得闲。”两人便说起别后的事情。

王子腾等原要送戏，在正厅前搭台；贾赦念着贾母孝期未满，婉言谢了。来贺的堂官穿着公服，筵席仍开了十余桌，外头车马来往，院里一时十分热闹。门上的小厮忙着接帖子，茶房里蒸汽不住往外冒，几个婆子端盘子走得脚不沾地。薛姨妈也到了，由邢夫人、宝琴相陪；探春、黛玉、李纹、李绮坐在旁席。宝玉不见宝钗，问起时，薛姨妈道：“铺子里事多，蟠儿同宝丫头都不得空。”宝玉便仍到北静王身边。席间多吃了几杯酒，北静王又劝了他两杯，问他近来可还读书。宝玉含糊应了，眼睛只往窗外看。散后由茗烟、李贵搀回怡红院。

却说香菱死后，薛姨妈、宝钗见她口鼻有血痕，疑心与金桂有关，只是没有凭据。母女背地商量，若闹到官里，恐反牵连自己；香菱又是屋里人，金桂到底是薛家的正房奶奶。两人叹息了一回，终究不曾报官，只将香菱好生葬了。

薛蝌同岫烟年初成亲，已从贾府搬出，在古董行附近租了房住。宝钗常去探望。这日见岫烟身上衣裳仍是薄的，便送来大红洋绉小袄、松花色绫子夹袄、斗珠儿小皮袄，又有宝蓝盘锦镶花绵裙、佛青银鼠褂子，另带些粮米。岫烟再三推辞，宝钗道：“收着罢，不过是家里现成的东西；天一凉，更用得着。”岫烟这才红着脸收下。

薛蝌在旁叹道：“父亲做了一世皇商，也不过留下几间房舍、一个院子。母亲又有痰症，我只凭那点散碎银子做个小营生，如今连衣裳也置办不起。”宝钗问旧日采买的账目可还收得回来，薛蝌摇头道：“父亲办差，见别人从中得利，他惟恐惹人说嘴，一概不肯沾。那时人人都说他清白，父亲也只当这是立身的根本。如今看来，清白虽好，家里柴米却不能少。生前总说清白要紧，谁想身后竟这样紧巴。家中处处都要用钱，手边那点银子转眼便空了，连日常的灯火饭食，也不敢像从前那般随意。”宝钗问道：“铺子里也不见起色么？”薛蝌道：“古董生意最怕世道不安，来问价的人少，拿东西来当的却多。若不是岫烟还会做些针线，家里只怕连灯油也要省了。”宝钗听了，默默理着手边衣裳，道：“叔叔自有他的道理。只是如今你们日子难，叫我们看着如何过得去？往后缺什么，打发人来说，别只顾瞒着。”薛蝌、岫烟都低头谢了。

宝钗还要上街替母亲抓药，便起身告辞。夫妇两个送到街口方回。她买药归来，才到门前，已听见里面吵闹。自香菱死后，宝蟾越发不肯受金桂辖制，薛蟠又偏护着她，金桂常为此闹得全家不得安宁。此时金桂同宝蟾正在门边对骂，薛蟠出来把宝蟾往屋里拉。宝钗只看了一眼，径入母亲房中。薛姨妈歪在炕上，捂着胸口，见女儿进来，便道：“成日家吵，叫我如何安生。”宝钗斟茶劝了几句，母女相对，都不免叹息。

薛蟠先前借习射之名，到贾蓉、贾蔷处斗酒聚赌，输了几局回来，未免垂头丧气。回来又听宝蟾、金桂吵闹，闹得头疼。此时进了母亲房里，见宝钗同薛姨妈做针线，便没好气道：“妹妹还有心思做这个！贾家上下都传遍了，说等一二年孝期满了，便要给宝玉办亲事。”宝钗道：“哥哥管人家的闲事作甚？又与你我何干？你也少往那赌场去。输几个钱原是小事，那里却没几个正经人，成日家打降呲牙儿的。哥哥跟着他们，只怕越发学坏了。”薛蟠一听便急了，叨叨道：“少来叨登我！宝玉倒是正经人，你心里惦着他；如今人人都传开了，娶的是姓林的，你早没份了！”

宝钗听了，登时气得落泪，艴然向薛姨妈道：“哥哥从那边打旋磨子回来，又拿这些混账话来气我。”薛姨妈也气得直骂：“还不把手收了，安安生生坐着，又炮燥起来！不着调的混账东西，在外头灌丧黄汤，输了钱回来就嚼蛆。没耳性的东西，胡沁这些话作甚？叫你妹妹寒心！从今不许你再出去。一点正经事也不做，明儿给我到铺里去！快进你屋里待着去！”薛蟠口中还嘟囔几句，回自己房里去了。薛姨妈用手抚摩宝钗道：“别理那混账东西。你也好些日子没去探望黛玉那孩子了，闲了且去同她叙叙话，散散心。”宝钗点头道：“母亲这话甚是，我们姊妹也该聚一聚了。”母女又说了一宿的话，方才安寝。

次日清晨，宝钗往贾府探望黛玉。姊妹多月不见，见面自然亲热。说起湘云，宝钗道：“云丫头出阁也有一年了，怎不挑个日子回来瞧瞧？到底是姊妹的情分。”黛玉笑道：“她如今得了如意郎君，一刻也离不得，那里还记挂你我。”宝钗笑道：“看她得意的。咱们也不差，宝兄弟难道就不如卫家的才郎？将来妹妹同他成了亲，日日吟诗作赋，且气她一气。”黛玉脸上一红，啐道：“姐姐又来取笑我。”说着便躲进里间。

紫鹃端茶出来，宝钗问道：“你们姑娘近来还作诗么？拿来我瞧瞧。”紫鹃进去取了诗稿。宝钗见篇首写着“十独吟”，坐下看了一遍。黛玉抿着鬓角出来，道：“紫鹃又乱翻我的东西。那不过闷坐无眠，胡乱写的几首，没的叫姐姐笑话。”宝钗道：“哪里是胡乱写的，字字都见心思。”黛玉听了，伸手来夺，宝钗笑着藏到袖里。此处伏笔黛玉道：“你又给我戴炭篓子。¹”二人坐下，又说起薛姨妈和薛家近况。

宝钗回头向紫鹃道：“你平日服侍得也不算周到。你看姑娘病了这样久，倒成了个黄病秧子。”说着拉紫鹃到院中，道：“我听说园里近来不甚安静，太太落井，便有人说是促狭鬼作祟。我特意问了一个算命的，说林姑娘这病也像有邪祟缠着。何不请他进来看看风水，若能避一避，也好叫姑娘少受些苦。”紫鹃听了道：“宝姑娘说得有理。只是那先生肯进来么？还求姑娘替我们请一趟。”宝钗道：“都是姊妹，说什么谢。我这就去请。”

回到屋里，宝钗把此事告诉黛玉。黛玉原有些疑惑，见紫鹃、雪雁也劝，便道：“既是姐姐一番好意，便请来看看罢。”宝钗这才辞去。

不多时，麝月进来道：“姑娘在屋里么？二爷打发我来问，方才听茗烟说宝姑娘在园里，不知为了什么。”黛玉道：“不过许久不见，过来说话。”紫鹃便把请先生驱邪的事说了。麝月笑道：“宝姑娘想得周到，二爷知道了也必欢喜。”说完回怡红院去，正遇贾政在门口训斥宝玉，忙垂手站住。

贾政问道：“你在外头做什么？宝玉在屋里读书，丫头岂可擅离。”麝月低头道：“是宝姑娘来了，二爷叫我过去问话。宝姑娘请了算命先生，替林姑娘看看病。”贾政听了，想起王夫人落井一事，便道：“先生来了，叫他到我这里来。我也要问问府里的风水。”麝月答应着。贾政又训了宝玉几句，方才离去。

宝玉催麝月进屋，道：“宝姐姐这样好，连林妹妹的病也想着。算命的来了，我还要问问宝姐姐的姻缘。”麝月笑道：“你操这些心做什么？仔细叫宝姑娘听见。”宝玉只笑，也不接话，坐下看书。书页摊在膝上，半日也不曾翻过一页，依旧出神。

宝钗等了半日，才领张半仙进园。路上遇见探春、李纨和几个丫头，便说是替黛玉看看邪祟。探春听了，便同李纨一起来到潇湘馆。

宝钗一路叮嘱张半仙：“只看园中风水，不许妄入内室。这里规矩大，先生留心。”张半仙道：“这个自然。高门大户我也见过几处，姑娘放心。”

黛玉避在内室不出。张半仙先在院中看了看，指着东边道：“此处气口略窄。”又到西边道：“那边方位也有些冲。”几个小丫头忍不住掩口笑，被李纨、探春瞪了一眼。张半仙便叫紫鹃端水净手，摆下香案，燃香合掌，从怀中取出卦筒，恭恭敬敬作了一揖。

他摇了几回卦筒，将铜钱倾在盘中，低头看了一阵，才道：“园中确有不安之气。”宝钗问道：“可有法子？”张半仙道：“且待我再看一课。”说着掐指念了几句，又道：“若要驱逐，还须设坛。”

紫鹃把香灰拢在小炉里，探春又叫人取来一张干净桌案。张半仙将符纸一张张铺开，先看日色，又看檐角风向，再四面转看门窗，才把卦钱收起。黛玉在里间听着，偶尔咳嗽一声，外头便静下来。宝钗回头向内室望了望，见帘子纹丝不动，这才低声叫张半仙只照规矩行事，不许惊动姑娘。

正说着，贾政、贾琏进来。宝钗、探春、李纨及众丫头忙站在一旁。贾政道：“先生既来了，便在这里住两日。不拘有无，各处都设坛看看，驱一驱邪气。”张半仙忙答应。贾政命贾琏往各处预备，贾琏应声去了。

这一二日，张半仙在荣宁两府设坛，香花灯烛、钟鼓法器摆列开来，引得贾氏宗族子弟围了几层看热闹。贾珍、尤氏、凤姐也来瞧看，巧姐缠着平儿跟来。张半仙仗剑画符，忙了半日，方说妖邪已收，又在门上贴了封条，撤坛谢将。

贾政道：“可算完了么？”张半仙道：“好了，贵府公子乃衔玉而生，据在下看来，玉为土，与金相生，公子又名宝玉，须和相生之金匹配才妥，不可与木相配，因木克土，不吉也。”贾政便问其详。张半仙道：“公子名玉，不可找名中带木的匹配，须找带金的为佳。”

贾政摇头笑道：“不好，宝玉为土，更不可找金了。人人都知土生金，土反吃了亏。不妥，不妥！既是宝玉为土，还找个名字中带玉的就妥了。都是玉，就没有相生相克了。宝玉乃一介伧俗之物，不要先生费心劳神了。”张半仙呆了半天，道：“也是，在下就不多言了。”贾政叫人封了银子，打发他去了。

宝钗、探春、李纨正在黛玉房中说话，紫鹃回来道：“老爷同先生说，宝玉名字里既有玉，择配也要寻名字带玉的才好。”李纨笑道：“这倒有趣，玉玉相配，岂不妥当？”探春等都笑起来。宝钗也道：“林姑娘的终身总算有个着落了。”黛玉红了脸，拿帕子向紫鹃掷去，道：“这蹄子在人前说什么。”

紫鹃笑道：“多亏宝姑娘请来的先生，说得真灵。”宝钗道：“既如此，也替你算算姻缘。”紫鹃撇嘴出去了，众人一阵笑。宝钗便要告辞，黛玉、探春等留她不住，只送到园门。

宝钗见贾政同几个人从远处过去，站着看了一会儿。探春道：“园子里的花都谢了，越发冷清。”宝钗道：“可不是。”说完，二人各自散去。

宝钗回到家中，进房歪在床上。莺儿掀帘问张半仙说些什么，宝钗只道：“我身上不爽利，你先出去。”莺儿见她脸上不快，便退了出去。

刚到院中，便见金桂倚门问薛蟠：“大爷今日回来得早，敢是惦记你那宝蟾心肝肉么？”薛蟠道：“外头已经够烦，回来还听你絮叨。”金桂道：“如今你们一个个合起来挤兑我，连句话也不许说了？”薛蟠道：“不许说便不说。我写休书，你回娘家去。”

金桂哭道：“原来早有这个心。这个给我脸色，那个拿硬话堵我，横竖没人把我放在眼里。我偏不走，除非你们勒死我。”宝蟾听见，掀帘出来道：“少拿这些话吓人。你既会说，我也会说。你再闹，我还要咒你几句。”说着便同金桂扭在一处。

薛蟠气得要拉，薛姨妈已喘着赶来，道：“还让不让人安生？好好的家，叫你们闹成什么样子。薛蟠，你回屋去。”金桂一边扯着衣裳，一边哭骂。薛姨妈见劝不住，只叫薛蟠先走，外头仍是两个妇人厮打不休。

薛姨妈进房又道：“我早说少到贾府赌钱吃酒，你只是不听。”薛蟠道：“以后不去了。那府里如今也没什么好吃好玩的，月钱都减了，谁还有闲钱赌？”薛姨妈叹道：“咱家的铺子也难支撑。外头挑儿卖女的满街都是，几年不下雨，又闹蝗虫，你少出去招事，安生在家罢。”薛蟠道：“妹妹从那边回来，可说了什么？”薛姨妈道：“你这肚肠藏不住，告诉你又要胡说。”薛蟠道：“我自有分寸。”薛姨妈只道：“你妹妹的亲事还没着落，日后再说。”母子两个又说了一回家务。

话说贾政打发张半仙去了，凤姐急忙赶来，道：“人已经走了？我还同琏二爷说，叫他给巧姐看看年庚八字，怎就去了。”贾政问巧姐多大，凤姐道：“十三了，早些打算也好。”贾政道：“孝期未满，亲事不忙。”凤姐点头，回自己院中。

几个小丫头、婆子迎面走来，都笑道：“史姑娘的姑爷真是一表人才，和史姑娘正相配。”凤姐问道：“史姑娘来了？现在那里？”众人道：“在宝二爷屋里呢。”凤姐听了，便往怡红院来。

原来湘云同卫若兰成婚一年有余，早嚷着要回来看看众姊妹和宝玉，卫若兰拗不过她，便陪着来了，还带了些礼物。凤姐命人收下，另备酒筵接风。黛玉、探春、李纨、宝玉和众丫头都在怡红院陪着说话。

她一进门便先寻黛玉，见人好端端坐着，才放下心来。又问起老太太灵位安在何处，听说仍供在正堂，便合掌默了一回。卫若兰随在后头，叫人把带来的礼物交给凤姐，不过是些寻常物件。湘云忙道：“你们只管收着，别又替我客气。”

宝玉见卫若兰穿一件赤色如意麒麟贴里，腰束玉色斑花长穗宫绦，脚下是黑缎尖翘朝靴。卫若兰进来先向众人行礼，答话爽利，并不多说客套。他坐下时把衣角略略一拢，免得碰着旁边的茶盏；有人问他路上可曾劳顿，他只说无妨。问到贾母丧事，他也敛容说了几句；说起湘云一路思念姊妹，脸上又带出笑来。宝玉同他谈了几句，见他待人直爽，便渐渐亲近起来。湘云坐在旁边，眼里满是得意。

李纨笑道：“怪道枕霞妹妹这样欢喜，原来得了如意郎君。”湘云道：“这话我爱听。你们若不服，也各寻一个来给我看。”黛玉笑道：“才回来就显摆起来了。”紫鹃在旁道：“我们这里也有一位佳郎，是林姑娘的。”李纨忙道：“又胡说。”黛玉红着脸骂道：“这蹄子只会添乱。”众人都笑，紫鹃也退到一边。

湘云拉着黛玉道：“好姐姐，想死我了。这回来定要开诗社，谁也不许躲。”黛玉道：“好容易见面，便先要管人。明儿开就是了。”李纨道：“我只怕又作不好诗，到时胡乱诌几句罢。”探春、湘云听了都笑。史家乳母抱着湘云的孩子走来，众人围过去逗弄了一回。

外头宝玉同卫若兰谈得正浓。说到弓马武艺，卫若兰便问宝玉可曾习射，闲时好比比臂力眼力。宝玉道：“宁府天香楼近旁有个射圃，常有人在那里练习。你若有兴，我带你去看看。”卫若兰道：“来日方长，不在一时。如今外头世道不兴，天灾人祸频仍，战事也未曾息。若有机会，倒愿为朝廷效些力；只是困守家中，未免闷气。”说着拿手比了个拉弓的势子，眼里也有几分光彩。宝玉听了，只道：“等风波过去，自然就好了。”卫若兰笑道：“但愿如此。”

湘云在屋里唤道：“你两个又说些什么？还不进来。”二人便住了话头，回到屋里。众人围坐嗑瓜子，正说笑间，麝月掀帘进来，手里却空着。宝玉看了她一眼，道：“你方才到那里去了？我还等着你拿柳嫂子烙的五香脆粟饼来。”麝月道：“我原到街上去取，谁知外头出了事，许多铺子都关了。听说一伙流民闯进衙门，嚷着要杀官，说都快饿死了。往后菜蔬如何买，也难说。廊下挂的羓肉又餲了，二爷看怎么办？”

宝玉道：“小厮们多日不见荤腥，拿去给他们吃罢。”湘云道：“我们一路回来，只见田地焦干，农人伏在地上求雨。”这一句说完，屋里便静了。黛玉低头拨着茶盖，宝玉望着窗外，一时也无话。过了一会儿，麝月又道：“邢姑娘方才到大太太那里借粮米，说家里也难过。”

宝玉细问，才知道邢岫烟年初同薛蝌成婚，因日子艰难，来求邢夫人借银。卫若兰听了，便道：“既是相识，不能袖手。”湘云、探春、李纨、黛玉也道：“咱们各自凑些给她。”宝玉道：“正该如此。只是宝姐姐、薛姨妈和薛大哥，怎么没有帮衬？”麝月道：“或许已经帮过，只是薛家日日吵闹，邢姑娘也未必好意思开口。”众人听了，都点头。晚间卫若兰便同宝玉在怡红院歇下。

次日宝玉起身，已不见卫若兰。问麝月，才知他素来早起练功，已经往宁府天香楼射圃去了。贾珍在楼旁辟了圃场，供子弟彍弩习武。

贾蘭、贾蓉等人到那里时，只见卫若兰同冯紫英大踏步进来，腰间佩着金麒麟。卫若兰取箭弯弓，先试了几回，便跨上骏马，握紧缰绳。马绕场而走，他在马上引弓，箭箭都中。众人不觉喝彩，卫若兰只笑了一笑。子弟们纷纷问他的来历，俱暗暗钦敬。

宝玉赶来，在旁看了一回，见他兴致正浓，不忍上前搅扰，便含笑先回去了。

不知后事如何，且听下回分解。

第八十五回 痴王孙传信牵奇缘 惭妙尼避情乘游槎

题曰：

话说史湘云夫妇在贾府住了两日，便要辞归。宝玉因外头不靖，少不得叮嘱道：“如今路上不大太平，车马虽齐，也须处处留心。”湘云笑道：“知道了。你几时也学得这样婆婆妈妈起来？”卫若蘭在旁道：“他说的原是正理，谨慎些也好。”

众人正替他们收拾行装，宝玉忽见二人胸前各佩着一只金麒麟，忙道：“这个太招眼，还不收起来？”湘云低头一看，笑道：“我竟忘了。”她这一只小些，原是从前便有的；若蘭所佩的却大些，上有文彩，正是那年清虚观打醮时张道士所献之物。后来不知怎样辗转到了湘云手里，又给了若蘭作表记。

卫若蘭听宝玉说得有理，便替湘云解下那只小的，连自己的大麒麟都收在怀里，道：“这便妥了。”湘云瞅着他道：“偏你们两个男子，倒比我还仔细。”黛玉、探春近前笑道：“仔细原不是坏事。待外头安静些，再回来住几日，岂不更好？”湘云道：“成日这样躲着，叫人好不闷气。若我真会变化，索性变个男儿，也出去杀贼。”宝玉笑道：“你若会变化，岂不成了孙行者？”众人听了都笑。

一行人簇拥着送出门去。湘云同卫若蘭又到荣禧堂辞了贾政，方登车而去。宝玉送了一程，回来仍往怡红院作读书的样子，暂且不提。

因外头盗寇蜂聚，兵戈不息，贾府上下也不敢轻易出门。家塾暂且停了，贾政严命宝玉等在家安分，不许到外头游荡。贾珍亦把天香楼的弋射之会散了。无奈贾蓉仍同一班酒朋赌友来往，贾珍疑他在外结交匪类，呵斥过几次，他反以言语顶撞；后来狠打了两回，索性赌气，竟有彻夜不归的时候。贾珍无法，也只得由他。

贾环同赵姨娘见家中一日窘似一日，外头又乱，私下说起，反有几分幸灾乐祸，只盼乱中也能得些便宜。赵姨娘的内侄钱槐，父母在库上管账，家里颇有几个钱，又跟着贾环上学，便趁势笼络园中几个不安分的奴仆，连同马道婆等，常在一处吃酒聚赌，背地里嘀嘀咕咕。凤姐虽略觉有些影儿，究竟拿不住实据，不过骂贾环几句不长进，也就搁下了。一时各处尚且相安。

光阴易过，倏忽又是两年。正值秋闱将近，贾政命宝玉下场一试。宝玉近来功课原已荒疏，只因父命难违，不得不应承下来。

离场期还有几日，詹光沾光、单聘仁擅骗人等清客已先来道喜，都说宝玉此去必捷。贾政笑道：“诸位不必过奖。他腹中有多少东西，我岂有不知道的？能把卷子好生作完，也就罢了。”詹光忙道：“老世翁教子有方，二爷又是夙慧，断无不中之理。”贾政只摇头道：“如今朝廷正是用人之际，他若有些出息，能尽一点心，我也少操些心。只怕他不是这块材料。”

众人都盼宝玉得中，惟有黛玉深知他的功课，心中未免悬着：既怕场中拥挤，饮食起居不惯；又怕他厌恶时文，一时使性，说出不合宜的话来。这些话却又无处可说，只暗暗叫紫鹃打听场期罢了。

次日宝玉换了衣裳，来向贾政辞行。贾政看了他一会儿，方道：“这是你初进科场。从小到大，何曾有一日离了家人？今番各自入号，举目无亲，饮食冷暖都要自己留神。作完卷子，便早些出来，寻着外头的小厮，即刻回家，别叫人等候。”宝玉听父亲这番话，与平日训斥不同，忙一一答应，又跪下磕了三个头，道：“母亲养育一场，儿子尚未报答。今日既去，惟有尽心作卷，不叫父亲过于挂念。”

贾政听了，停了一会才道：“若老太太同你母亲还在，见你今日入场，也不知怎样欢喜。”宝玉不觉落下泪来，低头退出，随人赴考去了。

过了场期，贾政算着出场之日，早命人到外头等候。宝玉回来时满面倦容，进房向父亲请了安，便道：“孩儿文章作得草率，心里很觉惭愧。场中还有一个同考的，因文思不继，竟发起狂来，把卷子都撕了。”说到这里，忍不住又道：“这时文实在——”贾政沉下脸来喝道：“住口！自己不中用，倒拿这些话遮掩。再胡说，仔细你的皮！”宝玉忙垂首住了。

贾政问他所作何文，命他背了几句。宝玉勉强诵了一段，贾政听着不甚如意，也不再问，只叫他回去歇息。又过十余日，宝玉榜上果然无名。贾政恼怒了一回，命他仍旧用功，等下科再试。宝玉虽不以为然，面上只得应了。

王作梅道：“依晚生看，宝二爷这一科虽未得中，学问却是大进了。”贾政道：“不过稍通文墨，那里敢说学问。”詹光笑道：“这是老世翁过谦。非但王兄如此说，我们也都料二爷早晚必当高发。”贾政听惯了这等话，只淡淡一笑。

王作梅妄做媒又陪笑道：“晚生还有一句冒昧的话，不知当讲不当讲。”贾政道：“有话便说。”王作梅接道：“宝二爷年岁也不小了，不知已经聘定了那一家？”贾政听出话意，又知王作梅同傅试附势交厚，便道：“他的亲事，我心里已有计较。今日身上困倦，改日再谈罢。”王作梅见话头封住，只得陪笑作罢。

且说贾母、王夫人的孝期服满，园中又议起众子弟、小姐的婚事。凤姐同尤氏见各房有年长的小厮丫头，便叫他们自行择配。官媒婆又陆续送进几家庚帖，内中也有王侯子弟，都是来求娶探春、惜春、黛玉等人的。

凤姐道：“林丫头原是说给宝玉的，自然不提。探丫头、四丫头、四姐儿、喜鸾等都有份。¹其余几个家境寒薄的，咱们也只好多凑些妆奁。”尤氏一听惜春，便拍手道：“快饶了我罢！我可不去碰四丫头这个钉子。要说你自己说去。他成日闹着要铰头发做姑子，性子又冷又孤，你说一句，他有十句等着你；帮了他，他还疑心你害他。”

凤姐笑道：“我也知道四丫头难说。如今二老爷作主，大太太又时时操心，这事还是交给二老爷罢。大太太那里，我如今也不敢轻易开口。”尤氏道：“襄阳侯之孙戚建辉有意求娶探春，正要来提亲。那年蓉儿媳妇的丧事，戚公子也曾来过。他现今袭着二等男，前程正好。他家的势头如今也不逊于咱们，若果然成了，倒是探丫头的造化。”凤姐道：“果真如此，也算一门好亲事。”

她辞了尤氏，正要回去同贾琏商议，门外忽有一个小厮来回：“大老爷请二爷过去，说夏爷爷在外头，要见两位老爷。”凤姐心中一动，暗想夏守忠素日不常来，莫非宫里有事，忙进去告诉贾琏。

贾琏匆匆穿戴齐整，赶到贾赦房中，只见夏守忠正同贾赦、贾政说话。贾琏行礼坐下。夏守忠道：“前日贵妃娘娘凤体欠安。昨日奉旨，宣召亲丁四人入内探问，各准带丫头一名。男丁只许在宫门外递职名请安，不得擅入。明日辰巳时进去，申酉时出来。”贾赦、贾政等肃立听了，复又归坐。待夏守忠吃过茶告辞，二人送到大门，回来商议入宫的人选。

因贾母、王夫人都已亡故，只得派邢夫人、凤姐前去，命贾琏、贾蓉留家照管。“文”字辈至“草”字辈一应男丁俱随行请安，又叫家人预备四乘绿轿、十余辆大车，明早伺候。众人领命，各自忙乱去了。

次日黎明，各房灯火俱已点起。太太们梳洗完毕，爷们也收拾齐整。卯初时分，林之孝同赖大进二门回道：“轿车都已齐备，在外头伺候。”众人匆匆用了些早饭，凤姐先陪邢夫人出来，各带使女一名，缓缓前行。李贵等先骑马往宫门接应，其余男丁各自登车骑马，随着家人一齐去了。

直至戌时，邢夫人、凤姐方回。贾赦、贾政急问元春病势。二人说，近来东南海疆有岛国犯境，戎羌又在一旁窥伺，流寇也乘隙作乱。圣上为此日夜忧劳，一时无人请命，元春便自告奋勇，亲往疆场鼓舞军士；一路奔驰，回来以后便病倒了。娘娘见了家人，除问府中诸事外，又再三嘱咐，各位公子小姐的婚事须早些料理，尤其宝玉，更不可久延。

贾赦、贾政听了，俱落下泪来。贾政叹道：“家里已经一年不如一年，娘娘偏又为这些事操劳成病。”回房以后，闷闷地饮了几杯酒，夜间也未曾安睡。

次日，凤姐因众人的亲事来回贾政。说过几家姑娘，便笑道：“娘娘既再三催促，宝玉的事更耽搁不得。依我说，老太太从前的意思原是林丫头。他们两个又自幼一处长大，倒省了许多周折。”

贾政道：“黛玉身子弱倒还在其次。她同宝玉太过亲厚，凡事未免顺着他。宝玉本就任性，若再没人规劝，往后成个什么样子？”

凤姐听了，便问道：“既不是林丫头，莫不是宝姑娘？”

贾政摇头道：“宝钗为人原也周到，只是宝玉那个性子，未必相宜。再说她家兄嫂——罢了，我原没有这个意思。”

凤姐诧道：“这样说来，难不成是傅家的姑娘？”

贾政道：“若论人品，听说傅姑娘倒也极好。老太太从前也说过，娶亲不要看他家的门庭财势，只要模样儿好，知书达理便好。只是我深厌傅家这一味趋奉攀附。”

凤姐想了一回，实在猜不出来，只得笑道：“这可难住我了。老爷属意的究竟是谁？”

贾政道：“便是栊翠庵的妙玉。”

凤姐吃了一惊，道：“她不是出家人么？”

贾政道：“她原非真个出家，只因从小多病，带发修行。她是常公之后，读书识礼，性情又冷些，或者还管得住宝玉。”

凤姐道：“老爷既这样说，自然有老爷的道理。只是老太太在日，虽没有明说，阖府谁不知道她老人家的意思？林丫头无父无母，老太太临终又把她留在这里；若如今另许了人，外头听见也不好。况且宝玉那性子，若不是林丫头，只怕还要生出事来。”

贾政沉吟了一回，道：“老太太的意思，我也不是全然不顾。只是常家虽已无人，南边却还有些旧业；她又没有兄弟牵累，若肯还俗，也不算辱没了宝玉。如今先使人去问妙玉。她若肯，自然照此办理；若她执意不允，便仍旧给宝玉定下黛玉。这件事我自有主意，你不必再说。”

凤姐听到这里，心下已经明白了几分；又知府中这些年左支右绌，便把话咽了下去。停了一停，又道：“还有四姑娘，成日闹着要铰头发做姑子，我们实在不敢劝她。”

贾政听了便恼道：“好好的女孩儿，做什么姑子！改日我亲自问她。若再执拗，少不得管教一番。”

凤姐道：“也只有老爷说得动她。我们多说一句，她倒有十句等着。”

贾政又问：“巧姐的亲事怎么样了？”

凤姐道：“还没有定。琏二爷挑得紧，送来的几个庚帖都不中意，只得再等一等。”

贾政道：“女孩儿家年纪渐长，也不可一味挑拣。叫贾琏留心便是。”

凤姐答应着告退出来。才到廊下，平儿迎上来低声道：“方才赵姨娘伏在窗外听了好一阵，见我过来才慌忙走了。”

凤姐蹙眉道：“又有她！不知这些话明日要传到那里去。”说罢，便同平儿去了。

费婆子原要赶上凤姐说话，忽见嫣红从那边过来，便道：“我正要回大太太，厨房里越发不成体统了。主子想吃一口南菜，他们便说家中艰难，没法料理。上头埋怨，底下也抱怨。依我看，必是柳家的把好东西藏起来了。”嫣红笑道：“这话也未必。”正说着，傅试家的两个婆子来给邢夫人请安，费婆子便陪着过去。

邢夫人正在午睡，那两个婆子等不得，托费婆子传话，自己先回去了。嫣红问是谁家的人，费婆子说了，冷笑道：“他家不过有个姑娘生得齐整些，便当作宝贝。每回来都说他家姑娘如何有礼，如何手巧，如何孝顺，絮絮叨叨一大篇。偏老太太从前爱听，连宝玉见了他们家的婆子也不厌烦。前儿又说多少人家来求，他家老爷总不肯应，只想同咱们这样的人家结亲。一回夸，一回奉承，倒把老太太的心说动了。”嫣红笑道：“若老太太还在，说不定真给宝玉定下了。”费婆子听了，只冷笑一声。

上头丫鬟说邢夫人醒了，嫣红忙上去伺候，费婆子也跟进去，把傅家来提亲的话回了。邢夫人听了，又叫贾琏来，照样告诉了他。

贾琏便到书房寻贾政，道：“方才傅试遣家人来求亲，说他有个妹子人品端方，想同宝玉结亲。”贾政道：“我早听说他妹子叫傅秋芳。只是这些人看中咱家的门第，便一味来求。你只说宝玉已有了亲事，叫他们不必再候。”贾琏答应着去了。

贾政闭目养神，想起张半仙驱邪以后，这两年府中仍断断续续有人染病；不想近日病势忽又添重，阖府里竟倒下大半来。心中暗斥张半仙同那六安道士俱是江湖骗子，又想起妙玉素通医卜，忙命林之孝家的好生将她请来。

妙玉本不愿来，只因栊翠庵中也有两个婆子染病，恐怕病气传开，才带了符药，由林之孝家的陪着，趁日色未尽到了荣府。贾政早命人唤来凤姐及几个女眷，在荣禧堂一同等候。

妙玉先将一叠符交给丫鬟，叫贴在病人屋内，又取出些药丸，命人分给病者服用，道：“先照这个服下，病势自然会减。”说了几句话，便要告辞。贾政忙留道：“妙公慢行，还有一事相烦。听说妙公精于卜筮，想求一卦，看看敝府往后的吉凶。”妙玉辞道：“贫尼不过略知一二，恐怕当不得。”贾政再三相求，她推脱不过，只得起卦。

卦成之后，却是雷火丰卦²。妙玉细看上六爻辞，脸色不觉微微一变，随即将卦合起，道：“此卦眼下尚安，府中人口无妨。”贾政还要追问，她只说庵中有事，起身告辞。

贾政命林之孝家的送她回去。走了一段，妙玉便道：“药丸还须分送各处，大娘不必再送我，快去料理正事罢。”林之孝家的把灯笼递给她，嘱咐几句，自回身去了。

妙玉独自提灯而行，心下只管疑惑，复又自解道：“未必便应在眼前，何苦先自烦恼。”这日恰是九月初三，天色将暮，西边尚有一线微明。才转过潇湘馆外，隔着竹阴忽闻数声琴韵，便立住脚细听。

那琴声起初尚疏落，随风断续。少时，只听有人依调低吟道：

妙玉听出是《猗蘭操》的旧调，辞却未曾听过，因站在门外听着。停了一会，里面又调了弦，吟道：

吟至“旧书”二字，声渐低了，惟有弦音一丝不断。略停一停，复又吟道：

末一句才住，那琴犹未止歇，仍将先前几音弹了两遍。妙玉忽想起卦中“阒其无人”四字，心中一紧；正自疑惑，又闻里面有人轻咳，便上前叩门。

原来黛玉白日里翻出几册从南边带来的旧书，独自看了半日；晚间心绪不宁，因借《猗蘭操》的旧调填了几叠新辞，叫紫鹃将琴安在竹阴下的小几上，原欲排遣，不想弹来反添愁绪。

紫鹃出来开门，见是妙玉，忙引了进来。竹梢外挂着一弯细月，只见黛玉穿着素衣，坐在疏影之下，指下余音尚未全歇。见她来了，忙按住琴弦，笑道：“什么风把你吹来了？我只顾坐着，竟不知道。”说着便要起身。妙玉止道：“坐着罢。我从那边回来，闻得琴声，才进来看看。”

紫鹃搬来一张矮凳，又取披风替黛玉披上，自去烹茶。妙玉坐下，见几上压着一张诗笺，便道：“这是妹妹新填的？”黛玉点头道：“胡乱凑的，连自己也唱不顺，偏叫你听见。”妙玉道：“头一叠还平和，后来便越发冷了。秋日原容易伤怀，何苦又拿这些话自苦？”

黛玉低头抚着琴边，良久方道：“也不为秋天。”说着略顿一顿，轻声道：“今儿是家父的忌日。”

妙玉听了，把诗笺轻轻放回几上，不再说话。黛玉向屋里唤道：“紫鹃，茶好了没有？”恰好一阵风过，竹叶簌簌有声。紫鹃捧茶出来，见二人都默然坐着，放下茶便悄悄退开。

妙玉端起杯子，却未送到唇边，只望着茶面道：“我师父在时，常说我心重，凡事不能看淡。那时听得厌烦，如今想再听她说几句，也不能了。”黛玉转头看她，道：“我只当你住在庵里，早把这些都撂开了。”妙玉用杯盖拨了拨浮叶，道：“若真撂得开，倒好了。”

黛玉听了，也不再问，只把茶捧在手里。远处偶有丫鬟唤人的声音，隔着几重院落，渐渐又静了。她才道：“今日翻那几本旧书，上头还有家父的圈点。小时候有读不懂的地方，总缠着他问；如今倒读懂了，只是——”说到此处，低头用帕子按了按眼角。

妙玉手中的杯子慢慢落在桌上。黛玉拢了拢披风，又道：“我原想着，你那边虽清冷，到底自在些。”妙玉淡淡一笑：“你替我算得倒好。我住的那几间屋子，不也在人家的园里？”黛玉抬眼看她，轻轻叹了一声。

西边的新月渐渐隐入竹梢，院中暗了下来。妙玉望着诗笺上“谁复相招”四字出了一回神，直到黛玉伸手收笺，才移开眼去。紫鹃捧了手炉来，道：“姑娘该进屋了，坐了这许久，手都凉了。”

黛玉接过手炉，笑道：“今日倒累你听了这些闲话。”妙玉起身道：“改日身上好些，再把琴取出来罢。这回只顾说话，倒没细听那曲子。”黛玉道：“你若不嫌，只管来。”两人走到院门，黛玉还要相送，妙玉拦道：“外头风大，回去罢。”黛玉扶门嘱咐她留神脚下。

妙玉提灯走过竹径，回头看时，紫鹃已扶黛玉进屋，窗上才亮起一点灯光。黛玉回房，见那几册旧书仍在案头，便将翻开的一页慢慢合上，道：“收在枕边，明儿还要看。”紫鹃答应着收了。

再说凤姐又往尤氏处议事，直到掌灯方回。平儿拿着石青刻丝灰鼠披风，丰儿提着灯笼，一同陪她穿园而过。只见灯影昏黄，秋风渐紧，庭榭间杳无人声。忽的一阵风来，满地黄叶旋起，树上的宿鸟也扑棱棱惊飞。凤姐觉得身上发冷，便向平儿要了披风。转过茶房，忽见窗下有几个人影，窸窸窣窣，像是几个小厮。凤姐立住喝道：“是谁在那里？”那几人回头见有人来，登时四散逃开。

凤姐怒道：“园里再不管，贼都要明着进来了。明日定要细查！”平儿道：“近来下人都抱怨月钱迟发，又减去一半，偷拿东西的只怕不少。”凤姐叹道：“这样下去，添多少人也查不尽。只是我若不管，家里越发不像样；若管，又不知得罪多少人。”平儿道：“奶奶既看见了，少不得先料理眼前。”凤姐点头道：“老太太、太太都不在了，我若也撒手，只怕早晚出事。”

才要安歇，忽听东边上夜的人一叠声喊起来：“了不得，有贼！”外头男仆也跟着呐喊。凤姐、平儿吃了一惊。平儿道：“果然来了贼。多半是环儿、芹儿招引外人在园里聚赌，叫人摸熟了路径。”话犹未完，林之孝已带着几个男仆，手持木棍奔进院来。

上夜的人嚷道：“上房丢了东西，房上还有人！”众人抬头看时，屋瓦纷纷落下，忙举棍遮挡。混乱中一贼从房上跌了下来，其余的沿着屋脊飞奔，翻过园墙逃走。谁知园内另有几人等着接赃，为首的正是贾环的跟班钱槐，手里已经接了好些物件。

林之孝领人追赶，只拿住一个跌下房来的；钱槐丢下手中物件，趁乱同其余几个由西南角门逃了。凤姐随后同林之孝家的入园查验，只见几处锁头已经拧断，房门洞开，箱柜也翻得乱七八糟。凤姐骂上夜的婆子道：“你们都是死人不成？贼进来了也不知道！”

那些人哭道：“我们管二三更的，一直前后巡走，并未敢偷懒。管四五更的不知去了那里，求二奶奶问他们。”林之孝喝道：“这会子先别分辩，各处都去查清，回来再算账！”凤姐正要说话，忽觉一阵头晕。平儿忙扶住她，向林之孝家的道：“奶奶身上不好，这里请你们料理，另去回大太太一声。”众人都答应了。凤姐回房以后，仍同平儿商议到深夜。

次日，凤姐叫来林之孝家的、周瑞家的、赖大家的，在议事厅说道：“近来园里失窃的物件不少，已经有几家来抱怨。如今外头不太平，只怕家中奴才也跟着学坏，还求几位婶子各处查查。”众婆子笑着应了，便派庆儿、昭儿、隆儿、住儿等挨房查看。

不多时，有人进来道：“大太太来了。”凤姐忙起身相迎。邢夫人由两个丫头搀进来，在圈椅上坐下，垂着眼皮道：“我才吩咐过两日查园里的贼，你倒先把事情揽去了。往日老太太、太太叫你管家，我自然无话；如今他们都不在了，这家里也该有个章程。看你身子不大好，回去安心养着罢，往后的事不用你操心。”

凤姐脸上一红，仍笑道：“太太说得极是，我正好偷些懒。”说着便要告退。邢夫人道：“忙什么，再坐坐。”凤姐笑道：“还有些小事未完，改日再来陪太太。”遂同平儿退了出去。

邢夫人望着她的背影冷笑道：“瞧把他能的！好像一家子只有他会办事，别人都是没用的。”林之孝家的等只陪笑，不敢接话。邢夫人又道：“往后有事只管来回我，不用再找琏二奶奶。今日这件事也不算什么，你们看着办了罢。”说完便起身走了。

林之孝家的见她去远了，方同周瑞家的、赖大家的吐舌笑道：“好歹也该指示一句，如今全丢给咱们，叫咱们自己藏掖着办。”三人说了几句，各自查办去了。

凤姐回房以后，眼泪才落下来，对平儿道：“我白操这些心做什么！底下人骂我，上头也嫌我多事。从今以后，也学着惜福养身，什么都不问，倒干净。”平儿劝道：“奶奶且保重身子要紧。”凤姐忙拭泪笑道：“我又没有生气，不过白说一句罢了。”说完便叫人换茶，不再提起。

这日，贾政把宝玉叫来，道：“莫忙着走，我有要紧话说。”宝玉垂手站着。贾政叫他坐下，方道：“你年纪不小，也该成家了。我知道你同黛玉亲厚，只是论人品家世，我已另择一人，遣人求亲去了。”宝玉听了，脸色便有些变了，忙道：“父亲莫逼我！若是宝姐姐，我断断不依。”

贾政道：“谁提宝钗了？我说的是栊翠庵的妙玉。”宝玉怔住，一时答不出话来。

原来贾政叫宝玉之前，早已唤来林之孝家的，命她往栊翠庵提亲。林之孝家的听了，迟疑道：“这事宝二爷可知道么？”贾政不耐烦道：“不必问他，你只照我的话去办。”林之孝家的只得领命而去。

妙玉正在院中修剪花木，忽听有人叩门，便叫侍女去看。侍女隔门瞧了瞧，回来道：“是府里一位管家婆子。”妙玉皱眉道：“我同这些人素无来往，想来不过是些应酬话。叫她回去罢。”侍女便隔门说道：“师父今日有事，不便见客，请大娘回去。”

林之孝家的在外笑道：“姑娘别忙赶我。我是奉老爷之命，有一句要紧话回你们师父。”妙玉在院内听见，只得叫人开门。林之孝家的进来，先满面含笑地问了安。妙玉让她坐下，道：“大娘今日来，不知老爷有何吩咐？”

林之孝家的笑道：“原不是什么吩咐，却是一件喜事。我奉老爷之命，来问师父一个意思。宝二爷年纪已经大了，府里正替他择配。老爷素来敬重师父的门第人品，若师父允准，自会依礼下聘。不知师父意下如何？这事也不催，师父只管细想几日，再叫人给我一句回话。”

妙玉听到“求亲”二字，手中才剪下的一枝花便落在案上，随即冷下脸道：“大娘休得唐突。贫尼既入空门，如何说得这等话？”说罢转过脸去。林之孝家的仍陪笑道：“这不是我的意思，实是老爷叫我来问。师父若恼，只当我不曾说；三日之后，不论肯与不肯，遣个人来回一声便是。”

妙玉正要再斥，不觉想起从前惜春送来的那柄玉如意，一时竟怔住了，手指只按着案角。林之孝家的见她不语，便起身道：“我话已带到，不敢久扰。”说罢自去了。

侍女送客回来，见妙玉仍站在案边，便问道：“人已经走了，师父还想什么？”妙玉只道：“没什么。”随即往东禅堂去，走到床边，和衣向里躺下，不再言语。

林之孝家的回到荣府，恰见贾政同宝玉在书房争执，宝玉满面泪痕。两人见她进来，都止住了话。她只说已到栊翠庵，把话传明白了。贾政点头叫她出去，又向宝玉斥道：“婚姻大事，自有父母作主，由不得你一味胡闹！你既非黛玉不娶，那她就做副室，一并嫁你！³你若再争，我便只当没有你这个孽障。回去安分等着，不许再多话！”说完不容分辩，起身出了书房。

宝玉低着头回到怡红院，进门便伏在桌上不语。麝月见他神色不对，问道：“又是谁招你了，怎么失魂落魄的？”宝玉摆手道：“别嚷，让我静一静。”麝月看了他一眼，只得退到里间。

宝玉坐了一回，又在屋里来回走了几趟，忽而想起黛玉，自幼一处长大，喜怒都彼此明白，如今竟要叫她屈居人下，心里如何过得去。想到这里，便又坐下，要写信求父亲收回成命。

笔才落纸，却又想起妙玉平日的品貌才情，自己每见她，心中也曾敬慕。父亲既已遣人提亲，若一味违拗，只怕两边都受委屈。他把笔搁下，痴痴想道：“名分原是外人分的，只要我心里不分先后，一例敬重，断不叫林妹妹受半分委屈，也未必不能周全。”想到这里，心下略宽；忽又想到黛玉若亲耳听见，不知如何伤心，便不敢再往下想。如此翻来覆去，自欺自解了几遍，终究又铺开一张纸来。斟酌许久，才写成一封短笺，折好藏在怀内。

且说周瑞家的、赖大家的查了一日，拿住钱槐和当夜同他一道接赃的两个小厮，都是赵姨娘房里的人，便回了邢夫人，将三人捆在马圈里。邢夫人命每人责打四十板，扣两个月钱，再关两日放出。两人答应着，带了几个奴才往马圈来。

谁知赵姨娘、贾环并几个小厮正在那里替钱槐三人松绑。周瑞家的喝道：“快住手！你们还要乱家法不成？”贾环怒道：“拿错了人，也算家法？”赵姨娘道：“昨儿他们都在环哥儿屋里樗蒲掷骰子，何曾出去偷东西？”

周瑞家的道：“别忙着抵赖，今儿已经查实，正是他们几个。”赵姨娘嚷道：“我们房里的人便都是贼？那些克扣月钱、放重利的，又该怎么说？当初修园子，不知多少银子落进了谁的口袋；如今倒一个个装起清白人来！”

周瑞家的气道：“看你是半个主子，我不与你争。我们奉大太太之命处置这几个贼，你们只管让开。”赵姨娘等偏拦着不许动手。赖大家的见争执不下，暗叫一个小厮去回邢夫人，自己仍在这里周旋。

不多时，邢夫人带着七八个小厮赶来，喝道：“谁再敢拦，一并责打！家里没有王法了不成？”赵姨娘上前要辩，邢夫人指着她骂道：“没眼色的东西！黑白不分，成日只会吵嚷，还不给我滚回去。”赵姨娘、贾环等只得悻悻退开。

邢夫人叫人即刻动手。一时棍棒落下，打得三人哭喊求饶。赵姨娘等远远听见，咬牙低声骂道：“且莫得意，日后有冤报冤，有仇报仇，自有见高低的时候。”说罢拂袖去了。

邢夫人又问起四五更值夜脱更的事。周瑞家的回说，近来府中染病的人多，上夜的实在不敷分派。邢夫人听了也没说的，只得罢了。

邢夫人正要往宁府去，恰遇贾政闻讯赶来，便将前后情形说了一遍。贾政听罢，气得骂道：“这个婆娘越发混账！家中奴才已够难管，他还带着环儿生事，成什么体统！”说着又骂贾环、钱槐几句。

邢夫人先回房歇息。贾政命两个小厮去叫赵姨娘、贾环来。二人寻了许久不见，走到荣府门口，正遇宝玉同茗烟，便问见过贾环没有。宝玉说未曾见，那两个小厮只得往别处寻去。

宝玉见四下无人，便从怀里取出一封信，递给茗烟道：“你替我送到栊翠庵，亲手交给妙玉，别叫旁人看见。”茗烟笑道：“二爷放心，这点事还办不了？”接来揣在怀内，一径去了。

到了庵门，茗烟敲了两下，里头无人答应。他恐久站叫人瞧见，便把信从门缝中塞了进去，转身跑开。过了一时，侍女出来洒扫，拾着这信，便拿进去呈给妙玉。

妙玉正倚榻出神，见封上写着自己的名字，不觉迟疑，停了一停，方拆开来看。只见上面写道：

> 槛内浊玉顿首。久慕蘭姿清品，未敢轻渎。今闻严命相求，心虽惶惑，实非无情。浊质庸愚，何敢仰攀；惟愿结秦晋之好，朝夕相敬。仓卒布诚，伏惟鉴谅，幸赐一言。怡红院浊玉谨拜。

妙玉看过一遍，仍旧合上；坐了一时，却又展开。忽听窗外一阵风过，帘子动了几动，她方觉失神，忙将信纳入袖中，起身出了禅房。侍女问往那里去，她只说到园中走走，不许跟来。

她出了栊翠庵，沿河岸缓缓而行。原来宝玉估量茗烟已经送到，便在庵外山坡候着回音。妙玉转过几间茅舍，又过一座竹桥，抬头见山坡上站着一个人。那人恰也回过头来，却是宝玉。她脚下一停，随即转身欲走。宝玉已经赶上几步，隔着一段路作揖道：“妙玉姐姐请留步。”

妙玉没有回头，只道：“二爷有话便说，不必跟来。”宝玉果然站住，低声道：“信中唐突，只求姐姐莫怪。父亲的意思虽急，我不敢逼迫姐姐。姐姐肯与不肯，只赐一句明白话，我也好回去。”

妙玉这才转过身来，看了他一眼，道：“婚姻之事，自有你府上长辈作主。你又写这封信来做什么？”宝玉道：“长辈虽作主，我心里的话却不能不叫姐姐知道。”妙玉听了，将目光移向山下，只见水边几个小鬟正在垂钓。她默然片刻，方道：“你若真把旁人的心都想明白了，也不必来问我。”

宝玉一时不解，欲待再问，妙玉已转身下山。他追出几步，又怕逼得太紧，只得停住。妙玉沿小径绕过竹林，不多时便不见了。宝玉在原地站了一会，终究无话可说，只得回怡红院去。

妙玉回到栊翠庵，侍女见她神色有异，不敢动问，只拣些府中闲话陪她解闷。说到各房子弟，便道：“听说府里有位衔玉而生的公子，脾气古怪得很。那年林姑娘说句要回姑苏的顽话，他便痴痴傻傻地病了一场。人人都说，他同林姑娘从小是一对儿。”

妙玉听到这里，手中茶杯微微一顿。侍女还要往下说，她却道：“这些话从那里听来的？以后不许混传。”侍女忙住了口。

入夜以后，妙玉独自在灯下坐着。宝玉的信仍在袖中，她取出放在案上，看见“实非无情”四字，便把纸掩住。前夜潇湘馆的琴声仿佛又到耳边，黛玉低头拭泪的光景，那诗笺上“谁复相招”四字，也一齐涌上心来。她把灯花剔了又剔，终究仍将信折起，收入袖中。

侍女进来添灯，见榻边不知何时已有了行囊，忙问：“师父又要往那里去？”妙玉道：“在这里住得久了，也该走了。你叫他们悄悄收拾，明早往东南去。”侍女怔道：“这样匆忙，可是为今日提亲的事？”妙玉只低头理着经卷，道：“此地原非久留之处，何必再问。随身衣物带上，旁的都留下。”侍女见她不肯多言，也不敢再问，自去料理。

次日天色未明，园中人尚未起身，妙玉已带着几个侍女离了栊翠庵。众人从小径往江边去，只见岸旁一只小船，艄公正待解缆，见来了几位女客，忙把船拢岸，接她们上去。

船桨摇开，小舟顺流而下。妙玉坐在篷边，回头看时，晨雾尚未散尽，岸上的树影、屋脊渐渐模糊。侍女问道：“到了东南，咱们往那里落脚？”妙玉只道：“到了再说。”此后便闭目不语。那船去得远了，来路也渐渐没入烟水之中。

再说宝玉自回怡红院。贾政见他果然不再争闹，只当已经回心，便催问妙玉可曾回话。宝玉只说不知。贾政遂命林之孝家的备下礼数，再往栊翠庵正式提亲。

林之孝家的来到庵前，只见两扇门虚掩着。推门进去，院里静悄悄的。她一面叫人，一面走到禅房，见香炉早冷了，几上只留下几卷经书，床帐也已收拾停当。各处寻了一遍，那里还有妙玉同侍女的影子。她心知有异，不敢耽搁，忙回府复命。

贾政听说人已走了，皱眉道：“昨日还在庵中，如何一夜便不知去向？”林之孝家的道：“门也不曾锁，屋里却收拾得干干净净，想来早有去意。”贾政听了，默然不语。宝玉站在一旁，想起山坡上妙玉那句话，也只低下头去。

正是：

不知后事如何，且听下回分解。

第八十六回 簪杏花庶女梦良缘 披嫁衣王姬泣祖祠

题曰：

话说林之孝家的回明妙玉已经离了贾府，贾政、宝玉听了，都怔了半日。林之孝家的问道：“可要着人四下寻一寻？”贾政叹道：“罢了。她既执意去了，若再寻访，倒像咱们仗势强逼一般，甚是不妥。”便叫宝玉仍旧读书，此事容后再议。宝玉低头答应，自回去了。

原来这两年天下多故，四下里尽是兵灾：玉户岛屡犯海疆，坎方北方有戎羌，坤地西南有流寇；旱蝗方过，北地又起痘疹瘴疫，百姓流离。贾赦奉调往西南听令，贾政等亦奉旨到海疆监修城垒；平安州有流贼作乱，节度使又差贾琏前去应办。数月之间，府中人心惶惶，直到冬尽春回，诸人才陆续回来。

自王夫人亡后，赵姨娘原想趁乱揽些事情，不料邢夫人、凤姐仍把持得紧，一点也轮不到她，心中越发不平。因月钱又减了，常在媳妇婆子跟前抱怨。那些人中也有素日受过凤姐管束的，听她说得热闹，便跟着添言递话，聚作一处嘀咕。

这日赵姨娘正同几个婆子诉苦，忽有丫头说起，当初兴造园子，总管赖大、来升等不知落了多少银子。赵姨娘听了，便带着人寻到邢夫人处，口口声声道赖大家的园子盖得气派，必是侵吞公中银两；又说来升并俞禄、张材家的都有私账，连赵嬷嬷的两个儿子赵天梁、赵天栋，也曾在园工上动过手脚，求邢夫人把旧账一总查明。

邢夫人听了，只问道：“这些话是谁亲眼见的？账目又在谁手里？”赵姨娘一时答不出，只道：“外头都这样说，难道竟是空穴来风？”邢夫人冷笑道：“你们自己的手脚便件件干净？这会子倒来催我。知道了，且都去罢。”赵姨娘还要说时，身后的婆子暗扯衣襟，只得悻悻退了。

待众人去远，邢夫人叫嫣红把近年的几本旧账取来，翻了两页，便掷在案上，道：“真要一齐翻起来，只怕这府里没有几个经得住查的，倒不好收场。且拣一件有凭据的办了，也堵堵那些人的嘴。”说着又问：“琏二奶奶经手的账，可都在这里？”嫣红回说尚有些在凤姐房中。邢夫人听了，垂着眼皮半日没有言语，命将账册收起，容后再看。

过了几日，赵姨娘往园中来，见茗烟同扫红、锄药、伴鹤争抢几件玩意，便骂道：“几个猴崽子，敢是偷了什么，在这里分赃？”茗烟等笑道：“姨奶奶休冤枉人。大老爷、老爷已经回府，带来些顽意，赏了我们罢了。”赵姨娘诧道：“老爷回来了？我怎么不知道？”说着便往书房来。

进门见贾政歪在椅上闭目养神，鬓发添霜，形容比先前又憔悴了许多。赵姨娘陪笑问了安。贾政皱眉道：“出去罢。我心里烦，有事只去回大太太。”赵姨娘碰了一鼻子灰，只得退下。

不多时，贾琏、贾珍进来。贾政问过西南和平安州的情形，才说到海疆粮道断绝、城池失守，声音便哽住了。贾琏、贾珍忙在旁劝解。贾政叹道：“将士百姓守了数月，至死不降，偏偏援兵不到。这些话，叫人如何说得。”说着又觉神思困倦，丫头们忙扶他进去安歇。

贾琏回房，小丫头回道：“方才官媒朱大娘来过。我说二奶奶昨夜没睡好，在里间歇着，她便往大太太那边去了。”凤姐迎出来笑道：“这朱嫂子的腿也快跑细了。襄阳侯府要同咱们结亲，这两日帖子来往不绝。”平儿一面替贾琏宽衣，见他眼边尚有泪痕，便凑近瞧了瞧。

凤姐笑道：“怎么，不认得你二爷了？”平儿道：“二爷这是在那里受了气，倒淌眼抹泪的回来？”贾琏叹道：“方才听老爷说海疆陷城，守城军民粮尽援绝，神威将军被俘，也绝食死了。老爷伤心，我听着也觉难受。”凤姐收了笑，道：“竟到了这个地步，可见外头的事真是难说。”停了一会，又道：“可惜咱们是妇道人家，纵急死也帮不得半点。若来世托生个男子，我必领兵杀尽这些贼寇。”贾琏笑道：“你的威风，在家里已经尽够使了。”凤姐瞅了他一眼，平儿也忍不住笑了，三人这才略宽解了些。

说到亲事，贾琏道：“那日襄阳侯过府，曾见过三妹妹一面，回去便说与他孙儿戚建辉。戚家已经托朱大娘递来年庚，大老爷、二老爷也都有意。戚公子只闻得三妹妹的才貌，想明日借着来作客，远远瞧一瞧。”

凤姐笑道：“这也使得，只是不可唐突了三妹妹。”想了一想，道：“明日在大花厅设席，我陪三妹妹在里间坐一会。你陪客从穿廊过来，隔着窗格见一面也就是了。”贾琏道：“这样最妥。”凤姐笑道：“三妹妹的事，你不用管，我自有道理。”一时摆上饭来，二人净手吃饭不提。

饭后，凤姐往秋爽斋去。叙过几句家常，便把贾琏从外头带回的话略说了说。探春听见守城的人至死不降，神威将军又绝食而亡，不由得红了眼圈，道：“既有这样肯死守的人，为何还落到——”说到这里，便住了口，低头拭泪。

凤姐劝道：“外头这些大事，咱们那里说得清楚。你就是急坏了，也替不得他们。”又笑道：“倒有一件眼前的事。戚家公子明日过府，想远远见你一面。”

探春听了，啐道：“偏在这时候说这些。”凤姐道：“天下的事归天下，女孩儿家的终身也耽搁不得。你素日有主意，明儿只管看他人品如何，旁的有我呢。”探春道：“既是老爷们都应了，我去便是。”又问惜春的亲事。凤姐道：“她一提便恼，只好等二老爷自己问去。”说毕，叫侍书、翠墨往自己房里取几件新衣，命探春明日穿戴，方告辞去了。

次日清晨，侍书起来服侍，见探春已梳洗停当，正要出门，便问往那里去。探春道：“我到园里走走。”说着出了院门，信步走去，忽见几百株杏花开得如喷火蒸霞一般。探春在树下站了一会，折下一枝，拿在手里看了看，仍从原路回了。

过不多时，凤姐来到秋爽斋，亲自替探春理妆更衣。看见妆台上那枝带露杏花，便拈起来簪在她鬓边，笑道：“也叫它跟你去见见世面。”探春抬手要摘，凤姐按住道：“好好的，摘它作什么？”又取镜子照给她看。侍书、翠墨在旁抿嘴笑道：“姑娘平日那样厉害，今日倒不许我们看了。”探春啐道：“还不快收拾东西，只管混闹。”二人这才忍笑去了。

候了约有半个时辰，丰儿来传话，说客已到了。凤姐遂带着探春出了园门，往荣府大花厅来。里间垂着帘子，窗格半开，窗前排列着几盆盛开的杏花，外廊另设酒席。探春坐下，侍书、翠墨立在身后服侍。凤姐安顿了几句，又从侧面转到前头照应。平儿正看着婆子们摆酒器，见赵姨娘在穿堂口问贾环何处去了。婆子回说不知道，赵姨娘也不走，只坐在廊下同她们说话。

凤姐才转过穿廊，便听屋里有人说笑。进去一看，只见贾琏同一位年轻公子站在壁前看画。那人约有二十上下，身量魁伟，眉宇间颇有英气，举止却还从容。凤姐只说酒席已经齐备，便先退回厅内。

贾琏陪戚建辉从穿廊往席上来，因说起海疆失守，叹道：“如今四下不宁，像你们将门子弟，日后少不得要多出力。”戚建辉敛容道：“建功虽不敢自许，祖上的家声却不敢有坠。”探春在里间听见，抬眼从花隙中望去。恰好戚建辉也向窗内看了一眼，见探春簪着一枝杏花坐在那里，竟住了脚。贾琏让道：“请罢。”他才回过神来，拱手让贾琏先行。探春已垂下眼去。

入席以后，戚建辉虽同贾琏说话，听见厅内杯盏一响，便把话头忘了。贾琏只作不知，仍旧劝酒。探春在里面用了些茶点，凤姐便命侍书、翠墨陪她从厅后回园，自己留下照应酒饭。

酒席散后，贾琏因要更衣，命小厮引戚建辉到前厅用茶，待更衣毕，方去送客。凤姐回到房中，平儿收拾了酒器，也回来了。凤姐笑道：“看戚公子方才那副模样，这门亲事已有八九分了。”平儿勉强笑了一笑，嘴唇动了动，又把话咽下。

正说着，贾琏沉着脸走了进来。凤姐见了，问道：“方才还好好的，怎么转眼就恼了？”贾琏气道：“什么八分九分！我刚送他到二门，他忽然改口，只说三姑娘究属庶出，正庶有别，恐怕门第不称，叫咱们把年庚退还。帖子说送便送，说退便退，那里有这样的道理！”凤姐冷笑道：“襄阳侯同咱们家相交多年，三姑娘是谁生的，难道今日才知道？”

平儿在旁听着，低头不语。凤姐见了，便问：“你究竟知道什么？”平儿道：“方才我从侧门出来，远远见赵姨娘拦住戚公子说话。”

凤姐道：“还有呢？”

平儿低声道：“我上前去，只听得姨娘说什么‘岳母’‘孝顺’‘替环儿谋个前程’几句，我忙请姨娘回来，戚公子也没言语，随小厮往前去了。”

凤姐气得拍了一下桌子，道：“这老不死的下作玩意！别人只怕女儿没有好归宿，她倒自己赶着坏事，看我不骂死她！”说着便要去寻赵姨娘。平儿忙拦道：“奶奶这会子同她吵，也挽不回来了，倒叫三姑娘听见。”贾琏叹道：“原委千万别告诉三妹妹。只当戚家嫌她庶出，还不过恼那起势利人；若知道亲娘亲手坏了姻缘，心里更受不得。”凤姐想了一回，也只得应了。

凤姐来到秋爽斋，还未进门，先听见里面笑声。只听侍书向翠墨道：“方才二爷让客入席，那位公子站在窗前，倒忘了走了。”翠墨正替探春取下鬓边杏花，闻言笑道：“怪道姑娘回来一路都不说话。”探春伸手接了花，啐道：“再胡说，仔细你们的嘴。”众人越发笑起来。凤姐站在帘外听了，心中好生不忍，只得含笑进去。

坐了一会，叫丫头们都往外间去，方叹道：“戚家的亲事，只怕不能成了。”

探春怔了一怔，问是何故。凤姐只说戚建辉忽然拘泥起正庶来，道门第不称，要把年庚退回。探春沉吟道：“他家同咱们相交多年，递年庚以前岂有不知道我是庶出的？既嫌这个，今日又何必巴巴地来？”

凤姐道：“他自己没个定见，这会子说这些，也不值当听。这样的亲事不成也罢。”

探春低头道：“既是嫌我庶出，还有什么可说的。”虽极力忍着，眼圈却已红了。凤姐只握着她的手，劝了几句。方才鬓边那枝杏花放在妆台上，被风吹落了两瓣，二人都没有理会。

且说贾政回家之后，因海疆兵败，心中郁结，大小事情一概懒得过问，终日只在房中咳声叹气。宝玉也从别处听来些消息，成日发怔落泪。麝月劝他看书，他把书推开道：“外头这样乱，那里还有心肠念这些八股？也不知道明日又出什么事。”麝月道：“我也不劝你，只别叫老爷撞见，好歹有时拿在手里作个样子。”说毕，自去做事。

黛玉见宝玉几日不出门，饭后便到怡红院来。麝月正在廊下搭衣裳，见她来了，悄声道：“里头来了好几位，正说一件大事呢。”黛玉进去一看，李纨、平儿、鸳鸯、探春都在那里，个个面带愁容。

黛玉问道：“又出了什么事？”宝玉含泪道：“朝廷因海疆不能解围，要同玉户岛议和，叫南安郡王府送一位郡主过去。”黛玉道：“既是南安府的事，你们为何又这样？”

李纨叹道：“南安太妃舍不得自己的女儿，方才到咱们府里来相看，要认三妹妹作义女，替郡主远嫁。”

黛玉听了，半日才道：“拿别人家的女儿去，自己倒舍不得，这主意也亏他们想得出来。”探春忙道：“罢了。这些话别叫外头人听见。”黛玉低下头去，不再言语。

宝玉伏在桌上哭道：“难道就没有别的法子，偏要三妹妹去？”平儿道：“圣意既定，太妃又亲自来了，咱们这样人家那里担得起不从。”探春低头坐了一会，道：“既到了这一步，不依也不能。你们不必再替我说了。”说时声音尚稳，眼泪却已落在衣襟上。

恰有邢夫人的丫头进来道：“大太太请三姑娘过去。宫里来了许多人，都在那里候着。”探春起身去了，众人仍旧默坐。

到了邢夫人房中，见外头站着好些宫人。进去时，南安太妃正同贾赦、贾政、邢夫人说话，一见探春，便放下茶杯，拉住她的手笑道：“好闺女，越发出挑了。快到干娘身边坐。”探春陪笑坐下，任她挽着肩膀，说些亲热话。

一时摆上酒饭。南安太妃拣了一箸菜，要亲自送到探春口中，探春忙笑着推让。太妃又问宝玉、黛玉、李纨等人，贾政只回说已经用过饭了。饭后，众人陪她在园中略走了一回。

南安太妃握着探春的手道：“这事来得仓促，委屈我的儿了。这两日不要往各处走，明日宫里有人来替你妆扮，后日便由水路送往海疆。到了那边，自有人接应。”贾赦、贾政、邢夫人都连声答应。太妃说身上乏了，众人忙送她往嘉荫堂歇息。

探春回到秋爽斋，见众姊妹都在那里等着，知道相聚的时候不多，便强笑陪着说话。晚间又同凤姐、黛玉、宝玉、李纨、平儿等吃酒说话，直至夜深方散。

众人散后，席面撤尽，窗外也静了。探春独坐灯下，从匣中取出历年随手记下的旧札，又将当日理园时另记的草账一并摊开。那些纸上，有的是理事的得失，有的是平日想来未尽的话，原不相连属。侍书来劝她安歇，见她不肯，便搬来炭盆，拢好火；又劝了两遍，实在捱不住，只得往外间睡去了。探春将旧札、草账前后参看，提笔把向来想过的话一一写来。写到疑难处，搁笔想了一回，又翻过几页旧账，重蘸了墨续写。直至五更，方联缀成篇。其文曰：

探春写毕，搁笔良久。本想将这文交给宝玉收着，便从头细看。

看到末后“用人但察其可任，不可以门第掩之”一句，才觉通篇多有干碍。提笔欲删，涂去“门第”二字，回看前后，却是删得一句，遮不得全篇。灯花爆了一声，探春忙回头看门，见帘外无人，仍把纸页按在掌下。

默坐半晌，方把今夜写成的几页文字就灯上引着，放入炭盆。待火焰低了，再借着余火，将案上的旧札、草账一并焚了。探春把两只僵冷的手伸过去，烘了一会。窗纸已发白，外头便有人叩门。侍书忙起来开门，原来是宫人奉命来催妆的。几个宫女捧着衣饰进了房，为首的吩咐闲人一概不许入内，众宫女便替探春梳妆收拾。如此又忙乱了一日。

到了次日，恰逢清明。早间下过一阵细雨，园中杨柳含烟，几个丫头在高枝下荡秋千。贾氏族中各房备下香烛祭物，车马相随，一同往白杨村祖坟祭扫。到了坟前，贾赦、贾政率领众人依次跪拜。林之孝、来旺儿等除草添土，贾琏将纸钱压在坟头。祭毕，邢德全等几个外戚尚列坐饮酒，直至尽醉，催了几次才肯起身。众人回府以后，贾赦、贾政、贾珍、贾琏又入祖祠，在祖宗灵前奠酒行礼。

探春仍在秋爽斋，独自在房中吃闷酒。侍书等再三相劝，她只道：“不醉不能启程。”¹众人见劝不住，只得随她。不多时，探春已有了七八分酒意。

一时宝玉又来送别，取出一包诗稿，原是探春先前托他将旧日众人所作的诗词抄录一份，带往异乡留个念想的。宝玉含泪递了过来，探春捧着诗稿道：“将来我想你们时，也还有这些东西可看。”说罢忍不住落泪。

探春换上大红嫁衣，因对侍书道：“往后不知还有没有回来的一日，我想再看一遍园子，也到祖祠里辞一辞。”南安太妃见时辰尚早，便准她去了。贾赦、贾政、贾珍、贾琏才从祖祠出来，见探春一身嫁衣，自丛绿堂那边走来，径入祠中，便命下人在外候着。

探春进了祖祠，抬头见一列祖宗牌位，贾母、王夫人的灵位也在其中。她先到贾母灵前跪下，含泪道：“老太太，孙女来辞你了。蒙你疼我一场，今日孙女穿了嫁衣，你老人家却看不见。此去海天迢递，只怕再不能来给你磕头。”说着伏在拜垫上，哭了一回，仍强自起来。

又移到王夫人灵前，道：“太太，女儿也来辞你。你在时，家里大小事总还有人作主；如今女儿就要远行，往后弟妹们若有难处，我隔着万里，也照看不得了。”说到这里便住了口。炉内一缕香烟缓缓绕过灵牌，空祠中并无声息。侍书等候在门外，听她哭声渐歇，才进来扶道：“姑娘，时辰不早了。”探春拭了泪，又向诸位祖宗牌位磕头，方扶着侍书出来。

探春酒意未消，出了祖祠，仍要往园中去。台阶下有两个小童在放风筝，那风筝乘着春风飞得甚高，线脚却摇摇不定。探春仰面看了一会，只说：“倒飞得远。”说罢仍往前走。

走不多远，望见一处房舍挑着杏帘，忽然想起杜牧的诗，低低念道：“借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”恰好路旁有一群小童顽耍，她便向他们问那里有酒。那些孩子见她穿着嫁衣，先怔了一怔，便都围拢来。一个笑道：“新娘子也寻酒吃么？”另一个指着园里道：“这里就有呢。”还有几个只管仰头看她的凤冠。

李纨闻声赶来，喝道：“都散开，休要围着瞧！”一群小童这才跑开。李纨扶住探春道：“好妹妹，方才吃的还没醒，那里又找酒吃？快回去罢，别误了时辰。”探春见是她，便不再问，由李纨同侍书扶了回去。

过了晌午，宫里来人接探春到渡口。江边泊着一艘大船，宫女、从人都已齐备，船夫正扶着跳板。贾府合家送至岸边，探春见贾政由宝玉扶着，便上前拜道：“父亲保重。女儿不在跟前，往后还望少些忧烦。”贾政欲要开口，只点了点头。

那边宫人已催请登船，众人哭声俱起。赵姨娘从后面挤来，一把攥住探春衣袖，道：“闺女，咱娘儿两个虽不大亲热，到底是我身上掉下来的。你这一去——”下半句早被哭声噎住。探春握着她的手，停了一停，才道：“环儿性子躁，娘多劝他一劝。”宫人又来催请，赵姨娘仍不松手。探春低头看了看衣袖，又叫了一声“娘”，赵姨娘这才松了手，旁边婆子忙扶住她。

探春辞过诸位长辈，由宫人扶着踏上跳板。侍书、翠墨同丫鬟婆子们只在岸上哭。船夫等她走过，便来收板，宝玉还要往前，黛玉在旁低声道：“你若怜她，便站住，别添她的心。”宝玉怔怔止步。

船夫解了缆，撑开船身。探春这才进舱坐下，将那包旧日诗稿抱在膝上，掀着帘子仍往岸上看。直待岸上人影看不真切了，方放下帘子。正是：

不知后事如何，且听下回分解。

第八十七回 花柳质命断无情兽 绣户女自绝美韶华

题曰：

话说探春所乘之船渐渐开去，岸上众人只见一片白帆没入烟波，再也望不见了，方默默回身。贾政立得久了，两腿酸软，贾珍、贾琏忙上前扶住。贾政含泪道：“咱们家的女孩就都是好的？偏偏来咱家认干女儿。回去把女孩们的亲事都料理停当了最是要紧，省得日后又有人来胡缠乱认。”说罢，只管低头走路，不再言语。

赵姨娘跟在后面，早已哭肿了眼，忽然赶上来道：“怎么四丫头和林姑娘他们没有选上，偏选上探丫头了？你们欺负我心实，把她们都藏掖起来，单单推我的姑娘出去顶缸。将来也难见了，我只和你们要人！”贾政气得浑身乱颤，骂道：“混帐婆娘，都这时候了还闹。探丫头是你的女儿，不是我的女儿？平日里你操了多少心？成日家就知道拈酸吃醋，逞强斗狠，你是要看咱贾家都败了才不闹了。”赵姨娘道：“咱贾家都败了也别问我，只问他们去。老爷天天坐在井里，那知道咱们的钱都落到他们手里去了。”贾珍、贾琏见她出语不妥，忙止住道：“姨娘怎么学会翻瞎话生事了。话是不能乱讲的，快别混说了。老爷身子不好，快扶着老爷上轿子回去歇息着要紧。”

凤姐看不过去，走近道：“家里怎么不好？任凭怎样，还有大太太老爷管着，又与你什么相干！成日家没见你干过多少正经事，小偷小摸的人倒招了一大堆聚在你屋里。这家里的东西三天两头不见了，都是谁偷的？倒装起好人来，贼喊捉贼的！”尤氏、李纨等见吵得难以煞住，忙唤了丫鬟小厮扶贾政等上轿子回园子。众人陆续散去，赵姨娘、贾环见没人理会他娘儿两个，只得住了口自便。

到了荣府，贾政在书房歇息。才换了衣裳，贾琏便捧着几本账册进来，贾珍、凤姐随后也到了。还未说话，只见来兴在门外探头。凤姐道：“有事便进来说，鬼鬼祟祟作什么？”来兴进来回道：“昨儿后街有十来个饥民，拿着棍棒在府门外转了半日，还向门上的人讨米。有两个只盯着门里瞧，张材怕不是好意，叫小的来回一声。”

贾政忙问：“可曾生事？”来兴道：“门上给了几升糙米，暂且散了。只是近来这样的人一日多似一日，夜里也有人扒墙。”贾政便叫周瑞家的传话，各门添几个壮健小厮，入夜即落锁；大观园前后门也须查点，闲人不得出入。贾琏道：“添人固好，只是门上两个月没有领钱，昨儿已有人闹着不肯当夜。”

贾政皱眉道：“不过两个月月钱，怎么竟支不出来？”贾琏把账册翻开，道：“老太太那一场事尚欠着外头的银子，太太的丧事又接着来；这几年府里的旧亏，从不曾补过。外庄遭了旱蝗，租子只收得三四成，南边又因兵差添了许多使费。三妹妹远行、清明祭祀也费了一注。贾琼娶亲，喜鸾出阁照例还得添礼。库里看着有账，现银却没有几两了。”

凤姐道：“还有几家铺子的货银，催了几次，只推道路上不靖，运不进来。加上眼下米价日涨，别说月钱，连日用米粮也难接济。”

贾政听了半晌，道：“偌大一个家业，竟到这步田地。账房和管库的这些年都作什么去了？”贾琏迟疑道：“账上原有许多陈年窟窿。吴新登管着银库，问到紧处，只说照旧支销；赖大、张材等又各管一处，彼此推诿。外头早有话，说管家们置的田房比主子还齐整，只因赖家几辈子在府里，盘根错节，不好骤然翻脸。”

邢夫人也来了，听见这话，便道：“既说没钱，越该把旧账理清。往年这些事，多是琏儿媳妇经手的，谁领过银子，谁收过东西，总有个下落。”凤姐听出话中有话，便笑道：“大太太说的是。我经手的账都还在，老太太、太太两场事，典当了什么、赊欠了什么，也可一笔笔查。只怕查到后来，不独是一两个人不好看。”

贾政不愿听她们争执，摆手道：“如今不是翻旧口舌的时候。先将库账、庄账和田契一一对明。府里的事由大太太同琏儿料理，我只看总账。”

众人商议定了，又传周瑞家的、吴兴家的、郑华家的、来旺家的、来喜家的来，将几处分头派定。贾政又说：“愿意出去的奴仆，不必强留；只是眼下外头乱，若一时无处投奔，也不可立刻赶出去。先减去不急的差使，口粮照人数重算。”众人听命，自去办理。

一连查了数日，将库上旧簿同采买的账一对，竟有许多对不上的。又有人回说，几件公中字号的银器，曾在赖家吃酒时见过。周瑞家的从赖大庄上寻出几张新置的田契，细看年月，恰是库里短银子的那几个月。吴新登起先还要强辩，及拿出领票来，上头明明是他自己的签押，便低了头。贾琏将这几件事报与贾政、邢夫人知道，请到议事厅来，传赖大等当面回话。

赖大道：“奴才一家服侍府里几辈子，外头置下几亩田，也是家里人一点点挣来的。老爷只听旁人挑唆，岂不寒了旧人的心？”

贾政指着桌上几件银器道：“田地若是你家的，何以这些公中器物也在你那里？你置这些田地，怎么偏赶在库里短银子的那几个月？你若说得明白，我自然不屈你。”赖大见问得紧，只咬定是底下人混拿了去，并不肯认。

正问着，赖嬷嬷由赖大家的搀了进来，一见贾政便哭道：“我从年轻时候服侍老太太，吃了多少苦，老爷小时候我也抱过。如今老太太尸骨未寒，就查到我们屋里去了。纵然小辈们有些不到处，也该看我这张老脸，留他们一条路才是。”

贾政起身让她坐，道：“妈妈的旧情我不敢忘。只是府中连月钱、米钱也发不出来，查到的又都是公中之物。若只因是老人便一概不问，旁人又怎么说？”赖嬷嬷听了，拍腿哭道：“主子富贵时，谁不说奴才能干；如今家里短了银子，便拿旧奴开刀。果然是树倒猢狲散了！”一面哭，一面骂儿孙不争气。邢夫人命媳妇们好生扶她出去，并未许人呵斥。

贾政便革了赖大的总管差事，凡有账可查的田契财物，先都封起来，限他把亏空一宗宗补还；吴新登等也须照数交出银子。宁府贾珍只拣账上几处明白的，叫来升来骂了一顿，撤了他的差事，命将公中的银钱器物交还。

谁知追回的钱物虽不少，一处处分派下来，也就不剩什么了。补了下人拖欠的月钱，买了两个月的粗米，又还了老太太、太太丧事欠下的几笔银子，余下些许，还得留着给近支亲眷办婚嫁。众人虽领了钱，却也不大欢喜，都知道这是拿旧仆的家私填眼前的窟窿。

凤姐回房后，向贾琏道：“赖家原不是干净的，只是这口子一开，大太太少不得还要往我旧账里钻。”贾琏道：“你经手的事多，难道笔笔都能清楚不成？如今先顾眼前罢。赖家儿子如今也做了官，逼得太紧，谁知他还会弄出什么来。”平儿在旁道：“主子等钱用，奴才怕查账，竟没有一个安心的。”凤姐听了，只低头拨弄算盘珠子，半日不曾说话。

一日宝玉从园中出来，见焦大同几个小厮领了月钱，正商议买酒。焦大拍手道：“赖大那一干吃里扒外的，今日也有了报应。”一个小厮道：“亏得查出银子，不然这个月又是白等。”焦大啐道：“主子到了发不出月钱，才想起蛀虫来，也算不得早。你们得了几个钱便念好，没见府里已空成什么样子！”

宝玉听他们说得粗俗，懒得理论，仍往潇湘馆去。黛玉正给架上鹦鹉添食，见宝玉进来，知他又躲懒，便笑道：“外头都忙得人仰马翻，你倒越发清闲了。”宝玉道：“那些账本子看得人头疼。我只因这几日三妹妹走了，忽又想起二姐姐来。她嫁去三年，老太太、太太两场大事也不曾露面；三妹妹远行，又不见她回来，岂不奇怪？”

黛玉收了笑，道：“我也曾问过，只听说病着，后来又说随孙家往外任去了。究竟如何，谁也不知。”宝玉道：“孙家那人原不是个和气的。我明日亲去问问，若能见二姐姐一面也好。”黛玉道：“去问自然使得，只别一听不中听的话便同人争起来。她既在人家门里，你闹得狠了，吃亏的还是她。”宝玉答应着，当日便叫茗烟打听孙宅所在。

次日一早，宝玉换了寻常衣裳，带着茗烟往孙家去。到了门前，只见门庭齐整，门子听说是贾府宝二爷，彼此使了个眼色，回道：“奶奶旧病未愈，年前已经随我们老爷往大同静养去了，二爷今日见不着。”宝玉问何时回来，那门子只说还没定日子，再问便不肯开口。

宝玉正在踌躇，忽见侧门内一个媳妇提着水桶出来，身形瘦削，低着头匆匆走过。宝玉认出是绣橘，忙唤了一声。绣橘浑身一颤，回头见是宝玉，脸色顿时变了。她向门里望了一眼，只道：“二爷先往前头去，别在这里站着。”说罢提桶转入旁边小巷。

宝玉会意，叫茗烟牵马等候，自己跟到巷后一座破土地祠旁。绣橘放下桶，宝玉急问：“二姐姐究竟在那里？他们为什么不叫我见？”绣橘张了几次口，泪先落了下来，道：“二爷再也见不着姑娘了。”

宝玉听了，怔了一怔，抓住她袖子道：“这是什么话？”绣橘掩面道：“姑娘嫁来将及一年，便没了。”

宝玉耳中只管轰轰的响，过了好一会，才问道：“好好的人，怎么便没了？”

绣橘抽噎了一回，才断断续续说起。原来迎春头一次回娘家，孙绍祖逼她带些值钱东西回去。迎春不肯，回去便受了一场打骂，自此被赶到后院柴屋居住。后来孙绍祖丢了两件器物，偏说是迎春藏的，叫人从柴屋里搜出赃物，又把她打得昏迷不醒，迎春旧伤未好，又受了寒，发起热来，也不请好大夫。拖了十来日，便咽了气。

宝玉浑身发抖，道：“这群畜生！雷劈不死他们！这么大的事，怎么没人送信？”绣橘道：“信都叫他们扣了。老奶奶为了偷偷传信，也叫孙家给打死了，余下的人谁敢开口？姑娘和老奶奶都被他们悄悄抬到城外埋了，连正经丧事也没有。”

宝玉泪流满面，道：“我这便回去告诉老爷，叫他们来问孙绍祖。他纵有天大胆子，也不能把人命遮过去。你也断不可再回那个虎狼窝了。”说着将袖中银子尽数塞给她，绣橘只取了一小包，道：“谢二爷，多了反招人眼。二爷替姑娘在家里烧一炷香，也就是她的福了。”说罢向他磕了一个头，转过巷口，便杂在人丛中去了。

宝玉回到家中，直往书房见贾政，将绣橘的话哭诉了一遍。贾政惊得站起身来，问道：“嫁去一年便死了？又瞒到如今？”及至听完，气得两手冰冷，忙叫人请贾赦、邢夫人来。

贾赦初时不信，及见宝玉说得有头有尾，脸上红一阵白一阵，只骂道：“孙家祖上还受过咱家的提携，如今竟敢这样欺负亲家！那丫头既知道，怎么不早来回我？偏到今日才逃出来说嘴。”邢夫人哭道：“他家一味说病着，后来又说出京了，谁想到竟早死了。”贾赦又道：“当日我也是被他家体面话哄了，并非有意把女儿送进火坑。”一面说，一面也落下泪来，口中却只骂孙家哄骗，连下人不早来回话，也一并埋怨上了。

贾珍、贾琏奉命带了家丁，往孙家问个明白。那边先还推说孙绍祖不在，一连闹了两日，他才认道：“她同奶娘是前年病死的。那时府上接连有事，我也不好再来添乱。”又道：“绣橘偷了首饰，怕人拿她，自己逃走了，反编出这些话来诬赖！”贾琏要见迎春带来的那些人，孙家不是说卖了，便说不知那里去了。合宅上下，却都咬定迎春是久病死的，谁也不认有打骂的事。

贾珍等又到城外看坟，不过两座荒冢，人已埋了两年。若说要告官，孙绍祖又仗着兵部的交情，反咬贾家纵容逃婢，讹诈他家。两边争了几次，他只肯补办一场薄祭，至于打死人的话，一字也不肯认。贾珍、贾琏一肚子气回来，合家明知迎春死得冤枉，一时也无可如何。

宝玉又到潇湘馆，将这些话告诉黛玉。黛玉听了，并不言语，只将手中帕子揉作一团。紫鹃、麝月在旁也都垂泪。宝玉坐不住，独自往紫菱洲去。

到了缀锦楼，见门窗半掩，屋里静悄悄的。窗下还是旧日的棋枰，散着几枚黑白棋子，上面落了一层薄尘。案角那面旧菱花镜，镜背也黯了。宝玉拿起来看了一回，又轻轻放下，别的东西竟不敢再看。因想二姐姐在家时无人替她作主，出了门连声冤也叫不得，便取纸蘸墨，写了一首《悼菱洲歌》：

写毕，宝玉将诗压在棋盘下面，伏案哭了一场。后来麝月寻来，见他两眼红肿，也不多劝，只扶他慢慢回去。

迎春的消息传遍园中，众人无不伤叹。惜春原在暖香坞抄经，听见外面丫头们低声议论，便叫彩屏进来问。彩屏红着眼道：“二小姐原来早已不在了，嫁去将及一年便叫孙家折磨死了；他们瞒了两年，今日才露出来。”惜春手中的笔顿在纸上，墨汁慢慢洇开。因问：“姐姐死了两年，家里竟无人知道么？”彩屏哭道：“孙家一时说病，一时说出门，想传信的老奶奶也叫他们打死了，谁能知道。”惜春听罢，把那张写坏的经纸揭下来，折在一旁，再没有说话。

这日贾珍来见贾政，又说起定城侯谢家欲来相看的事。贾政因迎春之死，心中本已疑惧，却又怕权贵再插手女儿婚事，只道：“谢家虽也是侯门，总须先察清人品，不能又只凭媒人口舌。四丫头年纪到了，也该叫她自己见见女眷，不可一味躲避。”贾珍道：“她性子古怪，近来只同尼姑来往。我劝一句，她倒有十句冷话等着。”贾政便命尤氏将惜春领来。

惜春进门请了安，坐在下首。贾政道：“谢家明日有女眷来，你随你嫂子见一见。并非就此定亲，不过是亲戚间来往，你也不该总藏着。”惜春低头道：“既未定亲，更不必见；若有了意思再来见，便同定了也无分别。”

贾政皱眉道：“婚姻自有长辈斟酌，岂容你一概推拒？谢家门第也还清白。”惜春抬眼道：“门第清白，未必里头的人也清白。二姐姐的孙家，当初不也说得十分体面？”

这一句话触到众人痛处。贾政沉下脸道：“二丫头是遇人不淑，不能因此疑尽天下人。你小小年纪，口里不要这样刻薄。”惜春道：“我不敢疑天下人，只是不愿拿自己去试。”说罢便闭口不言。贾政气得训斥几句，见她始终冷冷的，只叫尤氏带回去，嘱咐明日不许躲藏。

惜春回到暖香坞，彩屏开了衣箱，拣出一件藕合色夹袄道：“姑娘看明日穿这一身可好？”惜春也不答话，只伸手将面前的首饰匣推开，自取了一卷经书低头看去。彩屏无法，只得把夹袄放回箱中，忽见箱底压着两件灰布缁衣，不觉惊道：“姑娘，这两件衣裳是哪里来的？”

惜春道：“前日问智能儿要的。我嫌那些绫罗穿着累赘，想着斋戒抄经时换上，倒清净些。”

正说着，忽听有人道：“姑娘有这片诚心，何愁修不成正果。”二人回头一看，只见一个小尼进来，却是智能儿。原来智能儿从前常随净虚进府，为王夫人送经，因惜春肯周济纸墨，便渐渐有了往来。张妈认得她是给惜春送经的，也就放了进来。

惜春见她便道：“你前日说的那个小庵，可还有容人的地方？”智能儿打量她一眼，道：“地方倒有，只是那庵久没人照管，屋子又破，冬日还漏风，日子清苦得很呢。”惜春道：“这才好。我是真心出家，又不是去享福。没了那些俗物，正好清清净净的修行！”¹

智能儿道：“姑娘既不怕清苦，又是真心想定了，我自然肯领姑娘去。只是出了这道门，往后是苦是乐，都不能回头了。”惜春道：“我若想着回头，今日便不会问你。”

彩屏听了忙道：“姑娘若当真有此心，还是回明老爷的好。私自走了，岂不叫合府着急？”惜春默然一会，道：“你去请老爷来，我同他说明白。”彩屏答应着去了。

见彩屏出了院门，惜春便站起身来道：“我并非一时赌气，也不是受你撺掇。往后有苦处，也是我自己受着。”她打开箱子，取出早已收好的灰布缁衣和两卷经书。箱底压着一卷长画，正是从前众人托她画的大观园图，如今已然画成。惜春展开看时，只见怡红院、潇湘馆、蘅芜苑、紫菱洲诸处俱在，亭台花木仍是旧日颜色。看了一回，仍旧卷好，依旧放回箱底，并不带走。

惜春换上缁衣，用布巾遮住头发，只带了那个小包，向智能儿道：“后角门的张妈年老糊涂，又贪钱得紧，素日惯替丫头们私相传递。从她那里出去最便。”

智能儿迟疑道：“只是门上近来查得紧。”

惜春从碎银中拣出一块，笑道：“有这个，她便不紧了。”

二人来到后角门，正值换班，门内只张妈一人。张妈先见智能儿，已要开门，忽见她身后又多了一人，不觉愣住，道：“怎么又多了个小师父？”

智能儿将银子塞在她手里，悄声道：“妈妈老糊涂了，今儿本就是两个人来的。拿着银子补补身子罢。”

张妈掂了掂手中银子，虽看出二人行迹可疑，只当又是哪个丫头要私会情郎，便只装作眼花，笑道：“果然是老了不中用，连来时几个人也记岔了。”说着打开角门，将两人偷偷放了出去。

彩屏到贾政跟前回了话，贾政吃了一惊，忙同尤氏赶到暖香坞。进门却不见惜春，桌上经卷还摊着。彩屏慌得各处去叫，并无人答应，急得哭道：“姑娘方才还说等老爷来，怎么这会子就不见了！”

贾政命人把各门关上，叫周瑞家的逐处查问。问到后角门，张妈才知道方才放走的小尼便是四小姐，慌得前言不对后语。周瑞家的听出话缝儿来，逼问了几句，她便跪下，将受银子开门的话都招了。贾政听了，气得手直颤，道：“把这蠢妇的差事革了，逐出去！快分头到城门上、庵堂里寻，务必把四丫头找回来。”

贾珍闻信赶来，便催家人道：“还不快去寻！咱们家的姑娘跑到外头，叫人知道了，成什么体统！”尤氏道：“我只当她平日说的是气话，谁知竟当了真！如今一走，倒叫一家子替她担惊。”彩屏哭道：“姑娘提过几回，我们只道是说着顽的。”贾政越听越懊恼，只坐在暖香坞等着。

到了掌灯时分，家人回来，都说寻不着。西城几座庵堂问遍了，沿路车店也问过，都不曾见有这样的人过去。贾赦在外厅等得不耐烦，骂道：“一个个都不叫人省心！二丫头的事才出来，四丫头又跑了，叫外头人听见，咱们的脸往那里搁！”因把守门的骂了一顿，催贾珍再多派几个人去寻，自己先回房去了。

接连寻了数日，城内外所问的庵堂，都不见惜春的踪影。原来智能儿领着她，专拣小路走，中途换了两回车，投往京西一个僻静小庵去了。惜春在那里改了姓名，等闲不见外人。彩屏见她决意不肯回去，后来到宁府禀明尤氏，求放自己出去。尤氏便叫管事的照例给了几件衣裳，放她自去。

这边寻人未歇，那边查账又生出事来。一日来旺进来回贾琏道：“来升家昨夜已经空了，只剩几件粗笨家具。他们先把银钱寄在外亲家，借着出城找四小姐的由头跑了。”贾琏叹道：“门禁一日紧似一日，要走的人倒都有法子。”又听说赖尚荣任上的县衙叫乱民占了，他也弃官逃了回来。赖家没了倚仗，只得忍着气，将查出的亏空一一补还。别的奴仆有心虚的，也悄悄藏起细软，只等得空便走。

不知后事如何，且听下回分解。

第八十八回 邢夫人执意寻舛错 王熙凤聪明误此生

题曰：

话说荣宁两府接连办了两场大丧，外头的旧欠收不上来，里面的日用却一日也少不得，算来算去，越发不敷。贾政无法，只得将近年各处账册传齐，连日同邢夫人、贾珍、贾琏夫妻等在议事厅查问。周瑞、林之孝带着小厮在外伺候，众管事听见传唤，个个敛声屏气，不敢多走一步。

这日查到张材夫妇并赵嬷嬷两个儿子的账。贾琏把领票、回单逐张翻过，指着两处道：“张材几处领银却没有回单，后面添的田契又说不出由来，倒是和亏空对得上。赵天梁、赵天栋虽也多领了几笔，沿途却有支销单子，只是日久糊涂，一时未能合拢。”贾政接过看了一回，道：“张材这里既有实据，先将家产封存，逐出去等候抵补。赵家兄弟所领银两虽有差错，究竟未见侵吞的凭据，革去差事便罢。”

赵嬷嬷听了，忙替两个儿子分说。贾琏道：“如今并不抄你们的东西，也不再追究旁的。你两个往后另寻生计，好生奉养老人家，就是了。”赵天梁、赵天栋心下庆幸，连声答应。赵嬷嬷见两个儿子虽丢了差事，却也未曾获罪，也领着他们叩头出去。张材夫妇还要争辩，周瑞早把他们带下去，将账上注明的几件财物先行封存，等候抵补。贾珍又将宁府的一册递过来，说俞禄各项都有领票可查，并无亏空。贾政点头，仍命俞禄照旧当差。

正说着，忽有小丫头回道：“赵姨奶奶来了。”贾政才皱了皱眉，赵姨娘已掀帘进来，道：“老爷只管查底下人，主子们的账便都清白不成？”贾政喝道：“这里说正经事，你来搅什么？”赵姨娘道：“我也不过替众人问一句。一个个都说琏二奶奶手里出入大得很，怎么没人问她？还有人说那年尤二奶奶好端端进来，不上半年便死了，这又算在谁的账上？”贾政沉着脸道：“越说越没了规矩。成天拿这些没影的事儿混沁。倒是谁说的，给我把人叫来！”赵姨娘把嘴一撇，道：“我不过听来的闲话，那里替你寻人去。罢了罢了，我走便是了。”说完急忙出去了。

凤姐站在贾政身后，骂道：“快站住，说个囫囵话就想走，你给我说清白了，是听谁说的！”争奈赵姨娘已是出去了。凤姐直气的脸色发青，贾政劝道：“别理这婆娘，他成天造谣生事，唯恐天下不乱。以后他再进来，不用多言，即刻轰了出去。”凤姐借口说头晕，要回去歇着。贾政道：“你这几日也操了不少心，累了就回去歇歇罢。”凤姐由丰儿扶着，平儿陪着出去了。

贾政笑道：“赵婆娘嚷着要查这个查那个，他自己纠集了一伙子贼在家里，倒忘干净了。”邢夫人笑道：“他怕什么！他保准道：谁脸上也没有写着贼字，怎么就说他们的人都是贼了。”贾政笑道：“可是无理至极。早前我听说他有个侄子叫什么钱槐的抓了又放，放了又抓，常与环儿在一处的，这样鸡鸣狗盗之徒留他作甚。”周瑞上前禀告：“钱槐数月之前已经因为偷盗逐出去了。”

且说凤姐出了议事厅，走不多远，便赶上赵姨娘和小鹊，喝道：“站住！你给我说明白，我杀了谁了？”赵姨娘住了脚，故意慢条斯理的向小鹊道：“我且不走，看他能吃了我。”凤姐上前便打了他两个耳刮子，骂道：“没廉耻的婆娘，成日家胡沁，倒越发长了你的威风！”赵姨娘那里肯依，拿头往他怀里撞，哭嚷道：“你再打两下我瞧瞧！在奴才跟前逞威风罢了，竟欺负到老娘头上来了！”平儿、丰儿、小鹊忙上前拉劝。

凤姐仍骂道：“让我撕了这贼妇的嘴，看他还嚼舌头不嚼！”赵姨娘越发嚷起来：“大家来瞧瞧！拿着奴才的月钱在外头放利，如今倒打起人来。这家里的账都是他做的，谁敢问他！雷公老爷怎么不劈了这黑心的！”平儿一面拦着凤姐，一面道：“姨娘也住口罢！闹得合府都听见，谁脸上好看？”丰儿嘴里骂着，又去推赵姨娘。小鹊吓得退在一旁。赵姨娘扬手要打丰儿，脚下一滑，反跌了一跤，小鹊忙来扶起。恰逢周瑞家的和林之孝家的往议事厅去，见了这般光景，忙上来将二人劝开。

凤姐气汹汹的回至房中，丰儿捧茶上来。他接在手里，只喝了一口，便重重搁在案上，道：“如今府里少一两银子，都是我吞了；死一个人，也是我害的。横竖把我填进去，众人便干净了。”平儿道：“奶奶且消停些。那一位素日说话没头没脑，老爷也未必肯听。”凤姐道：“不听？大太太方才那一眼，你没瞧见？这些年我在这里顶缸受累，得罪的人何止一个两个。用着我的时候，都说能干；一朝不用，恨不得人人上来踩一脚。”说着便歪在炕上，拿帕子掩了脸。

不多时，贾琏进来，见丫头们都垂手站着，无人敢言，便笑道：“这又是谁惹了二奶奶？”凤姐冷笑道：“你方才都听见了，倒来问我。”贾琏道：“赵姨娘的话也值得动气？我还不知道你么。家里这些年里外支撑，少了你原办不得。只是你也太要强，凡事都要揽在手里，才叫人有嘴可嚼。”凤姐听了，坐起身道：“原来连你也嫌我揽权。很好，从今儿起我一概不管，看你们谁有本事。”贾琏正待再劝，忽有邢夫人的丫头来请，说有要紧话。贾琏只得去了。

原来邢夫人本性愚犟，听了赵姨娘的话，定要查个清楚。回到房中，便把善姐和秋桐叫来问话。那善姐起初只说二姐身子不好，别的一概不知。邢夫人喝道：“你当日天天在他房里，如今倒推得干净。若再不说，我便把你交给老爷，先问你一个怠慢主子的罪。”善姐听了，忙跪下道：“太太饶命，是奴才糊涂。”

秋桐素日要强，此时见善姐这般模样，也有些不自在，冷笑道：“问这些陈年没影儿的事，能问出什么来？”邢夫人抬眼看他。秋桐又道：“那胡君荣再糊涂，好歹也是个太医，难道连喜脉也诊不出？况且二爷又不是没说过，二姐信水不行，常作呕酸。偏他一剂药下去便落了胎，事后又逃得无影无踪。若说都是凑巧，我却不信。”

邢夫人想了一会，命二人退下，叫小丫头请贾琏来。先将秋桐的话说了，才道：“琏儿，尤氏妹子那件事，你到底知道多少？”贾琏不答，只将案上的茶碗挪来挪去。想起胡君荣次日清早便举家逃了，若只是一时误药，何以走得这样快？因道：“儿子委实不知。不如把当年请医的小厮叫来，再问一问。”

那小厮当年为此挨过一顿狠打，此时见了贾琏，早已战战兢兢。邢夫人问起当日情形，他回道：“二爷命小的请太医，因王太医去了军前，只得请了胡太医来。才到二门，旺儿哥便接了过去，说不用小的管了。余下的事，小的实在不知。”贾琏听到旺儿，便又想起张华告状那一节，也有他在里头。

贾琏辞过邢夫人，回到外书房，挑了两个素来可靠的小厮，悄悄伏在凤姐房前的穿堂里；又叫旺儿进来，道：“今儿有人报我，胡君荣躲在西城一处客店。你到外头点十来个手脚伶俐的小厮，等我换过衣裳，一同拿他去，别叫他跑了。”

旺儿口里答应，出了书房，却不去点人，急急的往凤姐房里来。未到门前，伏着的两人便将他捉住，押回贾琏跟前。贾琏喝道：“混账东西！叫你去点人，你跑到二奶奶那里报什么信？”

旺儿忙道：“二奶奶早先交代的几件事，还没办完。小的想着这一出去，怕误了事，先去回一声。”贾琏道：“交代了什么事？你说来我听。待我问过二奶奶，有一句不对，看我打断你的腿！”旺儿慌了，支吾道：“不过是外头几件零碎事。”

贾琏拍着桌子道：“还敢混舌！”旺儿忙跪下磕头，口里只叫“二爷饶命”。

贾琏道：“蠢东西！若没个凭据，我何苦叫人拿你？实告诉你，张华已经拿住，该说的都说了。你老实回我，便饶你这一遭；还敢瞒哄，今儿便叫你媳妇来领尸首，凭谁也护不住你！”

旺儿听说张华已经招了，脸上顿时没了血色，磕头道：“二爷饶命！是二奶奶使银子叫张华到都察院告二爷的。事后又叫小的斩草除根。小的不敢杀人，在外头躲了几日，回来只说张华叫强人一闷棍打死了，二奶奶也就信了。”

贾琏原是拿话诈他，不想真问出这件事来，心下倒吃了一惊，面上却不露，接着问道：“胡君荣那一节呢？也给我说清楚。”

旺儿道：“当日小厮领了胡君荣来，是小的在二门接着，先带到二奶奶那里。他们说些什么，小的在外头，并没听见。那天夜里，二奶奶封了四百两银子，叫小的送到胡家。到时见他行李都收拾好了，拿了银子便走。小的后来才知道尤二奶奶落了胎。二奶奶同他说过什么，委实不知。”

贾琏想起当年在二姐灵前发过的誓，又恨自己将此事撂下多年，手往腰间一按，才记起并未佩剑。他在地下走了两转，一掌拍在桌上，震得茶盖落了下来，咬牙道：“好个毒妇，竟这般歹毒！”

因命人请贾政、邢夫人来，叫旺儿从头说了一遍。二人听了，都吃了一惊。贾琏便要出去，道：“待我拿剑来，杀了这悍妇，替二姐报仇！”邢夫人忙拦道：“何用你动手？送到都察院，自有人问他。”贾政道：“奴才攀咬主子的事也有，总须叫凤丫头来对问。况且闹到官面上，贾、王两家都没体面。先叫他来说清楚，休忙着动刀告状。”

贾赦得了信，也赶来劝阻，道：“何苦又闹出官司来？若果然容不得，写封休书，打发他回娘家就是了。他哥哥还在朝中做官，不可造次。”邢夫人又怕得罪王子腾，便也劝贾琏。贾琏听了，只得收住告状的话，同邢夫人往凤姐房里来。

凤姐正和平儿商议园里的事，听得门外贾琏吵嚷，才站起身，他二人已进来了。见他们脸色不好，正要问时，贾琏已冷笑道：“好个歹毒的妇人！你还有什么话说？趁早收拾包裹，回你娘家去罢，我这就写休书。”因叫平儿磨墨。平儿听得呆了，站着不敢动。

凤姐心中惊疑，先给邢夫人请了安，让在圈椅上坐下，勉强笑道：“二爷这是打那里着了魔，倒撵起老婆来了？”邢夫人道：“你不知道？我说给你听。”遂将所问的几件事一一说了。

凤姐低头想了一会，拿帕子拭泪，跪下道：“我平日怎么待二姐，下人们都看着。我一心一意待他，何曾起过害他的念头？底下若有人作践他，也是秋桐、善姐背地里做的，怎么都算在我身上？求太太问个明白。”贾琏向外喝了一声，秋桐、善姐、旺儿便掀帘进来，战战兢兢的跪成一排，谁也不敢抬头。

凤姐见了，便扑到贾琏怀里哭闹道：“二爷索性拿刀杀了我罢！听了奴才几句话，就来作践自己的老婆。你原是嫌了我们娘儿两个，变着法儿赶我，好另寻一个称心的！”邢夫人冷笑道：“你也该知足了！不曾送你到官里，已是留了情面，还要怎样？便是琏儿依你，大老爷也断不肯依。”凤姐听了这话，低着头跪在一旁。贾琏叫平儿取过纸笔，写了休书，掷在他面前。凤姐拿起来，也不看，掩着口哭着出去了。

巧姐同小红迎面走来，见凤姐这般模样，忙上前问。巧姐道：“娘怎么哭了？谁欺负了娘？”凤姐一把搂住，哭道：“往后咱们娘儿两个就要分开了。你爹不要我，打发我回娘家去呢。”巧姐听了，也大哭起来，道：“我不信！我问爹去。”说着便往屋里跑。

小红留下扶着凤姐，听他说屋里的事。巧姐跑进去，拉着贾琏的胳膊哭道：“爹为什么不要娘？别叫娘走！”邢夫人过来搂着他道：“不怪你爹，是你娘自己做下了事。往后有我照看你，怕什么？”巧姐只哭道：“我不管，我要娘！”众人劝不住，他又跑出去寻凤姐。

次日，车已在角门外候着。凤姐收拾了两箱随身衣物，并一个包袱。平儿带人将箱子搬上车，他自背着包袱出来，见赵姨娘领着几个媳妇在那里探头探脑。内中一个宁府媳妇，从前受过他的责罚，便拦着道：“这里头怕也有公中的东西，可别混带了去。”凤姐喝道：“我的嫁妆，也轮得到你查？”那媳妇笑道：“从前轮不到，如今可难说。”一面说，一面扯开包袱，几件衣裳都散在地下。赵姨娘同那几个婆子站着笑，谁也不上前拾。小红赶来骂道：“没脸的下流东西！奶奶再怎样，也轮不到你们伸爪子！”说着蹲下拾起衣裳。众人见贾琏过来，方一哄散了。

凤姐上了车，仍回头看巧姐。巧姐哭着追到阶下，平儿紧紧抱住。凤姐从帘内伸出手来，待要招呼，又缩了回去，只叫车夫走罢。车子转过墙角，还听见巧姐在门里叫娘。

一路无话。行了月余，方到金陵。凤姐进了王家，才知王子腾、王子胜新近被圣上降罪，家中光景也大不如前。亲族见他被休回来，又怕惹上贾家的旧事，虽不曾明着逐他，言语间却甚冷淡。凤姐素日何等要强，如今也只得闭门度日。

且说当年馒头庵那件事，张财主失了女儿，守备家死了儿子，两家积恨至今。如今听说凤姐失势，便合写一张状子，告他收了三千银子，插手退亲，逼死了一双儿女。都察院见文书收据俱全，不好推却，因牵涉金陵王家，先提净虚来问。那净虚只求脱身，把干系都推在凤姐身上。供词与文书相合，便行文金陵，拘提王氏。

金陵地方接了文书，不敢迟误。这日王家门上报说官差到了，凤姐出去，见是两个差役。为首的道：“奉文拘提王氏进京听审。”凤姐起初还喝问，听见说起张家、守备家、李衙内和馒头庵，身子一晃，忙扶住门框，道：“这些是多少年前的事，又来问我作什么？”差役道：“有话到堂上说去，我们只管奉差。”便取出锁具。王家人不敢拦，只收了两件衣裳给他，看着差役将他押上囚车去了。

将出金陵地界时，凤姐从囚车里探身回望，心想此去京城，不知是吉是凶，怕再没有回来的日子了，眼泪便止不住落下来。至晚，两个解役投了一处驿馆，将他锁在偏房。他独对孤灯坐着，也不言语。夜深，馆夫送茶饭来，凤姐含泪问道：“这里离金陵已有多少里了？”馆夫道：“少说也有百十里了。”凤姐听了，越发忍不住，伏在案上哭起来。馆夫也不敢问，放下茶饭，悄悄退了出去。

到了二更，人声已静，忽听墙外“笃、笃”几声拐杖响。一个跛足道人披着破衣，疯疯癫癫的沿街走来，口内唱道：

凤姐听了，只把衣襟裹紧，一夜未曾合眼。

囚车到京，已是深秋。凤姐押到都察院，又有人告发他在外放利的事，一时众口纷纷，都说不该轻放。张华闻信，也来供了当日受人指使告状的始末。贾、王两家虽托人说情，张家和守备家却不肯罢休，也花银子求人，要从重办他。官中审过几次，因他既有馒头庵收银退亲、暗害张华的事，又犯了违禁放利一款，合起来判了五年徒刑，收入女监。贾家救他不出，直到冬月，又使了些银子，才许女眷进去探望。

平儿同小红跟着禁卒过了两重铁门，里面阴湿寒冷，霉气扑鼻。平儿近前唤了声“奶奶”，墙角的人方抬起头来。只见凤姐瘦得脱了形，面色蜡黄，穿着旧衣，头发拿一根布条挽着。见他二人来了，忙挨到栅栏前道：“可算来了！家里怎么样？姐儿呢？”

平儿忍泪道：“家里还过得去。姐儿日日念奶奶，我不敢带他来。”凤姐点了点头，又问：“这案子到底怎么样了？还不能赎我出去么？”平儿低声道：“老爷、二爷都托过人，到底还是判了五年。”

凤姐听了，眼泪直流，道：“不过图那三千银子，倒把自己填进来了！我只挂着姐儿，年纪小，亲事又没定。往后没了娘，谁还肯问他一声冷暖？”平儿道：“奶奶放心，有我在一日，必不叫姐儿受委屈。”又从怀里取出药来，道：“林姑娘问了奶奶的病，照着方子配了几丸药，托我送来。宝二爷还要解下那块玉，叫我带来给奶奶护身。我那里敢接，只把这话告诉奶奶。”凤姐怔了怔，道：“那呆子！玉也是胡乱给人的么？没接的是。”说着接过药，收在怀里。

小红问在这里吃些什么。凤姐道：“茶也没有，饭也吃不饱。你们可带了吃的来？”小红忙将带来的食篮递进去。凤姐拿起一个馒头便往口里塞，连噎了几下，又到墙边端过破碗，将凉水一口喝干。平儿、小红看了，只管流泪。

平儿见他衣上破了几处，便问是谁扯的。他道：“还不是同牢的那几个！我也不怕他们，打了几回，把衣裳都扯破了。”正说着，墙边三个女囚见有吃的，都挨过来。一个瘦长妇人伸手便拿，凤姐忙护住食篮道：“做什么！这是我的。”那妇人道：“到了这里，还分什么你的我的！”说着又来夺。

凤姐那里肯让，将他的手打了回去，道：“反了！也不打听我是谁。”那两个听了都笑，一个扯住篮子，一个来掰他的手。凤姐护着骂道：“一群饿牢鬼，也敢在我跟前撒野！”话未完，篮子已翻了，各样吃食滚在地上，一个馒头落在墙角的泥水里。

三个女囚俯身便抢，凤姐也去夺，却被一个揪住头发，另一个反扭着他的胳膊，将他按倒在地。头上的布条已散，乱发拖在泥里，口内还骂，背上又挨了几下，才叫不出声来。平儿同小红隔着栅栏，伸手够他不着，急得直哭，只求他们住手。小红回头叫禁卒，那人却拿木尺敲着栅栏，催道：“时辰到了，快出来！”

凤姐挣扎不脱，只得护着头脸央告：“好姐姐们，都给你们，别打了！好歹给我留一个罢。”三人方撒了手，将其余吃食尽数抢去，各自退到墙边，只留下那个浸了泥水的脏馒头给他。凤姐伏在地下喘息，听平儿哭道：“奶奶保重，我们改日再来。”抬头看时，禁卒已推着二人往外走，忙爬到栅栏跟前叫道：“别走！我还有话呢！”话未说完，铁门已关上了。

入夜北风紧，外头又下起雪来。凤姐蜷在破席上，才睡了一会，腹内便绞痛起来，摸时衣上已湿了一片。原来他血症未愈，几个月来一路奔波，又吃这牢狱的苦，近日更连番挨打，病势越发重了。取出药来，就着冷水咽下，疼痛虽略止些，无奈身上冷，仍睡不着。倚着墙想起尤二姐，也不免有几分悔意。只是眼下日日受人欺负，这身子如何挨得过五年？便挨过去，贾家已不要他，王家又那般相待，出去投奔谁呢？想来想去，又怕又不甘心。

想起平儿已应承照管巧姐，他心里方略宽些。偏是想到女儿，便又想到贾琏，连这些年经手的家务也都记起来，一件件哪里撂得下。直坐到天将明，低声道：“我再受不得这个罪了。”便解下腰间布带，自缢而死。

恍惚间，见雾中一个美人提灯走来，细认却是秦可卿，因吃惊道：“蓉儿媳妇，怎么是你？”秦氏道：“婶子还认得我么？当年梦里托你的话，竟一句也不曾放在心上。”凤姐道：“我素来不信什么阴司报应¹，谁知今日却在这里遇见你。家里许多事都没完，姐儿又小，我怎么去得？”

秦氏道：“婶子算计了这一世，结下的怨却还没了。如今警幻命我领你往结怨司去，情榜上自有你的名姓。”凤姐道：“他们负了我的，就罢了不成？”秦氏道：“你记着人负你，也该想想自己负了谁。这口气若不放下，到太虚也是住不安稳的。”说毕在前引路。

凤姐跟了几步，仍回头看，雾中仿佛是荣国府的门，巧姐哭着在后追车，细看又不真切。才要转身，秦氏已把灯一引，前面现出“太虚幻境”四字。他口内还说：“我的事还没完呢！”便随着那灯去了。

且说平儿同小红探监回来，把牢中所见哭诉了一遍。贾琏念及夫妻旧情，也掉下泪来，因去求贾赦、贾政道：“原想着打发他回娘家，也就罢了，谁知又惹出这些事。如今他有病在身，关在那里，连饭也吃不饱。虽是自作自受，究竟叫人不忍。好歹再凑些银子，叫他少受些罪罢。”二人听了，也觉伤心，只道：“家里这般光景，一时又往那里凑去？”话未说完，巧姐哭着跑来道：“爹，娘出事了！”

众人忙出去看，见凤姐的尸首已放在一辆马车上，旁边站着两个狱卒，说是都察院打发来的，托贾家转送王家。巧姐见了，哭得背过气去，平儿忙抱进房中，叫人请医。贾琏伏在车旁，拉着凤姐的手大哭不放，贾赦、贾政劝了几回，才劝开了。邢夫人、贾蓉等闻信赶来，也都落泪。那些素日同凤姐不和的，背地里却有说“报应”的，赵姨娘和贾环更是称愿。

贾府破例仍按正妻的礼收殓，因手头窘迫，丧事只得从简，不免有些潦草。巧姐同小红穿孝守灵，自不必说。待丧事完了，贾琏房中无人主持，便将平儿扶了正。平儿待巧姐如同己出。有几家来求亲的，托官媒婆送了庚帖来，贾琏看着都不中意，只撂在一边。

不知后事如何，且听下回分解。

第八十九回 有情人欣遇赏心事 不良妾专煞良辰景

题曰：

欲探春光访丽天，娉婷喜对画如仙。

佳期醉近诚堪待，岂料欹危乱管弦。

话说贾琏看了官媒婆送来的几家庚帖，俱不十分称意，便撂在一边。平儿笑道：“二爷怎么瞧瞧又搁下了？这几家也算名门，与姐儿门楣倒也登对——”一语未了，贾琏打断道：“休要啰唣，我自有主意，你且忙去罢。”平儿见他倦了，遂安顿他在炕上歇息。

自凤姐去后，家中顿觉冷清。平儿虽贤惠，却不似凤姐惯会插科打诨，逗趣解颐，故贾琏与之言语甚稀。平儿扶正以来，里外皆赞他公私分明，勤谨和善，待人至诚，比凤姐更得人心。然贾琏犹念旧情，待平儿不免疏淡了些，晚间常不归家，不知何处借宿。平儿背人垂泪，贾琏窥见他眼圈微红，疑是伤感，心下愧然，暗忖：平儿素日贤淑知礼，善体人意，阖府无不称道，如此冷落实属不该。及至内间，果见平儿独自拭泪，贾琏心软，上前抚其肩温言道：“是我怠慢了你，惹你伤心，委实对不住。往后再不出去夜宿了。”

平儿执帕拭泪笑道：“二爷多心了，何曾怠慢？不过是想起二奶奶往日恩情，心里发酸罢了。”贾琏叹道：“你不忘旧主，实属有情有义。日后我断不可再如往日般冷落于你。”平儿道：“二爷言重了。倒是今早听邢大舅说，仍接岫烟姑娘回咱家住，道他夫君不知去向，至今杳无音信。”贾琏讶道：“竟有此事？他家又生何故？”二人一时猜度不出。

平儿自去内室收拾衣物，贾琏便往贾政书房来。恰见邢夫人与贾政议事，见他进来，忙道：“琏儿来得正好，快坐，有话说与你听。”贾琏坐了。贾政道：“如今凤丫头不在了，家里全仗大太太与你内外操持。前儿娘娘忽遣小太监送信，道军务冗杂，今年恐难归省。又记挂宝玉年长，命家中速速完婚，不可再延。正与你等商议，不若本月便将喜事办了。目下已是仲春二月，万物苏生，草木蕃秀，气象更新。宝玉成家后，也好收心立志，发奋图强，做个顶门立户的男子。虽说功课平平，文章倒也做得上来。娘娘如此疼爱宝玉，无非盼他习些实学，异日博个功名，方不负娘娘苦心。我想宝玉与黛玉自幼一处长大，青梅竹马，情意相投，且门第相当，亲上作亲，实为良缘。琏儿以为如何？”

贾琏笑道：“儿子并无二话。只是昨日细查家中人丁册子，莫说上头银钱支绌，便是底下人口也难养活。若裁减，他们又无去处，只得苦撑。”邢夫人道：“虽家道不比从前，然婚姻大事不可草率。一应礼仪事宜皆交与你操办。想往年这等事都是凤丫头张罗，咱们省心不少。如今他不在了，少不得你多费神。”说着眼圈又红，叹道：“咱是否待凤丫头忒绝情了些？如今悔之晚矣。”贾琏不禁落泪，半晌无言。

贾政亦伤感道：“去罢，全交与你了。”又起身叹道：“咱家已至这般田地！旧库银子早空，非但用尽，外头尚有亏空，寅年吃了卯年粮，一时周转不开。强撑几年虚架子，如今也塌了。东省地亩租子也交不上，家中米粮银子尚无着落。这般光景，恐一二年也支撑不住！外头大盗蜂起，乘衅作乱，主忧臣辱，乌雀群噪。礼部也发不出银子了，前年还托光禄寺代发，如今去问，官员们支吾搪塞。咱也只能坐吃山空。衣饰家伙，一一折变了，暂充喜事之用。我去那厢吃剂伤风药，昨夜未盖好被褥。”言罢自去书房。贾琏便问邢夫人岫烟因何搬回。邢夫人见左右无人，悄声道：“岫烟自嫁与薛家蝌儿，贫苦无依，吃穿用度俱是艰难。忽一日在街上遇一人，自称蝌儿父亲官中同僚，曾至其家宴饮阔谈，彼时蝌儿尚幼，他还赠过蝌儿许多顽意。问蝌儿可记得他。蝌儿认出是父亲故交，名唤范思言【贩私盐】，同衙为官过的，忙施礼延请家中坐。范思言见蝌儿贫窘，又是落泪又是嗟叹，道他父亲原是盐务官员，多少该有余资，不想一贫至此，不免埋怨他父亲太过清廉，以致子孙无福。又悄悄告蝌儿，他如今仍在盐务，于某处弄了些私盐，置盐船三只，往来江西、湖广贩卖，欲寻帮手，又恐非亲信。知蝌儿老实口紧，便撺掇蝌儿同贩私盐。

蝌儿正愁家计艰难，思量半日便应了，瞒着岫烟与他贩了几回。岂料后来被人首告，范思言被官府锁拿，蝌儿【书中带虫者，果真尽皆祸害】夤夜遁逃，不知所踪。岫烟知他犯下这等事，不敢独居，忙来投奔，暂住咱家。”贾琏听了，讶然道：“官府定不至此处寻人，岫烟在此，或可避过此劫。”二人又叙几句方散。

且说贾政在书房闭目养神，忽见赵姨娘进来道：“特来向老爷报喜。”贾政见他，暗忖：“往年他在我跟前装得温婉小意，我凡事也听他的。不想近年竟换了个人，时时造谣生事，人也鄙陋了，着实可厌。”遂冷冷道：“我没空听你胡吣，出去罢，我要歪会子。”赵姨娘笑道：“怎是胡吣？老爷听了必欢喜。”贾政道：“那便快说。”赵姨娘道：“宝玉大了，也该娶亲了。马道婆有个亲戚，他家有个好闺女，长的又俊又巧，又会绣又会织的……”未及说完，贾政喝断：“甭说了！快出去！我已将黛玉许给宝玉了，往后休再乱说亲。那家既好，说与环儿罢。环儿不成器，谁家女孩嫁他都是遭罪。你也多管管他。不是我说，功课不好罢了，怎还引他交些狐朋狗友，走邪道！”

赵姨娘道：“这有什么？老爷管得忒宽。依我说，宝玉与林丫头不行。林丫头全不懂规矩，只会见一个打趣一个，日后只怕生事。”贾政怒道：“还胡说！出去！这事由不得你！”赵姨娘赌气而去。

且说黛玉在潇湘馆内翻看诗书，忽闻院中笑语喧阗，脚步杂沓，却是李纨、平儿、林之孝家的、周瑞家的并几个丫鬟进来。众人皆笑道：“恭喜新二奶奶，贺喜家里添了新主子。”黛玉不觉飞红了脸道：“婶子大娘们又取笑我了，此话不可混说。”周瑞家的笑道：“并非混说。老爷已吩咐了，道本月便办喜事，命我们勤谨伺候。特来告知姑娘，往后就由这几个丫头专司姑娘妆扮。新娘子岂可马虎？从今儿起，姑娘可要听我们调度了。”黛玉低头扭过身去，含羞不语。

周瑞家的笑道：“姑娘倒害臊了。”众人皆笑。林之孝家的道：“你们都来瞧瞧，怪道人人说林姑娘与宝二爷是天生一对，果然天仙似的品貌，打着灯笼没处寻去。”众人都道：“可不是？宝二爷好福气。”紫鹃、雪雁亦从里间出来笑道：“我们盼星星盼月亮盼到今日，正该好好乐一乐。”众人围着黛玉，咭咭呱呱笑个不住。绣鸾笑道：“我去告诉姐妹们知道，林姑娘大喜了。”李纨笑道：“此处用你不着，快去传告罢。”绣鸾喜孜孜疾步而出，逢人便说。

那几个丫鬟笑道：“求林二奶奶日后当家，莫管得太严，也体恤奴才们些。”李纨笑道：“什么林二奶奶？既嫁与宝二爷，日后便称‘宝二奶奶’才是。正如那府里称‘琏二奶奶’、‘蓉大奶奶’、‘珍大嫂子’，何曾有人叫‘凤二奶奶’？”紫鹃、雪雁等忙敛衽施礼，笑道：“给宝二奶奶请安。”

黛玉握脸笑着推道：“快忙去罢，又嚼舌了。”李纨笑道：“宝二奶奶已开始当家，吩咐你们干活呢！”紫鹃等都笑道：“这几日也无甚活计，不过给新娘子梳妆打扮。姑娘快坐下，我们可要动手了。”黛玉受不住聒噪，欲躲开，平儿笑道：“快按住，别叫他跑了。”众人一拥而上，按黛玉坐下。

黛玉笑挣道：“饶了我罢，不跑还不成？”一语未了，忽闻门外有人问：“林姑娘在么？”众人松手回看，却是赵姨娘来了，登时怔住。平儿恐他混闹，忙向林之孝家的、周瑞家的递眼色。二人会意，推着赵姨娘便往外走，道：“姨娘来得正好，我们正寻姨娘有事。快到那边细说。”赵姨娘挣脱道：“我来瞧瞧姑娘，拉我作甚？快松手！”二人不容分说，好歹将他支走。紫鹃等仍与黛玉说笑。赵姨娘被周瑞家的拉到园中，絮些闲话，不觉黄昏，方散了。

且说宝玉被贾政唤至书房，告知本月将与黛玉完婚。宝玉欣喜若狂，犹不信，连问三四遍。贾政笑道：“这回不哄你，四五日后便操办起来。”宝玉飞也似的欲告黛玉。贾政出门唤回他道：“不到拜堂莫见新娘！要懂规矩！”宝玉只得止步，复往园中来，心内欢喜，眼前万物皆含情意。但见：

日色融和，春光骀荡，芳蘭幽芷，东风细细，翠阴庭树小廊静

穠李夭桃，柳丝万缕，娇莺清啭传香径

数点红英，双燕归来，春风轻揭帘栊

春满我家，谁解我心，相思一夜窗前梦

宝玉一路行来，不觉过了沁芳闸桥，至当年黛玉葬花处。遥望一丛丛桃花如绯云彩雾，迷离妖娆，向人含笑。宝玉折下一枝，细细赏玩，暗想：妹妹此刻定是粉面含羞，似这桃花般晕红。不由一笑，心道：管他什么规矩，我这就送桃花与妹妹去。如此想着，笑向潇湘馆来。行不数步，遇墨雨、引泉、挑云、伴鹤说笑而来，见了他都道：“宝二爷大喜，赏奴才们些彩头罢！”宝玉笑道：“过几日叫你们吃喜糕吃个饱。”四人涎脸抱住宝玉搜身，笑道：“赏些东西罢。”宝玉笑道：“别闹！等新奶奶当家，好好治你们，看还淘气不？新奶奶可厉害呢。”四人道：“新娘子在何处？我们瞧瞧去。”宝玉笑道：“四个小猴崽子！快干活去，老爷要来了。”挣开便走。

且说黛玉见平儿、李纨等散去，命新来的小丫头关了院门。忽闻叩门声，小丫头开门，见宝玉持花而立，不觉怔住。宝玉笑吟吟道：“你是哪屋来的？倒眼生。”小丫头道：“老爷遣我们来服侍姑娘。宝二爷请回罢，姑娘说了，这几日若您来，好生请回。”

宝玉道：“我说句话便走。”小丫头拦着不让进。黛玉听见，出来道：“让他进来罢。”小丫头闪开。宝玉持花笑嘻嘻近前道：“那厢桃花开得正艳，送与妹妹赏玩。”黛玉转身欲进房，被宝玉一把抓住手道：“可抓住了！这回再不松手，粘着永不分开。”黛玉甩手道：“不松手又能如何？你还不是不听我的？”

宝玉道：“我听！我听！如今妹妹做了宝二奶奶，便是主子。主子的话，谁敢不听？”黛玉“扑哧”一笑：“又跟谁学的油嘴滑舌？讨嫌！”宝玉道：“我为妹妹得了一身病，如今全好了。知妹妹也为我添了心病，特来宽慰，叫妹妹放心。”黛玉道：“有什么不放心的？快回去罢。过几日再来，老爷见了不喜。”宝玉道：“妹妹莫撵我。见妹妹愁眉不展，定是心病未去。妹妹笑一笑我便走。”黛玉噘唇道：“我就是有心病。瞧你一口一个‘宝二奶奶’，说的是宝姐姐罢？这会子说得好听，过两日还是忘不了你的宝姐姐，叫我如何笑得？”

宝玉笑道：“妹妹若不信，我剖腹抉心你看。管他宝姐姐、贝姐姐！妹妹不笑，我便不走。”黛玉不觉笑了。宝玉情切切近前，猛一把将其拉入怀中，笑道：“妹妹笑了！从此病根儿可除尽了。”黛玉挣道：“里里外外都是人，叫他们看见成何体统？”宝玉只得松手。黛玉垂首红脸道：“二爷回去罢，快有人来了。”宝玉招手笑道：“听你的，宝二奶奶，我回了，明儿再来寻你。”转身去了。紫鹃、雪雁笑着从套间出来道：“适才的话我们都听见了，也都瞧见了。”黛玉伸手要打他两个：“听见什么了？瞧见什么了？别混吣！”雪雁捂嘴笑道：“我听见有人说：‘里里外外都是人，叫他们看见成何体统？’”黛玉闻言脸更红了，追打二人，二人边躲边笑。

园中遍传宝玉将娶黛玉，人人奔走相告，喜气洋洋。贾政唤来林之孝、周瑞道：“赖大、来升已罢免总管之职。现今着你二人接替。林之孝任荣府总管，周瑞往宁府任总管。往后园中事务交你二人掌管，务必尽心。”二人谦让半日，只得应承，笑道：“老爷放心，定当勤勉效力。”贾政道：“你们且去，先忙宝玉婚事。将怡红院洒扫洁净，各处贴上红‘囍’字，悬挂灯笼，收拾房舍，全交你们领着人办。”林之孝、周瑞退下。贾政又命林之孝家的、周瑞家的，去将赵姨娘房中聚集的一干闲人驱散呵斥。

林之孝家的、周瑞家的带人寻赵姨娘，将贾政之言传了。赵姨娘听罢怒道：“家中就不能来个三朋四友了？老爷也不瞧瞧蓉哥儿，日日不归家，同贾蔷在外胡混。怎不管他们，偏来训斥我们？定是你们挑唆！我只和你们闹！”二人见他胡缠，不理而去。赵姨娘向外喊道：“这园子里人都与咱有仇，住不得了！”又寻贾政闹道：“老爷忒也偏心！蓉哥、蔷哥在外勾三搭四不问，偏同我们过不去，是何道理？”

贾政喝道：“谁说不问？他们成日不见影踪，如何问得？若回来必加管教！你也不想想，外头这般乱，怎还把些不三不四的人往屋里引？不论有心无心，往后家中少了物件，只问你们要！”赵姨娘道：“我们清清白白，诸事未作，老爷放心。往后人来人往，老爷也别管，你也管不了！”言罢转身便走。贾政气得浑身乱颤。

赵姨娘回至住处，看什么都不顺眼，摔了茶碗。小丫头弯腰拾碎片。贾环从里间出来道：“母亲又受谁的气了？告诉我，替母亲出气。”赵姨娘道：“老爷一心张罗宝玉喜事。看去日后是宝玉当家了，咱们再无出头之日。”贾环道：“老爷把谁说与他了？”赵姨娘道：“便是那姓林的丫头。那丫头与咱说不上话，又小心眼儿，动不动淌眼抹泪，难缠难处。宝玉若当了家，家业多分与他，咱们想得些好处也难了。老爷见你就烦，咱娘俩在这府里越发没势。人人嫌弃，不愿同咱说话，这家里真真待不得了！”言罢大哭。

贾环道：“母亲莫哭。咱过不好，他们也休想快活！定要闹他一场，叫他们喜事办不成！我不过生得丑些，没宝玉招人爱罢了。这家里个个以貌取人。那宝玉日日趾高气扬，前倨后恭，娶妻只要模样好，不论哪里来的野孩子都往家拉。儿孙凡生得平庸的，便冷落一旁。这都是他们的错，休怪咱们心狠怨毒！”

赵姨娘道：“前儿我小恙，叫彩云拿银子买些柴胡、细辛。他说街上乱得很，尽是些流民结伙，见铺就抢，见官就打，把彩云吓回来了。倒有一桩奇事——薛家那呆霸王竟与那起流民混在一处，他几时入伙的？”

贾环道：“这有何奇？孩儿不也同一伙弟兄们在一处？如今乱世为王，谁不想寻个出路？薛大哥同他妹子原算计着府中财势，一心想与宝玉结亲，图那宝二奶奶的位子。不想如意算盘落空，大失所望，又不肯舍了这油水，如今牙一咬，入了帮派，要与亲戚反目了。”

赵姨娘道：“那呆霸王本就是个凶徒！当初打死人命，抢走香菱，这等人物岂有慈悲心肠？趁此乱世，定要添些罪孽！蓉小子也盘算争夺府中财势，薛家亦是明争暗斗，觊觎多年。府中人口多，保不定谁还虎视眈眈。咱们若不抢先干一场，恐要落人后了！”贾环道：“阖府上下待宝玉如珍似宝，都盼他成家立业，掌权当家。若宝玉死了，这家里的爵位不愁我去承袭。可惜他偏不死！”赵姨娘道：“不怕他不死，只怕咱心肠不够硬！无毒不丈夫！你领着那些弟兄们呼啦啦起来，一百个宝玉也人头落地！”娘俩遂密议起来。

这边贾政正于书房与周姨娘分派衾枕帐幔，忽见林之孝进来回禀，命周姨娘退下。林之孝道：“适才锦衣卫来人，说要入府搜捕。”贾政惊诧道：“又是谁犯事了？怎的这时来人？”林之孝道：“原是宝玉的干娘马道婆作些邪魔外道之事，如今败露了。锦衣卫要拿他下刑部监，问成死罪。前几日替人作法下毒，使人家内眷得了邪病，家翻宅乱。他又去说能治，烧献些纸马香钱，果然‘见效’，索了十几两银子。岂知败露，有人去他家寻他，无意搜出一匣子，内有象牙刻的男女魔王，并七根朱红绣花针，立时送锦衣卫。审出许多官员大户太太姑娘们的阴私事来，故知会了营里。抄了他家，抄出好些泥塑煞神、几匣子闷香。炕后空屋挂着一盏七星灯，灯下几个草人，头戴脑箍，胸穿钉子，项拴锁链。柜中无数纸人，底下几篇小帐，记着某家验过，应找银若干。得人油钱香分，不计其数。那老虔婆闻风遁逃了。”贾政听罢，切齿骂道：“宝玉同凤丫头那年魇病，必是这老虔婆所为！我记得事后，那老妖精向赵姨娘处讨过几回银子，路遇我时，神色仓皇。当初还疑惑几遭，总不知缘故。凤丫头当家，难免招怨。焉知不因我疼宝玉不疼环儿，竟下此毒手！家中出此恶妇，那还了得！如今败露，岂容他逍遥法外？我这就派人拿他下狱！”命人速拿赵姨娘，拘押再审。

且说宝玉天明又欲探黛玉。至潇湘馆，见大门紧闭，仍去叩门。林之孝家的开条门缝笑道：“宝二爷请回罢。新媳妇不到拜堂那日，新郎倌见不得。”不让进门。宝玉无奈笑道：“有理，我便回去。”只得往怡红院来。

刚至院门，见贾琏、贾珍正吆喝李贵、茗烟、扫红、锄药、伴鹤往高处挂红灯笼。回头见宝玉来了，皆笑劝他莫乱跑，几日后便成亲。宝玉红脸回书房去了。

贾珍、贾琏又命茗烟等到院中挂灯。茗烟兴冲冲跑进跑出，忙得满头汗，忽想起凳子忘在门外，出去拿时，猛见刚挂的两盏灯笼各被砸破一洞，大惊喊道：“哪个缺德的砸的？还要命不要！”贾琏、贾珍闻声出看，亦气骂。四顾无人，命茗烟取下另换新灯。

茗烟换上新灯，随二人入院。忽见墙边探出一人头，手握石块，嬉笑着欲掷灯笼。贾琏、贾珍奔前大喝：“住手！往哪里跑！”那人却不掷，只冷眼睨着二人。贾琏、贾珍见是贾环，怔住道：“你哥哥成亲，阖家大喜事，你这是作甚？”贾环并不惊慌，撅嘴道：“林姐姐配不上宝玉哥哥，这婚事另议为妙。”

贾珍怒道：“放屁！简直胡闹！快叫他父亲来管教，混帐东西！”茗烟忙应声跑去。贾琏道：“你要娶媳妇，自与你挑好的。怎坏起你哥哥的婚事来？叫外人知道不笑你痴傻？”贾环道：“不配自然要拦！我母亲已为宝玉哥哥另觅一门好亲，强过林姐姐。”贾珍、贾琏便与他争执。

少顷，贾政赶至，哆嗦着骂：“坏小子要反天了！还了得？”上来便给贾环几记耳光。贾环哭嚷：“你们就知疼宝玉哥哥！他有什么好？还给他娶亲！依我说，赶他出去才是正理！”贾政喝道：“没叫你寻么？挑三拣四，一个不愿，把人家女孩都耽误了，也没见你看上哪个！作孽的畜生！”贾环哭着要去打茗烟：“叫你多嘴去叫人！看我不打死你这狗奴才！”贾政气得又揪贾环要打，反被贾环使力推坐于地。贾环已然无法无天

贾珍、贾琏忙扶起贾政。正混乱时，忽听有人嚷：“老爷忒也偏心！只会打环儿，护着宝玉！”贾政停手，见赵姨娘一脸怒色赶来。贾珍、贾琏忙道：“姨娘此话差矣！他做得对，谁还打儿子不成？”赵姨娘道：“老爷一向瞧不上环儿，今儿说打就打！俺娘儿俩在这府里待不得了！你要打，连我也打了罢！”伸着脖子要贾政打。

贾政果真打了两耳光。赵姨娘何曾受此气？坐地撒泼哭闹：“横竖是被人欺，我也不活了！”贾政道：“家中儿女众多，我岂能面面俱到？环儿也是我儿，我怎不疼他？要吃给送，要喝给端。你们还不知足，还要闹！家中事还少么？你们还要添乱！”乃告珍、琏赵姨娘与马道婆使魇魔法害凤姐、宝玉。二人听罢，骇然道：“这可是吃官司的勾当，岂能坐视？”赵姨娘听了，面无愧色，依然混闹。

赵姨娘道：“老爷只要赶走宝玉，我们就好好过。不然就把家业全给环儿，家里交我当家，我便不闹。”贾珍、贾琏皆笑。赵姨娘道：“横竖有我没他！老爷不赶宝玉走，我们就走！一百年也不回来！”贾政气得喘息不定，茗烟忙与他揉胸。贾琏道：“说了半日，还是要当家、要家业！你们还知不知羞？也不照照镜子配不配！”贾政喘道：“我一个钱也不给你们留！要走便走！此处容不下你娘俩了！”赵姨娘哭着要掐贾政脖子，被贾珍、贾琏死命拉开。贾政道：“林之孝他们怎还不来？快叫人把这毒妇捆了见官！”

赵姨娘见势不妙，扯贾环道：“此处容不得咱了，走罢！外头自有投奔处。将来回来报仇，莫怪心狠！”言罢拉了贾环便走。贾政喊道：“快来人！将这没规矩的婆娘孽子乱棍打死！”却见他二人已去远，只得怒道：“走了倒好！一去永莫回来！真真气死人也！”贾珍道：“老爷莫同他一般见识。若听他当家，园子里人还有活路？”贾琏亦道：“正是。如今还是忙宝兄弟喜事要紧。”

不知后事如何，且听下回分解。

第九十回 林黛玉嬉春待好音 贾元春托梦警天伦

题曰：

天降良缘贵似金，春风暖霭醉佳音。

谁顾晦鸦栖柳立，梦萦尘世恨愁侵。

话说赵姨娘并贾环忧惧愤恨，离了贾家往外头去了。贾政亦不遣人去寻，只对珍、琏道：“办喜事忌讳官司晦气，且不理他，日后再说。环儿不在家，婚事倒无人打搅，却是好事。他在外头待两日，便知那里好？离了家，焉得这般滋润！成日家抱怨天地，岂非人常道的蠢妇愚夫？”贾琏道：“老爷休理那婆娘。只是他这一去，恐招惹外头流寇，将来园子也不太平了，老爷还须想个法子。”贾政道：“我已嘱咐周瑞家的看紧园门。你去再拨二十个小厮，分班昼夜把守。正办喜事，莫叫冲撞了。”贾珍道：“宫里昨儿遣小太监送了喜礼，几家世交皆来道贺。娘娘亦打发夏守忠送来贺仪，已叫林之孝查收。今儿来客愈多，我在嘉荫堂待客，宝兄弟这边有劳琏兄弟操持。”一语未了，尤氏赶来道：“如何都聚在此？家里又来一拨人马恭送贺礼，我各处迎迓，分身乏术了。”贾政、贾珍忙过去应酬。贾琏回去唤了平儿来帮衬。

且说这两日贾府热闹异常，各衙官员络绎送礼。贾赦、邢夫人、贾政、尤氏皆搁下旁事款待宾客。因朝廷频于应对兵事，今岁官家竟比往年少了大半。更有传闻，宫中内相戴权被皇上查没家产，未几便缢死狱中。另有几家亦获罪下狱或问斩，一时牵三挂四，株连甚众。

抬轿打伞往贾府送礼者络绎不绝，镇国公府、理国公府、齐国公府、治国公府、修国公府、缮国公府，南安郡王、西宁郡王、忠靖侯史鼎、平原侯、定城侯、襄阳侯、景田侯、锦乡伯府等皆来道贺。神武将军公子冯紫英一早便至，入宝玉房中说笑。卫若蘭、史湘云亦赶来贺喜，先拜见贾政、邢夫人等，复往怡红院探宝玉。

史湘云进门便笑着拱手道：“二哥哥大喜！”宝玉正与冯紫英谈笑，见湘云、若蘭同来，忙迎道：“卫兄、史妹妹几时来的？竟忘了叫小丫头接应。”卫若蘭道：“玉兄今得佳偶，可喜可贺！敢问这位仁兄是……”宝玉笑道：“此乃神武将军府冯紫英世兄。”卫若蘭道：“久仰英名，今日幸会，三生之缘。”冯紫英亦闻卫家将门，仰慕已久，二人快谈畅叙。宝玉见湘云欲寻黛玉，便道：“他如今怕见人，新嫁娘难免羞怯。你打趣他须有分寸，莫惹恼了。”湘云道：“不劳二哥哥费心。我倒问你，往后可听林姐姐管教？我这就去教他降伏你的法子，看你肯不肯读书！”宝玉假作愁容道：“可了不得，史妹妹快回来！”湘云笑着跑了出去。冯紫英笑道：“世兄许久未至敝府？薛大哥亦少往，近来可好？怎不见他家来贺？”宝玉道：“许是迟些方来。”麝月捧茶出，众人品茗闲话。

且说湘云至潇湘馆，见门扉紧闭，院内笑语喧阗。叩门半晌，李嬷嬷方启门道：“云姑娘来了，屋里正热闹。”湘云快步笑问：“林姐姐在何处？我来瞧他。”只见满室锦绣，一屋子人围着黛玉说笑。黛玉见湘云至，忙近前道：“云儿快来救我！聒噪两日了，憋闷得慌，快带我透透气去！”湘云笑道：“好，我这便救你出去。”说着便拉黛玉。

众婆子丫鬟忙拦，湘云气力大，推开众人，开门拽着黛玉疾走。紫鹃、雪雁紧随。李嬷嬷道：“既有云姑娘伴着，便容他散散心罢。”二人园中闲步，见小厮丫鬟婆子往来穿梭，或持苕帚，或提水桶，或搬杌凳，或擎红“囍”窗花嚷着送往怡红院。湘云见前方小园碧草如茵，杏花灼灼，柳丝袅娜，似佳人纤腰款摆；月季、芍药、木槿趁春和竞放。两只红蜻蜓掠过，湘云跳扑不获，那蜻蜓左右闪避，湘云顿足噘嘴又追。

紫鹃、雪雁唤道：“这树上有彩蝶儿，姑娘快来！”湘云蹑足弯腰，三人围花树欲捉蝶。黛玉立一株芍药前含笑观望。顽耍片刻，沿小径徐行。湘云见石桥雕龙绘凤，桥下清溪蜿蜒东北，招手笑道：“那边景致好，且去瞧瞧。”遥见河中两驾娘撑船。湘云拍手道：“有船在此，咱们坐船去。”一面怂恿黛玉、紫鹃、雪雁登舟。

驾娘识得黛玉，忙道贺。湘云道：“姑娘屋里闷倦，快撑船带我们顽顽。”驾娘笑应。湘云、黛玉共一舟，紫鹃、雪雁另乘一船。驾娘掌桨，顺流而行。湘云夺桨大笑而划，黛玉亦忍俊不禁。但见波光潋滟，莺燕呢喃，花香袭人，清风拂面。湘云轻哼小曲，紫鹃、雪雁时招蜻蜓。微风过处，船头落红簌簌。黛玉帕裹花瓣，忽见一蜻蜓栖于湘云鬓角，笑道：“乍看倒似别了支簪子。”湘云抬手欲捉，蜻蜓早飞，紫鹃、雪雁皆笑。

湘云道：“如此春光，岂可无诗？我入园时见景生情，偶得一首，林姐姐品评则个。”黛玉笑道：“不妨吟来。”湘云道：

千树夭桃笑意浓，采茶玉女醉东风。

种瓜老叟凝眸望，阆苑春深尽翠红。

黛玉笑道：“忒俗。”湘云故作庸句，原为激将，笑道：“嫌我作得不好，你且作一首。好姐姐，咱们联句可好？”黛玉道：“久未结社，趁此良辰联句取乐，倒也风雅。我先得三句：

春懒倚湖风，坡秀水溶溶。

杂英覆柳岸，

湘云笑道：“我对——

喧禽满芳甸。

春色倍玲珑，

黛玉笑道：

淑气催兰蕙。

林花添新红，

湘云道：

径草铺茵翠。

诗情画意浓，

黛玉道：

清景晴光转。

绿柳淡还浓，

湘云道：

碧波翠堪染。

船前立蜻蜓，

黛玉道：

波心鉴浅深。

香风醺若酒，

湘云道：

仙苑绝尘嚣。

心期此日成，良缘人共欢。

黛玉不觉飞红双颊道：“联岔了，还是划船罢。”湘云会意而笑。众人言笑晏晏，轻荡兰舟向水中央行去。

只说贾府上下为宝黛婚事奔忙。各院人来人往，或待客酬酢，或装点门庭。入夜灯火如昼，人声鼎沸，竟无倦意。大观园正门高悬明角灯，两溜通明。上下人等皆新妆丽服，一时人语喧阗。李贵、茗烟燃起爆竹烟花，噼啪作响。

一时贾珍乏了，回至宁府，见尤氏胃疾发作，正煎药，因问：“蓉儿还未归？越发混账了。”尤氏努嘴道：“出去多日方回，不帮待客，只在屋里闷坐。不知这些时日作甚。”一语未了，胡氏拭泪而出道：“才劝几句，便骂我多嘴，说明日还要出去，数日不归。家里喜事不问，问他外头行止，竟恼了抬手要打。”言罢啜泣。

贾珍登时大怒，掀帘入贾蓉屋，见其翻寻物件，叱道：“不肖业障！成日不归家，在外胡羼，归来只知打老婆，日子你是还过不过！”贾蓉道：“家里自有人忙，少我何妨？”贾珍道：“我问你，现今何事比喜事要紧？闻你在外与强人厮混，乐不思蜀。怎敢做贼？”贾蓉道：“父亲言重了。外头流寇蜂起，似咱这等大族，岂能无护卫？若有事，叫他们拳脚料理便是。父亲竟不知？”贾珍道：“放屁！不惹大祸你必不回头。现今外头兵荒马乱，我问你，可曾随他们打杀劫掠？”贾蓉道：“嗐！人生一世，不过财利二字。平白谁肯受苦？家中渐次艰难，再不谋银钱，岂非等死？县衙早被流民占了，官兵镇压正酣！流民如蝗，驱之不尽。县衙撑不过几日，救兵不至便完了。”贾珍道：“外事我不管！从今起，你给我在家安分待着，半步不许出。若有人寻你，乱棍打出！”即唤数小厮看守贾蓉。

贾蓉虚应半日，卧榻假寐。贾珍令小厮门外看守，外锁房门，自去安歇。夜半，贾蓉逼小厮开门如厕。门方启，他便飞奔而出。小厮慌追，被贾蓉踹倒。待爬起，人已无踪，只得叩贾珍房门。

贾珍披衣急起，闻贾蓉遁走，怒嚷：“看个人也看不住！”亦不追寻，摆手道：“园子深阔，何处觅他？都回来罢。”惟咳声叹气。尤氏掌灯道：“大门有周瑞家的守着，速叫伙计追回。”贾珍叹道：“追回又如何？迟早仍去。”尤氏不听，命两丫鬟提灯出院。遥见灯火辉煌，人声切切，不觉至园门，闻喧闹声。近前细看，见数伙计提灯守门拒放行，周瑞家的正劝贾蓉归歇，贾蓉骂不绝口。

尤氏赶前道：“蓉儿无礼！还不速归，又往何处？”贾蓉不耐道：“有友病重，特去探视，休得拦阻。”尤氏道：“混账！三更半夜探鬼不成？再不归，绑你抬回！”贾蓉便争。忽闻墙上窸窣，“忽喇”跳下两条黑影。守门伙计急喊：“有贼！快拿！”黑影快步近前道：“蓉兄弟，外候半个时辰矣，如何不出？”众人见其面生，喝问来历，欲擒。那二壮汉略通拳脚，三拳两脚打倒守门人。

贾蓉忙道：“母亲勿怪，此即我友。出去片刻便回。”尤氏怒道：“我不同旁人，只问你归不归？不归便唤人了！”壮汉插话：“夫人息怒，两个时辰即返，不必过虑。”尤氏道：“何事须两个时辰？莫不是作恶！本只训子，你等反来撺掇。我只问：谁家夤夜逾墙寻友？非贼而何？再不退，立唤家人捆送官府！”二人只得告退，请开门。尤氏允之。岂料门启，二人推倒拦阻者，携贾蓉飞遁。尤氏气骂不休，又不敢追，命众人散去，对周瑞家的道：“由他去罢！家中正办喜事，岂容强人冲犯。你且退下，此事莫告那边府里，免其忧心。”周瑞家的低应。尤氏自归歇息。

且说贾政日间接待宾客，晚间复有几家送礼。贾政皆送至门外，约期再饮喜酒。回怡红院仍安排丫鬟小厮张罗。贾珍、贾琏见其劳顿，劝其歇息。忽麝月奔来道：“老爷，不好了！宝二爷的玉又不见了！”贾政、珍、琏皆惊：“何时之事？枕衾下、床底下可寻遍？此乃宝玉命根，岂容遗失！”麝月道：“屋里翻遍，踪影全无。”贾政急命再寻，众人里外搜寻良久，仍无踪迹。疑又遭窃，遂拷问众奴，亦无果。

原来蠢物预知家祸，自藏园中某处。【眉硃批：通灵玉功能有三，本回俱交代完毕。“一除邪祟”，前回马道婆弄纸人也。“二疗冤疾”，前回有王夫人被促狭鬼推入井中亦有指明。“三知祸福”，既指本回事已现下回抄家也。松斋】宝玉浑不在意：“寻不着莫冤众人。劳什子丢了也罢！”贾政因值喜期，不便动怒，只道：“明日再寻，都歇去罢。”众人散去。

贾政归房宽衣熄烛，卧榻辗转良久方朦胧睡去。恍惚闻众人嚷猿出事，大惑不解。见前方宫殿巍峨，太监宫女奔呼。贾政扯一太监问：“‘猿’出何事？是‘园’是‘袁’是‘员’？何园生变？”太监道：“休扯！逃命要紧！皇上正究我等错处，甚么圆不圆，是元春娘娘出事了！”言罢推贾政而奔。贾政闻言大恸，哭喊：“娘娘何在？我来救你！”忽见刀斧手推一人至，披发五花大绑，非别个，竟是元春。一见贾政哭道：“父亲救我！孩儿冤枉！”【眉硃批：原来不是“园”、“猿”、“圆”，是冤也。可叹！可悲！】贾政急拦：“列位且住！娘娘所犯何罪？押往何处？”刀斧手道：“奉旨行事，赶赴午门。”贾政闻“午门”二字，大哭：“娘娘这等忠心，怎犯得死罪？荒谬至极！快放人，我带他归家！”元春哭道：“迟矣！恐难生还。列位大哥且住，容我拜别老父。”众人道：“也罢，休误行刑。”元春泣告贾政：“儿今方悟，为官功高，不敌谗言一语。儿别无他说，惟告父亲速速抽身逃命！再不归告家人，恐不及矣！”【眉硃批：闻此言只让人涕泪交流】忽闻刀斧手喝：“时辰已到，速行刑！”只见乱刀齐下，将元春砍作千百段。贾政惊叫而醒，正是：

人生似梦亦非梦，空使英雄泪满襟。

【眉硃批：

千古尘网谁抛撒，入彀尘民多少家。

繁嚣终有梦醒时，展眼忠骨焕烟霞。】

窗外依旧昏黑。贾政怔忡半日，心如刀绞，泪滚如珠，辗转衾褥，早湿透一团。

【夹批：看此句，批书人亦心如刀割，不知如何作批。只再赋诗一首以发感慨：

英雄爱向群山立，世界茫茫郁思飞。

伤感不晓因何起，多少壮怀却化泪！】

次日天明，贾政起身犹汗涔涔，垂头丧气复往怡红院。先命小厮丫鬟各房再寻通灵玉，仍无端倪。贾珍、贾琏、尤氏皆来探问，闻玉失皆惊。尤氏道：“上回甄家宝玉送玉，莫非又往他家去了？那玉能自去自来？端的奇物。既如此，不必寻，想是缘尽，与宝玉离散也未可知。”贾政道：“不如遣人往甄家寻寻？”贾琏道：“不必。闻甄家昨日已被抄没。其子年三四十，随驾征讨，已处斩。皆传其勾结戎羌，被告于圣前。龙颜震怒，诛其人，抄其家，早七零八落。宝玉娶亲，他家亦无人来贺。”贾政惊诧，叹息道：“罢了，玉失不寻，且忙喜事。”复遣人分派事务。贾政呆坐不语，半日方被尤氏提醒，起身强笑：“昨儿未睡稳，神思昏沉，且歪片刻。”言罢卧宝玉榻上闭目养神。尤氏忙命丫鬟覆衾。

且说湘云夜宿黛玉房中，二人叙话至三更。天方明，湘云便唤黛玉：“新嫁娘速起！我教你持家之道。”黛玉探首衾外道：“你说作新娘这般辛劳，唬煞人也。细想甚不合算，怎如我拥猫高卧，暖意融融，懒怠起身。横竖明日方礼成，何须急甚？”湘云坐床沿笑道：“好娇贵小姐！满腹牢骚，你且听着：第一，御下须恩威并施，不可过苛，亦不能纵容。昔迎春姐姐受奴欺不敢言，姐姐若效之，恐无宁日。”黛玉笑道：“此理我知。只如今家中刁奴难缠，聚赌酗酒、滋事斗殴，我若管束，必得严苛，又恐开罪于人。”湘云道：“开罪何妨？奴才敢欺主？”黛玉笑道：“你既这般利害，不如长住我家，代掌家务可好？”湘云道：“岂有此理，成何体统！”又道：“第二，宝玉若不听你劝，仍与狐朋狗友游荡，不事诗书，姐姐便与他闹。”黛玉道：“依你便是。第三我替你说了：家中日蹙，实堪忧烦。忆昔探春妹妹理家，井井有条。如今咱也效他，召众奴妥为分派。”湘云道：“正该如此。怎宝姐姐一直未贺？莫是他家有事？”黛玉道：“我也不晓。许是他亦办喜事，分身乏术。”湘云笑倒。紫鹃捧水请湘云盥洗，雪雁递巾，另有二侍女侍立候黛玉梳妆。

湘云以青盐擦牙漱口道：“林姐姐今早用何膳？我叫人传去。”黛玉叹：“如今天时不正，田亩歉收，家中有甚好的？精米难觅，胡乱熬碗芋粥，撒把糙米便是。菜蔬亦只常物，端碗薄粥来啜罢。胃口懒怠，食量本小。”湘云道：“此你病根，总未大好。平日谁与姐姐配药？”黛玉道：“府中专有配药子弟，谁病便熬了送来，仍是那府两人掌管。这几日心宽病减，倒忘了吃。”二侍女闻言忙道：“姑娘要何药？我们去药房命熬好端来。姑娘今是主子，求姑娘多体恤咱们。”湘云笑道：“快去药房叫熬了端来。宝二奶奶日后自不亏待你们。”二婢应声而去。黛玉道：“妹妹家中可好？妹夫待你如何？”湘云道：“他敢欺我？闹不烦他！幸而他百般呵护，痛惜备至。非我夸口，这般好男子世间难寻，我亦知足，自觉比迎春姐姐、三妹妹、四丫头命强些！”言及此，眼圈又红。黛玉欲言，波斯猫自衾内钻出。湘云招手引逗，反被挠一爪。黛玉失笑，亦不眠了，起身更衣。少顷紫鹃端粥，黛、湘各进一碗。侍女捧药至，服侍黛玉饮毕。黛玉对镜理妆，复揽猫顽耍。

却说冯紫英在府宿了一宵，天明与卫若蘭作别：“明日来讨喜酒。”卫若蘭喜其拳脚，院中论侠义旧闻至夜半，乃道：“日后得闲，敝府再叙。”宝玉道：“昨儿临安伯来贺，老爷言乌家庄租子收不上来。”冯、卫诧异：“闻说已在途中？”宝玉道：“租车原明日可至。谁知京外遇强贼劫道，将车上物件尽掀于地。乌进孝告是贾府租车，贼人不听，拉车便走，混打车夫，扬刀欲砍。奴才们弃车逃归。乌进孝回禀，被老爷痛骂。家中本不宽裕，今连嚼裹也难了。”冯紫英、卫若蘭怒道：“告知何处遭劫，我等替你讨回！”宝玉道：“恐难矣。随口一说，莫放心上。”叙谈半晌，冯紫英辞去。宝玉、卫若蘭欲回房，忽见贾琏陪薛蟠说笑而来。宝玉本不欲理，已被瞧见，只得含笑相迎。薛蟠笑道：“宝兄弟大喜！银子已交那边，明儿来吃酒。”贾琏笑道：“多亏薛兄弟相助，租子尽追回了。”宝玉、卫若蘭皆愕然【夹批：吾亦纳罕】：“薛兄好手段！”贾琏笑道：“那日强人夺车，恰薛大哥同柳湘莲带一道众路过。认出乌进孝，闻租被劫，一时义愤，齐上与贼厮斗。不消片刻，贼人败退，伙计唤回，租车仍送咱家了。”宝玉道：“柳二哥功夫了得，只是现今何处？多日不见，甚念。薛兄何不携来一聚？”薛蟠笑道：“他本欲来，道观有事，已回平安州，明日必来吃酒，还带几位朋友。”贾琏、宝玉皆笑：“甚好！定当设筵款待。”

薛蟠欲归，宝玉问：“你如何与他相遇？”薛蟠道：“巧遇罢了。明儿细说。”言罢便走。贾琏、宝玉、卫若蘭送至大门方回。

且说贾政忙至晌午，炕上歪了半日，神思稍复，起身复往园中去。忽闻园内一片嘈杂，不知后事如何，下回分解。

第九十一回 锦衣卫查抄荣宁府 御林军戒严大观园

题曰：

诏令如山镇微臣，贤众辨冤无一人。

君恩未报捐躯赴，萧瑟西风泣郁林。

【盛馔谁知成迍邅，跋前疐后愈苦艰。

锱铢必较孜求甚，挣揣灾殃詟惧缠。】

且说贾政正欲往怡红院理事，刚踱至外头，忽见园中众奴仆乱窜，因喝问：“乱跑甚么？出了甚么事？”小厮回道：“来了好些官兵，堵住了南大门，说园内人等一概不许放出！”贾政闻言大惊，忽见南面拥进成百官兵，手持缨枪，吆五喝六，喝令园中人等往墙根站定。贾政噄惊不小，急忙赶上前问道：“究竟是何缘故？谁遣尔等前来？”众官兵将他上下打量一番道：“瞧你模样倒像个主子。快往那边站好了！我等奉圣旨前来抄家。一个不许放出！”说罢便来拉扯。

贾政急道：“我贾门数世以来，不敢行凶霸道，这又是为着何事查抄？”一官兵冷笑道：“便告你知晓又能怎的？圣上说元妃外通戎羌，业已处死，着我等来查抄戎羌贿赂元妃的赃物。快老实站下！王爷立等就要到了。”贾政听闻，如雷轰顶，涕泪自流，摇摇晃晃几欲栽倒，幸得鸳鸯跑来搀住。又见二门上家人哭奔来报：“王爷传老爷往荣禧堂听审。琏二爷、珍大爷都被押往那里去了。”众兵卒不由分说，便将贾政推搡至荣禧堂。鸳鸯只得驻足，左右打探。

忽见贾敕、贾效、贾敦跑来嚷道：“休得乱抓人，快些松手！”众官兵乱嚷：“反了！竟敢违抗圣旨！”围上去便是一顿拳脚。贾敕三人一时性起，竟与官兵撕打起来。众弁兵一拥而上，举枪便砸。贾政急得哭喊：“莫伤他们！子弟们年轻不懂事啊！”兵卒已将三人捆得结结实实，推往南院马棚去了。贾政亦被兵卒推推搡搡，赶至荣禧堂。鸳鸯亦赶往南大厅，但见园内哭喊喧天，丫鬟婆子于各宅穿堂乱奔，兵卒呼喝追赶不绝。

鸳鸯正行间，忽见南边嫣红、翠云从仪门哭奔而来，道：“大太太在何处？快叫他躲躲，王爷正寻他呢！”鸳鸯道：“我也未曾寻见。”顾不得二人，独自往荣禧堂来。嫣红、翠云寻了半日，却见邢夫人躲在穿堂内浑身筛糠，忙扶住他藏起。邢夫人哭道：“他们来做甚么？好好儿的如何抄起家来？”嫣红忙拉他躲稳再细说。【邢夫人未有抓去，非是虚构，实有其事。阅者不知，只瞒不过批书人耳。】

且说柳家媳妇从后街买菜回厨房，正与几个婆子洗菜，忽闻外头喧嚷，从后园门绕至后门，只见许多官兵推搡着几个婆子，喝骂着往里闯。周瑞并几个小厮奔跑喊道：“快报老爷、太太！家里出大事了！来了好些宫里的爷们！”柳家媳妇唬得急忙转回厨房，忽见闯入十数个官兵，进屋便是一阵乱砸乱翻，狼藉遍地，又飞起一脚踹倒柳家的。柳家媳妇掩口哭奔出来，正撞见詹光、程日兴【成日兴（马屁精之意）】、胡斯来、单聘仁、卜固修、王作梅被官兵推搡着，欲拿绳捆缚。詹光急哀告道：“列位大爷休要错怪！我等俱是府中乡党，前来贺喜的宾客，并无甚瓜葛啊！”众兵卒见他们衣冠楚楚，非是平头百姓，岂肯听辩？皆捆了赶着走。

贾政被推至荣禧堂，只听里面呼冤之声不绝。入得厅内，只见上首坐着锦衣府堂官赵全与西平王，见了他皆仰面不理。后面跟着五六位司官，亦有认得的，亦有不认得的，总不答言。彼时贾赦、贾琏、贾珍皆跽跪听令，唬得面如土色，浑身乱颤。

满堂筵席未散，众亲友原为宝黛亲事而来，尚未散去。赵堂官道：“小王奉旨带领锦衣卫查看贾赦家产，番役已把守各门。本宅上下人等，一步不得乱走。亲友不必盘查，速速放出。”那些亲友闻此，如逢大赦，慌忙抱头鼠窜而去。

贾政挨着贾赦跪下。赵堂官宣旨道：“奉天承运，皇帝诏曰：贾妃借视师之机，暗通戎羌，收受贿赂，业已凌迟处死，故来贾门查证。凡敢违逆者，立斩不赦！【众卿亦太明哲保身矣，不肯饰言相救。贤臣志在忠益，虽奏折文辞偶谬，纳谏言语得失，君王当旷然怒之。小民犹不惧谤，曷君王反不容善言而不录哉？余每念此，未尝不叹息也！】又罪臣旧相戴权供称，曾收三品爵威烈将军贾珍一千二百两，为其子江宁府江宁县监生贾蓉谋取五品龙禁尉之职，罪不可赦，着革去世职，押贾珍、尤氏、贾蓉入京监候刑，钦此。”跪者几人闻罢，号啕大哭。贾珍伏地哭领旨。【夹批：秦氏“死封”一回竟应在此处，真世人所想不到也。】赵堂官叠声喝令：“拿下贾珍！”只见两个番役扭着尤氏进来。尤氏披头散发，哭挣道：“王爷！冤枉啊！我不走！放手！”赵堂官命一并押上囚车带走。番役们撩衣勒臂，提了贾珍尤氏出去。贾赦、贾政、贾琏泪如滚珠。【夹批：可叹！可怜！可悲！】

少顷，赵堂官取过一封都察院案牍，冷笑道：“贾琏，张华旧案如今已经查明。你于国孝家孝之中，背旨强逼良民退亲，背着父母私娶，有妻更娶；前因贾家势盛，案悬未发，今日还有何说？”贾琏伏地哭道：“小人一时糊涂，求王爷开恩！”赵堂官道：“今逢钦案，一并从重，着革职下狱，打入死牢候旨！来人，将贾琏带出！”贾琏放声恸哭，两个番役将铁链往其颈上一套，拽了出去。

赵堂官转过一副笑脸望着西平王。西平王冷冷道：“另有贾赦母丧未终，竟夤缘内监捐纳校书郎，设宴受贺，买官违制之事亦已查实，辜负皇恩，有忝祖德，着革去世职。尚有薛蝌贩卖私盐，在逃未获，其妻匿于贾府，一并拿获带走。”不多时，几个兵卒推搡着邢德全、邢岫烟过来。邢德全浑身乱颤，摇摇欲倒，被兵卒喝骂拽起。岫烟掩面而泣。正忙乱间，忽见外面几人进来，赵、西二王忙起身笑迎。

众人看时，却是北静王已至厅上，边走边叠声道：“贾赦又告出一款，莫要匆忙了结！”赵堂官、西平王皆笑问：“愿闻其详。”北静王道：“适才有贾家奴婢首告：贾赦倚势凌弱，强占良民财物，实属罪责难逃。”【那个奴婢报的，阅者细思便知。】【YY】赵、西二王尚不解，北静王道：“有石姓良民，人称石呆子，家藏古扇无数，俱是希世奇珍，尽被贾赦恃强夺去。来人！与贾赦上了枷锁，带回宫中严审！”两个番役上前揪起贾赦，拖了出去。北静王又道：“贾政虽无大过，且其女和亲有功，本不应查。然圣上恐其或有贪酷之罪，着将全家细搜一遍，看有无眼生之物。若查得出，一并治罪不饶！”

忽见贾雨村走来，赵堂官忙起身让座道：“大司马何故亦在此处？”【五十三回，贾雨村补授大司马，协理军机参赞朝政。】贾雨村笑道：“学生本为贾门贺喜而来，旁观多时。因见贾家尚有一罪未明，特来举发。”北静王笑道：“哦？愿闻其详。”贾雨村道：“前年甄家避祸，曾将家私藏寄贾府，此算不算得一宗？”【七十五回暗笔】北静王笑道：“此乃窝藏之罪，定当严惩！”遂宣道：“贾政革去世职，全家贬为庶民！”【不妨想想，贾雨村为何要落井下石？北静王又为何顺水推舟？】

贾政怒视雨村道：“我且问你姓甚名谁！好个忘恩负义的小人！我上去打不死你这奸雄！”【奸贼。第一回提及贾雨村乃莽操面相】起身欲扑，被番役拦住。雨村笑道：“罪臣还敢猖狂若此！”西平王喝命将贾政关入耳房待命。两个小卒推搡贾政出去，贾政犹骂雨村不绝。赵堂官见詹光等六人捆在一旁，喝问身份。六人哭诉不过是左近良民，又言愿举告贾府罪状以求自赦，唠叨半日。赵堂官命人录其言辞，忖度此六人不过是趋炎附势之辈，无甚关碍，且本家亦有此类，乃无关痛痒之徒，点头令官兵放了。六人慌忙叩谢，溜之大吉。

赵堂官又命众兵卒往园中各房查找罪证。众兵卒应声蜂拥而出，四处查抄。行至内仪门，忽见一白发老叟，哭喊着要进荣禧堂，被拦道：“奴才不许入内！快抓了关起！”焦大顿足捶胸哭道：“今朝果然弄到这步田地！我日日劝这些不长进的爷们，没一个听的！倒像我要害他们！那些不成器的主子，如今似猪狗般推上囚车抓走了！早听我一句，何至今日！我要哭也没处哭去，还活着作甚！”兵卒上来捆他。焦大吼道：“我活了八十多岁，只有跟着太爷捆人的，倒叫人捆起来！我如今也不要命了，和你们拼了罢！”说着便往番役身上撞去，早挨了几拳打在脸上。焦大大喝一声，一头撞向廊柱，可怜头破血流，登时毙命。【夹批：又一个冤死的忠臣。】番役将其尸首抬过一边，复往贾赦院中来。

众兵卒将园中丫鬟婆子就近关在院内，于贾赦院中抄检半日。因不见邢夫人，分派人各处搜寻。一队人往贾珍院查抄，亦不见贾蓉踪迹，遣一人回荣禧堂报知；另一拨兵卒径往凤姐院去抄。众兵卒在屋内开箱破柜，花瓶杯盘尽皆打碎，衣物鞋帽遍地乱扔；书本扯破，纸砚掷地；帐幔扯下，踩着衾被翻检。抄出些器用之物，俱登记在册，遣两人回荣禧堂禀报。

赵堂官命二人一一念来。二人轮流念道：“银碟三十六件，银酒杯十六个；黑狐皮八张，青狐六张，貂皮二十张，黄狐十张，猞猁狲皮十二张，蔴叶皮三张，洋灰皮二十张，灰狐腿皮三十张，酱色羊皮十张，猢狸皮二张，黄狐腿二把，小白狐皮十四块；洋呢二十度，毕叽二十三度，姑绒十二度，香鼠筒子十件，豆鼠皮四方，天鹅绒一卷，梅鹿皮一方，云狐筒子二件，貉崽皮一卷……”

北静王不耐道：“这算甚么？谁家没有？念金银珠宝！”一人念道：“珍珠十三挂，淡金盘一件，金碗二对，金抢碗二个，金匙十八把；银大碗四十个，银盘十三个；三镶金象牙筋二把，镀金执壶四把，镀金折盂三对，茶托二件；赤金首饰共三十三件。”

西平王道：“一家子几百口人，就这些怎够度日？荒唐！”贾政跪插言道：“此中大半系这两日亲友为贺小儿喜事所赠之礼，家中焉有这许多金器？”北静王道：“便全是你家的也不值甚么。还有无？快念！”

又一人道：“鸭皮二把，灰鼠六十张，獾子皮三张，虎皮二张，海豹一张，海龙六张，灰色羊十把，黑色羊皮十三张，小狐皮六张，江貉皮二张，獭子皮二张，猫皮十五张；绸缎八十卷，纱绫七十一卷，羽线绉二十二卷，氆氇十六卷，妆蟒缎二卷；葛布三捆，各色布三捆；各色皮衣一百一十二件，棉夹单纱绢衣一百四十件；玉玩十二件，带头九副，铜锡等物二百余件；钟表十八件，朝珠九挂；各色妆蟒十四件，宫妆衣裙八套，脂玉圈带一条，黄缎十二卷；潮银二百两，赤金十四两，钱三千吊。另有房地契纸若干。”北静王道：“这也不值甚么。只抄出这些，回去不好交差。亦无戎羌所赠赃物，想是藏在亲戚家了。圣上谕旨：王家、史家、薛家亦一并查抄，看贾氏有无赃物藏匿彼处，明日再办！还有，大观园尚未细查，不知藏了多少！立等派人去查！”众兵役领命，列队往大观园奔来。远远望见玉石牌坊，绕过月台、正殿、侧殿、崇阁危楼，向东而来。

且说茗烟正在怡红院点放爆竹，忽见几个婆子哭喊奔来：“来了好些官兵，闯进园子里了！”茗烟唬了一跳，果闻喧哗呐喊自远而近，似有千军万马，不觉捂额大叫：“强盗来了！救命啊！”忙跑入院内关门。平儿、周瑞家的正指使丫鬟小厮忙碌，忽见茗烟关门嚷道：“都躲起来！外头有官兵来了！”

未及细问，只听大门“嘭”地撞开，闯入一群官兵。平儿等惊叫捂耳，窜入屋内。门口官兵见墙上贴着大红“喜”字，不由分说一把扯烂；抬头见挂着大红灯笼，笑道：“王爷叫咱查赃，这挂着劳什子，想是里头藏着赃物！”用缨枪几下戳烂，又往椽子里乱捅。一卒笑道：“办喜事也不看时候！家里几个主子不久都要上法场了，先守三年孝再办不迟！”说罢，哄堂大笑。又喝令众卒分往各屋查抄。

平儿、周瑞家的亦惊呆，哭着缩在墙角。宝玉正于屋内与林之孝家的说话，忽闻院中一片喧嚷，忙出看时，又惊又怒，上前拦道：“谁叫你们来的？还有王法没有？”一兵道：“圣上下旨：凤藻宫尚书贾氏勾结戎羌，业已处死，罪无可逭！着我等来贾府查抄罪赃。大观园园门已戒严，园内人等一概不许放出！敢抗旨者，立斩！”宝玉听了，只觉天旋地转，“哇”地一声哭倒在地。茗烟上前扶起，搀至里间坐定。宝玉又站起哭道：“娘娘是冤枉的！我和他们评理去！”茗烟急按道：“二爷不可！仔细吃亏！”【贤众轻慢之罪竟大于国殇！陛下素喜朝无讳言，全不顾臣子为社稷深虑，忠言嘉谋，爱国如家，陈其忧患。箴谏之官，皆骂为居下讪上，罪死无赦。叹叹！】宝玉失神跌坐椅上哭道：“完了！咱家大祸临头了！茗烟，你快去那边瞧瞧老爷他们如何了，看了速来回我。”茗烟应着急急去了。

话分两头。且说另一路人马奔至潇湘馆查抄。湘云正帮黛玉对镜理妆，忽见闯入大队官兵，见人便推赶。紫鹃、雪雁拦阻，早被踹倒。紫鹃爬起哭奔进来道：“姑娘快躲躲！进来好些臭男人！”湘云、黛玉惊得“砉”一声站起。众官兵进屋乱翻乱砸。湘云怒道：“快住手！休要胡来！”一卒道：“我等奉旨查抄！违者处死！”湘云、黛玉呆怔不敢言。一时未抄出可疑之物，众官兵散去。湘云、黛玉抱着痛哭。黛玉奶娘王嬷嬷、紫鹃、雪雁进来，见屋内箱开柜破，七零八落，地上尽是笔墨纸砚、脂粉妆奁，忙拭泪蹲地收拾。忽见春纤哭奔进来道：“娘娘薨了！”众人皆唬住了。

官兵搜至黄昏，未见可疑之物，陆续散去。赵堂官、北静王、西平王因未查出贾政大过，留了一小半家产，余者皆命官兵装箱带走。正是：

诗云：

迷茫御殿不知愁，吞泪椒房梦故楼。

谁辨圣君冷面色，动怒忽然碎官侯。

贾政被小厮破门放出，捶胸顿足，哭昏过去。林之孝、周瑞赶来掐人中。半晌，贾政方“哇”的一声哭出声来。宝玉、黛玉、湘云并贾家众子弟奴仆围住，哭的凄声震耳。贾政哭道：“我贾家都怎么了？祖父勤勤恳恳，为朝廷效力立功，挣下两个世职。如今到我辈竟全削了去，教我如何承当得起？”不觉跪倒在地，仰天合掌哭道：“皇天菩萨在上：我贾氏一门，纵有后辈儿孙骄奢淫佚，暴殄天物，犯下无边罪孽；以致阖府抄检，押解入监，凶多吉少。所有罪孽，情愿一人承当，求宽宥我家子孙！怜我虔诚，早早赐我一死，宽免诸辈之罪！”【夹批：每读此处皆令人哽咽不能作批。】言罢，起身欲撞墙，被众人哭喊着拉住。邢夫人亦来大哭道：“老爷莫寻短见！家里还指望着你支撑呢！”贾政思及元春惨死，心如刀绞，支持不住，哭了几声，又昏厥于地。众人慌忙扶起，搀往书房去了。

邢夫人想到贾赦、贾琏、贾珍、尤氏被抓，亦哭得站立不稳。嫣红、翠云扶他回去歇息。众人见贾宅被官兵祸害得一片狼藉，边走边痛骂不绝。黛玉想到贾雨村不顾前情，忘恩负义，骂道：“墙倒众人推！他也来落井下石，枉为人师！我为有此业师羞耻！他不配为人师长！”宝玉愤然道：“真真世情如纸薄！宫里竟无一人替娘娘辩冤！恨不能闯入宫去，指着那起奸臣痛骂！又想问问皇上，怎就这般轻信谗言？”

众人只是啼哭。宝玉见卫若蘭含泪旁立，走去劝道：“险些连累卫兄，实在过意不去。卫兄与湘云妹妹还是回去瞧瞧！家里自有老爷操心。”卫若蘭道：“玉兄何出此言？我岂有不念亲戚之难、独自回去之理？我不走，定要在此守护众人方妥。”湘云亦不肯回。平儿道：“不妥。适才官兵言道，明日要到王家、史家、薛家查抄赃物。若再不回，恐家中生变。”李纨、黛玉等亦劝其归。湘云思量有理，便应了。唯卫若蘭仍不肯去，对湘云道：“官兵要查也只查史家，不查卫家。你自回去，我多待几日。”湘云道：“我去去便回，你们等我。”平儿便叫了几个小厮护送湘云回去，又道：“外头乱得很，走路小心！”小厮应了，同湘云往园门去。众人目送其远去，方各自回房。

话说薛蟠往贾家送了贺银回家，路上见一长队官兵，军牢快手前呼后拥，威声喝道，往贾家方向去了，内有宫中番役，甚觉奇怪。忽听路人议论元春已被皇帝处死，官兵正去贾家抄检，唬了一跳，慌忙赶回。刚进门便闻院内吵嚷，原是金桂、宝蟾争执。薛姨妈见儿子回来，埋怨道：“你日后也别出门了！你前脚走，他们后脚便吵，混帐之极！这家里也过不得了，散了罢！”金桂嚷道：“奴才欺负主子，婆婆不帮，反助着奴才欺主，实在糊涂！”薛蟠忙拉母亲进屋，宝蟾亦跟入。宝钗自那屋掀帘过来。金桂站门边窃听，只听薛蟠道：“坏了！坏了！贾家出事了！元春被皇上处死了，派了大队人马去抄家！”又听宝钗道：“哥哥如何胡说？这岂是顽的！”薛蟠道：“哄你是王八！句句实言！妹妹反不信？”薛姨妈道：“可了不得！贾家这一抄，怕要连累亲戚，咱家也保不住要来查抄了！”薛蟠、宝钗急道：“这却如何是好？”薛姨妈道：“趁官兵未至，速将家中贵重之物装箱，带到山庄里去。”薛蟠道：“母亲说的是蒋玉菡？他现住紫檀堡，和袭人都在。咱去投奔他！他与我至交，岂有不纳之理？事不宜迟，这就带了家私去他处。”宝蟾道：“去便去，只别带上这搅家精！”金桂听了闯进道：“你才是丧门星！不带我去，难道独留我在此不成？你们若留下我，我便对官兵实说你们去向！不信便试试！”薛姨妈无法，道：“罢了！你跟了走罢！留下你混说白道，倒叫人不放心，薛家名声都要坏了！”宝蟾扑上欲撕金桂嘴，被母子劝开。薛姨妈遂唤来仆人张德辉等收拾，欲投紫檀堡。众人忙乱打点家私，命几个奴才抬了箱子，夤夜赶往紫檀堡来。

话说袭人自嫁到山庄，蒋玉菡百般温柔体贴，将袭人照料得遂心如意，袭人暗喜命好，得此如意郎君。因念及当年向王夫人密报晴雯不是，致晴雯等离府，宝玉体念旧情，不计前嫌，反将好姻缘说与他，心中着实感激；时时思量知恩图报，只惜无由。正感叹间，忽见宝钗一家夤夜投奔，言贾家遭祸，不觉大惊，呜呜咽咽哭将起来，被蒋玉菡好言劝住。蒋玉菡与薛蟠多年深交，见其举家来投，欣然接纳，另收拾一院落安顿薛家。金桂、宝蟾素有嫌隙，各挑了相隔甚远的屋子住下。薛蟠取出梯己赠与玉菡，自此在山庄安顿。

此处暂不言。话说皇帝遣赵堂官等往王、史两家查抄，未有所获。又至薛家，却见人去屋空，心生疑窦，然寻不出人证物证，只得作罢。贾家经此大祸，抄去金银无数，较前更形穷蹇。家中终日人心惶惶，不知所归。又有十数个奴仆携了行李，离府自便去了。

贾政、邢夫人遭此重击，痛不欲生，终日以泪洗面，家事亦无暇料理。宝玉、黛玉成婚之事又落了空，搁置不提。林之孝家的来问贾政宝黛何时成婚，贾政道：“家里抓走好几个，生死未卜，那里还有心绪办喜事？快休再提！”林之孝家的只得作罢。平儿寻来林之孝、周瑞两大管家道：“老爷、大太太成日闭门不出，家计总要支撑，又无人操持。如今我被琏二爷扶了正，也算主子了，我作主重整门户方妥；林姑娘虽未行大礼，也算是宝玉的人了，亦是主子。日后众人须听他指使才是。”林之孝、周瑞满口应承，无有二话，皆称平儿为“奶奶”。平儿便去寻黛玉，要他当家。

不知后事如何，且听下回分解。

第九十二回 萧墙祸恶子通强梁 世道艰道人连流寇

题曰：

烽烟万里帝京昏，基业艰年化片云。

不惧受死驱恶寇，雁飞海内泪盈樽。

【批语：

孽寇逼拶城骤变，紵衣踬绊泣声喧。

烝民踵至瞩望处，漫道尸骨万里绵。】

话说黛玉命紫鹃、雪雁等将屋子收拾齐整，笔墨纸砚俱安置妥帖；开箱检视，幸而往日诗稿尚未撕毁。黛玉思及婚礼未成，反遭流寇洗劫，又念贾家获罪，贾赦、贾珍、尤氏、贾琏俱被擒拿，凶多吉少，一时痛定思痛，心如刀绞，复又啼哭不止。紫鹃、雪雁近前劝道：“天有不测风云，这也由不得人。姑娘且宽心些，保重身子要紧。”黛玉辗转难眠，望着紫鹃、雪雁、春纤等丫鬟收拾屋子，院中亦抛掷些衣物书本，众人秉烛弯腰拾掇，一时乏了，黛玉命春纤搬凳坐下歇息，忽闻紫鹃道：“墙边明晃晃的是何物事？”又听雪雁道：“是些流萤，倒也有趣，只是家中多年未见，却是稀罕。”黛玉闻之，忆及古诗“于今腐草无萤火，终古垂杨有暮鸦”之句，觉流萤非祥瑞之物，命紫鹃捕捉，莫使飞动草间。紫鹃领命至内间取来罗扇，雪雁寻得布袋，二人欲捕流萤。

却见点点荧光似夜星闪烁，上下翩跹，黛玉转念思及流萤命短犹自忙碌，为他人添光，于心不忍，遂命紫鹃二人不必再捉，回屋就寝。

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夜里，黛玉遍体虚汗淋漓，挣扎起身，唤侍女春花、秋月掖好被衾，复又躺下。紫鹃、雪雁服侍其睡下，亦自拭泪安寝。黛玉翻来覆去难以入眠，不时咳嗽，连紫鹃亦被咳醒。紫鹃道：“姑娘尚未安歇么？”黛玉道：“我何尝不欲睡，只是不能成眠。你自睡罢。”言毕又咳。紫鹃见黛玉如此，心知日间巨变，焉能安枕，亦忍不住蒙首啜泣。忽侍女春花来报，道那府里奶奶来了。

黛玉挣扎坐起，见平儿含笑进来道：“我来瞧瞧姑娘睡了不曾。既已安歇，便不搅扰了。”起身欲行。黛玉笑让其上炕坐了道：“嫂子莫走，并未睡呢！”又问其从何处来。平儿叹道：“家里出此大事，老爷、太太只是啼哭，想着便叫人心酸。如今咱家境况大不如前，也没几个主子能当家了。虽说宗族子弟不少，非则年幼，即无持家之才。老爷吩咐，日后全仗宝兄弟支撑门户。现今宝兄弟尚小，待有朝一日功成名就，年岁稍长，便是家中顶梁柱。如今缺人持家，姑娘虽未出阁，也算得主子了。合家上下谁敢不从？故请姑娘协理家务。”

黛玉叹道：“我何尝不愿家业兴旺，只恐势单力薄，下人不肯听命。”平儿笑道：“姑娘多虑了，但拿出主子款来，谁敢不遵？只要姑娘谦和温谨，不以才矜物，事上以礼，待下以和，必得人心。”黛玉暗忖：“我虽身子怯弱，多病多灾，却也是个要强的。既家里委我持家，便该振作精神掌管。胖子非一口吃成，日久天长，自然熟稔。说实在的，人谁无功利之心，皆喜听人赞语，我岂能无动于衷？”遂笑道：“虽如此说，还须嫂子辅佐指点，我一人终究力薄。”平儿笑道：“有老爷太太扶持，姑娘放心便是。”黛玉叹道：“虽这般说，岂是易事？只看家中光景便知，入不敷出已久，又被圣上抄没许多，穷则思乱，需得想个法儿才好。”平儿道：“姑娘所言极是，我亦思量多回，只如今天下不宁，灾患频仍，巧妇难为无米之炊，你我也无可奈何。”黛玉道：“如此坐以待毙亦非良策。何不召集奴才子弟，将园中空地尽数垦种粮米果蔬，自给自足，免饥馑之忧。”平儿道：“姑娘所见极是，明儿便召集园中众人，说明此事。届时姑娘亦须亲往监看，那些奴才不敢不依。”因见天色已晚，不便久坐，起身辞去。黛玉亲送至大门外，方转身回来，歪在炕上握帕拭泪，直至二更方朦胧睡去。

天明即起，梳洗更衣。对镜理鬓之际，忽见平儿携丰儿来请，黛玉吩咐众丫鬟看顾屋子，遂带紫鹃、雪雁同往议事厅。邢夫人、周姨娘并林之孝家的、周瑞家的、单大良家的、余信家的、来喜家的、王兴媳妇、郑好时媳妇等一早候在那里，见平儿、黛玉进来，俱行礼问安。

邢夫人让二人坐了，对众人道：“从今起，家务仍照常料理，林姑娘现今亦是咱家主子，日后尔等见了他，皆须听其指派。”黛玉起身向众人颔首归座。平儿道：“如今园中空地不少，婶子大娘们回去吩咐小厮们，将荒地尽数耕种，日后粮米一项也可省心。”众人笑而称是。黛玉起身道：“我本不谙持家，还望婶子大娘们日后多担待些。”言毕行礼。众人皆笑道：“姑娘太过谦了，奴才们如何禁得起。这便回去传话，日后还求姑娘多照应。”邢夫人道：“如今外头乱得很。闻说蓉小子、蔷哥儿与强贼结拜，干下许多伤天害理之事。自今日起园门紧闭，不得开启，任何人不得放入，蓉小子、蔷哥儿回来亦不许开门。”周瑞家的应了。嫣红、翠云端杯盘碗碟进来，摆满一桌。邢夫人道：“早起忙了半日，大伙早饭便一处用罢。”众人漱口洗手毕入座。因见伺候添饭者捧着的竟是下人的米粥，并无像样菜肴，众人皆知这三四年旱涝相继，饥民遍野，寻常百姓家的米饭白面亦是难得，故皆默然，低头进食。

邢夫人叹道：“世道越发艰难了，家道亦一蟹不如一蟹，采买不顺，只得将就罢了。”又问下人们可曾用饭，忽一婆子进来道：“回太太，王住儿家的同费婆子又在园中骂开了，说要主子开饭，叫了半日也未见一口吃的，端来的不是烂菜叶子，便是不够吃，嚷着要见主子理论。”

原来这费婆子仗邢夫人之势，常倚老卖老，因酒菜短缺，不免动气，同王住儿家的胡骂乱嚷，一时那些未能果腹者亦随之哄闹。邢夫人怒道：“糊涂攮的蠢妇愚汉！忒也张狂，主子尚不足用，那里寻山珍海错伺候他们？”命周瑞家的前往惩治，又道：“也不全怪奴才们混闹，终是‘巧媳妇做不出没米的粥’。不可责罚过甚，劝散便了。”

周瑞家的领命去了，正见费婆子、王住儿家的同丫鬟婆子们骂不绝口，近前道：“甚么事值得这般吵闹？主子们尚不足用，那里轮得到咱们？幸而大太太开恩，不作深究，若遇心窄的主子，打几下也是有的，还不速退！”费婆子笑道：“周嫂子这话说的，咱岂是无事生非之人？实恐日后不得安宁，才多嘴几句。周嫂子可闻一早宫里的消息，说圣上问琏二爷话，因回得不当，已触怒龙颜，当即命人将跪着的一干人拉去斩首。琏二爷等俱已丧命，谁知日后又有何事开罪圣上，若咱们亦遭池鱼之殃，可就完了。”

周瑞家的忙掩其口道：“快休胡言，仔细主子听见，还要命不要？”众人只得散去，不再议论。一时府内人心惶惶，皆躲于屋内交头接耳，各忧前程。一些刁奴、媳妇、婆子乱嚼舌根，说贾府行将败落，被贾政知晓，命小厮们各掌其嘴，严禁再议。

邢大舅、王仁见家中衣食窘迫，寻不着好吃食，俱在贾家外书房喝闷酒，对家事说长道短，以泄私愤。邢大舅抱怨邢夫人吝啬小气，看重银钱，不肯周济亲戚；王仁亦说近来赌运不济，手头拮据，向各房借钱皆遭回绝，二人终日牢骚满腹。

且说贾环同赵姨娘离了贾府，与贼寇为伍，仗着手中财物，广招人马。司棋、潘又安亦偕狐朋狗友加入流寇队伍，一个个兴头十足，自诩时来运转，伺机作乱。【批语: 天下之人贵衣锦谋利，慕爵名通达，轻贱守节，群阴不慑纲维，敢于放诞违法。圣德若弘尧舜风化，尊儒尚学，习夏禹俭约，贵农贱商，诵殷周典文，日昃勤政，权略固内外，亟定列爵，乃民何其幸矣！然今之天下，乱政资始，群凶呲目，风节日颓，日欲照光盈无度，月欲转时见亏缺，云欲布乌黑遮天，星欲烁黯然无光，禾欲产萎靡无粒，鸟欲飞无枝可栖，乾坤混乱，阴阳相悖，兵荒马乱，人无定处，造化弄人，胡虏逆篡，舟车所至，人迹所及，典籍靡遗，公理渐替，怎不悲乎？】

且说贾蓉在外头吃穿用度日蹙，外间局势乱如蓬麻，此时不有所作为，更待何时？俗语云：“成则王侯败则寇”，待将来争得功名，谁人敢道不是？遂将旧日学堂里顽劣子弟纠集一处，振臂一呼，于庙宇庵堂聚众，打磨刀械，四处抢掠烧杀。

古来君子皆澹默少言，不妄交游，石头试想那些俗物日日挈觚提壶，惟酒是务，兀然而醉，若对之陈礼说法，告以夷狄内侵，灾眚屡降，其必怒目切齿，摔瓮掷槽，乃至是非蜂起，情尽义竭，谁能聪颖警醒，庶几可全？

话说自那回芳官跟了水月庵智通，蕊官、藕官二人随了地藏庵圆心，芳官因不服智通管束，成日不事劳作，只顾厮闹，拾头打滚；蕊官、藕官又跑至水月庵同芳官合伙对付智通，另召几个姊妹，一处过活。芳官等原本不足十二人，后于旅途中遇旧日戏班中人，补足十二地支之数。智通岂是他们对手，只得隐忍不言。岂料某日忽从外闯入众多流寇，占了庵堂，反令芳官十二人兴奋不已，俱与流寇打成一片。

且说贾蔷亦同龄官住于尼姑庵中，相处既久，龄官之矫情任性令贾蔷颇觉头痛，二人常为琐事争吵。贾蔷本是个心性浮浪的，当年曾与秦可卿、凤姐皆有苟且，今生岂肯苦守一妻？故又勾搭了几个不轨粉头。那龄官是个要强的，不容贾蔷胡为，在庵堂哭闹不休。贾蔷一时烦厌，携粉头逃往贾蓉队伍。龄官寻不着贾蔷，独自蒙被啼哭。芳官等劝道：“姐姐何苦自寻烦恼，男子没一个好东西，走了便走了，离了男人一般过活。”龄官道：“除他我谁也不要，定要他回心转意，莫再理那些狐狸精。”芳官道：“姐姐何其痴也，男子那有专一的？”龄官默然半晌，抬头道：“他若不肯回心，我亦须惩戒于他，咱们寻他去。”忽见藕官进来道：“又无菜叶了，街市冷清，咱们还须去地里剜野菜。”

于是十二人各提篮兜往村野中来，闻得村中有啼哭声，打听方知又有老人、孩童饿毙，几个村民蹲于新坟前烧纸祭奠。十二人边蹲地剜菜，边蹙眉道：“那里还有像样野菜，俱被人挖尽了，连苋菜、拉拉秧亦所剩无几，只得挖些无人要的刺儿菜。闻说有的地方连树皮都剥食了，还有腌杨树叶作咸菜的，这世道真真活不得了，贾府里亦好不到那里。”蕊官道：“贾府虽吃穿大不如前，然其家藏金银珠宝、古玩摆设，件件值钱。咱们何不盗取些许？”芳官笑道：“他府上少说三百人，去了岂不打断你的腿？”蕊官道：“咱们也投了蓉哥队伍，增些势力。”龄官冷笑道：“我不去，那负心人在彼，我恨还恨不过来。”芳官道：“咱们是投蓉哥，非投他，有何相干？”一时议定，十二人回庵收拾行李，投奔贾蓉队伍。

于乡路上恰遇许多人负袱投奔，内有相识者，乃司棋、潘又安并一伙朋友，亦往投贾蓉。十二戏子遂与之同行。司棋道：“你们何不投赵姨娘他们？”芳官冷笑道：“这娼妇向来恶气熏人，愚不可及，当年为一包茉莉粉砸我脸上，此仇未报，怎反投他？荒谬！”司棋道：“我倒忘了，那泼妇在府里便无人愿理，人品若此，又怪得谁？”两路人合为一处，赶赴贾蓉庵堂聚点。贾蓉欣然接纳，暗地对冷子兴笑道：“咱们男多女少，不免泄气，这回可好了，弟兄们亦有消遣处。”二人相视大笑。

且说周瑞家的往园门行去，欲再嘱咐小厮们严守门户，忽见守门小厮喧嚷不止，急问：“又闹甚么？”那几个小厮道：“蓉大爷、蔷大爷从外头回来，要进门，不敢开，从门缝里瞧去，乌压压一片强盗跟在后面。吓煞人了！”周瑞家的上前窥看道：“真真骇人，顶好门莫开。”忽闻贾蓉门外大骂：“小的们反了，竟敢不开门！眼里还有主子没有？”

周瑞家的冲门缝喊道：“管你是谁，就不开门！家里已不认你了。速去！带着强盗欲行打劫不成？都听好了，是大太太、老爷吩咐，自今起大门紧闭，欲如何请自便。”贾蓉气极大骂：“狗奴才！敢同主子论理，反了！不开门，咱们便撞门。不然从墙头翻入。”周瑞家的唬了一跳道：“再添几人堵门，取大竹杠顶住。”几个忙去寻杠子，不多时抬来碗口粗竹杠，气喘吁吁赶来。周瑞家的命顶紧大门，忽见墙头探出几人脑袋，忙命众小厮持竹竿力击，只听墙头“哎哟”连声退去。周瑞家的道：“景况真真不妙，自今起昼夜须有人严守。”众人应诺。稍顷，周瑞家的从门缝窥看，外头人影俱无，方舒心放下。小厮抬来大竹椅放下，周瑞家的坐镇指挥。

忽一小厮上前道：“才听外头人说，县衙已被强盗占了。县令被吊打二百鞭子，已然毙命。那些捕快一哄而散，如今天下乱为王了，无人管治。还闻说连宫里也不安稳，流寇快打进去了！”言毕大哭。周瑞家的亦吃惊不小，含泪道：“真真骇煞人，日后怎生是好？咱不管外头如何，只要闭门不出，凭外头闹去！”又道：“你们好生看着，我再去回老爷太太。”忙赶至园中禀告贾政、邢夫人。

贾政闻之心急如焚道：“家里也没多少银子了。国有吴新登【贾府银库管家】之流，婪聚金银，不肯上缴，强辩系府中子弟藏匿，霸田躲租，假公济私，以致帑廪皆虚，民不聊生。闻说城之四面贼寨相望，群贼啸聚，鼓噪而进。快将园中众人召集，于议事厅外列队，我有话吩咐。”周瑞家的忙往各处传人。

过半日，只见黑压压三四百人聚来，内有平儿、李纨、黛玉、宝玉、贾琮等主子，亦有管家婆子、丫鬟奴才等，七嘴八舌议论不休。待众人站定，贾政、邢夫人命肃静听训。贾政道：“大家都听真了，外头有强盗欲闯民宅，情势危急。现分派任务：这八十小厮守园门；那一百二十个不理此事，去园中垦荒耕种；其余仍各司其职。”又推黛玉、李纨、平儿、周姨娘等上前道：“有事便报主子知晓。”众奴才闻之皆惊，几个胆小的哭道：“吓煞人了！强盗要进来，可怎生是好？”黛玉与贾政商议片刻，贾政又道：“我不敢保强盗进不来，你们回去各备防身之物，刀棍皆可，只莫与自己人嬉闹误伤。”众人领命。

贾政一声令下，众人散去。那八十人自去守门，余者仍回园中。平儿、黛玉见贾政、邢夫人倦乏，搀其往荣禧堂来。贾政哭道：“有凤丫头、琏儿、珍哥、珍哥媳妇、探丫头在家帮着治家便省心了。可如今都不在了，只剩我这老朽，真真痛杀人也！”言毕大哭。贾政沉吟半晌又道：“昨日府外有胡公表荐一善扶乩观天象者，我素敬高人，厚礼迎见。此人对我说：今天下欲乱，帚星流坠，唯尽早寻避难之所，慎之慎之！我思其辞竟不能解，仆人嗤其妄言，我知其博闻广识，绝非虚语。今贼人纷起，华夷凋零，八方不宁，蜂虿释毒，熊罴啸猛，刑律废弛，官吏尸位，主无鱼贯之助，臣无朝堂之赴，上下背离，亡礼失道，唯有弃家南迁矣。”又盘算多时，难以决断，只得回屋思量。

平儿、黛玉亦无良策，唯啼哭不止。邢夫人哭道：“老爷犯了事，定要发配。他那身子我岂不知，怎受得流放之苦？还有琏儿，连性命都丢了。真想不到有今日之败，痛杀痛杀！”一时哭得咽堵气噎。平儿恐哭伤老人，忙劝慰，李贵等上前扶贾政、邢夫人回去不提。

自这日起，园门接连三日昼夜紧闭，八十小厮分作两班，昼则鸣锣，夜则击柝。黛玉每日亲往园中监看，督着众人将荒地尽数翻起，分畦种下菜蔬菽粟，又命取荆棘枝条扎于墙根，运河泥筑起土埂。新播的种子尚未出芽，余粮却一日少似一日；众人望着田畦，只盼能捱到收成。外头的信儿一日坏似一日，园中人也只当听不见，低头各做各的事。黛玉咳嗽日重，夜夜守着灯火坐到三更，人前却又强撑着，不许人看出倦来。

且说那日周瑞家的用了午饭，照例至园门察看。见百名小厮分作两班，一班回去吃饭，一班仍守着，近前道：“诸位辛苦了。”众小厮道：“不累不累，再累也不能放强盗进来，不然大家都完了。”周瑞家的点头称是。

忽闻门外有人喊：“母亲速开开门，女婿支撑不住了！”周瑞家的从门缝窥看，竟是古董商女婿冷子兴，忙道：“你怎来了？女儿在家可好？铺子怎样了？”冷子兴急促道：“母亲快开门，强盗已抢光铺子，女婿我来避祸。”周瑞家的道：“不能开啊，外头有强盗！”冷子兴道：“强盗还未到，母亲快开门让女婿躲躲，不然女婿活不成了！”周瑞家的道：“外头真无人么？我不敢乱开。”冷子兴道：“母亲怎连女婿也不救了？忍心看女婿被强盗所杀？开了门再用梴檩顶住便是。”周瑞家的又从侧缝窥看，似真无他人，便道：“罢，你快进来，我好关门。”命小厮开门。小厮奉命挪开竹杠，开启大门。岂料冷子兴奋力推门大喊：“门开了，都进来啊！”众人一惊，只见外面闯进持刀握剑者，见人就砍，众人慌作鸟兽散。贾蓉、贾蔷亦持剑闯入，指周瑞家的骂道：“狗奴才，不是你女婿叫门，还不开呢！”周瑞家的不觉懵了，大哭道：“你们莫胡来啊，园中已无值钱物事了！”贾蓉道：“家里定还有好东西，今儿都借来用用。敢违抗者一概杀死！”言毕大呼：“走！”众强贼涌向园中。

周瑞家的指冷子兴骂道：“孽障！胆敢勾结强盗胡作非为，算我瞎眼，将女儿嫁与猪狗不如之徒！”冷子兴道：“任你怎么骂，我只当不闻。”转身欲行。周瑞家的拦阻蓉、蔷不让前进，贾蓉持剑朝其胸腹猛刺，周瑞家的哀号倒地翻滚，又被贾蓉踢了一脚，不多时气绝身亡。冷子兴【冷之心，心冷之至】反笑道：“蓉兄好剑法，兄弟日后也学学。”贾蓉笑而挥手，与众贼乌压压如飞蝗般涌向园中。

顿时园中炸锅，众人奔逃哭嚎。众强盗闯入各院搜掠财物，屋内七零八落。丫鬟婆子吓得哭躲里间。有强贼见美貌丫头，拉至一旁强行玷污；文花、佩凤【贾珍尤氏的丫鬟、侍妾】惨遭淫辱刺死，翠云【贾赦的侍妾】急奔跳入河中；祝妈【管理潇湘馆的竹子】、田妈【管理稻香村的庄稼】年老体弱，逃命不及，被贼寇杀害；几个不堪受辱与强盗撕打，被一刀劈死；有的被追无处藏身，索性跳井。俞禄眼见家财被扫荡一空，跌坐嚎啕，一贼抱箱而出，他死抱其腿不松，被流寇一刀砍死。【无余路】

贾蓉正搜财物，忽见李贵扶贾政颤巍走来喝道：“住手！财物皆在我屋中，莫扰他人！”贾蓉挥手，众强贼围拢。贾政怒道：“你们不是讲义气么？难道小辈杀长辈也算义气？”贾蓉道：“不与你啰嗦，交出钱财便走！”贾政道：“抄家之后，尚剩些金银在我屋里。拿去罢，只莫伤众人。”贾蓉道：“便是这样。”命几人入贾政房搜寻，不多时抬出三四口大箱，贾蓉一一开启笑道：“都在这儿，抬走！”众人上前抬出。

贾蓉、贾蔷拱手别过贾政，如蜂阵般撤去。贾政不觉晕倒，李贵等大哭唤醒。半晌，贾政强睁泪眼泣道：“完了，咱贾家一败涂地，子孙皆做强盗去了。祖宗颜面尽失，我愧对贾家啊！”正说着，邢夫人、平儿、黛玉、李纨并众奴仆哭进来道：“家里被抢得不成样子了，几个丫头死得好惨。”

贾政泣道：“我有罪啊，不该养了一窝畜生子孙，疏于聿修厥德，致子孙窳劣，成穿窬之盗，弄到自杀自灭。”正言间，忽小厮来报：“才退一拨强盗，又来一拨，是赵姨奶奶同贾三爷回来了。”贾政道：“都站好了，我与他们对质，看他们待要如何！”又命邢夫人、平儿、黛玉、宝玉、李纨等先回，自拉椅坐了等候。

不多时，赵姨娘、贾环气势汹汹领一伙流寇闯入道：“老爷偏心，将家财都给了蓉儿、蔷儿！”贾政冷笑道：“我只问一句：你们便得了珍宝，心术不正，守着一堆财宝有何趣味？旁人就会夸你们了不成？”贾环持剑上前道：“父亲，休怪儿子无情，只怨你们都做错了。”

贾政怒道：“我将你们养大，这也是错？只悔你初生时未将你掐死！”赵姨娘吼道：“老爷偏向宝玉，不疼环儿，还想着宝玉当家，俺娘俩竟似有如无。环儿再不好，也是你的骨血。你无情，我无义，休要埋怨。”

贾政骂道：“混帐挨天刀的泼妇，好好儿子被你教坏，还有脸胡吣？我起来打不死你这毒妇！”起身欲打赵姨娘，被贾环一脚踹倒。贾政捂胸道：“好，好得很！儿子会打老子了，这是哪家规矩？这般不孝子孙，竟以义气招来大帮强盗。强盗都瞎了眼了！”贾环嚷道：“到这时还死倔，真真死不悔改。”言毕持剑朝其胸腹猛刺。可怜痴心父母训儿有方，竟招杀身之祸，不知又是何人之鉴。贾政地上翻滚多时，两眼一瞪，四肢松驰，竟此去了。[ 三十三回，贾政:“明日酿到他弑君杀父，你们才不劝不成！”]贾环【家患】、赵姨娘命众贼各处搜检财物，众贼呐喊四散，奔往东西两府。

且说邢夫人、平儿、李纨、黛玉行至内仪门，忽见周姨娘哭奔而来道：“老爷被环儿刺死了，强盗都追来了，大家快逃命啊！”邢夫人、平儿、李纨、黛玉闻之放声大哭。只见贾敕、贾效、贾敦、贾珩、贾珖、贾璎、贾琛、贾璘、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾荇、贾芷领二百奴才各持刀剑奔来，大呼要斩贼首。卫若蘭亦握剑急至，大喊：“狗贼莫逃，吃我一剑！”邢夫人哭道：“老爷已被环儿这孽障杀害，快将贼婆贱子诛杀，为老爷报仇！”众人燃起怒火，冲入强盗群中拼杀。卫若蘭忙命一干小厮护佑邢夫人、平儿、李纨、黛玉撤往别处，自奋力跳入贼群砍杀，只见剑光闪处，数贼倒地，亦有数小厮被贼寇刺死，一时难尽述。

话分两头。且说赵姨娘、贾环另带数十贼寇冲往怡红院，恰于路上撞见宝玉，嚷道：“给我拿下，暂勿杀死，要活的！”几个贼寇上前绑了宝玉，旁侧一群小厮持木棍与流寇搏斗，正是宝玉小厮茗烟、扫红、墨雨、引泉、扫花、挑云、伴鹤、双瑞、双寿几个。宝玉挣扎踢打贼寇，边骂贾环作孽。李嬷嬷拄杖颤巍巍打贾环，不慎摔倒，抱其腿哭叫：“莫抓哥儿，抓我罢！”贾环踢了几脚，李嬷嬷死抱其腿不放，地上拖行一阵，钱槐挥剑下刺，李嬷嬷哀号数声，气绝身亡。茗烟见主子有难，举棍冲入贼群挥舞，忽见卐儿含泪奔来以身护茗烟，嚷道：“莫打我茗哥哥。”二人终非贼寇对手，被众贼围住乱刀砍死。余小厮见宝玉被掠，不敢恋战，仓皇逃散。贾环见园中厮杀激烈，占不得便宜，急喝令众贼往园门逃去。卫若蘭等亦不追赶，回身收拾伤亡子弟、家奴。平儿哭命人将贾政尸首抬至大堂安放。邢夫人、李纨、黛玉哭得泪天泪地，忙乱不堪。

黑山村乌进孝同四养子亦闯园杀人，高喊甚么“天有恩与人，人无报与天，当杀尽天下人，以合天意，妇则淫之杀之，孺则煮之食之。”因与柳湘莲队伍合为一处，到处大憝杀伐作恶。被害丫鬟有侍书、翠墨【二人探春丫鬟】、丰儿【凤姐丫鬟】；被抢金银又遭屠戮的有李贵【宝玉小厮，李嬷嬷儿子】、戴良【仓上管事】、钱华【前文未提】；被掳下落不明的有靛儿、琥珀、玻璃、翡翠【琥珀等三人为贾母丫鬟】、篆儿【邢岫烟丫鬟】、善姐【尤二姐丫鬟】、银蝶【尤氏丫鬟】。贾芹深悔己身勾匪结寇，酿下滔天大祸，日日啼哭洗面，后不知所终。

黛玉闻此谬论，愤然道：“人有何资格夺天之权行凶霸道？天作孽犹可恕，自作孽不可活，人人皆可死，他们为何不死？管他八大王、九山王，迟早必有报应，真真人若无知可以祸国殃民矣！”暂时言不到此处。

且说冷子兴、贾蓉一伙于城外荒庙分赃，冷子兴因铺中有事，先行告退，急行街上。忽闻脚步杂沓，忙躲商铺窥看，只见几十道人持刀剑赶来，内有旧友，曾一同经营古董，忙迎上笑道：“薛兄从何处来？幸会幸会！”薛蟠、柳湘莲回头，拱手笑道：“奇遇，奇遇！”站定叙话：“冷兄何不加入，大伙共干一场，有福同享，有难同当。”冷子兴道：“求之不得。请问这是往何处去？”柳湘莲道：“后面还有咱们队伍，这是去贾家寻些物事，弟兄们等不及了。”冷子兴道：“蓉兄弟已去过了，园中恐所剩无几。”薛蟠道：“再去瞧瞧，或有余剩。”冷子兴不觉点头道：“大门未必能进，可从西南角门入。”众道人闻之皆奔贾家而来。

后回便知——

【原文此回碧痕、绮霰和佳蕙三人（皆宝玉丫鬟）被劫掠下落不明，但此三人于八十一回，被遣散出去，故前后矛盾。因侍书、善姐后文无笔墨，故增添在此回中。 朽木】

第九十三回 逞凶遭斥菖菱怀忿 佯欢伺机霁月藏锋

题曰：

角门纷乱夜乌啼，手足何堪怨怼迷。

车毂蒙尘侵古道，雕园芜没覆荆棘。

【回前批：西江月

秀美春光有限，冷凄秋意无情。

欲阻春影莫成风，振翼难留残梦。

几处枯杨飘落，谁家怨女悲声。

恩仇终报刹时匆，试问孰人侥幸？】

话说众道人闻讯皆往贾家奔来，远远却见赵姨娘、贾环率大队流寇自彼处行至，恐遇之又是一番恶战，忙退避隐蔽之处，小道自返观中。

且说邢夫人、平儿、黛玉等命人将贾政并史太君、王夫人等挨次安葬于祖茔，归来已是黄昏。黛玉握帕啼泣回潇湘馆，紫鹃迎出搀入内间。黛玉哭骂道：“狗强盗毫无仁心，无端戕害无辜。竟连亲父亦忍下手，实乃灭绝人伦，天地不容！”紫鹃亦泣不能劝。忽见春纤哭奔入内道：“不好了，大太太哭厥过去了。”紫鹃道：“一进门便咋咋唬唬，没见姑娘正伤心么？”

黛玉掩泪道：“那边自有解劝之人，不劳咱们操心。只恐强盗再来园中行凶，咱们又敌他不过，如何是好！”紫鹃道：“大门已叫小厮用石头堵死，外头一时进不来了。”春纤仍坐垂泪，半日方道：“姑娘，有句话不知当讲不当讲。”紫鹃愕然道：“这丫头怎么心事重重的，有什么事就快说吧！”春纤哭道：“宝二爷已被赵姨娘、老三掳去了！”黛玉闻之，“哇”的一声喷出血来，肝肠崩裂，哭晕过去。

紫鹃、春纤哭唤：“姑娘怎的了？快醒转来！”急唤二侍女入内侍奉。半晌，黛玉方苏，手指门外，推开紫鹃，哭喊道：“宝玉，宝玉！”向外奔去。紫鹃、雪雁并侍女哭劝拉回。黛玉坐炕上怔怔垂泪，侍女端粥喂之，只扭头不顾，泪如断珠流不尽。紫鹃泣道：“姑娘终日啼哭，眼中究有几多泪珠，哭得人心都碎了。”

春纤与二侍女亦哭劝略进粥糜。黛玉勉强啜两口，忽又呛咳，握帕掩口，推碗摇首，向壁倒卧。半晌复起，望窗发怔。紫鹃端茶劝道：“姑娘莫过悲戚。”黛玉道：“取我书箱来，此刻睡不着，欲看会儿书。”紫鹃应声入套间，唤雪雁同搬出一檀香雕花箱。黛玉道：“此乃我从苏州携来之箱，尽素日所爱之书，临行那年又将父亲许多书籍装入。”

言毕开箱，一一翻检，对紫鹃道：“眼下贼寇侵扰，欲从书中觅些御敌之策。”但闻园中风声，自西而东呼啸不绝，穿枝打窗，飒飒作响。一阵木樨【桂花别称】清香透入，檐下铁马叮当乱鸣。自思：“若父母在世，南边景致，春花秋月，水秀山明，二十四桥，六朝遗迹，香车画舫，红杏青帘，何等尊荣。今寄人篱下，虽得多亲照应，亦算安详，不知前生作何孽障，今世遭此流寇洗劫，父亲携来之家产恐亦不保，真如李后主所言‘此间日中只以眼泪洗面’矣！”

见书中载历年兵乱，民不聊生、哀鸿遍野、生灵涂炭之处，不觉握帕堕泪。读至“妇抱孺子弃草间”一句，叹声凄然，滚泪道：“古往今来，岁岁年年，何其惨烈，何其相似！纵有前车之鉴、警世之言，难敌世人造衅逆乱之心。死生之地，存亡之道，君子危墙之下，谁人可避？既人人惧兵，又何苦乐而趋之？”

紫鹃道：“那些贼寇都是穷疯了，缺衣少食，才揭竿而起的，姑娘没听说过梁山贼寇吗，人皆称是‘官逼民反’。”黛玉叹道：“物不平则鸣。自古王道威严，鲜有体恤民瘼者，倒似举国紧要惟他一人，万姓命若草芥。实则不然，民为贵，社稷次之，君为轻。今四方寇乱，天下分崩，王威不振，朝野危惧，社稷倾覆，兵临城下，岂尽贼寇之责？然以暴制权，贻害无穷。小人本是无赖恶徒，假意信奉义气，投效贼寇，貌似甘心服从，实则忍气吞声，不过借机窜升高位，大行杀戮。若小人有朝称王，品行不端，必现凶相，剪除将帅，所谓‘义气’、‘仁义’俱是虚言。若小人新立王朝，重蹈覆辙，民生多艰，终又官逼民反，命丧魂断。历代更迭，换汤不换药，百姓何曾富庶平安？上行不义，下必效之。王者以暴夺权，高呼‘天经地义’，百姓必亦学而习之，再以暴夺权。以不正教民，民安得心正？”

紫鹃亦叹。黛玉说乏了，复卧下。紫鹃覆被于其身，道：“雪雁，姑娘药煎好未？快去端来。”雪雁道：“我往茶房瞧瞧。”起身而去。

行至聚锦门，见十数婆子小厮喧哗吵闹，询之方知未得饭食，俱嚷嚷往厨房翻寻吃食。另有秦显家的撇嘴道：“这算甚？几日未饱饭了，还强留咱们在府里，饿得发昏。依我说，但得饱饭，叫我与强盗为厨亦情愿，强似饿死。”众人笑而不信。秦显家的果往南门去，言投流寇，众人不便拦劝，任其远去。雪雁本分，不管闲事，叹口气往茶房来。

原来府中专有配药煎药者，亦系贾族子弟，名唤贾菖、贾菱，生性贪顽好赌，正在茶房追逐嬉闹。一者跳桌跺笑，如开锁猢狲；一者骂骂咧咧举凳追打小厮。那小厮禁不住，抱头窜逃，正撞雪雁身上。雪雁嗔道：“作死么！”又见贾菖、贾菱追出，忙问：“林姑娘的药煎好未？”二人不耐道：“早着呢！”见小厮逃远，反对雪雁吹哨调戏，推搡捉弄起来。

雪雁气哭跑回，见黛玉仍卧泣不语，恐其动怒，只道药未煎好。紫鹃候片刻，亲往茶房端药服侍黛玉服下，方自歇去。想到素日亲熟之人接连丧命，又宝玉安危难料。黛玉泪亦难止，卧不能寐，思虑半夜方朦胧睡去。

不觉恍出园门，荡荡至城外，见一古庙，匾题“嶽神庙”。庙内灯烛辉煌，人声鼎沸，迷糊入内，见满庙贼寇，并有赵姨娘、贾环在内，狂笑秽语，骂不知何人。又见一贼按宝玉头令跪，宝玉被缚，坚不肯跪，贾环掌掴其面，骂不绝口。黛玉气极，冲推贾环道：“狗贼放手，莫打宝玉！”赵姨娘斜眼道：“打尚是轻的，待会儿便剐了他！”黛玉大惊，跪抱赵姨娘腿哭求：“姨娘饶了宝玉罢！家里甚么都归你了，这家也尽交你当家。我只求和宝玉住乡下，自耕自食，绝不倚赖他人。”赵姨娘一脚踢开黛玉道：“宝玉必死，他活一日，这家我们便当不成！那些下人会说主子尚在，不容俺娘儿们当家。宝玉死便无人多嘴了。”

言毕掣出腰间刀子，向宝玉胸口一剜，掏出血心。宝玉扑地，伸手向黛玉道：“妹妹，我活不成了，快救我！”黛玉吓得魂飞魄散，扑抱宝玉痛哭：“宝玉，宝玉！”赵姨娘、贾环并众贼哄笑，黛玉放声大哭。忽闻紫鹃唤道：“姑娘，姑娘，快醒醒！”黛玉哭醒，额汗涔涔，身尽虚汗，泣道：“宝玉出事了，我寻他去。”

急起掀被，紫鹃忙按住道：“仔细着风。”恰二侍女披衣起来，忙取干巾递与黛玉自于衾中拭身。黛玉思梦中景，揪心不已，若宝玉真为贼害，怎生是好！复又悲从中来，可竟却一滴眼泪也无。【至此潇湘泪尽】她怔怔地坐着，只觉得周身都空了。紫鹃犹疑间亦伤心陪坐，良久黛玉方才卧下。

天明，紫鹃穿衣起，见黛玉已醒，拥坐发怔，额汗浸鬓，忙劝再卧。黛玉道：“不可再卧了，家中如今千头万绪，老爷没了，只平嫂子、大太太二人支撑不来，我自当分忧，须勤谨些。”于是穿衣即起，带紫鹃、雪雁往贾赦院探邢夫人。

邢夫人一夜未眠，云鬓散乱，呆坐未梳洗，面有泪痕。嫣红端水请盥漱。邢夫人勉力起身取巾，见黛玉入，忙让坐。忽小丫头报平儿至，亦满面倦容，较昔憔悴。邢夫人哭道：“家中只咱三人支撑门庭矣。昨日死了许多人，强盗还来，虽园门堵石，亦难保一世。咱妇道人家，怎似男子带兵打仗？我见血便晕，昨日就晕了好几回。”平儿道：“家中大半奴才不肯出力抗贼，使唤不动，还有一干人嚷嚷回籍。可恨玉钏昨煽动几人投贼，被我痛骂，犹不服。”黛玉愤然道：“何不掌嘴？如今家中人心本就浮动，此风断不可长！”

平儿叹道：“玉钏说，他们量着官府里不清不正，此所谓‘官逼民反’。自古黄巾、赤眉之流皆以暴制乱，故而打打杀杀，便是替天行道，为民请命。”

黛玉道：“荒谬！黄巾、赤眉之流，不过是趁势作乱的草寇，何曾真心为过百姓？昨日侍书、琥珀这些丫鬟们，又何曾碍着他们‘替天行道’？若说官场污浊，难道奸淫掳掠便是清正？自古替天行道者，必先怀仁心、行正义。眼下这群贼子，分明是假‘官逼民反’之名，行豺狼嗜血之实，不过是一群泄其私欲的魑魅魍魉！”

正说时，见李纨、李婶、李绮、李纹、林之孝、周瑞等一大群人入，邢夫人忙让坐。邢夫人道：“家中实在艰难，那几个子弟手无缚鸡之力，还赖众人扶持。林总管带众奴守园正门，周总管带人守后门。另每位主子派二十小厮护卫，余角门亦派人看守，命时时紧盯。”

黛玉补道：“如今府内数次遭劫，恐钱粮不足，再生变故，还需珠大嫂子清点集中一下园间地头的钱粮，琮兄弟帮忙理一理府中兵刃，弓弩，绳索，鸣锣等物，以备不测。”吩咐已毕，众人忙去。另黛玉牵挂宝玉生死，派了几小厮暗往城中打听宝玉下落。几人出园，见街道冷清，门户紧闭，皆道：“茫然四处，又何处寻觅？找着了怕也遭了贼人毒手。不如逃命去！”遂沿小径逃往他处。

黛玉由紫鹃、雪雁陪往潇湘馆，忽见园中一群小厮围聚不知何事。近前见贾菖、贾菱正口吐秽言，以脚踹一小厮面门，不觉心头火起，上前道：“住手！他犯何事，遭此踢打？”贾菖道：“也没有什么，我看他不顺眼，他又不肯听我的，欠打！”黛玉见小厮面肿，认出是贾政那边小厮，素日忠厚老实，不惹事端，知是众人欺他软弱，喝道：“好大的威风！恃强凌弱，欺软怕硬，这便是你们的本事？依我看，你等无一男子汉大丈夫！”贾菖道：“我们不是男子，难道这脓包是？被人欺也不敢还手。”黛玉斥道：“男子汉的担当，在于明理持正，扶助弱小，岂在于好勇斗狠、欺凌无辜？你等这般行径，与市井无赖何异！” 贾菱插话道：“姑娘此言差矣。男子不凶猛何以御敌打仗？大丈夫心肠狠些方才敢打敢拼。”黛玉道：“御敌打仗的狠劲，没见你们用，欺压自家人的本事，却是纯熟！传出去倒让人笑话，这荣国府的大丈夫只会拿自家小厮练拳脚。”

贾菖冷笑道：“姑娘非男子，莫要妄评。”黛玉道：“我评的是理，何论男女？看人不顺眼便肆意殴打，难道这园子里的规矩家法，还要分男女不成？”菖菱二人听其激昂快语，竟全不似闺阁作风，辩之不过，气忿欲走，黛玉拦住道：“站住！打了人岂能便走？”恰林之孝带二十奴才来，问何事。黛玉素恶此等臭男子，命俱站定，令众人各掌嘴十下。林之孝遂令人各扇十掌方罢。贾菖、贾菱素日欺人，未尝受此辱，不免恼羞成怒，指黛玉道：“你厉害，我们走。”

黛玉疾步回潇湘馆，心却似辘轳乱转，自思：“今日竟如此放得开，皆强人所逼，此之谓猫急尚搂一爪否？”原来昔年林如海膝下无子，虽有几房姬妾，奈他命中无子，亦无可如何之事。只黛玉一女，爱如珍宝；又见她聪明清秀，便也欲使她读书识几个字，不过假充养子之意，聊解膝下荒凉之叹。因此黛玉虽为闺阁之身，胸中早有丘壑，只未得展露。而今家门屡遭变故，泪已流干，恰似水落石出，那一股深藏的英气自然流露，竟与从前判若两人。

黛玉方才坐定，忽见王嬷嬷慌慌张张进来，喘着气道：“姑娘，不好了！全城都乱了！”原来有个小厮的亲弟从城外逃难过来，亲眼见数万贼兵如黑云压城，连破数郡。那些官兵短兵相接，竟不能敌，纷纷溃逃。贼势愈盛，乘胜长驱，掠得牛马辎重、壮丁器甲不计其数。一路烧杀抢掠，尸横遍野，惨不忍睹。那群寇盗如熊罴般凶猛，却假托义举，引得万千流民响应。朝廷官兵懦弱无谋，连失城池；偶有忠勇之将，不愿求和，面圣时慷慨陈词，誓死抗敌，奈何势单力薄，终是兵败身死，真真令人扼腕！黛玉听了，默然垂首，手中帕子不觉落地。紫鹃忙拾起奉上，抬眼一看，只见姑娘眼圈儿红着，眼里却是干的，定定望着窗外，不知再思些什么。

且说午后，邢夫人带二十小厮欲往议事厅，忽见园中一片乱嚷，众丫鬟婆子哭奔，见邢夫人急道：“太太快躲，强盗从西南角门闯入了！”言后慌逃入林。

邢夫人亦吓一跳，忙唤众小厮带往沁芳桥跑，王善保家的搀扶疾行，偏与一群道人撞面。众小厮大惊失色，王善保家的呵斥道：“你等求仙访道的不在观中待着，来此园作甚？还不退去！”柳湘莲冷笑道：“我早说过，这家除门口两石狮子干净，余皆不净。兄弟们，快杀之，老大有赏！”邢夫人见道人持刀剑，气颤道：“道士也做强盗打劫，真真老天无眼，生这许多畜生孽障！”

众道人呐喊冲上，与二十小厮混战。邢夫人急奔，被几道人拦刀欲砍。王善保家的急以身护【不辱其名】，被流寇一刀刺腹倒地而亡。邢夫人瞪之，冲上欲掐人颈，被后道人劈倒在地。邢夫人翻滚数遭，骂不绝口，终死。可怜邢夫人一生好强倔犟，竟惨死贼手，死不瞑目，怒瞪苍天。

二十小厮岂是道人对手，皆丢下兵刃，跪叩如捣，亦被砍死。忽那边又呐喊奔来百名流寇，与道人笑招，柳湘莲笑道：“咱人都齐了。此家我昔多次来访，地形颇熟，随我往那边寻人。”于是挥手，众贼如飞蚊往荣府来。

秋桐【贾琏妾】举杌与流寇拼打，发散骂曰：“敢打姑奶奶，砸烂狗头！”众贼围上砍死。金荣、金寡妇窃金银若干翻墙自逃。贾代儒见流寇疯打毁家学，吓躲一旁，终下落不明，凶多吉少。贾芝、贾萍、贾藻、贾菌侥幸逃出，仓皇奔去。

忽见贾琮带二百奴仆持刀大喊奔来，林之孝、周瑞亦挥大刀夹众中，又是一番混战。双方死伤甚众，林之孝被众贼围，周瑞慌救，皆被砍死。贾琮见力不敌众，急往西撤。众贼边追边逐园中丫鬟小姐，喜鸾母哭着四处寻女，见喜鸾被两道人推搡，哭上与道人撕打，被道人刺死。

喜鸾鬓乱与贼厮打，不受辱，贼烦，以剑刺死。三道人见四姐儿美貌，笑追欲行污，四姐儿跑至湖边投水，顷沉，湖面荡开数圈。

且说费婆子兄弟亦在府做事，有孙女名霁月【霁月难逢】，年方十六，见贼追至，不及投湖，跳入一井，孰料枯井。贼赶至寻人不着，欲返，忽一贼嚷：“井中有丫头！”众贼拥看，果见一女，二贼寻来挂钩，合力挂上，见霁月貌美，顿起争心，嚷拉拽扯。忽闻霁月力喝道：“莫胡来！我乃林姑娘，是府中主子！”众贼见其正气凛然，忆钱槐等曾言林姑娘不可乱动，须赐钱槐，皆唬住不敢辱，带见贾环、赵姨娘。二人认出非黛玉，本欲处死，然贼中有罗照【罗照，罗唣也】，最善杀战，为贼推崇，见霁月有花惭月羞之貌，喜不自胜，上来欲搂，被霁月推开。贾环大笑道：“罗兄近来功高，正欲赏赐，便将此人赏你，今日成亲！”

罗照喜抓耳挠腮道：“多谢环三爷！”遂带往贾赦院，欲同眠成欢。霁月反大方笑道：“无需捆绑，我不逃。承将军厚爱，奴家亦受宠若惊。”夕间二人掌灯小宴，霁月殷勤陪饮。席间罗照被灌醉，霁月见之，忙怀掏利刃，对其喉一刀刺死。自道：“我一弱女子，杀一贼足矣。”言毕举刀自刺其喉，当即身亡。后人知之，莫不感叹，称为世间难逢之女中豪英。

话说贾琮领家奴跑入南院房内，闭紧门。众贼外放火烧屋，火借风势熊熊燃起，不大会见贾琮黑头乌面跑出[ 第二十四回，只见那贾琮来问宝玉好。邢夫人道：“那里找活猴儿去！你那奶妈子死绝了，也不收拾收拾你，弄的黑眉乌嘴的，那里象大家子念书的孩子！”]，后跟众子弟奴仆捂口呛咳。道人上来乱砍，又杀数奴。贾琮见院外满贼，慌退后门，撞门逃出。众贼正搜园，忽见玉钏领二三十丫鬟小厮跑来，正欲挥刀迎上，忽闻玉钏喊：“莫动手，我等是来投奔。”众贼笑纳，玉钏告以园中情状。司棋同潘又安一伙，并十二戏子亦兴冲冲前来淘好处，打骂不休。

话说傻大姐见邢夫人被砍死，吓奔潇湘馆哭道：“宝二奶奶，不好了，强盗闯园杀人了！”黛玉闻惊起奔门外观望，见赤气上腾，浓烟滚滚，急下令道：“紫鹃，快叫平嫂子召家人御强盗！”紫鹃、雪雁慌应往园中叫人。

不多时，贾敕、贾效、贾敦、贾珩、贾珖、贾璎、贾琛、贾璘、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾荇、贾芷皆带众奴仆奔园中，与贼寇拼杀。黛玉在潇湘馆由二十小厮护候消息。

约半个时辰，小厮来报，西南角门闯入赵姨娘、贾环、钱槐队伍与道人斗上，贾环分一队往园中别处搜财物，又杀几丫鬟小厮。黛玉见家败人微，一众家人被贼寇视若草芥任意作践，不觉心如刀绞，却只是闭目沉思，连日来的忧思煎熬，早将她熬得形销骨立。紫鹃在旁守着，见她这般模样，不由得心酸难忍，又恐惊扰了她，只得强忍着哽咽，悄悄拭泪。

钱槐昔被主子训斥聚赌小窃，怀怨已久，今得大展拳脚，庆幸报仇，逮住贾敕、贾效，踢打痛骂，快意欣然，百般侮辱折磨。贾敕、贾效[ 原文钱槐虐杀的是贾荇、贾璘。但二人后文另有笔墨，前后矛盾。姑且改为贾敕、贾效。敕，乃帝王命令之意。贾敕被钱槐虐杀，亦可应钱槐“皇帝轮流做，今年到我家”之语。 朽木]禁不得虐，哭求饶。钱槐道：“皇帝年年坐，今年到我家。你等当初猖狂，亦有今日。哈哈，真天助我也。”仍虐打不止。

忽彩霞同妹小霞自那边来，见赵姨娘急欲躲，偏被看见。赵姨娘招手，二人不情愿近前堆笑问好。贾环问可愿入队，二女笑应，又拦众人道：“他两个已死，不必打，投湖了事。”钱槐笑命人将贾敕、贾效投湖，只听“扑通”一声，二人沉没。

赵姨娘忽见那边众多府中丫鬟、小厮提水救火，欲往乱杀，被钱槐劝住，不解问：“钱兄弟莫非动恻隐之心？”钱槐冷笑道：“非也。园中着火，蔓延各处，财宝不得。待其灭火，再斩不迟。”赵姨娘、贾环拍其肩夸聪明，钱槐心中畅快，哈哈笑之。

彩霞、小霞转身跑往荣府，见几处着火，花木或被践踏，或烧尽，庭轩成残垣，握口哭来，一路见许多小厮丫鬟婆子，暗告赵姨娘、贾环所在，嘱提防。忽迎面与贾环、赵姨娘等觏面，贾环喝骂：“这一会往何处去了？不见人影。人多杂乱，切不可乱跑。”二女笑点头称是，入队中。又见几贼提来旺妇一家至，内有其夫与子，俱跪哭求饶，被贾环等捆推一屋内。

彩霞、小霞趁众忙乱，至屋内解其绳，令速逃。来旺妇一家哭道：“当初不该仗势强娶姑娘，今不计前嫌反救我等，感激不尽。”言毕叩首而去。然惊动贼众，哗啦啦追来，无奈旺妇一家已远遁，只见彩霞、小霞在屋内。赵姨娘大喝：“定是你两个小蹄子放走来旺一家，还不速招！”彩霞见难辩，抬头冷笑道：“真老天无眼！我昔在奶奶身边，每有好的不忘留与你些，今竟变成歹毒没人伦的孽障狗贼，辜负我一片真情。”赵姨娘、贾环闻大怒道：“下人竟教训主子，反了天了！”言毕持剑刺二人。可叹彩霞、小霞姊妹双双被刺死在地。

不知后事如何，且听下回分解。

第九十四回 泯骨肉良女落风尘 失贵贱恶奴劫浮财

题曰：

繁花落尽叶风阶，躲难趋吉众贯列，

骨肉相剥缘偶幸，末路评世泪染血。

【白骨叠重谁人收，新鬼旧鬼声啾啾。

千秋遗恨一捧泪，京邑零落草木朽。】

【千秋岁，数声鹃啼，又见春暮起，馧馞卉萼婵媛闻，呼卿人梦呓，永难忘，须臾际会侣仳离。猰貐比兵贼，饿民潺湲徙，城壅蔽，情何依，心悒愆尤聚，愤懑千千词，阒寂时，别乡夜深轩静倚。】

话说贾蓉、贾蔷引一路强贼大步流星朝贾家而来，正行间，忽见迎面笑嘻嘻走来一女子，摆着手儿乔模乔样唤道：“大哥哥并众弟兄辛苦，小女子特来投奔。”蓉、蔷、薛蟠惑然视之，乃是一妖佻女子，正是多姑娘。

贾蓉冁然笑道：“此女乃是虎中美女，淫贱无羞之辈，眼下弟兄们正缺娘子，那十二个戏子又傲慢得紧，几十人分一个尚且挑拣隔气。这妇人惯经风月，一人可应承诸多，便收归队伍罢。”薛蟠不待说完，乜斜着眼嘻嘻笑着上前搂抱多姑娘道：“老相好，想煞大爷了，快亲一个。”多姑娘果真迎上，又钻入队中摸摸这个、亲亲那个，引得众人狂笑不止，个个上前抓弄。多姑娘因丈夫不知所踪，无处投奔，故赶来入伙，欲趁机捞些便宜，兼填淫欲，自是美事。

入夜，黛玉自不敢妄出潇湘馆，恐逢贼寇，只悄问紫鹃外间光景。紫鹃道：“园里喊杀声整日未歇，尸首横了一地，好不惨人！”黛玉闻之，默然片刻，方对紫鹃道：“不知那起人何等虎狼心肠，待人如此凶毒，令人五味杂陈。上天有好生之德，众生沐天地之恩，本应仁德相待，然世人多逞一时之快，喜行凶暴损折之事。虽有天神地狱因果报应之惧，然谁曾亲见鬼神？故众人不信，越发恣意放肆，竟觉快意。施暴于人，己无不适，他人体痛，吾反觉乐。坏伦常、损天物、折美景，煮鹤焚琴，何其快意，何其侥幸！故贼寇多乐于行恶，实乃藐视天神，败坏纲常，此其一也。其二，贼人四处作恶，亦自觉阻碍不通。他人何罪，遭此杀戮？己方贼友亦多死伤，日日睹敌我死死伤伤，皆非正义，实违天意。善恶正邪，搅作一处，情情恨恨，偏偏相牵，纠结迷惑，缠绕心头，苦痛寂寥，无尽挣扎。本欲以暴觅欢，到头来却以己矛攻己盾，何必当初，悔之晚矣！谁道男儿皆聪慧？杀伐者持以正道，则坦然自在；行暴者不合礼仪，必迷惑刺心。”紫鹃道：“姑娘所说极是，然世上从无后悔药可吃，谁也不能预见将来。历练既多，心绪亦被浸染凌乱，又有几人知难而退、见好便收？”

正说时，忽见春纤掀帘进来回道：“平奶奶来了。”黛玉忙起身迎出，只见平儿含笑进来，先细细端详黛玉面色，轻声道：“姑娘这几日身子可好些了？”黛玉勉强笑道：“好些了，难为你惦记。”一面让座，一面觑她神色。

平儿敛了笑意，低声道：“不瞒姑娘，如今府里人心涣散，库中钱粮早被劫掠一空。咱们困守这园子，岂不是坐以待毙？今日巧姐儿又险些遭难，若真有个闪失，我便是一死也不足谢二爷和二奶奶了。”说着眼圈微红，忙用帕子拭了拭，又道：“我想起城外有一门旧交周家，早年与老爷相厚。若能托他们照应巧姐儿，再请他们发庄丁来援，或可解眼下之危。如今贼子混战之乱，可趁夜色出府求援，我此去，一为保全巧姐，二为搬取救兵。方才已与珠大嫂子商议过，她正忙着操持园内耕粮，分不得身。这家裡……少不得要暂且全权托付给姑娘了。”

黛玉闻言，心头陡然一沉，暗想：“大太太方才被贼子所害，平儿再去，珠大嫂子又难出面，骤然要独留我一人来主持这等存亡大局，众子弟亦惶惶思逃，便纵是我有心，众人又如何肯服？”眼下见平儿去意已决，黛玉心中虽已百转千回，面上却不露声色，只得强定心神道：“嫂子既已定夺，我自当尽力看顾。只是这等大事，还望嫂子早日回来主持。”

二人商议已定，遂传齐贾家子弟。平儿将欲遣人出府求援之计告知众弟子：若是能求得援兵便回府相救。若是不能，且自寻安生，待家宅太平再回。若是逃之不成，则速返潇湘馆院中，听凭宝二奶奶吩咐。众子弟闻得有机会脱离这危地，哪有不愿的？皆一口应允。众子弟皆换了小厮装扮，悄悄往角门行去。岂料外头埋伏众多流寇，掳去两人，余者拚命奔逃，或有逸去，多数仍返。

平儿趁乱由王仁、兴儿并几个小厮护着，带巧姐欲从西南角门潜出，无奈早有流寇伏于门外，只得使人寻软梯翻墙。周家乃离府不远一庄子上周姓地主，家资殷实，虽系乡绅，然极通文墨，风雅不俗。早年即与贾政相契，有一子名周新贤，爱如珍宝，自小喜读圣贤书，终日舞文弄墨，小名世示，文采斐然。本欲求取功名，惜值时末世，难展才学为国分忧，每日咳声叹气。周乡绅见巧姐年岁与其子相仿，亦曾向政老爷微露其意，无奈贾琏自视甚高，非王孙公子不嫁，从未将土财主放在眼里，只得作罢。时下淑德贤良之女越发难寻，其子至今未娶。此事政老爷曾与凤姐提过，故平儿知悉底里。今贾府遭难，平儿思及周家亦是巧姐良缘，遂带巧姐搭软梯，王仁先攀墙望外接应。

却说赵姨娘、钱槐一伙在园中撞见一路人马，乃柳湘莲、冷子兴所率道人并强梁汇成之众，皆为贾家余财而来。两派于园中厮杀昏天暗地，一时难分高下。

贾蓉、贾蔷引另一路强贼于院门外久推不开，自门缝窥见已以巨石堵塞。正叫骂间，忽闻园内杀声震天，似有千军万马征战，皆诧异。贾蓉道：“定是赵姨娘那起狗贼在内混搅，此时进去未必得益，不如暂撤，待他们散了再来。”忽见墙头慌慌张翻下一人，负包裹持软梯，认出是凤姐之兄、巧姐舅父王仁，忙命众贼揪来。

王仁吓得浑身发软，两股战战，哭道：“蓉哥儿，念在亲戚情分，放了我罢！”贾蓉笑道：“放你不难，只将家中银钱所藏——交代清楚，便无事。”王仁道：“我那里得知？须问老爷太太。”贾蓉道：“既如此，留你无用，杀了吧。”王仁大骂：“孽贼！只念着银钱，骨肉亲情皆不顾，还是人否？”

忽听墙头有人哭喊：“舅舅，我下不来了，快来帮忙！”众人视之，见兴儿扶巧姐骑坐在墙头。贾蓉心动，喊道：“哥哥救你下来！”乃唤几个弟兄近前低语。数贼过来道：“你骑我肩上，人摞人，救他下来。”于是众贼叠罗汉救下巧姐。兴儿亦随下之时，却被上头贼子暗推，立身不稳，一跟头栽下，摔得七窍流血，蹬腿毙命。

巧姐哭欲往救，贾蓉笑道：“他伤重如此，你去无益。”乃喊：“你们抬他去找人救！”两贼应声抬兴儿去。不多时，平儿亦翻上墙头，见巧姐与贾蓉一处大惊，叫王仁搭软梯，顺着下来，搂着巧姐呵斥贾蓉切莫乱来。

冷子兴、柳湘莲队伍与赵姨娘、钱槐一伙血拚多时，未能占优，只得从东南角门撤出。赵姨娘、贾环忽见二十小厮护嫣红奔入贾赦院，忙命人追。嫣红令小厮急闭院门，岂料众贼已追至，暗暗叫苦。

众小厮持刀棒以身顶门，众贼外撞不入，骂不绝口。嫣红命其中十人于院内寻物抛掷，欲击墙外贼众。十人或捧花瓶、或捧花盆、或拎椅子尽往外扔，闻外间一声惨叫，嫣红冷笑道：“快再寻多物，莫让狗贼进来。”自己亦入内搬香炉递与小厮。

贾环、钱槐此番学精，皆退远。赵姨娘道：“任他们砸，屋里物事砸尽，我还拿什么投！”

小厮自墙洞见众贼远躲，忙报嫣红：“奶奶，不好了，他们退的远，砸不到了。”嫣红心焦，至后院察看，见墙高难攀，又闻墙外低语，吃一惊，急返前院。见十小厮仍顶门，另十人正吃力推一大缸滚至门边。

嫣红忽见墙头露一人头，吓得惊呼，两小厮忙以花盆投掷，逼退那人。岂料后墙亦爬入二人，跃墙而下。嫣红令四小厮上前与二贼搏斗，二贼扬刀奔来。小厮忙让嫣红躲入里间，嫣红无奈，只得进贾赦书房。墙上爬贼愈多，渐有二十余人。众小厮与群贼呐喊混战。

一番厮杀，院门撞开，赵姨娘、钱槐、贾环亦带人闯入。二十小厮不敌，皆被砍死。钱槐与众贼闯入各房搜寻嫣红，不多时奔入书房，拥围而上。钱槐等持刀逼向嫣红，见其亦不躲闪，冷面低首而立。良久，一贼挺剑刺之，嫣红倒地。【又一个薄命裙钗，叹叹】 【嫣红，当年贾赦试图强娶鸳鸯不成，另花500两银子从外头买来，作了贾赦的姨娘】

赵姨娘、贾环见嫣红已死，舒气道：“又死一主子，此番好多了，家中只剩下那姓林的一个人了，好对付的很。”钱槐笑道：“婶子依侄儿一件事，侄儿感激不尽。”赵姨娘道：“什么大不了的事？只管说，婶子都依你。”钱槐道：“侄儿往日看中柳家的五儿，可惜那小蹄子命短。今又看中一人，还求婶子成全。”赵姨娘道：“怎么婆婆妈妈的？快说！想娶谁，都答应你，咱立等往那边去。”钱槐笑道：“侄儿想娶那姓林的。”贾环不悦道：“什么人不好，偏看中他？我可烦他！”钱槐道：“林姑娘容貌世间罕有，侄儿迷得相思病久矣。”【柳五儿样貌与黛玉相似。钱槐试图强娶，最终逼死柳五儿】赵姨娘道：“罢了，罢了，答应你便是，马上就告诉兄弟们知道，若见了姓林的，要他们留下活口，不可动毫毛就是了。”钱槐道：“正是此意！”于是众贼又往潇湘馆来。

却说贾家众子弟趁夜潜逃未成，惶惶然聚于潇湘馆前院。时值亥末，月黯星沉，惟廊下数盏气死风灯晃着昏黄的光，照得众人面上青白不定。黛玉早命紫鹃暗处点录人数，又使雪雁、春纤领着几个妥帖小厮，将日间零星收罗的器物搬至阶前。但见左首堆着刀棒弓弩并数十面铜锣，中间是成捆麻索草绳，右边却垒着粗陶瓮罐、厚胎碗碟——皆是各房厨下搜检而来，胎厚沿糙，磕碰间啷啷作响，似鬼齿相磨。

紫鹃悄步近前，低语道：“姑娘，除却几人伤重难行的，今夜并小厮拢共四十九人。”黛玉颔首，抬眼望那一片惶惶面孔，混乱不堪，心口如浸冰水，却强自凝神，向紫鹃递去一眼。紫鹃会意，取过一面铜锣奋力一击——“镗！”，锣声破夜，众人悚然噤声。只见黛玉一身月白绫袄立于阶上，鬓边别无簪饰，惟一双眸子清泠泠映着灯火，竟似寒潭映月。她声音不高，却字字透入肺腑：“逃生之路既绝，便是天意教我等背水一战。今敌众我寡，唯有借这园中一石一木，以智相搏。”言罢命众人分作三列，依序领取器物。

领兵刃者多取刀棒，配以铜锣；执绳索者各挽数圈；那陶瓮瓦罐最是沉重，须得两人共抬一筐。不多时，四十九人皆持器静立，灯影里但见刃光幽微，陶瓮粗砺，竟隐隐生出几分肃杀气象。

黛玉缓步下阶，裙裾拂过青苔湿痕，行至队前细细看过众人手中器物，方开口道：“持刀棒铜锣者二十四人，为第一队。即刻将陶瓮填石加重，连沁芳亭前盆景湖石，于甬道垒障设塞。亭处要冲，四通八达，尔等便是守园第一道血脉。”

又转向持弓弩的十五人：“你等为第二队，分作两拨。七人隐于翠嶂石洞，八人伏东侧山林。待贼人与第一队接战，闻亭中哨响，即鸣锣放箭，呐喊杀出。须记着——虚则实之，实则虚之。”

末了望向那抬陶器、执绳索的十人，声音转沉：“第三队最险，亦最要紧。速将碗碟运至翠嶂西侧曲径，先于道上暗布绊索，再沿坡坎堆置陶瓮。待贼入彀，先发绊马，趁其倾跌推落瓷阵。”她略顿，目光如针，“碎瓷铺地，锋棱似刃，贼人难行。尔等即于暗处击锣呼号，乱其心志。可听明白了？”

众人屏息领命。黛玉忽觉喉间腥甜，强咽下去，轻声道：“今夜之势，已非一家一姓之存亡。祖宗基业、阖族性命，皆系于此间。”语至此，眼圈微红，却无泪坠下，只将袖中帕子攥得死紧。

恰此时，一阵夜风穿廊而过，灯焰乱摇。众人但见那素衣女子立于明明灭灭的光影里，身形单薄似纸，脊背却挺得笔直如竹。不知谁先低喝一声：“但凭宝二奶奶差遣！”众人随即应和，虽声气参差，竟也聚起一片悲壮回响。

黛玉闭目一瞬，复睁开时，眸中澄澈如秋水：“如此——各依其队，速去布防。”众人低声应了，顷刻散入夜色。众子弟原是一群惊弓之鸟，此时见调度有方、条理分明，方渐渐凝了心神，依序疾行而去。但听步履窸窣、陶瓮轻撞、绳索曳地，夹杂着远处隐约的喧嚷，竟将这潇湘馆前院衬得如古刹山林一般，幽邃里藏着万般动静。

紫鹃悄悄上前，将一件红缎斗篷披在黛玉肩上，触手只觉她肩骨轻颤，仿若寒风里的竹梢，不由低低唤道：“姑娘……”黛玉却微微摇头，目光仍望向那沉沉夜色，轻声道：“《武经》有云：‘投之亡地然后存，陷之死地然后生。’谁承想，这大观园竟也有今日。”语罢，唇角泛起一丝极淡的笑影，却似浸在薄霜里的月华：“宝玉若在此，定要笑我掉书袋、弄机巧了。”

正是：

孤馆挑灯策守防，未谙兵甲先断肠。

如何闺阁垂髫女，竟执生杀代国殇？

且说柳湘莲、冷子兴一干道人，厮杀劫掠了一整日，早已困乏疲惫，不过是仗着屡战屡胜的骄狂之气，趁夜追杀入大观园来。却对大观园内移步换景、曲径通幽的山石布景全无准备，兼之夜深林暗【天时】，但见怪石如鬼魅，树影似魍魉，心中不免惴惴。

正逡巡间，忽闻前方喊杀声起，原是贾府子弟据守沁芳亭，以重物塞路，与贼众缠斗在一处。道路本窄，贼众一时难以施展。正焦灼时，猛听得翠嶂之上锣声骤起，箭如飞蝗，假山东侧又有人马呐喊杀出。【地利】众道人惊惶四顾，只道中了十面埋伏，登时阵脚大乱，前推后挤，自相践踏者不计其数。

反观贾家众子弟，自知无路可退，皆存了必死之心，反倒添了几分血性【人和】。此消彼长之下，柳湘莲等道人贼子虽骁勇，亦难抵挡，不多时便死伤大半，只得狼狈溃退。

那赵姨娘、钱槐一干人，刚至大观园门口，便撞见柳湘莲、冷子兴领着残兵败将仓皇逃出，个个身上挂彩，模样凄惨。钱槐本是色厉内荏、欺软怕硬之徒，眼见得方才还不可一世，敌之不过的柳湘莲等人竟被打得如此狼狈，心下顿时惊疑不定，怯意横生。

恰在此时，贼伙中小六来报，说哨探时，瞥见平儿带着巧姐几人往西南去了。钱槐眼珠一转，正好借坡下驴，忙凑到赵姨娘跟前道：“婶子，您瞧这阵仗，园子里怕是有了准备。那姓林的丫头横竖困在里头，也飞不了天。倒是平儿那蹄子，揣着府里的细软，还带着巧姐儿，若是让她跑远了，那凤辣子的仇可就难报了！不如咱们先去撵上她们，这园子，改日再来收拾不迟！”

赵姨娘与贾环本就是颟顸无能之辈，惊疑不定，又听钱槐说得“在理”，便顺势道：“正是此话！岂能叫那娼妇携财跑了？快，先抓平儿要紧！” 言罢，一行人转而呼喝着往平儿逃离的方向追去了。

却说平儿搀巧姐与几个小厮赶路，遇一群逃难百姓携家带口，灰头土脸急行。忽闻一片声喊：“贼兵来了，快逃！”吓得平儿、巧姐并小厮慌慌奔村。渐天色黑，平儿等黑暗中不顾高洼，跌撞躲入一漆黑破庙。忽又有两人躲入，道：“戎羌城中杀人如麻，人山人海皆避，境况骇人，眼看杀至，几位快逃，此处如何藏身？”又慌慌出。平儿闻之大惧，巧姐不觉踧然哭道：“二娘我好怕。”平儿急无法，只得听天由命，暂于庙中将就一夜。巧姐饿，平儿掏干粮与之。天色方明，平儿唤醒草垛中巧姐，小厮亦醒，自里屋出，五人急行。一路所见皆房屋毁塌，道旁死尸比比，令人心伤。行十余里，离城渐远，畏惧稍减。虽是春季，因连年大旱，远望庄稼枯黄，草树蔫萎，数乡婆弯腰剜野菜。平儿巧姐与三小厮急行，不敢多言。路遇数村童讶然打量，皆不敢上前盘问，世道不宁，无人肯惹是非。平儿等正行，见后奔来十数持刀剑者，吓一跳，忙避小路。岂料那些人极快，须臾赶上，吆喝：“看你们往那里逃！”

众贼围上，将平儿巧姐等围如铁桶。平儿护巧姐大喝：“朗朗乾坤，贼人竟敢拦路抢人，眼里可有王法？不怕天打雷劈么？”众贼闻之一迟疑。忽见赵姨娘、贾环同一伙人来，大骂：“你们这些耳软心善的，还不上去把他们绑了。多亏小六在那边哨探住了，认出是荣国府的人，不然那有今日。”不由分说上前抓人，小厮奋力护平儿巧姐，与贼拚杀，皆被乱刀砍倒。四壮汉上来绑了平儿巧姐，一贼嚷：“快带往嶽神庙看押！”

赵姨娘、贾环素怨凤姐，一路命众贼对平儿、巧姐踢打折磨。平儿尽受殴虐，面肿哀求：“各位兄弟，还求莫打巧姑娘，他年小，要打打我。”无人理会，仍一路揉搓推搡赶至嶽神庙。钱槐等门口嘻笑：“逮着主事的，环三爷好本事。”贾环得意挥手，众人进庙。

宝玉正绑缩墙角，猛见平儿、巧姐亦被抓入，大哭喊：“尔等天杀的，小姑娘都不放过，快放人，我跟你们拼了！”挣扎起，被数贼按住，朝脸数拳，打得腮肿，低头恸哭。众贼围平儿、巧姐，你掐我捶，笑虐取乐。巧姐发散，被人拽掉一撮，疼大哭。平儿绷脸不语，任其虐打，耳环被扯落，耳滴血。一贼挥拳如雨击平面，宝玉挣扎哭喊不止，被贼死死按。平儿被推倒，众贼笑踏，贾环笑：“往死里打，大快人心！”

平儿又被拽发拉起，一贼以刀划其面，血流如注。平儿骂：“那里饿不死的野杂种，要动手便快，磨蹭什么！”贾环道：“依他，捅了。”巧姐惊哭晕倒，被人拽至一旁。数贼围平儿，持刀狠捅数十下，平儿倒地身亡。

宝玉瞪视平儿被杀，脑“轰”一声，自语：“天下竟有如此无情事，世人豺狼不如！”忽哭忽笑，咕哝不清，扑地昏去。数人拖其后院。贾环、赵姨娘见巧姐昏地，笑：“谁叫生不逢时，生在官家。”使眼色欲杀之，忽闻人嚷：“住手，不可胡来！”赵姨娘、贾环转头，见一老妪颤巍巍同两人入。

原来是刘姥姥同贾蓉、贾蔷进来，颇吃惊。钱槐道：“好大胆，敢闯咱们队伍！”赵姨娘笑：“咱是死对头了，来人，乱刀砍死！”贾蓉厉色：“住手，看外面是什么。”赵姨娘等外瞧，见黑压压一片人，怒：“欲打欲和，说罢。”贾蓉：“今日非为打杀，只求放巧姑娘，立等便走。”赵姨娘笑：“他与你们什么好处，这般拚死救他？这刘姥姥我也见过，怎也搀和？”刘姥姥颤巍：“路过此处，见队里有俺庄上几个邻居，说巧哥儿被抓，特来求诸位发慈悲放人。”赵姨娘笑：“又来个知恩图报的，你说放便放，轻巧！”贾环见外头人多，对赵姨娘：“罢了，母亲放了他，来日方长。”赵姨娘点头允，挥手放人。贾蓉、贾蔷上搀巧姐，同刘姥姥出。

赵姨娘诧：“贾蓉、贾蔷这般帮刘姥姥，敢是得了银子？”钱槐笑：“谁见钱不亲？定是刘姥姥使钱求的。”贾环命人抬平儿尸野地埋。

刘姥姥见巧姐昏迷，拭泪哭：“好狠毒贼寇，将人打成这样。”贾蓉、贾蔷：“姥姥放心，巧姐交我们，您老回去瞧瞧。”刘姥姥对蓉蔷：“你们是他亲哥哥，交你们了，那边有乡亲叫同赶路。”说毕辞去同两村民行。

不多时，巧姐呻吟醒，见贾蓉、贾蔷，吓一跳。蓉蔷笑：“巧儿醒了，我们救的你，快赶路罢。”巧姐泣：“谢哥哥搭救，他们怎轻易放人？”蓉蔷笑：“路过见欲害你，使银子救出。”巧姐感激涕零，哭：“二娘怎样？我好怕。”贾蓉低叹：“他被乱刀刺死，太歹毒。”巧姐放声大哭，贾蔷急止：“到处是他们的人，莫叫听见，赶路罢。”

巧姐忍哭同匆匆行，心道：“他俩话颇可疑，怎花几个钱便救人？奇怪，罢，先安顿再说。”三人走一会歇，巧姐：“今我有难，哥哥定要帮。当初娘亲给你们多少好处，不帮便不对了。”贾蓉笑：“怎不帮？叔叔婶婶托我们给你找好婆家。城东渡口一带，你家回不得，不如现同我们去，交你婆婆。婆婆家是大富，此番可遂心了吧？”巧姐脸红：“家回不去，带我去罢。”

贾蓉、贾蔷带巧姐回城外城隍庙，命众贼端吃食，摆酒菜待王仁。巧姐内间饿极狼吞，一贼笑：“小姑娘生得俊，卖大价钱。”巧姐怒瞪：“胡说什么！告蓉哥哥去！”贼忙：“顽笑话，姑娘莫气。”巧姐噘嘴扭头。那厢贾蓉夹菜嘱王仁：“带巧姐瓜州去，西岸渡口有红香院。交信笺与鸨母，他便知。我无暇去，这边有事。若派别人，巧姐不信，只信你这舅舅。”王仁接笺笑：“蓉哥放心，交我。”贾蓉：“怕你取钱不肯回。”王仁笑：“到处兵荒，我能去哪？又不傻，回同兄弟们打天下，不强似流浪？你还分我些不是？”贾蓉笑：“明白便好。”王仁饱食抹嘴，起入内找巧姐：“巧儿吃好否？舅舅带瓜州见婆婆。”巧姐脸红不语，只含笑点头。王仁带出城隍庙，贾蓉已安排一贼驾马车候门，贾蔷亦装模作样笑挥手别。巧姐含泪上车向蓉蔷摆手：“哥哥常来看我。”蓉蔷笑转身回庙。车夫扬鞭，马车驰去，扬漫天尘埃。

且说王仁带巧姐奔驰几个时辰，天色暗方至金陵津渡瓜州渡口。但见潮落月起，烟笼夜江，远有几点星火人家，秦淮河畔停画舫，舫上灯火通明，时传官客歌姬狂笑。【怎不闻《后庭花》曲？可叹！】马车过朱雀桥，至州南一街，偏巷乌衣巷停。车夫叫王仁、巧姐下车，说要回金陵城隍庙，上车先去。王仁带巧姐往深巷行。见几家门庭挂大红灯笼，内里娇笑浪叫不绝。两客官各搂一浓脂艳粉女子大笑进出。巧姐见不妙，挣扎：“舅舅怎带外甥女来此污浊地？”王仁笑：“内找熟人便出。”巧姐疑退两步：“舅舅先进办事，我在外等。”王仁不耐：“这闺女连舅也不信？外等，客官见拐走你！”不由分说推入院。

内停些车马，数挺胸叠腹锦衣客官追逐歌女。巧姐惊恐藏王仁身后，被带入内见鸨母。鸨母上下打量巧姐，摸其下巴笑：“是上品货，尚未破瓜，值些银子。”乃付王仁四百两，安排客房住，叫妓女陪，明再走。王仁喜得浑身痒，心似蟹爬，抓妓女欲亲嘴，被妓笑打两下，拉上楼。巧姐被两壮汉生拉硬拽拖后院。

巧姐哭骂：“狠心舅舅，推外甥女入火坑！还有那俩奸兄卖我于此，算甚一家骨肉！”鸨母呵斥：“我几百两银子买来，须听话！不然弄瞎眼，嚎什么！死了爹妈不成！”一脚踢身上，巧姐不敢吱声，被拖后受训教。可怜豪门千金，家亡势败，被狠舅奸兄拐卖，沦落风尘，玷污清白，可悲可叹！【凤姐琏兄若地下有知，不晓该作何感想。癸酉九月夜窗泪笔。畸笏】

且说那赵姨娘、贾环、钱槐一伙，在嶽神庙中休整了一夜，次日天明，几人聚在一处计议道，只需擒住黛玉，便能彻底占了这府邸基业。遂再整旗鼓，又往大观园杀来。

临动身时，彩云悄悄脱离队伍，绕行至关押宝玉的房门。她早先便留意到这扇锁有些朽坏，趁此时无人，取出怀中匕首，用力撬动。竟真的让她弄松了。她轻轻推开一条缝隙，低唤道：“宝二爷！宝二爷！”宝玉正自昏沉，闻声惊醒，凑到门边，见是彩云，又惊又急：“彩云？你……你快走！太危险了！”

彩云急促道：“二爷，没时辰细说了！贼人都往园子去了，你快与我一同将这门弄开。我认得庙后一条荒僻小径，再迟就来不及了！”说着，便用力去扳那。宝玉见她一个弱女子，为救自己竟如此不顾性命，心中大恸，忙从内协助。眼见事成，正焦急间，忽听身后一声厉喝：“好你个吃里扒外的小贱人！我今早便觉你鬼鬼祟祟，果然在此做贼！”原来是赵姨娘并马道婆闯了进来。马道婆咬牙切齿道：“这等背主叛贼，合该乱刀砍死！”赵姨娘不由分说，劈手夺过一旁贼人手中利剑，照准彩云心窝便刺。彩云哀呼数声，扑地而亡。【他竟有此心胸，肃然起敬。】【彩云易散】

宝玉眼见此景，肝胆俱裂，欲救无能，只痛得捶胸顿足，泪如雨下。赵姨娘冷笑数声，见门锁已坏，便留下两个小贼看守宝玉，自率众人，气势汹汹，再往大观园杀去。

一行人来至园门，赵姨娘命贾环上前，自己立在众人之前，扬声道：“里头的人听真了！平儿那蹄子早已被我等结果了性命，如今这府里，环三爷才是正经主子！你们何必拼死顽抗？若肯归顺，自有你们的好处；若执迷不悟，可就休怪刀剑无情！”贾环也扯着嗓子叫道：“正是此话！识时务的速速归降，咱姓贾的何必为那个姓林的卖命，我环三爷保证饶你们不死！”园内众子弟听闻“平儿已死”，顿时激起一片哗然，人心浮动。

正当赵姨娘等人自觉得意之际，忽闻后方一片喧嚷，有人慌来禀报：“那边不知何处来了一队人马，与咱们的人厮杀起来！”赵姨娘、马道婆忙赶去查看，果见一队人马来历不明，刀光闪处，自家贼众纷纷败退。眼见势头不好，赵姨娘急唤贾环、钱槐：“暂且撤回去！”贾环、钱槐只得骂骂咧咧，率众贼悻悻退去，仍奔嶽神庙方向去了。

你道这队人马从何而来？原是先前贾家子弟中有逃脱者，寻着了冯紫英，将家中遭难之事细细哭诉。冯紫英当即召集友朋并官军士卒，与卫若蘭等奋力杀贼，一时得胜，便匆匆赶至潇湘馆报信。黛玉因昨夜忧心贼人侵扰，一夜未曾安寝，眼中略带红丝，今早又闻平儿、巧姐蒙难受辱，众子弟怯懦不堪，贾家前路晦暗不明，正自心焦。忽闻援军解围而至，方稍展蹙眉，然转念思及宝玉仍生死未卜，复又眼色渐沉。恰见贾芸、小红夫妇进来，禀道：“奶奶且宽心，我二人这就外出打探宝二爷下落，设法营救。”黛玉谢道：“有劳二位费心了。”原小红因父【林之孝】被贼杀，誓取贼子狗头报仇，为父报仇。他与贾芸成婚半年，此回贾府蒙难，夫妻亦出力。

冯紫英、卫若蘭留守园中，蛰伏不动，待御敌。黛玉胡乱些晚饭，看了会书，便躺下，紫鹃亦倚枕睡下。黛玉念及日间“平儿已死”，“环三爷才是正经主子”之语，心知这阖府基业、百余口人的性命，已然全系于她这一介弱质女子之身，此时只觉得胸口如压巨石，故反复难眠，拥被坐在炕上，望着窗屉发怔，轻轻下得炕来，推开窗扇，只见银河耿耿、明月清朗，春夜寒气侵人，露溼草深，顿觉浑身发凉，望着迢迢银汉，模糊几颗星儿，心内愈发感伤，轻轻踱步披了衣裳坐到桌边，又从抽屉里翻出两个帕子，看到上面写着三首诗，乃是又想起那年的事来，不觉痴了几分，心想：“宝玉不知此时身在何处，那些贼寇不知怎样对他？”越思越痛，不觉之间惊得鹦鹉也煽翅叫道：“姑娘，吃药罢，姑娘，吃药罢。”那边紫鹃早已惊醒，披着衣裳过来服侍，急切问道：“姑娘怎能站在风口，已经是亥时了，穿的又这么单薄，仔细不要受了风了，快躺下捂着。”黛玉慢慢的走到炕边，紫鹃知他是挂念宝玉，见他神色悲戚，却不见泪痕。念及此，自己的眼泪却是止不住的掉下来道：“我也不知怎么劝姑娘，这失眠之症也不是一天两天了，只是要姑娘好生珍惜身子，夜深了，姑娘安歇了罢。”黛玉听从躺着，看紫鹃去睡了，自己仍是忧心炳炳，一夜不曾安睡。

黛玉见平儿死，只余己一人支撑，终究是势单力薄，府内上下千头万绪，难免苛求错漏。那些下人见其闺阁弱质，贾家又钱粮皆空，势败无望，不肯听指挥，只贪生惜命，懒散无为，一心欲逃出自便，有数人与黛玉无理顶撞，黛玉女子家不免生气叫小厮惩之。彼等便私下造谣，说贾家无望，皆道黛玉待人刻薄狠毒，说不少坏话，渐更多奴仆不肯听黛玉指示。只少数丫鬟小厮还听些罢了。【若阿凤、贾政、贾琏、探春犹在，贾府何惨败如此？叹叹！畸笏叟】 鸳鸯园中冷眼察看多时，觉贾家无望，己亦私拉帮结派，暗笼一伙奴仆丫鬟，待机而行，等贾家灭尽，便揭竿起，占贾家地盘，己好称主子。只见几路人马来袭，不好插杠，先让鹬蚌相争，己渔翁得利，故不令己人动手，只静观其变。

且说冷子兴、柳湘莲带贼寇复闯贾家厮杀。任人怎说，只咬定贾府尚有财物藏某处，不信贾氏豪族不剩一文。冯紫英、卫若蘭见贼又至，奋起抗杀。岂料此番冷子兴、柳湘莲带人极多，甚有数人带枪弹，冯紫英、卫若蘭暗暗叫苦，拚杀多时，伤亡众多弟兄。冯紫英不慎腿中弹，一瘸一拐由友护从西南角门撤出，不敢再来，一时下落不明。

贾敦，贾珩，贾珖，贾璎，贾琛，贾璘，贾藻，贾蘅，贾芬，贾芳，贾菌，贾芝，贾荇，贾芷见状不妙，忙带众拚死抵。幸卫若蘭夜返卫府又带一干子弟并些枪弹回贾府，将贼寇打退出园。黛玉急令人将各处园门堵死，墙头插蒺藜。

且说小红、贾芸至城里打听宝玉下落，见城里空无一人，皆关门闭户，无人可问。正焦虑，忽见瘦子、王短腿【二十三回提及，马贩子】牵马从巷探头，忙招手唤，向二人去。瘦子、王短腿这几年做不少生意，换几样，皆因世道不兴赔多，此回正带家人藏深山避战乱，忽见贾芸、小红来，皆笑：“芸儿那里来？”贾芸便问二人知宝玉下落否。王短腿：“倒不知，想往日去府里借银，太太不嫌，施舍不少东西。今他家遭难，咱该知恩图报，出力帮些。这般，我同瘦子西北角打听，你二人西南问。分散走，晚间我家聚可好？”贾芸：“谢王哥帮忙，芸儿感激不尽。”

王短腿又将马牵回巷中家，同老婆儿女说，要城外找宝玉下落。老婆女儿皆怨：“不要命了？管闲事，咱立等着逃，怎又冒死找强盗住处？”王短腿：“只打听宝二爷关何处，便不管，有甚！”王妻想往日得贾家恩惠，不好意思应，只催快回。王短腿便与瘦子往城外。

且说贾芸、小红行城西南，忽见路边匆忙走一人眼熟，细看，乃芳官挎竹篮，篮搁野菜，心：“反正问不着人，见一个问一个，或有线索。”乃笑上：“芳官！”芳官回头，认贾府人，：“小红姑娘怎乱走动？现今到处杀人越货，不怕？”小红笑：“你怎出来？竟不怕？”芳官冷笑：“我怕什么！我们十二个皆有人护，谁都不怕。”贾芸、小红听奇怪，：“不妨说。”芳官：“现谁不找出路？我等已跟柳二爷入帮。那边庵堂住着，不怕笑，庵里还住好多男人，皆弟兄。二位何不入？大家一起干。”贾芸：“正有此意，只大仇未报，无心入会。”芳官：“与谁结仇？”贾芸：“贾家宝玉，往日屡欺我们，真想取狗头。”芳官笑：“我知他在那——”话未说完，觉不妥，忽停打量二人半天，又闭口不提，转身走。

贾芸、小红忙追，问不住，芳官一句不说，仍不住行。贾芸、小红见不理，只得停步，任远。贾芸：“他定走不远，这边有尼姑庵，旁远有嶽神庙。我曾来过，便探庵一问，恐宝玉关庵里未可知。”小红：“此番有线索，立等便去。”于是二人往庵堂行，走好久，见庵门口守数贼寇持大刀站。二人不顾生死，直走过去。

不知后事如何，且听下回分解。

【黛玉守园:

贾政遂命开门，只见迎门一带翠嶂挡在前面。众清客都道：“好山，好山！”贾政道：“非此一山，一进来园中所有之悉景入目中，则有何趣。”众人道：“极是。非胸中大有邱壑，焉想及此。”说着，往前一望，见白石碐嶒，〖庚双夹：想入其中，一时难辩方向。用“前”“后”“这边”“那边”等字，正是不辨东西。〗或如鬼怪，或如猛兽，纵横拱立，上面苔藓成斑，藤萝掩映，其中微露羊肠小径， ——第十七回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵】

第九十五回 水月庵龄官挞贾蔷 嶽神庙茜雪慰宝玉

题曰：

黄巾电掠苑已暮，恶世纷争似魏吴。

变幻敌我或堪用，人情反覆救前主。

【寂寞谁人同蜃海？荡涤嚣世喜与哀。

我思尘古我亦匿，上古桃花舜世开。】

话说贾芸道：“此去不远有座水月庵，与地藏庵相邻，如今俱已鼢聚住满了人。路人皆传，圆信大师前日为阻贼人理论，竟丧命于贼手。离水月庵一里之外有座嶽神庙。往日我外出采买香料，屡次经行此处，故而熟悉。这一带十分荒凉，人烟稀少。芳官定是与贼寇同住在这尼庵之中，我等且去打探一番。”

行不多远，忽见前方有二人迤逦行来，彼此打个照面，仔细一看，不是别人，却是倪二与一面善丫头，一时竟想不起名姓。小红道：“这岂非宝玉房里的茜雪？已被逐出府多年，怎与倪二同行？[ 第八回，因茜雪因未阻止李嬷嬷喝宝玉留的枫露茶。宝玉迁怒茜雪，并打碎了茶杯。]”

原来这倪二本系市井泼皮，专放重利债，终日混迹赌场，打降吃酒。近年来世道不济，几处赌场皆已关闭，他便也不知所踪。今日偶然巧遇，实出意外。

茜雪自被逐出贾府，往恒舒典当铺典卖钗环，得遇同街倪二。倪二虽系泼皮，却素有侠义之名，闻茜雪遭遇，心生怜悯，嘱其有难处可来寻他接济，二人日久便常相往来。茜雪平日于街市贩卖菜果度日，倪二每见恶霸欺凌，便上前相助。茜雪尚未出嫁，遂认倪二为干哥哥。近年天灾人祸频仍，田地收成不佳，茜雪无从进货贩卖，只得替人做些零活勉强维持生计。

倪大笑迎上前道：“敢是芸哥儿不成？多年不见，这是往哪里去？”贾芸道：“倪大哥从何处来？当年多蒙你借我十五两银子，解我燃眉之急。大哥真乃侠义心肠。”倪二笑道：“不值甚么。哥哥我今要进城办件急事，回去再摆酒细聊。”贾芸道：“不敢耽误大哥正事。”倪二遂与茜雪匆匆离去。

贾芸、小红仍往前行，不多时果见一庵，二人信步走近。庵前几个守门强贼持刀瞪目喝道：“从哪里来的？做什么的？”上前便要拿人。贾芸忙笑道：“我等是来寻人的。贵庵中可有芳官、藕官、龄官？我是他们同乡，特来探望。望各位行个方便，容我们进去一见。”那几个贼人听罢道：“这里头都是帮会中人，动不动便要杀人，你们不怕被抢受伤？”贾芸笑道：“俺们正是来投奔你们的，乃芳官等人引荐，快请他们出来一见，好说话。”贼人听他说得在理，便唤一人进庵去叫芳官等。

贾芸、小红稍候片刻，只见芳官、藕官、葵官、荳官、艾官走了出来。一见二人，俱是一怔，转身欲回。贾芸、小红急赶上前笑道：“诸位发迹了便不理故人了？也须帮衬帮衬咱们。”藕官斜睨道：“休要胡说！与你们不过面熟，何来交情？”小红笑道：“看在相识的份上，帮衬帮衬罢！俺夫妻诚心投奔众位大哥，讨口饭吃，诸位忍心看我们饿死不成？”门口众贼笑道：“既相识，又是诚心来投，便让他们进来罢。”芳官道：“你们哪里晓得？他们为何而来尚未可知，只怕是来救人的也未可知。”贾芸、小红连声道：“姑娘这可冤煞我们了，实是来讨饭吃的。”葵官、艾官不耐道：“罢了罢了，让他们进来罢，又能吃了谁？何必惧他？”

贾芸、小红道谢进庵，只见院内或站或坐或卧，满眼皆是贼人，嬉笑打闹不绝。见贾芸、小红进来，俱不相识，瞪眼围上来问：“做甚么的？”艾官道：“是来投奔的，有甚稀奇！”众贼笑道：“咱们只稀罕你们十二个，晚间须好生服侍，莫挑三拣四，叫弟兄们吃醋。终究僧多粥少，姑娘们将就些罢，横竖男人皆一样！”芳官啐道：“也不照照自家模样，獐头鼠目之徒，也想亲近本姑娘，休想！”众贼笑道：“不从便用强，看姑娘们往哪里躲。”芳官等气得举手要打，被贼人闪开，只得悻悻入内。

贾芸、小红跟了进去。芳官道：“后院有处厨房，你们先去洗碗涮碟。待柳二哥、冷大哥回来，我再与他们说你们的事。”贾芸、小红笑道：“多谢诸位，俺们这便去洗。”芳官引二人至厨房，对里面两个洗碗小尼道：“你二人歇去罢，叫他们洗。”二尼求之不得，起身离去。芳官亦往别处去了。

贾芸蹲身洗碗，使眼色叫小红四下探看。小红会意，放轻脚步踱至院中。忽闻那边有人喊：“柳二哥、冷大哥回来了，快倒茶来！”小红隔窗窥视，只见柳湘莲、冷子兴引一人进来，竟是贾蔷，不觉一惊，心道：“若被这厮看见芸哥与我，大事不好！前番园中一战，曾照过面。此刻若走，难探消息，幸他未见我，且听他们说些甚么。”只听冷子兴笑道：“蔷兄弟日后便与咱们一同干事，有难同当，有福同享。”贾蔷笑道：“小弟遵命。”

忽见芳官进来道：“蔷大哥，有人寻你，请去一趟。”小红一惊，忙藏身树丛，蹲了下去。忽闻旁边屋中有人道：“待那没良心的负心人进来，咱们一齐拿树枝抽他。”小红不解，抬眼望窗，只见芳官引贾蔷刚进庵堂，忽从观音像后跃下十一个女子，各执树枝道：“薄情郎，吃我等一顿打！”贾蔷吓得护头欲逃，忽见龄官含泪骂道：“我为你痴情守候，受尽苦楚，却换你薄情抛弃，今日不打难泄我恨！”十二人举树枝打来，贾蔷道：“何出此言？不过数日未见，怎谈抛弃？日后依旧可卿卿我我，有话好说。”龄官执意要打。贾蔷抱头窜出庵堂，奔向柳湘莲处。

冷子兴拍手笑道：“好一段风流佳话，羡煞人也。”贾蔷没好气道：“冷兄何时学会说风凉话了？女人家最是烦人。”【三十回】【前回龄官以树枝划“蔷”字于湿地，今回直划贾蔷之身，不觉一笑。】冷子兴笑引他入内叙话。

小红蹲身欲移，忽听芳官道：“便宜这行子了！咱们在此亦无好结果，白白被男人占便宜，不如去嶽神庙劫了宝玉，与咱某一个成亲，也好接管贾家家业。”又听藕官笑道：“我们不去，你去罢。喜欢宝玉便直说，何须拐弯抹角？”芳官道：“呸！休装正经，谁不曾算计与宝玉结姻？”

小红听罢，心内一惊，暗忖：“原来宝玉关在嶽神庙，今日不虚此行，终得消息。”急离此处，回厨房告知贾芸。

贾芸听罢，掷碗而起，急与小红的庵外走去。守门贼见二人出来，喝道：“又往哪里去？”贾芸笑道：“回去取礼孝敬冷大哥。”二人疾步离去。守贼不以为意，依旧说笑。

贾蔷入内堂，冷子兴见他不住拭汗，笑道：“蔷兄弟不必忧虑，为兄这便去劝那些妮子。无论如何，自己人不可内斗，以和为贵。”一语未了，忽见芳官等十二人进来道：“负心人在何处？休放走了！”冷子兴忙迎上笑道：“甚么大不了的事？那屋里男人多的是，姑娘们随意挑选，何必生事？咱们不可学别人家，自己人打自己人，以和为贵。”【“学别人家”一句所指何家？谁家“自己打自己”？】芳官等“哼”一声离去。冷子兴、柳湘莲相视大笑。

话说夕阳渐隐，薄暮笼罩村驿，路上行人愈稀，云淡碧天浮出一弯皎月，惊起枝上乌鹊。钱槐与一强贼醉醺醺勾肩搭背而来，仰见匾额上书“嶽神庙”三字，蒙尘厚积。二人踉跄进庙，见梁上蛛网密挂，泥像彩漆剥落，笑道：“怎不叫人打扫？尽是陈灰。”一贼兵倚阶笑道：“钱大哥又去花柳巷寻快活了，怎不带兄弟同去？叫兄弟终日除吃酒外，别无解闷之事，好生无趣！”钱槐道：“明日带弟兄占了姓柳的尼姑庵，抓那十二个小戏子来供弟兄们受用。”又嚷着再入内痛饮。

只见庙中前院后房皆站满贼寇，各禅房灯火通明，嘲骂之声不绝。钱槐推开那人，磕撞间险被门槛绊倒，骂了一声，见两个小贼按着宝玉头喝令跪下。宝玉挣扎半日，被二人踢倒跪地，绷脸扭过头去。

贾环执杯往宝玉脸上一泼道：“一刀结果你狗命倒便宜了你！不多玩几日岂不辜负？来人！取纸笔来，叫他写字。”

遂唤王一贴奉上纸笔。原来嶽神庙本名天齐庙，王道士被流寇胁迫做牛做马，灰头土脸，病怏怏垂头取纸笔而来。贾环喝令他快去院里干活，王一贴诺诺连声忙退。

一时有人递过纸笔，命宝玉接过。赵姨娘笑道：“平日老爷夸他诗写得好，园中匾额皆他提名，俺们环儿便写不好了？”贾环冷笑道：“你不是写得好么？我命你写几个字，写是不写？”宝玉仍望别处不语。贾环道：“与我写下‘我宝玉是个贱狗’七字便了。”“还愣着作甚？快写！”说完朝背上狠踹几脚。

宝玉骂道：“没良心的畜生！连亲哥哥也欺，算甚么英雄！”贾环照脸便是几个嘴巴，喝道：“你是谁的哥哥？平日你可曾叫我一声兄弟？你们欺我不是太太养的，冷落俺娘俩！你实是废物一个！快写！不然打你个满脸开花！”几个小贼按宝玉手往纸上凑，又扇了几下他的头。[ 第十七回，贾政道：“谁按着你的头，叫你必定说这些字样呢？”]宝玉痛得抱头，贾环再照脸狠踹两脚，顿时肿起一片，鼻血直流。

宝玉无奈低头写了。贾环故意持纸念道：“原来宝玉是个贱狗！哈哈！”众贼皆笑。宝玉道：“果真如此有趣？父亲待你亦不薄，作何争这闲气？”贾环骂道：“再吭一声试试！此处是你说理之地么？”又踢了几脚道：“宝玉交给你们耍两日，耍够了再宰，拔了这眼中钉。”旁边几个贼笑提宝玉至后院，推入禅房，以绳捆了，连踢带赶逼他靠墙坐了，关门而去。

宝玉望屋中昏暗，正自流泪嗟叹，忽见门开，又进一人，因看不清面目，心里一惊，吓的缩向墙角。只听那人低声道：“宝二爷，我来看你了。”宝玉听声耳熟，似是个女孩子，却想不起是谁。又听那人道：“二爷可还记得我？我是那年被你撵出去的茜雪。”

宝玉大惊道：“怎的是你？你何时来此？”茜雪道：“我这几日才混进来，打听的二爷在此受苦，心有不忍，特来看望。”宝玉听罢心一热，落泪道：“我待你那般，你还不忘旧情来看我，叫我怎不惭愧？”茜雪亦哭道：“二爷莫再提了，俱是往事。如今救二爷出去要紧。”又安慰他莫急，自会找人救他。宝玉泣道：“你临危不惧前来搭救，感激不尽。只是他们人多势众，你能寻几人来救？罢了，莫为我一个，反害了你。”茜雪道：“二爷不必过虑，我那边有许多弟兄，皆有些本领。若救不出二爷，我也无颜活着了。”说完开门离去。宝玉见他去了，一时触动往事，又哭起来。

这里钱槐对贾环道：“香料铺老板卜世仁昨日来说，如今世道不济，欲有一番作为，要关铺子投奔咱们！过会儿他一家三口便来。咱们还欠他二十两香料钱，既来了，便让他们住下罢。”贾环道：“闻说这老货吝啬，管他呢，住下也好。”忽闻门口喧嚷，一贼来报：“外头有三人寻钱大哥。”钱槐道：“带他们进来。”贼人应声带人进来，正是卜世仁并娘子、女儿银姐。

贾环打量银姐半晌笑道：“好俊的小娘子！可用饭了？”银姐嚷着要走，被卜世仁骂了一声道：“环三爷问你是看得起你！再不听话便打！”娘子笑道：“环三爷现今是有本事的人，日后还须多关照。”贾环笑道：“走了一程，快坐下歇歇。”又将银姐打量几眼。卜世仁道：“这闺女怎犯起傻来？我养你这般大，花了多少银子？几时还得清？既来了便多动脑筋，难道还要我养你一世？”【此公实吝啬无情之徒，非人也！】一语未了，忽见门口几个贼跑进来道：“外头下欢了，都进来避雨。”

贾环道：“外头下雨了？咱们也去后院掷色子顽去。”正说着，忽闻外头一阵脚步声，跑进四人，皆护着头道：“恰有此庙，进来躲雨，衣裳都浞透了。”众贼喝道：“谁许你们进来的？这是咱们地盘，不想活了？”贾环看四人，内有两个相识，便道：“你不是那府里的芸哥儿么？怎黑灯瞎火跑这里来？”贾芸抬头见贾环，跺脚道：“哎哟！原来是环三爷！我们正寻你呢！多月不见，比往常更威武了。既今日遇见，须照顾咱些，俺们也加入队伍罢，环三爷莫推辞。”

贾环道：“这两位是……”贾芸道：“俱是生意场上朋友，亦诚心投奔。”王短腿、瘦子皆点头哈腰笑道：“给环三爷请安。”赵姨娘过来道：“我记的你常往宝玉处去，不是跟了宝玉么？”贾芸道：“宝二爷哪及环三爷有本事！环三爷乃有大作为之人，宝二爷不过是个白面书生罢了。”

贾环听罢，颇得意道：“宝玉给我提鞋我也不要。来人！给他们收拾两间屋子住下。”贾芸、小红、王短腿、瘦子皆谢之不尽。卜世仁与娘子过来道：“外甥这几年做些什么？怎不大见？”贾芸笑道：“舅舅何时来的？外甥这厢有礼了。”卜世仁道：“你能来投奔，俺们便不能凑份子？”贾芸笑道：“非此意，今日见舅舅着实欢喜。日后咱们皆随环三爷干事业，舅舅须多帮衬外甥。”卜世仁道：“明日你买些东西孝敬舅舅，舅舅便欢喜你。”贾芸道：“若非外头下雨，外甥早回去取礼了。”一边说，一边俱往后院来。至后院禅房，贾芸与卜世仁、几个贼寇挤一屋，小红、银姐、卜妻住一屋。

至半夜，贾芸蹑手蹑脚下床，见院内众人皆睡，门口几个守贼也倚门槛睡着，便往关宝玉屋子来。只见四个贼寇睡在里头，宝玉缩在墙角捆着手脚，却未睡着，呆呆发怔。贾芸悄步走近，宝玉一愣，贾芸替宝玉解了绳子，拍拍身子，二人轻手轻脚至院中，正见小红站花树后等候，三人欲往门口去，忽听卜世仁喊道：“芸儿把宝玉放走了！快出来拿人啊！”

这一喊不打紧，门口四个守贼惊醒，持缨枪来抓贾芸三人。贾芸、小红、宝玉大惊，各捡石块向四贼掷去。四贼躲开，又扑上来。贾芸、小红、宝玉与四贼撕打一团。王短腿、瘦子亦赶来相助。院内众贼皆披衣拥来，贾环、赵姨娘、钱槐嚷道：“莫放他们跑了！抓住照死里打！他奶奶的！我说怎这般殷勤来投，原是为救主子来了！”

忽然门外闯进一干人，与众贼打作一团。众贼举火把一照，原是醉金刚倪二、茜雪并几个壮汉。贾芸、小红、宝玉皆怔住。雨下更大了，浇灭火把。倪二果然身手不凡，三拳两脚打倒近前之人，急命宝玉快逃。贾芸、小红、宝玉三人急奔门口。倪二、茜雪仍与众贼搏斗断后，贾环见状，气急败坏，急命众贼放箭，倪二、茜雪听闻放箭，亦向门口奔去。众贼也顾不得瞄准，朝着前方就是一通乱射，只听“嗖嗖”破空之声夹在雨中传来。

茜雪一声吃痛，见一只狼牙箭正中后心，背后洇满血晕。倪二忙背起茜雪便跑。眼看众贼追上，忽闻那边呐喊奔来一伙人，各扬大刀。宝玉一看，竟是柳湘莲，又惊又感激，恨不能上前道谢，正值混乱，不便表白，只见柳湘莲雨中挥刀与众贼拼杀多时，砍倒数人，【湘莲拚死救友，真侠义之人也。】转身拉宝玉便往林中钻去。

贾芸、小红浑身湿透，因夜黑看不清路，寻不见宝玉。正焦虑间，忽听赵姨娘喊道：“宝玉被他们带林子里去了！大伙快追！”又听贾环道：“不必追了！咱们弟兄伤亡数人，着实不合算。”众贼退回庙中。贾芸、小红躲树后听得明白，知宝玉被倪二、柳湘莲救去，方舒一口气，匆忙逃入林中追寻。谁知东绕西转，竟全不见倪二、宝玉等人踪影。二人坐青石上喘气，互相埋怨道：“这番如何回去交差？竟将人弄丢了。”小红忽想到黛玉，叹道：“姑娘这些日子为着宝二爷，饭也吃不下，觉也睡不好。若再听说寻不见人，岂不又添他一重烦恼？横竖宝二爷已脱了贼手，想来不日自归。回去只说救出来了、被人接走，宽宽他的心罢。”贾芸点头称是。

只见王短腿、瘦子远远奔入林中，也不唤他们，遂赶回贾家。正见黛玉、卫若蘭在潇湘馆与一众奴仆说话，忙上前回禀。小红道：“宝二爷已救出来了，被两个江湖人接了去，想是不日即归。”只字不提宝玉救出后追寻不见、下落不明一节。黛玉初闻宝玉救出，甚喜；又听说被别人救去，颇意外道：“宝玉既平安，我也放心了。日后不信他不回来看看。那起狗贼已散去，一日未来骚扰，咱们仍不可大意，须守好园门，以防万一。”贾芸、小红、卫若蘭应声散去，与众仆商议。

黛玉取铜镜自照，见镜中人憔悴呆滞，瘦了一圈。忽见紫鹃进来道：“给我端碗粥来，我有些饿了。”紫鹃见他今日高兴，欢欢喜喜往厨房端一碗来。黛玉梳理鬓发，气色稍好，紫鹃、雪雁站身后含笑看着不语。

黛玉想起宝玉被救去，救他之人又非正道之辈，不免有些顾虑。至晚间见宝玉仍无消息，有些郁闷迟疑。紫鹃、雪雁在院中搭衣裳，春纤进来见他神思凝重，劝道：“姑娘莫要多心，宝二爷想是不久便回。”黛玉勉强笑道：“我只是思乡念父母了。”春纤笑道：“姑娘待宝二爷回来，大家又可一处开怀吟诗了。”黛玉道：“这些日子家中风波不断，我也想通了。甚么主子、奴才，甚么宝二奶奶位子，我已看淡。还是李后主说得好：‘一棹春风一叶舟，一纶茧缕一轻钩。花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由’。权势征战我不尚，春风暖雨、落絮飞雁乃我所求。想人生苦短，乱世纷争，若能独善其身，不作歹恶，虽未能为国效力，然亦无大恶，比那祸国殃民之贼强多矣。”春纤听不甚明白，只笑不语。

黛玉一时兴起，命春纤往套间取来笔墨纸砚，思量多时，提笔赋诗道：

桃李俏绽春又度，数点莺语柳约住。

谁知风狂雨来急，芳菲不见尽愁楚。

红锦扯烂地衣皱，金炉坠地香兽无，

佳人惊色金钗堕，馆苑遥闻尽悲呼，

家山萧瑟矢刃摧，君恩未报死生负。

一片忿怨千万绪，白骨恨无安排处。

风华绮丽变颓垣，哗兵蜂至南北路，

遭际艰险忧众境，丹心托与烟云渡，

座中当年多豪英，往事凄咽余累骨，

千里万里故客稀，山水皆非生死苦，

此际薄命无可避，不肯合流誓绝污，

若可红妆照汗青，宁化白骨散尘土。

【原诗虽韵律不合，但其意不错，故只字未改。繁华骤歇，奢华尽毁，悲愤交织，绝不折节。情感层层递进。将正面的美人风月骤然撕碎，露出背面的乱世生灵，白骨森森。】

题罢又看一遍，歪炕上沉思不语。

且说倪二背茜雪、柳湘莲拉宝玉浑身湿漉漉奔往城外，见后无追兵，方坐石上喘歇。雨忽止，倪二抱茜雪哭道：“姑娘别吓我！快醒醒！”湘莲、宝玉亦围上来看，只见茜雪喘气道：“我支撑不久了，你们快逃罢。”宝玉抱茜雪哭道：“我真混账！当初不该为小事撵你走，对不起你！”茜雪喘吁吁道：“二爷莫自责，奴婢不怨。今生能为二爷死，也值了。”【一句骂死宝玉，也喝醒天下识浅之徒。】宝玉涕泪交流，哭个不停。

忽然山上有人喊：“倪哥，柳兄，你们来了么？”柳湘莲道：“薛大哥，宝姑娘，姨妈已在山上等候多时，快上去罢。”倪二抱茜雪起身，见四周黑漆漆辨不出方向，一边与倪二、宝玉行走，一边喊：“我们在这里！”

行不多时，见薛蟠、宝钗、薛姨妈立山上等候，见他们来了，喜道：“宝兄弟救回来了！”围上来道：“茜雪姑娘怎么了？伤得这般重！快背往紫檀堡救治！”众人赶至紫檀堡，见玉菡、袭人夫妇已起，见宝玉被救回，茜雪重伤，皆大惊。

袭人见宝玉多日羁留嶽神庙，瘦削许多，脸上肿起，身上多处伤痕，不觉哭道：“宝二爷受苦了！我来迟了。”宝玉亦泪如雨下。一时众人进屋，七手八脚放茜雪床上。宝钗道：“我有些止血药，往里间拿去。”转身入内。只见夏金桂披衣观看多时，撇嘴而去。宝蟾亦慌忙来助。

众人围茜雪七嘴八舌说个不停。忽见茜雪【欠血】身子一挣，头一歪，竟去了。满屋人大哭，宝玉更哭得肝肠寸断，力晃茜雪道：“恩人醒醒罢！玉儿不让你死！”宝钗拿药出来看了亦怔住。

不知后事如何，且听下回分解。

【嶽神庙:

又名东嶽庙，即泰山山神庙。唐玄宗、宋真宗为泰山封禅，唐玄宗加封东岳大帝为“天齐帝”，宋真宗进一步加封为“天齐仁圣帝”。所以民间将嶽神庙也叫作天齐庙。主祀东岳大帝主管生死，陪祀十殿阎罗，阎罗塑像凶神恶煞。故八十回提及宝玉还愿天齐庙时，说宝玉天生性怯，不敢近此等狰狞神鬼之像。

水月庵，铁槛寺，天齐庙，均在西城门附近，相距不远。注意“嶽”字是岳的繁体。部分抄本误抄成了狱神庙。私以为作者亦有被劫之遭遇。想来历史上，“甄府”附近亦有铁槛寺、水月庵、嶽神庙之所。 朽木】

第九十六回 贾宝玉参无知无识 花袭人信有始有终

题曰：

紫堡云深隐玉郎，失巢悴望镜影伤。

音书滞断闺含泪，忍泣煎熬一度霜。

话说宝钗拿了刀伤药从内间出来，敷在茜雪伤口上，却见她身子僵直，头向枕边一歪，两眼直瞪瞪的，再无一语。众人围着皆拿帕子拭泪，也都怔住了。忙伸手试其鼻息，早已绝了。想起素日情分，无不伤感，宝钗亦掩口抽噎起来。宝玉此时恨不得替她死了，肠子俱悔青了，泣道：“我实是个没见识的愚夫戆汉，这般忠贞的丫头，竟被我撵了出去，如今悔之晚矣。”薛蟠、玉菡皆问何事逐她，宝玉低头半日方道：“不过因当初打碎了一个茶锺，我一气之下便逐她出去。我还算个男子？【此处宝玉撒谎，茶锺是宝玉自己打碎的。】古人尚知‘包无鱼，起凶’；‘君子包荒，吉’。我自诩读了些诗书，竟如无知无识一般。我想，人生我何为！天地间无我，倒也干净。原是我这等无知之人，招来事端；事端既生，便惹无数烦恼，恐怖颠倒，梦想缠碍。似我这般庸碌之徒，自古屈死多少豪杰。万事皆有因果，岂无端生事结怨？彼辈所谓君子，窥见一斑，便妄施刑戮。古来屈子、子胥之流何其多也！昔诸葛孔明乃刘玄德三顾而出，忠臣可请不可召。彼既托付终身，赴汤蹈火，焉能呼来喝去？若其置之不理，汝又奈之何？那些明君，稍有不悦便凌迟杀戮、满门抄斩，及至社稷倾颓，犹怨他人。我正如这般昏君，虽读诗书，实乃无知无识之蠢物。孟子云：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’今竟如何？君王恣意杀戮，虐待婢妾。所谓八股中庸，尽属虚言。人心皆肉长，谁怜女儿聪明灵秀、万种苦楚？国律徒填男子私欲，彼辈但知屠戮，何曾体恤他人！兆民之众，受制一人。纵臣民有胆智丹诚，亦难抵昏君败国，朝纲崩坏，寇盗蜂起，生灵涂炭，徒令人哀怨不已。”

众人见他言语激切，忙劝止之。宝玉含泪长叹。袭人泣道：“二爷莫要自责，这都是赵姨娘那起小人作祟，日后自有计较，茜雪也不能白死。”薛蟠道：“娘旳，也不瞧瞧他们嘴脸，成日算计害人夺位死了叫阎王老爷把他舌头割了，来世再托生个猪狗，叫万人骑，千人骂的。”湘莲道：“原说三更往嶽神庙救宝兄弟，怎那府里芸儿、小红并两个市侩也来了？倪大哥可曾先知？”倪二道：“并无此事，想是巧合。咱们走得急，也不知他两个逃脱不曾。”宝玉忙道：“芸儿未与你们同来？这可坏了，若再被擒，我罪孽愈深。”又低头垂泪。

湘莲劝道：“宝兄弟休烦，我亲见他二人已出庙躲藏，此时应回府了。”宝玉方稍安心。袭人拭泪道：“天已四更，且将茜雪抬至里间停灵，明早好好安葬。宝二爷行路辛苦，脚沾湿泥，快脱鞋上炕歇息。我去厨下做些热饭大家充饥。”倪二、湘莲皆称不饿，只欲外间歇宿。宝钗拦袭人道：“不必张罗，大伙困乏，何来精神吃饭？都睡罢。”

于是袭人为宝玉褪鞋，扶其上炕，覆以锦被。宝玉神倦，顷刻酣睡。倪二负茜雪至耳房炕上，亦自觅室安歇。袭人回房，见玉菡坐床脱袜，嗔道：“你倒有脸回来，家中不留钱文，买桂花油搽头都不够，这些日死哪去了？”【二十八回蒋玉涵道：女儿愁，无錢去打桂花油。】玉菡笑捏其腮道：“好个娇媚娘子，爱煞人也！连日与薛大哥外出寻访宝二爷下落，故耽搁了。才几日不见，便想我了？”袭人啐道：“臭美！谁想你？走便走了，也不留脂粉钱。”玉菡笑道：“你这般温柔可人，怕打扮艳丽了，引薛大哥动心，偷来回戏你。他为人你岂不知？”袭人笑捶两下，玉菡见其娇媚撩人，道：“你看天河牛女犹得相逢，我等也该共度春宵。”言罢吹灯放帐，推袭人入衾。袭人笑捶数下，也便依从。

一夜无话。次日天明，袭人盥洗毕，往宝钗屋来。宝钗正坐炕上整理衣物，命他坐了，问道：“宝兄弟昨言茜雪是他撵出，不知何故，我看他吞吞吐吐，似有难言之隐。”袭人低声道：“那是几年前的事了，虽由李嬷嬷引端，但我知非为此故。”宝钗诧异道：“哦？你且说说。”袭人道：“只因茜雪成日在宝二爷跟前嘀咕某姑娘厚道、某姑娘小性讨嫌。宝二爷烦他挑唆，便借故撵了。”【原来如此，此处竟也是一出金蝉脱壳之笔。茜雪被逐之因，原是假借李嬷嬷之壳，实则掩金玉木石之蝉。 朽木】

宝钗忆昔与茜雪情谊，点头道：“是了，必为此故。那府里不知怎样了，林姑娘未与宝兄弟拜堂，竟被抄家冲散。闻赵姨娘引贼寇频扰园子，府里不宁。若宝兄弟贸然回去，恐再遭不测。我思虑一夜，不知如何安置才好，留他怕他念家欲归，劝亦难止。”袭人道：“才脱虎穴，岂可再投火坑？断不可如此。我去劝他，想我服侍一场，未曾尽心，今得机会效力，必竭诚以报。”

正说着，薛姨妈同张德辉并几个庄民进来。宝钗让坐，取银钱付与山民，令制棺木，将茜雪葬于山坳。庄民应诺而去。薛姨妈命袭人同莺儿、麝月备办酒席，自与宝钗叙谈家事。

袭人等正在厨下忙碌，忽见金桂斜眼进来道：“做什么好吃的？先与我尝一口！你们闹了一夜，叫人不得安睡。这会子又杀鸡宰鹅，定是哄那傻子知你们姑娘好，娶了接管他家业。休叫我恶心，想房子想疯了！使这苦肉计，只骗呆子，岂瞒得过我！”

袭人正从锅里舀汤，闻言掷勺动气道：“奶奶这是何意？大清早吵嚷，说的什么混话！既为主子，该有体统，成日不是挑拨便是混闹。这里非你夏家，由着性子来。此处是我家，奶奶再强，也越不过次序[ 【七十七回，袭人道:那晴雯是个什么东西，他纵好，也灭不过我的次序去。】]，哪有你说话份儿？不愿住时，请移别处，少在此胡言，讨人嫌！”

金桂道：“我不知道你们姑娘哪里好，你们都向着他。必是见我夏家败落，便冷待我。我在此有何趣味？”执帕掩面嚎哭。袭人见其滋事，推他出去。惊动众人，倪二、湘莲、薛姨妈、宝钗、宝蟾皆至。

金桂哭道：“我不过讨茶吃，他三个便挤兑我，欺我老实没势。”莺儿、麝月道：“奶奶这话，与我们何干？”忽见薛蟠抡棍抢入，骂着欲打金桂，被倪二、湘莲夺棍道：“薛兄息怒，好男不跟女斗。一家人哪有不磕碰的，且去正屋坐。”强推薛蟠而去。

宝蟾拽金桂发欲骂，被宝钗、薛姨妈拉开。金桂见人众己寡，只得扭头回房。薛蟠等至正屋坐定。莺儿摆箸沏茶，三人漱口，问宝玉醒未，唤来用饭。

莺儿道：“还在睡呢，我去瞧瞧。”转身去了。湘莲道：“薛兄令弟薛蝌近年不见，在何处营生？”薛蟠道：“说来话长。上次贾家抄家，赦老爷被擒，累及邢大舅一家并岫烟妹子，俱发配南蛮。幸蝌弟先知风声，独身逃去。今我也不知所踪，待后有信再联络。”

只见袭人、玉菡端盘掀帘笑道：“小菜齐备，诸位先用。”玉菡亦坐斟酒。袭人往隔壁唤宝玉，见莺儿在夹道偷啃鸡腿，不屑一笑，入室叫宝玉。

但见宝玉闭目额汗，一副病瘥的样子，转头呓语：“救命，求求各位大哥别踢了，头疼的很！只要能和林妹妹在一块儿，这园子地皮全给你们了，我情愿和妹妹住乡下去！哎哟，疼死我了，头都冒血了。饶命啊！”[ 【九十三回，黛玉梦中跪哭求道：“姨娘饶了宝玉罢！家里甚么都归你了，这家也尽交你当家。我只求和宝玉住乡下，自耕自食，绝不倚赖他人。”】]袭人知是梦魇，忙将他轻轻推醒。

宝玉骤坐抱头道：“莫打，我听话！”袭人落泪道：“没天理的畜生，将好端端哥儿打出心病来了。真真气煞！赵姨娘什么东西，也敢结党造孽害人。天雷不劈死这贼妇！”宝玉见是袭人，脸红道：“又梦魇了，惯了。”袭人笑道：“二爷快洗漱用饭，他们早齐了。”宝玉哦道：“怎睡这般沉，天光大亮了。”起身盥洗，袭人递巾。宝玉打量他半晌，堕泪道：“不意今生还能相见，恍如怡红院时光。往年都是你递毛巾与我。”袭人忍不住，握口哭着奔出。宝玉亦怔怔垂泪。【看至此，不觉心酸泣下。然好景难常，韶华易逝。批书人鬓又成霜矣。】

麝月进来，见他立泣，心酸忍泪道：“薛大哥请用饭。”宝玉拭泪道：“知道了。”又净面照镜，见容颜消瘦，鬓发蓬乱，目光凄黯，不见往日风采，越发神伤。

【看此句，亦有时过境迁之叹。赋诗一首以寄感：

王孙断翼别家恨，侥命犹疑照色差。

世路萦纡谁尽辨，苍凉乱世泪如麻。】

不说宝玉伤心，且说潇湘馆竹林中，亦有一悲凄之人，扶修篁望眼欲穿。紫鹃取衣赶来，见他执旧帕立在风中，忙道：“姑娘才服药稍愈，怎又风口潮地站着？快回罢。”黛玉遥望道：“宝玉既被人救，怎还不回？”紫鹃道：“必是被人绊住，暂难脱身，再等等。”黛玉泣道：“那救人者我认得，非正经人，恐宝玉回不来了。”向林间呼道：“宝玉快回！你在何处？家里等你！”。

紫鹃忍泪扶他回潇湘馆。自觉咳呛，吐血于帕。紫鹃惊惶扶住，见他面色雪白，犹喃：“宝玉，快回罢。”紫鹃泣扶入内间炕上。黛玉病势转沉，兼念宝玉不归，头沉隐痛。紫鹃含泪道：“姑娘莫过思虑，捱些时日，宝二爷便回了。”黛玉微笑不答，连咳吐血。

紫鹃暗惊，知劝不住，惟守泣。黛玉见他伤感，笑道：“我这嗽疾虽重，非无药可治，只因我不善保养，兼操心多事，故好得慢。宝玉与不明之人一处，多日无音，实在牵挂。你寻香炉来，我焚香祷天，佑他平安。”气促难接。紫鹃心酸，哭不能言。迟半日，往套间觅炉。

黛玉对观音瓷像燃香合掌跪祷：“大慈大悲观世音，信女本姑苏弱质，因父病重，寄养外家。未及婚配，舅门风波，强贼犯境，致人死家败。公子宝玉下落不明，生死难卜。信女恳祈娘娘保佑宝玉早脱险归，合家团聚。信女必多焚香答谢。”又祷良久，至夜深方朦胧睡去——忽见紫鹃、雪雁捂耳奔入惊叫：“姑娘，贼人杀来了，快逃！”但见流寇拥入，狰狞持械，逢人便杀。黛玉惊喝：“住手！谁令你等行凶？有何益处？”贼寇冷笑：“休絮叨！皇帝老儿逼反我等。彼不仁不义，只知淫乐掠夺，滥杀无辜，百姓哀鸿遍野。横竖饿死，不如反了夺江山，尚有活路。如此世道，岂有立锥地！”

黛玉道：“诸位之言我不敢辩，只问夺江山后若何？”贼笑：“夺江山，便享皇帝福，吃喝玩乐，杀伐随心。”黛玉道：“可会为民谋福？”贼笑：“百姓皆贱奴，自古皇帝几个为行善登基？不过图乐，我等亦难免俗。”

黛玉冷笑点头：“世世代代循环往复，原非为民奉甘泉。改朝换代亦一般，一丘之貉。”贼怒欲撕扯，紫鹃、雪雁推贼被砍倒。黛玉骇哭奔出。忽见风卷黄尘遮天，路上百姓破衣哭逃，后有万骑追逐。处处抓丁毁居，抢财害命，生灵涂炭。黛玉大哭：“世道如何了？昏天暗日！口称为民起义，怎到处烧杀抢掠？又谎称百姓慕名投军，均田同富，实乃强盗借口欺诳！”言罢泪涌瘫软。忽一贼持剑刺来，大惊而醒，唬得紫鹃披衣起问。黛玉说噩梦，紫鹃拭其额汗，慰之复寝。

次早，仆帘外回黛玉：宝二爷仍无下落。往冯紫英家探信，知其腿中弹，卧养在家。其夫人生双子，辛劳照料，抓药无铺，不日冯紫英不治而亡，夫人携子逃乡。[ 二十八回，冯紫英，说道：女儿悲，儿夫染病在垂危。女儿愁，大風吹倒梳妆楼。女儿喜，头胎养了双生子。女儿乐，私向花园掏蟋蟀。]黛玉闻之怅然。且说宝玉陪众人饭毕，外间呆坐。袭人、宝钗取新衣欲换，宝玉推拒起身道：“我回家去，林妹妹等我。”宝钗急挽袖道：“宝兄弟莫急着回去，且听我说。”宝玉垂眉道：“宝姐姐救我，无以报，待我回取谢礼奉上。”宝钗又好气又好笑道：“你我何必分彼此？谈报倒生分了。亲戚相助岂有不是？”宝玉道：“也是。只恐林妹妹牵挂，急回安他的心。”

宝钗道：“你思家我岂不知？但外头乱极，寇盗横行，杀戮四起。府中正激战，回去恐再落贼手。不如留此安全。”宝玉急道：“那林妹妹岂不危矣？”

宝钗笑道：“赵姨娘与颦儿无仇，不过欲占园子，见亦不会为难。他一个女孩儿，能奈何赵姨娘？互不相扰，各自为安。”宝玉闻似有理，复坐。

忽门外嚷：“谁放宝兄弟走？我与他没完！”忙看时，薛蟠进来，道：“无人赶我，是我自欲回瞧。”

薛蟠嗐道：“我当又是丫头赶你，急来打他。宝兄弟是亲戚，非外人，谁也不能苛刻。”莺儿、宝蟾后应：“不敢。”

宝钗笑道：“你们取宝兄弟鞋袜衣裳洗晒。天刚晴，日头好，院中搭竿晾了。”莺儿、宝蟾应诺去。宝钗拉薛蟠出，不令与宝玉多叙。薛蟠挣手道：“妹妹拽我怎的？我又非老虎，吃他不成？”宝钗道：“你嘴里什么说不出？恐言多失礼。”推其回房。薛蟠只得依从。

且说黛玉日日盼宝玉回，时催人打听。众人见他形销骨立，病势有增无减。所谓久病床前无孝子，底下人也渐渐怠懒，侍奉不勤。黛玉若忘服药，亦少一会是一会，佯装不察。紫鹃瞻前难顾后，一时探信，一时服侍饮食梳洗，忙乱不堪。黛玉昨夜又未安睡，强撑而起，身却如云端，头晕目眩，立身不稳，急伏案歇憩。紫鹃忙端药喂服，见其神倦体弱，一双星眸缠着数缕血丝，心疼不已，苦涩难堪，对雪雁递色令出。雪雁与她走到窗外，二人故意窃窃低语：“听闻宝二爷被人救下，如今在外衣食平安，想来不久便能回来。林姑娘不该如此过虑，反自扰自病。”黛玉室内闻之，急唤入，喘道：“宝玉快回了？今在何处？”紫鹃笑道：“我等不知，约不过数日便回。姑娘莫要过牵，保重身子要紧。宝二爷回来见姑娘这般，岂不心疼。”言未毕，情不自已，忙转头落泪。黛玉信以为真，顿觉身子爽利些，喜令雪雁端水梳洗。紫鹃心酸难禁，出外掩泣。

且说宝玉在紫檀堡夜难成眠，思量潜离。见晚饭后众人赌牌饮酒，佯装观书，奈外有袭人、莺儿看守，难寻机溜出。少顷，袭人解手去，莺儿倚墙瞌睡，宝玉急出，见回廊无人，外头漆黑，趁夜色疾步下山，心头突跳。乱走一个时辰，迷途数次跌石路，亦不觉痛，一心回与黛玉团圆，内心呼：“林妹妹，我回了！生同一处，死同坟茔。我回了！”忽见眼前松林，月照溪石，歧路难辨。但见竹林中一佳人沐月而立，恍若黛玉，不觉脱口唤：“林妹妹！”女惊回顾笑：“我乃村姑，刚划舟过，欲濯足。你是何人？在此何事？”宝玉哽咽：“此何处？我迷途难归。”村姑道：“看你狼狈，定避乱贼多日未归。前山下即大海，岸边有弃舟。兵荒马乱，你驾舟渡海归去罢。”宝玉家中有驾娘教划船，此时顾不得，但求与黛玉团聚。急谢村女，奔至山下海边。但见春江浩渺，空中皎月，照海波磷磷流动，似众生喧哗，远望汀洲迷离。宝玉划一叶扁舟，乘月而行，全不知疲。

且说黛玉闻紫鹃、雪雁言宝玉将回，又惊又喜，夜愈难寐，围被坐片刻，见紫鹃睡，披衣起，见烛昏昧，挑亮灯芯，四顾茫然，坐窗畔凝望皓月，含凄蕴泪。但见窗外月射寒林，竹梢风动窸窣。良久，又嗽数声，恐吵紫鹃，出门忆古人词：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”越发感伤，入院扶竹伫望静夜，耳畔风声虫声凄凉，不觉长吁缓步上楼，点烛坐妆台，执旧帕对镜痴望。复起开窗，见外漆黑，更觉寂寥，倍思宝玉。两处相思，一者不辞辛劳乘月而行，一者闺房徘徊对月抒怀。若得此生重相见，不枉相思无限情。【口角噙香对月吟】

宝玉划舟良久，忽闻岸上人呼其名，侧见柳湘莲、倪二飞奔摆手而来。宝玉不理，匆划桨。倪二跳水中拖船阻行，宝玉只得划回岸边，垂头丧气。湘莲、倪二好言劝回，宝玉掩面泣，同返紫檀堡。宝钗、袭人等早乱一团，见宝玉归，方松气道：“可找回了，吓杀人也。”宝玉一脸阴郁，回屋卧倒。次日，宝钗、袭人轮番劝解，令后再勿糊涂。宝玉只得应允。

这日宝玉在袭人屋坐半日，闷倦欲出散心。蒋玉菡陪其山间闲逛，赏野景。但见：

春景妖娆，雨后新晴，林径落花池水明；

柳丝粘燕，翠叶藏莺，望断芳草人伤情。

登高怀远，凭石处，杳杳迷离神京。

聚散难期，几许山盟，脉脉诉与清风。

宝玉望山崖光秃乱石垒堆，似重重白骨，骇指道：“强盗又来了！在山头砍杀！”不觉两眼翻白，昏倒在地。玉菡亦惊，四顾空荡幽谷，唯见险峰巍耸，怪石横堆，哪有人影？忙负宝玉奔呼回庄。众人正在堡中叙谈，见玉菡嚷负宝玉归，昏迷不醒，皆急上前扶下置炕。

湘莲道：“快熬姜茶灌下，片刻便好。”问玉菡缘由。蒋玉菡道：“不知他见何物，乱嚷便昏，是惊过度，停会便好。”袭人一边覆被一边怨道：“你知他才脱虎狼群受惊，又领外头逛，吓坏怎好？”此时宝钗已烫姜茶端来。袭人接之徐徐灌入。倪二帮掰唇，不多时宝玉醒，一把抓住倪二道：“大哥饶我！莫杀，求你了！”【倪二如何当得起】倪二笑：“二爷，是我，怎吓至此？着实可怜。”

宝玉见仍在屋，方松气道：“我怎了？净出丑！我还算男子？不能累你们，我要回。”起身欲走，被众人按住。宝钗叹道：“论理我不该说，但看你这样又不得不说。”欲言又止。宝玉见他吞吐，似有隐情，忙问：“宝姐姐快说，何事？急煞我也。”宝钗道：“实难出口。你那府已被流贼占尽，大太太、老爷皆被贾环刺死，家中无人了。下剩不是死便是逃。还有……你林妹妹已跳井自尽了！”【宝钗好刚口，亏他想得出。】【第十二回，王熙凤毒设相思局。宝钗设下的此局相思，较之毒上十倍】

宝玉闻言抱头哇的一声大哭，复昏炕上。众人急推掐人中，捣腾多时方醒。宝玉坐呆道：“好，死得好！杀绝了，好人一个不留。让天地充塞邪恶流气罢！强盗纵欢，你们赢了，只管摆宴痛饮。待将来天降神火，烧天地净尽，大家化烟化灰，岂不好？”

宝钗嗔道：“什么你们我们？什么化烟？宝二爷怎疯傻乱语？”宝玉半日回神道：“是我气急混说，莫见笑。”众人笑：“无妨。二爷既不适，歪会子罢，停会儿再来。”皆出。宝玉独卧泪滚，思来想去难抑，咬枕哭起。麝月进见难受，亦陪泪，覆被其身，掀帘出。

且说宝钗出唤莺儿道：“今宝兄弟嚷回。你知他家乱极，回岂送死？你过会装惊奔他屋喊，说山下驻强盗，大家出不去了，让他死心。”莺儿道：“也好。姑娘何以谢我？我奁盒空了几日矣。”歪头撒痴。宝钗悄骂：“死丫头会钻营！”回屋开奁取串钱递莺儿，拍肩令去。莺儿笑吐舌奔出。

且说宝玉正炕上悲凄，忽见莺儿慌张奔入道：“祸事了！吓死人！”宝玉动问：“又怎了？”莺儿道：“才下山买脂粉，见山下驻伙强盗，吓跑回。柳大哥说是赵姨娘的人安营，嘱我莫再下山，恐遇凶。今后出不去，怎买胭脂头油啊？”作啼哭状。

宝玉亦惊，忙唤近道：“我今后怎办？身无分文，困顿于此，岂能累他们长养？走不能，不走亦难，真为难。”莺儿道：“二爷莫忧，蒋大哥家储银多，熬一二年再回不妨。”

一语未了，袭人掀帘笑进：“正是！二爷安心住罢。往日你待我好，我未尽心服侍。今二爷有难，我岂坐视？偏要对二爷好，叫那乱嚼舌的瞧，我袭人也是个忠心不二的！”宝玉道：“这怎妥？你今有家室，岂能为我牵累？”袭人道：“二爷这般说，是叫奴婢难堪。我不但不谢，反怨你不成全我美名，何苦来？”宝玉只得依从。自此袭人待宝玉如昔尽心竭力，蒋玉菡亦无怨言，实心善待。宝玉感袭人有始有终，时向人赞。【袭卿忠心不忘旧主，愧杀天下无情人。】

宝钗等皆笑夸袭人温顺心好。宝玉从此安心住下，只思黛玉魂丧深井，不免背人痛哭多回，想他日回好好祭奠，也不枉一往情深。

不知后事如何，且听下回分解。

第九十七回 鸳鸯女谮语泄天机 绛珠仙泪尽抛全生

题曰：

熠熠九州域，顒望是帝基。

圣阙忽愔愔，麾下何凄凄。

瘗葬满荒径，舆图遍饿黎。

扊扅圮毁时，众色尽葳蕤。

【仓廪匮窾势倥偬，杜宇凄啼梦已空。

泣笑颠倒恨携愁，聪愚难辨逆似忠。

红粉飘零泪一斛，朱楼幻灭悲万重。

卿愧月夜我怜卿，展眼恩重亦前生。】

【此回中事，教人欲哭无泪，欲泣吞声。情缘没有此回，批书人亦省却几许眼泪。】

话说宝玉在紫檀堡中，由袭人夫妇供养，终日无事，不须自理衣食。麝月原在荣府，因宝玉被掳，遂自西南角门携包裹欲逃，于山下忽遇宝钗并莺儿赶路，遂邀至山庄暂住。不期竟与宝玉重逢，自此一心与袭人共侍宝玉。

暂且不表宝玉于山庄中恍惚度日，却说黛玉因见宝玉久不归来，夜夜难眠，日日忧心，房中不能安坐，独自倚坐竹林青石之上，遥望远处出神。紫鹃屡劝不回，只得陪立其侧。不觉月色西斜，夜气侵衣，黛玉方缓缓移步归房。

一时雪雁进来伺候，紫鹃因问：“日间晾晒衣裳可曾收进？夜气寒凉，取一件与姑娘披上。”雪雁取衣而来，却自衣中抖落一物。黛玉视之，乃一剪破香囊，下悬铰折之穗，忙拾于手中，不觉勾起往事，触物伤情，也不言语，只是低头对着那香袋怔怔的坐着。

正自伤神，忽闻门外脚步急促，只见林之孝家的进来禀道：“宝二奶奶，门外聚了百十家奴，皆携着包裹欲趁夜散去，我再三劝也劝不住。”黛玉闻之，急得话不能言，惟抚胸咳嗽，喘息道：“快……快……快带我去。”遂命紫鹃扶至院外。

只见众家丁、丫鬟、婆子皆负囊欲行，喧嚷不绝。林之孝家的扬手要众人肃静，听林姑娘吩咐。众仆纷纷道：“又有什么好吩咐的！如今园子里，要钱钱没有，要粮食粮食没有！又事关性命，若遭贼人杀害，实在划不来！”哗然欲散。忽见小红自黛玉身后转出，扬声道：“诸位叔伯婶娘且停一停，听我一言再走不迟。如今外间混乱，盗贼四起，即便逃入山野旮旯，未必能逃过饿死，这园子里荒地亦有不少，咱大家伙耕种果腹不难。咱们的亲人皆遭贼害，若再投贼，岂非认贼作亲？不如同心协力，共驱贼寇，待日后世道好些，咱又可过团聚太平日子。”

众人闻之有理，遂息了散去之念。黛玉含笑谓小红道：“还是你有主张，不然我竟无措。”遂请小红入内细谈。小红笑道：“姑娘之事即我之事，奴才就是为主捐躯，亦属本分。”黛玉见其言语爽利，行事果断，便道：“你父亲因守卫贾府而死，接替之人统管也不擅，不如皆交你指挥。”小红谦道：“小奴无能，还请姑娘另择熟手。”黛玉不容推却，遂将众仆托付。小红忆昔晴雯等笑其攀高，恐招非议，再三推辞。然黛玉已起身离去，只得默应，决心竭力而为。

却说冷子兴、柳湘莲、薛蟠等道人贼子，因上次进攻大观园损失惨重，实力大减，故与贾蓉、贾蔷之流合为一党，休整两日又来犯贾家。其后数日仍不死心，屡屡纠众来攻。小红率众家仆拼死抵御，数次击溃贼众。蓉蔷气沮，咒骂几句退守水月庵。赵姨娘、钱槐亦率人来犯，亦被小红指挥众人逐出。

黛玉见小红果有才干，堪称女中豪杰，面上稍见笑意。众仆亦赞小红清廉无私，执法严明，名声日著，人心归附。

且说黛玉清早起身梳洗，对镜理妆，气色略较往日为佳。紫鹃、雪雁送进药来，皆笑道：“小红姑娘果然了得，流贼皆不敢犯。昨夜安然无事，姑娘好睡。”黛玉笑道：“他原是跟琏二嫂子的，必是在那府中学得治家之能，或是传自父母。往日未留意这丫头，竟如此出色。待他来时，将这盘点心送去，这个家离他不得。”紫鹃笑道：“功臣自当重赏。姑娘放心，那些强盗再不敢来了。”黛玉笑而不语，叹道：“想我往日糊涂，心眼狭窄，只因他名唤林红玉，便不喜悦，致令府中皆改称小红。实在冤屈了他，刻意计较字眼，以为红玉即是流血之玉，林红玉岂不犯我名讳？日后还改回来，仍叫红玉罢。”紫鹃笑道：“红字必定是流血？我看是红运喜庆才是。姑娘得遇他，日后必交好运。”黛玉饮药，笑道：“正是，紫鹃姑娘今日怎变聪慧了，我竟不识。”紫鹃笑道：“服侍何人便似何人，谁叫我跟了姑娘呢。”黛玉笑道：“这丫头绝非此处生养，定是琏嫂子调教的，惯会说话奉承。”雪雁并侍女皆笑。

正说笑间，忽见春纤进来道：“方才见鸳鸯姑娘在门外徘徊，似有心事，不敢进院。”黛玉诧异道：“他素日与我无话，今日莫非有事？快请进来。”春纤应声而出，紫鹃亦觉纳闷。只见鸳鸯低头腼腆而入，万福道：“给林姑娘请安。”黛玉道：“不必多礼，随意便是。紫鹃看茶。”鸳鸯忙止道：“不必，不渴。此来有事相告。”又望紫鹃、雪雁、春纤，三人会意退出。

鸳鸯见人已去，方道：“我说之事，姑娘莫要外传。”黛玉笑道：“但说无妨，我不泄露。”鸳鸯道：“昨夜因多饮了水，半夜起身，开门出户，忽闻树丛中有人低语。趁月光窥看，竟是小红姑娘与一个男子说话，我便留心躲于树后。影影绰绰只能听清‘蓉哥儿银两’‘宝二爷’几字，我闻之心惊。后见小红姑娘收下了男子的包裹，两人散去。我才过去，发现树下遗失了个绢包，打开乃一令牌，上有字迹。奴婢不识字，特拿来请姑娘过目。”说毕自袖中取出绢包递与黛玉。

黛玉接包解开，见一令牌，细看上有一行字：“防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉”，顿时大惊，抚额道：“我有些头晕，多谢相告，容我歇息片刻。”鸳鸯忙道：“姑娘身上不适？我扶姑娘进去。”黛玉摆手道：“不必，你且坐。紫鹃，看茶与鸳鸯姑娘！”鸳鸯起身道：“不必了，姑娘，我还有事儿，先告辞了。姑娘好生歇息。”说毕，便径直离去。

黛玉见其去后，手持令牌反复观看，心中五味杂陈，忽腹中翻腾不止，头疼欲裂，扑倒炕上，痛彻之间，犹在思虑：“此令牌分明是贾蓉之物，怎被鸳鸯拾得？莫非小红真与贾蓉勾结？神明助我，颦儿心乱如麻。若冤屈好人，岂不误事！或是鸳鸯扯谎？他这几日并未外出，又不识字，且她自幼身在贾府，贾母待她不薄，没有构陷之理。小红为探宝玉下落确曾外出两日，数批小厮皆半点音讯全无，如何偏偏小红两日便将救出宝玉？且她回说宝玉平安、不日即归，如今数日过去，非但不见人影，连音讯也无一个，这不是诓我又是什么？如今看来怕是小红与贼寇勾结。倘若我看错其人，引狼入室，家败人亡，我乃罪魁矣。宁可错疑，不可错信。不如先试探一番，若果真冤枉了她，日后我便是负荆请罪，下跪磕头，也好过赌上这贾家百余口人性命来得稳妥。况他们既昨夜暗中联络，近日必有动作，此事拖之不得。”

思及此，便心下决然，且先恫吓小红一番，诈出虚实真伪。黛玉强撑起身，命三小厮唤小红来。小红正与母亲叙谈近日之事，忽见家奴来请，言林姑娘召见，笑道：“我这就去，母亲在家好生待着。”林之孝家的笑道：“快去罢！林姑娘必有要事相商，不可耽搁。”小红笑吟吟往潇湘馆来，却见两小厮迎出道：“林姑娘在那边园中等候。”小红心疑，随三厮前往。

只见黛玉在花园里已站好等着了，一见他来了，冷冷的道：“你过来看看这是什么东西。”小红笑道：“姑娘拿什么要我看？”黛玉掏出一个帕子，问道：“这是你的帕子罢？”小红看了诧然接了细看，果然是贾芸当年送给他的那个，纳闷道：“姑娘怎么有我的帕子？”黛玉冷笑着又从袖子里掏出一个令牌，说：“这是从你的帕子里找到的。”把令牌往地下一扔。小红心内大异，察觉黛玉今儿脸色不对，低头弯腰把令牌捡起，看了半天，不解何意道：“这又是那里查来的贼赃，姑娘要我去找这偷牌的人吗？我不认识字，这上面写的什么？”黛玉呵斥道：“别装了！你会不认识？你和贼寇私下往来的事这么快就忘了？”小红听这话不对劲，心里更迷惑了道：“姑娘今儿是怎么了，说的话都听不懂。”

黛玉闻言，冷笑了两声道：“做贼的自然都有一套说辞，你道能瞒得过我去？早有人揭发，你与那起贼寇暗通款曲，赠你金银。今日既已事发，休想再抵赖！还不从实招来，速将宝玉生死下落交代明白！”小红急得泪如雨下，跪前两步道：“这定是那起黑心烂肺的小人造谣生事！有人偷了奴婢的绢帕故意构陷，姑娘素日明察秋毫，怎的今日竟不辨真伪，偏听这等谗言？”

黛玉忽又头疼欲裂，也不容其分辨，硬指其私通贼寇，受贿无数。小红挣扎哭喊：“姑娘容奴婢分辨，实是冤枉啊！”

“还敢狡辩！”黛玉喝道，“取皮鞭来！看你招是不招！速速说出宝玉下落！”两旁小厮应声上前，将小红吊在树上，各执皮鞭侍立左右。小红声声“冤枉”凄厉刺耳，黛玉扭过头去不再理会，心下却暗忖道：观她情状，倒不似作伪，看来期间缘由怕是另有隐情。

小红见黛玉全然不听申辩，悲愤交加，哭骂道：“怪不得人人都说林姑娘心窄多疑，刻薄寡恩。今日果真不差！竟被小人蒙蔽了双眼！”此话恰似一把利刃，直刺黛玉心窝。这些时日，她眼见亲友接连罹难，宝玉生死未卜，为宝玉以多病之躯独守贾府，强撑着这将倾大厦，早已是心力交瘁，心神理智不过一缕游丝勉强维系。此刻被这般指责，只觉气血翻涌，喉头一甜，一股腥气直冲囟门，眼前泛起一片红雾，浑身发颤道：“打！”。三小厮不敢怠慢，举起皮鞭狠狠抽下，打得皮开肉绽，小红哀号求饶，黛玉顿生悔意，欲令停手，头顶却忽似千针穿刺，腹内亦翻江倒海，口欲言而无声，竟是一个字也说不出来。

原是今早紫鹃往茶房端药，行至窗下闻贾菖、贾菱道：“吓煞人也，外头死了这许多人，幸而命我等只管煎药，不然亦要上阵对敌，岂不吓死！”见紫鹃进来道：“药可煎好？林姑娘可等着呢。”贾菖、贾菱道：“已煎好，端去罢。”紫鹃端药道：“堂堂男子，胆小如此，平日只会欺软怕硬。”贾菖、贾菱冷笑道：“你懂得什么！”待紫鹃去后，相视窃笑道：“此番姓林的有罪受了，药中剂量加了一倍，又添了些许如狼似虎之药，谁叫他平日待我等刻薄，自作自受。”

此刻那虎狼药性发作起来，黛玉只觉五内如焚，痛楚难当。好容易捱过一阵，方略缓过气来，忙命小厮住手。小厮解下小红，只见其面白如纸，遍体鳞伤。原来小红本就生的骨贱身轻，如何能经得起这般高枝吊打，偏那三个小厮又是不知轻重的粗笨蠢人，下手忒重。如此一会儿，小红竟已气绝身亡。[ 【 蒲东寺怀古其九

小红骨贱最身轻，私掖偷携强撮成。

虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。

第五十一回，薛小妹新编怀古诗 胡庸医乱用虎狼药】]

黛玉闻之如遭雷击，怔怔地立在原地，半晌动弹不得。良久，方幽幽叹道：“罢了，罢了。这些时日来，死人见得还少么？我的泪早已流尽了，这颗心…也磨得硬了。”说罢，命人去唤小红之母前来收殓，自回潇湘馆。

林之孝家的闻讯赶来，见女儿惨死，瞪目大哭，扑上前道：“我女儿犯了什么法了，死的这么惨！请林姑娘出来，我要问个明白！”。

贾琮等子弟亦惊至，见小红毙命，纷纷道：“出了何事，怎将人活活打死？”三小厮皆摇头不知，只道奉命行事。林之孝家的咬牙奔至潇湘馆，指黛玉问：“我辈忠心为主卖命，反遭无故打死，这是什么道理，天理何在？”黛玉垂首道：“他私通贼寇，我亦无可奈何。”

林之孝家的道：“姑娘怎知他私通贼寇？是何人所说？”黛玉道：“自有人证物证，不必多问，我不会说的。”林之孝家的坐地大哭：“我的儿啊，你死的不明啊！我满以为忠心侍主就能讨得主子欢心，谁知君子易从，小人难侍，那些苛刻的主子实难讨取他的欢心，这样的主子不是君子啊！”【骂得痛快！天下心安理得者皆当受此一喝。】哭得涕泪交流。黛玉闻之意乱心烦，起身离去。

林之孝家的复奔至园中，见贾芸正蹲抱小红痛哭，上前扶贾芸道：“咱们离去，离了这园子。自古主子难侍的很，咱在休再自作多情。”贾芸泪眼通红瞪视道：“林姑娘何以糊涂至此，我问他去！”林之孝家的忙阻：“不必去了，人家高傲得很，理也不理，徒碰一鼻子灰。”贾芸仰天悲哭：“天神老爷，教教芸儿，何以自己人反与自己人为敌？”林之孝家的俯身抱小红，贾芸忽自拔刀刺腹，大叫倒地翻滚。林之孝家的吓极大呼：“女婿，何以亦做傻事！”哭抱其躯。贾琮等宗族子弟赶至，将贾芸、小红抬离。

却说黛玉在房中心乱如麻，理不出头绪，出门探问细由，忽见侍女春花哭奔而来道：“姑娘，芸哥儿与小红姑娘皆殁了。”黛玉猛然一惊，扶竹沉思：我一怒之下误将他打死，细思之下，却多有蹊跷，鸳鸯之言亦有可疑，何以贼人不慎遗失令牌？若是故意遗下叫鸳鸯拾去，岂不糟糕。越想越觉不妙，急唤侍女春花、秋月，命往唤鸳鸯，秋月道：“鸳鸯姑娘刚刚背了包裹从角门出去了。看门的问他，他说是林姑娘要他去外面打探宝二爷的下落。”

黛玉闻秋月之言，只觉天旋地转，一口鲜血喷出，昏倒在地。春花二人扶入房中，急唤紫鹃、雪雁出来，灌汤哭唤，方将黛玉唤醒。黛玉睁眼便欲撞墙，吓得三人急拦。

紫鹃哭道：“姑娘何以至此？早间尚有说有笑，怎又不好？”黛玉道：“但求一死，我罪深重！错怪小红，无颜苟活！”言未毕，喘不成声。紫鹃等皆怔住。黛玉恨道：“速命人擒回鸳鸯这叛贼，我要亲手杀了她！”又喘作一团。侍女应声奔出叫人。

黛玉命雪雁开箱，取那令牌，挣扎取砚台狠砸，却只颤栗难破。紫鹃见黛玉双眼赤红，知他深恨鸳鸯，无法可施，只劝：“姑娘保重身子，先闭目养神，莫要动气。”黛玉闭目后仰，几将紫鹃压倒。紫鹃急唤雪雁相助，扶黛玉卧倒，黛玉却又欠身挣扎，喝道：“紫鹃莫拦，我出去与他们谢罪。”紫鹃松手扶黛玉出外。黛玉寻林之孝家的不见，问人方知已率园中百余人离去。黛玉闻此，如遭雷击，心头乱跳，以她的天资，盾知贾家已亡于己手。立山坡遥望，浑身瘫软倒地。紫鹃急扶起，搀回程路。

话回前夜，鸳鸯原欲趁贾家败落从中取利，不意小红突出，屡破贼寇，遂绝妄念，窃取各房之物裹衣而出，欲趁夜遁走另谋高就。

时值三更，碧云澄净，月华如泻。鸳鸯自忖：“昨宵三月十五，月明如昼，今夜十六，月色依旧照地如银，只怕被人瞧见行迹。”遂轻步下甬路，避至湖山石后柳荫之下，藏身树丛窥察。只见角门已闩，十数小厮或卧或坐，鼾声不止，暗自叫苦。正在犹疑，忽被人自后掩口拖拽。

鸳鸯不敢声张，被三条黑影推入山洞。洞中漆黑，不辨面目，挣扎道：“饶命！”“休得聒噪！”一人低喝道，“不贪你银两，只须相助。若不从，立取性命！”旁有一女声细语道：“姐姐莫惊，是我。”鸳鸯听声耳熟，惊问：“可是司棋妹子？”

司棋近前握其手道“是我，姐姐宽心，昔年姐姐守秘之恩未报[ 七十一回，鸳鸯女无意遇鸳鸯]，我等本欲找姐姐报恩去，此时恰遇，正是天命，又岂能相害？”司棋垂泪道：“我们姊妹几个，哪个不曾是忠心耿耿。可金钏儿、晴雯、入画、袭人等人如今却是什么下场？老太君既已不在，贾府也势败无望，姐姐何苦死守林姑娘？不如咱姐妹联手行事，有福同享，有难同当的好。”鸳鸯闻言心旌摇曳。

潘又安道：“实不相瞒，乃蓉大哥差遣，要姐姐明日对林姑娘只说见小红与蓉大哥有往来。”鸳鸯道：“我就说了，林姑娘岂肯信？这几日我又未出，怎知小红外间之事？”潘又安道：“蓉大哥定下‘掉包计’。”鸳鸯问：“何等‘掉包计’？”司棋道：“姐姐可记得坠儿？昔年因窃【虾须镯】被晴雯逐出，今入蓉大哥麾下，奉命往大观园打探，被守园人逐出，谓其旧恶皆知，不准入园。坠儿言受人所托，曾窃得小红手帕一方，是当年贾芸所赠。蓉大哥命以此帕包裹令牌，由姐姐交与林姑娘，就说乃小红之物，再提及宝二爷即可。”

鸳鸯问：“何等令牌？”司棋自袖中取出一绢包，系一令牌递与鸳鸯。鸳鸯接来，道：“原来如此‘掉包计’，这上头摸着似有字迹，我却认不得字。”三人道：“无妨，你不认得，林姑娘认得，只交与他便是。林姑娘素日聪慧过人，见绢帕自会想通前后。【慧极必伤】”鸳鸯应诺，三人低声嘱咐：“明日事后，我等在此门外相候，交付银两。”说罢，三人遁入夜色。

鸳鸯踉跄而出，四顾无人，月下展看绢帕，果见一令牌沉甸甸裹在其中，不觉怔忡良久，心乱如麻，一路思量，悄悄掩回院中。

黛玉面白如纸，咳不绝声，握帕颤行，一路咳一路行，几番投水撞树，皆被紫鹃拦住。黛玉此时百感交集，“哇”的吐出一口血来道：“咱们家完了，走了一百余人，家亡我手。”紫鹃亦哭得心碎肠断道：“姑娘何必自责，此皆他们之过。”黛玉倚沁芳亭栏杆凝望，紫鹃劝慰无益，只得陪立落泪，不觉天色已暮，黛玉思忖再三，往园中行去。

话说园中众人闻黛玉刚愎不明，枉杀功臣，皆不肯服，商议一同离贾家另谋生路。黛玉不顾天晚，往各房游说道歉，说得喉哑舌干，终不能动众人之心，皆冷面相待。黛玉悔了一宿，彻夜未眠。天明未梳洗，命紫鹃往园中探视众人是否离去。

紫鹃至园中，见众人负囊欲行，哭劝不止。众人不听，举步欲离。忽见园门大开，赵姨娘、钱槐领贼寇涌入。众人吓得抱头逃窜，众贼不由分说，见人便砍，遇人即杀，尸骨堆积如山。紫鹃吓得哭奔回潇湘馆，侍女端金盆请黛玉盥洗，黛玉呆坐发怔。紫鹃哭道：“姑娘快走，强盗又至。”黛玉呆呆道：“你们逃命去罢，莫管我。”紫鹃复出探看，回报道：“卫公子并琮三爷率人正与强盗厮杀，咱们的人英勇非常。”黛玉仍静坐不语。

外间厮杀一阵复一阵，直至天黑未休。

黛玉见紫鹃端药而来，本不欲饮，被紫鹃等催迫，勉强饮下。问道：“外间如何？你们去瞧瞧。”紫鹃出视，慌返道：“不好了，咱们的人死伤无数，皆趁夜躲藏。姑娘快再想想对策，园门恐被贼守紧，出不去了。贼人提灯搜屋，若被搜出，如何是好！”掩面而泣。雪雁亦泣道：“外头贼人叫嚷，见林姑娘不可妄动，说有个钱大哥看中姑娘，要留与他。”黛玉闻之，气得浑身乱颤，骂道：“狗贼胡言，不如取我性命！”忽觉腹中翻江倒海，霎时药性发作，生不如死，挣扎伏炕，大汗淋漓，喘道：“紫鹃与我端的什么药？饮下求死不能，难受至极。”

紫鹃慌急为他捶背，黛玉命勿捶，强忍叹道：“不怪你，看来我等极易落贼手矣。”紫鹃默然垂泪，与黛玉相偎，黛玉喘道：“自我入府以来，老太太、太太待我无不尽心，你虽是我的丫头，却似亲姊妹一般。说什么主子、奴才，往日我将这些名分看得太重，大家都是人，谁又比谁高贵？我往日待你太苛，今悔已迟。”一席话说得紫鹃低头泣道：“今生能服侍姑娘，是我的福分，我愿守姑娘一世。”黛玉强笑道：“贼人立等要闯，自古以来国破之战，女子皆遭践踏，或卖青楼。我深忧你与雪雁，我誓死保全清白，宁可撞死，也不受贼人玷污。”

紫鹃偎依含泪笑道：“我与姑娘同心，想我等皆女儿清洁之身，未染男子气味，决意以死全节。”雪雁急道：“姑娘快想想法子罢，园门恐被贼守严，出不去了。若被恶人擒获侮辱，如何是好？”黛玉闻“侮辱”二字，神色一惊，转笑道：“何至此等地步？你们外头瞧瞧，可有山洞可躲。我想起宝姐姐那处现在偏僻无人，有假山可藏身，雪雁快收拾东西，备些吃食，我等趁夜藏入。”

雪雁应声去寻食物。黛玉见他去远，闭目静坐，喘歇片刻，命紫鹃开箱，取出一幅白绫绢子，又命取墨一锭，持笔书于绢上：

“今势至此，余已存死志。借绫绢托肺腑之言：余粗鄙如庸众，不堪中兴重任，美誉留世，反误杀忠良，致家败人亡，痛彻心扉。思诸因果，皆余一人之过。望贤能之师勿因吾罪，降罚众人，大兴杀戮。余允尸身示众，千刀万剐，只求放过无辜家人仆役。切记切记！”

紫鹃不识字，以为他又赋诗抒怀，待其书毕，劝他歇息养神。黛玉又道：“快与我寻根绳子，将诗稿书本捆藏山洞。若被贼人见得，必遭焚毁。”紫鹃应声屋内屋外寻觅，寻得一根绳子道：“何不以衣包裹？”黛玉夺绳道：“快往内收拾，寻些吃食，我等藏山洞数日，趁贼不备再逃。此绳用处多矣，岂可少得？”

紫鹃入内寻诗稿书本。黛玉因被菖菱下虎狼药，浑身难受，求死不能，欲活受罪，解绳纥繨持绳奔出。紫鹃翻寻多时，抱书本诗稿出，却不见黛玉，慌急出门寻觅。不敢呼喊，恐惊贼寇，暗中搜寻，然外虽有明月，终不似白昼易见，故寻多处未果，心如火焚油煎。

且说天近拂晓，清露初凝【风露清愁】，黛玉见一轮明月照路可辨，欲趁月色穿过竹林，忽药性攻发，浑身如坠冰火，只得倚着一竿修竹暂歇。黛玉本就玲珑心透，知大势已去，又恐遭贼侮辱，污了清白，不如一死了之。突又念起宝玉生死未卜，孰料这最后一念，竟如千万根针扎在心间，痛彻骨髓。但求临去之前能再见上宝玉一面，这望眼欲穿的执念，竟逼的眼中渗出丝丝血泪，血泪【绛，红也，绛珠，血泪也】滴在竹上，斑斑成痕。[ 第三十七回，探春又向众人道：“当日娥皇女英洒泪在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今他住的是潇湘馆，他又爱哭，将来他想林姐夫，那些竹子也是要变成斑竹的。以后都叫他作‘潇湘妃子’就完了。”大家听说，都拍手叫妙。林黛玉低了头方不言语。]黛玉病痛稍缓，复又前行，不觉行至柳叶渚边，只见槐柳成行，月泻林间，四周树影婆娑，花影重重。正是：

痴意浓情凡尘游，风摧林秀英雄愁。

堪怜绮楼守不在，泪似春江水悲流。

黛玉倚柳树喘息，仰天悲望，自思：“我今之罪罄竹难书，错杀小红，致贾家败于我手，众人亦受我连累丧命，死有余辜。只恨苍天无情，纵容恶贼横行，我似嫦娥悔深，欲赴广寒，恨入骨髓。此刻虽死，犹恐人不知名姓。虽得全尸，未必有人肯葬。”四顾见一槐旁有五柳，生出一计，自袖中取出两方旧帕，乃当年宝玉病中所赠。又想：“日日当众拭泪，人人知是我物，且上有字迹，下人识得。”寻一树洞置入。仰见枝繁叶茂，可遮风雨，免污帕子，若有人见，俯拾即是。复行至槐树下，见有一垤堄可踏，将绳往高枝一抛，穿枝而过打一死结，遥呼三声宝玉，将头伸入绳圈，双足一蹬，眼前霎时漆黑，不辨方向。一时魂灵出窍，悠悠荡荡不知何往。

忽闻空中仙乐阵阵，见一群垂髫仙女抱琵琶奏鼓乐，拥一面熟之人乘绣幢翠盖飘然而至，于黛玉身旁稽首停驻。黛玉正自恍惚，细视之，竟是秦氏悠悠而来，揖道：“我等奉警幻仙姑之命，接绛珠妹子回太虚幻境。”黛玉愕然道：“此话怎讲？”可卿道：“我本警幻之妹可卿是也，因妹子生前乃西方灵河岸上三生石畔绛珠草，受赤瑕宫神瑛侍者日日甘露灌溉，欲酬报灌溉之恩，故下世为人，以一生眼泪还他。今泪已还尽，特请妹子往太虚幻境司掌朝啼司、夜怨司、春感司、秋悲司，妹子速随我去销号。”

黛玉闻之，豁然开朗道：“谢姐姐指点，不然妹子一世不明。”可卿携其手，众仙抬过彩轿，扶黛玉坐上，翠带飘扬，鼓乐引路，飘飘荡荡飞往仙界而去。

话说紫鹃四处寻觅黛玉不见，忽于柳叶渚边见黛玉悬槐枝之上，吓得大哭。

正是：

绛珠谪世化颦身，木石前盟泪还恩。

顽石迷踪陷紫檀，谢庭咏絮守危门。

孤木难支大厦倾，病骨相思倍伤神。

错勘奸谶摧红玉，痛令孤忠冤难陈。

罡风狞啸摧华阙，天柱崩摧寰宇裂。

金瓯残缺山河碎，玉殿尘湮社稷沦。

焦土残垣鸦啄目，寒江冻渚鬼招魂。

泉路滔滔吞艳质，人间萧萧剩荒村。

燕去巢倾栖野木，鹊啼空盼不归人。

彻骨悔憾焚肺腑，剜心愧念叩帝阍。

潇湘泪尽心犹泣，洒上空枝尽血痕。

枯槐吊影香魂散，重归离恨天外身。

【 谢庭咏絮守危门：堪怜咏絮才，谢道韫率众守家之典。

燕去巢倾栖野木：资治通鉴“春燕归,巢于林木”】

第九十八回 系新绦嗟慰失意人 拾旧帕悲悼寂寞骨

题曰：

萧萧落叶皆陈迹，错认红尘堪痛惜。

贵胄倏归惊颓壁，相思一片化欷歔。

话说紫鹃在柳叶渚边找到黛玉时已经迟了，黛玉已经吊在槐树上气绝身亡。紫鹃将黛玉抱下，大哭着扶着晃道：“姑娘，醒醒罢，别吓我啊。”黛玉只是往地上歪倒。紫鹃抚尸悲声大放道：“姑娘怎么这么傻，你去了家里可怎么办啊？”又晃了几下，情知无望，忽然又哭又笑的，也不理黛玉，起身摇摇晃晃走着，嘴里不停说道：“姑娘，这里冷啊，该回去吃药了。他们是虎狼心肠，会下毒手的。姑娘，回去罢！”边走边哭笑不住，又道：“这里容不下咱们，咱们是该回去的时候了。”又忽然高声喊道：“姑娘回去罢，他们不是好人啊！”走一路喊一路，声音里带着凄楚悲凉，听的人悚然惊畏，惊飞些栖鸦宿鸟，扑楞楞飞往空中去了。

紫鹃未觉疲倦，在园中走了一夜，喊到大天亮，才歪倒在沁芳亭下睡着了。赵姨娘、钱槐一伙夜间把园中杀的昏天胡地，一时乏了，都在宁府各个房里睡了。天刚亮，养足了精神又持刀往园中吶喊着奔来。贾家昨儿死亡甚重，只余下卫若蘭、贾琮、李纨、贾蘭、贾菌母子、贾珩扛着梯子。

贾珖、贾璎、贾琛、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾芝、贾荇、贾芷和二十多个奴仆都慌忙往菜圃里跑。贾琮焦急问道：“林姑娘也不知往那里去了，院子里一个人也不见。”卫若蘭来不及回答，把个梯子放在墙上，叫李纨、贾蘭、贾菌母子先爬上去。忽见强盗们乱嚷着奔了过来，都吓了一跳。李纨、贾蘭、贾菌母子已经翻过墙去。贾琮刚把脚迈上梯子，就上来几个强贼把他砍倒。贾珖、贾璎、贾琛、贾藻、贾蘅在菜圃里和贼寇拼杀，又被砍倒两个。

只见一个佩戴金麒麟的公子急匆匆赶来，正是史湘云之夫卫若蘭，其所佩戴之金麒麟正是史湘云所给。卫若蘭弯弓射向贼寇，两人中箭惨叫倒地。赵姨娘、贾环边跑边喊：“快抓住那个姓卫的，别让他跑了！”卫若蘭一脚踢倒一贼，又弯弓往菜圃里射了一箭。只听“啊呀”一声，钱槐胸口中了一箭，疼的倒地扎挣。贾环唬了一跳，忙跑过去扶他。卫若蘭见寡不敌众，无计可施，含泪翻越墙头逃走自便了。

余下子弟、家仆拼杀了多时，俱被杀死。赵姨娘笑道：“他们的人都死绝了，咱们胜了。”众贼都哈哈大笑起来。贾环弯腰哭着摇晃钱槐道：“钱大哥，醒醒！钱大哥，醒醒！”赵姨娘急忙和众贼围了上去，见钱槐两眼一翻，头儿一歪，死僵僵了。赵姨娘含泪骂道：“姓卫的，我和你有不共戴天之仇，以后走着瞧！”忙指使着众贼抬了钱槐及几个伤亡的弟兄往园中来。众贼埋葬了钱槐等。

且说卫若蘭长途跋涉往家赶，沿路都是兵戈丧乱，一时经过鄜州，遭遇流寇残害百姓，义愤填膺，加入当地豪英队伍，奋力抗杀贼人。月高风静，贼人散去，卫若蘭独自步入一家不知名姓府邸，看到宅院人去楼空，草深苔浓，坐在窗前望着皓月，难以入睡，想起史湘云与一对小儿女尚在遥远家中，此刻定是拥被等人归，想起湘云睡觉不老实，一双玉臂露于清辉之中，无人为他掖被子，何时夫妻倚着薄幔，凝泪共看郎月照？越思越悲，不觉泪湿襟袖。

日已当午，赵姨娘、贾环在荣禧堂摆开宴席，既而备犒宴之礼。贾环举杯道：“晚间咱们再痛喝一夜，既是阖宅已归我有，我就是头一个主子了，明日论功行赏封职。”马道婆笑道：“日后大家都跟着沾光了。”与旁边一贼碰了杯，一扬脖喝了。

赵姨娘道：“园子里白骨堆的如小山似的，也不好看，以后住着也不雅，叫小的们把尸骨都用车拉往城外白杨村青枫林里去！”【白杨村里人呜咽，青枫林下鬼吟哦】于是唤了十几个弟兄去忙这事。赵姨娘正和马道婆说着话儿，忽听远远有哭喊声道：“姑娘回去罢，他们不是好人啊！”【摧心断肠】声音凄惨悲怆，听的人身上发毛，忙叫了下人过来道：“这是那个不怕挨刀的乱嚷，还不教训了？”一贼笑道：“不知那府里一个丫鬟，喊了一夜。这回又喊了起来，嘴里都吐出大口血来【杜鹃啼血】，仍不停口，原是个疯子。”赵姨娘道：“疯子理他做甚！咱们喝咱们的，听他喊的象唱小曲似的，挺有意思的。”众人都笑道：“正是，正是！有他一边唱着小曲，咱们喝着小酒也挺悠哉悠哉的。”

贾环多喝了几杯，忒斜着眼踢了一贼一脚道：“听爷爷的话不？日后我也疼惜着你，快给爷爷跪下磕个头，爷爷我赏你一杯酒。”那人忙跪下仰头道：“求爷爷赏一口罢，我们做奴才的也尝尝什么味。”赵姨娘、马道婆都哈哈笑道：“他给你倒的是马尿，他哄你呢！”众人都跟着大笑起来。那人笑道：“是马尿我也喝，谁叫是主子赏赐的呢。”贾环颇为得意，令众人抬过箱子来，把里面从各处抢的珠宝首饰往地上一倒道：“这是给你们的赏赐，谁抢着了归谁。”众贼都一哄而上，乱嚷着争抢。有几个还骂骂咧咧的去夺一件手镯。赵姨娘抓了一把铜钱，往空中一撒，慌的众人都弯腰去拾，头撞着头也不觉的疼了。大家喧闹了一天，夜间仍摆着酒筵，喝个昏天黑地。

只见一贼笑着进来禀告：“园子里的尸骨都已拉到城外埋了。下剩的兴许还有，明日再逐一寻查。”贾环皱眉道：“那个疯子是姓林的丫头名唤紫鹃的[ 紫鹃、茗烟 二人名字实则一道射覆谜题。紫鹃：望帝春心托杜鹃。茗烟：蓝田日暖玉生烟。故谜底为，沧海月明珠有泪。朱明有泪。朽木]。咱们喝了一天，他也嚎了一天，尽是什么不如归去，讨厌的很！快把他扔湖里淹死算了。”一贼笑道：“刚派人过去瞧了，那丫头吐了一路的血，已经死了。明日也带着扔城外罢。”贾环疑惑道：“怎么姓林的没听说他在那里，死活也不知？”众贼都笑道：“白天埋了这么多尸骨，不是男人就是女人，也许里面就有也未可知。”贾环听了只得作罢。众贼正在豪饮，忽然一贼来报：“贾大哥，姓柳的那群狗道士跟贾蓉那一伙又闯进来了！”贾环听了大惊，忙命众贼集中了去跟他们拚命。众贼寇持了刀剑奔了出去，和外头闯入的厮杀起来。

且说柳湘莲、冷子兴、贾蓉、贾蔷、薛蟠率众寇和赵姨娘贾环的队伍干了一夜，将他们逐出园子，又追到城外，誓要剪除干净。赵姨娘、贾环都跺脚喟叹道：“咱们的人竟敌不过他们，倒死伤了大半，只好逃往外地另作打算了。”怀恨蒙羞而去。贾蓉、贾蔷、薛蟠、柳湘莲、冷子兴见赵姨娘势败逃走，都拍手笑道：“园子又夺回来了，该咱们好好庆贺一番了。”

于是大设筵宴，由妓女云儿、多姑娘、芳官等十二个戏子陪宴。那多姑娘原是晴雯的哥嫂，最是风月场里惯家，自打府中家反宅乱一来，他便见风使舵，大肆招揽才俊，拿出看家本领，同那些贼寇日夜鬼混，一则保全了性命，二则足了他淫浮之念，可谓是招蜂惹蝶、炙手可热，毫无羞耻之心，其夫多浑虫亦不知逃往何处去了。

薛蟠一边调笑云儿、多姑娘，一边令芳官几个唱曲助兴。

薛蟠举杯要龄官唱一套《盘丝洞》，龄官冷笑一声道：“先到里头穿了戏服，待会儿出来。”薛蟠笑嚷：“那就快点扮了出来，我看看扮相俊不俊。”贾蓉、贾蔷、柳湘莲、冷子兴都笑着要他忍着性子等。忽然一贼进来报：“不好！那十二个戏子偷了一箱子珠宝跑个没影。派人到外头去找，见他们跑远了，追不上了。倪二骑马追去了。”

贾蓉听了大骂：“我早说这十二个娼妇手脚不稳，果然应到今日。”薛蟠也咳声叹气道：“内中那么俊的几个也跑了，小曲儿也听不着了。”贾蔷举杯笑道：“女人多的是！何必自寻烦恼，还是饮酒要紧。”柳湘莲、冷子兴也笑着举过杯来。大家觥筹交错，划拳行令起来。不大会儿，倪二喘吁吁进来道：“林子里树密，他们东绕西拐，已看不见了，我只好回来了。”

贾蔷举杯笑道：“跑他娘的腿！倪大哥快坐在这边，大家豪饮。”倪二挨着薛蟠坐了。冷子兴笑对薛蟠道：“薛兄功劳不小，要多饮几杯。”薛蟠道：“我有什么功劳！不过是兄弟们上前，我只是在后面谋划罢了。”冷子兴笑道：“若不是令妹出计叫鸳鸯在姓林的面前说小红的是非，咱们还攻不进来呢。”薛蟠道：“也没什么，不过妹妹读了些兵书，比我多识了几个字，才出了这个……什么来着？”贾蓉竖擘笑道：“反间计。令妹高明的很，薛大哥以后要学着点。”薛蟠笑了笑，因心里高兴，痛饮了几大杯，自觉有些醉了，便要回山庄歇歇，起身便要告退。

这时，一下人过来扶着他道：“大爷不是要拿什么新鲜玩意给小的们看吗，怎么又忘了？”薛蟠一拍脑袋道：“看我这记性，说了几次都记不住。”那人撇嘴道：“大爷没有那玩意就别夸下海口，要兄弟们等的心焦。”柳湘莲、冷子兴凑过来问：“什么好东西，我们也看看。”薛蟠道：“不值一提。是我那年在苏州买的香袋，搁箱子里几年了，都没有拿出来过。兄弟们没有见过，我这就回去拿来给他们一观。”说着要倪二扶着出了园子往紫檀堡而来。

薛蟠回到山庄，一进了屋子就翻个不住，找了半天也没找到，怕见了兄弟们不好说，又叫他们说嘴，不觉动了气，喝问宝蟾道：“这箱子你开过没有，怎么那个什锦香袋不见了？谁拿去了？”忽见金桂掀帘子进来道：“还不是你那人见人敬的好妹妹拿的。那年巴巴的放在贾家园子山石上，闹了一场风波。你们也不知安的什么心，做出来的事都够使了。”薛蟠听了发了个怔道：“又有你说嘴的了，没有了就没有了，以后再买罢了。你那时又没有嫁到咱家，怎会知道这个？”推着金桂往外赶。金桂冷笑道：“你忘了那日你喝多了，要拿给我看，说要助助咱们的兴来者，我去找，莺儿偷偷告诉我说那年已被你妹妹取走，不知做什么用场了，我听贾府的婆子们说抄捡大观园就是因一个香袋而起，我估量着你们得不到宝玉，就去陷害别人。你们做的事怕别人知道，我偏要嚷出来，看你们还怎么哄人！”

薛蟠怕宝玉在那屋里听到，只得陪着笑道：“好了，别嚷嚷了，今儿我服侍你罢。”金桂鼻子眼里哼了一声摔帘子出去了。宝蟾道：“留着他也是个祸害，不如打发了他。”薛蟠道：“怎么打发，出去他还不是乱说咱们薛家的不是？难道要把他宰了不成？”宝蟾听了不觉一怔。

且说宝玉在那边屋子里听见金桂在吵闹，起身要到里间回避。袭人道：“他们成日吵着过了，咱别管他们。二爷带的玉怎么丢了，是那个偷的？”宝玉叹了一口气道：“什么劳什子，丢了就丢了，提它做甚。”袭人道：“宝姑娘昨儿找了一块，和你那块式样不差多少，就找人也照着原来的刻了字，我去拿来给二爷带上，也好驱驱邪。”

宝玉此时心情烦闷，想到自己来这儿多时，家里事情一概不晓。黛玉是投在那个井里，宝钗说的不详，自己要祭祭他也没有机会回去，不觉长叹一声，堕下泪来。袭人去宝钗屋里拿玉，见莺儿已把绦子打好了，正在拿给宝钗看。宝钗道：“青色配上金边，正是好看。袭人，你拿了给宝兄弟系在脖子上，再把玉络在里头就妥当了。”袭人答应着接了玉，往这边来，见宝玉坐着流泪，自己也忍不住掉下泪来，把绦子挂在宝玉脖子上。

宝玉本讨厌这些世俗玩意，又怕扫了袭人的兴，只得任他系了。袭人安慰他道：“人死不能复生，再记挂着又有何益？宝姑娘挺不错的，没有不赞的。二爷也不小了，该想着婚姻大事了。”宝玉叹气泣道：“如今家破人亡的，我那有心思娶亲，以后再提罢。”倒向炕里歪着。袭人擦着泪往自己房里去了。

且说冷子兴、贾蓉、贾蔷、柳湘莲和众道士、贼寇在荣宁两府嬉闹了两天，日日把盏划拳，夜里都寻房子睡了。谁知半夜园中闹鬼，那些死去的冤鬼影影绰绰的悲惨哀号，吓的众贼寇浑身毛骨悚然，更有几人亲见有鬼到屋子里要掐死他们。贾蓉、贾蔷夜里也被几个冤鬼追逐，都抱头鼠窜，躲在草垛间不敢出来。因外地战乱不断，贾蓉、贾蔷把众贼召集了，离了贾府到异地打仗去了。贾府空空无人，寂寞清静，一连数月都没有人来。园中的花草林木因无人照管，都渐渐枯萎了。到了深秋，更是凄凉荒芜。

【谁想贾珍这边唱的是《丁郎认父》、《黄伯央大摆阴魂阵》，更有《孙行者大闹天宫》、《姜子牙斩将封神》等类的戏文。倏尔神鬼乱出，忽又妖魔毕露，甚至于扬幡过会，号佛行香，锣鼓喊叫之声闻于巷外。满街之人个个都赞：“好热闹戏，别人家断不能有的。” ——第十九回　情切切良宵花解语　意绵绵静日玉生香

这四出戏，只有第一个是正确的，其他都是作者胡诌的。《黄伯央大摆阴魂阵》正确的戏应当是《黄伯杨大摆迷魂阵》；《孙行者大闹天宫》不对，大闹天宫的是孙悟空或者齐天大圣，孙行者是唐僧给孙悟空的诨名，时间错乱了；《姜子牙斩将封神》也不对，没有这出戏。

而《丁郎认父》是讲了一个叫杜丁郎的人去寻他生父，结果他的生父已经改姓胡，因此从了胡姓，成为胡丁郎的故事。胡者，胡虏也！暗合贾蘭、贾菌在胡人朝廷做官

贾府被贼人攻破，贾氏子弟被屠，成了阴魂，即【倏尔神鬼乱出，忽又妖魔毕露】。

贾府院内的拼杀声，贾家人的惨叫声四处可闻，即【锣鼓喊叫之声闻于巷外。】

【满街之人个个都赞：“好热闹戏，别人家断不能有的。”】单单这一句，就足够惊世骇俗！

以往读这一段，就是泛泛读过，心道：不过就是几场戏么，描写热闹场景而已。如今看过癸酉本后28回再读这一段，不觉心惊肉跳，贾府80回后惨状立刻浮现脑海，挥之不去。】

且说宝玉在紫檀堡住了几个月，堪堪已是深秋，因惦记着家里，趁宝钗袭人等不留心，偷偷跑出山庄，星夜赶回府中来，人倦神乏，在贾府门口睡着了。天色刚明，宝玉醒来，强睁涩目，揉了揉眼睛，抬头看园门的牌匾被人戳了几个洞，忽见两个儿童从门边露个头，不认识，喝问二童道：“你们是那里来的，跑府里做甚？”那二童过来打量了宝玉半天道：“我们见过你，你不是这府里的公子吗？这园子一个人都没有，凄清的怕人。刚刚我们从里头出来，啥宝贝也没有见着，在那渚上柳树下看到一具白骨，吓死人了。又从那柳树洞里掏出两个旧帕子，以为包着什么值钱的首饰，展开一看，空空如也，扫兴。”二童摇摇头走了。

宝玉听了，也颇感伤，信步往园中走来，却见：

楼阁依在，厮人已空。

时艰年荒，骨肉流离。

吊影孤愁，谁知凭栏意？

天际飞鸿，排成人字。

又把荣宁两府走了一遭：

满目凄凉，空念旧事。

浮生千万绪，化作泪千行。

聚时如春梦，散时无觅处。

又来至潇湘馆，却见屋偾墙毁，瓦砾迁挪，竹林被人砍去，不余半点，枯枝焚集，余灰未烬，只留平地。寒烟漠漠，落叶萧萧，人面不知何处寻，空留热泪情难寄。步入房中，却是桌翻椅倒、纸片撒了一地。药炉打碎，帐幔铺地，梁上结满蛛丝。

忽然听见有人念到：“侬今葬花人笑痴，他年葬我知是谁？”不觉一惊，听声音是从窗外传来的，走出去一看，只见黛玉的鹦鹉站在一棵枯树上不停吟哦，原来鹦鹉失去了主人，独自外出觅食，恢复了野性，叫到：“林姑娘回来了，林姑娘回来了。”宝玉伫立鹦鹉面前饮泣，鹦鹉念到道：“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。”宝玉用手抚之，鹦鹉扇动翅膀，惊飞起来，往遥处飞去了。宝玉不觉大哭，自语道：“林妹妹，你上那里去了？我回来迟了！”

忽然想起早起门口那两个小童说的：在渚边看见一付白骨和两个旧帕。不知又是那个冤死的丫头，不如过去凭吊一番，以诉悲愁。于是又把大观园各处逛了一番，不觉来至柳叶渚边，看见槐柳成阵，空寂无人。

果在槐下看见一付白骨，近旁柳树下搁着帕子。走去弯腰拾了，仔细一看，大吃一惊，心想：“这不是那年我病了时托晴雯送给林妹妹的吗？怎么扔在这里？”再一想，全明白过来了：“这白骨不正是我朝思暮想的林妹妹吗？”不觉天旋地转，昏倒在地。

良久，宝玉被冷风吹醒，疯了似的大哭着扑到白骨上喊道：“林妹妹，你死的好惨啊！神天菩萨对你不公啊！别人都有寿终正寝之所，你却孤零零死在这荒渚野外，连个葬身之处都没有。我来迟了！我好恨啊！”说完望着苍穹瞪着双眼哭道：“神天在上，你怎么不开眼啊！我咒你这厚地高天，好坏不分。老天，你何时才睁开眼啊！”低头望望白骨，又哭道：“妹妹，我思念你肝肠都要哭断，你怎么狠心独自去了。”说着，在地上插了几根树枝，又找了一根木棍，在那地上边哭边念，摛藻写下长篇诔文道：

维干戈寥落之年，霜凄风紧之月，悲艳伤红之日，怡红院落魄公子含悲洒泪，唏嘘考答苍茫高天，感怀触绪，长歌当哭，嗟悼亡妻。思及奠祭之所非祠非堂，仅荒渚野陇，衰蓬枯草，怎不哀怛盈腑，愤怨塞胸？然一无香烛佳鬯，二无乐奏拜毯，三无笾果猪膰，四无陪祭献帛，清酌庶馐，一无置备，仅拔茅以茹，折柳插槐而已，终不免愧悔嗟泣，无可如何至矣！思及当初妹妹所作：“天尽头，何处有香丘”语，而今竟成谶言，浊玉泪亦殆尽，思慕感悼，岂有另备奠仪？凄恻哀痛，恨无瑶台仙药。然情真意切，足表诚心，望妹妹泉下息怨体谅，吾今玓瓅蒙尘，实乃瞻首不能顾尾，唯有以虔诚痴心感我知音。犹记卿诗曰：“尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧。侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？试看春残花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”字字句句，似沾泪血。

吾妻林氏黛玉自临人世，迄今凡十有九载，乡籍姑苏盛地，

杰出名宦高府，幼而聪慧能诗，勤读苦学不辍。

棨戟抛却故里，远投亲眷新庐，萱椿终不相首，永作他乡之客。

颦颦芳诞，立春某年，独弟夭折，棠棣惟单，慈母先卒，

无人疼怜，抛父进京，竟成永憾，愁肠百结，谁知肝胆？

魂归异地，难回故园，天若有灵，魂送家山，哭卿夭逝，俯地泪涟。

阎君暧昧，好人收命，鬼吏不明，善恶俱殚，时短情长，

阴阳隔断，空表衷肠，泪如涌泉。

凄婉一生，存者徒悲，清福不享，咳疾弱殇，秋风戚瑟，苦雨悲凉。

追旧畴昔，娴淑端芳，苍穹有影，万里崇光。

睦结无争，待人厚诚，修身恪礼，巧手善缝，

词香句丽，丹诚不泯，茕茕孤独，何归家乡？

云山叠叠恨迭迭，江水泱泱情怏怏，天地文章毓粉黛，乾坤灵秀锺红妆。

思其容则清雅飘逸，堪同西子比娉婷；

思其度则娇姿弱态，敢与飞燕赛婵娟；

其品貌则花月犹觉浅庸，其风度则茝蘭自为惭怜；

看其眉娟丽似蹙若颦，横云卧柳，一番韵味，华章莫述；

看其目明瞮似凝凄含露，点漆灼星，万般怜爱，斐文难赋；

量其才则道韫掷笔，宋玉神疏；

念其尊则金玉陋俗，珠翠粗鄙，禄蠹看官惭颜，世俗孺媪咸仰；

其为洁冰雪尚有微尘，其为尚崑仑犹在足下，

其为节劲竹可同比肩，其为德松柏堪誉深长。

妙笔兴咏有章，诗社菊花魁夺，文雅点洒馥郁，似闻桂醑蘭香；

俭约惜物尚古，闺性严毅平修；持家以宽克众，德美旦奭清一，疏昵惟善是嘉。

孰料晴日蒙蔽乌云，姣蘭偏逢狂飈，浊雾弥掩清灵，碧空泼染浓墨，

遂使明妍褪尽罔屈，佳思沦为幽沉，飞龙陷于曲沼，遗恨无尽无穷。

蒹葭似闻冤啼，匝地疑有悲声，悲呼恍出荆棘，

愤怨如聚蓬榛，蔓延天地，直上苍穹。

赤子黼黻，愿以众命换取玉容仙质；

银汉霜娥，齐助月兔捣杵回生之药。

然芳姿终散，倩影难寻，一把辛酸，唯叹夭折。

枫杨萧萧，阴阳浩浩，杳杳潜寐，千载不寤。

年命譬如朝露，失我故欢；人生忽如风絮，余之永伤。

忆昔妹妹抛家别父，孤苦无依寄身府下，姊娣悉慕诗才，奴婢咸仰深恩。

虽有慈祖仁亲呵护，忠婢贞鬟勤侍，然内心凄苦又谁能知？

曾记妹妹初来始见，睹颜面善，权作旧时相识；心有灵通，恰似远别重逢。

感慕娇颜弱姿，送妹颦颦妙字，厌俗高低不择，癫狂狠命摔玉。

亲密友爱意重，青梅竹马情深，晨夕言和意顺，行止略无参商。

金玉谣言生妒，熟惯难免求全，赌气荷包误剪，躬自俯就回转。

笼袖喜闻奇香，俏语笑学咬舌，畸角同埋花冢，桥石共读西厢，

我是多愁多病，卿乃倾国倾城。

情重愈发斟情，一心反成两心，卿自临风洒泪，

吾则对月长吁，虽系人居两地，实为情发一心。

紫鹃慧辞试玉，公子魂魄失守。桩桩件件难忘，朝朝暮暮谨记。

良缘喜待佳姻，宅院风波四起。

蜥蜴谣诼龟龙，贞烈见嫉遭危。

仕途人情纸薄，盍府竟被检抄。

恶子外通流寇，姨娘内引强梁。

天运无常，赤地旱荒，粟麦无存，难民饥肠，乡中离散，

家抛业荡，兵祸杀掠，何处聚藏，桂折蘭摧，蒿莱骨壅，

血泪何洒，君门难通，蜾蠃螟蛉，疆途遽逼，奸雄窥觎，

放情肆志，爰膺衮职，鸠占栋宇，妻离子散，江海浮萍，

英茂之才，才学通博，举止灼然，闭户闲居，忽遇劫祸，形魄不寻。

遮天黑云污浊，遍地白骨重叠。楸榆飒飒鬼泣，蓬艾啼猿哭屈。

官高尽遭杀戮，骨肉自相戕伐。血污游魂惊心，草舞腥风溅泪。

世情万事衰歇，兄弟天伦丧乱。

幽冥日近，蓬莱路远。厮园依旧，卿何薄命？

柳遮槐隐，孰何孤骨寂寞？青枫鬼吟，惟独佳人无坟。

绳碎巾沤，颦颦怀恨自缢；帕陈泪浸，潇湘旧迹模糊。

今日归园，紫鹃芳影难觅，新仇旧恨，凭自堆上心头。

仰天泣号，青帝缘何无情？低首沉吟，地府忘收悲魂。

昔景如影，思之历历凄梗。思虑趋深，难解失妻之惑。

必定自缢槐枝，古今多少相似。

屈子怨深，悲投汨罗；庞涓有恨，师败自刭；

西施功空，沉江泥葬；飞燕遭诋，贬庶己亡；

李后主煜，误国饮毒；梁武帝弱，含戚亡身；

如是运舛，郁郁投缳；楚王愧心，乌江刎颈；

扶苏情苦，泣昭抛生；文种愤主，剑逝楚郢；

子胥诚心，夫差逼杀；不韦受牵，忍泪服毒；

叔齐节高，首阳饿亡；幽王宠姒，骊山命归。

林林总总，不可尽述。

无限山河惨然忆，旧阙宫阁化废丘，娓娓道来看有谁，英雄贰臣坟史收。

少年幼能诗，报国傲人杰，临刑色不变，华夷慕忠烈。

帝师遣将才，功勋同日辉，暮年守乡城，马尾拖魂归。

有女似木蘭，勇略骑射威，戎行着奋绩，巾帼愧须眉。

谤满士大夫，御贼得才显，机宜失遥制，人亡瘁堪怜。

潼关有督师，时疫粮草亏，朝廷催战急，草率出战死。

剿战荡有慧，妒阉谗官退，率部僚弃救，矢绝忠魂归。

流贼惧一曹，骁猛善摧剿，兵败力悬殊，自伐帝泣昭。

经略千里驹，被俘坚绝粒，美色荡毅志，罢兵骂名即。

悍材频歼寇，骄亢惜贻忧，歧为清君侧，名裂遗千秋。

家富曾忠烈，破围粮援歇，献城卖国友，力竭致失节。

奉公劳不懈，大捷得重赏，策马西开战，军覆箭射亡。

奸佞有侍郎，乞降求宠忙，还乡捉衣锦，暴尸拍手响。

忠德益喜功，逆臣粒粒数，恶行浑噩梦，九州泣万骨。

怀故国兮悲沦亡，姐妹匿迹兮何参商，侯门冷落兮夫俱死，玉容不在兮身何祥。

人鬼陌路，日月无光，恨不同死，低吟浅觞，

旧梦难归，故人不存，忆昔繁华，谁不悲伤？

忆昔太祖，英略奋发，运谋英断，忠勇绝世，

夙夜思过，未敢荒宁，发愤张胆，性敏心通，

义士感心，稽首归政，顺时施宜，金印紫绶，

宣明教化，恩泽百姓，业荫后嗣，功耀祖宗，

耆老鳏寡，馈饷留饮，贤者智能，各得其所，

君臣同心，损益公正，上下和洽，海内康平，

修德保福，子孙蕃昌，社稷隆安，四海齐庆。

历代接任，继体承统，圣德践位，道化至盛，

德泽流布，品物咸宁，弘济大化，人尽其灵，

英隽作辅，德合神明，功济四海，日月同荣，

赫赫煌煌，福祚臻盈，嘉祥天和，膏隆云青，

干干惟新，天垂景星，旨意深弘，万物欣荣。

熟料几世之后，

子孙荒疏，喜鼓琴瑟，常吹洞箫，暗昧蔽惑，

偏听不聪，不知善恶，亲近奸佞，飞尘浊源，

洁流不清，岐路人迷，如堕幽冥。

幼主莅朝，虽志盈心满，抑强扶弱，推贤举能，

虔法尊宪，然政情肆乱，恶兆弥繁，天下争衡，

焦头烂额，灾害频生，不啻惊雷，郡界大旱，

请雨不灵，瘟传疫发，众情危急，京畿郊野，莫不流涕。

狙诈之兵，蚕食山东，蝼蚁之族，悖乱一气，

举世暴逆，稽古帝薨，瓜蔓连结，皇族尽戮，

中原沦覆，海内分崩，狡徒鲜能，蝼蚁势胜，

礼德凝寂，府地悉平，破军杀将，神道广大，

蘭芷荒野，白骨铺径。

衅贼肆虐，宗庙社稷无奉守；

北兵纵暴，宫阙庶室惜焚荡；

奸凶昏孽，皇纲驰坠时事艰；

叛将不臣，窥窬瑕隙人伦丧。

豪彦遗眷，饥民纷群，命塞流川，滞堆邱陵，

恶兵迫胁，振羽难翔，家乡崇远，田归无粮，

灰头垢面，鉴之未分，福不可拊，祸不可攘，

狼罴挥刃，辐辏轧尸，轙輈诛鉏，践轩蹈廓。

国难之后，人物凋零，虫豸夺君权，结舌言有惮。

水旱饥仅之眚，百姓调弊无储，贼道尚变通，奸诡无穷。

世乱则促其纷，时泰则损其隆。

辱天理维以赞邪鄙，夺帝载而窜跳。

犬冠帻绛衣，茨草秽堂轩。

自有轩辕之洪裔兮，汉氏存之；贡士龙章凤姿兮，灵根宿慧；

诗情摇曳乘太虚兮，著述不倦；隽才斡度乾坤兮，达学通识；

文霓采云为裳兮，明璜鲜缀；

珮玉煜爚电闪兮，曜焕明光；

子媛至美观好兮，修妍靡呈；

瓶罍盈杯漱醪兮，彻夜歌吟；

静壤突闻雷霆兮，匙匕落地；

往者倏逝不逮兮，竟有今日；

叹三春而景散荡兮，众忧思以罕豫；悼韶华之靡暇兮，惜陶乐之有度；

聆蝉蜩之哀号兮，恐战火蔓及林梢；悔积恶而战兢兮，耽后事而旋顾；

冥昧而惘然无措兮，失智而计靡穷；道不存民命微兮，泣万众逃途艰；

星月落而不知时兮，咸弃舍而远徙；弱冠呼饥肠辘兮，面菜色目呆滞；

遗老投靠无门兮，掷五经潜蓬蒿；生死命不由己兮，叹圣哲之荒废；

流寇陌路迎见兮，杀如雨而遑恐；举家亡何人恤兮，独侥存而痛伤；

避淫辱婵娟挣兮，河奥而纵投；神兵驱奋犯众兮，寒暑忘而切肌！

戎羌胜役，藉战之威，万众之师，浮舟顺流，

坎上离下，锐师跃步，志吞南北，气憾宇宙，

驱我偏旌，黜我汉师，懦军远遁，丧旗乱辙，

无人获免，焚尸灭迹，明珠毁形，珍瑰瓦碎。

汉王有人，凭帝之号，乘危骋变，结垒海地，

循江而守，鼎峙而立，丧威挫锋，势乏财匮，

困而无济，绝命异域，多年挫之，覆师败绩。

三方有称王，金人据中原，长江天险破，吴地虐亦深，

金陵歌舞休，倡伶恨短腿，骏犬矜功伐，苏杭血染地，

国土几万里，披甲将百万，野沃练凶兵，器利戕路人，

财丰夺其舆，蒿蓂人殄瘁，赍书何处寄，家山无消息。

被诼谮兮悲兮愁，心烦愦兮哀兮忧。

虎兕争兮咸京晦，狼蝎侵兮旧邦堕。

宫廷蒙兮不见光，道遐迥兮业勛垂。

凌惊雷兮而狐疑，违紫都兮沼水堵。

国殇势败，恰似飓风，狂扫天地，呜咽哀号，

山摇水滚，树振林啸，孽火至诚，骨化形销。

犬戎为患，自尧舜侵扰中华。汉唐诸朝兮，深受其害；

胡虏成势，于秦楚觊觎长城，宋元各代兮，尽遭之袭；

不幸兵戈之祸兮，蔓延当今之世。

狼豸似火，羽檄如星，淑作刀鬼，忠陷虎坑，

权奸遗羞，死生鸿毛，部将残绝，号令屠城。

欺舜之正裔，辱圣虞之功德；嘲父辈之仁孝，蔑赫赫之灵天。

朝中跳梁兮，小丑猖獗；

世代剿袭之难灭，日月亿兆兮不绝；

恨不能操戈被甲兮，以灭胡虏；车毂短接兮，报切齿痛；

带剑挟弓兮，以破戎羌；持长矛兮，以除贼首。

帝阳司权，缘何包恶邪兮，贼寇举国施虐，

四野血肉遍地，胡骑满城扬尘，八方哀声载道。

天何如是之无情兮，龙战于野血玄黄；

地何如是之冷漠兮，宦民奔逐孺妇丧；

华夏饮泪，黎庶含悲。

甘采菊逸兮，携同颦卿。仙乘辇车兮，不问尘寰。

人面何处兮，荒渚有骨。神灵有验兮，不容佳侣。

恨如春草兮，划尽犹生。朱楼有梦兮，历历如近。

欲生双翼兮，探寻鸿蒙。碧落仙界兮，颦卿静居。

烟萝为障兮，临兹莫睹。琪花瑶草兮，萋茸馥芬。

氤氲缥缈兮，云拥霞瑞。清湛烨彩兮，仙鹤飞舞。

破苍蒲荆棘兮，誓携卿手。

献诚心怦然兮，忘却烦愁。

结缡于瑶池兮，普仙同贺。

倏忽嗟叹兮，幻影成虚。

唏嘘涕泣兮，佳缘不再。

人生不如意兮，遗恨难遣。

欷欷怅怏兮，彷徨语寂。

志哀无尽兮，虔诚是祷。

聊成礼兮，志为期祥。

呜呼哀哉！尚飨！

念毕犹在嗟悼，忽听背后有人戚戚然叫了一声：“宝玉，你好。”宝玉回头看那花遮柳隐处，影影绰绰走来一人。

不知后事如何，且听下回分解。

第九十九回 林黛玉还魂证前缘 贾宝玉展裘触旧情

题曰：

傲骨冰清不染尘，孤魂无泪对旧人。

展裘犹记补雀影，荒唐嫁衣讽新婚。

话说宝玉诵毕诔文，忽闻身后有人轻唤。回头一看，竟是黛玉穿花度柳，飘然而来，[ 第七十八回：读毕，遂焚帛奠茗，犹依依不舍。小鬟催至再四，方才回身。忽听山石之后有一人笑道：“且请留步。”二人听了，不免一惊。那小鬟回头一看，却是个人影从芙蓉花中走出来，他便大叫：“不好，有鬼。晴雯真来显魂了！”唬得宝玉也忙看时，不是别人。却是黛玉，满面含笑，口内说道“好新奇的祭文！可与曹娥碑并传的了。” ]身上犹是素日家常衣裳，茕茕孑立，凝着一双含凄似泣的眼睛看着他，宝玉不觉欣喜若狂，上前执其手道：“妹妹！想死哥哥了。原来妹妹不曾离去，从今往后，咱们又可长相厮守矣。”一握其手，却是冰凉透骨。黛玉凄然道：“哥哥何其痴也。我早在暮春三月昒时【三月十九】死了，就吊在这株槐枝上。因听闻哥哥一番痴情悲恸，心下愧疚，特来劝劝哥哥。莫再为我枉自伤神，我本罪孽之身，不堪哥哥如此牵念。请将妹妹忘了罢。”宝玉闻此，恍若魂飞魄散，泪自滚下道：“妹妹怎么不等我回来就孤自去了？要死咱们也要死在一处，你把我孤零零的扔在这浊世污地，活着又有何趣？”

黛玉道：“哥哥勿要有这般痴念。妹妹死有余辜，岂能牵累哥哥为我一死？”宝玉道：“妹妹有何罪过？哥哥甚不明白。”黛玉幽叹一声，音若游丝：“妹妹没有护好家门，误信谗言，错杀良善，致家业凋零、亲眷离散，妹妹死不瞑目啊！”宝玉见其语极悲切，眼中却无泪滴，甚为奇怪道：“即便如此，我亦不怨妹妹，只恨天公无情，生生拆散你我。”黛玉道：“哥哥不罪于我，妹妹亦悔恨自咎，惟愿哥哥勿再以妹妹为念。我眼中泪早已流尽，此生还债已毕，前缘亦尽于此矣。”宝玉诧道：“妹妹何出此言？”黛玉道：“你我前生缘定。我本是西方灵河岸上三生石畔之绛珠仙草，哥哥是天界赤瑕宫神瑛侍者。君既下凡为人，我亦追随入世，以一生眼泪偿还昔日灌溉之恩、甘露之惠。今泪已尽，缘已证，我还有何借口再拖着哥哥为我挂虑，妹妹又何能再报哥哥深情？”宝玉听了，如雷轰顶，不觉哭道：“你我何分彼此！没有妹妹我活着又有何趣？何言报答！”

黛玉黯然道：“想我从苏州乘舟投奔府中，外祖母、舅舅、舅母无不疼惜，姐姐妹妹们也是待我亲密友爱，这园中一草一木、一蕉一鹤，一亭一阁莫不让我牵念，所到之处，瓦砾犹残，潇湘馆亦夷为平地，即便重生，我亦无处安居，故人不存，旧景漫漶，竟不知身处何时何境，再也回不去当年了，这一处处断井颓垣、衰草寒烟，令人心伤，可是李后主说的：“别时容易见时难，流水落花春去也，天上人间”。”宝玉泣道：“自从不见了妹妹，我日日浑浑噩噩，四顾茫然，度日如年，以泪洗面，想念妹妹，谁料想，妹妹竟弃我早先一步辞别红尘了，天地是如此惨淡，人世是如此凄凉，相思是如此痛楚，怀念是如此断肠，春花秋月、前尘往事、一切都变了。愁绪恰如春草飞絮，无尽无穷。”

黛玉悲道：“咱们好歹是团聚了，可紫鹃、雪雁等又在何处？我有多少牵恋的话要同他们说，可眼前是空空无一。”两人望着飒飒秋色，荒凉景境，却见西风卷起团团枯蓬，不知飘向那里。两人互诉相思之情，依依难舍。

黛玉道：“妹妹也是偷空跑出幻界，如若天神知觉，妹妹回去又要遭罚了。哥哥忘了妹妹吧，我得赶紧回去了，哥哥保重！”语毕倏然不见。宝玉两手在空中乱抓，大哭道：“妹妹，你上那里去了？快回来啊，哥哥还有好多话都没有说，妹妹怎么走的恁快！”只见风吹柳摆，落叶纷纷，那里还有半点影迹？宝玉仰天哭道：“苍天何其毒也，夺走我的眷恋之人，今又成孤家游子，世间何能薄情至此！”

忽然天降大雨，宝玉兀自立于雨中指天泣诉，遍体淋透，仍不肯移步，口中频呼：“林妹妹归来！莫弃哥哥！归来兮！归来兮！归来兮……”久无回音，方黯然垂首，凝视湿土，默然无语，满目苍凉。

忽闻柳荫深处有人唤道：“宝兄弟，快到这儿避避雨，怎么呆站着凭雨淋去，真痴人矣！”宝玉回视，乃是宝钗，亦不答言，垂首而行。宝钗急步相随，二人共入亭中暂坐。

雨渐止歇，宝玉望着遥处，不则一声，宝钗道：“你何故不言不语离了山庄？那边寻你都寻得疯了。”宝玉道：“怎么我就不能回来瞧瞧吗？”宝钗生气道：“这是什么话，难道我们还累掯掎留了你不成，真是好心没好报。”宝玉道：“那我也问姐姐，姐姐如何骗我说林妹妹投井身亡？致使我二人未能见最后一面。”

宝钗道：“这就冤枉我了，我也是听人家说的，再说那时你真的不可贸然回去，赵姨娘心毒的那样，你又不是不知。”宝玉道：“是我错怪姐姐了，刚刚我在那树下见到林妹妹的白骨，我想把他窆葬【biǎn，埋葬】了，姐姐能否助我一把？”宝钗道：“我和他姐妹一场，怎么会这点旧情也不念？我来时就带了袋子，万一见着颦儿的尸骨，也好装了，再把他葬了，不能让他做个孤魂野鬼。”说完，不禁捂口抽泣了起来。宝玉见他伤心，自己也哽咽着哭了，泪珠儿流了一脸。

这时，雨又止住了，宝钗擦着泪催宝玉跟他到槐树下把白骨装了，用绳子把系口缯紧。宝玉望着宝钗暗想：“他不忘旧日之情，也是个有情有意的人，不可小看了他。”两人到树下匆忙收拾了白骨装在袋中，宝玉背着往园门走，宝钗随后跟着。

两人来到城外，却见黄土垄上荒草萋萋，青枫白杨，遮掩座座坟冢，乃是贾氏祖茔所在。远远见一农夫荷锄而来，宝钗招手唤至，予些碎银，请其为黛玉掘土安葬。

农夫在垄中挖了大坑，将白骨一一放妥，扬锄添土，不多会儿堆成一个窀穸【墓穴】。宝玉宝钗站在坟前落泪凭吊多时，农夫回去找些纸钱，点火烧了。一缕青烟瀰漫空际，熏的宝玉泪眼婆娑。宝玉定定望着坟丘哭道：“妹妹，我对不住你，榇木棺椁俱无，竟这样草草埋葬。【未若锦囊收艳骨,一掊净土掩風流】【茜纱窗下，我本无缘。黄土垄中，卿何薄命。】我羞愧无缝可钻，只骂死自己。以后你在这荒郊野外，岂不冷清寂寞？待将来玉儿化灰化烟，再葬在这里陪你。”宝钗也哭道：“颦儿安息吧，姐姐还有甚多亲密的话，日后就只能跟灯说了。”二人望了望远处，却见西风吹遍村落，黄叶满天飞舞，陇上漠漠清寒，甚是凄凉惨淡。

宝钗劝宝玉回紫檀堡，宝玉道：“就让我在府里再住几天，也好怀念旧人。”宝钗擦泪道：“我也到原来住的地方待几天，日久不来，确实也想的慌。”两个赶往贾府来，越过田塍，路经乡间岔路，见那边柳树边亭子里坐着一个痳子，围着一堆人拭泪听他说着什么。

走向前来，原来是个说书人，口中念叨：

杀，杀，杀，痛睹国亡十有八，戮男淫女屠全城，孺子老弱尸枝趴。

哭，哭，哭，千里弥望人烟绝，贼寇残绝吃孺妇，惨苦万状尽殃害，瓦屋楼阁尽毁诛。

想当初鼎祚坚永，胤嗣顺昌，兵马强盛，远夷宾服，四境丰稔无虞。

谁承望兵戈日逼，帝室衰微，恰似大风折树摧户，昏尘蔽天，帏盖啸裂，

第舍屋瓦乱飞，飞沙扬砾，宗庙蒙羞，穹壤变色。

千乘势败，六骥溃逃，又恰似滚云震电、江海溢涌，骨肉至亲，永长辞世…

宝玉驻足欲听，宝钗不忍听闻，劝宝玉离开，两人回到府中，宝钗自去梨香院一探。宝玉则往怡红院来，只见庭深门掩，绮疏雕槛蒙尘，花木枯败，一派红稀绿瘦，飘叶声声寒，斜飞透纱窗，憔悴人归后，流光把人抛。园中丫鬓风流云散，听不见娇笑俏骂。晴雯秋纹何在？唯有自问清风，不觉泪流如泻，空自嗟叹感怀。

宝玉掀了葱绿撒花软帘进去，只见屋里儳乱，四面墙壁铺满尘灰，墙上琴剑瓶炉已不知去向，锦笼纱罩变作蛛网污迹【蛛丝儿结满雕梁】，金彩珠光顿觉黯然失色。书架倾倒，书籍散落一地，被人踩的纸破页污，衣镜碎裂，照出百个憔悴颜容，床上红绡帐落，摊在地上，锦被塞在床下，显出几个鼠啮痕。墙上床下蜚蠊爬动，宝玉拾起帐子，又篷在床阁上，往床上一倒，忆起旧时情景，泪珠儿早把枕头打湿。

忽见宝钗进来道：“屋子乱的很，以后还要住着，书本纸笔不要乱掼，咱们收拾收拾吧。”宝玉急忙起来，同他忙碌着拾掇一番。宝钗坐在椅子上把书本垒齐道：“这椅子腿也要摽一摽了，什么少了都好，就这些书不能丢。”乃把书庋置【guǐ,放置】于柜中，宝玉听了不语。

天色渐晚，宝钗上街叩开几户人家，出资购得食物返回，陪宝玉同桌而食。宝玉身无分文，受此惠赠，颇感愧疚道：“多亏姐姐相助，小弟实在惭愧。”宝钗道：“都是亲戚，何必客套。”

宝玉实已饥肠辘辘，如风卷残云般食尽。宝钗见之微笑，催其歇息，自回梨香院安寝。宝玉卧于床上咳声叹气，辗转难眠，思及将来无依无靠，孤苦伶仃，不知如何度日，直至深夜方朦胧睡去。

第二日，宝钗又陪他把荣宁两府逛了一遍，见了些断壁残垣，寂寞池苑，风卷枯草寒气凉，坠叶成阵飘阶砌，往事渐远。故人何处？今生难报深恩。一襟幽怨，满腹悔恨，新愁旧愁堆积。蘼芜杜若【杜若又杜蘅。蘼芜、杜蘅 合则是蘅芜苑】，零落风化，慈颜仁亲今日懂；残荷横斜，满地凄婉，不尽苍凉清泪。又到祠堂跪拜了良久，不觉又到了黄昏。宝玉见宝钗不顾辛劳陪自己游逛，毫无半点怨言，心里感激不尽，几次要他歇着，都被宝钗打断了。

宝钗道：“天都黑了下来，我去厨房里看看去，你先坐着。”于是来到厨房，见里面确实没有什么可吃可做的。炉火已灭尽，菜蔬也不见半点，摇了摇头，离开贾门，到街上走来。忽见一老妪从门里探出头来，忙笑着上前道：“老妈妈，你家里有可吃的吗？我出银子买。”老妪道：“你是那里来的小媳妇？模样儿挺俊的，这街上好久都没有做生意的了，那还有吃的。家里倒有一罈子老酒，自从老头子死后，儿子被朝廷抓去打仗，也没有人喝了，一直都放在厨房里。”

宝钗道：“那就把酒卖给我吧。”从袖子里掏出些银子交给了他，老妪眉开眼笑道：“姑娘快随我到里面来，你住在那里，我亲自给你捧了去。”宝钗道：“不必了，我自己抱的动。”老妪带他进了宅院，把一坛老酒端了出来。宝钗接了，正要离去，忽见院子里卧着一只鸡，又问他卖不卖，老妪说：“家里就这个值钱的了，都舍不得杀，你拿去吧。”宝钗道：“你帮着把鸡杀了，熬成一锅，我再带走。”老妪遂拿了案板上的菜刀，提鸡至井边处理，宝钗则坐着静候。

且说宝玉于怡红院秉烛独坐，忽见宝钗携酒食而入，脸上惭色更浓。宝钗劝其饮热酒暖暖身子。宝玉正值愁闷，不免借酒浇愁，多饮了几大杯，酒上了头，趁着醉意哭诉心中烦怨。宝钗也陪着拿帕子拭泪说：“怪热的，喝出一身汗来。”乃把外衣脱了，又把袖子挽了，露出一段雪白酥臂。

宝玉呆呆的瞅着他的胳膊发怔。宝钗顿觉不好意思起来，低头红了脸扭到一旁。宝玉藉着烛光打量宝钗，脸若银月，眼似漆杏，堪比王嫱，妙似杨妃，不觉浑身躁热，凑近了细看那胳膊。宝钗拿手推他，被他一把抓住了手[ 第二十八回，宝玉在旁看着雪白一段酥臂，不觉动了羡慕之心，暗暗想道：“这个膀子要长在林妹妹身上，或者还得摸一摸，偏生长在他身上。”正是恨没福得摸，忽然想起“金玉”一事来，再看看宝钗形容，只见脸若银盆，眼似水杏，唇不点而红，眉不画而翠，比林黛玉另具一种妩媚風流，不觉就呆了，宝钗褪了串子来递与他也忘了接。 ]。原来宝玉虽同黛玉定了亲事，然二人终未有夫妻之实，宝玉深悔误了一段佳缘，如今便不肯错过机会，便要抓紧了，嘴里含糊不清道：“姐姐好姿容，小弟倾慕许久，能否一亲芳泽？”

宝钗推阻道：“不可罗唣，宝兄弟喝多了。”宝玉听他说了，甚是懊恼，拿手去扇自己的嘴巴道：“我不是人，我是禽兽。”宝钗忙拉他手道：“宝兄弟休要自责，姐姐不怨你。如今你是孤身一人，无依无靠，我再不扶持你，你这一辈子又该如何度过？既然宝兄弟对我有情，姐姐也会真心对待。愿将终身相托，望你以后莫要辜负姐姐才好。”宝玉听了，也不容他多说，一把抱住了，走到红绡帐里。【红绡帐里，公子多情，黄土垄中，女儿薄命。昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯】

宝钗羞的满脸通红，不再推阻，任他施为。两人兴起意浓，成就鸳鸯，相眠了一夜。

后人有词《烛影摇红》评曰：

公子痴蒙，醉眼怎辨情深浅。

风流一段与阿谁，争奈愚心显。

虽是萦情已惯，那更堪、此番错恋。

几时明鉴，鉴了有无，真情不鉴。

红烛剪影，帐底困倦鸳鸯眠。

当此谁人主此园，梦境潇湘远。

却是林稀墻断，凭栏杆、颦卿泪眼。

轻语埋怨，顿然醒转，萧条庭院。

晨时宝钗挽着头发起来，见宝玉仍在酣睡，望望窗子天色大亮，便催他穿衣启程，同回紫檀堡。宝玉懒懒的躺着不动，对他轻轻一笑，宝钗嗔道：“懒虫要睡到几时，再不起来拿板子打手。”宝玉见他妩媚嫣然，又拉他再赴阳台，同领警幻所嘱之事。宝钗推辞不过，少不得又依了他。两个你恩我爱，不消细说。

宝玉穿了衣裳，同他匆忙赶回紫檀堡。薛蟠见他二人回来，动气道：“这两日你两个到那里去了，害的大家白找了一通。”薛姨妈见宝钗低头红着脸不语，宝玉也憨憨的微笑，明白了大半，把宝钗拉至内室盘问了良久。又出来对众人道：“宝玉这几日和宝钗成婚，大家都忙碌着办喜事吧。”薛蟠、玉菡、袭人、宝蟾都怔住了，又都笑道：“好事啊，恭喜宝姑娘、宝二爷了。”于是大家赶紧收拾屋子，忙碌起来。忽见司棋迎了上来，袭人笑道：“这里缺少人手，快来帮扶。”又问他夫君近来可好，司棋眼泪汪汪的道：“几日前他同领头的口角，竟打了起来，被打的血流如注，小命不保。”袭人叹了一口气，两人到屋里忙碌。蒋玉菡更是忙里忙外，麝月也不言不语在屋外贴“囍”字。秦显家的掌管厨房，烧火做菜。大家忙活了一天，蒋玉菡又拿出银子到外面置办了东西。

第二日，倪二、柳湘莲、冷子兴都拿了礼物前来祝贺。院子里热闹非常，又来了众多弟兄前来帮忙。宝钗从怡红院里带来当年晴雯补的雀金裘，要作嫁衣。宝玉拿着展开，想起旧事，晴雯音容笑貌犹在眼前，不觉掉下泪来，心想：“宝钗生的圆润丰美，然俗世中相似者无可尽数，倒打了些折扣，未若黛玉、晴雯有绝代稀世之美，若能得晴雯相伴一生，也是美事一桩，晴雯未必不想嫁给自己，只是枉为他人做嫁衣裳，我等今生着实无缘。”不免添了些感叹。【甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！】

晚间吉时已到，薛姨妈道：“按规矩要拜堂的，我已经叫薛蟠找了些戏子来吹吹打打，也热闹些。”，宝钗蒙着盖头，穿着雀金裘。喜娘披着红扶着。下首宝蟾做了傧相紧随，宝玉宝钗赞礼拜了天地，请出薛姨妈受了四拜。行礼毕，送入洞房。还有坐床撒帐等事，不消细说。

紫檀堡人声鼎沸，来了一拨人前来助兴。多姑娘同妓女云儿也来凑份子，大家翛然猜枚行令，日夜纵酒，投壶博戏，狂笑不断。屋外鞭炮齐鸣，烟花腾空，众伙计都笑语喧哗，拍手望天。是夜薛蟠偷偷携了多姑娘到山下松间亭中偷欢去了。

次日一早，宝玉宝钗过来探看薛姨妈等。宝钗见薛蝌在正室坐着，问道：“兄弟几时来的，这些日往那里去了？”薛姨妈道：“你这个兄弟为躲抄家，在山沟里才回来。”薛蝌道：“如今外头已经不乱了。听人说又是平安之年了，新帝刚刚登基。我才从山沟里跑回来，听人说大家住在这里，今儿一大早就赶来了。”

薛蟠道：“邢家妹子有消息了吗？”薛蝌道：“自从贾府抄检，岫烟跟大老爷、邢大舅都充军了，想是还在路上走着也未可知。”薛姨妈因女儿才办喜事，不可谈些丧气之事，忙给他使个眼色。薛蝌会意，起身要薛蟠陪着，到花园里逛着去了。

宝钗宝玉又坐了一会，说了些家常话，也起身回洞房去了。薛姨妈见女儿终身有靠，甚为满意。正在高兴，忽见金桂进来，不觉扫了兴道：“你不在那屋子里待着，又跑来做甚？”金桂噘着嘴道：“姑娘出了阁，我也凑凑兴。怎么就不能进来了？”薛姨妈不耐烦摆摆手道：“去吧，去吧！那屋里有好吃的，你去吃去吧。”金桂道：“我是没吃过东西怎的？我只是来问问姑娘使的什么魔法把个娇郎骗回来的，我好学着点。”薛姨妈见他说话颠三倒四，动怒道：“你学个什么？你是有婆家的人了，你怎么胡扯起来。”金桂撇撇嘴出去了，又往宝玉、宝钗屋子里来，正见他两个在里面叙话，笑着上前道：“好一对金娃玉郎，羡煞人也！”宝玉、宝钗都不理他。

金桂望着宝玉半天道：“果然是个好模样，爱死个人。”宝玉道：“嫂子别疯疯癫癫的，外人看见笑话。”金桂道：“嫂子比他们疼着你。以后有什么难事只管找我，你那一大家子宅子也分给嫂子一份才好，别叫歹人都占完了。”宝钗怒道：“这是你做嫂子的说的话吗？简直是不知羞耻。我忍了你也有一段日子了，这家里没了你还清静些。怎么你就只会翻话滋事，没干过一点正经事？”金桂道：“姑娘是个贤惠的，我们都是小人，不如姑娘何如？”宝玉宝钗知道跟他说不到头，都转身出去了。金桂回头瞪着二人不语。

忽见袭人带众多亲戚笑嘻嘻走来了，宝玉、宝钗忙笑往里请，袭人笑道：“他们都是我的姨表姐妹，宝二爷见过的。”宝玉仔细一瞧，果然见过，是那年同茗烟去袭人家见的，内有一个俊俏非常的袭人表妹，就是在袭人家看见的，当年穿红衣裳的，袭人说他叫做银妋的[ 第十九回：宝玉笑问袭人道：“今儿那个穿红的是你什么人？”袭人道：“那是我两姨妹子。”宝玉听了，赞叹了两声。]。

宝玉打量他比宝钗姿容强了几倍，多看了几眼，银妋含羞同宝玉两相瞥见，彼此垂盼，未免自生钟情，又对袭人道：“我们是赶来祝贺的，明日走了，姐姐可有好东西送我？”袭人笑道：“好容易来了，怎么又嚷着要走，这回不多住几日，我绝不放人。”众人笑道：“我们倒不想走，只怕你管不起饭。”袭人笑道：“你们是笑话我小气，不肯给亲戚饭吃，我偏要躲留几天。”大家坐着站着说说笑笑，银妋因见宝玉容貌俊秀脱俗，生了丝丝情愫，打量宝钗，似乎不过如此而已，配不上这才貌玉郎，便有些不屑，暗暗和宝玉眉目传情，弄的宝玉也心猿意马，心乱如麻。袭人见银妋服饰奢丽，巧言令色，怕他潜怀羡妒，包藏异心，与宝玉淫心滋蔓，祸福不测，着实让人忧心如悸，更见他二人眉目暗传，若既而两情期许，缔结私盟，怎不情之难安？乃好言把表妹劝下山了。多姑娘亦曾几次骚扰宝玉求欢，皆被宝玉冷言打发去了。

且说李纨、贾蘭、贾菌母子逃出贾府，隐居山中。贾蘭常采野果奉母。贾菌母子垦山田数亩。李纨于屋外植竹为篱，围成小院【稻香村】，督贾蘭于茅舍读书。这日贾菌入城闲逛，回来对母亲道：“如今天下又太平了，城里贴满了告示说新帝已经登基。新天下不容再有战乱，要好好治理，大家过太平日子。街上又热闹了起来，做生意的都站满了街。”李纨在一边叹气道：“虽然如此，但我也不再想去那世俗场合居住了，守着蘭儿在这山上挺安宁的。既然世道平静了，我们也该到城外走一遭，祭祭家人。”

贾菌之母也擦着泪道：“事不宜迟，咱这就启程吧。”于是四人带了行李赶往贾府看了一番，见家破人亡，空寂无人，都哭成一团。又来到城外的青枫林里祭祀祖宗，只见衰草遍地，直通地之尽头，又添了几座新坟。忽见王夫人的坟边多出一坟头，立个青石碑。再一看，竟是“黛玉之墓”，不觉都放声大哭起来。四人焚烧纸钱，摆了果品，正在痛哭，忽然看见小径上走着一人，是个尼姑打扮。李纨呆住了，唤道：“四姑娘，你怎么出家了？”惜春冷冷的道：“你认错人了，我不是什么四姑娘，我是个出家人，只是打这儿路过而已。”李纨道：“好狠心的四小姐，绝情的很，连祖宗都忘了。既然到了祖坟前，就祭奠祭奠，怎么头也不回就要走？”惜春道：“你误会了。我不是四小姐，这些世俗之事与我无关。”掉头而去。

李纨四人都气的大骂不止，无奈惜春已经走远了。李纨等又哭了一场，才相扶着起身往山中赶来。一路上李纨对贾蘭道：“你要用功读书，将来考取功名，也为娘亲增增光，不要学那无情无义的四姑娘，连爹妈都忘了。”贾蘭点点头。李纨又叮嘱贾菌也要好好读书，日后立身扬名。贾菌是个有志气的，道：“咱们家就靠我来兴业了，我岂能偷懒荒度时光？”李纨拍拍他的肩膀，夸道：“好孩子，婶子相信你，以后必成大气。”四人回到山里。贾菌母子因住不惯山野，要回城里去，又劝着李纨母子也一同去往，怎奈李纨心如死灰，不肯回去。贾菌母子只得别了他二人到城里去了。李纨母子送到门口，站在岗上见他们走远了，才转身回来。

不知后事如何，且听下回分解。

第一百回 邢岫烟魂断大庾岭 赵姨娘命丧平安州

题曰：

自古豪华终一梦，君臣贵胄菟为冢。

唐宫汉苑伤零落，戍战无情家山空。

话说那日贾府阖宅被抄之后，贾琏因强娶民女，国孝家孝之中偷娶，罪不容诛，激怒圣上而被斩首。贾珍为了儿媳办丧事体面，花银子为儿子买个龙禁尉的虚职，被查处关押流放。尤氏受牵连一同前往。贾赦因买官、霸占石呆子的古扇子也被抓获，连累邢德全、邢岫烟一同发配交趾。加上众多涉案的官员，用缧紲捆了双手，一个随着一个，俱穿在一起，扛着锁枷，一路上由官兵持鞭吆喝着往南路赶来。

法令严酷，限定当年内必须赶往千里之外服役，众扈从押解官怕耽搁行程，一路持鞭子催促众犯人急急赶路，凡有生了病疾者亦不留情，连踢带打，似赶猪狗一般，有的裤腿刮破，露着膝盖，有的鞋子毁泯，打着赤足，露出跗骨，有的犯人被活活折磨死在路途。

不觉行走了几个月，到了八九月份行到大庾岭径道。正值十月梅花岭上香，邢岫烟孤苦无依，心里惦记着家里诸人，看见梅花绽放，想起当年贾府亦有此情此景，园中众人赏鉴梅花，宝玉曾踏雪寻梅，妙玉赠他一枝梅，亦曾想起诸多往事，越发怀念故乡，不禁泪流满面，大病了一场。官兵命在山脚下打火造饭，暂停行路。

原来这大庾岭位于广东以北，又名梅岭，自古以来是闻名的险关峻道，山形极为崎岖不平，只有一条旧朝铺就的栈道直通西南。山上虎狼成群，毒蛇出没，又有瘴气侵人，一向少有人逗留。沿路长满了柿树，因正值柿子成熟季节，柿子都掉落滚动，把整个栈道都铺满了。放了几日，臭气熏鼻，众犯人中有多人染病。恰贾赦、邢德全、邢岫烟编在一队赶路。三人一路奔波劳苦，又闻了腐臭柿气，都病倒了。

贾赦本是老朽病身，怎经得起流放之苦，竟有夕阳落山之哀，乃拉着邢德全哭道：“早知今日，何必当初！如今只后悔莫及矣！”邢德全也哭道：“咱们出来几个月了，也不知家里怎么样了，怎不想念的慌？”三个俱哭作一团。邢岫烟见贾赦扛着重锁枷压的脖子发红，病容发青，脚面脚跟红肿溃烂，面容枯焦，难以支撑，哭着要他歪着养养精神。贾赦老泪纵横道：“我是快要西去的人了，虽说造下无边罪孽，终身被贪婪所误，但世人有几人不系如此，偏我遭了报应，也是我的运蹇命薄。我死了不足惜，只是连累家人陪我受罪，我的罪孽深重，活着亦无指望，让我一头碰死了吧。”说着，摇摇晃晃就要往石头上撞，被邢德全、邢岫烟哭着拉住了。

邢岫烟哭道：“姑父莫要乱想，再咬咬牙就挺过来了。”贾赦摇摇头喘道：“你不必虚宽我的心了，我知道自己熬不了多久了。我死之后，你们要好好活着，以后会有释放回家的一天。”这时，一道被押解的几个犯官罪臣见贾赦不好了，都围上来瞧看。镇国公牛清宗，理国公柳彪、锦乡伯公子韩奇都含泪道：“咱们都是罪臣，不知何时才有出头之日。”贾赦因崴了腿，走路疼痛，扎挣着要起来，踉跄着走不远，口中道：“我若再见一眼咱们的人，死了也闭眼了。不知咱们家现如今怎么样了，珍哥、琏儿也是不知死活，让人揪心。”

这时，押送官卒见贾赦走路踉跄，慢吞吞的，执起鞭子就打，嘴里喝道：“死老货，走的这么慢，几时能赶到交趾，俺们如何能交了差？若推延时日，俺们也要吃罪入监。”邢德全“扑通”跪下哭求道：“给官老爷磕头了，老人家崴了腿，走不动啊，行行好吧。”押解官不依，虽见贾赦是日落西山之身，因不敢违抗上命拖延时日，仍踢打不止，邢德全只得搀扶着他走。

修国公之孙侯孝康忽然指着坡上走着的一行犯人道：“贾爷爷，那不是你们贾家的人跟上来了吗？”贾赦、邢德全、邢岫烟仰头望去，只见贾珍、尤氏也扛着锁枷坐在坡上与众犯人等着炊饭，都哭着喊道：“那里坐的是贾家的人吗？”贾珍、尤氏转头一看，也哭着喊道：“大老爷，我们可见面了！”贾赦扎挣着要起来，踉跄着要过去，口中急道：“我再见一眼咱们的人，死了也闭眼了。”这时，押送官卒执鞭子扬着要打，嘴里喝道：“快老老实实坐好了，往那里跑？”邢岫烟“扑通”跪下哭求道：“给官老爷磕头了，那边是我们贾家的人，就让老人家和家人见一面吧。”

押解官不依，旁边众犯人都央求起来，说通融通融。押解官见贾赦亦是年高不久之人，就踢了一脚道：“滚过去吧，说几句话就快点过来。”贾赦连爬带滚的往山坡上摸索来。贾珍、尤氏把他拉了上去，三人抱头痛哭。贾赦颤巍巍的捧着贾珍的脸道：“你们受苦了，脸上身上都是鞭子抽打的血痕。”又见尤氏也满脸尘灰，瘦的不象样子，身上伤痕累累，大哭道：“咱们都被功名误了，到头来还不是漂泊异地？咱们贾家完了，子孙们此时还不知怎样呢。”尤氏哭道：“大老爷要保重身子要紧，莫哭坏了身子。”贾赦想到一家子竟然在这里重逢，不禁伤心悲泣。

又行了半日，忽队伍中有人生了瘴疫之病，已经蔓延众人之中。押送官卒恐疫情扩大，把若干得病者十几人扔到悬崖下摔死。贾赦只觉心里突突直跳，捂胸喘息闷吼，一口气上不来，倒在地上气绝身亡。贾珍、尤氏慌忙哭喊道：“官老爷快来救人啊，有人昏过去了啊！”押解官急忙赶来，把贾赦抬到这边来，摸了摸鼻息，已经没有气了道：“他撑不住了，已经死了。”邢德全、邢岫烟悲声大放，对贾珍、尤氏哭喊道：“大老爷去了，痛杀人也！”贾珍、尤氏听见都悲恸欲绝，嚎啕大哭。邢德全哭着仰天喊道：“神天老爷，你睁开眼睛看看世间的人吧，都为了一个“财”字而亡。这“财”字竟比那鸩毒，把人逼上绝路，厉害，厉害啊！”说完，往悬崖边奔去。众人吓了一跳，还未来的及追赶，只见他往崖下纵身一跳，展眼不见了踪影。岫烟、贾珍、尤氏都哭喊不绝，众犯人也陪着大哭。押解官把贾赦尸首往路边草丛里一扔，便催促众人快吃了好赶路。岫烟哭的难以下咽，官卒不耐烦踢了一脚道：“每次都是你吃的忒慢，拖延时日，又想挨鞭子了。”岫烟只得急匆匆把草根野蔬吞进腹中，不敢不从。

一时众人吃毕，又起身赶路。刚走没多远，忽见山上吶喊着奔下来一群强盗，都扬着大刀。众官卒吓的慌忙拔刀与众贼寇拼杀了起来。一阵血战过后，各有死伤。尤氏惨被贼人砍死，贾珍、岫烟都号啕大哭。众贼寇撤了回去，喊道：“如今皇帝已经死了，京城被人攻占了，你们还押解什么犯人，多此一举！”众官卒犯人都听见了，闹哄哄哭如雷震道：“朝廷完了，咱们亡国了，好不痛杀人也！”众官卒把犯人们的锁枷全都摘去，要他们散了道：“国破君亡，天下落入贼人之手，已经没人管你们的事了，你们都走吧！”众犯官一哄而散。

贾珍、岫烟也拉着手拥入人群中乱跑。谁知对山形不熟，乱跑了一阵，还是迷了路，不觉又都转回原路。忽然那拨强盗又回去叫了人往这边赶来。众官卒犯人急的没法，只得从地上捡了刀剑，迎上去与贼人一通厮杀。

贾珍、岫烟东躲西藏，钻入山洞中，却见里面盘桓着几十条毒蛇向他们扑来，二人惊叫着又跑了出去。只听三品威远将军马尚喊道：“国难之际，荣辱存亡，天下信义之士思大业未就，赴汤蹈火，乐为陛下死矣，然四方骨肉疏绝，百姓离心，愿推贤举能，力挽败局。我们都是汉人，不找戎羌报仇，却自己人打了起来，国破家仇何时能雪？”

犯臣子弟蒋子宁、戚建辉、裘良、陈瑞文等也都喊了起来，要大家住手。众贼寇听了，都停下手道：“言之有理。如今皇宫被戎羌占了，咱们汉人被人夺去权位，国雠家恨重比天高。咱们联合起来，组织队伍都反了，到京城把戎羌赶跑。咱们汉人仍做朝廷，恢复河山。” 大家都泪流满面，站在一处齐声喊道：“誓灭胡虏，还我河山！”一时推举戚建辉为头儿，大伙儿编成队伍，浩浩荡荡往北方挺进。岫烟随从一病不起，几日后不治而亡，魂断庾岭。

贾珍将他和尤氏葬了，随众赶往京城，意欲和戎羌血拚，夺回大权。一路又招兵买马，壮大队伍，只惜沿路与新朝的官府血战时屡屡失利。贾珍在路上被官府军卒杀死。众人又退回某地养精蓄锐，伺机再发。因不知后来如何，故不敢妄拟，丢开不提。

话说赵姨娘、贾环在贾府被薛蟠、柳湘莲的队伍击败，逃到外地，又遭逢村户庄主纠聚的队伍围击，伤亡惨重，含恨退回平安州欲作休整。一时众贼进了破庙藏身。夜里赵姨娘、贾环仍在禅房密谋。马道婆见二人境遇不佳，生出异心，欲离了他们去投奔贾蓉、贾蔷的队伍。趁着夜深，偷偷起来往门外去，看门的俱已睡着，马道婆匆匆赶路，在丑时找到贾蓉、贾蔷的队伍寄身在古庙里，踏步便要进门，被看门的道士拦住了，喝道：“那里来的？快抓起来，偷偷摸摸的定是个贼。”马道婆扎挣着解释道：“哥儿不要误会。俺是来投奔你们的，我要找你们的头报个信儿。”

贾蓉、贾蔷闻声出来道：“先把他带过来，好好审审。”马道婆点头哈腰给各位作揖道：“给大王请安了。”贾蓉、贾蔷打量了他几眼道：“你不是姓赵的婆娘一伙的吗？跑这里来当奸细来了。”马道婆急忙摆手道：“不是，不是，我是来投奔的。想告诉大王一声，他们的人都在平安州的古庙里安歇呢，你们还不快点趁夜攻打了他们。”贾蓉冷笑一声道：“有这等好事？我只不信。你是个九国贩骆驼的，不知羞耻的婆娘！要是听了你的话，带人赶往那里，必遭埋伏。”说完拔出剑来，将马道婆一剑刺倒。马道婆在地上扎挣着死去了。

贾蓉命人把他扔到外头喂野狗。只见冷子兴过来道：“蓉兄弟何太急矣！此妪所言未经证实，怎知是真是假？咱们权且信他一回，带了队伍杀到那里。若有埋伏，再及时退出即可，不妨一试。”蓉蔷听他说的有理，便把众贼赶了起来。

众人站好了齐往平安州来。赵姨娘、贾环刚脱衣睡下，忽听寺外杀声震天，有一喽罗来报说那起坏家伙又来了，贾环吓的从禅床上一跃而起，匆忙穿了衣裳，叫醒了隔间的赵姨娘，又叫弟兄们快快持家伙抵抗。众人应了赶了出去，里里外外都杀作一团，吶喊声不绝于耳。

贾环要母亲在里面好生待着，自己提了刀跑了出去。赵姨娘在屋子里急的转来转去。不大会儿，一喽罗哭着来报说贾环被他们的人杀死了，他们来的人太多了，问怎么办。赵姨娘“哇”的哭出声来，嚷道：“我的儿，你死的好惨啊。这里待不得了，大家都各自逃命去吧！”众喽罗听了都跑了出去，赵姨娘自己带了些银两翻院墙跑了。

蓉蔷的一伙越战越勇，把赵姨娘的人杀的片甲不留。又到寺里寻找赵姨娘，却见靠墙放着一架梯子，知道人逃跑了，忙命人去追。又把寺里的金玉珠宝都装在口袋里带走了。

且说十二个戏子裹了珠宝逃走，贾蓉、贾蔷亲为前往捉拿，找了好多村子，没有寻到踪迹，这日探子来报，说西南有个村子，是个三岔路，众人必经之路，听村民说近来多有生人走路，贾蓉、贾蔷急忙带人去寻看，谁知赵姨娘也往这个村子来了，背着包袱连夜往三岔路赶来，累的脚乏气喘，在田间的一处草垛间睡着了。

待晨起鸡唱，强睁酸目，扎挣起来，又起身赶路。刚在乡路上拐了一个弯，忽从草丛里跳出十二个人来，吓了一跳，展眼一看，竟是芳官、龄官十二个小戏子，忙点头哈腰笑道：“原来你们在这里，巧的很。”芳官等都围过来睁着怒目呵斥道：“挨天刀的臭婆娘！成日兴风作浪，做下无边罪孽，今儿便是你的死期！”都大喝着拥了上来又掐又打。赵姨娘口里骂着又挣又打，那里是他们的对手，早被按倒在地，被他们骑在身上挥拳痛击，只不大会儿就一命呜呼了。

芳官十二个挽着头发把赵姨娘往那边坡下河里一扔，只听“扑通”一声沉入河里不见了踪影。芳官十二个朝河里吐了几口唾沫，都道：“死娼妇，也有今日！”都哈哈拍手笑着走了。十二人各自背着包裹匆忙赶路。刚走了半里路，忽见那边奔来一队人马，正是蓉蔷的队伍，都唬了一跳道：“姐妹们快跑，他们追来了。”

蓉蔷一干人马见前面有人，急忙追来。为首的几个骑着马喊道：“戏子那里逃，拿命来！”芳官十二个都往庄稼地里跑来。幸好前面有条东西贯通的长河，十二人见河上停着大船。有个渔翁在撒网捕鱼，忙招手要上船。渔翁对他们不理不睬，十二人不顾衣湿趟着过去把刀子往渔翁脖子一卡，要他开船，渔翁坳不过他们，只得划桨把他们带往对岸去了。蓉蔷一干人赶来看时，他们十二个已经往对岸的密林里跑去了，不多时不见了踪影。蓉蔷一干人气的骂天骂地，无计可施，只好掉头走了。

且说新朝初建，又广贴告示昭告天下，说世道恢复太平，不许再有贼寇横行，要剿捕强贼。蓉蔷等只得把队伍谴散，各奔前程去了，一时也不知下落。冷子兴仍去做古董生意，柳湘莲则别了众人云游四方。薛蟠在紫檀堡闲居无趣，仍旧到集上开香料铺去了。

张德辉在铺里忙碌，忽听街上一片喧嚷，到门外一看，只见几个捕快抓着两个人匆忙走着，边走边嚷道：“如今世道清明，不许再有犯案滋事的。若有敢以身试法者，定抓不饶。”

且说贾雨村那日回到京城，却见流寇攻入皇宫，天下大乱，唬的带了家眷逃往村野避祸。等日久新帝登基，世道好了，又想谋个官做，找到张如圭【脏入柜】等几个在京交的幕友，晓行夜宿，带了银两赶往京城谋官。因巧舌善辩，又花了些财物，买得金陵州县一职。即日见过上司，即到任拜印受事。才老实了几日，便藉着查盘各属州县粮米仓库为自己婪财，查出州县折收粮米勒索乡夫愚民诸多弊端，假装出谕严查，要详参揭报。那些胥吏甚是畏惧，都把银子送往府中。雨村欣然笑纳，免去各人罪错，任他们舞私钻营去了。

且不说雨村怎么胡为，只说薛宝琴和梅翰林的儿子成婚数月，因正逢末世，梅家在宫里被皇上寻了错，都阖府查抄，所有子弟妻妾皆被带京治罪。宝琴见机识时，趁人不备，乘隙逃出梅府，赶来紫檀堡投奔宝钗。姊妹多月未见，未免抱着痛哭一场。宝琴哭诉梅家遭遇变故，从此自己无依无靠。宝钗便将他安置下来，和自己同住。

薛蟠、薛蝌也未敢亏待与他，时时要他在铺子里帮忙。宝琴有了安顿之所，减去不少愁闷，乃对宝钗道：“既有空房，何不收拾一两间，与宝玉哥哥做个书室？就可早晚温习功课了。”宝钗道：“且迟几日罢，等宝玉心绪宁了再说。”这日宝玉在屋子里坐着烦闷，便找宝钗道：“咱们成婚亦有月余，我怎能闲吃闲住？我也找个生意做了，家里也有些进益。”宝钗挽了其手，往外头走来，宝玉道：“这又是去往何处？”不觉二人进了一个空房子，宝钗道：“官人甚大点出息？男人一世以求取功名为紧要，岂能为了经商而把大事忘了？少年须有青云志，青灯一盏，黄卷一卷，苦苦研习圣贤书才是正理，我带了一些书本，已收拾一间空房，吩咐麝月打点书箱铺盖并灯油过来，你从今儿起那里都不能去，在家好好读书要紧。以后还是考取功名为重。”也不容他分辨，把门儿一关，从外头锁住，不许他出去。宝玉只得坐了下来，读了一会子起身往外一看，见宝钗在外面伫候，只得又坐了下来。

宝玉经历一番磨难，早已对仕途心灰意冷，视官宦如禄蠹，勉强读了几日，实在憋屈，见宝钗从外头锁了门，出去不得，气的拍门不止。金桂赶来，在窗外道：“我帮你找钥匙去。”转身却与宝琴撞个满怀，一声不吭要走，被宝琴拉住道：“姐姐要他正经读书，你却助着他，我告诉姐姐去。”金桂冷笑道：“你们都是一气的，想告就告去吧，我偏要去拿。”宝钗在那边探头看见了，急忙过来道：“嫂子越发混帐了，我们夫妻的事又与你何干？”金桂道：“你们拘禁人就不对，我看着不合适。”宝钗把门打开，怒道：“我就是开了门又如何？”金桂讨了个没趣走了。

宝琴道：“家里怎么会有这样混帐的嫂子，管起弟妹的事来了。”宝钗道：“这不是个省油的灯。有他在这里，总是祸害。”宝琴道：“我去劝哥哥把他休了，成什么样子嘛！”宝钗急忙拦道：“不可。哥哥以前也说过赶他出去，他就说要到外头编派咱们家的不是。要是他出去了，咱们家的名声可保不住了。”宝琴听了气的掉下泪来，因往自己房里去。

忽见门外有个婆子探头，看见他出来了，急匆匆又走了，宝琴纳罕道：“这人看着面生，他来找谁，为何鬼鬼祟祟的？”正在思忖，忽见袭人走来，对他笑道：“琴姑娘看什么呢？”宝琴笑道：“你们这里人还怕人，看见我吓的掉头就走。”袭人往外面一看，只见一个婆子一边走一边回头望着他，面露嗔怒之色，急忙道：“我去问问他去。”急忙去追那个婆子，却见婆子急匆匆走入一片树林，袭人喘吁吁的赶上说：“我又不是鬼，怕我做甚？”忽见柳树下躺着一个丫头，脖子上搭着绳子，那个婆子一边望着袭人一边大哭着扑上去道：“我的儿，你死的冤啊！是那个挨千刀的把你吊死在树上？神天菩萨，谁替我做主啊！”袭人大惊，走上前一看，原来是坠儿，忙问道：“坠儿多年不见，怎么吊死这里了？”坠儿娘回头擦泪瞪着他道：“你还问我？你们的人叫他做事，又怕走漏了风声，就把他勒死了，我只和你们拼命。”说完起身去掐袭人的脖子。袭人一边挣挫一边正色道：“你这是什么话？让人丈二和尚摸不着头脑，有话好好说。”坠儿娘自觉失仪，忙擦泪道：“坠儿说，宝姑娘那年在滴翠亭听见他与小红说悄悄话【二十七回，滴翠亭杨妃戏彩蝶】，事后逼问他说的什么，是不是鸡鸣狗盗的事，坠儿不说，宝姑娘就要告官，坠儿就告诉他小红的帕子被芸哥捡到了，宝姑娘吓唬他说，这还了得？男女私下传递信物。就胁迫坠儿做他的下手，帮他訏谋做事，那回在芦雪广他们吃鹿肉，宝姑娘想给各位开个玩笑，就命坠儿偷走了一个叫什么“虾须镯”【五十二回，俏平儿情掩虾须镯】，后来琏二奶奶大声嚷嚷说不出几天就能找到贼，宝姑娘甚是惊怕，就偷偷地报给一个婆子，说是坠儿偷的，坠儿就被撵出园子了，去找宝姑娘厮闹，后来宝姑娘酬谢他些银子，才不闹了。再后来，宝姑娘要坠儿偷小红的帕子，说是什么“掉包计”，坠儿事后找他要酬谢，莫名其妙吊死在树林里了。我知道坠儿死的冤，必是宝姑娘找人害的，我要找宝姑娘论理，再不然就报官！”

袭人听他一五一十说了， 正色道：“你说的我也不辨虚实，或许是真的，可你说坠儿是宝姑娘找人吊死的，就是凭空疑猜了。宝姑娘是个敦厚和平的人，谁人不知？他怎么会这么恶毒害死人命？坠儿找他要酬劳，给他就是了，何必害人？又不缺那几个钱，我想必是坠儿有什么事想不开，自己吊死的，那年不是有个金钏儿想不开自个跳井了吗？”坠儿妈道：“你们都是沆瀣一气，打谅我是傻子你好欺瞒呢，今儿这事没完，我就不信天下没有说理的地儿！”袭人道：“你越发昏了头了，坠儿吊死了，又没有人证物证，你能告的赢吗？还是人不知神不觉的走罢，没的官司没打赢，还惹一身骚。”

坠儿娘低头沉吟半天道：“你这话说的甚是，这年头那有说理的地儿，县衙大门天天开，有理无钱莫进来，我还是打掉牙齿往肚里咽，可怜我的儿躺着无人安葬，我也没有几个钱，可让人作难了。”袭人笑道：“这个你放心，我这里有十两银子，你拿着用罢，我这就找两个小厮过来，把你女儿抬城外埋了，不用你花一个子儿。”坠儿娘接了钱，望了望尸首，擦泪掉头走了。袭人正要走，忽见莺儿打那边过来，迎头便说：“宝姑娘给我一串子钱，要我过来看看有没有什么猫儿狗儿死在这里，要我看见了大声喧嚷，好让人收拾埋了，莫脏了地儿。”袭人笑道：“可不是？这里有个丫头自己想不开吊死了，你快告诉众人去。”莺儿看了吃了一吓道：“宝姑娘面慈心软，不忍看猫儿狗儿死了，才让我过来，没想到这里竟死了个丫头！”急忙回去叫人，袭人也匆忙走了，不大会儿贾蓉、薛蟠带人来了，命小厮把尸首抬到城外埋了，不提。

却说宝琴一大早来找宝钗，说园子里死个丫头，宝钗笑道：“我也是刚刚听人说的，有个丫头想不开自己吊死了，我也不认得那个丫头，我那有心思管那个？宝玉的功课我还挂虑不过来呢。”宝琴笑道：“姐姐对姐夫可谓操碎了心，让人钦敬。”只见宝玉执书出来道：“我一看书就头晕，姐姐还是饶过我吧，要我做个买卖。”宝琴笑道：“姐夫这样子怎么都不象个生意人呢，要是叫你去做生意，不赔光才怪呢！”宝玉只得又进屋里装样子看书去了。宝钗进来道：“看到那里了？”宝玉没好气道：“才看到《孟子》上部。”宝钗拿了针线在旁边坐着，瞩视守着他读书。

宝玉虽有一万个不乐意，想起自己受宝钗相助，才有安身之处，宝钗毕竟是个高尚之士，乐于助人，世上罕有，不能违背了他，只好硬着头皮看了会书。忽然又想起黛玉来，不免慊慊在心，那泪珠儿似断了线的珠子把书都打湿了。宝钗一边见了，摸不着头脑，嗔道：“大男人哭个什么劲，读点书又不是叫你去死，哭成那样，真没出息！”宝玉只得把泪擦了，捧书吟读。

且说宝琴端了一碗餺飥边吃往宝钗房里走来，正见袭人端着茶走来，笑道：“家里又来了客人了不成？”袭人道：“宝二爷如今又用功读书了。我给他端茶过去，他读的渴了就喝上几口，润润喉咙。”宝琴笑道：“姑娘不忘本，真令人敬仰，我辈皆不能为之。姐姐也帮着宝玉哥哥够尽心了，想他家本是破败之户，他本是无可依靠之人，又没什么本事，孱头一个，姐姐还委屈嫁给他，可见姐姐品格之高，羞煞世人。”袭人笑道：“宝姑娘的好处不止这些，与他接触久了，没有不赞的。琴姑娘有什么打算，要不我给你说一户人家？”宝琴笑道：“我还不想再嫁，以后再提吧。”于是低头进了屋子。袭人望他笑着不语。

不知后事如何，且听下回分解。

【回末批语：

遥想当年，多少叹息，四方污秽，八荒狼藉，芳幽弥馨，竟生萤厘，故老犹存，愤怨悲泣。

枕曲藉糟，日夜颓醉，思摅展翼，当年欢娱，云阶拔群，明主宣召，酩醇茗美，皇景聿兴，

鼎食与余，礼乐其备，音韵和谐，君臣同心，文武熙朝，其乐陶陶，御林千旅，锦卫万计。

謇谔尽规，才臣盈室，君王生忌，以疏代亲，公丞佐使，以事系狱，忠贤惜亡，维余荡子。】

第一百一回 呆霸王惹祸牵旧案 悍妒妇作歹设新谋

题曰：

从来浪宦易踌躇，峻嶂平野见步独，

盛筵终时孰忖过，循环世事近汝吾。

【余献拙拟一回目：“时艰年荒骨肉漂泊 运蹇命薄裙钗流离”，化用唐诗古意，或可一用。 畸笏老人】

话说袭人端茶进来，见宝钗坐着看着宝玉读书，也不好打扰，微笑不语又退了回来，往那边屋子里来，迎面与薛姨妈、薛蟠、薛蝌打个照面，站着和他们说了一会子话，就上自己房里去了。薛姨妈边走边道：“此次外出到南边置货，要多带些衣裳，都十月的天气了，伙计们别叫他们乱吃酒，吃醉了误事。”薛蟠道：“这一去得几日不归，家里还得母亲、妹妹操心了。那娘们再吵闹，就关在房里不让他出来，我回来再好好收拾他。”于是和薛蝌带了张德辉和几个当铺里伙计往山下去了。

宝琴过来道：“大哥这又是要去那里？”薛姨妈道：“他是和一个叫冷子兴的兄弟到外头做生意，得几日不归。”宝琴道：“大哥也知道操心了，不象以往只知流荡，荒废时日。只是冷子兴这人不知怎样，信不信的过。”薛姨妈道：“那是他出生入死的好弟兄，岂有不帮衬着的。”又道：“你大哥的事不用你多虑，只是你现今空悬着一个人也不是事啊。那府里的蓉哥儿自从离家外出闯天下，身边也没有个贴心人。我想着你也是寡居，你婆婆一家早已没了音信，想是凶多吉少，不如你就跟了蓉哥吧。他也攒了些梯己，在外头做生意，昨儿托人捎来书信一封，要向你哥哥提亲，想是他看上了你。你也别挑挑拣拣的了，岁数大了不好说人家。”

宝琴低头半天道：“侄女一生不嫁，望太太成全。那边还托人照顾着两岁的儿子，没有带过来，拖着个孩子怎么再醮？即便有人应允了婚事，以后也未必待孩子好。我守着儿子把他抚养成人，考取功名，再娶了老婆成了家，就遂心如意了。何必再提再嫁痴理！”薛姨妈道：“你孤儿寡母的也不好度日，又有多大指望？”宝琴道：“婶子莫要逼侄女才好。我在这里住了几日，孩子还在别人家寄养的。我明日就到那家带了孩子到外地去，婶子不必挂虑。”薛姨妈道：“你那儿也别去了，就住在这里我们还能照应着你娘俩。”宝琴因有自己的想法，不肯淹留山庄，执意要走。众人劝解无益，只得罢了。又过了一日，宝琴背着包裹离了众人而去。薛姨妈同着宝钗袭人等送他到山下，数只泪眼目送他走远了才转身回来。

且说多姑娘几次上山闲逛，看薛蟠不理他，又打起薛蝌及下人的主意来，宝钗、宝蟾、金桂都屡次斥骂逐撵，然多姑娘乃厚颜油滑之人，脸上堆着笑脸儿，嘴里也是花腔花调，弄的人不好当面与他生起气来，况当初攻打贾府，他也出了不少力，帮了不少忙，只得随他而为，忽不久，多姑娘因素婴风疾，不愈而死【特去查证了下，多尔衮亦死于“素婴风疾”，文人骂起人来，是真脏呀。朽木】，大家才松了口气，少了一个障孽。

且说薛蟠、薛蝌带奴仆到城里和冷子兴及他的弟兄伙计相见，大家兑了银子合伙趸货做生意，到外省买香料。带了炊糒，一路上晓行夜住，饥餐渴饮，有了店家就住着，到了罕有人迹的旷野只得打地铺将就着，感受风路草霜，颇为辛劳，也非一日。

那冷子兴是个花花肠子的人，见薛蟠呆憨、薛蝌老实，又随身带了不少银两，不免生出不良之念，连哄带骗，把薛蟠的银子赚去不少。薛蟠有些不兴头，但碍于体面，不敢得罪，只是吃些哑巴亏，思量着冷子兴一班人欺负自己，时时饮酒动气埋怨不已。

这日进城与众位在个铺子里打尖饮酒，几个人打赌，定要把酒甏里的都吃尽了，因多喝了几杯，就无故和冷子兴的一个伙计吵闹了起来。众人越劝，他越发动了气，就骂起来了。伙计不依，薛蟠就拿起酒碗狠命砸了几下脑袋，冷子兴等唬的去夺他手里的碗，也被他往脑袋上砸了一下，头上即刻肿起一包，捂着头道：“兄弟敢是真恼了，动起真的来？”又见那伙计大叫着在地上翻滚捂着脑袋，流出大片血来，原是砸中囟门，忽然把腿儿一蹬，竟是死了。

冷子兴抓住薛蟠领子道：“大伙快去报告官府，出了人命了。”众人急忙把薛蟠扭往当地县衙。薛蝌见状不妙，慌忙坐了马车赶回山庄去告诉薛姨妈、宝钗。冷子兴亲写了呈子，递与官府，看他本县怎么批了再作道理。本地县令因觉此案不系本地人氏所犯，又派人将呈子连夜骑马赶往金陵，把案子推给当地州县官。恰逢雨村接了此本，要坐堂审案。薛蟠也被送回金陵审理，冷子兴和众人也赶了回来。

话说薛姨妈、宝钗在山庄做针线消闲，忽见薛蝌满头汗闯进来道：“婶子，大哥出祸事了！”薛姨妈、宝钗听了吓了一跳，忙问怎么回事，薛蝌便一五一十说了。薛姨妈、宝钗骇得面如土色，都哭道：“怎么这么糊涂，又闯了恁大的祸。”薛蝌道：“打死了总是要偿命的，且商量怎么办才好。依我的主见，今夜打点银两赶去给县太爷送去，说大哥是误伤，不是故意的，先把死罪撕掳开，回来再求亲戚朋友去上衙门说情。”

薛姨妈哭道：“我也不活了，赶到那里见他一面，同他死在一处就完了。”宝钗急的一面劝，一面道：“兄弟快办去罢，我先到里间取银五百两来。”到了屋里取出银子交给薛蝌。薛蝌急忙往外走，宝钗道：“有什么信即刻打发人回来报与家里，不可叫老年人操心。”薛蝌答应着去了。这宝钗解劝薛姨妈莫要伤心。

只见金桂闯进来道：“大爷明儿有个好歹不能回来了，撂下我一个人受罪！你们各自干你们的去了。”说着，又大哭起来。这里薛姨妈听见，越发气的发昏。宝钗又气又急，骂金桂不停。金桂是个不畏惧的，和他对口起来。幸好宝蟾进来帮着宝钗呵斥金桂，金桂才“哼”了一声出去了。

且说雨村接了呈子，即传原告之人来审。冷子兴与两个伙计进来磕头道：“被砸死者乃小人拜把子兄弟。薛蟠原系金陵一霸，仗着财势无端害死性命，他只当作儿戏。望大老爷作主，严惩凶犯，剪恶除凶，为死者申冤，百姓感戴天恩不尽！”

雨村因昨夜刚收了薛蝌五百贿银，又想着以前曾有冯渊一案，皆是薛蟠所为，当初自己也是徇情枉法，胡乱判断了冯案，今儿便要效法往事，敷衍乱判，只是看见旧交冷子兴在内，遂没有了主意，乃道：“据查此次人命是误伤，不是故杀。案件既明，事实清楚，各位退下，明日听审。”说完正要退回。

忽见冷子兴向他使个眼色，心下敁敠道：“冷子兴近年定是做了些生意，发了财，今日穿戴不凡，颇似个豪门巨富，不可大意，看他的意思还有话说，不如令侍从退去，把他带至密室详谈。”乃道：“冷子兴先留下，其他退下。”众人都应了一声退了。雨村带冷子兴进了密室，先续些交情，再笑问还有何话要说。

冷子兴道：“老爷有所不知，本省最有权有势，极富极贵的大户人家不过贾王薛史四家，然那都是前朝的官了，如今早已没落。薛家也已失了势，把王八脖子一缩，躲在穷山上度日。老爷碍着情面不敢惹他，其实有何可惧，不过是个草民罢了。他家里只怕再拿不出几两银子了，老爷怕他做甚。”一面说，一面从袖子中取出一叠银票。雨村接了，竟有二千银两，比薛家所送多出几倍，不觉笑道：“本官糊涂，没有细查，差点把个杀人凶手放走了。明儿定要重新审理，把凶手打入死牢。”冷子兴笑道：“老爷明察，小的告退。”雨村笑着送出门外。

第二日升堂重审，众衙役吆喝一声，薛蟠被带了上来，跪倒在地。冷子兴与几个弟兄也跪着听讯。雨村喝道：“薛蟠，你知罪吗？”薛蟠道：“本人只是误杀，求老爷明察。”雨村冷笑道：“放屁！好个歹民，连杀二命，还想抵赖。”薛蟠不觉愕然。雨村道：“你还记得那年的事吗？本地一个名叫冯渊的乡绅之子，被你抢了妻子，还逞凶喝着手下人将他打死。你便没事人一般，生拖死拽，把人抢走强娶回家。如今又犯命案，还要狡辩，你当衙门是你家啊，可以随来随去的？来人，把薛蟠打入死牢，暨日处斩。”薛蟠听了大叫道：“狗官！你又收了多少贿银，贪赃枉法，不怕雷神老爷打到头上吗？”雨村喝道：“别跟他罗嗦，快带了下去！”上来几个衙役把薛蟠拉拽出大堂去了。冷子兴等也含笑退回。

且说薛姨妈、宝钗在山庄获知薛蟠定谳（yàn）了死罪，本秋后处斩。恰时序正是深秋十月，到了斩期，几日后就要刀起头落，都抱头痛哭，连忙叫薛蝌再往衙门里送银子，结果白白打了水漂，薛蟠还是被处斩了。在外头的包裹银子也被冷子兴等吞占了，查不出头了。薛家遭逢如此飞灾横祸，不啻惊风密雨，皆愍恻悲泣。薛姨妈因日夜啼哭，不觉病倒。薛蝌自悔没有照看好哥哥，离开山庄，到外地谋生去了，一去不回，失去了音信。

宝钗一边照料母亲，一边对付金桂的吵闹，可谓煎心焦首，伤痛欲绝。宝玉见宝钗悲戚，放下书本来劝，反被他嗔着劝回去了，道：“家里不用你挂虑，你还是认真读书是正理。”宝玉只得进门关了窗子看书，神思却早飞往别处去了，想到自己虽和宝钗成婚，住在山中，终是寄人篱下。日用起居，全靠薛家协助，自己竟是个无用书生一般。素又讨厌经济文章，贾家一败涂地，皆由做官而起，不愿再奔仕途，谁知宝钗却强求他读书。二人志趣不投，他似枯鱼失水，泥涂索居，甚不顺心如意。

正在伤心，忽见窗子被人推开，有人在外笑道：“宝兄弟读了这会子了，该饿了。这是四碟果子，一小壶儿酒，我给宝兄弟送来，当作消夜吧。”宝玉尚未答言，已见金桂推门进来，“扑哧”的笑了一声，把杯盘果子往桌上放。又见他松挽着头发，穿着襜褕（chān yú），披着衣裳，打扮得妖调非常，露出雪白肩膀，拿眼忒斜着笑望着他。宝玉已知其意，要把他拉在浑水里，弄一个不清不白的名儿，又羞又急，不尴不尬的，又不好斥逐，遂不得主意起来，乃道：“嫂子费心了，倒是叫小丫头们送来就完了，怎么又劳动嫂子亲自送来呢？再说我又不饿。”金桂道：“自家人何必说这些套话。嫂子关心你，你难道不领嫂子的情？“宝玉道：“嫂子请回吧，我要吹灯睡觉了。果子放着我一会儿吃。”金桂忽然一把抓住了手道：“你嫂子现在死了男人，守着活寡，日子难熬的很。兄弟就跟我离了这里，咱们到外头度日去吧。”说着硬往外拽。

宝玉不觉红了脸，正色道：“这是什么话，简直混帐透顶！嫂子快松手，不然就嚷了。”谁知金桂是个力大的，只把宝玉拽到大门外，要往山下走，只见外面黑漆一团，碧云遮月，不辨人面。

宝玉挣扎着，听见身后不远处有人声嘈杂声，只见那边火光冲天，原来几处房屋着了火，人影憧憧（chōng）的嚷着去救火。金桂冷笑道：“火是我放的，他们只顾救火，不会顾及这边来，宝兄弟，快随我下山罢！”又用力拉拽宝玉起来。

忽听门里有人喊道：“贼婆娘休要逃走，快把手放了，简直是恬不知耻！”

原来是薛姨妈、宝钗赶来了。金桂一边拽着宝玉往山下走，一边拿脚去踹薛姨妈、宝钗，喊道：“我如今连男人都没有了，白白的守寡。你们倒快活了，也不管我难受不难受。”薛姨妈睚眦喝道：“反了天了，纵火犯案，连婆婆都踢了，真是个恶毒婆娘！”金桂仍拽着宝玉往山下走，嘴里道：“我就反了，你们能着些儿不就完了，还要我动手害死你们吗？”薛姨妈、宝钗上来打耳光，夺手挣开。金桂和他娘俩撕打一团。

宝玉急忙又拉又劝，只见蒋玉菡、袭人、宝蟾、莺儿都匆忙赶来。薛姨妈嚷道：“我如今也不怕人笑话了，我非打死这个不要脸的！”宝蟾也上来对金桂拳打脚踢。蒋玉菡、袭人慌忙拉劝，要众人停手，不要打了。

张德辉与几个伙计喘吁吁跑来道：“太太，火已经救下了，不知系何人所放。”薛姨妈忿然道：“天龙火神忙乱，家里出了祸害了。”

金桂见他们人多，怕他们上来动粗，自己未免吃亏，匆匆奔往院子里去。薛姨妈等都骂骂咧咧的。一时大家回到屋子里，金桂关了房门，吹灯假装睡了。薛姨妈、宝钗等聚着痛骂了一阵也睡去了。等到半夜，金桂又起来要放火烧了宝钗房子，幸被麝月起来撞见，歹妇恶计未有得逞，悻悻转身回自己屋子去了。

薛姨妈、宝钗从此多了心眼，时时防范着金桂再兴风作浪。金桂假意向薛姨妈、宝钗道歉，哭道：“我是糊涂脂油把心蒙了，竟打去宝兄弟的主意来。如今我孤苦无依，要把我赶了，我又到那里去？求婆婆、姑娘原谅我，以后我再不闹了，老老实实度日。”薛姨妈、宝钗知道他是扮给人瞧，但见他一连数日安安静静的不哭不闹，只是在自己房里做针线活，暂且信了他的话，不去理他，各忙各自的去了。

时至深秋，天气清冷，树上罕闻秋蝉唱，李婶、李纹、李绮母女三个自那日逃出贾门，背着包裹一路漂泊，不知去往那里投奔，李婶虽操心女儿的终身婚事，然二女皆同李纨一样，似死灰槁木，誓作未嫁贞节女，李婶叹了口气，不好说些什么，正是：

家败岂罕宦游人，漂泊无心物候新。

东皋村牧驱牛返，薄暮树色摇落纷。

心绪凄凄嗟运命，情怀戚戚怀故人。

风鸣月照雁南度，两行清泪悲无尽。

这日流落江边客栈，母女三人难以入眠，走到江边坐了，黯然神伤诉说贾家往事，都不禁落下泪来，只见江上划过客船，船上灯光掩映，时至夜深，鲜有人声，忽闻舟首传来呜呜咽咽的笛声，不知是哪个失意之人坐在船首独自吹笛释闷，母女三人听笛声凄凉，趁着夜深江寂，越发感伤。

你道吹笛之人是谁，原来就是离开紫檀堡流浪的薛宝琴母子，因无处可往，宝琴携两岁儿子往江南漂泊，孤儿寡母日子过的艰难，冷风吹过，衣单体寒，宝琴忙裹紧怀里儿子，面色凄然持笛再吹，心内悲苦，前程何处，水波漾漾，月色凄寒，泪光中彷彿又看见大观园俏影奔走，捕蝶摘花，耳边似又听见怡红院诸人欢声笑语，真是肝肠寸断，旧梦难寻。

宝琴到了南方，给人做衣裳谋生，日日教儿子读书写字，这日黄昏，忙了一天又伴着儿子读书写字，猛然看到“梅”字，眼中却掉下泪来。儿子看他眼中有泪，讶然问他道：“娘亲好端端怎么哭了，又是那些邻里欺负你了不是？”宝琴道：“我是看到“梅”字，想起你父亲来，心一酸，才掉泪的。”掩口走至自己屋里，伏案无声而泣。良久，又拿起桌上残镜，抿了抿鬓角，看到年华匆促，青春不再，所到之处皆有恶人纠缠调戏，孤儿寡妇过的艰难，更加伤心，只得打起精神去给儿子做饭，一心想着守节苦熬，养到儿子十二岁，他得了大病一场，不治而亡。稚子力薄势单，含泪亲将他葬了，无人帮衬，独自承家过活，好不艰辛，人人皆谈而神色感伤，摇摇头叹息。

却说李婶、李纹、李绮母女三个漂泊异地，却被当地官府查问，获悉是前朝官员后人，以扫清前朝余孽为由，将李纹、李绮发配东北，李婶幸好上街买针线，逃得一劫，然骨肉分离，生不如死，日日以泪洗面。

且说东北有个宁古塔，是专接收犯人之地，李纹、李绮一路辛苦，到了宁古塔，为保贞洁，誓不与男人多言，有男人上前搭讪，都被他二人冷言相拒，两人终身未嫁，命运实堪嗟叹。暂时说不到这里。

只说那日小鹊逃出贾府，回到江南亲戚家度日。不觉又是夏日，村子里收割了水稻，欢声笑语庆祝丰收，家家举杯痛饮。小鹊同几个姐妹也在村子里奔跑嬉戏，来到村头河边，见圆月挂在枝头，明晃晃的，煞是好看，一阵清风吹过，夜深，蝉被明月惊动，又鸣叫一番，河里蛙声一片，天外几点星光，那几个姐妹都弯腰到河里捉泥鳅去了，小鹊独自一人去捉树上鸣蝉，忽听路边有人哭着念道：“城阙辅三秦，风烟望五津，与君离别意，同是宦游人，海内存知己，天涯若比邻，无为在歧路，儿女共沾巾，兄弟，这首诗就当做离别赠言给你，从此咱们多多保重，日后会有重逢之日。”小鹊惊讶走了过去，只见五、六个公子正站着淌眼抹泪道别呢，看着甚是眼熟，再一想，认出来了，原来是贾府的几个落难子弟路过此处，乃是贾蓁，贾萍，贾藻，贾芬，贾芳，贾荇六个。小鹊不觉含泪过去望着六人不语，六位唬了一跳，见是当年家里的丫鬟，都道：“竟然是你，你怎么到这里来了？”大家流泪说着往事，都唏嘘不已，六公子本是路过此地，连夜还要赶往异地谋生，小鹊劝他们暂不要过于匆忙劳累，带六人到一处无人居住的农家小院将就睡了一夜，还拿来当地人庆丰收未吃尽的瓜果给六人吃，第二天一大早，小鹊急忙起来看视六人，却发现六人已经不见了，流着泪走到村外，远远望去，只见六个身影渐渐消失天际，甚是感伤。暂时丢开不提。

只说卫若蘭在贾家菜圃射杀钱槐之后，翻墙逃走，赶回自己家中。史湘云与卫老爷、太太、众家仆见他胸佩金麒麟仓皇回来，都迎上去问长问短。卫若蘭叹气皱眉道：“贾家完了，人都死绝了，我也差点命丧贼手。这世道都乱成这样了，做官的不是被皇上处死，就是被贼寇杀死，实是划不来。”史湘云急忙含泪问道：“宝玉哥哥和林姐姐怎么样了？”卫若蘭低头叹道：“一个被强盗掳走了，一个活不见人，死不见尸，想是凶多吉少。”湘云不觉大哭道：“我要去找他们去！”挺身要往门外走。卫老爷忙一把拽住道：“外头正在打仗，你上那里找去？”湘云捂口跑自己屋里哭去了。卫老爷、太太忙命家奴做饭，给儿子洗尘。一家人坐着边吃边谈论国事，个个有悲戚之色。

湘云在屋里把茶杯打碎，哭成泪人儿。翠缕一边收拾一边劝道：“奶奶忍些悲吧，如今连皇宫都被贼寇占了，圣上还不知死活，只怕你伤感不了呢。与其伤心，不如忘去尘事，也还好受些。”湘云那里听他的，把他骂了出去，自己闭门啼哭。卫若蘭见劝他不住，只得随他去了。

湘云难过多日，时时谴家仆到贾家打听宝黛下落，终不得要领，只得罢了。夫妻两个安心度日，倒也清静。想湘云襁褓中父母双亡故，与叔叔婶子住在一块儿，少有人疼惜，反遭婶子苛刻对待，日日拿些针线逼他去做。幸湘云性情豪爽，气量宽宏，不计较得失，故在婶婶家也可勉强度日。谁知天公遂人愿，把个佳貌仙郎配给了他，两个情投意合，琴瑟和合，羡煞旁人。虽说贾家众公子小姐未有好姻好命，都烟消云散，偏湘云能自得圆满，空使众人羡妒，生了一儿一女，一个两岁，一个刚刚三个月。本以为可得个地久天长，谁料风波平地生，终有家散人离的一日。

原来，戎羌夺权登基，做得皇帝，没几日便要把旧朝官宦清理干净。这日，卫家正在家中筵宴，忽然从门外闯入一队官兵，皆头戴簪缨，持枪便来抓人。卫家惊愕问所犯何罪，众官兵道：“圣上有旨，来查叛臣，即刻抓了，一个不留。”卫家乱成一团，家仆不顾安危上前与官兵撕打一团。

卫若蘭大喝一声，夺了官兵的大刀，与官兵一阵拼杀。卫老爷、太太终被抓走，两个老仆人携着两个孩子在大门外戏耍，看到府中出了偌大的变故，急忙抱着孩子逃到乡下暂避风头，史湘云被几个奴仆慌忙扶上梯子爬墙逃去了。卫若蘭终因人多势众，被捆绑了抓走了。众奴仆一哄而散。

湘云势单力薄，只好急步逃往城外，找不到两个孩子，黄昏躲进破庙寄身，仇恨满胸，却无可奈何，只有啼哭抹泪。想到自己以后无处安身，女儿家在外多有不便，为怕遭恶人侮辱，遂打扮成个乞丐模样，四处沿街讨饭，一心到贾家查找宝黛下落。

这日辗转来到荣府门口，却见匾额歪斜，门口冷清，不见了看门的壮汉，只有几个小孩出出进进，到园子里找些东西。湘云走入园中，因时逢秋日，花木枯零，到处都是断壁颓垣，想是经过一番争战。又到各处寻看，唯有庭轩寂寞，楼阁寥落，不见半个人影，哭了一场。又到街上打听贾家消息，都说人死家亡，一败涂地。湘云因找不到宝黛下落，心里又悲又急。正在焦虑，忽然想起贾家祖茔尚存，便踽踽（jǔ）独往那里一探，只见寒烟轻扬，枯蓬飘飞，梦随风万里，故人魂飞尽，不觉萦损愁肠，泪湿襟袖。

忽在骈坒乱坟之中看见一碑，上有“林黛玉”三字，恍如隔世，摇摇晃晃，扑到碑上大哭道：“林姐姐，你怎么抛下妹妹去了，到底都是怎么了，一个个都走了。”乃望天悲呼：“苍天不长眼啊，非要把人的肝肠哭断才肯作休，好人都死绝了。你也不睁开眼瞧瞧，这到底是个什么混帐天地啊！”又扑到碑上泣道：“林姐姐，我还有好多话没有说，我还有好多诗句藏在腹中，等着和你一较高低。我还想多开几回诗社，咱们姐妹们比比诗才。可如今你孤苦死去，我心中忿怨更与何人说？记得当初咱们在中秋夜联诗，恍如昨夜之事。还记得姐姐的诗句：“冷月葬花魂”，竟成谶语，我对的一句：“寒塘渡鹤影”，又何尝不是我如今的写照，想前儿我一人漂泊在异乡，路过一片池塘，从那芦苇丛里穿过，真真叫人心也破碎。咱们怎么都这么运蹇命薄？我是萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟，姐姐是数去更无君傲世，千古高风说到今。我是举世无谈者，惟有姐姐系我知音。姐姐是登仙非慕庄生蝶，绕篱欹石自沉音，眼前却是衰草寒烟无限情，姐姐孤坟西风依。”越思越痛，只把枯草揉碎。湘云伴着坟茔坐到天黑，仍不肯离去。天上一轮皓月照着青枫林，湘云望月长叹，难以入眠，直到夜深才靠在石碑上睡去了。

天明村鸡唱，湘云起身走在黄土垄上，眼前迷迷茫茫，不知何处才是归宿，抓了一把草叶填入口中，蹒跚着往前走去。西风掠处，烟云凄迷，浪迹天涯，萍踪无定，可叹公府千金，沦为乞丐，竟如同草芥。正是：

孤途迢迢步枕霞，餐露眠风何是家。

宝鼎焚香儿女遥，佛屋冷卧泪眼花。

枫林寂寂遍坟冢，松叶森森覆鹊鸦。

月夜砌霜寒似水，落蓬野径度年华。

不知后事如何，且听下回分解。

【第六十三回：湘云笑着，揎拳掳袖的伸手掣了一根出来。大家看时，一面画着一枝海棠，题着“香梦沉酣”四字，那面诗道是：

　　　 只恐夜深花睡去。

黛玉笑道：“‘夜深’两个字，改‘石凉’两个字。”众人便知他趣白日间湘云醉卧的事，都笑了。

湘云再卧的“石凉”，竟是黛玉的墓碑。 朽木】

第一百二回 冷惜春甘伴青灯佛 洁妙玉泥陷瓜洲渡

题曰：

树噪蝉鸣渐静息，隐者不问鹤鸾心。

平阳落兽龙潜浍，飓过梵铃尽泣音。

话说薛蟠既已处决，薛姨妈悲恸成疾，成日躺在炕上啼哭，思念亡子。宝钗也曾多次劝慰，自己倒陪着淌了不少泪。贾蓉、贾蔷几次来山庄找宝钗谈论分割贾府房地的事。宝钗道：“荣宁两府外加大观园竟占了大半条街，若是每人分得一处，也空旷的很。再说如今世道刚刚安宁，城里生意还是冷淡的很，分的这么多房子，开门面也没有人光顾。我先不去住着，你们带兄弟们随意住去吧，我怕宝兄弟回去又勾起伤心事，等再过几年他忘了旧事再搬回去不迟，那么大的地方谁住着都怕。”贾蓉道：“那我就带了弟兄们先住进去，把大观园都留给你和宝叔了。”宝钗道：“正是如此。”于是蓉、蔷带王仁、倪二、柳湘莲、卜世仁及众弟兄搬了进去。外头有赁屋的也都打了钱住进来，租金由蓉蔷收了。宝钗仍陪宝玉住在紫檀堡读书。宝玉一时读的烦了，和他吵了几句嘴，不肯再读，宝钗便软硬兼施，让他收心。宝玉不想跟他吵闹，只得暂时依了他，一时也说不尽。

话说妙玉自那回离了贾府往东路而来，经过常熟，因与当地一个老尼姑是旧相识，就住在他庵里，此尼乃长安师傅之同门师妹，好生收拾了庵堂让他住下了，把随身所带日用物品同珍稀古玩都锁在妥当之所，因当初受师姐之托，若有日见了妙玉，定要体贴善待，妙玉一时安心住了下来。同庵的还有几个小尼姑，生性俏皮贪玩，见来了一个标致师姐，都笑呵呵去问候他，熟料妙玉为人孤僻高傲，凡俗夫庸辈皆看不上眼，只是冷冷对待诸位，把个诸尼惹出一腔忿怨，都不愿理他。

时有当地富贵人家太太小姐来庵里敬神，听闻这里来了个气度不凡的富家小姐带发修行，都来他庵里拜访，都被他嗤之以鼻概不相见，就是某人生生硬闯入他室里看他有多么傲慢，他仍是一语不发，一时烦了，就下起逐客令来，从此，本地官宦女流皆嫌他清高，不再来探看，一时传开了。本地好多大富人家都知道这里有个出奇高傲的尼姑了。

且说当地有诸多纨绔子弟听闻得妙玉容貌绝色，气度文采风流，都慕名而来，都被老尼姑好言劝了回去。众子弟闲了聚在一处饮乐，都口口相传妙玉的风采，议论他的出身和容貌，个个有艳羡之心。

这日大家聚在某人大堂宴乐，又提起妙玉的人品风度，个个眼乌珠荡，舔嘴咂舌，摇头晃脑，竖起拇指夸赞。忽有家奴来报，说本地最有财势的陈富豪之子陈也俊同家奴赶来赴宴，都整衣正冠出去迎接。说话间已见一个翩翩风度俊雅公子进来了，都拱手抱拳笑道：“贵客降临，不胜荣幸。”

原来这陈也俊家大业大，亲友都是官宦之门，人品出众，德行良好，不比那些粗俗鲁莽纨绔公子，文采更是一流，多少官宦小姐都想同他攀亲，可惜此人心高气傲，暂未看中那个。待他坐好一同吃酒，有人提出每人作诗一首，都用纸誊了，拿与那庵堂里的妙玉小姐赏阅，陈也俊早听闻妙玉名号，当即兴动挥笔三首，令一小奴拿往庵堂交与妙玉小姐。

小奴奉命赶往庵堂，被老尼姑挡住，不肯代交妙玉，家奴便把陈也俊所托的银两塞与老尼，老尼姑眉开眼笑，当下便把诗拿到内堂交与妙玉看，说是自己所作，妙玉接来细细看了，写道是：

江东行

其一：

兵败诏下已数年，将士空老玉门烟。

朱门易作凄凉曲，清风犹恨不周天。

中原自有孤忠在，江东岂无遗志坚？

遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。

其二：

山河破碎恨难消，天下同仇耻未昭。

故人碧血酬慷慨，今士偷生泣寂寥。

百年心事成虚诺，万里功名付冷霄。

人生多艰空有恨，何如投笔换征袍。

其三：

欢聚南楼尽少年，跃马看花似等闲，

酒杯探乐误一生，家山思忆已百年，

红豆若血杜鹃啼，绿杨是梦黄莺怜，

紫殿何处觅王侯，国亡不堪唱关山。

妙玉看完笑道：“果然好诗，真乃佳作。”因不信系老尼姑所作，便问老尼姑实情。老尼姑笑道：“我那会做什么干湿，这是本地最有名的一个公子哥特特写了交与小姐看的。”妙玉不觉变了神色，本欲怪罪起来，但想起诗句飘逸警拔，兼自己是寄人篱下，怎可动怒，只是淡淡说道：“日后不要再带什么人的诗文了，我有些累了，要睡一会。”

正要歪身倒下，忽听门外有人嚷道：“闲人莫要妄进！”只见小尼姑们拦着一个公子不让进门，那公子却抢先一步进来了，对妙玉鞠躬道：“鄙人特来请教小姐，学学作诗赋文。”妙玉起身一看，竟是个飘逸俊美的公子，千里挑一的容貌，心里似被撩拨了似的，呆了一下，转而又正色道：“实在无礼，妄入女堂，不可罗唣。”陈也俊还要解释什么，已被老尼姑推搡了出去。妙玉倒在庵床上静思，想起来者人品出众，文采风流，竟动了凡心，生出诸多情愫，不免有了相思之情，无奈他对世俗有鄙视排斥之心，怕落了尘世，魂神不再洁净，因决意把一腔爱欲之心又打灭了。

那陈也俊回去也害了相思病，也顾不了许多，急忙找人就办起婚事来，命几个媒婆用八抬大轿去接妙玉，谁知又有几个多情的当地公子也请了媒婆急忙赶来说媒，妙玉获悉消息，赶忙辞别老尼姑，带了家当匆匆忙忙要离开此地避情，一时想起在瓜洲上衣师傅的另一个师妹和徒儿，便连日去往瓜洲。暂时不提。

且说王仁在街上做个小生意，这日与人赌钱，赚了一把，一大早急忙坐马车赶往瓜州渡口的烟花巷，找娼妓寻欢。待来到渡口时，已是日照当头，只见集市上人来人往，挑夫商贩、赶集闲逛的占满了街。忽见人群中有个白发老妪带着一个十五、六的小伙儿在买布匹，看着眼熟的很，想了半天才想起是那年两次造访贾门的刘姥姥。身后跟着的定是他的孙子板儿，竟长这么高了，因不想过去和他说话，故侧着身子打他们身边走过去。

刘姥姥此次是赶集买些家常东西，因问板儿喜欢那样，他都一并买了带回庄子里去。忽见人群里走着一个尼姑，面熟的很，好象是贾府里那个会画画的四小姐，不觉吃了一惊，心想：“看这人的面貌定是四姑娘了，怎么他做了尼姑，实在纳闷。他不是公府里的千金小姐吗，怎么落到这步田地？”越思越不解，走上前笑道：“四小姐怎么在这儿？姑奶奶和巧哥儿可好？”惜春道：“什么姑奶奶的，我不认识你。”转身要走，被刘姥姥一把抓住道：“四小姐这是怎么了，怎么好好的出了家了？”惜春不耐烦一把推开，径直走了。

刘姥姥喊道：“四小姐怎么走的恁快，我还没有问你姑奶奶跟巧哥儿呢。”见惜春已走远了，发了一回呆。板儿过来拉他道：“姥姥怎么跟个尼姑说了恁大半天，咱们还急着赶路呢。”刘姥姥拍了他一下脑袋道：“才来没多大工夫就急着回去，早知道也不让你跟来了，还不如青儿沉住气呢！半大小伙子猴蹶似的不稳当，以后怎么娶媳妇？”板儿道：“姥姥都挑了半天了，也没见买着一点半点，急不死人。”刘姥姥知他走了有好大会了，想吃中午饭了，便把他带饭铺里去吃饭。

且说惜春在街上化缘被几个井市无赖上前拉拉扯扯调戏，大为惊惧，匆忙逃往沿路的村子里去了。正是：

莫罕我装聋作哑，莫怪我白眼瞪他。

休问我乡居出身，细思量泪洒杈桠。

画一幅怪鸟残萼，不稀你惑解图画。

心却似虬根秃枝，情唏嘘分付梅花。

惜春急促赶路，满眼望处却见连年征战村落空寂，人烟荒芜，听的见座座坟冢旁穿着縗絰的老妪儿童祭祀哀哭，时时看见有跌跌撞撞的疯瘟汉子拿着树枝胡乱挥舞，正是：

济济世间路，芸芸有众生。

日求耘田去，食与父子同。

殒命谁相躲，斫伐命何匆。

空怨天赐运，啁哳梦成空！

又见一个婆子边走边哭笑呼喊：“你也杀，他也杀，老张老李去你妈！”忽然看见惜春远远走着，一个妇人奔过去哭道：“翠红，我的儿，你还活着啊，快随我回去罢！”上来一把抓住惜春袖子。

惜春唬了一跳，尽力挣开，快步逃奔，又回到古庙里，先吃尽了钵盂里的饭菜，又跪着合掌对着青灯后的古佛念念有词道：“弟子不敢贪恋红尘，一心向佛，以前听水月庵的智能儿说过，西方有婆娑宝树，上结着一百零八个长生果。弟子求佛祖保佑，有朝修成正果，赏弟子一个长生果，弟子也好长生不死。弟子绝不贪慕人间繁华，痴情恩怨都是假，什么功名利禄、王权富贵，也赶不上世事无常，一切都是过眼烟云。”一时念的累了，就卧在古佛旁晒晒日头。不知不觉睡去，恍惚梦见西方佛祖驾着祥云前来下旨，要他听封，说他功德圆满，要封他一个仙职，司掌众仙。惜春从梦中笑醒，却见大殿空寂，冷风袭来，忙裹紧了身子，仍旧靠着古佛睡了。暂时言不到惜春。

且说刘姥姥与板儿在饭铺吃饱喝足，又去集上买布，忽然看见那边围了一堆人，不知又看什么热闹。凑过去一看，只见一个带发修行的尼姑领两个侍女跟一伙和尚吵了起来，有个丑陋黑瘦的老和尚，看样子也有六七十岁，目光昏浊，一身糙肉粗皮，身后站着四五个年轻徒弟，正在和那尼姑拉拉扯扯。尼姑竖着眉毛喝道：“光天化日之下竟然强抢良女，造孽不浅，佛祖知道会罚你们不得超生的，来日也只变作猪狗。”老和尚道：“众位别听他蛊惑，他原是偷了我们庙里的舍利子，我们来找他讨要罢了，不是强抢良女。”刘姥姥挤过去插话道：“既是你拿了他们的东西，还给他们就是了。”尼姑道：“老人家别听他们鼓惑，他们才是贼呢，这是要把我们抢到他们那里，我们的名声都被他们玷污了。”

刘姥姥拿不准儿，摇摇头对板儿道：“走吧，还是少管闲事的好。”拉着板儿挤出了人堆。[ 四十一回，妙玉扔了刘姥姥喝过的茶具。表示两人因果线断。此处若是彼此相认。未必会陷入淖泥之中。妙：女少，姥：女老。她们本就是一组对立面。 朽木]尼姑和那两个侍女一边说一边趁着人多挤进人群不见了。老和尚气的嚷道：“别让他跑了，徒弟们快赶上去抓住！”众和尚急忙去追。尼姑和侍女满头大汗喘吁吁的躲入巷子深处，探出头见无人追来，都松了一口气道：“狗贼没有追上，咱们回庵里去吧。”三个急匆匆绕路往东去了。

且说众和尚在各个巷子找遍了，没有见到尼姑和两个侍女，赶回庙里告诉老和尚道：“师傅，徒儿找了半天没找到人，只好回来了。”老和尚道：“先坐着喝口茶，咱们从长计议。”于是众僧拭汗端茶坐了。一僧道：“这人我认识，是东边尼姑庵里的妙玉师傅。人长的就不用说了，听人说他本是金陵官宦人家，父母俱已亡故，到渡口找了熟人住到庵里修行。”

老和尚道：“本月张员外到咱庙里和翠儿过夜，收了他五十两银子，他还嫌多，说咱这里没有几个好看的。还说早相中一人，是个带发修行的尼姑，长的风流超凡，貌赛天仙，世上难找，为他茶饭不思，害了相思病。今儿得见此人，果然美若天女，老衲也魂不守舍了。”不觉“呵呵”一笑。

众和尚道：“师傅把他再抓来就是，先让师傅玩几天，再让他陪陪徒弟们过个几夜。这等上品好货实是难逢，徒弟们也尝尝滋味。”老和尚道：“徒儿不懂规矩，既然师傅看中了，就只为师傅一人备着，徒儿快灭了念头吧。以后还要靠他当聚宝盆、摇钱树呢。”众徒弟都道：“师傅一把年纪了，还要霸占这样一个如花似玉的娇姑娘，不让徒弟们插一脚，我们倒没什么，只怕他们几个回来也不乐意呢。”老和尚道：“他们回来又能怎样，不还是得听师傅管教。今夜咱们多派几个人到他庵里，把他抓来。看他那里有几个姿色好的，都一并抓了来。咱们这里老是那几个姑娘，生意都清淡了。”

忽然有人推门进来道：“老秃驴原来在禅房里待着。这个货色大爷不满意，快换个好的来！”说完把一个女子往屋里一推。那女子敞着个胸道：“大爷变心了，再也不理翠儿了。”只见进来一个挺胸叠肚的货商，用手一推翠儿道：“瞧着你恶心还来不及，怎还有心思玩那个。这里没有好的，我就到红香院去找，到这里没的扫人兴致，好不丧气！”老和尚忙陪笑道：“老爷别急，今儿先将就着点儿，过两天我们寺里又添新人了，比月宫里的嫦娥还要俊，保你满意。”货商道：“老秃驴别不是骗我吧，那我过几天再来。”说完转身走了。

老和尚气的骂道：“不知足的老货，胃口大的很，再好的也不过三两日就丢开了。”于是和众徒弟商议夜间去庵里抓人，嘀咕了好大会儿。

话说妙玉和侍女逃回庵里，早有老尼接着，掩了庵门，仍心惊肉跳的道：“这里待不得了，明儿离了这里到别处去吧。”把《禅门日诵》念了一遍。吃了晚饭，点上香拜了菩萨，命老尼自去歇着。垂帘跏趺，坐在禅床上闭目吐纳，不觉恍惚睡去，只见宝玉满脸挂泪进来道：“妙卿何其冷漠，不顾小生一片痴心，断然离开，错过一段绝佳姻缘。如今贾门遭逢不幸，林妹妹又不懂御敌治家之道，把个园子葬送殆尽。妙卿才智世上罕有，林妹妹有不及也。若小生弃林而娶妙卿，也不至家败如此。”妙玉诧然道：“何谈家败？从何说起？”宝玉道：“妙卿日居庵堂，怎知世外之事？如今之国已不是汉人之国，竟是戎羌异族之天下了。妙卿不可再有推阻，快回来咱们联姻，莫让强贼有可乘之机。”妙玉听了不觉红了脸道：“论出身，咱们都是官宦人家，只是父亲辞官告老还乡多年，早已不在朝中任命，且已去世多年。咱们也算门当户对，只是公子已经属心与林，我岂能夺人之美？”宝玉道：“妙卿定是不好意思许配，我就找人三媒六聘把妙卿娶来可好？”妙玉又恍惚看到那边来了众媒婆扯扯拽拽要扶他上车，自己耳热心跳，遂不得主意了。正在推阻，忽然大喊着惊醒，原来却是一梦。不觉发了会呆，竟不知不觉掉下泪来。听得谯楼打了五更，身上有些寒气。

忽听见窗外一响，觉得一股香气透入囟门，便手足麻木，不能动弹，口里也说不出话来，心中更自着急。只见几个和尚拿着口袋进来。此时妙玉心中却是明白，只不能动。和尚将妙玉抱起装入袋中，来到园后墙边，搭了软梯，爬上墙，跳出去了，又留下两个到旁边禅房里去抓那两个侍女。

只言庵里一个女尼，他本住在静室后面，睡到天亮，披衣起来，叫了老尼预备茶水，他便往前面来看妙玉。岂知进来一看，并无半个人影，对老尼说：“这样早，他到那里去了？”走出院门一看，有一个软梯靠墙立着，急叫人起来查看，庵门仍是紧闭。那些婆子们都说：“有两个侍女也不见了，这梯子是谁搭的？”众人惊诧不已，也都着了忙，开了庵门，满园里都找了一遍，也不见踪影，都跺足哭道：“这是怎么回事，难道被贼抓去了不成？”无可奈何，都返回庵里谈论。

且说妙玉和那两个侍女被抓到庙里，老和尚命人解开系口，将三人从袋中放出。妙玉、侍女一见屋子里站了七八个和尚，还有一个老僧，正是白天见过的强人，吓的目瞪口呆，都骂道：“恶贼休要胡来，神天老爷劈不死你们这些孽徒！”老和尚笑道：“都这时候了还强嘴，快拖禅房里教我调教调教，不听话就打嘴。”有两个徒弟把妙玉抬内室去了，另有六个和尚哈哈笑着去撕那两个侍女的衣裳。两个干干净净的女儿，竟遭淫僧侮辱。老和尚把妙玉往禅床上一扔，笑着便要侮辱，可怜妙玉骂不绝口，浑身不能动弹，被老秃驴任意掇弄了去了。

天色刚亮，妙玉从禅床上起来，鬓发散乱，眼睛哭的红肿，起身便要往墙上撞，被老和尚一把拉住，又喊来两个徒弟进来，把他手脚捆住，放在床上。妙玉大哭不止，众和尚听的刺耳，上去一番殴打，要他停口，妙玉挨的脸肿口破，只得忍住了。老和尚独占了妙玉几天，便要他去接客，妙玉几次寻死，皆被阻止，又是几番责打，强架到后院叫张员外强行奸淫了。

那两个侍女也被逼着接客，夜里只能偷偷啼哭。从此妙玉在庙里日日接客，渐渐有些麻木了，变的放浪形骸起来。不觉年岁渐去，老和尚终有一命呜呼之日。妙玉也年长色衰，没人肯去光顾，离开寺里，独自找了一处青灯古殿打发日子。又过去几十年，妙玉一头青丝换作白发，人将老去，忆起当初在贾府栊翠庵的日子，那是何曾的悠闲清净，不曾被世俗打扰。虽说是有些高傲孤僻，世人皆不容，但毕竟是个清洁身子，谁料到头来竟沦入风尘，过着肮脏的日子，违背了一世的心愿。再想起与宝玉的奇缘，皆因自己懦弱孤僻而错过，弄的遗憾终身。

且不说妙玉一生舛错，只说宝玉在紫檀堡住着，与宝钗志趣不投，几次三番争吵。这日又为了贾蓉、贾蔷、王仁、卜世仁等住进贾府生起气来道：“咱们家都是毁在他们手里，怎么你还把他们往山庄上引，跟他们谈天论地？这不，他们又霸占了咱家园子，都住了进来。他们不是好人，快把他们赶出园子吧。”宝钗道：“我只知道咱家是赵姨娘祸害的，又与他们何干？我看你是误会了，他们可能是进园子去把强盗赶走，是帮了咱们的忙了，不可乱说。”宝玉道：“他们也是强盗，你不必混我，我知道。”宝钗道：“就算他们是强盗，可那都是陈年的事了。如今他们不敢把咱们怎么样，园子又空成那样，他们能住多大空儿，让他们住去吧。蓉蔷兄弟也是咱家的子弟，更没有理由赶他们走了。要是再得罪起他们来，咱们那有势力去跟他们争斗，还是忍回来的妙。”

宝玉道：“虽说如此，到底心里憋屈。”宝钗道：“你不想理他们就不用理，只管好自己就够了。”只见袭人红着眼圈进来，探个头又出去了。宝钗见了纳闷，出来笑道：“好好的又哭什么？”袭人拉他到自己屋里道：“我如今也不知怎么是好了，他这几日在外过夜，也不回来。我派人过去跟踪，他竟是和几个后生在城外胡混。他这毛病竟是改不了了。”宝钗愕然道：“竟有此事？你也不用和他吵，好言劝着点儿，也许就回转心意了。”袭人道：“那里这么容易，只怕以后他要离了我，去寻好的，我岂不成了嫠妇了。”宝钗道：“这倒未必，以后再说，还有我帮着你呢。”袭人道：“宝二奶奶定要帮着我才好。”说完又掉下泪来。

宝钗因要看母亲的药熬好没有，先去茶房里去了。袭人擦着泪去拿针线，忽见蒋玉菡掀帘子进来，不觉嗔道：“这几日也不回来，敢是找到相好的了。”玉菡上来抱着肩膀笑道：“娘子休要怪罪，以后再不出去就是了。”袭人道：“你这话我听了也有一百遍了，怎么还是不改？”玉菡道：“这算什么，男人有个三妻四妾也是正理，怎么我就不能出去找了？”袭人道：“你找的都是些什么，成个什么样子。”玉菡听出音来，脸上红晕着有羞惭之色，乃道：“大家逢场作戏，又有什么大不了的，娘子怕个什么？”袭人道：“这要说出去，官人的颜面还要不要了？”玉菡听了不顺耳，不觉动气道：“娘子管的太宽了，叫我为难的很。若是忍的住，谁还能不忍，这都是没法子的事。”袭人道：“从今你不许出去再厮混，要不咱们就生分。”玉菡道：“生分就生分，又怕谁来！”转身就要出去，口里说道：“家里不好蹲，我到外头住去。”袭人听了，哭闹了起来道：“你要是再出去，就别再回来。”

宝钗从那边过来笑道：“兄弟这是往那里去？”玉菡道：“这是我们夫妻家生气，外人别管。”宝钗道：“兄弟有话慢慢说，没有完不了的事。”玉菡那里听他的，一抬脚出去了。

袭人哭着去追道：“你给我回来！你走了我也不活着了！”怎奈玉菡头也不回走远了。

袭人哭的泪天泪地，被宝钗劝回房去。蒋玉菡在外又和几个娈童厮混了几天回来，喝的醉醺醺的趑趄着道：“娘子，我回来了。”袭人用身子顶着门儿不开。蒋玉菡敲着门道：“我以后真的改了，快开门吧。”袭人只得开门，也不吭一声儿，噘着嘴歪在炕上倒头睡着。蒋玉菡脱了外衣也不言一声，两个干睡了一夜。天一明，蒋玉菡觉的不好意思，主动向他道了歉，求他谅解，袭人知他素习如此，再不好改的，只得忍着，凑合着过了，就不再管他的事了。蒋玉菡果然收敛了几日，不再出去。

且说宝钗要莺儿下山买些针线，给他些银两，又怕莺儿偷偷克扣了去买吃的，就要陪着莺儿同去，临走又嘱咐着宝玉把四书章节背熟，就同莺儿下山了。宝玉见他走了，把书一掷，躺炕上打盹儿。

且说宝钗同莺儿买回些家常用物，见街上热闹异常，又是一派清明安祥气象。宝钗道：“而今新帝践祚，载戢干戈，从此可以安宁度日了。”莺儿道：“街上好热闹，不再打打抢抢了。”宝钗不觉点点头，又催着他快点上山，怕宝玉功课又荒疏了。两个赶回紫檀堡，莺儿去自己房里待着。宝钗进自己屋里来，刚掀了帘子就见炕上两个人紧抱着翻滚，竟是宝玉和蒋玉菡，不觉怔了。

不知后事如何，且听下回分解。

第一百三回 刘姥姥三进荣国府 贾巧姐二哭大观园

题曰：

行人复踏歌舞台，恨重情浓探盛衰。

自度携人恩至郁，人生济困无苦嗟。

话说宝钗掀帘子进来，见宝玉和蒋玉菡在炕上紧抱着翻滚，惊出一身冷汗，掩面啐道：“作死啊，羞煞人了！”急忙往外头走。宝玉和蒋玉菡唬了一跳，赶紧下炕到门外探看，只见宝钗红着脸往袭人屋里去了，都有些懊悔羞惭。

蒋玉菡追到袭人屋里，正见宝钗一声不吭跟袭人在铰鞋样子，笑道：“我过来瞧瞧你们的鞋做好几双了。”袭人道：“我看你是才待了几天了，又憋不住要出去了。要走你就走吧，我也不管你了。”蒋玉菡道：“娘子何苦又咒我，这些日子也没有见过你露个什么笑脸，总是脸绷的紧紧的。”袭人道：“我懒待说，你出去逛去吧。”蒋玉菡笑道：“宝姑娘今儿怎么不帮着他说了？”

宝钗道：“你们夫妻俩的事，我犯不着插嘴。你放心，以后我不再说你和宝兄弟了。男人们都是心口不一，今儿说改了，明儿又犯病了，说一百遍也没有用，不如不说。”蒋玉菡笑了笑出去了。

宝钗起身掀开帘角，见他走远了，转过身道：“他心里有病，怕我告诉你知道，巴巴的过来一趟。”袭人纳罕道：“哦？倒是你说说，又是什么事？”宝钗道：“只是你别跟他闹，传了出去名声也不好听。”袭人道：“放心，我岂是那不明事理的人？”宝钗在他耳边嘀咕了半天。袭人听了，如被雷击了一般，不觉掉下泪来道：“咱们怎么都摊上这样的男人，料着也不是一天两天了，闹也无益。”宝钗道：“由他们去吧，咱也管不住，丢死个人了。”两个都拭泪长叹，抱怨自己的命不好。暂时言不到这边。

且说刘姥姥杲日高照在集上买齐了东西往路上走。板儿又嚷着腿乏了，要在亭子里坐一会儿。刘姥姥也觉脚酸腿沉，把包裹往亭台上一放，和板儿先歇口气。只见两个汉子边坐边指手画脚说着什么，偶尔听见什么贾家被抄，家破人亡了，吃了一惊忙打断道：“两位大爷，请问你们说的是那个贾家败了？”那两个汉子道：“你老人家是从那里来的，竟连这都不知？俺们说的是金陵城的贾府，早已经家败人亡了，抄家的抄家，充军的充军，杀头的杀头，抢劫的抢劫，害命的害命，不死绝了也差不多了。”刘姥姥和板儿都诧异要二位讲的清白一点。那两个汉子便把贾府近几年的事说了一番，只说的刘姥姥拿袖子擦泪，因又探道：“听大爷们说他们家的凤哥儿在监牢里吊死了，可知道他的女儿到那里去了？”内中一个搕着烟锅子道：“你说的是贾琏的女儿吧，就在咱这渡口上待着，也该有一年了。说来也可怜，豪门势败，无处可逃，自个儿投身青楼，做了风尘女子。”

刘姥姥听了含泪大惊道：“大爷莫要骗我老婆子家，那次我把他托给蓉哥儿了，他不会到那脏地方去的，你肯定听错了。”二人道：“绝无虚言，胡员外曾多次到红香院去过，说这妮子年纪小，又是入行不久，就多光顾了几回。也曾问过他是那里人氏，他自己说是贾家的人，他娘亲叫做王熙凤。”刘姥姥哆嗦着擦泪道：“巧哥儿受苦了，父母都死了，他又投到那场合里，好个命苦的丫头啊！”不禁放声大哭。板儿也陪着落泪。

那两个汉子见他伤心，都道：“老妈妈去过他家不成，或是竟是他们家亲戚？”刘姥姥道：“是有些瓜葛。”又对板儿道：“姑奶奶以前对咱有恩，施舍了不少银子给咱。现在他家败了，人也都亡故了，巧哥儿又落到这步田地，咱说什么也得把他赎出来，咱不能忘恩负义。”板儿道：“那咱就启程吧，就是不知红香院在那儿。”那两个汉子道：“就在那州南一条街上，有一个乌衣巷，你到里面一找就看见了，挂着几个大红灯笼。”刘姥姥边擦泪边把板儿拉了起来，又往渡口走来。

只见秦淮河上夕晖斜照，秋风凄紧，烟水泊客船。数丛沙草，三两只鸥鹭驰飞。客登舟楫马嘶鸣，渔人划双棹。刘姥姥叫板儿回去多取些银子，他自个往乌衣巷来，见巷子里挂着大红灯笼，从里面进进出出几个花枝招展的女子和几个嘻笑的客官，便知定是这儿了，便踱了过去，要往院里走，被把门的壮夫拦住了，问他找谁。

刘姥姥笑道：“给太爷道个万福了，我找这里的老板娘。”把门的瞪着眼道：“这里是男人取乐的地方，你一个老婆子家进来做甚？老板娘那有你这样的亲戚？穿的倒还差强人意，就是这付老脸，怎么象是打那乡旮旯里来的，敢是个种地的不成？”刘姥姥不觉动了气道：“庄稼人又咋啦？不是我谝，如今我做了生意，又买了地盖了房子，还僱人种了几亩田，多少也是个东家了。大兄弟不就是要我拿银子通融通融吗，我有的是！”说完从袖子里掏出一锭银子要塞给他。

那人笑着推辞道：“老妈妈别生气，我不要你这银子。你要找人，我给你禀报去，你老先在这儿等着。”说着进去通报去了。刘姥姥伸着头往院子里瞧，只见里面的人穿的花花绿绿的看花了眼。过一会儿，鸨母出来扶着门框剔着牙道：“是谁找我啊？”刘姥姥道个万福道：“给老板娘请安了。”鸨母瞟了他一眼道：“你是谁呀，不认识，到这儿来干什么？”

刘姥姥道：“我是花钱赎人的。”鸨母听了道：“看这费工夫的，来个穷婆子来赎人，我那有闲心跟他瞎扯！”转身要走。刘姥姥忙上去拉了衣裳道：“我大老远诚心诚意来赎人，怎么是瞎扯呢！”鸨母道：“别拉我衣裳啊，瞧你那手脏的。不是我揢（ké）人，既然要赎人，就进来一说，银子不够了可不行。”刘姥姥道：“有银子，有银子，老板娘放心。”于是跟他进了后院房里。

鸨母坐了问道：“你要赎那个，说来听听，我叫他出来见你。”刘姥姥道：“你这里有个叫巧哥的吗，就是贾家的孩子。”鸨母道：“是他呀，来人，把巧姑娘叫出来。”下人答应一声到外头去了，不多时把巧姐推了进来。

刘姥姥打量半天，见他脸上涂脂抹粉，擦着胭脂，目光却怔怔的带一丝愁意，正是巧姐，长成个大姑娘了，含泪叫了一声：“巧哥儿，你受苦了，姥姥来赎你了。”巧姐呆愣着望着他道：“你是谁啊，我不认识啊。”刘姥姥道：“孩子，你那时小，还不记事。我是你的远房亲戚，你该叫我姥姥的。”巧姐猛然想起以前父母说过有个刘姥姥到过他们家，他的名字就是这个姥姥起的，不觉大哭着扑到刘姥姥怀里。刘姥姥也不住擦着泪。

鸨母不耐烦道：“银子带来了没有，光哭个什么劲。”刘姥姥道：“孙子回去取银子了，明儿过来。我先在客栈里住一夜，老板娘等好了。”

鸨母道：“那你快出去吧，等明儿带了银子再来。说好了，得一千两银子，不然就滚蛋！”刘姥姥道：“一千两就一千两。巧哥儿，你等好了，明儿姥姥来接你。”巧姐含泪答应了一声。刘姥姥蹒跚着出去了。

刘姥姥思忖一遭，怕是不能善了，便没在集上的客栈住下，赶着最后一趟渡船，回了村。第二天早早起来，把家中积蓄尽数取出，带着板儿在村口的亭子间候着。不多时，忽见十几个村民进了亭子，一看见他都笑道：“姥姥也在这里，集上有好东西没有？”板儿一看是他们庄子里的人，兴冲冲赶上去同他们说笑。

这时，一个精壮小伙子上前笑道：“姥姥这是要给谁添置的衣裳？”刘姥姥笑道：“我给青儿买件新衣裳，福臣这玍小子也换新衣裳啦？”福臣笑道：“趁着农闲，咱们也到集上走走。”刘姥姥看他旁边站着一个水灵灵的女孩，笑道；“这闺女是谁家的，好像看到过似的。”女孩笑道：“姥姥不认得我，我可认得姥姥，那年姥姥到贾家走亲戚，陪老太太、二奶奶吃酒，我都看到了。”刘姥姥吃惊道：“你是他们府里的丫鬟吧？”女孩笑道：“我叫春燕，因连年灾荒，同母亲投奔了这里的亲戚，往后就是这庄子里的人了。”刘姥姥叹道：“你还不算命苦，有个人可比你苦命多了。”说完举袖擦泪，哭了起来。

大伙儿听了惊讶，问他道：“姥姥说的是谁？”刘姥姥泣道：“就是那府里的巧哥儿。”乃把贾家诸事讲了一遍，大伙儿听罢都叹息不已，要陪刘姥姥同去找老鸨儿救人，事不宜迟，大伙儿簇拥着刘姥姥叽叽呱呱动身，往渡口寻去。

及至渡口，刘姥姥引众人登舟时，忽见春燕追来，塞过一包碎银道：“这是我往日在贾府攒的积蓄，虽不多，也是心意。”刘姥姥推辞不过，含泪收了。

到了红香院，刘姥姥让众人在门外先候着，兀自进门找鸨母赎人。拢共两百六十余两银子并几个金银稞子和数吊铜钱，和鸨母商议道：“老身东拼西凑只得这些，老板娘且行个方便，且先收下，日后必定补足。”

鸨母捏着银子掂了掂，冷笑道：“昨个儿说好了，得一千两银子，不然就滚蛋！”刘姥姥为难道：“这也忒多了吧，一时凑不齐呢。”鸨母推搡着刘姥姥要他走人，忽然闯进十几个人，都乱嚷嚷道：“你们拐卖了良家女子，还不放人，想讨打了。”鸨母一看是些庄户人，厉色嚷道：“你们进来干什么，又与你们什么事。”福臣等嚷道：“张口就说一千两银子，当初我们弟兄们劫富济贫，也曾绑过几个大家，也没有要过几七几八，你这分明是抢了。”

鸨母仔细打量他们，心内暗惊，思忖道：“看他们的样子是有来头的，前些年兵荒马乱，这些人定是队伍里出身，不好招惹。”乃笑道：“算了，看在大伙儿面上，不收这么多了，五百两如何？”众人乱嚷嚷道：“一个子儿也没有。”上来就要拉人。这时进来七八个壮汉，大叫道：“谁在捣乱，吃我们一拳。”鸨母生怕打坏了东西，急忙劝住了，笑道：“确实不是我们拐卖来的，我们也是花了本钱的，这样吧，三百两如何？”大家商议半天，都答应了，看刘姥姥带钱不足，纷纷替他垫了许多，鸨母接了银子也不清点，把巧姐一推道：“走吧，你姥姥赎你了。天天也不听话，使也使不动，服侍客人也不尽心，留着也是赔钱，走了倒好。”

巧姐哭着跪谢，被刘姥姥急忙扶起，拉着同大伙儿往渡口来。一路上巧姐哭骂舅舅和蓉蔷不停，说自己是被狠舅奸兄所卖。刘姥姥听了气的浑身乱颤道：“这算什么一家子骨肉，简直连牲口都不如！”众人也大骂不止，又带他到饭铺里吃了饭，要带他到城外乡下自己家里去住。巧姐道：“姥姥恩情终生难报，只是孙女惦记着家里，想回去再看看。”刘姥姥道：“我也怪想着老太太、姑奶奶他们的。虽说人不在了，可园子的一草一木都叫人想的慌，我陪着巧儿一起回去看看。”大伙儿一听，都兴兴头头道：“早就听姥姥说过有个贾家气派富丽，仰慕多时，咱们也一同前往探看。”刘姥姥笑着同他们雇了马车一同上路，只到了未时才颠簸着来到贾府北门。

众人下了马车，有说有笑往大门望去，都咂舌笑道：“好气派的公府豪宅，若是往年，别说进去逛逛了，探头往里头看，守门的就要打人，如今咱们也进去看看，坐一坐、躺一躺。”

只见荣府大门石狮子犹在，三间兽头大门被涂抹的脏兮兮的，画了些人脸猫狗；匾额歪斜着要掉下来，有个后生兴冲冲跃起去摸匾额，被刘姥姥扯住了，道：“猴撅猴撅的，还不老老实实的。”后生笑道：“我看这上面的字真真好看，想凑近了瞧。”刘姥姥笑道：“里头有好多着呢，进去叫你看个够。”打量一番，不见了簇簇轿马和挺胸叠肚、指手画脚的看门人；门前歇着些生意担子，有两个老者拿了草纸匆忙到园子里去方便；几个小孩子骑在石狮子上打闹，还有一个正在拿脚去蹬大门；墙头上也骑着两个顽童。刘姥姥和大伙、巧姐、板儿踏进园子，却见残垣断壁，枯草摇曳，落叶遍地，煞是凄凉宁静。雕梁画栋破损缺失，游廊厢房不见了往日的各色鹦鹉画眉，只有几只麻雀停栖。穿过一条大甬路，进了荣禧堂，却见大紫檀雕螭案上铜鼎蒙尘；桌翻椅歪，墨画被人扯烂，便知感叹。

又来至贾母房中，不见了珠围翠绕之人，只见屋里摆设齐备，更听不到往日笑语欢声。刘姥姥想起当年情景，鼻子一酸，大哭道：“老太太、姑奶奶，今儿又来看你们了。怎么一个个都去了，留下我这老妖精还活着。我把巧哥儿带回来了，姑奶奶，你看看巧哥儿吧。”说完哭的堆坐地上大哭。巧姐、板儿也大哭起来。刘姥姥扑到案上泣个不住。板儿拽他不住，任他哭了一会，福臣蹲在案上、几个后生蹲在椅子上笑道：“让咱们也过一把主子瘾，你小子还不赶紧跪下听令。”一后生笑道：“你抢我的位子，还要训斥我，那边有的是椅子，快让开，不然一脚踹你下来。”几个人在屋里打闹说笑。

刘姥姥不管他们，同板儿、巧姐又到别处看了看，皆是触景伤情，心里着实难过。刘姥姥陪巧姐到贾琏院里看了看，更是牵动旧情，号啕大哭。巧姐到了自己房里伤心去了。刘姥姥想起平儿等如今都不在了，只哭的肝肠寸断，死去活来。

三个又到宁府看了，皆是一样的哀痛。巧姐道：“刚刚在那府里看见几处住着人，都不大认识，想是别处还有人住着。咱们到大观园里看看还有没有人住着。”谁知到了园子里一瞧，更是苍凉萧条，不见一人。巧姐不免大哭了一场，又到各人屋里看了看。忽然看见贾蓉、贾蔷说笑着往这边走来，急忙躲在一边。

因到怡红院一探，忽见王仁在里面翻找东西，不免悲愤盈怀，上去指着骂道：“好个狠心的舅舅，不问骨肉亲情，把外甥女卖给妓院，连猪狗都不如！”王仁吓了一跳道：“巧儿怎么回来了？”巧姐道：“幸亏恩人相救，不然我终生也报不了仇。”说完扑上去又抓又打。王仁一边躲闪一边道：“是你哥哥指使的，你别怨我！”说完急忙跑了出去。板儿也攥紧了拳头去追他，幸亏王仁腿跑的飞快，没有被追上。巧姐往那边望了望，又哭道：“我明白了，如今这园子被这些畜生霸占了，我为园子一大哭！娘亲在天有灵，也来看看罢，这里不是咱们的地方了，都是强盗的天下了。”不觉哭的死去活来。刘姥姥好歹把他劝住了，三人又往惜春房里来。

刘姥姥在惜春房里翻出一张画来，哭道：“四小姐手巧的很，把这么大的一个园子都画下来了。我拿着回去，以后时常看看这画，权当又看到往日的园子了。怎么四小姐那样一个聪明灵巧的人却出家了呢？”不禁长叹一声，泪如雨下。板儿把《大观园图》卷好了，放在包袱里带着。三个找到那十几个村民，看到他们都往包袱里塞东西，笑道：“亏得跟着我，不然诸位也不会有这样见识。”福臣等都笑道：“还是姥姥历练深。”大家离了园子，出了贾府，叫了马车，往乡下去了。

且说刘姥姥的村子在城外的小王庄，一听说王家带回个公府小姐，那桔槔汲水的，扛锄头封埯耖田的都丢了手里活，笑嘻嘻赶来，直挤了一屋子的人来瞧，都说：“这闺女真俊，怎么好好的就家破人亡了呢？”刘姥姥拿出《大观园图》给大家看，笑着指道：“这是正门，这是角门。”众媳妇婆子都道：“哎哟哟，好气派的园子！要是能住上几天，死也值了。怎么上面画的还有人？姥姥都说说是谁？”刘姥姥道：“这个是老太太，那个是姑奶奶，这个是二小姐，还有林姑娘，都在上头呢。”一媳妇笑道：“这个定是姥姥你了，画的还真象，一眼就认出来了，在拿筷子夹菜呢。”刘姥姥笑道：“四小姐真逗，连我这粗老婆子也画上去了，还真象那么回事。”看着看着，又忆起往事来，不免眼睛又湿润了。

这时，王狗儿做完活计回来了，和刘氏进来道：“巧姑娘带来了吗，真可怜见的。”板儿拿眼去看巧姐，越看越爱，竟有些呆了，看的巧姐红着脸扭到一边去。刘姥姥见状，也笑了笑。等众人都散去了，狗儿夫妻把刘姥姥拉里间道：“岳母也忒痴了，竟花了恁大的银子把人赎出来，虽说知恩图报，也不至于倒贴恁多。”刘姥姥道：“如今咱也有钱了，还不是姑奶奶帮的，咱能忍心看小姑娘掉火炕里不救出来吗？”狗儿道：“钱也已经花了，再提也要不回来了。我想着巧姐在咱家住着也不是个事，想把他说给邻庄的周家，可是人家听说是从窑子里救出来的，说什么也不肯要。如今巧姐在咱家供着也不是，使着也不是，倒是怎么着才好？”刘姥姥道：“你要敢偷偷把他赶走了，我跟你没完。他在咱家，有我一口就有他一口。他饿了给他端吃的，渴了倒水喝，你少动歪脑筋再把他卖了。”狗儿夫妻劝不过他，都叹着气出去了。

刘姥姥刚把画儿收起来，只见板儿进来道：“姥姥，不如把巧姑娘许给我吧。我见了他那模样，爱还爱不过来，怎么忍心再说给人家？”刘姥姥听了一怔道：“我倒不嫌弃他，可就是怕你爹不允，他也是怕落人口声。”板儿道：“我去跟爹说去。”转身出去了。青儿进来陪巧姐叙家常，两个倒也亲热和睦。

且说狗儿听儿子说要娶巧姐，拿着擀面杖去打他。板儿是个不怕打的，伸着头要他打。狗儿坚决不允，板儿赌气离家出去几天。狗儿夫妻慌忙四处寻找，见他在哥们家喝醉了，就把他劝回来，答应他娶巧姐了。板儿听了兴冲冲的，干起活也有劲头了。可邻居们都看不起巧姐，说他一个烟花女子不配跟板儿成亲。刘姥姥忍耻为板儿、巧姐办了喜事，邻居们也都不再议论。从此巧姐成了一名纺绩井臼的村妇，和板儿过起了日子，倒也和合。

且不说巧姐后来如何，只说宝玉在紫檀堡因与宝钗情意不合，夜里也不肯上床去睡，只干坐着发愣，心里还念念不忘魂飞天外的林黛玉。宝钗几次催他睡了，他都不理不睬，即使勉强睡了，梦里喊的还是黛玉。宝钗越发动了气，和他吵闹了起来。宝玉起身就走，要去找蒋玉菡。宝钗以为他恋着蒋玉菡，哭着去和袭人商议说：“他两个竟是分不开了，咱们算是什么？”袭人也气的七窍生烟，去和蒋玉菡哭闹，要他别跟宝玉来往。

蒋玉菡借故离开紫檀堡，又到外头和别人鬼混去了，竟五、六天不归家，袭人只有坐着生气落泪。忽有一天，蒋玉菡回来拿东西，还带来一个女的，模样儿比袭人高出一倍，也不知是谁家的小妖精。蒋玉菡说从此不回来了，要跟这小娘子过了，已经在城里买了房子。袭人越发哭闹，拽着小妖精就是撕打，被蒋玉菡怒着拉开了。他二人掉头而去，一去不回。

袭人眼见没有了指望，日日在屋里啼哭，幸好有宝钗来陪他倾诉。两个皆是一样的悲戚，都说这世上没一个男人可信的过。袭人又几次到城里去找蒋玉菡，苦口婆心要他回心转意。谁知蒋玉菡对他已死了心，再也劝不回心来。袭人只得在山庄干巴巴的度日，也非一时可道的尽。

且说薛姨妈因儿子命绝而一病不起，将养了几日，才有些好转，见宝玉、宝钗不合，便来劝宝玉道：“我的儿，可别再做傻事了。自古道：“千里姻缘一线牵”，你这玉非金不能配的，这都是月老预先注定，你再想着你林妹妹又有何益？你们注定今生无缘。既然你和宝钗有机会作了夫妇，这也是月老的意思。你不可再有别的念头，想了也无用，早晚还是一散。宝钗待你够尽心了，你还对他那样，你是要把我气死才甘心？你还有没有良心，当初你是怎么到这里来的，又是谁救你出了虎口，摆掉赵姨娘他们的？没有宝钗找人救你，你现在还有命吗？从此可别再怄气了，老老实实过日子要紧。”宝玉听了，颇觉惭愧，低头半日道：“姨妈说的在理，都是我不好，以后我不会再惹他生气了。”薛姨妈道：“这还算是明白。蟠儿死了，你再一走了之，我还指靠谁去？”说完捂口哭了起来。宝玉忙好言劝住了，只见宝钗进来，眼睛红红的。宝玉道：“我以后好好用功，不让姐姐操心。”宝钗破啼为笑道：“只要是别骗我就好。”宝玉便回屋里看书去了。

不知后事如何，且听下回分解。

第一百四回 毒中毒薛姨妈添病 计上计夏金桂焚身

题曰：

阃阈金钗少密慰，乌云染雾怨积深。

金屋琐碎嗔思谏，视似喧鼓断未真。

话说宝玉坐着翻看四书，宝钗拿着针线一旁陪坐，见宝玉专心念了好一会子，拿帕子为他擦拭额汗，一心要用柔情蜜意笼络他，暂要他放下书本，歇上一刻再读不迟，同他谈讲些贾府往事。宝玉想起旧事，有满腹辛酸要找人倾诉，只是平日宝钗不大同他谈及这些，今日见他颇有兴致，便打开话头，说起往年的事来，宝钗道：“林妹妹的帕子放在树洞里，你怎么看出是他的？”

宝玉听了，未免伤感，落泪叹道：“那是我赠他的两块旧日用过的帕子，上头也没有什么图画，只是边子上有一点胭脂印记，是那年林妹妹同我捣制胭脂汁，沾上去的，帕子颜色又恰好一样，我就知道是我给他的帕子。”

宝钗惊讶道：“你因何送他两个旧帕子，有何深意？”宝玉叹道：“我是警策之意，要林妹妹放心，我不会因为新的而忘了旧的，我不会因为来了新人就忘了旧人，你知道林妹妹好多疑的，看到家里来了甚多姐姐妹妹，他怕我见了新人，忘了旧人，时常与我斗气使小性子，故而赠他旧帕子，以表心意。”

宝钗听了，心里忖度道：“他对林妹妹是如此痴心，若是不得已，必不会答应娶我，可叹我一片真心，仍敌不过一个故去的人，好不扫兴懊恼，只是林妹妹已经仙逝，我还和他争什么风，吃什么醋，眼下是笼络住他的心，要他安心同我过日子要紧。”于是笑道：“你这个比方甚妙，我也时时想起颦儿，也曾偷偷掉泪，我同他是多年的好姐妹，比起别人自是深厚的多，他虽然不在了，可我仍忘不了当年的情谊。”

宝玉见宝钗如此有情意，不觉动容道：“我以为你醋妒他呢，想不到你这么大度。”宝钗笑道：“我不是那种小气的人，你错看我了。”两个忆起黛玉往事，都黯然垂首，宝钗又从抽屉里拿出书本，翻看一页，里面夹着一张纸，拿起给宝玉看，宝玉不解，展开看去，原是十首诗，篇首题着《十独吟》，以朱淑真、柳如是、张玉娘、李香君等十人为目，另隐十个结局孤独的古今人物。

细细阅了，不觉伏案恸哭。宝钗道：“这是往年林妹妹的诗作，可惜人亡物在，物是人非了。”宝玉哭道：“为何上天这么无情，让我和妹妹天人隔绝，我睡里梦里都忘不了他。”宝钗叹气不语。

两个正在落泪，忽见薛姨妈进来了，宝玉忙止住泪，端坐了捧书翻看，薛姨妈见他两个都眼中有泪，又不像吵闹过的样子，宝钗笑道：“我们想起往事，不免伤心，说了些话。”薛姨妈笑道不语，和宝钗到外屋坐着。

宝钗道：“妈病儿好些没有，我再给妈买些药去。”薛姨妈叹了口气道：“我这病非药能治，皆是你哥哥的事闹的，待我多散散心就好些了。”正说着，忽见宝蟾掀帘子进来道：“太太，那个“搅家星”家来人了，正在他房里唠嗑呢。”薛姨妈诧然道：“来了几个，都是谁？”宝蟾道：“还能是谁，他从小时就死了爹，又无同胞弟兄，只有一个寡母，是他的母亲来了，还带着两个丫头。”

薛姨妈站起道：“亲家母来了，那得去迎，不然被他知道了，笑话咱没规矩，也不是大户人家的作风。”便叫宝蟾和他一同去，宝钗不愿过去，就守在屋里坐着。

原来金桂只有此一个母亲，自小就对他娇养溺爱，百依百随的，因此未免娇养太过，竟酿成个使性弄气、气质刚硬的骄奢脾气，因思念女儿多时，有多年未见，便来探望女儿。

金桂见母亲来了，不觉扑到怀里哭了起来。金桂之母见状惊讶道：“女儿敢是受了他们的欺负不成？”金桂道：“女儿是个苦瓠子，丈夫、婆子、小姑都挤兑欺负我。丈夫已经惹了官司，被砍头了，他们见我势弱，都合伙来欺负我。宝蟾那死丫头在咱家还老老实实的，到了他家就变了个人，不但不帮我，反跟他们一势，日日打骂我。女儿现在守着寡，又被人辖制，活着还有什么意思，不如死了算了！”

金桂母听了，气的脸也青了道：“我到那府里找你不着，多方打听才知你住在这儿了，以为女儿日子过的顺心，谁知被他们揉搓。”又低头小声说：“咱过不好，也别叫他们过安稳了。女儿把他家的值钱东西都拿了，咱们偷跑回家过去，娘再给你找个好的。”金桂道：“往日我拿了他们好多金首饰，本来想托宝蟾偷拿回家去，谁知他跟我不一条心。东西只好放起来了，娘今儿既来了，就带回去吧。”

金桂母听了脸上绽出一丝笑意道：“还是我的女儿能干。”金桂道：“娘先回去，我再弄点多的再走，不能便宜他们了，平日里是怎么待我的。”一语未了，只见薛姨妈、宝蟾进来了。

金桂母忙笑着起身迎道：“亲家母来了，快请坐下。”金桂也笑着道：“给婆婆请安。”薛姨妈道：“亲家也有好些日子没来了，确实挂念的慌，宝蟾，倒茶去！”宝蟾应了一声出去了。

金桂母道：“桂花不懂事，让太太操心了，我刚刚正骂他呢，说他有这么好的婆婆，还不知足，不知女儿平日里惹婆婆生气没有？”薛姨妈笑道：“那有的事，桂花一向孝顺的很，家里没有不赞的。”一时宝蟾端过茶来，金桂母接了，笑道：“这丫头以前在家里也温顺的很，我喜欢他，就让他陪桂花嫁过来了，不知在这里可听话。”薛姨妈笑道：“他挺好，没有什么。”金桂低头拿帕子拭泪道：“婆婆不怪罪孩儿，孩儿实在羞愧，刚刚听母亲一番教导，孩儿才知平日里待人太狠毒了些，以后再不这样了，求婆婆原谅孩儿。”薛姨妈道：“媳妇休要自责，婆婆不怪你，都是蟠儿不好，不关媳妇的事。”

金桂母道：“婆婆是个良善人，桂花可要尽心服侍的好，若听说有人抱怨一句，我可不依。”金桂道：“娘亲就放心吧，女儿从此不敢不孝顺婆婆，过去怎么样就权当作风刮走了，以后我必是温顺对人。”薛姨妈见他这么和善，竟当了真了。于是大家吃过饭，金桂母又住了几日就要回去，临走，金桂偷偷把个锦盒交给了他，薛姨妈、宝钗、袭人将他送到山下才转身回来。

宝钗母女觉得金桂几天安静，待人忽亲热起来，想到必是他母亲劝好了，都有些信了，薛姨妈十分欢喜，独宝蟾“哼”了一声仍不肯信。金桂日日陪薛姨妈唠嗑，婆媳甚为融洽。

金桂特意给薛姨妈做了双鞋子，拿来要他试试合不合脚，薛姨妈暗自庆幸家里安宁，只是见袭人一人独居，偷偷掉泪，也替他难受的慌，时时过去陪他闲叙。

这日金桂早早起来，煮了一碗汤端着拿到宝钗屋里，见宝钗刚起来，正在洗手，笑道：“平时我对姑娘不好，有些惭愧，今儿特给姑娘端碗汤以示心意。”宝钗见他殷勤，前来献好，也觉突然，只是笑道：“怎么不叫丫头端来，还要亲自动手。你先放那吧，我梳洗了就喝。”金桂应了一声出去了。宝蟾刚巧走来，见他走远了，从窗子里探个头道：“奶奶别喝那汤，里面定是下了毒。”急忙进来把汤端了出去倒在外头地上，又走了进来。宝钗道：“不用你说我也不喝，一大早巴巴的端了来，怎不叫人起疑心。”宝蟾咬牙骂道：“好个歹毒的妇人，待我也给他端一碗去，里面撒了砒霜，给他来个毒中有毒，药死这泼妇。”宝钗道：“我可没有说要你去端，是你自己要下毒，别连上我。”宝蟾道：“奶奶怕他做甚，有事了我担着。”宝钗道：“如今可比不得以往乱的时候了，天下重新治理了，害了人是要吃官司的。”宝蟾道：“我知道，我不怕。”说完一掀帘子出去了。

且说金桂坐在屋子里正在等候佳音，忽见宝蟾掀帘子进来道：“宝二奶奶谢谢你给他端的汤，特命我回赠奶奶一碗汤，是才煮的。”金桂听了吃了一惊，便知事不谐矣，回头笑道：“那就多谢姑娘了，你放在那儿，我梳洗一下就喝。”宝蟾微笑点头出去了。

金桂望着他的背影，恨的牙根只咬，往地上吐了一口唾沫。又望着那碗汤思量半天，忽生一计，起身往薛姨妈房里来，恰正见莺儿在门口站着，笑着招手道：“莺儿，你过来，姑娘给太太煮了一碗汤，要太太去喝，你帮我给太太传个话，就说汤放在我屋子里，是姑娘要我端的，我要上茅房，来不及端去了，你给太太端了去吧。”莺儿不肯去，金桂假装捂着肚子说：“哎哟，忍不住了，我给你一串子铜钱，你帮帮忙。”莺儿笑着接了铜钱，兴兴头头去金桂屋里把汤端过去了。

且说宝钗正在屋里坐着发怔，忽见莺儿慌慌张张的跑来道：“不好了，太太出事了！”宝钗急忙问道：“太太出什么事了，一大早咋咋呼呼的。”莺儿道：“才刚大奶奶叫我端一碗汤给太太，太太喝了痛的在地上打滚呢。”宝钗听了大惊，慌忙赶了过去，见母亲状况实在不好，忙命莺儿去把张德辉叫来，自己赶紧泡了一碗药茶要薛姨妈喝了，把肚子里的汤催吐了出来。

薛姨妈吐完了觉的好受些了，但还是肚子难受，宝钗忙把他扶到床上。薛姨妈一边哼哼，一边骂莺儿道：“这丫头竟这么坏，给主子下毒。”宝钗道：“不是莺儿下的。”薛姨妈道：“那是谁下的？莺儿明明说是你煮的嘛。”宝钗急的解释不清白，忽见金桂慌慌张张的跑来道：“太太怎么了？姑娘怎么给自己的娘亲下起毒来。”宝钗怒道：“胡说什么，明明是你叫莺儿端了去的嘛，怎么混赖我？我怎么会毒自己的娘！”

金桂道：“哦，想起来了，早上宝蟾端了一碗汤给我，我舍不得喝，就叫莺儿端给太太喝，没想到里面竟下了毒，好个歹毒的丫头，下这么大毒手。”薛姨妈嚷道：“把宝蟾那个孽障给我叫来。”莺儿答应了出去了。

只见袭人、麝月也走了进来，都问怎么了。薛姨妈道：“宝蟾给主子下毒，快把他捆起来！”宝钗忙给母亲使个眼色，薛姨妈有些不解，但也不敢冒失下令，忙道：“算了，你们出去吧，不用叫他了，我身上难受的很，叫我歇一会儿。”袭人、麝月对望着出去了。宝钗忙对母亲道：“宝蟾本意是毒他，是帮咱除掉这个“搅家星”，不可冒冒失失的捆错了人，这事就算了。”薛姨妈摆手道：“知道了，你快去找大夫去，我难受的很。”宝钗急忙出去看看张德辉把大夫请来没有。

且说那大夫请来，诊过了脉，只说年老人脾胃本弱，受了药性，开了一剂温中调气的方子。谁知薛姨妈吃下药去，病势不但不减，反一日重似一日，先还只是吐泻，后来水米都咽不下了，只靠着参汤吊住一口气。宝钗衣不解带，日夜在床前侍候，煎药喂水，事事亲为，不肯假手于人。金桂倒也日日来问安，立在床前问长问短，十分殷勤。宝钗只冷眼瞧着，并不理他。

一连七八日，宝钗不曾好生睡过一觉。这日晚间，莺儿端了茶来，低声道：“姑娘这几日也不曾合眼，身子要紧。那冷香丸也有日子不曾吃了，不如吃一丸，好歹歇一歇。”宝钗怔了半晌，望着那丸药，轻轻说道：“这会子，吃它做什么。”莺儿不敢再劝。

天将明时，宝钗熬不过，靠在椅背上打了个盹儿。忽听莺儿哭喊：“姑娘！姑娘！太太……太太去了！”宝钗猛然惊醒，抢到床前，只见母亲神色安详，宛如睡着一般，摸手时，已经凉了。宝钗抱住母亲，放声大哭，直哭得声嘶力竭，几欲昏厥过去。众人闻声进来，哭的哭，喊的喊，乱作一团。袭人、莺儿见宝钗如此恸哭，都唬的不知怎样是好——莺儿自幼儿跟着姑娘，几曾见他这般哭过，便是天大的事，也只是背地里呜咽一回，今日竟放声大哭，谁劝也不住。

宝钗只觉胸口一团热气，自胎里带来的一般，直往上冲，哭一声，热一分，眼泪竟像开了闸似的，怎么也止不住，那平日的清凉冷静，一丝也无了。哭到后来，气噎喉堵，一头栽倒，不省人事。众人慌了，灌汤的灌汤，掐人中的掐人中，好容易才救转过来。自此宝钗病了一场，一连数日高热不退，昏迷不醒，说胡话时只是喊“妈”。只得由袭人、麝月等人帮着协理了丧事，然人多事杂，不免心尽力乏，多有疏漏，便草草的下了葬。金桂又于葬礼上假哭一场，内里却是称心如意，不必多言。

且说这一日宝钗烧退醒转，莺儿照旧调了冷香丸来，宝钗接过看了一回，摇头道：“从今往后，不必再吃了。”话罢便撂在一旁。莺儿唬了一跳，不敢言语，悄悄收了下去。

病愈之后，宝钗照旧理事，心中越发恚恨金桂，欲除之为后快，于是和宝蟾商议，宝蟾道：“奶奶不用管我，我过去直把他一棍闷死就讫了。”宝钗道：“不妥，他家里有个老娘，若明打明的把他弄死了，恐被他老娘知道了要告官，如今凡有奸宄作乱的都要吃官司了，还是想个计策为好。”

一语未了，只见麝月进来道：“夏家太太又来了，说给太太哭哭丧。”宝钗赶忙迎了出去，只见金桂之母一边大哭着一边道：“亲家母，你怎么就这样去了，我来迟了不是。”宝钗赶忙把他请到内室。金桂母哭道：“亲家母得的什么病，上次来时不还是好好的吗？”宝钗便搪塞道：“他是积年的老病发作了，找人调治总不见效，宝蟾，给太太倒茶。”宝蟾应了一声出来了，金桂也赶来道：“母亲来了多大会了，怎不叫丫头来通报一声儿。”

金桂母道：“我是来看看你来着，在山下遇见张总管，他告诉我说亲家母去世了，我唬了一跳，急忙过来瞧瞧。”宝钗忙请他好好坐了细说。宝蟾悄然挨墙过来，凝眸俯首，倚窗静听。金桂母说了一会子，非要亲去看看薛姨妈的坟，宝钗要带他去了。金桂进了自己房里，急忙把门关上，把偷薛姨妈的首饰从床下翻出来，意欲交给母亲带走。

宝蟾见他把门窗关了，灵机一动，蹑着脚踪，摸壁扶墙，一步一步走到窗边，把手指探在嘴里弄湿，戳破窗纸，往里面吹入迷香，金桂在里面不觉睡倒，宝蟾放火烧屋子，燃起大火，自己去到袭人屋里来，正见麝月和袭人在做鞋，便和他们聊了一会儿。

不多久宝钗陪金桂母回来，远远看见山庄着了火，吓的赶忙跑回来，只见金桂的屋子烧的屋顶倒塌，里面的人早已埋在下面。宝钗和金桂母大哭着喊人过来救火。

不大会儿，莺儿、袭人、麝月、宝蟾急匆匆赶来，到各自屋里端水救火，只闹腾了好大会，才把火泼灭，再一看，金桂已烧死在里面，金桂母“儿”一声，“肉”一声的哭喊道：“我女儿死的不明不白，你们把我骗了出去，就放火害人，我要去告官！”宝钗道：“太太有何凭据说是我们的人放的火，咱们得一个个查问，把凶手揪出来。”因命莺儿、袭人、麝月、宝蟾都站好了，一个一个审问，莺儿说他和张德辉下山买东西才回来，不知道谁放的火，袭人、麝月、宝蟾都说同在一处叙话了，一直不知外头的事。

宝钗到火堆里翻出一包首饰，惊讶道：“这不是我屋里的吗，怎么跑这里来了。”金桂母不觉语塞，结结巴巴道：“如今不是讲这的时候，只说这火是谁放的。”宝钗道：“他们几个都有人作证没有放火，谁知道这火是怎么回事。”金桂母也是没法，只得不再提起这事，掏了银子把女儿葬在薛姨妈坟边，哭着离了山庄回去了。宝蟾、宝钗都暗自庆幸，从此少了障碍，都觉省心了些。

忽一日，夏家太太又来了，还带着四个人同来。那夏家先前不住在京里，因近年萧索，又惦记女孩儿，新近搬进京来。父亲已没，只有母亲，过继了一个儿子，姓敖名小白，一进门就乱嚷乱叫说：“好端端的女孩儿在他家，凭白被烧死了，内中定有密情。”金桂母进门也不搭话就“儿”一声“肉”一声的闹起来。

宝钗、袭人、宝蟾要和他讲理，他也不听，拽住宝钗手只一摊，宝蟾上前与他拉扯起来，敖小白跑过来不依道：“你仗着府里的势头来打我母亲么？”说着，便将椅子向宝蟾打去，却没有打着。宝钗对宝蟾半劝半喝，要他罢手。金桂母索性撒起泼来，说：“我们家的姑娘已经死了，报官也查不出头了，如今我也不要命了”说着，仍奔宝钗拚命。

这时，张德辉带了七八个人进来，上去撕搂开众人，金桂母见他们人多，只得罢手。拉了椅子架起腿坐了，骂不绝口。敖小白仍骂骂咧咧的。宝钗安抚他们好生坐下，笑道：“嫂子确实是被人烧死的，须待我细细说来：此人是本地一恶霸，拥有子弟众多，那日与嫂子在山下争吵结了仇，他就趁空把嫂子烧死了。”忙给张德辉使了个眼色，张德辉匆忙出去了。

敖小白嚷道：“又在编排哄人了，我不信！”又吵闹起来，说不报官就赔银子偿补。忽一粗壮汉子带着七、八个后生恶狠狠进来道：“夏家的人在那里？冤有头债有主，人是我烧死的，有事冲我来，不要连累他人！”

敖小白一看此人像个横夫恶贼，倒唬了一跳，不敢吱声了。壮夫大喊大叫又出去了，敖小白对金桂母到里间接耳窃语道：“咱们那是他们的对手，看来定是他们所为了，咱们还是回去罢！”金桂母窃语道：“不可盲信他们的托词，先住下两天察探察探，再把他们各处银两珠宝拿走几许也不妨事。”敖小白点头称是。

二人出来对宝钗笑道：“冤枉诸位，原来是恶徒所为，敬请谅解！”宝钗笑道：“如此甚好，大家坐下细论。”敖小白笑道：“吾等大老远来了，车马劳顿，想住几日再回去，要叨扰几天了。”宝钗笑道：“谈何叨扰，小事一桩。宝蟾，快给客人倒茶！”大家说说笑笑起来。

一时吃过晚饭，掌灯时分，宝蟾到宝钗屋里聊叙多时。一大早宝蟾到敖小白客宿房里笑兮兮道：“这位大哥，请到西边屋里洗漱用餐。”敖小白也不言语，跟了他往这边来。莺儿端了银盆过来，敖小白刚把手探入水中，忽听莺儿惊叫起来，回头一看，只见昨日那个壮夫带一干后生拿了绳子向他扑来，恶声恶语道：“剪草除根，清除后患，不可放他走了，省的他去报官。”众人七手八脚把敖小白捆了，敖小白挣扎斥骂。

只见宝蟾引金桂母急匆匆进来，看见他们要行凶，都唬了一跳，宝蟾道：“诸位有话好好说，勿要动粗！”金桂母过来要拉扯他们，却见敖小白已被他们扼死，大哭大嚷道：“你们这些天杀的，我同你们拼了！”众夫上来要抓扯他，幸亏宝蟾急忙把金桂母拉了出去。宝钗从那边赶来，看一干人追逐金桂母，忙命张德辉宝蟾好生送金桂母及同来的几个人往隐秘径道逃去了，不在话下。

宝钗见山庄少了碍事之人，对宝玉管的越发紧了，袭人、宝蟾也帮着宝钗苦劝他好好读书，宝玉连出个门都得和宝钗打个招呼，因此不免烦躁起来，又无可奈何，只有顺着。这日宝玉实在烦闷，要到山上瞧瞧，散散心，宝钗许他玩一个时辰就回来，谁知宝玉下山走了，宝钗急忙叫了袭人、麝月、宝蟾把他拉回山上。

宝玉大倒苦水道：“都憋出病来了，也不让人歇个几天。”宝钗从里间拿出一匹絺（chī）布，用剪刀剪成两截道：“古时候有个书生读书半途而废，他娘子正在织布，见他玩耍了回来，就把才织的布铰断了，如今你就和那个书生一样，读书不用心，和这布一样，成了废物。”

宝玉不耐烦道：“这些故事早听厌了，背也背会了，我不过出去玩一会儿，就拿这些来比我。”宝钗见他不听，又请袭人、麝月、宝蟾都来说他，宝玉心想：“这些女孩儿个个都入了禄蠹之流，越发惹人厌了。”乃道：“别再提什么念书，真真让人堵气，我最厌这些道学话。明明是靠八股文章诓功名混饭吃，还说什么代圣贤立言，不过是东拉西扯，装神弄鬼，还自以为博奥，那些书生读了一辈子死书，也没有考取什么功名，都把人弄的呆傻了，还说是阐发圣贤的道理。子曰：“人不知而不愠”，并没有强求人人都满腹经纶，怎么必要考中功名，人人都成了书呆子才算好的了？名繮利锁必不能安然静怡，陷入无限奔忙苦楚，惊风骇浪。”

宝钗道：“人往高处走，水往低处流，人没有进取心，就只能当个庸夫了，可是一世也不明白事理，必然困惑，到老了怎能不悲戚呢？”宝玉道：“那些做官的有多少有好结果的，君主一个人便可主宰整个天下，他自己昏了，整个天下都毁在他手里，那些官员不过白白的搭了性命。天下兴亡，不取觉于你我，只在那一个人清明不清明了，他一句话要官死，官不得不死，我即使考取了功名，又能起多大作用？还是学庄子逍遥游的好。”

宝钗道：“相公把这些出世离群的话当作一件正经事，终久不妥，想人间不是虚幻的，人人都要为衣食奔波，谁也不是活在幻影里。我想，你我既为夫妇，你便是我终身的倚靠，论起荣华富贵，虽不过是过眼烟云，但各人一生就那么几十载，怎能穷困潦倒度过，这也是圣人倡导的吗？”宝玉道：“功名犹如污泥一般，让你我陷溺在贪嗔痴爱中不能挣出，本来人出生时都怀着一颗赤子之心，是何等的纯洁，却被污浊尘网拴住不能挣脱，实在悲哀。”

宝钗道：“听你说来，赤子之心就是遁世离群、无责无任了，那尧舜禹汤周孔时刻以救民济世为心，竟是可笑至极了，或是污浊不堪了不是？”宝玉说不过他，只是低头不语。宝钗道：“你既理屈词穷，那就从此把心收一收，好好用功，争取考个功名，别让我跟着你受苦才是，也不枉天恩祖德。”宝玉没了主意，只得坐下拿着书本翻看。

且说雨村在金陵做州县官，坐在衙门里没精打采的，想起以往在京城里，所见所闻都比这小小知县强过百倍，此生若就此罢休，岂不窝囊？因离了县衙，换了身便服往街上闲逛。忽见一群人围着一个乞丐痛打，忙推开人群过去一看，只见一个和尚被人按倒在地，面容似曾相识，再一看，竟是宝玉，忙命众人散开。那几个人骂道：“又与你什么相干，想挨揍了不是？”再一看，认出是本地知县，都唬了一跳道：“大人，这和尚偷了我们的东西想跑，大人要为小的们做主啊。”和尚扎挣着起来道：“不是我偷的，是那个贼见你们追的急了，就把东西塞给我了，我冤枉啊。”

雨村道：“既然是别人塞给你的，你还给他们，就罢了，别再提起了。”那几个人接了东西就一哄而散了。雨村道：“你是贾家的宝玉吗，怎么出家当了和尚？”和尚道：“大人认错人了，我不姓贾，姓甄。”雨村猛然想起甄家也有个宝玉，和贾家的宝玉长的一样，心想：“这人如今势败，与他说了也无益，理他做甚。”

忽见那边有吆喝声要路人闪开，急忙躲到一边，甄宝玉刚刚起来，没有来及闪开，被抬轿的上去一番好打，这时轿里有人喊道：“住手，把那个和尚叫过来，我看着眼熟的很，问问他是谁。”轿夫把甄宝玉推到轿前，北静王从轿里打量半天道：“你是贾家的宝玉，我认识你，看你生的眉清目秀，就到我府上做个伴读的吧。”甄宝玉听了，似蒙了奇耻大辱，心想：“他把我看成贾家的宝玉，以前定是跟那个宝玉有过往来，此公定是个喜欢玩弄娈童的狗官，为我所不齿。”挣脱了抬轿的，掉头要走，北静王见他无心理会，只得任他去了。

雨村一边看了，认出北静王是京城的官员，因投降了戎羌，谋得高官厚禄，今日在街上耍威风，心想：“此公爱色如命，不如投合其心意，赠他美色、黄金，或可谋得一职得进皇宫。”于是急忙回去找了张如圭，和他商议怎么贿赂北静王。张如圭派人打听得北静王现住在城里某个客栈，忙过去将美女献上，珍宝捧上，北静王欣然笑纳，亲见了雨村和张如圭，将二人官升五级，提拔进了皇宫，雨村自然欣喜异常，即日就带了家眷赶赴京城应职，不在话下。

不知后事如何，且听下回分解。

2、金桂母线 应该是这个意思：

当着金桂母亲的面演一出恶霸杀人，将所有罪责都归结到恶霸身上？

第一百五回 薛宝钗藉词含讽谏 王熙凤知命强英雄

题曰：

湍流泻璧思通透，傲介王孙自弃休。

日忆潇湘痴一片，千般爱恋梦魂游。

话说宝玉在山庄耐着性子读了几日，甚是不耐，把书本往地上一掷，自言自语道：“这都是什么混帐话，满纸名门正派，实乃假仁假义，却是荼毒圣贤，污臭逼人。”忽听窗外有动静，唬了一跳，急忙弯腰捡起书本，口中念念有词。麝月端茶进来，见他才读了几页又搁下了，便道：“二爷怎么又不读了，二奶奶一会过来又该说道说道了。”宝玉不觉动了气道：“一个个都来劝人读书，只问你孜孜以求将来考中功名，是为那个卖命？还不是为戎羌卖命！亡国之奴高兴的什么人似的去求功名利禄。你那个宝二奶奶一心想往高处攀，也不管外头风风雨雨的，亡国不亡国的，他就是想着功名。据我看来，他才是无情。”麝月听了也不则声掀帘子出去了。

宝玉暗想：“宝姐姐强我不乐，说我言语悖逆，恨不得旦夕训诲，辅导出行，天下是何人广居？正位大道归于何人？神器夺于胡虏，国祚移于他人，臣子悖逆，自古未有如此之甚也。若没有戎羌夺朝，吾家也不至于衰败如此，我岂能不辨恩仇，是非不分？今拘于此处，日日枯索无味，恨不得奋翮（hé）高飞，永不归来，那寉远天际或许有无尽的欢娱。”心里甚是着恼。见宝钗不在屋里，走到里间，掀开墙上挂着的雾山乌云图，显出一个四四方方墙洞，里面偷偷放着几本书，心想：“宝钗不知这是我掏洞藏书之处，若他看见，还不知怎样呢。”又拿出《会真记》走到桌边翻看了起来。正在看的入迷，忽见宝钗亦端茶进来，慌忙把书垫在经书之下，偏被宝钗察觉，走来去掀他手下的书。宝玉急忙用手去捂，宝钗道：“你又在我面前弄鬼，快交出来！”宝玉仍按着不动。宝钗推开其手，拿起一看，皱起眉来道：“真真气死我，原来你不是用功，是看这些杂书，我一番苦心都白操了，你何时能訇然醒悟？”说完把书一把撕烂。宝玉转过脸去仍是不语。宝钗道：“我对你可谓是尽了心，毕恭毕敬服侍你读书，今儿又举案齐眉给你端来好茶，你却填限扎窝子，让人扎煞手，凭我怎么劝，只绷着脸一句话不说，和我打擂台，我偏要说。我们已多日不说话了，难不成要夫妻形同陌路吗？”宝玉仍是歪头不语，宝钗气的掩口哭着跑了出去。

宝玉仍呆呆的站着发怔，见他走了，困思懵懂把身子一倒，躺炕上歪着去了。不大会儿，宝钗又从窗子里探着头看他，见他犹倒在炕上发怔，不觉气的脸色发青，走进来把张字贴儿放在书上，又走了出去。宝玉见他进来，只道是又来责怪他不肯读书，谁知又走出去了。坐起往桌上一看，见上面有张纸，拿在手里，只见上面墨迹未干，写着新词一首，乃是：

满庭芳

摒弃金缕，怜惜荏苒，踏霜杰俊知冰。

浪花淘粒，明月傲群星。

凭自轻择堕弃，学粉黛，怯弱心平。

井蛙卧，食足贪逸，庸志甚堪惊。

无语，凭尔去，闲熬岁暮，嘲弄功名。

牖窗泣痕浓，又见薄情。

惟恨其无愧意，终有那，愧悔泪盈。

轮回处，黄泉路险，孽镜照魂惊。

伤情处，王孙犹倦，悠梦不必醒。

宝玉看了，句句皆是讽谏之意，并未萦怀，反揉搓一团投掷墙角，仍歪在炕上合目打盹。宝钗复进屋来，见当地抛丢纸团，公子犹似无知无觉，上去一把揪起道：“假嘴假眼，夜里还没睡够，大白天也睡起觉来，你就解解酲罢，死样怪气，愁头怪脑。上背祖宗期冀，下绝亿兆之望，这算什么刚性男子？”宝玉一坐而起道：“我不是男人，可我也不会学人家认贼做父，为仇人效命！”宝钗听了这番胡话，甚为不解道：“那个是仇人，谁个又认贼做父？荒唐至极。”

宝玉道：“戎羌欺我朝廷，夺我江山，我全家皆毁败其手，姐姐还要我读书考取功名，为仇人卖命，这不是更荒唐无耻吗？”宝钗道：“你休要诡辩借口脱滑使懒。君子就该骑五花马，穿千金裘，食雉鸡肉，我不管他是谁，这世上的人都死绝了，若是能换来你的功名也值的了。”

宝玉道：“姐姐可以不管，可我却不能无睹，我就是做了乞丐也不为朝廷卖命！”宝钗见他孤倔迂直，不听解劝，索性抛却闺阁弱风，厉言规劝，把个茶锺也打碎了，愤然道：“我对你察言观行已久，你绝非国之重器良材。古时君子志气宏放，博览群籍，闭户视书，累月不出，谁似你轻薄浮华，放纵形骸，不愿思愆改过，一心思弹琴咏诗，登临山水，恨不得忘家不归，终日达夜，杯觞斟酌，钻研邪书。”宝玉见他发了狠，只得暂且忍让，坐好了再捧经书默读。宝钗挽着头发哭着跑了出去。两个是平安两天，吵闹一天，也非一日一时。袭人、麝月也时时过来劝谏宝玉道：“二爷想想，饭后即睡，害处不少，一则停食病生，再则一时睡不着了，胡思乱想，必定损神百倍，若是衾被盖的不严密，腠理不紧感了风寒岂不受了害？”宝玉一挺身道：“我的心事又有谁知道？功名身外物，富贵若浮云，人生易生发边银，何必为名多伤神。此生所求不过三两志友日日饮酒品茗，即便多饮四五杯昏沉睡去，也是遍体皆春，怡乐无穷，与诸友持杯相对，或静坐浩歌，或望月赏花，吟诗作对，巡游清玩，心骨清爽，此乐何极。然囿于此处，学世人飞黄酣梦，何其凄然。为了名利，朝夕算计，锱铢必较，却把绝美花鸟山水丢在脑后，诚为枉过一生，愚痴可怜。”袭人麝月又苦劝不已，怎奈其心已死，劝也无益，都嗟叹不已。

且说太虚幻境近来热闹异常，有金陵众多冤魂前来情榜销号。警幻仙姑因见王熙凤掌管结怨司不用心，成日懒散无为，又见贾府的小姐、太太们都聚在幻境掌管各司，怕凤姐见了贾家的人问出家亡人散之事，又要学那孙猴子生出是非，急忙派了痴梦仙姑、钟情大士等把他看紧了，莫让他到别司游逛。

凤姐因思念家中心切，这日趁众神不备，逃出幻境，往人间飞来。只见茫茫大地铺了层层厚雪，原来是昨夜刮了一夜的风，霏霏扬扬降了一宿的雪，漫漫朔风透骨寒，三两檐雀冻偎缩，团团鹅毛乱飞银丝，片片梨花卷起玉屑，仍似落絮搓棉一般飞扬不止，银冰世界路绝人稀，门关户闭。凤姐走在风中，踏着雪泥，满头满脸沾满雪花，拿手抹去，远远看见荣国府大门紧闭，只有零星的路人走过，怕别人看到自己模样吓住了，忙摇身一变，变个中年乞丐，头发蓬乱，胡须飘忽，穿着斑斑补丁的破衣烂袄，似唱台上的“戏彩斑衣”，自嘲是“衣锦还乡”，急步往园门走来。

雪渐渐的止住了，凤姐一脚浅一脚深，踩着雪地推开园门。往里面一看，到处都是皑皑厚雪，大雪瀌瀌而落，把天地都遮的不辨东西，楼阁亭台也似披了白棉花一般。凤姐边走边看，听见梨香院里似有王仁、贾蓉的声音，心想：“家人都还在，只是怎么冷冷清清的，太太姑娘们都怕冷，窝在屋里不成？”看到自己住的院子，先要进去看看女儿在做什么。平儿定是围炉和丫头们说笑，谁知各个房间一看，不见半个人影，屋里东西搬的空落落的，梁上蒙着尘灰，蛛丝儿结网高挂，大吃一惊，甚为不解。

又到了大太太、王夫人院里一瞧，皆是一样的情景，更为纳闷。不觉又到大观园来，那里还有往日形景，都是凄凉萧条之状，不觉鼻子一酸，哭出声来。忽见那边走来三个人，抬眼一看，不是贾府之人，却是倪二、卜世仁、冷子兴三个。平日少见三人到贾门登访，今儿园中家人不见，却见三个外人，更糊涂了，只听卜世仁道：“兄弟又找我作甚？我生性吝啬，但凡有亲族朋友来求的，分厘不与，若有了寿日喜庆诸事，也是空手来贺，凡年节借贷，免开尊口。”只听倪二笑道：“那年芸哥买香料，我还大方施借，今儿把你唬的脸色都青了，不是找你借贷，是蓉哥设席款人，请你吃酒交友，我掂的这个瓦壶，里头还有大半壶好酒没有吃尽，是那年他们送的，今日取来大家受用。”卜世仁笑道：“如此甚好，我这会子肚子也有些饥渴，正要找茶饭吃没处找，那就多谢兄弟了。”冷子兴笑道：“老哥也太会盘算了，古人说的，江水滔滔利为船，问君辛苦到何年？”三人边走边唠，凤姐怕三人看见，忙躲在一边。待三人走远了，才又往怡红院来，忽听穿堂里有声音叫道：“二奶奶，你怎么回来了？”凤姐诧异道：“谁在喊我，我变作男人模样怎么还有人知道？”又往四周看了看，并没有半个人影，甚为奇怪，乃道：“是那个喊我，快快出来。”

只听雪地里有声音道：“我在这里。”凤姐听了，不觉唬了一跳，急忙到屋里拿了笤帚在地上把雪扫了，不大会儿显出一块玉来，弯腰拿起一辨，认出是宝玉所佩之通灵玉，那眼泪象断了线的珠子扑簌往下掉道：“你怎么搁在这里，又说起人话来？”

蠢物道：“奶奶此次回来，可曾知道贾家已家败人亡了！”凤姐听了如被雷震一般，哭道：“虽说家里早入不敷出，捉襟见肘了，亦不至于食尽四散，怎么家里看不到人了？我思量着定是那些子弟把家里东西都偷了当了，所以家里都败落了，可三四百人都到那里去了？琏二爷、平儿、林姑娘、老爷都去那里了？”蠢物道：“我见你回来，犹蒙在鼓里，替你有所不值。奶奶可知，如今的天下早不是汉人的天下，都是戎羌的天下了。圣上被…强盗攻破京城，官员全被斩首，新帝早已登基，你们王家也都死在贼寇之手了。当初元春娘娘贤能清远有礼，厚敦风节，才选凤藻宫，一心为陛下分忧解愁，然佞谄奸臣上不效贤，下妒将功，播弄是非，谎话杂糅，君王听而信之，未退奸鄙，竟惩功臣，君王自言惩叛为尤今之要也，谁敢有言强辩？元春娘娘含冤惨死，琏二爷亦被处死了，大老爷充军了，二老爷被环儿刺死了，平儿落入贼寇之手惨死，家里死了一大半，那里还有几个人啊！今之浊世，汉民日盼前朝重建，尧舜复兴，博陈举贤，招揽遗老，惜天下已落入戎羌手中，虽时有忠勇震荡，神兵奋驱，终被新朝扫清，武烈消没，即便二奶奶再生，亦难力挽狂澜！”凤姐听了如被人摘去心肺一般痛哭起来。

蠢物道：“这园子本来正为宝二爷、林姑娘办喜事，赵姨娘、贾环带外头的流寇闯进来，抓走宝玉，在园中任意杀人。又有蓉、蔷一伙，柳湘莲、冷子兴一干道人，还有薛家，都不顾亲戚朋友情分，前来抢占地面，乱杀乱砍。幸有小红带家仆奋力杀敌，才击退贼寇，谁知鸳鸯心怀异心，在林姑娘面前诬告小红与蓉、蔷有勾结，气的林姑娘直把他吊起活活鞭打至死。奴才们一哄而散，贾家子弟大多丧命。林姑娘也吊死了。”

凤姐听了，气的捶胸顿足道：“怎么我去了这么多时，家里竟败成这样，恨的人要把天幕一把扯碎。巧姐又是吉凶如何？好惦记他。”通灵宝玉道：“巧姐被他舅舅王仁、哥哥贾蓉卖入青楼了。”凤姐顿觉天蹋了一般，摇摇晃晃堆坐地上，嚎哭道：“天底下竟然有这样的舅舅哥哥，我那苦命的儿啊，想死为娘了，我好恨啊！”想凤姐自比脂粉英杰，才干不让男子，偏偏生于末世，本应有所作为，振臂高呼，率领众人把贼寇赶跑，谁料自己却被聪明所误，把夫妻二人的性命都搭了进去，错过了持家驱贼之机，可谓遗恨终生。凤姐越思越痛，胸内似是翻江倒海一般，直把银牙咬碎，把通灵玉揣入怀内，大哭着往祖宗祠堂赶来。

一脚踏了进去，却见日久无人祭祀燃香，冷清异常。有几个牌位被人扔在地上，匆忙拿起用袖子拂去灰尘，放在原位，跪在贾母、王夫人牌位前号啕大哭道：“我来迟了[ 第三回：一语未了，只听后院中有人笑声，说：“我来迟了，不曾迎接远客！]，老祖宗，咱们家都败了，已经没人了。”说着悲愤难抑，在地上一边号啕一边翻滚，又哭道：“去他娘的戎羌，害的我家破人亡，这国雠血恨我二百年也忘不了。我恨我自己，不能重振家业，连家人的命都救不回来，我算什么当过家的，人人白叫我二奶奶了。我愧对祖宗，犯了不可饶恕的罪孽，自然悲哀，可那有家破人亡更叫人断肠的啊。”说着拽着自己的头发自打耳光，明知无益，又奔了出去，嘴里骂个不停。正是：

雪砌归途履迹清，萧疏门巷暮寒倾。

断垣颓壁伤眸处，裂胆摧肝触目惊。

忍忆昔时颜未改，孰令故影复重生？

誓将寰宇雷霆换，扭转乾坤一气横。

通灵玉在他怀里问他那里去，凤姐咬牙道：“我要去把鸳鸯这蹄子的皮剥了，我找他去！”通灵玉道：“奶奶要找他，可知他在那儿？本来他也想趁着乱世混水摸鱼，谁知一直未能施展，如今他已削发为尼，在城外的庵里出家了。”凤姐见天已黄昏，不肯住脚，急忙往城外赶来。

且说鸳鸯白天拿了笤帚把庵内庵外的雪扫去，自己坐在神像前许了会愿，见外头黑漆一团，出来把院门关上，拿着蜡烛刚举步走了不远，只觉身后刮来一阵阴风，冰凉透背，又隐隐听见有哭声，不觉头发森然竖了起来。由不得回头一看，只见月光下摇摇晃晃走来一个黑影，吓的魂不附体，不觉失声的叫了一声，心神大乱，急急的往屋内走来，赶忙把门关上，嘴里“呼哧呼哧”喘着气。

谁知一阵强风袭来，把门儿顶开，只见迎面有一个人影儿一愰。鸳鸯吓的双手抱头，怯怯问道：“是谁？”问了两声，那人并不答应。鸳鸯吓得魂不附体，只听那人说道：“鸳鸯狗贼拿命来。”鸳鸯哭着跪下道：“天神老爷，别吓奴婢啊，我胆子小啊。”只听那人说道：“鸳鸯，你知罪吗？”鸳鸯这才看见来人竟是凤姐，惊的呆呆的说不出一句话来。凤姐道：“那年琏二爷跟老太太借当，是不是你告的密？”鸳鸯支支吾吾的不敢说。凤姐睁圆了凤眼喝道：“快说！别装你娘的哑巴，今儿不全说出来，把你的皮剥了！”鸳鸯哭着求饶：“我知道自己罪孽深重，求二奶奶饶了我吧。”一语未了，脸上忽被人左右开弓打起耳光来，疼的他四下里躲闪，又被凤姐揪了回来，又往脸上抽来。

鸳鸯跪地哭道：“我知道今儿难逃一死，求奶奶痛痛快快结果了奴婢，奴婢也少受些罪。”凤姐笑道：“好，我就教你个死法，他们都是这样死的，我亦如此。你把你那汗巾子解了，挂在梁头上，你够不着，我帮你。”说着夺去鸳鸯手里的汗巾子飞到梁上，打了一个结。然后端了一个脚凳，要鸳鸯自己站上，鸳鸯把咽喉套在圈里，把脚凳蹬开，又扎挣了一会子，两腿乱蹬，登时咽了气。凤姐看了微笑点头道：“好的很，活该。”趁着夜色又飞回贾府。

通灵玉本是惧怕乱世才避祸躲了起来，因见新帝登基，天下又平安无事，不再躲藏，就从怀里钻出，逃离熙凤，从此自来自去，倒也逍遥。

凤姐有好多事未作，听通灵玉说巧姐被刘姥姥救出妓院，在城外小王庄嫁给了板儿，本来要去看望一番，又想着恶人未除，暂且搁置一旁，去把那些仇人除去为先。便又飞到荣府，听见贾赦屋内有划拳行令之声，站在窗子前往里一探，却是王仁、卜世仁与两个汉子在大说大笑着饮酒取乐。凤姐登然大怒，一脚踢开窗户，直从窗子里飞了进去，对屋里诸人一人踢了一脚。王仁、卜世仁四人吓了一跳，凤姐把酒桌掀翻，只听稀里哗啦的，杯盘打碎在地。王仁四个见是凤姐回来，都吓傻了，“哇呀”乱叫抱头乱窜。

凤姐把王仁举起往树上一掷，只听惨叫一声，王仁脑袋蹦出血来，当即丧命。凤姐又去追卜世仁三个，嘴里不停叫骂，三人跑到湖边，皆被凤姐踢到湖里，不多时都“咕咚”沉入水底，一命呜呼。凤姐四下里寻找蓉蔷不着，知他们往城里寻欢去了，飞了过去，只见街上白雪堆积，行人稀少，只有锦香院灯火通明，咬牙切齿道：“这都是个什么混帐世界，让我把恶人都除尽[ 第二十五回 魇魔法姊弟逢五鬼：只见凤姐手持一把明晃晃钢刀砍进园来，见鸡杀鸡，见狗杀狗，见人就要杀人。]，为家国报仇。”于是飞到京城，欲把新帝及众官员俱皆杀死。忽见天上明光一闪，天兵天将驾云落下，挡住凤姐，大喝：“王氏休要乱来，我等禀警幻仙姑之命前来捉你回去受罚。”凤姐冷笑道：“这天地都是这么混帐，我不怕，不杀光狗贼我誓不回去！” 转身要飞走，却被天兵赶来降住，拿链子栓住了，飞往天上来。凤姐挣扎嚷道：“家仇未报，我死不瞑目！”众神道：“休要逞强，你本是命中注定早早死去，又逞什么英雄！”凤姐道：“我知道自己的命，但我就是不服，我要到天帝那里评理！”众神那容他乱说，喝斥着要他住嘴，直飞往太虚幻境去了。

且说雨村托北静王相助升官加职，升了京兆府尹兼管税务，带了几个在京请的幕友，晓行夜宿，一日到了本省，见过上司，即到任拜印受事，便查盘各属州县粮米仓库，雨村只想折收粮米，勒索乡愚，那里想一心做个好官？假意出谕严查，详参揭报弊端，实乃联同胥吏，百计钻营，大肆收取州县门房，签押等人馈送，心里盘算道：“新朝初建以来，自上至下都在贪酷，猫鼠同眠，谁见得白花花的银子不想到手？那些跟班的，若不给他们些好处，他们必定大堂上也没人接鼓，站班喝道的衙役也懒散迟到，墀下擡轿的轿夫也假称三天没吃饭擡不动，吹鼓亭的鼓手也不肯打鼓，执事的也搀前落后，藩库俸银也被人克扣，那些书吏衙役都是花钱衙门买的职位，那个不想发财？谁想着为国家出力？那个为了口碑载道？那极个别有衷心儿的，也会被人说是不识时务。”因更加贪腐起来。一日出都查勘开垦地亩，路过本县，一时乏了，看见有个酒肆，叫伙夫停了轿，到里面唤来店小二，要他拿好酒来。刚坐定了，忽见旁座有一人起身大笑说道：“又是奇遇。”雨村忙看时，竟是旧日相识冷子兴。

雨村最赞他是个有大本领的人，见解不俗，说话甚合心意，忙笑问道：“老兄多年不见，想念的紧，不知在那里高就。”子兴道：“说来惭愧，不过如此而已。那年大人助我剪除凶徒恶霸薛蟠，还我等清白，愚尚未备得酒筵酬谢，心中愧欠，今日暂小酌几杯，他日定大摆筵席谢恩。”雨村笑道：“老兄客气了，除暴安良乃官内本分之事，又何谈酬谢一语？”二人叙些别后之事，谈兴正浓。冷子兴道：“老先生你贵同宗贾家如今已经没落，只有冷清几人居住，先生何不搬了进去同住？”雨村道：“他家园子确也空旷，若把几处角门改作门面，生意定也兴隆。我也想过租他的房子，可就怕他家里人不依，又不便强取豪夺，怕污了我清正官名。”

冷子兴道：“他家里能有几人，就剩了贾蓉、贾蔷两兄弟，宝玉还在山庄住着，尚未回来。”雨村道：“蓉蔷两兄弟在那里高就？还在做官吗？”冷子兴道：“以前是做过，现今和兄弟们一块做买卖，也想谋个官职，寻不到门路。先生若不嫌弃，我引线你二人见一面，大家交个朋友，如此这般可好？先生帮衬着谋个宦缘，他们将房铺让与你做买卖，岂不两下欢喜？”雨村听了，笑道：“此计可行，这事就交先生帮着说合了。”冷子兴笑道：“与人方便，自己方便。鄙人也有从政，为国效力之心，想托先生照应照应，在下定感激不尽。”雨村道：“这个自然。”一时店家端来酒菜，两个边吃边叙。

冷子兴能说惯道，言谈风趣，逗的雨村开怀大笑。两个都喝的脸热头昏，意欲到那村野踏赏风光，寻个清净所在，乃信步走来。

忽见村旁有一座古庙，庭后几株苍松，闲步进庙，但见墙壁坍颓，殿宇歪斜，意欲行至后殿。只见禅堂中有一个道士合眼打坐，二人意欲向他求个神签，问个宦途吉凶。那道士背对着二人道：“案上自有签筒，两位自己抽了拿来交我解释。”二人依言每人抽了一签，递给那人。那道士转过身来，面对二位。

雨村将那道士端详一回，竟是甄士隐也，不觉面有惭色道：“君家莫非甄老先生么？”那道士从容笑道：“什么真，什么假！要知道真即是假，假即是真。”冷子兴道：“先生原来认得他。”甄士隐冷笑道：“好个恩将仇报的小人，若无本人赠银僚佐，岂有进京得官之时？奸雄不但不报深恩，反让坏人把我女儿抢去成亲，后被折磨至死，害的拙荆思儿心切，终无结果。”

雨村听了扭头便走。冷子兴不甚明白，只得随他走了出去。只听甄士隐冷笑道：“但行好事，莫问前程，奸雄也来抽签，作内个老孽，我告诉你知道，你二位之签皆是不吉，做恶甚重，将来必遭报应。”雨村不想听他絮叨，拉着冷子兴便走。冷子兴问道：“先生为何如此惧怕，此人是谁？”雨村道：“此人疯疯癫癫，理他做甚？”两个匆忙走了。

冷子兴回到荣府，找到贾蓉，与他说起雨村之事。贾蓉倒也欢喜，要冷子兴把雨村请来，大家一聚。谁知雨村因公务缠身，一时未能抽身，贾蓉只得等他闲了再来相邀。忽然在那湖里漂出三具尸身，贾蔷陪倪二过去一瞧，竟是卜世仁与两个弟兄，又在那边树下看见王仁头裂而死，都吃了一惊不小，不知所为何事，不敢妄自埋了，派人告诉官府查问。官府来人查勘多时，也不知因何而起，又见园中冷清，住些莫明之人，便要一一查问，幸被贾蓉搪塞过了。官府又查了几日，终不知结果，只得放下这齐头故事，当作疑案。不知后事如何，且听下回分解。

【回末批语：天下初建，庶民瞻望新政，亟盼上发仁惠之诏，下效犬马之劳，抚恤寒苦之士，法令赏罚有信，广颂孝子慈亲，遍开养老之制，民众安居乐业，必思帷盖之报。然帝王长养深宫，耽沦富贵，心系所何，自足于怀。黎民百姓，似有如无，寒门嗷嘈，孤寡无力，佞谄不忠，挟怀营私，刑政苛虐，人皆忿情，清廉小吏，无力仕宦，贤者不贤，忠者不忠，贵贱长幼，各附难安。】

第一百六回 孤倔王孙悬崖撒手 凄惶红袖秋千传情

题曰：

闺中渐觑鸳衾冷，不辩豪门傀垒真。

堪悟情疏人不在，欢歌散去自离分。

话说宝玉与宝钗日日吵闹，不肯读书，忽见袭人进来劝他读书，宝玉道：“到了林妹妹的忌日，我都想去垄上醊奠林妹妹，可宝姐姐不让去，说籀读经书要紧，侜张我说她已经去过了，我不须去了，原来都是在瞒我，我今儿偏要去，看谁阻挡得了。”袭人道：“宝姑娘不是骗你，他去了几次，见林姑娘的坟被村民迁走了，说是妨碍稼穑，问了几个人，都说不知道是谁迁走的，以后只怕找不到了。”【天尽头，何处有香丘？】宝玉听了，伏案恸哭：“林妹妹太惨了，上天对他也太刻薄了，我不能坐视不管了，我要去庄子里问人，说什么也要找到林妹妹的坟。”袭人叹道：“宝姑娘听见又生气了，宝二爷还是不要去了，只怕难找。”宝玉不觉大哭，忽见宝钗推门进来道：“你果真是个薄情寡义之人，我操了这么多心，还不如一个死去的人！”说完掩口哭着跑了出去，袭人急忙跟了出去，宝玉低头不语啜泣。又过了几日，宝玉浑身燥热，在屋里走来走去，又见宝钗进来谏诤，硬是把宝钗推坐床上，开了门，也不顾外头冰天雪地的，寒浸浸的往山下跑去了，宝钗追着哭喊：“你快回来，再不悬崖勒马，日后必将后悔。”宝玉那里肯听，跑的飞快，一路上滑倒了几遭，也不觉着什么，只想快点离了他们好寻清静。

只见城里到了年关，街上人来人往，热闹异常。只听行人道：“这几家又才封了官，豪门又添新贵，看人家门口亲友来来往往的，都是道贺送礼的，可是有钱人一掷巨万，挥金如土。想当初京城贾王四家也比的过这几户了，宵陈夙驾，饮的是琼浆玉液，用的是夜光杯，可谓钱可通神，趋炎附势的压脊挨肩，到后来元妃其俎，宫帷惮言，阶庭空虚，家亡事败，一家子挥戈自戕，终是性命不保，子孙云散，事业成灰。真所谓得势时众人皆羡，失势时却又都掉臂而去，门庭冷落行人稀绝，真乃世态炎凉矣。”宝玉听了，不则一声。

因走的渴了，到那茶寮酒肆叫了一碗热茶。正在自饮，忽见路上一个乞丐，穿的衣薄衫破，摇摇晃晃倒在雪地里，浑身发抖。宝玉于心不忍，走过去把茶递给了他，仔细一看，竟是雪雁，不觉呆了，急忙含泪扶到茶铺里要他坐了。雪雁一口气把茶饮尽，望着宝玉道：“你是宝二爷吧，日久不见，你上那里去了？可知林姑娘已经去了？”说完不住哭泣。

宝玉也泣道：“怎么你沦落这步田地？”雪雁道：“那年家里闯进好多强盗，林姑娘要我们到里间去找绳子和诗本子，他自己竟出去了，一直未有回来，紫鹃也出去找他不着，后来我就躲在假山石头后面，等夜深了，就自己跑了出来。谁知到处兵荒马乱的，我就沿街乞讨，没想到还能碰见二爷。”宝玉见他冻的身子都僵了，忙扶他到热炉边烤烤火，却被店伙计嚷道：“那里来的叫花子，快滚一边去，妨碍大爷做生意。”宝玉只得扶着他走出茶铺，要带他到紫檀堡去。

两个一走一滑，跌跌撞撞，好不容易来到山上，正见宝钗、袭人、麝月在焦虑互相埋怨，一见宝玉回来了，忙围上去道：“真真把人急疯了，怎么又出去了，这是那来的花子？”再一打量，都认出来了，都道：“原来是雪雁，快搀屋里暖暖。”袭人急忙到里面取了件厚袄给他披了。麝月打了盆热水让他洗洗脸。

宝钗把宝玉叫到里屋道：“你到底想怎么着，这书你还念不念了？我给你说，你不念也得念，别打什么侥幸。从今儿起，你给我在屋里待好了，门都上了锁，晚上再来问你的功课，看你背会了多少。”说完，把门一关，从外头锁了。宝玉望着他走了，气的只往床上一倒，又拿些杂书来看。

不觉看到庄子一本，恍惚自己也变作蝴蝶儿青天碧野逍遥游。暗想想人生有娇妻温婢，本是美事一桩，理应是孟光接了梁鸿案，夫妇相敬如宾。然终究美中不足，志趣不合，实在栓人，不如弃却妻妾自寻出路，带些银两在外乡做点生意，勉强度日也好。这“名利”二字自古那有看得破的，高堂广厦，锦衣绣袄，皆是不得久长，到不如自得圆满，倒得个无烦无恼，落个六根清净，何必在世俗火坑中翻筋斗也。不肯悬崖勒马，反要悬崖撒手，寻找超脱。

因坐到天黑，在里面找了个玻璃绣球灯，乃那年黛玉在潇湘馆的书架上拿给自己的，放在怡红院多年，上次回去特意翻找了出来，带至山庄，因想：“这是林妹妹送我的，以后我常带着，就当又看见他了。”不觉又掉下泪来。又点上一支小蜡提了，推门往外面走。只见宝钗、麝月赶来，嚷道：“呆子，又往那里走，可是气死人了。”宝玉回头道：“从此咱们一刀两断，各奔前程，你们自己保重吧。”说着走的飞快。

宝钗、麝月快步追上，又拉又拽，谁知宝玉去意已定，硬是推开二人，往山下跑去了。宝钗、麝月追他不上，脚梗的生疼，都把嗓子喊哑，无奈公子已经走远，不见了踪影。宝钗哭道：“他那里吃的外面的苦，此一去又不知何时回来，若有个三长两短，我活着也没意思了。”麝月也哭道：“明儿再去找找，也许过几日他又回心转意了，回来也不一定。”两个又转身回去了。

宝玉到了城里，找客店住下了。天明起来又到外头租了一间小房安身，想找个生意做了，谁知不懂经营之道，换了几样也没有赚到钱，直把身上银两快要花尽，不觉垂头丧气，自觉没有出路。正在焦虑，忽然看到街上走着几个和尚，说是镇江金山寺去的，忙追上去道：“带了我去吧，我绝不贪恋红尘，情愿跟你们出家。”

那几个和尚见他生的眉清目秀，都道：“做和尚有什么好的，那有做施主的好。”怎奈宝玉非要同去不可。那几个和尚道：“也不知方丈可会答应，他可古怪着呢。”宝玉道：“求各位兄长多美言几句，小弟实在没有出路了，只可怜小弟些吧！”和尚只得带他一同走了。

原来镇江在金陵东北，有几百里路程，宝玉和众和尚一路化缘，晓行夜宿，直走了七八天才到了镇江地面，却见此处之繁盛浮华不次金陵。那几个和尚引宝玉进了金山寺，见了方丈，把来意一说，方丈道：“出家人要六根清净，不可沾惹财色，每日还有打坐诵经，清扫院子，打火造饭，提水劈柴，外出化缘，不可生懒惰之心，看你是个虔诚向佛的，就剃度了留下吧。”宝玉急忙跪下谢恩，住持过来把宝玉头发剃净，给他穿上僧衣。让他和众徒弟在禅房里住着。

夜间禅房里七、八个和尚同睡在一长溜的床上，嬉闹了半夜还不肯睡去，有几个见宝玉新来的老实，便来捉弄他，一会嚷着把他的包袱扔外头去，一会又把他的被子拉掉。宝玉冻的缩作一团，责怪道：“别闹了，明儿起来冻着了不好。”那几个那听他的，反是哈哈大笑。有个最淘气的又举着油灯从他头上走过，故意滴到他头上，【二十五回，贾环用蜡油泼了宝玉脸上】宝玉疼的“哎哟”一声起来道：“我打不死你，再闹就告诉方丈去。”那人满不在乎，仍调笑他不止。

好容易睡了一觉，天还未明，住持便把和尚们叫醒，要他们提水、扫地、砍柴、做饭。宝玉那里干过这些，那些和尚都欺负他才来的，见他说话不投机，便把脏活、累活都交给他去干。宝玉早上去井里提了十几桶水，把水缸兑满，又砍柴烧饭，烟熏火燎的眼里都是泪。白天还要打扫院子，洗衣裳被子，又要念经打坐，那里有过空闲。宝玉拿着钵盂四处化缘，走街串巷，实在张不开口，若是化的少了，回来又被师兄、师弟责骂。才过了几日，便厌烦了，但又不得不忍着。

这日半夜，宝玉正睡的酣时，忽被师兄推醒道：“今晚方丈嘱咐了，趁人都睡着，到钱员外家去找些东西，快起来跟了同去。”宝玉困的不行，强睁涩目，头昏沉沉的道：“不知去干什么，莫非去偷东西？”师兄道：“傻子，咱们不偷些东西，就靠化缘，能积几个钱？你是才来的，不知道城里各个庙里都是偷着过的。再不起来，揪你的耳朵！”宝玉不觉怔了，心想：“这和尚原来都不干不净的，那里有一个是真的参禅了悟的！白天到人家里超度摆坛骗钱，晚上还要偷盗，竟把自己也弄污秽了。”心里后悔不已，恨不得快些离了这是非之地，勉强起来，同众僧赶往巷子里来，因不想偷东西，胡乱转了一夜。天还未明就回来取了包袱，怕方丈责骂，急忙逃走了。【宝玉第一次当和尚】

宝玉走到一处破庙，倒头睡了一会，起来望望四周，想到从此自己无牵无挂，孤身一人，缺少照应，满腹辛酸都化作泪珠儿流了一地。宝玉盲目乱走，不辨东西，到处可见沿街乞讨的花子和病倒的穷夫。看那官家门口放着鞭炮，把残羹剩饭往外头一倒，那知旅人中尚有饥肠辘辘之人。宝玉流浪了大半年，沿路化缘乞讨。时光荏苒，当年的富贵闲人如今已瘦骨嶙峋。他也曾口吟四首即事诗，皆是他一路的真情真景，名曰《游子行》，乃是：

其一

风梳芦荻石桥显，万点流银散暮天。

暗柳荒堤栖鹊寂，行人何处问乡关。

其二

平林冻卧霜侵晓，歧路风萦雪满襟。

幽愫欲同孤月语，仰头忽见一天星。

其三

芦花摇乱故园秋，衰柳寒烟野渡头。

藜藿充肠翁媪瘦，孤篷倦客泪难收。

其四

白蘋吹老渔父家，王孙何处即天涯。

半竿落日摇江树，一念红尘一念花。

这日宝玉走到一处乡间，累的口渴肚饿，打村里路过，心想：“君王贤士，当历过新朝旧国更易，知道多年征战，土地无人耕种，百姓多饿死，万事皆虚幻，农事占为先，无农事便无粮，无粮便无人烟，徽宗野雉图极好，子昂生花笔甚妙，也不能充饥，贤佐俊卿，皆应重耕稼，远歌舞，天下文武之官皆归之于农，我何不也归农耕作乎？”忽然看见有个女子抱着个孩子迎面走来，望着他半日道：“怎么这人这么面熟？”宝玉仔细一看，原来是二丫头，是那年同秦钟在乡下见到的，曾教他怎么用纺车的。当年他约有十七八岁，如今也有二十多了，定是嫁到此地的，便道：“你是二丫头吧，我是贾家的人，家破人亡，出家做了和尚了。”

二丫头愕然道：“想起来了，真的是你？”宝玉道：“我走了这么大会了，又渴又饿的，求姐姐赏碗饭吧。”二丫头忙把他让到家里，把儿子放在炕上，去竈屋里把剩饭热了，不大会儿给他端来一碗芋头道：“早起儿煮的，又热了热，快吃了吧。”宝玉接了狼吞虎咽吃着，又就了一口茶。

这时，忽听院里有人说话声，二丫头出去一看，是丈夫扛着锄头坌土回来了，便道：“屋里来个化缘的和尚，饿的着实可怜，才给他热了几个芋头，正在堂屋里吃着呢。”其夫是个忠厚老实之人道：“那就叫他吃了快走吧。”只见宝玉出来向二人道谢，又央求二人叫他留在庄子里，他厌倦了漂泊流离，想找个地方塌实住了。

二丫头夫妇便把他领到一间旧庳（bì）屋里，说此处无人居住，原先住的那个老头一生未娶，去年已经病死，被人抬出去埋了。屋里有个灶台及一垛草堆，宝玉把玻璃绣球灯放下，又拾掇了屋子，把草堆铺平，盖上捡来的旧衣裳，倒在上面睡了一觉。

二丫头夫妇又把锄头借给他，要他在村外的闲田里耕种。宝玉和庄子里的人都混熟了，因没有干过农活，不懂稼穑之事，种的粮食也没有收成，种出的都是秕谷，可租税还要上缴，勉强熬了一二年，连衣食都难自顾。村里人又欺负他，宝玉越发苦恼。这日大雨纷纷，宝玉和村里几个泼皮吵了几句嘴，被他们打了一顿，怕被找到家里，急忙跟村头一个撒鱼的借了箬笠蓑衣，离了村子又到外头流浪去了。

宝玉长齐了鬓发，年轻轻的不好乞讨，又在某个小庙里做了一回和尚，本以为此庙里都是正经和尚，谁知又是贼窝淫窟，气的又逃了出来，不再做僧人，从此浪迹天涯，行乞为生。一时也说不尽。

又过了几年，这日宝玉在闹市里乞讨，看到途径几顶轿子，乃贰臣新贵多人，里头有迎春夫君孙绍组，宝玉见他轿子走远了，往地上吐了一口。忽然身子被人蹭了一下，回头一看，是个小厮往人群里跑去了，后面追上来几个人嚷道：“抓贼啊！”宝玉见腰上被人别个钱袋，吃了一惊，那几个人追来见宝玉手里拿着他们的东西，都上来痛打一番。

宝玉挨的脸肿鼻青，口角流血，求饶道：“这不是我的，是那个人硬别我腰上的。”谁知众人见他生的瘦削，非说他与那人是一伙的，又是痛揍。忽然前面有人喝道：“快闪开，谁敢拦金大人的轿子！”众人慌忙退到一边。宝玉扎挣着起来，正要离去，忽听轿里之人喝道：“那个乞丐不能走，快抓住了！”只见两个轿夫上来把宝玉拧住胳膊往轿子前走来，一人掀起轿帘，下来个头戴簪缨之人，望了宝玉两眼，上去捽着脖子朝脸便是几记耳光。宝玉捂着脸一看，竟是贾璜的侄子金荣，以前在学堂里打架时结过恩怨，那时他们家还不敢论理，如今飞黄腾达了，腰杆子也硬了，可以报仇了。

金荣冷笑道：“往日被你们欺负，今儿天偿人愿，让我得以报得旧仇。”于是一声令下，众衙役都上来殴打宝玉，只打的宝玉满地翻滚。金荣要宝玉跪下求饶，宝玉浑身疼痛不敢不依，只好跪着磕了几个头，求金荣饶了他。[ 第九回 起嫌疑顽童闹学堂：金荣强不得，只得与秦钟作了揖。宝玉还不依，偏定要磕头。......金荣无奈，只得进前来与秦钟磕头。]金荣哈哈大笑，又踢了他两脚就坐上轿子走了。宝玉脸被打的火辣辣的，自觉没趣，含恨瞪了轿子几眼，又上路了。

且不说宝玉过的贫蹇，只说宝钗在山庄见宝玉一去不归，雪雁又一病不起，只一个月就病亡了。袭人、麝月将他葬在山里，日日等候宝玉回来。谁知过了几年，宝玉仍没有音信。宝钗后悔逼他逼的紧了，这日又翻唐诗，见有一句“悔教夫婿觅封侯”，不觉掉下泪来，也展开白纸，流泪写了二诗一词，聊寄悲怀，乃是：

诗一

误尽平生心桎梏，无凭世事望谁助。

凄惶淡月寒窗闭，觅问招来幽人误。

诗二

琴弦诉尽悲与幸，离聚浮沉世自盈。

悔泣孤冷还无趣，王孙昨夜梦相迎。

其词乃是：

青玉案

幽林翠户清笛绕，镜鬓散、寒月照。望尽长河孤舟卧。断柳飘落，雁语凄叫，昨梦君影悄。

是夜人醒泣风啸，贵胄难归悔无药，碧玉箫吹颜至俏。睡莺潸泪，困奴阻笑，莫睡松柏道。

麝月端茶进来，见他伤感，把茶放下道：“奶奶一早起来也未梳头，不如我帮奶奶箅箅头如何？”宝钗低头流泪道：“你去山上再看看宝玉回来了没有。”麝月撑不住又哭了，捂着口跑出去了。一时来到莺儿屋里，见他也是黯然神伤，脸上粘满泪痕。两个坐着无语，忽听外面传来箫声，幽咽凄凉，冷涩凝绝，催人泪下。莺儿道：“奶奶成日坐在山石上吹箫，这日子还怎么过？袭人也是咳声叹气的，咱们不如离了这里，还到府里住去吧。”麝月道：“也许宝二爷有朝会回府里也不敢说，我去跟奶奶说说，咱们回府里去等二爷回来。”两个走到外面，正见宝钗坐在翠柏下的青石上含泪吹着碧玉箫，便劝住了。宝蟾过来，麝月又提起回府之事。宝钗道：“也好，宝玉可能就回来了也未可知。”

于是四人收拾了行囊向袭人告辞。袭人孤自过活正是凄苦，又见四人要走，哭了起来，又不好拦阻，只得让他们去了。宝钗四人又回到贾府梨香院住下了，只是宝玉仍无消息，宝钗更觉伤感。

不觉又是一年，展眼又是春满芳园，独上柳外危楼，极目远望，芳草千里连天碧，萋萋晴翠，杜鹃声里斜阳暮，院里梨花绽放如雪，宝钗无情无绪，在院里坐到黄昏，更觉空寂，渐渐的天上飘下雨丝，越下越大。宝钗站在雨中，看那烟雨凄迷，梨花带泪，更觉凄凉，因把院门深闭，终日不出。正是：

虑念何深谋计高，绿媛强把寇贼招，

到头换得人伶仃，寂寞秋风是情刀。

晨起窗明，麝月起来，见宝钗呆呆的坐着，把铜镜递了给他。宝钗拿着梳子执镜梳头，只见镜中之人面容消瘦，目光无神，越思越闷，把镜子一摔，伏案哭道：“好糊涂的宝玉，看你回来拿什么脸见我。”提笔在纸上写道：

雨润梨花院，窗闻杜宇啼，

相思更无益，信札寄阿谁。

闭门闻莺泣，熄烛睹夜黑，

入梦更鼓忘，年年似今时。

只见宝蟾进来道：“蓉大爷要我问问姑娘，咱们铺子里的香料都是在那儿采办的货，说有个贾大人在角门开门面，想进些香料卖。”宝钗道：“那个贾大人？”宝蟾道：“就是在京城做官的贾雨村，时时进园子找蓉大爷谈事儿。”

宝钗听了，心想：“这贾雨村倒是个识时务的，善于钻营拍马，此公生的魁伟雄壮，英气逼人，倒有个官家之相，宝玉若学他半点世故，也不至于流落在外。”乃道：“你跟他们说，这都是打外地进的货，要他们到外地采办去。”宝蟾答应了一声去了。

宝钗走出门外，专等雨村经过，好和他谈谈僦屋的事。谁知每次见他来了，都是几个人一路，他也不好意思上前。又过了几日，宝钗愁苦无寄，多喝了几杯酒，在屋里痴坐，东风吹起帘栊，现出帘内之人，风采依旧，肌肤如脂，年华正好。宝钗走到院里，忽听墙外笑语不住，从墙洞里一瞧，乃是雨村与冷子兴聊叙，只见雨村笑道：“多谢冷兄相助，蓉兄弟把几个门面让给我，近日生意颇为兴旺，还得感谢冷兄好言相协。”又听冷子兴道：“蓉蔷兄弟也多谢先生的提携，得以升官，大家彼此彼此。”雨村笑道：“你去叫蓉兄弟过来，我在这儿等着。”冷子兴应了一声走了。

雨村站着干等，忽听墙内有女子的笑声，抬头一看，只见有人在高高的荡着秋千，穿着轻薄春衫，露出两个香肩，衣随风动，显出些雪肌香肤，不觉看的呆了。又见那女子对他嫣然一笑，顿觉神魂颠倒，也不顾得避讳，死死的盯望起来。宝钗也盯着他不住含笑，雨村浑身似酥如麻，竟忘了身后有人叫他。

贾蓉拍了他一下，笑道：“大人看什么呢？”雨村道：“没有什么，咱们走吧。”扒着冷子兴、贾蓉的肩头往大门走去了，时时又回头看了几眼，见那荡秋千之人犹在对他痴痴凝望，也不时对以微笑。雨村回到家里，怅然若失，坐着垂头发闷，娇杏端茶进来道：“老爷何故嗳声叹气？门面生意近来尚可，有何抑郁之事相扰？”雨村伸臂搂他坐了，笑道：“也无甚事，小事一桩而已，怕夫人知道了骂我。就是这些日子在外寂寥，去青楼逛了几次，找了几个漂亮姑娘。”

娇杏听了，笑嗔推他道：“你这没良心的老色鬼，这么大一把年纪，还专在风月场里厮混，我那一点待你不尽心了，还要去找那些污垢糟粕。”雨村低头笑而不语，娇杏忖度半天，看他似有心事，起了疑，猜测道：“恐是你的借口，怕又是看上了谁家姑娘。”雨村一把揽他入怀道：“夫人火眼金睛，着实佩服，男人纳个三妻四妾是常理，我也是有官之身，频频去那肮脏青楼寻乐，有失我身份地位。若纳得如意妾一，一则可避染了花柳之病，二则可找个人与夫人陪聊解闷，岂不一举两得？”娇杏听了心下暗惊，思道：“想我不过一介女流，不好与男人强争，古往今来，男人好色似是天经地义，若与他翻了脸，我岂能得益，不如遂了他，也得了贤妻美称，他感激我，日后会愈加疼惜我，也未可知。”于是笑道：“这是喜事啊，老爷有何顾虑，妾愿同为谋画。”雨村听了大喜，对他赞不绝口，两个嘀嘀咕咕议划多时，雨村心中有准，欲施其策。

第二日雨村约了贾蓉去拜访宝钗，说是谈谈门面的事，宝钗听莺儿说来客人了，说了声“有请！”只见贾蓉同雨村说说笑笑走进来，心里“扑通”一阵乱跳，羞红了脸起身万福迎道：“大人亲临，小女子施身拜上，恐失了礼仪。”雨村笑道：“不必多礼，大家坐着谈叙罢。”三人归坐，谈了些生意场的事，忽然门外有人找贾蓉，雨村笑着问他何人来找，贾蓉纳闷道：“这个确也不知，我去看看就来。”起身出去了，只见娇杏在门外笑道：“蓉兄弟，我找你有事情要谈，快同我去那边细谈。”

贾蓉惊讶笑道：“小的实在受宠若惊，夫人躬身亲临，不知是何要事。”娇杏笑道：“到了那边便可详知。”贾蓉只得同他去了。

却说雨村伸颈看贾蓉被娇杏支走，心中暗喜，回头同宝钗谈讲些诗词歌赋，时时夸赞宝钗才德兼具，容貌更佳，宝钗含羞笑着自谦，只见雨村眼神暧昧，举止撩拨，弄的宝钗如痴似醉，没有了主意。两人聊了半个时辰，雨村见左右无人，大胆倾诉对宝钗的爱慕，宝钗叹气说自己容貌有限，不难以承受大人错爱，雨村又说了几句甜言美语，忽然走近一把揽他入怀，宝钗闻着他身上惑人气味，早已情难自矜，含羞假意推攘，两个一番推拉，搂在一处。

雨村把只金簪子塞到宝钗手里，要宝钗赋诗一首与他，宝钗拿纸笔写了，递与了他，雨村折叠了微笑揣入袖内，告辞而去。宝钗也不送他，只是捂脸端坐不语。雨村走到墙外无人处，看宝钗写的不是诗词，乃是表达对他的爱慕之心：

相见幽情羞难吐，心惴难平忘归途。

谢君罗帕金簪裹，情绪恹恹懒翻书。

寂寥三更滴有泪，痴情一片意无主，

轩昂英姿频入梦，月冷阑干髻慵梳。

（按：又一处底本与润色稿抄重接口）大喜过望，笑着去了。夜里来探宝钗，到梨香院敲门。麝月听见正要赶去开门，被宝钗止住道：“你在里间待着，可能是蓉儿兄弟找我谈铺子里的生意。”麝月也不管他，自己睡去了。

宝钗开门一看，正是雨村，含羞不语。雨村一把搂在怀里，宝钗也不挣扎，两个站着说话，雨村笑道：“我读了佳人题咏，清新雅捷，冷韵幽香，令人极赞，又揆卿言语，顿然大悟，感卿笃爱，寄情深远，不觉生怜。”宝钗道：“称扬太过，余心愧疚。”雨村道：“我岂可辜负佳人一番厚爱，金屋欲储婵娟，卿意若何？”宝钗道：“小人福薄缘浅，承受不起君之怜爱。”雨村道：“恕余轻言唐突，我凝眸熟视一番，卿竟是天宫嫦娥暂谪尘寰，岂是我等凡胎俗夫可得玷辱？吾切实深感惭愧，犹恐不恭。”宝钗呜咽投入雨村怀中，泣道：“小女子一生坎坷，潦倒风尘，早心灰肠断，千思万虑向谁诉说？自古女儿家最怕坎坷情场，非但无金屋之荣，反遭那无情人摧残之苦，怎不愁云换作怨雨！”雨村道：“余乃心比石坚，卿勿多虑，宝钗破涕为笑，假意捶打其胸，雨村心花怒放，把宝钗带至街中客店，两个卿卿我我一夜贪欢，海誓山盟，互表忠心。雨村喜他卓识灼见，博古通今，宝钗爱他英雄气量，志向远大。两个如鱼得水，相见恨晚，琴瑟和合，恰是一对。

谁知雨村和他私会了几夜，因官事繁杂，几月在外地不归。宝钗等的心焦，只到秋时才等他回来再聚，佳节又重阳，雨村慰语许诺要纳他为簉（zào）室，同他商议要明晚趁人不备，用轿子把宝钗送出贾府，带到雨村府邸，宝钗晨起梳妆回去，同贾府众人说去紫檀堡看望袭人了，众人并不多问，晚间宝钗趁人不备，走到园门外，恰见墙边停着轿子，雨村下轿，向他招手，宝钗匆忙入轿，轿夫抬轿子，往遥处去了，即日则带至府邸，结成侣伴，不到一年，即生一子，取名贾桂。娇杏乃正妻，不敢多言，只是一昧服从雨村。从此宝钗终身有靠，把往事俱抛在一边。

不知后事如何，且听下回分解。

第一百七回 史湘云诉前尘旧梦 贾宝玉淡后事今生

题曰：

阳回雁至频荣富，忆旧清贫泪若汩。

浪迹梦随凉月渡，寒暖幻世见倏忽。

话说宝玉白天被金荣停了轿子一顿好打，踉跄着仓皇逃去了，金荣志得意满，大笑道：“败家之彘还敢逞强，你们快赶去把他抓了回来，圣上有旨，旧朝之偷生败臣都要剿灭，一个个都躲在寺庙，假藉出家逃避追捕，日久仍会聚众结党，卷土重来，图谋造反。本地所有安居僧道都要一一盘查，凡有敢赋诗作文嘲讽朝廷的一律抓去斩首。”

一下人低首回道：“昨儿在东街清光寺里查出前朝罪臣之子，尚未送往京城，大人吩咐小的先关了起来，不如等把刚才那个和尚一并抓了献给朝廷，以表忠心。”金荣一心想邀功行赏，急命众捕快去追赶宝玉。

宝玉在人堆里见那一干衙役大喊着前来抓他，口里喊着：“快把那个逆臣贼子抓了，别放他跑了！”宝玉唬了一跳，急忙往巷子里拐来，幸好岔路极多，游人如织，故得以逃掉。

宝玉回到城外，正要往古寺里走，忽见一群官兵推赶着几个和尚道：“既然不是罪臣之家，因何出家为僧？一定是了，再敢狡辩，一并打嘴！”那几个和尚高呼冤枉，反各人吃了一鞭。宝玉唬的急忙走开了，叫苦不迭。

从此宝玉不敢再扮作和尚模样去化缘，只把衣裳撕破，做了乞丐云游四方，穷困潦倒。困了睡在破房古寺，渴了舀一碗冷水，饿了讨一碗残羹冷饭，病了自己到山野抓些野草找个瓦片熬煮，脏了在桥洞下夜里趁着没人洗洗身子。偶尔看见河上有渔夫划舟，船头鸬鹚逮鱼，便讨要几条，有富家施舍稀粥，他也捧着破碗与饥民列队候着。

这日宝玉孤自睡在一处乡野茨宇茅舍，冷风袭处，枯草摇曳，漫天寒星熙熙攘攘穿透魂神，世象万千、离合悲欢，生老病死、人情纸薄，似有悲凉慨然袭遍全胸，虫声缕缕不绝于耳。宝玉想起家人离散命绝，茫茫一片白骨堆满大地，倒也干净，泪珠尽流，悲凄无益。春复夏，秋复冬，浩渺苍穹，情归何处？一介微物，转瞬幻灭，何为悲，何为苦？此时参悟。何为名，何为利？皆是自寻烦恼。不如忘却红尘，混沌度日，把时光熬过，终朝死去，就不再有诸多苦恼，化灰化烟。无知无识，如此想了，越发心灰意懒，世事不问，只是打发时日。只是春夏尚还好过，到了寒冬则凄冷难熬，石头亦曾有诗描述云：

家破王孙在，浮云世事迁。

放逐国恨堵，梦绕故家还。

夜寒风作枕，棚漏雨为帘。

索瓦思烹雪，煮苋忆撒盐。

寒冬噎酸虀，雪夜围破毡。

途穷俗眼白，戍鼓扰人眠。

不觉年复一年，宝玉苦熬了几多春夏，偶尔想起宝钗，深有愧意，想道：“我今日如此落魄，虽是咎由自取，然宝钗又有何罪？寡居冷住，无人知道寒暖，定是泪水不尽，着实担忧。”因此牵挂不已。然又厌宝钗之谆谆教导，仍不肯回去，只暗祈祝他平安无事，安度一生。宝玉乞讨流离，只把光阴虚度。

展眼黑发更换白发，不觉到了暮年，仍披着襏襫，拄着拐杖流浪四方。正是：

祸幸浮华飘若烟，唏嘘为舵梦为船。

人间看透随起落，但剩空虚无尽边。

这日宝玉往南路行走，来至湘江地界。因下了一夜大雪，地上积了厚厚棉絮，看不见鸟踪兽躔，江内水漼难测，冱而不流，起了一层厚冰。宝玉饥肠漉漉，拿着石头在冰面上镩个窟窿，见江上停一孤舟，不知是谁家渔船，披了蓑衣，头戴斗笠，把丝线垂入冰洞里，坐在船上独钓。

忽然一阵冷风吹来，急忙抱紧了双臂，实在撑不住，只得划到岸上，猛然想起当年黛玉说过的一句：“那里来的渔翁？”那眼泪又似断了线的珍珠往下落。宝玉走在岸上，踩着厚雪，忽然看见路边僵卧一人，急忙过去摇晃道：“醒醒，醒醒，冻坏了可怎么是好？”一看此人是个暮年女乞丐，已冻的昏迷不醒，急忙背着往破庙里来，燃起篝火，让老妪烤烤身子。

不大会儿，老妪醒转过来，望了望他，道：“多谢恩人搭救，不然老命休矣。”宝玉道：“你定是饿昏了，佛龛后面还有半个干馒头，你吃了吧。”说完起来过去拿来在火上爊烤多时，女丐抢去强吞虎咽，又到门外抓一把雪塞入口中。两个坐着烤火取暖。老妪愤然道：“我倒在雪地向人求救，有个当官的坐着轿子经过，只瞟了我一眼，连问都不问，这算那门子百姓父母官？”

宝玉听了叹道：“那些做官的只知道征收捐税，有几个是好官？”老妪从怀里掏出一个金麒麟来道：“幸好没有丢失，这是与夫君的定情物，我看成一生的命根子，丢了我也该死了。”宝玉见了吃了一惊道：“好面熟的东西，你是那里得的？”老妪道：“这是我自己的物件，又不是偷别人的，谈何从那里得来。”

宝玉又打量了他半日，依稀还有故人的影子，便道：“你是不是姓史？”老妪愕然望着他道：“你认得我？倒也奇怪。”宝玉哽咽哭道：“云妹妹，我是宝玉啊，你怎么到这里来了？”老妪惊讶望着他半天，也大哭道：“二哥哥，竟然是你！我都认不出来了，你都瘦成这样了，让人心痛！”两个抱头痛哭。湘云道：“那年我找你和林姐姐，你们都到那里去了？”宝玉泣道：“我被强人掠去，关了些许日子，幸被宝钗托人救我出来，不然咱们今生也见不着了。”低头抽泣不已，湘云含泪道：“林姐姐是怎么死的？”

宝玉哭道：“他是因为误解了家仆，自己吊死的，他还还魂和我见了一面。”湘云便问详情。宝玉细述了一遍，又说和宝钗成了婚，两人志趣不投，自己才抛去一切流浪各处。湘云向他谈起前尘往事，自己也是清贫潦倒，因不肯将就再醮，故一直孤身一人，不是清高，而是世上难寻知己。两个小儿女下落不明，如果活至今日，也是儿女满堂了，两个想起过眼旧事，恍如大梦一般，都唏嘘不已。

忽听外面有脚步声，只听有人说：“好大的雪，这里有个破庙，进去避避雪。老三，回头我拿了银子定要玩一夜，捞回本来。”说话间已进来四个人，乃是衙役打扮。史湘云忙把金麒麟揣进怀里，被那四人看见了。四人走来冷眼问道：“两位是那里来的？因何躲在庙里？”宝玉道：“俺乃乞丐一枚，各位何必惊怪。”四人嚷道：“别扫了大爷的兴，往那屋里坐去，臭烘烘的好不熏人。”宝玉、湘云起身要走，一衙役一脚踢到宝玉腰上，骂道：“磨磨蹭蹭的，还不快点！”一人拦着湘云不让走，生生掏出湘云怀里的金麒麟，笑道：“要饭的还有这样的贵重劳什子，定是偷的，没收归公了。”说完就要揣怀里。湘云失惊与他争夺，宝玉也上来抢夺，嚷道：“官家怎么抢人的东西！”四人围着二人就是打耳光，宝玉、湘云拿头撞他们的怀，嚷道：“快还给俺们，再不就到衙门告状去！”四人大笑道：“衙门岂是你们这些草民贱姓讲理的地儿，快滚了罢，一个个想找打了！”宝玉、湘云大喊大叫起来，湘云更以死相逼，四人怕出了人命官司，都面面相觑道：“这老娘们性子好烈，若一头碰死了，恐咱们吃罪不小。”一人道：“管他死不死呢，大人不会疑到咱们。罢了，还给他们罢，什么没见过的玩意，咱也不缺那几个钱，天天都有告状的人，还少了送钱的吗？”四人把金麒麟往湘云脸上一砸，骂道：“大爷今儿高兴，且放过你，快滚一边去罢！”宝玉、湘云急急走了出去。只见外头凛冽的风交夹着飞雪，寒天冰地，狂风呼啸，二人偎着瑟瑟发抖，浑身冰凉，不知去往何处。两个孤独的背影蹒跚着，越走越远。

暂时言不到宝玉、湘云二人。且说雨村那日到南省办理公务，路过湘江，见一老妇倒在雪中，因见他是个乞丐，甚为不屑，心想：“这种懒人冻死倒好。”故也不问湘云半点，仍旧赶路走了。雨村办完公务回来，见宝钗在家独自等候，心里也着实愧疚。自从二人结缘，颇为情投意合。雨村和他有谈不完的世途经济学问，有了疑问也叫他出出主意，逐渐把娇杏冷落一旁。几十年过去了，娇杏一病而亡，宝钗升为正妻，陪他同度余生。

宝钗见他回来，不觉埋怨道：“出去恁多时候，也不来封信儿，把家里等的好不心焦。”雨村笑道：“虽是回来晚了，但也得一佳信。水大人收了银两，不多几日，我又可升迁，夫人意下如何？”宝钗便知雨村给水溶送了贿赂，终得高升，喜上眉梢道：“可喜可贺。”雨村道：“贾蓉把荣府里几个宅子让给与我，咱们不如搬了过去。俗语说的，狡兔尚有三窟，咱们又不是傻子，有人来白送，咱们岂能推拒？”

宝钗道：“那就搬了过去。”忽听家奴来报：“有个妇人前来看望太太。”宝钗道：“又是那个？”家奴道：“他说是太太旧时丫鬟。”雨村道：“叫他进来。”只见丫头领一个老妇人进来，对宝钗道个万福道：“给奶奶请安。”宝钗一看，原来是宝蟾，便让他坐了。雨村则出去办事去了。宝蟾拿帕子拭泪道：“袭人才到中年就病死了[ 三十一回：袭人见了自己吐的鲜血在地，也就冷了半截，想着往日常听人说：“少年吐血，年月不保，纵然命长，终是废人了。”想起此言，不觉将素日想着后来争荣夸耀之心尽皆灰了，眼中不觉滴下泪来。]，我嫁了个男人又有个新欢，我过的孤单无趣，故来找奶奶叙叙旧情，也省的闷着无事。”

宝钗道：“以后你尽管来，我在家也是无聊，咱们也聊聊旧情。”宝蟾道：“麝月还在山庄住着，一个人守在那里，也不知道焦虑。我劝他嫁了，他总是不依，说一个人过惯了。前儿我去看他，他那一头黑发竟全白了，咱们都老了。”不觉呵呵一笑。

宝钗道：“莺儿还陪着我，近来身子不好，病歪歪的，才出去找郎中瞧病去了。”宝蟾又说了会闲话就告辞了。不大一会，雨村回来，同宝钗赶往荣府，命家奴把家具都搬了过去，见蓬窗漏着风，又命人把绿纱糊在上面。【绿纱今又糊在蓬窗上】宝钗拿起铜镜，理了理鬓发，却见满头白霜，一脸皱容，竟是老矣。【说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？】想起贾家往事，心酸悲凄，落了些泪。又想起宝玉一直下落不明，心里越发悲怆，踉跄着扑到炕上抽泣起来。

且说宝玉、湘云从此相依相伴，暂且住在城隍庙里。天一明，两个便赶往城北拿了口袋去捡煤核。只见旷地上堆着高高的煤核，皆是官里烧过的。一群大人小孩都爬上去，用铁钩扒寻那没有烧透的。宝玉、湘云也上去用木棍掘刨，脸上黑眉乌眼的。有个大半小伙子推湘云道：“这是俺们的地盘，谁叫你来拾的？”差点把湘云推滚下去，幸被宝玉一把扯住。

湘云恼了，骂道：“小猴儿崽子，敢推你奶奶，我打不死你！”这人见他恼了，只得随他去了。宝、湘二人拣了两大口袋，背着吭吭哧哧往街上来，意欲卖给城里住户。谁知那边跑来三四个小乞丐，嚷嚷着去抢二人的袋子。宝玉、湘云和他们推拉撕扯起来，那里是他们的对手，被推倒在地，连袋子一并夺去了。湘云疯了似的拣了石块就追了上去，宝玉在后面喊道：“云妹妹，让他们去吧，砸伤了人就不好了。老年人骨头脆，摔着了可怎么得了。”

湘云只得作罢，口里还骂骂咧咧的。宝玉和他到卖菜的集上，捡了烂菜叶子及人扔掉的芋头回来，又拾些树枝，煮了一罐子菜汤吃了。湘云脸上有了笑意道：“咱们两个白发人还聚在一块帮趁着度日，以往我自己流浪，连个说话的人都没有。这些年什么事没有经过，荒年也曾拿着箪瓢，跟流民到富人家施些粥喝；也曾被恶人欺凌，挨过别人的打骂；也曾生病一躺几日，跪求着郎中给个方子；我到山上亲去采药，也曾想起夫君被官府捉去，杳无音信，哭的死去活来。幸好得遇二哥哥，以后也有个伴了。”宝玉听了也止不住流泪。

两个晚上燃着篝火聊叙旧事，不免唏嘘悲泣。宝玉早已看破人生，今生已是如此，将来不过一死，也看的淡了。湘云提起官府欺压百姓就骂不停口道：“这世道岂是穷人过的，天下乌鸦一般黑，戎羌夺朝以来，百姓还是一样贫苦。我看不上那些狗官，终日谄媚拍马，以求高升。咱们虽然清贫，但没做过亏心事，死了也是清清白白的，我不后悔。”宝玉也有同感道：“人谁不死，为了一己之私而祸害一世，再多的虚荣也是假的，不比咱们讨饭的荣光。”两个越发愤世嫉俗起来。湘云道：“宝姐姐一世把名利看的太过重了。他其实也是自私冷漠之人，以往我见他待人热心诚恳，日子久了才知他是虚情假意。林姐姐虽然说话刻薄，但没有太多心计，也从没想过害人，宝姐姐若为了私心，未必不去害人。”

宝玉道：“话虽如此，可我还是觉的有愧于他，毕竟我弃他而去，还不知他如今怎样呢。袭人、麝月也是不知境况，确也记挂的很。”说完又掉下泪来。湘云叹道：“如今时过境迁，各人自有结果，咱再回去恐也找不到人了。即使见了，容颜已改，也不认得了。看我这身子一天天衰了下去，只怕今生回不到旧地，人也亡故了。”宝玉忙道：“何苦拿话咒自己，快别再说了。”湘云到里面睡去了，宝玉把篝火踩灭也睡了。

且说李纨在山中茅舍度日，在篱笆栏外不远处盖了一间土墙柴门小屋，阔约四、五丈，内置一竹几，一木凳，供儿子凝神静坐读书，几上放着沙壶、瓦盏，堆列着旧书几部。日日于茅檐斗室守着儿子勤读。贾蘭推窗眺望，见炎夏可透风乘凉，冬雪则闭窗垂幔，烧炭燃炉，满屋顿感烘烘，不觉世之寒冷。四周山岗一带，又可赏鉴粉装玉琢，布衣蔬食，聊解困苦饥寒，闲云野径，可保兵戈不扰。李纨在此教习儿子读书，贾蘭自恨才疏学浅，苦读圣贤经书，精研举业文章，到贾蘭长到十八岁时，要他进京赶考。临走几番嘱咐，要他一路照顾好自己，不免又哭了。贾蘭劝母亲莫要挂念，说他是个顶天立地的男子汉了，不用大人操心了。李纨又把他衣裳拉直了才任他去了。贾蘭别了母亲往山下走去，回头见母亲还在山头凝望，鼻子一酸掉下泪来，向母亲招招手往城里去了。贾蘭找到贾菌，要他陪着同去赶考。贾菌也同母亲道了别，背着包裹同他一并走了。

展眼秋去冬来，李纨见儿子长久不归，颇也挂念，平日里自己照料自己，闲了推开荜门，总站在山头往山下盯望，却见四野空旷，不见半个人影，只得叹口气转回竹篱茅舍。这日，李纨坐在屋里做针线，忽听门外乱嚷，起身推门一看，只见四个公差抬着个轿子喘吁吁走来。轿中人喊了一声停下，从里面钻了出来，笑着对母亲倒头就拜，李纨见他头戴乌帽身穿猩袍，正是自己的儿子贾蘭，不觉喜极而泣道：“孩子，你回来了，为娘想死你了。”贾蘭携着母亲之手笑着要众位进院子喝茶。待大家都坐定了，贾蘭说：“儿子那日进了考场，见了题目，恰好是母亲以往教过的，故也轻松应对，考中了第七名。贡举将考中的卷子奏闻，皇上一一的披阅，看取中的文章俱是平正通达的，独见儿子的文章别出心意，颇为赞赏道：“如今国家安定，正须广招天下贤才。虽说此生系前朝罪臣之后，然寡人爱惜人才，故既往不咎，也是要他体念寡人的良苦用心，好为朝廷忠心效力，为民造福。”孩儿已被封了京郊知县，即日起便要走马上任。以后不能常回来看望母亲，心里着实不忍，今日回来给母亲说了，也让母亲放心。孩儿惭愧还未得取俸禄，此次回来也拿不出多少银钱，以后再说吧。母亲那件旧袄又薄又破，不能御寒，孩儿日后给母亲带件新样厚袄，只是如今则不能了。”

李纨道：“你只管去赴任，不必担心为娘寒暖，我自己会照顾自己，菌儿考中没有？”贾蘭道：“菌兄弟中了一百三十名，明日回来探望。”李纨又喜又泣，道：“咱们贾家又复兴了，全指靠你们兄弟俩缵承家业了，老太太、太太泉下有知也会喜欢的。”说完又禁不住哭了。贾蘭才住了一宿，第二日便辞别母亲回京应官去了。李纨独自在家候着，心里也塌实多了。贾蘭勤勉为官，几次被上头提拔，又几次被小人嫉妒诬告又罢黜了。贾蘭、贾菌在官场起起浮浮总没有起色，心里未免郁结，两兄弟在府里商议道：“若这样下去，必有落魄回返之日，官场昏暗，都是拿银子去收买上头，咱们那有这个闲钱，必将遭殃。幸好西北边疆有叛贼造反，咱不如向圣上请命，去沙场剿灭叛军，也可论功行赏，不比在这里苦熬强些？”两个皆上书给皇上，要亲赴沙场，为国效命。君王读了奏折，龙颜大悦，分了两路人马叫二人到边疆剿匪去了。贾蘭、贾菌奉旨谢恩，马不停蹄赶往边疆，指挥兵士奋力抗击叛贼，屡获成功。圣上大喜，将二人官级加升，也非一时之事。

且不说蘭菌怎样升迁，只说雨村不知收敛尽力往上攀爬，宝钗不但不劝，反暗暗赞许夫君识时务，有才干，比宝玉高过十倍，庆幸自己得个知心官人。这日雨村回来又告诉宝钗说自己又升了一级，在荣府大摆宴席，请冷子兴、蓉蔷等前来赴宴。众位兴高采烈，大吃大嚼。雨村知三位也出银子买了官位，正广收贿赂，搜刮民财，好捞回成本。蓉蔷因又说起京里新上任一官，不知此人底细，想派人送了银子过去，让他关照一番，又不知此人是否顽固，故不敢贸然赠银。

雨村笑道：“没有不偷腥的猫，凭他是谁，见了明晃晃的金银没有不动心的。”蓉蔷都点头笑着称是。冷子兴道：“大人何不亲自往他府里走一遭先送了，我们也跟着效法。”雨村见三人畏缩退却，大笑道：“什么厉害的人，把诸位唬成那样！明日我便去他府里一拜，送上赠银。”宝钗端茶进来笑道：“诸位不必多疑，官人之言甚是。”于是连夜取出银两，用红布包了，交与雨村，夫妇俩只商议到半夜。

天一明，雨村便携了银两到京里那人府里去了。途中看见一个老尼姑在路边自言历过悲欢梦幻，见人则口吐劝惩，雨村颇不以为然。尼姑望着他疯疯癫癫道：“吾乃智能儿，世间迷关又有谁能参透，人事藩篱又有几个能抵破？得回首时且回首，苦海无边回头是岸。”雨村思忖他这番言语，虽是痴人言语，也颇有道理，只是心存侥幸，依旧往门子府中去了，只到中午才垂头丧气赶了回来。宝钗见状纳闷道：“官人怎么没精打采的，敢是那人不肯收取？”雨村叹气道：“扫兴至极，我到了那府里一看，原来是旧日的冤家，把我唬了一跳，连银子都不敢拿出，就赶回来了。”宝钗道：“官人说的是谁？”雨村道：“是那年在葫芦庙里认识的一个小沙弥，做了门子，那年我怕他多嘴，把他远远的充发了。谁知这些年他也会钻了，爬的比我还高。他既是比我位高官显，怕是以后要找我报复，岂不烦心？”宝钗听了也吓了一跳，道：“他定不会放过咱们，可该怎么是好？”雨村急的在屋里乱转，总是没法。

不知后事如何，且听下回分解。

【回末批：宝玉湘云之语令人心摧，新朝之贪腐何其触目心惊。君王之道，应深谋远虑，聪哲机断，钦贤爱卿，清净自正，奕世则功格天地，轻简赋役，惠益百姓，思改流弊，仰鉴孔孟教化天下，以仁德普济宇宙，应天顺时，尚高世之风，庶情犹仰效，听言观行皆三思，万民怀其德，同心竭力。然先帝虽夙夜忧危，日理万机，勤勉治国，惜以威权讳臣疑将，昏浊溃乱，英贤戮死过半，黎民困穷，国用匮乏，天灾谴戒，水旱并臻，百姓饥号，死者无数，天下凋弊，生灵不能济育，灾异屡兴，王室人心分镳，礼度动违，终国亡人散，尊位以殆，怎不哀恸切心。而今新朝建立，缉熙多年，文武熊罴之臣，行身浊秽，贪酷搜刮，股肱爪牙之佐，奸凶肆暴，民生多艰如涉大川。侫官多修饰时誉，人多怨讼，丑声遐远，令人切齿。 】

第一百八回 情不情僧遭逢穷途 幻中幻境展演情榜

题曰：

堪悲末世情，代代论虚盈。

旧事如云散，裙钗化烁星。

【批语诗：

群芳斗艳华，才貌世中夸。

一部堪凝血，展眼叹落花。】

话说雨村在屋里负手走来走去，时而拿笔在案上字贴上划来划去，时而投笔把纸揉成一团乱扔。宝钗道：“官人与其这样胡思乱想，不如拿了银子去他府里道个歉，旧事已去之几十载，央求他高擡贵手就完了。”雨村道：“看来唯有如此了，不然就是裹了家私逃走也好。”宝钗道：“官人何其痴矣，咱诚惶诚恐费力费神获此尊位，若丢了官，岂不是要虚度一世了？还是送些黄白之物求告他去，兴许就大事化小，小事化了了。”雨村听了咳声叹气着拿了银子去门子府里讨饶去了。

宝钗坐在家里等着。不大会儿，忽见莺儿闯进来道：“奶奶，不好了，外面来了好多官兵前来抄家，说老爷的官职俱是买来的，要阂府全抄，主子奴才一摡不许出去。”宝钗听了，惊诧不已，慌忙往窗外打探，只见院门大开，浩浩荡荡闯进来肃整成队的官兵，唬的头晕目眩踉跄着几欲昏倒，莺儿忙把他扶住了。

只见众多官兵浑推浑敢着闯了进来，命院里人都鱼贯而列，宣问名姓，用绳子把院里人俱且捆住，斥逐喝骂赶出院子，齐溜往门外去了。莺儿哭喊扎挣道：“奶奶快来救我！”宝钗被官兵推赶着含泪不敢多言。只见贾府北大门停着几辆囚车，有一干衙役站好一排等着。宝钗等被推上囚车，只见一卒挥动鞭子，不停抽打叫骂，催赶众人上了几辆马车，一干人马浩荡而去。

原来门子一心想报前仇旧恨，苦熬了些许年，在沙场奋力争战，由一小小兵卒发迹，屡次取得战功，官爵越升越高，又使了些手腕，终于苦尽甘来，由圣上加官进爵，入住京城。门子把雨村的以往贪酷之弊查个七八，也不要他速死，只想要他尝尝发配熬煎滋味，以体味自己充发时所受之凄苦。

莺儿等奴仆皆拉到街市人口市场按优次卖了作他家奴仆，雨村、宝钗与其子贾桂、孙子孙女则往国之东北充军行役，一路受尽颠沛流离，苦不堪言。这日终到了风雪蛮荒之地，宝钗一病不起，虽百般埋怨雨村，说自己命舛，然那有冷香丸调治，不久死去，就地葬在雪中，真是人生难料，世事无常。雨村则在冰冷之异疆苦撑，又过了几载，也一病而亡了，可悲可叹。正是：

丝萝引蔓附蓬麻，汇玉积金恨未多，

祸不寻人人自觅，奸人自有恶人磨。

且说李纨在山里苦度光阴，亲见儿子在仕途浮浮沉沉，不免常年牵肠挂肚。忽有一日众官兵前来报喜讯，道贾老爷又升官了，要李纨穿上蟒袍进宫谢恩。李纨素来不喜功名，推辞道：“穿上这个倒也可笑，羞不死人。”然众人皆道是皇上亲赐，圣命不可违。李纨面露尴尬之色勉强穿了，却不合身，袖子长了许多。【昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长】又向众人询问贾蘭此次升官缘由。原来贾蘭在疆场立下赫赫战功，圣上赐命嘉奖，将贾蘭官职连升几级，贾蘭、贾菌二人皆爵禄高登。圣上听闻李纨守寡数载，辛苦教儿子读书扬名，感念落泪，深为钦佩道：“如此贞节女，让人叹赏，必要立个贞节牌坊，令世人敬仰效仿。”一时兴起，竟大笔一挥，也封了李氏高官厚禄，派人去往山中给李纨紫蟒加身。

李纨受宠若惊，抛了破袄襞（bì）衣，带上珠冠，披了凤袄，胸悬金印，头戴簪缨，八面威风坐了轿子进宫谢恩去了。一时哄动全城，无人不知，无人不羡。谁知李纨回家后不到一月就一病而亡，空使世人嗟叹。

贾蘭见母亲病故，哭的寻死觅活，将母亲隆重厚葬了，又把些金银珠宝作了陪葬，哭道：“生前没有让母亲过上好日子，驾鹤去了也多孝敬些钱财让母亲在那里花。”可叹李纨一生如冰似槁，无端获得爵位，又倏忽死去，身为举国笑，又是何必。

不说贾蘭在京城飞黄腾达，只说又不知过去多少年，宝玉湘云一路漂泊流离。展眼又是中秋之夜，两个在街上踱步，见街上家家张灯结彩，热闹非凡。小孩子嬉笑着奔跑燃放爆竹，户户轩窗把盏行令，吆喝之声传遍街巷，几处高楼弹丝品竹，吟诗作对，纨绔子弟携妓邀游观灯，哄哄嚷嚷，成群结队，直闹到月落西山，方才人影散乱。宝玉边走边望月叹道：“人家都骨肉团圆，独咱们凄凉惨淡，可是老天不公，捉弄你我？”湘云叹道：“自古月神掌管人间之兴衰浮沉，月之旨意要你死你就得死，要你败落你就不得荣盛，【月之旨意合一“脂”字，难怪脂粉钗鬟都归神管。】【明月之旨，石头所见。故脂砚斋】那月宫里有蟾蜍，【宝蟾乎？】有桂花【金桂乎？】有嫦娥，【黛玉乎？宝钗乎？妙玉乎？】有捣药的玉兔【菖菱乎？】有负罪砍树的吴刚，【宝玉乎？似是玉一生负罪不轻，不孝无能，世人为鉴。】可比得你我。只是因何你我也似嫦娥如此凄冷，似吴刚如此内疚，皆是咱们未听父母教诲，故而辜负了一生。”宝玉不觉落泪道：“直到今日才知我此生大谬，然悔已晚矣。想当初只图一时之快，误结了不良子弟，把父母之劝当作混帐道理，落得家败人亡，如今再找慈母严父告罪求恕，又到那里寻去？”湘云不禁泪落如雨，叹道：“帝权制不可以常传，龙子龙孙亦有愚贤，历代痴呆无能继位亡国者何其众矣！乖戾残暴不可以守安，圣明君主应以政务万民为怀。百姓虽愚，必有高能，劳谦有君子，在野有遗贤。为君之道，要懂因时而发，凡事须如惊弓之鸟，日夜惕惧，仅有仁善而舍我灵龟，怎可称之明君？能动合事机，精研人情事故才能执政。今戎羌无德无能，仅以横暴强夺分离天下，使人不居户，天各一方，即便势胜功成，权倾一时，亦于国无益，祸及天下。故至今荒年贫瘠未改，百姓仍身处其困，而忿怨百生。”宝玉道：“云妹妹所言极是，试问政务多端，百姓饥寒，有权者被臣下蒙蔽双目，怎知世事犹有未尽理者？有多少冤屈贫苦难遍以枚举？谋生劳作，日夜辛苦，父南子北，家室分离，官里仓廪充实，而布衣食不果腹，屈子之叹，蔓延古今。”两个抨击时事，愤懑满怀，只见几处府里开启轩窗，有人饮酒赋诗，也含泪每人赋《吟月诗》一首，以抒心怀。宝玉吟道：

人间今夕望月盈，不照兴衰照不平。

皓首凝空泪将泫，云霭恍窥旧容明。

湘云也吟道：

年年玉镜赐恩辉，几户把盏几未炊。

莫怪青天本无情，沧海寂寞世轮回。

两个吟罢坐在路边石墩上望月谈叙多时，有些乏了，才起身转回古庙来。谁知湘云回去不久便生病了，躺在柴草上茶饭不思，宝玉急的没法，又没有银钱给他疗治，惟有以泪洗面。

次日宝玉起来，却不见湘云，慌忙到街上寻找，把各处皆寻遍了，仍然未见湘云影迹。直找到黄昏，才在灏漫江畔看见湘云斜卧岸上，宝玉匆忙哭喊道：“云妹妹，你快回来。”湘云强挣扎着回身一望，见宝玉跌跌撞撞赶来，含泪道：“我是不中用的人了，二哥哥别管我了，让我安静着去吧。”宝玉踉跄着过来坐在身旁，哭道：“别说傻话，你会好的。”湘云苦笑着摇摇头，望着满江斜晖，喘道：“夕阳西沉，年寿将尽，美韶光早已是昨宵陈梦，忍见家破人亡，空熬一生，亦于事无补。这世道岂容得你我，让我走吧，也早些脱离这污浊尘世。”宝玉怫郁盈怀，抽泣不已。

湘云道：“人世消长起落，皆是命数常事，二哥哥何必枉自悲伤。”宝玉把他搂在怀里，却见他呼吸越发微弱了，眼望着斜阳落下，竟是含笑而去。

宝玉抱着他呆呆的望着斜阳，却见江阔沆漭，暮霭吞霞云，沉沉夜雾沁鬓凉，不觉天已全黑，宝玉似泥塑木雕坐了一夜，仍不肯动身。次日，宝玉把湘云葬在江边，挥泪离了此地，往东路走来。又走了几个月，在海边停住了，身子越发沉重，觉的自己也要不久人世，想着死后连个葬他的人皆无，不如投奔大海，也省却了一座坟丘。

宝玉见海畔停一架孤舟，踏脚进去，任船儿顺水漂流，他则卧在舟中睡着了，却被晨风吹醒，睁眼一看，只见船儿载着自己在海中漫行，周遭一片茫茫，一轮红日从残夜里生出，又大又圆，越发显得俗世空静，不染半点尘埃。

宝玉不觉看的呆了，眼泪溢了出来，觉的自己也融化了，魂梦一生，画楼宸宇，前尘往事涌上心来，一个人度过了多少荣华坎坷，浮沉一生尝过了多少苍凉辛酸，他望海中纵身一跳，“咕咚”一声沉入海底。宝玉迷迷糊糊中被几双手拽出海面，脸上犹有泪痕，被带至空中，却见挽着他的是两个金刚大士，对他道：“汝命本不该绝，故警幻仙子令我等前来救你，带你到太虚幻境走上一遭。”宝玉不解，也不则一声，任他们把自己带至天界。

远远的望见一座牌楼，好象曾到过的．只见远远飞来一位仙子，仙袂飘飞，华服艳姿，却是尤三姐模样，上前鞠躬道：“仙姑命我来引神瑛侍者入内，请随我来。”于是往前走来，只见一个石头牌坊上大书“太虚幻境”四个玲珑剔透大字，两边是一副对联，乃是：

假作真时真亦假，无为有处有还无。

转过牌坊，看见宫门匾额写着“孽海情天”四个金光闪闪大字，另有两边对联，写的是：

厚地高天，堪叹古今情不尽。

痴男怨女，可怜风月债难酬。

里头重重楼阁，烟锁雾遮，与贾府颇为相似，随处可见各种草本木本之花，或艳香馝馞，或秀色清芳，绝非凡物，皆为神品。但见一群仙子在云中蹁跹起舞，羽衣扇动若玉蝶，荷袂闪跃似飞云。尚有天兵持戟肃立，三三两两仙家臣子立于神阁御殿说说笑笑，宝玉心中诧异感叹。

宝玉同三位转过牌坊，便是一座宫门。进入二层门内配殿，看到有许多匾额对联，不禁想起那年在秦氏屋里做的梦来，恍然大悟道：“原来梦竟是真的，我竟疏忽了。”转过朱栏白石，绿窗绣阁，但见那珠帘绣幕，画栋雕檐后转出百余人来，都哄哄嚷嚷走来道：“仙姑今日宣布情榜，不知我们都封了什么名号。”宝玉见人群里都是自己的亲族朋友，不觉怔住了。

只见王夫人从众人中走出，和他四目相对，上来一把搂住泣道：“宝玉，我的儿，这么多年不见，你怎么落魄到这步田地，为娘的心都碎了！”母子抱着大哭。旁边之人也都陪着落泪。宝玉道：“母亲，儿子惭愧荒度了一生，如今后悔也迟了。”王夫人哭道：“为娘不责怪你，只怪生不逢时，我的儿，你也是一头白发了，憔悴的不成样子了。若不是仙子说今儿你是最后一个前来销号的，我都认不出你来了，为娘就怕儿一世学业无成，把心也操碎，没想到你还是辜负了我。听云丫头说的你在冰天雪地里独钓，只把为娘的心也哭碎了。这些年我儿遭了这么多罪，难道是为娘造的孽太深，竟报到我儿头上去了？”宝玉泣道：“只怪儿子不成器，与我娘无干。”两个正在痛哭，忽见贾政也老泪纵横快步赶了上来一把抱住宝玉，一家子三口哭个不住。

忽见一人颤颤巍巍过来道：“玉儿，想死我了。”宝玉扭头一看，原来是老太太来了，大哭着扑到他怀里。老太太撕心裂肺道：“玉儿，你在人间受尽了苦难挫磨，贫苦无依，令人痛断肝肠，直把人的心也搅碎了。”大家都有伤感之意。

又听有人喊道：“给宝二爷请安了。”宝玉抬头一看，只见晴雯、袭人、小红、紫鹃、麝月、雪雁、秋纹、碧痕都围上来了，彷彿大家又回到从前在园子里的时候，都哽咽起来。宝玉和他们叙了往日之情，都悲喜交集。晴雯道：“今儿仙姑说了，来这里销号的一共一百零八人，正合仙家术数，皆是在人间故去的人。”

宝玉见湘云也在人群里，上去一把拉住哭道：“云妹妹，我无能无力治好你的病，实在愧疚。”湘云道：“这都是我命不好，怎怨的二哥哥？”宝玉又看见宝钗也在其中，诧异道：“怎么你也离了人世了？”宝钗哭道：“相公好狠心离我而走，害的我孤苦无依。”宝玉脸有愧色道：“我对不住你，如今后悔又无益了。”又往人群里寻找黛玉，却不见人在那里，只看见的是：元春、妙玉、迎春、探春、惜春、巧姐、李纨、秦可卿、香菱、平儿、宝琴、邢岫烟、宝蟾、娇杏、尤二姐、尤三姐、瑞珠、宝珠、李纹、李绮、鸳鸯、司棋、金钏儿、玉钏、茜雪、莺儿、柳五儿、抱琴、侍书、入画、彩云、翠缕、春燕、绣橘、嫣红、佳蕙、翠墨、坠儿、丰儿、莲花儿、蝉姐儿、善姐、张金哥、霁月、银蝶、小鹊、秋桐、四儿、贾赦、贾敬、贾政、邢夫人、王夫人、薛姨妈、贾代儒、贾珍、尤氏、林如海、甄士隐、贾蓉、贾蔷、赵姨娘、贾环、钱槐、马道婆、薛蟠、贾雨村、王仁、孙绍祖、冷子兴、金荣、甄宝玉、柳湘莲、冯渊、贾瑞、贾蘭、冯紫英、陈也俊、贾琏、卫若蘭、贾琮、贾菌、倪二、二丫头、秦钟、潘又安、夏金桂、张道士、贾芸、王板儿、多姑娘、门子、蒋玉菡、劉姥姥。

只是不见凤姐，甚为纳闷，因问众人，都说：“二奶奶因那回到人间大闹一场，犯了天规，关在地狱受罪还没有放出。”宝玉听了，便知感叹。忽见警幻仙姑领一人飞来道：“今儿是情榜发布之日，岂能少了熙凤，故把他从地狱里带来，和大家一起听榜。”凤姐见了贾母、王夫人等，自是亲热异常，说个没完。

宝玉走入一座宫门寻找黛玉，见一个仙女看着白石花边一颗红叶青草，其妩媚之态，令人心动神怡，魂消魄丧。宝玉呆呆的看着，见仙女向他施礼道：“我是管理绛珠仙草的，神瑛侍者莫非又来找绛珠仙子的，我把他唤出。”正说着，忽见绛珠草变成一个佳人，站在宝玉面前，不是别人，正是黛玉。两个相对无言，都黯然神伤。

半天，宝玉才哭道：“妹妹，哥哥对不住你。”一语未了，忽听后面有人喊道：“宝二爷、林姑娘快到大殿来，仙姑要发榜了。”两个急步往大殿来，只见警幻仙姑对众人道：“人若为官，必知贫富之道，欲富者必先幼时历经清贫，父母不可骄纵，安于清贫者方可节奢欲，节奢欲然后知仁义，知仁义而操全。而欲大贵者必先矜持不可傲慢，甘于贫贱，然后方知廉耻。君王若心怀天下，亲睦九族，威德赫翕，礼宾纳贤，则九国喜戴宏惠，万物咸蒙恩泽，瑞显有凤来仪，麒麟游囿，灵龟现吉谶，仙芝萐莆产于庭。而贾府自从祖辈荫庇以来，子孙骄奢淫逸，豪强横夺，地保小吏惧贾府势力，纵奸庇恶，以致罪不可蔽，而举国肖似者千万，小人作逆谋，危社稷，倾荡天下，政荒众散，祸延万民。富者有土不耕自富，贫民无地勤作愈贫，有土者谷帛资实不思上税，无地者惨怆愁悲难付苛捐，天下至大，饿殍遍野，九州人神，莫不愤怒。纵使贤臣高能才高行洁，忠毅清直，立德不渝，亦无济于事，惊寤号咷，故天神发怒，祸及帝室，威权削夺，促助胡虏开国承家，亦无可奈何之事矣。王教应尊儒道，贵民业，重才选，尊崇重大，识性明悟。人主不能虚心听纳，天性峻急，不容人言，顾及体面，肆意杀死慷慨陈词忠臣直士，致使众卿闭口结舌，不敢奏劾，临死不肯改悔反善，犹言群臣误我，何其昏庸，国破身死，王道威严何存？望新朝引以为戒，尊贤垂训，兴教厚德，绵绵瓜瓞，延祚久长。”

众人听了都感慨不语，警幻仙姑拿着情榜当众念了一遍，又贴在墙上。众人都拥了上去看写的什么，只见写的是：

----金陵十二钗正册----

情情--林黛玉 无情--薛宝钗 情尊--贾元春 情敏--贾探春 情憨--史湘云 情隐--妙玉

情懦--贾迎春 情冷--贾惜春 情雄--王熙凤 情缘--贾巧姐 情槁--李纨 孽情--秦可卿

----金陵十二钗副册----

情呆--香菱 情妥--平儿 情壮--薛宝琴 情贫--邢岫烟 情魅--宝蟾 情侥--娇杏

情悔--尤二姐 情抗--尤三姐 情殃--瑞珠 情累--宝珠 情颖--李纹 情聪--李绮

----金陵十二钗又副册----

情勇--晴雯 情箴--袭人 情屈--小红 情慧--紫鹃 情守--麝月 情谮--鸳鸯

私情--司棋 情烈--金钏儿 情怨--玉钏 情谅--茜雪 情络--莺儿 情折--柳五儿

----金陵十二钗三副册----

抱琴--情忠 侍书--情斥 入画--情央 彩云--情蹉 翠缕--情宽 雪雁--情弱

秋纹--情顺 碧痕--情宁 春燕--情平 绣橘--情善 嫣红--情让 佳蕙--情和

----金陵十二钗四副册----

翠墨--情豁 坠儿--情赘 丰儿--情随 莲花儿--情拒 蝉姐儿--情施 善姐--情切

张金哥--情坚 霁月--情刚 银蝶--情护 小鹊--情逊 秋桐--情悖 四儿--情顽

----金陵十二主子---

情慈--贾母 情贪--贾赦 情疏--贾敬 情严--贾政 情执--邢夫人 情直--王夫人

情劝--薛姨妈 情训--贾代儒 情奢--贾珍 情忍--尤氏 情儒--林如海 情匡--甄士隐

----金陵十二恶人---

情狯--贾蓉 情虚--贾蔷 情恶--赵姨娘 情逆--贾环 情衅--钱槐 情邪--马道婆

滥情--薛蟠 情婪--贾雨村 情诓--王仁 情猖--孙绍祖 情诡--冷子兴 情欺--金荣

----金陵十二公子----

情不情--贾宝玉 情乖--甄宝玉 情侠--柳湘莲 情冤--冯渊 情障--贾瑞 情承--贾蘭

情豪--冯紫英 情隘--陈也俊 多情--贾琏 情英--卫若蘭 情孝--贾琮 情继--贾菌

----金陵十二杂家----

情义--倪二 情遇--二丫头 情种--秦钟 情约--潘又安 情毒--夏金桂 情诳--张道士

情救--贾芸 情俗--王板儿 情纵--多姑娘 情钻--门子 情贴--蒋玉菡 恩情--刘姥姥

另有诸人考语，乃一一看去，乃是：

贾宝玉——痴情是他，无情也是他，自择无牵无挂，却是悔尽此生，故曰情不情。

林黛玉——既为情情，则痴情甚而托付此生，故有还泪之说。须要自怨自艾，犹惹世人疼惜，林大风摧，天下英雄豪杰齐来一哭。

薛宝钗——观人静慎从容，雍容典雅，实乃热面冷心，故曰无情。

贾元春——品貌才情有皇家风范，故曰情尊，惜世事无常，空留嗟叹。

贾探春——才志聪敏，生不逢时，远嫁难归。后海寇败退，不肯服从污流，逃至山野，终身与泉石为伴，可叹可敬。

史湘云——才品不让薛林，有“大英雄本色，名士风流”，傲骨不肯将就寻偶，情愿终身流离，真豪杰也。

妙 玉——金玉仙质，孤僻傲俗，壁立万仞，“有天子不臣，诸侯不友”之风，故曰情隐。

贾迎春——才德不能兼顾，懦弱一生诟病，故曰情懦。

贾惜春——非为虔诚信佛，实乃孤介绝情，冷心冷面，老死庙宇，可悲可叹。

王熙凤——治世之能臣，贪酷之奸雄也。一生好强，家败又无力回天，自省自怨，适足为后人宝鉴。

贾巧姐——敬老怜贫、媒鬻之报，所谓灿烂终归于平淡，孰欢孰悲？

李 纨——幽闲贞静，无为无才，老来富贵，倏忽死去，可笑乎，可悲乎？

秦可卿——风雅绝伦，却出身鄙贱，以色败家，遗恨无穷，实乃孽情。

香 菱——满眼无物不可心，无人不可人，心机独缺，命绝悍妇之手，真情呆矣。

平 儿——处污秽之中而能自清，位纷乱中而能调和，乃良才也，因何薄命若此？可伤可泣。

薛宝琴——色艳如花，命苦如芥，中年亡故，稚子独承家，唯叹时不我待。

邢岫烟——漠然其遇，淡然其衷，贫女不忮不求，与人世毫无争患。涵养风度超群，然命断流放，惜兮叹兮！

宝 蟾——情似烈火，心如蛇蝎，容若桃花，鄙如流水，因何聚于一身，实乃鬼魅之祸。

宝玉尚未尽读，被警幻止住了道：“先听我把各人使命说了再看，有的是时日。”于是又把这一百零八人分在各司任职，有的是“痴情司”，有的是“结怨司”，有的是“春感司”， 有的是“秋悲司”，一时也说不尽。

宝玉对众人感叹说道：“想我自幼生于金门玉府，赖天赐祖恩，着雀裘锦衣，食饫甘美馔，深蒙父兄宠爱，却不惯人间是非曲折，厌高低尊卑束缚世人，自以为自古多少帝王将相，将那功名富贵看的过重了，曲解了孔孟之道，想那闺阁裙钗、平民子弟亦有聪明灵秀、娇姿倩容，一并使其泯灭，何其错谬，上天有好生之德，世法平等，不可错会了圣人教导，然我虽有一颗真挚赤子之心，然过于顽劣，桀骜难驯，未肯听从父母兄姊之尊尊训戒，又误受纨绔公子之靡靡邪诱，岂知一味看重优雅谈吐妍美容貌，犹如以附子疗疾，以鸩毒止渴，荒废了一生事业，半点功名亦未得取，不堪为社稷国家出力，如今国破家亡，我岂不后悔，于今只有叹息罢了。”众人听罢慨叹不已，从此仙家又多了众位帮忙的下手，自是皆大欢喜，不在话下。

话说通灵玉在民间躲躲藏藏，出入于草堆旷地，唯恐被俗夫知觉或卖或砸或污，整日过的不甚开心，颇为后悔当日来至人间，受这般折磨。这日又躲藏于垃圾场，忽见茫茫大士、渺渺真人来寻他，心想：当初他曾劝自己不要来尘世，自己不听，如今这般落魄，恐被他二人耻笑。遂矫情躲于煤堆旁，仍被他二人看见，茫茫大士、渺渺真人携了通灵玉飞回天界，放回大荒山无稽崖青埂峰下。

石头经历人间一番梦幻，对尘世亦不再眷恋，从此屹立青埂峰下，自为返璞归真。后人赋诗一首总结道：

补天遗魄堕苍烟，携入红尘第几篇？

朱楼演尽荒芜戏，碧落收残寂寞缘。

顽石暗镌兴废字，孤峰默纪去来年。

莫询知音何处是，坐看沧海化桑田。

【此诗，回应了第一回的两首诗：

无材可去补苍天，枉入红尘若许年。

此系身前身后事，倩谁记去作奇传？

满纸荒唐言，一把辛酸泪！

都云作者痴，谁解其中味？

顽石将兴亡血泪暗自镌刻了下来，虽留下了痕迹，却不敢惊扰时光。他把那一丝微弱的念想，托付给渺不可测的将来——那是在亘古沉寂中生出的一点近乎虔诚的期盼，小心翼翼，不敢声张，生怕多一分热望，便会惊碎这本就虚无的希望，再无人懂得他这一场痴缠。 朽木】

【批语：且芳官等有几人年小未逝，故无缘情榜。】

【批语：此书既终，愿后世瑰伟倜傥执权者，读之探隐索赜，超然心悟，谨慎不敢失道，圣德君临，天下洽和，先人后己，尊贤爱物。而文武隐远之士，建功华夷，宁国安家，宣恩广募贤良，信以赏示，忠臣善道事君，刻石书勋。】

【是书至此暂告一段落，癸酉腊月全书誊清。梅村夙愿得偿，吾所受之托亦完。若有不妥，俟再增删之。虽不甚好，亦是尽心，故无憾矣。】[按：此批未校。]

【批语：本书至此告一段落，若有不妥，俟再增删。虽不甚好，亦是尽心，故无憾矣。诸友得窥全豹，夙愿得偿。因涉及流寇，不便他人得观，亲友阅后藏于密室，谨记，谨记！冀盼亲友所续四十回早日完稿，流传京都】

【另有批语诗：

红楼梦已尽，朱门痴未完。

荒唐又辛酸，世人同悲幻】[按：此诗未校。]

【另有批语诗：

红楼梦已阑，句句透心酸。

案卷朱门泪，青史化血斑】

《好了歌注》

陋室空堂，当年笏满床。〖宁、荣未有之先。〗

衰草枯杨，曾为歌舞场。〖宁、荣既败之后。〗

蛛丝儿结满雕梁，〖潇湘馆、紫芸轩等处。〗

绿纱今又糊在蓬窗上。〖雨村等一干新荣暴发之家。〗

说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？〖宝钗、 湘云一干人。〗

昨日黄土陇头送白骨，〖黛玉、晴雯一干人。〗

今宵红灯帐底卧鸳鸯。〖宝玉迎新送死，倏恩倏爱，倏痛倏悲，缠绵不了。〗

金满箱，银满箱，〖熙凤一干人。〗

展眼乞丐人皆谤。〖甄玉、贾玉一干人。〗

正叹他人命不长，那知自己归来丧！〖李纨等。〗

训有方，保不定日后作强梁。〖贾环、蓉、蔷、柳湘莲一干人。〗

择膏粱，谁承望流落在烟花巷！〖妙玉，巧姐一干人。〗

因嫌纱帽小，致使锁枷杠。〖贾赦、雨村等。〗

昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。〖李纨一干人。〗

乱烘烘你方唱罢我登场，〖贾环、蓉、蔷、柳湘莲、乌进孝、薛蟠一干人。〗

反认他乡是故乡。〖贾蘭、贾菌一干人。〗

甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！〖总收：贾雨村、薛宝钗入主贾府〗