第八十三回 却尘缘贾母散余资 证因果夫人偿宿债

题曰：

且说宝玉往家学里去，先至老太太房中请安。只见王夫人正陪着贾母叙话。宝玉上前作揖问安，贾母见他来了，笑道：“明儿便是重阳，叫学里放一日假，咱们也聚着乐一日，玉儿也陪我到园子里逛逛。”言罢，又嗽了几声。宝玉观其形容苍悴，病色枯焦，心下不忍，答应了一声，背转身去，悄悄拭泪。恰见凤姐也进来，先见了贾母，又转身见过王夫人，笑问道：“老祖宗有何吩咐？”王夫人便告诉他明日重阳，老太太欲众人陪着宴乐一日。凤姐笑道：“早预备下了。”贾母问他可曾用饭，教他一并吃了再回去，遂命鸳鸯、琥珀等传饭。凤姐又问贾母爱食何物，贾母怆然叹道：“能有什么可吃的？近年年成不济，稼穑艰难，天干地旱，府里出的多进的少，不过可着份例做罢了。你快告诉厨房，不拘什么，随意做些来，莫教他们作难，没的叫他们刮锅刮灶的。”鸳鸯应声去了。一时饭至，果是些家常之物。贾母又问重阳节预备元春娘娘的节礼可曾齐备，凤姐面有难色，笑言搪塞。贾母知其作难，便要拿出自己梯己垫补。凤姐喂贾母吃了半盏碧粳粥，贾母推碗摆手，叹道：“身上不大自在，你去叫太医来瞧瞧。”凤姐忙出去吩咐。不一时，贾琏引着王太医掀帘而入。王夫人扶贾母躺下，王太医凝神诊脉。良久，贾琏引王太医至外间耳房，细问病势。王太医道：“弦脉端直而长，气机不利，六脉弦迟，素有积郁，稍感风寒。药取柴胡疏泄。然寸关无力，心气已衰，脉气歇止，止有定数。”贾琏听罢，心中了然大半，请王太医至正厅稍坐，自入内宽慰贾母，笑道：“老太太且宽心，适才老先生说了，不过一时偶感风寒，吃几剂疏风的药便好了。”贾母叹道：“你不必虚言宽我的心。我自忖着，未必熬得过今岁了。明日重阳，大家务必快快乐乐过一日，还不知下次… …”言及此，贾琏、凤姐心中酸楚，几欲堕泪，忙强笑道：“老太太定是福寿绵长，百岁康宁。”贾母微笑不语。

凤姐笑道：“我给老祖宗说个笑话儿解解闷罢。”王夫人、宝玉忙笑问：“快说来听听。”凤姐道：“那日我路过潇湘馆，想着进去瞧瞧林妹妹。进去只见一只鹦哥儿，我便问它：‘家里有人么？’那鹦哥道：‘没人。’我笑说：‘你不是人？’谁知它竟回道：‘你不是人！’”贾母、王夫人、宝玉听了，俱各撑不住大笑起来。凤姐又笑道：“今儿重阳节，老祖宗可要传一班小戏来热闹热闹？”贾母道：“罢了。自那十二个孩子散了，我也没甚心肠听戏了。”凤姐笑道：“提起十二这个数，倒也有趣。天有十二星宿，年有十二月，人有十二属相。老祖宗且说说，我像个什么属相？我是个没嘴的葫芦，老实巴交，倒与那兔儿仿佛。”贾母笑道：“待我挨个儿排一排。子鼠，成日家东游西逛、各处‘巡访’的小姐，咱们家亲戚里倒有一位。丑牛，勤勤恳恳，任劳任怨，话也不多，珠儿媳妇甚合。寅虎，威风凛凛，治家有方，咱们娘娘当之无愧。卯兔，小巧可怜见儿的，可不就是凤丫头屋里的巧姐儿？辰龙，自是龙。巳蛇，身段儿娇娆窈窕，是蓉儿媳妇。午马，骋风驰电，非俊杰不能配，探丫头甚合。未羊，是迎丫头。申猴，机灵狡黠，能说会道，非凤丫头莫属。”凤姐笑道：“我傻儿吧唧的，合该是那未羊。”贾母笑道：“酉鸡，司晨报晓，心气儿高，四丫头是也。戌狗，忠心耿耿，活泼伶俐，云丫头是也。亥猪，待人爱答不理，自顾自清高，妙玉甚合。”宝玉忙道：“还有呢？谁是龙？谁是耗子精¹？老祖宗方才说的，莫不是指林妹妹？”贾母笑道：“你回去细细想想便知。”一时饭毕，众人方散。

且说次日清晨，宝玉匆忙起身，胡乱用了半碗苡仁红豆粥，便急着往园中去。麝月忙取来穿花大红箭袖替他换上，道：“时值深秋，外头清寒，偏生这般猴急毛躁地出去，回来又嚷头疼了。”宝玉听她口气，俨然又一个袭人，乃笑道：“怪道袭人临行时特特留下你，看来他虽去犹在。”麝月笑道：“二爷敢是想他了？不如仍叫他回来服侍，我也省省心。”宝玉笑道：“是我多嘴了。你一早出去，可瞧见园子里都在忙些什么？”麝月笑道：“园子里好生热闹！采茱萸的，吃重阳糕的，嚷嚷着要出城登高呢。周大娘方才传了话，说老太太吩咐不许走远，只在园中行乐。老太太用了早饭，要请二奶奶、姑娘们陪着钓鱼呢，还说待会儿要行酒令、猜灯谜。老太太这般兴致，倒比咱们年轻人还高些。”宝玉听了，低头半晌，不觉滴下泪来。麝月见他伤心，想是自己言语触动，忙强笑道：“略迟些再去罢，他们还未用饭呢。”宝玉哪里忍得住，急急地出去了。先至潇湘馆约了黛玉，复往秋爽斋约了探春，路上又遇见李纹、李绮，便一同往寻贾母。

只见贾母房中花团锦簇，笑语喧阗，凤姐、王夫人、邢夫人、李纨及众姊妹俱在。众人簇拥着贾母往园中游赏。贾母笑呵呵的，由凤姐、王夫人左右搀扶，且行且笑。贾赦、贾政、贾琏早命丫鬟、小厮们于各处或放纸鸢，或钓鱼，或捉迷藏。贾母看了，甚觉欢喜。先去惜春房中，看他画的大观园图景。惜春已画了大半，从里间取出铺在案上，众人品评一回。离了此处，转过藕香榭，行至蓼溆，上了亭子，倚着栏杆，望见一片假山石。贾母行得乏了，忽生雅兴，命众人止步，一同垂钓取乐。

贾政、贾琏赶上前，命小厮将钓竿分与诸小姐。凤姐、宝玉、黛玉、探春、惜春等人各自寻了空处。几个丫头安放好矮凳，凤姐等将丝纶抛下，静坐水边垂钓。贾母则由邢夫人、王夫人等陪着观看取乐。不多时，鸳鸯笑盈盈上来回道：“老太太，二奶奶才刚钓了好大一个鲫瓜儿！”贾母喜得要看，彩明捧着个小白瓷坛过来，众人围观说笑。尤氏笑道：“凤丫头敢是想着鲤鱼跳龙门了？老太太快赏他个差事罢。”众皆失笑。贾母笑道：“你们快拿竿子把他打压下去！他这鲤鱼是个成了精的，难缠得很。”凤姐笑道：“老太太专会降龙伏虎的，我这小小鱼精，能成什么气候！”众人又笑。贾母对彩明道：“不过取乐顽顽，谁还吃它？别搁在清水里养着了，仍旧放回去罢。”彩明应声而去。贾母亦在宝玉身侧坐下，钓了一回。

约莫一顿饭工夫，宝玉钓了个杨叶窜儿，凤姐又钓了几尾小鱼，黛玉、探春、惜春等皆无所获。宝玉性急，抡着钓竿守候半日，好容易见钓丝微动，心中大喜，用力往上一扬，不想那钓竿“喀嚓”一声碰在石上，折作两截，丝也崩断，钩子更不知去向。众人越发笑得前仰后合。大家望着水边草木凋零，了无生意，皆有萧瑟之感。贾母叹道：“我到这府里，已六十余载。从年轻至今日，眼见几代兴衰。想当初你太爷、祖太爷那辈人，持家勤谨，事必躬亲，不敢丝毫懈怠。转眼到了这辈儿孙，不再谨守勤俭之道，只知安享富贵，无所作为。那些暴殄天物、胡作非为之事，也渐渐生发出来。眼见得家业如西坠金乌，真真是一代不如一代了！我时常梦见你祖爷爷、爷爷，面上多有愧色，自感无颜相见。好好一个家，弄至这般光景，叫我如何不痛心！”言毕，不禁潸然泪下。众人见老太太伤心，忙强颜劝慰。半日，贾母方拭泪，勉强笑道：“我今儿是怎么了，絮絮叨叨没个完，倒耽搁了大家取乐。”因向丫鬟要过钓竿，由众人陪着，复坐水边垂钓。又钓片刻，仍无所获。贾母神思倦怠，贾政遂命人抬过小轿，由鸳鸯等搀扶上轿，先行回房。

众人又钓片时，也各自散去。贾府宗族子弟如贾敦、贾效、贾珩、贾珖、贾璎、贾琛、贾蘅、贾芬等，亦在园中嬉游多时，方尽兴而去。贾母体倦神乏，原拟晚间行令猜谜、抹骨牌等事，一概免了。另有贾蓉、贾蔷等公府子弟，往城外或登高或射猎，高乐了大半日，至黄昏方收弓而回。他们素日以习射养力为名，实则聚饮赌钱。今日趁贾母高兴，原想效旧例烹猪宰羊，滥漫花费，谁知内囊早空了大半。命人去取美酒佳肴，半晌竟无人送回。蓉、蔷等暴跳如雷，詈骂不休。

几个厨役前来诉苦道：“这一二年水旱频仍，田庄上的米粮都交不齐，加上连年蝗患，年景实在艰难。连厨房采买，外头也难觅时新好菜，且价贵异常，叫奴才们实实无法。”贾蓉、邢德全哪里肯信，挥拳欲打，骂道：“猴儿崽子敢发昏论！谁不知这府里刁奴恶习，惯会欺主克扣？想在此处学那姓吴的瞒天过海，你是打错了算盘！”厨役强笑道：“大爷们在外，也问问行情。如今粗米多少银子一升，细米又是何价？近闻山东饥民食观音土腹胀而亡，饿殍塞道，连树皮都剥尽了，地方官尚不肯蠲免钱粮。”一语未了，只听“豁啷”一声，贾蓉已将手中盘子打落在地，摔得粉碎。尤氏闻声掀帘赶来，问是何故。邢德全犹自歪缠不休，挥拳欲殴，被尤氏劝住。厨役愁眉苦脸道：“莫说肥鸡糟鹅，便是粗米也涨了几十倍的价，哪个吃得起？”尤氏叹道：“这倒不假。连老太太那边，吃的也是寻常白粳米饭，想寻几样细米也难了。还指望像往日那般肆意吃喝？只怕难了。你们是不曾见乡下庄户人家，草根都快掘尽了。这皆是老天不开眼，日后还不知是何光景呢。”众子弟听了，犹笑道：“横竖短不了咱们的！贵了多使几两银子便是。”尤氏见这些膏粱子弟，自恃世代簪缨，承祖宗余荫，骄奢淫逸，不谙世事，只知斗鸡走狗，全然不解稼穑艰难、柴米辛苦，其中更无一个虑及深远、可承家业者，浑似泥塑木雕之人，白费唇舌。骂了贾蓉几句，叹息而去。

此时蠢物我自忖：当初在大荒山青埂峰下，因不耐凄凉寂寞，欲临人世享那富贵荣华，只惭道行尚浅，虽说可以自行来去，无奈地天之广非我能飞度，幸蒙癞头和尚、跛足道人携助来此，得见这般世面。前回元妃省亲，那富丽豪华实难述尽，石头也曾得意，道是不枉临凡。只惜如今贾家日渐穷蹇清冷，不似以往那般热闹，将来又不知如何，石头已无心滞留，欲离了这里重寻锦衣豪门寄身，故几日来思量多时，一直未有绝好去处。忽思及一人，顿觉豁然开朗。诸公未必得知，待蠢物细细道来：

江南有处甄府，是个富而好礼之家，那等显贵亦可比肩贾门。府中有位公子，与宝玉同名，容貌无二，性情相近，亦属罕事。待蠢物想来，他定也有随身所佩之物，和在下相似。即便没有，我去了他那里，料必欣然接纳。

既已思算齐妥，立时动身离了此处，径往甄府。趁着夜深人乏，施展微能，腾空而起，往那繁盛京华闹市飞去。一路但见城阙巍峨，楼台栉比，好个妙绝人间世，只把石头看的目眩神摇。边行边看，直至次日午后申时方抵江南甄府，往大门看去，却也与贾府无两。待进去一看，却吃了一惊不小，只见园里空荡荡的，处处垣断墙颓，花木枯败，好不凄凉萧索。蠢物正在纳罕，忽见前面旷地上，落叶堆燃、寒烟迷离，听得有人悲泣道：“妹妹，我归来迟了，你死的好惨！”匆忙一瞧，只见一位面容憔悴公子正对着一付枯骨哀诉。【甄宝玉、甄府，应是历史上的真切人事。】石头不知甄家出了甚么变故，奇而口吐人言道：“贵府莫非遭了一番劫掠不成？公子所泣何人？”公子回头一看，只见一块晶莹鲜润的宝玉离地五尺悬空而言，拭泪讶然道：“怪哉！玉石竟能人语，唬人一跳。”

石头见他貌同贾家宝玉无二，便知此人乃甄家宝玉也，乃道：“吾本是石头城荣国府贵公子贾氏宝玉所佩之物，近来烦闷出来散逛，请勿见怪。”甄宝玉道：“倒也奇事。”又道：“吾所泣乃红颜知己，先我而逝。吾家先是奉旨抄没，后又遭贼寇侵扰，说来亦是徒增伤感，不如不提。”石头再三追问，方知他家有位做尚书的四十余岁兄辈，带兵征战，屡立战功，却遭奸佞构陷，竟至凌迟处死。【凌迟处死的兵部尚书应是袁崇焕】石头闻之，又是惊骇又是嗟叹。忽从那边走来一僧一道，用些玄机妙语开导甄家宝玉，令其顿悟前尘，意欲遁入空门。甄家宝玉听了豁然开朗，感激仙家指点。僧道去后，甄家宝玉对石头道：“吾已万念俱灰，意欲投身佛门，石兄还是回去的好。”石头道：“吾是耗损法力不辞劳苦飞来贵府，若能藏匿公子袖中，安逸带回贾府，也省些功力，免于劳乏。”便央求甄家宝玉送他回贾家。甄宝玉本是个乐善好施的，思忖片刻，便将其揣入袖内，叹道：“待我先了却俗缘，他日若有闲暇，必送你归府。”说罢葬了白骨，离了甄家，先去那佛门寺内剃度出家，再将石头送回贾门。正是：

且说贾家无端丢失通灵玉，宝玉忽然神志昏愦、人事不省，急得众人哭天喊地，手足无措，阖家不宁。贾母近来体弱年高，精神大不如前，由鸳鸯搀扶着颤巍巍道：“那是你的命根子，如何能丢！”急命众人再各处细细找寻。贾政连连叹气，在屋内踱步。一时赵姨娘进来，又说不中用了，要预备后事，早被贾母、贾政呵斥出去。

贾琏急忙请了张道士进来。贾母迎上道：“老神仙好，快救救玉儿罢。”张道士堆笑安慰贾母道：“此乃府上一时疏忽，忘了多与他系块护身符镇守。哥儿一旦失玉，魂灵便不稳，须得备个护身符代玉护体。”因亲自到床边给宝玉系上。不大会儿，宝玉甦醒过来，叫了声“张爷爷好”。贾母、王夫人、黛玉、麝月等见了，方略略放下心来。

约过了一月，这日忽听门外奴才来报：“外头来了一个和尚，手里拿着二爷丢的这块玉，说是送玉来了。”贾母忙命快请。只听外头传进话来：“原来是甄家的宝玉来了。”众人急忙迎出，却见贾琏同甄宝玉携手而入。甄宝玉先合掌行了出家人之礼，后又向贾母等躬身。贾政忙命看座。贾母、王夫人与他叙两家旧谊，谈起往事，俱各嗟叹不已。甄宝玉从怀中掏出通灵玉，尤氏接过递与贾母。贾母一把攥在手里，摩挲半晌方道：“可算回来了！”王夫人捧着玉，啼笑皆非道：“我的儿，你可把为娘唬煞了！这回好了，宝玉有救了！”因命麝月跟着，速去将玉交与宝玉。

黛玉、探春等也松了一口气。众丫鬟打量着甄宝玉，皆惊讶笑道：“奇了，这人同咱家宝二爷竟是一个模子脱的。”甄宝玉笑道：“那年我到过贵府叨扰，施主们如何反不记得了？”众人纳罕道：“这玉如何到了你手？”甄宝玉道：“待贫僧细细讲来。”因将前事一一道出，听得满屋之人无不唏嘘落泪。

且说宝玉正在怡红院歇息，忽见王夫人同麝月进来，将通灵玉交与他。麝月道：“家里来了贵客，老太太请二爷去见，是江南甄家的宝玉来了。”宝玉早听王夫人提过甄宝玉与自己相貌无二，渴欲一见，急忙整衣前来。见里里外外站了许多人，一位僧人正坐着与贾母叙话，定睛细看，那人形容果然与自己一般无二，忙上前施礼。甄、贾宝玉彼此相见，皆有似曾相识之感。宝玉见他谈吐清雅，应对如流，识见超凡，心中甚敬。回想那年太虚幻境之梦，再听他所言皆含妙谛，便将甄宝玉视作同心知己，也坐于他身侧，二人谦恭叙谈。

宝玉因是初会，不便造次，且又贾环、贾蘭在座，口中赞道：“久仰芳名，无由亲炙。今日一见，真乃谪仙一流人物。世兄是万人中拔萃之清雅，小弟是极憨极浊之庸碌，忝附同名，深觉玷辱了‘宝玉’二字。”甄宝玉道：“施主谬赞，实不敢当。弟本至浊至愚，不过一块顽石耳。贫僧少时不知分量，自谓尚可雕琢。岂知家遭消索，零落更甚瓦砾。佛云：觉悟世间无常，国土危脆，四大苦空，五阴无我，生灭变异，虚伪无主，心是恶源，形为罪薮。如是观察，渐离生死。”宝玉听了，心中赞叹不已，那佛理竟自潜移默化印入心底。又听他诵道：“我昔所造诸恶业，皆由无始贪瞋痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔。我本因地，以念佛心，入无生忍，今于此界，摄念佛人，归于净土。佛问圆通，我无选择，都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。当舍于懈怠，远离诸愦闹；寂静常知足，是人当解脱。”宝玉闻之，如醍醐灌顶，复又向他讨教。

甄宝玉道：“讨教不敢，不过些微道理。若诸世界六道众生，其心不淫，则不随其生死相续。汝修三昧，本出尘劳。淫心不除，尘不可出。”贾政见他言语甚多，恐其口渴，忙止住话头，命李贵端茶与他，再慢慢叙谈。

甄宝玉起身施礼道：“贫僧叨扰多时，也该告辞了。”贾母哪里肯放，忙命小厮搀扶至内间歇息，甄宝玉只得进套间暂坐。

且说宝玉才刚听了他这一番高论，如梦初醒，又是嗟叹又是嘻笑，自语道：“我原来竟是个痴人！枉在红尘空读多年，竟不知何为形，何为心。这回我必是要随他同去了，离了这俗世凡尘，也要做出家人。”贾母、贾政等听他痴语，唬得忙过来劝道：“这是那里想起来的荒唐话头！快休了此念。”因命小厮将宝玉搀了出去，众人也便散了。

贾政嘱李贵好生服侍甄宝玉，自忖着要多留他住几日。忽见李贵来报，说甄宝玉已告辞去了，拦阻不住。贾政急道：“他远道而来，咱们尚未好好酬谢，怎又让他去了？”又嗔李贵无用，慌忙遣人至大门外找寻，早已杳无踪影，不免嗟叹一回。

且说贾母回去身上发热，扎挣了一两日，竟卧倒不起，日间夜里脸上作烧，茶饭不进，面容枯槁。贾家上下心如油煎，贾政慌了，遍寻京城名医，耗费银钱无数，无奈贾母病势日沉。贾家宗族子弟儿孙轮番探视，无不暗暗垂泪。贾母亦知大限将至，便想着临终再见子孙一面。一时想起湘云，又不敢打发人去瞧，思量新嫁之人不宜探望待亡之身，便止住了鸳鸯。鸳鸯在老太太身旁哭得双眼红肿，寸步不离。琥珀见贾母神色大变，不敢声张，悄悄至门外告知贾赦、贾政。贾政复传张太医诊视。张太医诊罢出来，对贾赦、贾政、贾珍、贾琏摇头叹息而去。

贾赦贾政会意，与王夫人等说知。贾母声气低哑唤琥珀近前，附耳低语两句。琥珀忙告与贾政，说老太太欲见宝玉，并唤儿孙们都来。贾政急出传唤。不大会儿，贾敕、贾效、贾敦、贾㻞、贾珩、贾珖、贾璎、贾琛、贾琼、贾璘、贾菖、贾菱、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾菌、贾芝、贾珍、贾蓉、贾蔷、贾荇、贾芷、贾琮、贾环俱至，在院中黑压压站满。尤氏、凤姐、李纨、宝玉、探春、惜春也都来了。贾母命一个个进来看视一番，又强扎挣着与贾赦、贾政、贾珍、贾琏说了些话，要将自己体己拿出办理后事。

贾家因日渐贫蹇，家计艰难，已不能似昔日可卿丧事那般豪奢，幸而贾母素日积攒甚丰，今日尽数取出。贾赦贾政愧泪交流，泣道：“母亲还要掏钱出来，做儿的怎不惭愧无地？”贾母叫邢王二夫人同鸳鸯等去开箱倒笼，将她做媳妇起到如今积攒之物悉数取出。三人应着，仍侍立不动。贾母又要见宝玉、黛玉两个，道：“我最不放心的就是你这两个小冤家。日后莫再赌气吵嘴，须得和睦。宝玉不肯读书，也别逼得太紧。”宝玉、黛玉早已哭得哽咽难言。贾母又道：“可惜我见不到你两个成亲了，也是我的一块心病。”说着又将此事嘱托了邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐、李纨一遍。又道：“我再见一个重孙子也就安心了。”李纨忙推贾蘭上前。

贾母放了宝玉，拉着贾蘭也说了一番，只见脸上发红，再也说不出话来，竟是含笑去了。贾氏一门都放声痛哭起来。

贾赦、贾政、贾琏、王夫人、尤氏、凤姐、李纨、宝玉、黛玉尤其哭的肝肠寸断。赵姨娘见贾母唤进众子弟见一面，独没有见贾环，有些气不忿，拉了李纨哭道：“环儿不是他的孙子，为何只见宝玉、贾蘭两个？”贾政喝道：“住嘴，老太太弥留神竭，那能一个个都见了，没心肠的歹妇，这个时候还争！”赵姨娘撇撇嘴出去了。

且说贾家为史太君操办丧事，史鼐、史鼎的儿女也来了，送上赙賵，王子腾、王子胜亦送了赙仪。史湘云同夫君卫若蘭前来守灵，尽礼居丧。史家来人皆号啕大哭，史湘云更是哭得死去活来，被探春、黛玉含泪劝住。凤姐念及贾母昔日慈爱呵护，痛哭了数场，亦告恙卧床。

谁知皇宫内今年多有官员获罪下狱，生死不明，故此次来吊唁的官宦人家少了许多，一时不消细述。元妃娘娘遣夏太监带人前来吊唁，提及宫中艰难，出手比往年不免简薄了些。夏太监言说娘娘闻噩耗，思念祖母，伤心涕泣，凤体违和，寝食难安。贾政等跪地敬请娘娘节哀珍摄。

至辰初发引，贾政居长，披麻执杖，哀哭尽礼。灵柩出了门，便有各亲友路祭，一路风光不必细表。走了半日，来至铁槛寺安灵。所有孝男俱应在庙伴宿，不提。

贾政本欲请钦天监阴阳司及百余僧道超度打醮，然今非昔比，内囊渐空，只略请了几班僧道，并十二个年七至二十、已受十戒未受具足戒的小沙弥，为贾母诵经度亡，启建法会。想起水月庵尚有一干女尼，由贾芹管领，遂叫了赖大家的来，命其去水月庵寻贾芹。

赖大带了三四辆车到水月庵，将那些女尼女道士一齐接回。当初芳官跟了水月庵的智通，日间懒怠学经忏，常趁空跑到地藏庵寻蕊官、藕官叙旧嬉玩。贾芹本是风流性情，已将芳官勾搭上手。庵中女孩子们年岁渐长，亦知人事，禁不住贾芹撩拨，多有沾染。另有族中子弟名香怜、玉爱的，因被贾政逐出家学，结识贾芹，也常偷偷溜至水月庵与小尼姑调笑淫狎，闲时学些丝竹，唱个曲儿，渐渐招引外头不良子弟进来，吃喝聚赌。更有匪类盗徒厮混入内，与贾芹称兄道弟，笼络结交。

某日薛蟠跟踪香怜、玉爱而来，瞥见此间别有洞天，喜得抓耳挠腮，也与这伙贼寇混作一团。今日闻得贾府有丧事，这些人皆想混入贾府看热闹。贾芹道：“府中戒备森严，难以插足。”薛蟠嗐了一声道：“这有何难？可从西南角门探入，那里松懈些。”是夜，此一干十余人借月色悄悄从西南角门潜入贾府，溜至贾芹家中。贾芹领了庵中月例银子，肆意挥霍，众人便在他家宴饮聚赌起来，外面竟无人察觉。

且说贾蓉、贾蔷这日邀了邢大舅、王仁在外书房小酌聚赌。因问起薛蟠近日不来家学，却频频登访贾府，所为何事。邢大舅、王仁皆不知情，道：“管他作甚！我行个令，搳拳耍子。”贾蓉道：“咱们还是低声些吃酒，快让那两个唱曲的小子家去罢。老太太仙逝未满月，咱们便如此大吃大嚼，叫人看见成何体统。”见桌上有板栗、白切羊肉、蟹黄包子、水芹鸡汤，又叫贾芹拿膳牌来，点了扎肝油豆腐、酱剥肉水晶团子、元宝虾、酸汤肥牛。贾芹道：“那里还有这些三黑三白？吃不起了，还是拣些豆花油条鱼、乌饭糕、神仙蛋、还丝汤、糊鲜螺丝、豆瓣闷蛋充数罢。”邢德全知府中艰难，只得作罢，因倒了杨梅酒、留云酒、黄金茶大家酬酢。

忽见外头有两人探头探脑，众人回看，原是金荣、玉爱，面有不屑，道：“你不是往城里上学去了？怎地逃学回来？”金荣冷笑道：“爷们好乐呵！不过是替家母买药告了假，谁又逃学了？我今日倒要做个恶人，去府里告上一状。”贾蓉、邢德全呵斥道：“不过吃了几杯淡酒，又未听戏唱曲，你告谁的状？仔细捶你！”金荣上前拿箸夹了块酥肉入口，笑道：“诸位误会了。我说的是芹儿，他三更半夜引一伙匪类入园胡闹，难道不该管？”贾蔷笑道：“不可胡说。咱们家自有管事的，何必得罪人？快坐下吃几盅。”金荣也不推辞，坐下便大吃起来。邢德全瞪了他几眼，道：“这肉筋筋拉拉咬不动，不吃了。”起身要走。贾蓉、贾蔷、王仁忙起身拉住：“他是个莽撞人，理他作甚？咱们依旧吃酒。”将邢德全拉回。金荣见无人理睬，甚觉无趣，拽玉爱欲走。贾蓉向玉爱使个眼色，玉爱回头对金荣笑道：“别拽我袖子，我尚未吃饱，你先家去罢。”金荣冷笑一声走了。贾蓉忙拉玉爱坐下，细问贾芹之事。玉爱便将所知一五一十说了。邢德全道：“芹儿闹得也忒不像了！咱们管不了，又告诉谁去？懒得理会，我先告辞。”起身与王仁去了。贾蓉、贾蔷听得饶有兴味，撺掇玉爱带他们去瞧瞧，欲结识那些子弟。玉爱夜间引二人同至贾芹家探望，却见贾环也在其中，甚是不悦，略看了看便回去了。贾环与这伙匪类新识，竟如鱼得水，称兄道弟起来。贾蓉、贾蔷深厌贾芹家匪类与贾环打得火热，欲偷偷告知凤姐。二人来寻凤姐，却见王夫人带着小丫头正探看她。贾蓉道：“何必管这闲事？还是回去为妙。”二人转身自回。

贾母逝后，王夫人料理丧事，连日悲恸劳碌，添了病症，体弱神疲，走路恍恍荡荡。这日强撑着到凤姐房中商议些未完的家事。议罢，王夫人便欲回房歇息。凤姐见夫人步履虚浮，忙同丰儿搀扶了。

三人遂出了凤姐院门，将至穿堂时，王夫人目光无意扫过穿堂旁那口老井，只见井口影影绰绰冒出一团黑气，瞬间散作披发鬼形！面目惨白，披头散发，那形容竟酷似死去的金钏！只听那小鬼凄厉冷笑道：“太太好狠毒！逼得奴才走投无路，今日索命来也！”话音未落，小鬼张牙舞爪，直扑过来！

凤姐与丰儿惊得失声尖叫，本能地伸手去推挡那鬼影。王夫人更是肝胆俱裂，尖叫着欲转身逃命。怎奈那小鬼来势汹汹，阴风惨惨，竟将王夫人生拉硬拽着拖向井口！凤姐、丰儿拼死拉扯王夫人衣袖，却觉一股阴寒大力难以抗衡。混乱撕扯间，只听“扑通”一声，王夫人竟失了脚掉入那深井之中！再定睛看时，那团鬼影已化作黑烟，倏地不见踪影。

不知后事如何，且听下回分解。

【癸酉本原文是：王夫人宁府等候轿子回荣国府时，三只鬼影将王夫人拉到湖里。仔细思量后，我选择将这段剧情改为拉到井底。原因如下：
一、上回提到，已经按前八十回所述，将贾琏定为贾赦次子，所以凤姐居所和王夫人居所距离很近，同在荣国府，自无需等候轿子，周围亦无湖泊。
二、金钏儿投井自尽，因此从井里索命更能凸显因果报应。“欠命的命已还”，“分明报应”。
三、可应宝钗三十二回说金钏儿“失了脚掉下去的”之言。朽木】