第八十三回 却尘缘贾母散余资 证因果夫人偿宿债

题曰：

且说宝玉往家学里去，先到贾母房中请安，只见王夫人陪着说话。宝玉上前作揖。贾母笑道：“明儿便是重阳，叫学里放一日假，咱们也聚着乐一日。玉儿也陪我到园子里逛逛。”说着，又嗽了几声。宝玉见她形容苍悴，病色甚重，心中不忍，答应一声，背过脸去拭泪。

恰好凤姐进来，见过贾母、王夫人，笑问：“老祖宗有何吩咐？”王夫人便把明日游园的话告诉了她。凤姐笑道：“早预备下了。”贾母问她可曾吃饭，叫一处吃了再去，遂命鸳鸯、琥珀传饭。凤姐问爱吃什么，贾母道：“还能吃什么？年成不好，府里如今也艰难。只可着分例，随便做几样罢，别难为厨房，没的又叫他们刮锅刮灶。”鸳鸯答应着去了。一时饭来，果然不过几样家常菜蔬。

贾母又问重阳进元春的节礼可齐了。凤姐面上略顿了一顿，随口应道：“正料理呢。”贾母看了她一眼，已知作难，便说不够时拿自己的梯己垫上。凤姐只得应了，亲自喂她吃了半盏碧粳粥。贾母推开碗，道：“身上不自在，叫太医来瞧瞧罢。”凤姐忙出去传话。

不多时，贾琏引王太医进来。王夫人扶贾母躺下，太医凝神诊了许久，方同贾琏到外间耳房，说道：“弦脉端直而长，气机不利，六脉弦迟，是素有积郁，又感了风寒。药用柴胡疏泄便是。只是寸关无力，心气已衰，脉气歇止，止有定数。”贾琏听了，心下已明白大半，仍请太医到正厅稍坐，自己进去笑道：“老太太宽心，老先生说不过偶感风寒，吃几剂疏风药就好了。”

贾母道：“你不必说这些话宽我。我自己忖度，只怕未必熬得过今岁。明日重阳，大家务必快快乐乐过一日；下回再聚，还不知……”贾琏、凤姐听至此处，眼圈早红了，忙强笑道：“老太太福寿绵长，必定百岁康宁。”贾母微微一笑，也不言语。

凤姐因要解闷，笑道：“我说个笑话给老祖宗听。那日我过潇湘馆，进去只见一只鹦哥儿，便问：‘家里有人么？’它说：‘没人。’我道：‘你不是人？’谁知它倒回我一句：‘你不是人！’”说得贾母、王夫人、宝玉都笑起来。

凤姐又问重阳可要传一班小戏。贾母道：“罢了。自那十二个孩子散了，我也没有心肠听戏。”凤姐笑道：“提起十二，倒也有趣。天有十二辰，年有十二月，人有十二属相。老祖宗说说，我该属什么？依我说，是个没嘴的葫芦，老实巴交，倒像兔儿。”

贾母笑道：“你且别忙，待我从头排来。子鼠么，咱们亲戚里倒有位小姐，成日各屋游逛，手脚也轻巧，正应了这个。”凤姐才要问是谁，贾母已接着道：“丑牛勤勤恳恳，任劳任怨，又不多话，珠儿媳妇很合。寅虎威风凛凛，治家有方，自然是娘娘。”

宝玉笑道：“这两个倒妥。”贾母道：“卯兔小巧可怜见儿的，可不就是巧姐儿？辰龙，自是龙。巳蛇身段娇娆窈窕，是蓉儿媳妇。午马要骋风驰电，非俊杰不能配，探丫头合适。未羊便是迎丫头。”

凤姐插口笑道：“老祖宗别忘了我这个老实人。”贾母啐道：“你还老实！申猴机灵狡黠，能说会道，除了你还有谁？”凤姐道：“我原是个傻的，合该是未羊。”众人又笑。贾母接着道：“酉鸡司晨报晓，心气又高，是四丫头。戌狗忠心耿耿，活泼伶俐，是云丫头。亥猪待人爱答不理，只顾自己清高，妙玉正合。”

宝玉忙问：“还有呢？耗子精是谁¹？龙又是谁²？老祖宗方才说的，莫不是林妹妹？”贾母笑道：“你回去细想便知道了。”说毕，饭也用完，众人方散。

次日清晨，宝玉胡乱吃了半碗苡仁红豆粥，便急着往园中去。麝月拿来穿花大红箭袖替他换上，道：“深秋清早，外头正寒，偏又这样猴急。回来若嚷头疼，可没人理你。”宝玉听她口气，俨然又是一个袭人，笑道：“怪道袭人临行特特留下你，看来他虽去了，人还在这里。”麝月道：“二爷既想他，何不仍叫回来？我也省些心。”

宝玉笑道：“罢了，是我多嘴。你一早出去，可见园里忙些什么？”麝月道：“热闹得很。采茱萸的，吃重阳糕的，还有嚷着出城登高的。周大娘传老太太的话，不许走远，只在园里行乐。等老太太用过早饭，请二奶奶、姑娘们陪着钓鱼，还要行令猜谜呢。”宝玉听了，低下头去，眼泪忽然滴了下来。麝月知是话触了他的心，忙笑道：“迟些再去，他们还未吃饭呢。”宝玉那里听得，急急出了门，先约黛玉，又到秋爽斋约探春，路上遇见李纹、李绮，便一同往贾母处来。

只见房中花团锦簇，笑语喧阗，凤姐、王夫人、邢夫人、李纨及众姊妹俱在。众人簇拥贾母入园。贾母由凤姐、王夫人左右搀扶，一路说笑。贾赦、贾政、贾琏早叫丫鬟、小厮在各处预备，有放纸鸢的，有钓鱼的，也有捉迷藏取乐的。先到惜春房里看大观园图，见已经画成九分，只余几处点染，众人围着品评一回。出来转过藕香榭，行至蓼溆亭上。贾母走乏了，倚栏望见水光，忽然有了兴致，命众人就在这里垂钓。

贾政、贾琏忙命小厮分钓竿。凤姐、宝玉、黛玉、探春、惜春各拣一处坐下，丫头们安放矮凳，众人将丝纶抛入水中。贾母由邢夫人、王夫人陪着，在旁观看。不多时，鸳鸯笑着来回：“二奶奶才钓了好大一个鲫瓜儿。”彩明捧着小白瓷坛过来，众人都围着看。尤氏笑道：“凤丫头莫不是想着鲤鱼跳龙门？老太太快赏她个差事。”

贾母笑道：“快拿竿子把她打压下去。她这鱼是成了精的，难缠得很。”凤姐道：“老祖宗会降龙伏虎，我这小小鱼精，成得什么气候。”众人都笑了。贾母命彩明把鱼放回水中，道：“不过取乐，谁还真吃它不成？”说着，也在宝玉身旁坐下，拿过竿子钓了一回。

约有一顿饭工夫，宝玉钓了个杨叶窜儿，凤姐又得了几尾小鱼，黛玉、探春、惜春却一尾没有。宝玉性急，守了许久，忽见钓丝微动，忙用力一扬，不想钓竿“喀嚓”一声磕在石上，折作两截，丝也断了，钩子更不知去向。众人笑得前仰后合。

笑声才歇，一阵秋风过处，水边败叶纷纷，草木尽带枯色。贾母看了一回，低声道：“我到这府里六十多年了，眼见一辈不如一辈。当年你们祖爷爷在时，凡事何等勤谨俭省；如今只剩一个空架子，儿孙们还只当是从前呢。”说到这里，停了半日，又道：“我夜里常梦见他们。醒来想想，竟没脸再见。”便拿帕子拭泪。

众人忙上来劝解。贾母自己倒勉强笑道：“今儿原为取乐，我又说这些扫兴的话作什么。”复拿竿子坐了一会儿，却再钓不上鱼来，渐觉神思困倦。贾政命人抬来小轿，鸳鸯等扶她上去，先回房歇息。众人又钓片时，也各自散了。

贾府宗族子弟如贾敦、贾效、贾珩、贾珖、贾璎、贾琛、贾蘅、贾芬等，也在园中嬉游多时，方尽兴而去。贾母原说晚间行令猜谜、抹骨牌，因身上乏了，都免了。另有贾蓉、贾蔷等公府子弟，往城外登高射猎，至黄昏才收弓回来。这些人素日虽说习射养力，其实不过聚饮赌钱。今日仗着贾母高兴，仍想照旧例烹猪宰羊，便不住声地催酒催菜。等了许久，却连一盘也不见送来。

贾蓉拍桌骂道：“人都死绝了不成？”几个厨役这才赶来，一个陪笑道：“大爷息怒。庄上接连遭了水旱，又闹蝗虫，米粮尚且交不齐；市上的好菜又贵得吓人，实在买办不来。”贾蓉那里肯信，伸手便要打。邢德全也骂道：“少拿这些话来哄人。你们惯会欺上瞒下，莫不是学吴新登，又在账上弄鬼？”

那厨役一边躲，一边道：“大爷若不信，只问粗米如今多少一升。近来从山东过来的人说，饥民连树皮都剥了，还有吃观音土胀死的；地方上钱粮仍旧照催，庄头那里交得来？”话还未完，贾蓉已把手中盘子摔得粉碎。尤氏闻声出来，忙喝住邢德全，又问原故。厨役苦着脸道：“莫说肥鸡糟鹅，便是粗米也吃不起了。”

尤氏道：“这话不假。老太太那边如今也只是白粳米饭，细米都难寻，你们还闹什么？”贾蓉等只笑道：“横竖短不了咱们，贵便多使几两银子。”说着仍催酒。尤氏骂了贾蓉两句，见他们全不在意，只得叹气去了。厨房东挪西凑，过了许久，才送上几样菜来。

蠢物我见了这番光景，心里又不安分起来。当初在大荒山青埂峰下，只因嫌那里寂寞，一心要到人世享富贵；自己偏又道行浅，不能飞渡这漫漫天地，亏一僧一道携我到此。元妃省亲时，楼台灯火，锦绣珠围，我还暗暗得意，只说此行不枉。谁知住不得几年，贾家竟冷落到连几盘菜也凑不齐。蠢物看着没趣，便想再寻一处热闹所在。诸公休笑，我原是个富贵心多、长性少的东西。

忽然记起江南甄家也有一位宝玉，听说名姓、相貌、性情，都与这里的相仿。蠢物暗道：“既也叫宝玉，或者身边也有一件佩物；便没有，见了我这副模样，想来也舍不得撵。”念头才动，趁着夜深人静便离了贾府，腾空而去。一路贪看城郭楼台，走走停停，直至次日午后，才寻到甄家门首。

看那大门，规模倒与贾府相似，只是门上朱漆剥落，阶前也无人洒扫。进到里面，更觉不对：院门半倒，满地荒苔，花木枯败，几处屋宇只剩断垣。石头正自纳罕，忽见旷地上燃着一堆落叶，寒烟里坐着个憔悴公子，对一副枯骨哭道：“妹妹，我回来迟了，叫你受了这些苦。”

石头仔细一看，那公子的形容果与贾宝玉无二，便口吐人言道：“好好一座府第，怎么荒凉到这步田地？你哭的又是谁？”那公子猛然回头，只见一块晶莹宝玉悬在半空，倒退一步，道：“奇怪，一块玉也会说话。”

石头道：“不必怕。我原是石头城荣国府贾宝玉身上佩的，因在那里闷了，出来闲逛。你想来便是甄家的宝玉？”甄宝玉拭泪道：“正是。你既从贾府来，怎么倒寻到这里？”石头不答，只追问地下白骨。甄宝玉道：“是我一个知己。我回来时，人已不在了。”说罢又哭。

石头见园中这般景象，少不得再问。甄宝玉起初不肯说，禁不住问了几次，才道：“家里先奉旨抄没，后来又遭贼寇，早已散尽了。族中有位四十多岁的兄长，做过兵部尚书，领兵立了几次功，反遭奸人构陷，受了凌迟。【凌迟处死的兵部尚书应是袁崇焕】余下的事，说了也是徒增伤感。”石头听了，暗想甄家竟比贾家更不堪，一时倒没了言语。

正说着，远处来了一僧一道，同甄宝玉说了几句玄机话，劝他勘破尘缘。甄宝玉听着，先还垂泪，渐渐低头不语；待抬起头来，神色已与先前不同，便向僧道拜谢，说愿遁入空门。那僧道笑了一笑，自去了。

甄宝玉回身对石头道：“我如今万念俱灰，就要出家。你也仍回旧主人那里去罢。”石头忙道：“我费了许多气力才飞来，难道又叫我飞回去不成？你既要了却俗缘，少不得四处走动，何妨把我藏在袖里，顺便送回贾府。”再三央告。甄宝玉想了一回，果然将它收入袖中，道：“待我先料理眼前的事，得便送你回去。”当下葬了白骨，离开甄宅，先往寺中剃度，随后才携石头北上。正是：

却说贾家无端失了通灵玉，宝玉登时神志昏愦，人事不省。阖家都乱了，里里外外搜寻不见。贾母由鸳鸯搀着过来，颤声道：“那是你的命根子，怎么就丢了？”又催众人各处细找。贾政只在屋中踱步叹气。赵姨娘进来说只怕不中用了，早些预备后事要紧，叫贾母、贾政一顿喝斥，赶了出去。

贾琏忙请张道士来。贾母迎着道：“老神仙快救救玉儿。”张道士陪笑道：“哥儿失了玉，魂灵无所镇守。且另系一块护身符，权代那玉护体，再作道理。”说着亲到床边替宝玉系上。过不多时，宝玉果然睁眼，先叫了一声“张爷爷好”。贾母、王夫人、黛玉、麝月等见了，这才略略放心。只是通灵玉仍无踪影，众人也不敢松懈，明察暗访了许多日子。

如此过了一个月。这日门上忽有人来报，说外头来了个和尚，手里拿着二爷丢的玉。贾母忙命请进。又听外头传说：“原来是甄家的宝玉。”众人迎出，只见贾琏同一个僧人携手而入。那僧人先合掌行礼，后向贾母等躬身。众人看他的形容，果与宝玉相仿，都暗暗称奇。

贾政命看座。贾母、王夫人同他叙起两家旧谊，彼此嗟叹。甄宝玉从怀中取出通灵玉，尤氏接来递给贾母。贾母一把攥住，摩挲许久，道：“可算回来了。”王夫人又哭又笑，只说：“我的儿，这一回可有救了。”忙叫麝月把玉送往怡红院。

黛玉、探春等也放下心来。众丫鬟只管打量甄宝玉，笑道：“奇了，真同咱们宝二爷一个模子。”众人便问玉从何处得来。他略说自己在故园遇见一块会说话的玉，后来受它央告，才带来交还。说到甄家遭难，只寥寥几句，满屋人已经唏嘘不已。

宝玉正在怡红院歇息，见王夫人同麝月送玉进来，欢喜自不必说。麝月又道：“老太太请二爷出去见客，是江南甄家的宝玉。”宝玉早听说此人与自己相貌无二，忙整衣前来。只见一位僧人坐在贾母身旁，果然同自己一般形容。两人彼此施礼，都觉面善。宝玉听他说话清雅，心中敬服，想起太虚幻境旧梦，便挨着坐下。

因贾环、贾蘭也在座，宝玉不敢造次，只道：“久仰世兄的名，今日一见，果然是万人中拔萃的人物。我极憨极浊，白白玷辱了‘宝玉’二字。”甄宝玉道：“施主说反了。我原也是块顽石，自以为可以雕琢；直到家业零落，方知世事无常，国土危脆，四大苦空，五阴无我。”

宝玉听了，忙问如何解脱。甄宝玉道：“佛门说到底，不过除去贪瞋痴三字。所谓‘我昔所造诸恶业，皆由无始贪瞋痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔。’若心上仍牵挂不休，口里说出家，也是无益。”宝玉听一句，心里动一下，又问尘缘最难断在何处。甄宝玉道：“若诸世界六道众生，其心不淫，则不随其生死相续。汝修三昧，本出尘劳。淫心不除，尘不可出。”

贾政见他说了许久，恐其口渴，忙叫李贵奉茶。甄宝玉却起身合掌，道：“贫僧叨扰多时，也该告辞了。”贾母那里肯放，命小厮搀到内间歇息。他推辞不得，只得暂且进去。

宝玉才听了这些话，如梦方醒，一时又叹又笑，自语道：“我原来竟是个痴人。在红尘里混了这些年，连形心二字也不明白。我也该随他去，离了这俗世，做个出家人。”贾母、贾政等听见，唬得忙喝道：“这是那里想来的荒唐话，快休了这念头。”遂命小厮将他搀了出去。

贾政嘱咐李贵好生服侍甄宝玉，原想多留几日。不料少顷李贵来报，说那和尚执意告辞，已经去了。贾政道：“远道送玉来，咱们尚未酬谢，怎么就放他走了？”一面嗔李贵无用，一面遣人追出大门，那里还有踪影，只得叹息一回。

自这日以后，贾母身上发热，扎挣了一两日，竟卧床不起，日夜脸上作烧，茶饭不进。贾政慌了，遍请京中名医，费了许多银钱，病势却一日沉似一日。族中子弟轮番探视，出来无不暗暗垂泪。贾母自己也知大限将至，要在临终前再见子孙一面。忽想起湘云，又恐新嫁之人不宜见待亡之身，才要鸳鸯传话，复又止住。

鸳鸯守在床前，哭得两眼红肿。琥珀见贾母神色陡变，不敢声张，悄悄出去告诉贾赦、贾政。贾政又请张太医来。太医诊罢，出门只向贾赦、贾政、贾珍、贾琏摇了摇头，一言不发地去了。

贾赦、贾政会意，忙同王夫人等说明。贾母低声唤琥珀近前，附耳说了两句。琥珀出来道：“老太太要见宝玉，也叫儿孙们都来。”贾政急忙传人。不多时，贾敕、贾效、贾敦、贾㻞、贾珩、贾珖、贾璎、贾琛、贾琼、贾璘、贾菖、贾菱、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾菌、贾芝、贾珍、贾蓉、贾蔷、贾荇、贾芷、贾琮、贾环俱至，在院中黑压压站满。尤氏、凤姐、李纨、宝玉、探春、惜春也都来了。

贾母命一个个进来看视，又强撑着同贾赦、贾政、贾珍、贾琏说了几句话，道：“家里如今艰难，丧事不必铺张。我还剩些体己，都拿出来料理罢。”贾赦、贾政听了，愧得流泪，道：“母亲到这时候还要自己拿钱，做儿子的如何过意得去。”贾母便叫邢夫人、王夫人同鸳鸯开箱倒笼，把她从做媳妇起积攒的东西悉数取出。三人只哭着侍立，不肯就走。

贾母又要见宝玉、黛玉，道：“我最不放心的，就是你们两个小冤家。往后别再赌气吵嘴，好生和睦。宝玉不肯读书，也别逼得狠了。”二人早哭得说不出话来。贾母又道：“可惜我看不见你们成亲，这是我心里一件未了的事。”又把此事托付邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐、李纨。末了又说：“若再见一个重孙子，我就安心了。”李纨忙把贾蘭推到床前。

贾母放了宝玉，拉着贾蘭又嘱咐几句，忽然脸上发红，嘴唇动了动，再说不出话来，竟含笑去了。贾氏一门顿时放声大哭。贾赦、贾政、贾琏伏地号哭；王夫人、尤氏、凤姐、李纨和宝玉、黛玉，更哭得肝肠寸断。赵姨娘见贾母唤众子弟来看，独没有再见贾环，心中不忿，拉着李纨哭道：“环儿难道不是她孙子，怎么只单叫宝玉、蘭哥儿？”贾政喝道：“老太太弥留神竭，那里还能一个个见全。这个时候还争这些，真正没心肠。”赵姨娘撇撇嘴，自出去了。

贾家为史太君治丧，因老太太生前已有话，诸事从简。史鼐、史鼎的儿女先来送了赙賵；王子腾、王子胜也遣人送来赙仪。湘云同卫若蘭亲来守灵，哭得死去活来，探春、黛玉含泪劝了许久才止。凤姐想起贾母平日疼爱，接连哭过几场，自己也支持不住，告病躺下。

当年秦氏丧中，来往官客何等煊赫；如今宫里接连有人获罪，生死未卜，门前车马便冷落许多。元妃只遣夏太监来祭奠，所赐之物也比往年简薄。夏太监说娘娘闻知噩耗，思念祖母，哭得凤体不和，寝食难安。贾政等跪下，托他转奏，请娘娘节哀珍摄。

至辰初发引，贾政居长，披麻执杖，哀哭尽礼。灵柩出门，沿途虽有亲友路祭，到底不及往日铺排。行了半日，至铁槛寺安灵，孝男都在庙中伴宿。贾政原想请钦天监阴阳司，再请百余僧道打醮，奈内囊渐空，只得减去大半。又拣了十二个小沙弥，年纪从七岁到二十，俱已受十戒，尚未受具足戒，叫他们为贾母诵经度亡。

贾政想起水月庵还有一干女尼，向由贾芹管领，便叫赖大家的去寻。赖大带了三四辆车，把女尼女道士一齐接来。只是那庵里早已不成模样。芳官跟着智通，懒怠学经忏，常跑到地藏庵寻蕊官、藕官说笑；贾芹又同芳官有了沾染。后来见别的女孩儿渐知人事，也时常言语撩拨，便不止芳官一个了。

香怜、玉爱自从叫贾政逐出家学，同贾芹越发亲近，常悄悄溜到庵里，同小尼姑调笑，吹弹唱曲。后来又带进几个外头子弟，吃酒掷骰；其中竟混着匪类盗徒。贾芹明知来历，也不肯远着，反同他们称兄道弟。

一日薛蟠暗暗跟着香怜、玉爱到了庵里，见有这等去处，喜得抓耳挠腮，也同那一伙人混熟了。及至闻得贾府办丧，众人都想进去看看。贾芹摇头道：“如今府里人多眼杂，如何混得进去？”薛蟠嗐了一声，道：“西南角门素来疏懒，趁黑摸进去，有什么难的。”

当夜十余个人借着月色，从西南角门一个跟一个摸了进来，悄悄到了贾芹家里。贾芹才领了庵中月例，桌上摆酒，地下设局，众人吃喝聚赌，直闹到更深，外头竟无人知觉。

又一日，贾蓉、贾蔷邀邢德全、王仁在外书房小酌，兼着赌钱。席间说起薛蟠近来不去家学，却常往府里走动，不知作些什么。邢德全道：“管他作什么。咱们搳拳行令才是。”贾蓉却道：“老太太才过世，不满一个月，还是低声些。那两个唱曲的小子，也叫他们早些家去，省得叫人撞见。”

桌上已有板栗、白切羊肉、蟹黄包子、水芹鸡汤。贾蓉犹嫌不足，叫贾芹拿膳牌来，又点扎肝油豆腐、酱剥肉水晶团子、元宝虾、酸笋牛肉羹。贾芹笑道：“那里还有这些三黑三白。现成的只有豆花油条鱼、乌饭糕、神仙蛋、还丝汤、糊鲜螺丝、豆瓣闷蛋，凑合吃罢。”邢德全知道府里艰难，只得作罢。贾芹又取出杨梅酒、留云酒、黄金茶，众人一面斟饮，一面搳拳。

忽见门外有两个人探头，原来是金荣、玉爱。众人便道：“你不是往城里上学了，怎么逃回来？”金荣冷笑道：“我替母亲买药，告了假的，谁逃学了？倒是诸位这样乐呵，不怕有人告一状么？”贾蓉、邢德全喝道：“不过吃几杯淡酒，又没听戏唱曲，告谁的状？仔细捶你。”

金荣也不恼，走到桌边夹了块酥肉，道：“我要告的又不是这一桌。”说着把眼向玉爱一溜，笑道：“西南角门夜里倒热闹，芹二爷的朋友也多。”贾蔷忙道：“吃你的酒罢。没影儿的话，少混说。”金荣见有人让座，便坐下大嚼。邢德全瞪了他几眼，故意把筷子一丢，道：“这肉筋筋拉拉，咬也咬不动。”起身便走。贾蓉、贾蔷、王仁忙拉住，只说金荣原是个莽撞人，不必理会。

金荣见无人接话，觉得无趣，拉玉爱同走。玉爱把袖子一挣，笑道：“我还没吃饱，你先去罢。”金荣冷笑一声，自己去了。贾蓉这才叫玉爱坐近些，问道：“他方才说的是怎么回事？”玉爱先只说不知道，禁不住再三追问，才吞吞吐吐道：“也没有什么，不过芹二爷新交了几个人，夜里常来吃酒。”再问那些人来历，他便低头不答。

邢德全道：“这就不像话了。只是咱们又管得了谁？我先走了。”遂同王仁告辞。贾蓉、贾蔷反动了好奇，央玉爱夜里引他们去看，也想结识那些人。及至到了贾芹家，只见席间坐着几个生脸汉子，贾环也在内，正同众人哥哥弟弟地乱叫。二人见了贾环，彼此使个眼色，略站一站便退了出来，商议把此事悄悄告诉凤姐。

二人走到凤姐院外，见王夫人带着小丫头正在房中，贾蓉便道：“此刻说出来，反惹许多事。且回去再讲。”二人遂转身去了。

贾母去后，王夫人料理丧事，连日悲恸劳碌，添了病症，走路也有些恍惚。这日强撑着到凤姐房里，商量几件未完的家事。说毕要回去，凤姐见她步履虚浮，便同丰儿一边一个搀了出来。

三人将到穿堂，丰儿手中的灯忽然暗了一暗。穿堂旁有一口老井，井内像有人叹了一声。凤姐站住问道：“什么响？”丰儿侧耳再听，却又寂然无声。王夫人催道：“快走罢。”话才出口，井口便有一股寒气扑来，灯焰倏地变青。

凤姐先见井栏后立着一个披发女人，衣上水珠淋漓，看那眉眼，竟是死去的金钏。丰儿尚未看清人形，只见青石地上一行湿印，已从井边到了王夫人脚下。凤姐才叫得一声“太太”，王夫人已经回头。那影子冷冷说道：“太太还认得我么？井里这些年，好冷。”王夫人面无人色，只往后退。金钏又道：“当日无路可走，今日只得请太太也走这一遭。”

言毕，那影子倏然到了跟前，一把揪住王夫人的衣襟，倒退着往井边拖去。王夫人两脚似不由己，竟一步步随她过去。凤姐扑上去攥住衣袖，丰儿又从后抱住凤姐。只听井中水声一翻，灯便灭了。黑暗中凤姐只觉手里的衣帛猛地一滑，跟着一声闷响，井内水花四溅。

丰儿颤着手重新点灯，只见半幅扯破的衣袖搭在井栏上。凤姐探身叫了几声，那里有人答应；井水兀自一圈一圈地荡，那披发影子却不见了。至此方知王夫人已叫金钏的鬼影拖下井去。凤姐两手按着井栏，呆了许久，竟发不出声来。

不知后事如何，且听下回分解。