第八十七回 花柳质命断无情兽 绣户女自绝美韶华
**题曰：**
情狼惎构扬荆鞭，芳魄一载别世缘。
任是学究频动舌，难教孤介再留连。
**【吾辈有悲，卑微北望泪洒杯，**
**吾仇难筹，酒筹俦友难遣愁，**
**吾苦欲哭，纨绔离窟朱颜枯，**
**吾愤炽焚，朋奋党分俱作坟。**
**棠村】**
话说船越发行得远了，贾家一门犹伫立岸上，目送遥天，个个神色悲戚。看那帆影渐没烟波，众人犹不肯散去，仍痴痴凝望。
贾珍、贾琏左右搀扶贾政，劝其保重身子，莫过伤恸。贾政泪如滚瓜道：“咱们家的女孩儿就都是好的？偏偏来咱家认干女儿。回去把女孩们的亲事都料理停当了最是要紧，省的日后又有人来胡缠乱认。”贾珍道：“老爷这话极是，回去咱们把官媒婆送来的帖子都理一理，有那门户相当的就都定下了罢。”正说着，只见赵姨娘赶上前道：“怎么四丫头和林姑娘他们没选上，偏是探丫头中了选？你们欺我心实，把她们都藏掖起来，单单推我的姑娘出去顶缸。这会子人也去了，将来也难见了，我只和你们要人！”贾政气得浑身乱颤，叱道：“糊涂婆娘！都这光景了还混闹。探丫头是你的女儿，难道不是我的骨肉？平日里你又操过多少心？成日家只晓得争风吃醋，逞强斗狠，你是定要看着咱贾家一败涂地方肯罢休！”赵姨娘道：“咱贾家败了也休来问我，只问他们去。老爷天天坐井观天，那知道咱们的钱都填了他们的腰包！”贾珍、贾琏见其出言无状，忙喝止道：“姨娘如何也学得混嚼舌根、无事生非起来？话岂是混说的，快住了口。老爷身子欠安，速扶老爷上轿回府歇息才是正经。”
凤姐看不过，近前道：“园子里自有大太太、老爷做主，与你什么相干！成日家不见你办几件正经事体，倒招引些鸡鸣狗盗之辈聚在你屋里。府里的物件三天两头短了少了，都是谁的手脚？装什么正经，贼喊捉贼的勾当！”尤氏、李纨等见吵嚷难止，忙唤丫鬟小厮搀扶贾政等上轿回园。众人陆续散去，赵姨娘、贾环见无人理会，只得悻悻闭口自去。
贾政返回荣府，只在书房内怔怔独坐。一时贾珍、贾琏、凤姐前来探问。正叙话间，忽见来兴在门外探头探脑。凤姐道：“又有甚事？进来说。”来兴进屋禀道：“听张材说，昨儿园子外头有一伙流民，持刀逡巡，盯着咱家大门窥伺了半日，都嘀咕道：‘正投五投六寻不着个出血的主儿，偏路过这家门首，瞧这气象富贵逼人。横竖饿死也是死，何不造访造访？这等富户都该杀，有钱也不纳粮，皇帝老子也奈何不得，只知刮削小民膏血。小民死绝了大半，不找他们找谁去？’小的恐生事端，特来回老爷，可要提防些？再者，吴新登管着库银账目，暗地里克扣银子肥己，琏二爷屡次催逼，言道家中近年艰难，命他吐出婪银。那狗戳的是个涩巴子，非但不听，反头大心慌，抵死不认，反诬琏二爷构陷于他。琏二爷道：‘四方瘟疫蝗灾，坤方饿殍遍野，十室九空，京城百姓亦染疫朝生暮死，尸骸枕藉，白米已腾贵至二十四两一石，小民何处措办？草根树皮食尽，竟至啖土！咱们家也支撑不住了。’又有几个刁奴，不服管束，见了主子全无规矩，不恭不敬。责骂他时，竟道：‘从前还嚼用过香的辣的，如今家道穷了，再叫咱们尽心服侍主子，又图个甚么？’因此都惫懒了。请示老爷，可要打一顿板子再撵出去？”贾政道：“不必打了，你先回去，我自有处治。”因命来兴退下。乃对贾珍、贾琏、凤姐叹道：“如今比不得从前了，大事小事接踵而至。趁你们都在，也好商议个章程。”遂命小厮去请邢夫人，小厮应声而去。
不多时，邢夫人至，问何事。贾政道：“张材报说昨有流民持刀窥伺府门。目下外间纷乱如麻，园中须得严加提防。那些流民饿红了眼，何事做不出来？故此后着周瑞家的等紧守园门，多派几个壮健小厮把守，莫放歹人混入。园门时时落锁，园中人无事不得擅出，此其一。其二，奴才们也不驯服，嫌规矩繁琐。细想起来，咱们家的虚文缛节确也太多，是该裁减些。然亦非仅此之故，实因嫌咱家穷了，不肯尽心。问他们谁愿去的，一概放行！府里也好省些嚼用。”命贾珍将园中奴仆悉数唤来，问明去留，听其自便。贾珍领命退去办理。
贾政又对邢夫人道：“赵婆娘屡次聒噪，言赖大、来升及俞禄、张财等，仗管事之便，贪墨敛财，中饱私囊。我听了亦难决断。然思忖，若听之任之，终有内囊尽空之日，奴才必反。故不论其权柄多大，一律严查。再不济便换人，断不能坐视自取灭亡。”因令邢夫人派人分头查勘。
邢夫人望了凤姐、贾琏一眼道：“此论极是。姑息养奸，必成大祸。我回去便叫周瑞家的几个查去。”贾琏道：“赖大万万查不得。他儿子赖尚荣现为州县官，其母赖嬷嬷在府中又颇有体面。一旦开罪，日后如何相见？”贾政不悦道：“有体面又如何？谁家不是官宦，独他家有体面？不必顾忌，一概查了！”贾琏、凤姐只得低头应诺。
贾政又议了些家务，便命众人散去，自歪在榻上养神。贾珍先将宁府众家仆召集于天香楼下弋射场，问谁愿离府自便。众人多不肯去，皆道：“外头乱得紧，天灾人祸，田地荒芜寸草不生，人竟相食，兼之兵戈四起，出门恐遭强人劫杀。出去亦是一死，不然便做流寇，终难活命。不如待在府里，尚可苟延。”贾珍见大多不肯，只得作罢。
贾政亦将荣府奴仆召集一处，任其自便，奴仆们亦如宁府般不肯去。贾政命众人散去，复与邢夫人等议处贪弊，唤周瑞家的、吴兴家的、郑华家的、来旺家的、来喜家的前来，命其分赴各处查抄。一时众人分头而去。贾政、邢夫人于议事厅坐镇。
不多时，有人来报，言有几处闹将起来，将吴兴家的、郑华家的、来旺家的都打了。贾政、邢夫人忙问是谁。小厮尚未回话，忽见赖大、赖大家的搀着赖嬷嬷怒气冲冲闯入，道：“奴才们都反了天了！竟敢闯到主子屋里翻箱倒柜！”贾政道：“是我命他们去查的，看各人屋里可有来历不明的财物。”赖大道：“奴才跟了老爷大半辈子，家里有几块砖几片瓦，老爷岂有不知？老爷怎的连奴才也信不过了？”贾政冷笑道：“既如此说，那你家里花园为何盖得那般富丽？吃穿用度为何那般奢靡？一个奴才，哪来的如许财物？”赖大闻言心惊，强辩道：“老爷今儿是怎么了？竟查起奴才的家私来了？那都是小的家人辛苦经营所得，何来贪墨？”贾政斥道：“还敢狡辩！来人，将赖大全数家产尽数抄没！门上贴了封条，革去总管之职，另择忠厚老成的家奴顶替。”赖大、赖大家的连呼冤枉。赖嬷嬷颤巍巍指着贾政骂道：“老身活了这把年纪，还没哪个主子敢给我脸子瞧！老太太、太太一去，你就过河拆桥，卸磨杀驴！我骂你个没良心的主子！我忠心耿耿服侍老太太一辈子，谁敢招我，我叫他不得好死！”
贾政怒道：“休倚老卖老！我管你是谁，王子犯法与庶民同罪。不必啰唣，都下去罢！”赖嬷嬷闻言，举起拐杖欲打贾政，被邢夫人厉声喝住：“反了天了！到底谁是主子？奴才竟敢打主子！快扶老妈妈出去，休得在此疯癫，全无规矩！”几个仆妇忙上前将赖嬷嬷拉扯出去。赖大、赖大家的瞪着贾政，恨恨而去。
贾政冷笑道：“他们虽去了，未必肯服，定是寻他那做县令的好儿子来讨情，少不得又是银子开路。我且等着。如今家里穷得月钱都发不出，钱都叫他们得了去，想叫我松口，休想！”众小厮听了，皆陪笑称是。
又有人回宁国府总管来升求见。贾政冷笑道：“来得正好，一并处治了。”凤姐、贾琏见状，寻个借口告退，言去查问下人。邢夫人冷笑一声，扭过头去。贾政只道他二人乏了，命其先回，自与邢夫人等后续发落。
贾琏、凤姐默然回房，平儿迎上问道：“那边查得怎样了？可有人伏罪？”凤姐道：“这回老爷是动真格的了，连两大管家都不留情面。看来咱们也得警醒些，莫让老爷拿了把柄才是。”平儿笑道：“这不过是老爷见府里艰难，让奴才们放点血罢了。再如何也查不到主子们头上。”贾琏笑道：“此话不假，你又何必多虑？”凤姐道：“我倒不怕老爷，怕的是大太太。”贾琏、平儿闻言一怔，皆笑道：“大太太又拿不着你的短处，怕他作甚？”凤姐笑笑不语。贾琏道：“不知老爷那边发落了几家，叫丰儿过去探探。”丰儿应声去了。凤姐又道：“平安州怎么也反了？那些流寇还未退去么？”贾琏道：“那有这般容易！流寇此起彼伏，节度使都换了几任，总是剿灭不尽。明儿我还得去忙公事，得几日不归。”凤姐听了，忙命平儿去寻几件洁净衣裳与贾琏带上。
约一顿饭工夫，丰儿回禀：“老爷刚将来升痛斥一番，革去总管之职。他家的产业也抄没了，说是分与众家奴丫鬟，余下的留与几位小姐办喜事用。”凤姐道：“巧得很，正有几桩喜事短了银两，这不就有着落了？”贾琏笑道：“恭喜二奶奶，不必为娇小姐们的嫁妆发愁了，也省得找老太太挪借典当。”凤姐笑着捶他一下道：“油嘴滑舌，讨人嫌！”平儿亦笑。
忽见小红进来，持两个喜帖禀道：“我母亲刚把这个递与我，叮嘱交与二奶奶。”凤姐接过递与贾琏，笑道：“这又是那个园子里有喜事了。”贾琏看了道：“是那府里的小子贾琼娶亲，另一宗是贾㻞的妹子喜鸾出阁，大太太叫林之孝家的传帖呢。”凤姐笑道：“公子、小姐们的亲事都接踵来了，我可有的忙了。虽说贾琼、喜鸾是小户，终归是咱家一门，少不得按旧例添些妆奁喜礼，不可怠慢。”因同贾琏商议此事。暂且按下不表。
且说宝玉听茗烟言老爷今日极忙，正在议事厅查办事务，忙将书本一撂，便欲往潇湘馆探视黛玉。行至园中，忽见焦大与几个小厮说说笑笑而来。宝玉上前问道：“老爷几时回来？正在查办何事？”焦大大笑道：“赖大也有今日！这些王八羔子总算遭了报应，查得好！”宝玉听了，尚不明就里。内中一小厮又道：“老爷已革了两位总管的职，抄没了家产，方才将奴才们拖欠的月钱补发了。我和焦爷爷才领了钱，正要去打酒喝呢。”焦大笑道：“政老爷比那些败家的主子强万倍，待下人公道，又不为己敛财，实是天底下头一等的善心主子。”宝玉听了笑道：“你只见老爷仁慈，却不知老爷严厉起来翻脸不认人，你们就不惧？”焦大笑道：“这般主子才叫好！你小孩子家懂得甚么！”宝玉因厌烦家务俗务，懒于理会，仍往潇湘馆寻黛玉去了。
黛玉正给架上鹦鹉添食，见宝玉进来，知他又躲懒，便笑道：“舅舅正忙着，你又偷空儿溜了来，不务正业，看舅舅回来不拿戒尺打你手心。”宝玉笑道：“那你便告状去呀，怎想你比宝姐姐还厉害些。”黛玉笑道：“宝姐姐与我原是一体了，看你日后如何区处？”宝玉笑道：“既是一样，我便将就着受用了妹妹罢，谁叫我和妹妹前生有缘呢！”黛玉啐道：“谁同你前生有缘！说话没羞没臊。”紫鹃笑着捧茶出来道：“宝二爷请用茶。”宝玉接了道：“说笑归说笑，我一想起二姐姐，便替他难过。怎地一连几年都不归家省视？若说孙家管束得紧，那三妹妹远嫁，他又怎地不来？”黛玉听了，默然叹息，怔怔坐着，一言不发。
宝玉道：“我想到孙家瞧瞧二姐姐去。孙家那混账行子素来凶横，我怕二姐姐受苦。纵不便理论，探望一番，替他排解排解也好。”黛玉道：“去看看也好，只是又能排解甚么？到了那里撑不住气，胡乱说话得罪了人，反为不美。”宝玉道：“妹妹也宽心将养，若有烦难，便寻我诉诉。我这便去孙家瞧瞧，回来再来看妹妹。”黛玉道：“去了莫要横眉立目与人争执。终归是联了姻的亲戚，早些回来。”宝玉应着出去，黛玉送至门外方回。宝玉带了茗烟，策马径往孙家。
原来孙家如今在京兵部任职。宝玉一路打听，方寻至其府。但见楼阁巍峨，庭院深邃，门前一对石狮蹲踞。两个门丁闻其寻主，又听是亲戚，便道：“老爷往大同府去了，明日方归。府中只几位娘子在家。”因入内通报。
宝玉候了片刻，见两个丫鬟出来相请，内中一人宝玉认得，正是迎春旧婢绣橘，陪嫁过来的，比往昔清减许多，愁眉深锁，目光呆滞。宝玉唤道：“绣橘，还认得我么？”绣橘见是宝玉，吃了一惊道：“宝二爷，你如何来了？”忙对同伴道：“不必引他进去了，我与他在门外说几句话便妥，你且回说人已去了。”宝玉欲进，被绣橘死死拦住道：“二爷且听我说完再进不迟。”乃拉他至墙角僻静处。
宝玉急问端的，绣橘鼻酸难忍，掩口泣道：“小姐……小姐来了才一年，就被折磨死了……”宝玉闻言，如遭雷殛，含泪急问：“快说！是怎生死的？”绣橘泣不成声：“孙老爷同他那几个小老婆合伙作践小姐，动辄毒打，无处可躲，每每打得遍体青紫。上回小姐归宁，孙老爷逼她多偷些娘家的值钱物事回来。谁知小姐空手而返，孙老爷气极，又打又骂，道：‘你老子使了我五千银子，将你准折卖与我。如今本儿都捞不回，从今儿起滚到柴房睡去！’小姐不敢理论，日日蜷居柴房，饥寒交迫。老爷犹嫌不足，虚报家中贵重物件失窃，后竟在柴房寻着，又将姑娘一顿好打。姑娘身子单弱，受刑不过，昏迷数日，便……便故去了。”言罢呜咽不止。宝玉听了，大叫一声：“气煞我也！”泪如泉涌，浑身乱颤道：“好个无情无义的豺狼！猪狗不如！我要去告官，再放把火烧了他这贼窝，方消此恨！”便要闯入理论，被绣橘死死劝住道：“二爷万不可进去！他家人蛮横无理，你争不过的，快回去罢！孙老爷回来就坏了！”宝玉哭得涕泪滂沱，从袖中掏出些银子塞与绣橘，命其速逃。绣橘感激不尽，亦不归取物，慌忙遁入人丛去了。宝玉恨恨瞪了门丁几眼，唤茗烟扶其上马，一同归府。
宝玉回到家中，哭诉于贾政，言孙家早已将迎春折磨致死。贾政听罢，老泪纵横，寻贾赦、邢夫人说了，又哭怨道：“那孙家虽是世交，并非诗礼名族。当年其祖央求咱家提携，方得依附门下。如今恩将仇报，不念旧日帮扶，反诬咱花费他家银两。我早言非是好姻缘，哥哥偏不听！”越说越痛，竟至嚎啕。
贾赦、邢夫人悔恨莫及，只骂孙家不是人，道：“把人揉搓死了两年，竟不报与娘家知晓，一味遮掩，可恨至极！还不知孙家如何草草了结！”俱痛哭，遣人去孙家索人。贾珍、贾琏亲率家丁登门，白白吵闹一场。人死已两年，又无实据，不过问明尸骸所埋之处，请人稍加修葺罢了。只得憋着一肚子闷气回来，禀明贾赦、贾政、邢夫人。贾赦、贾政、邢夫人此时亦无可奈何，唯有咳声叹气，互相埋怨而已。
且说宝玉含恨返回怡红院，恰见黛玉正与麝月裁剪鞋样，便哭着将事告知。黛玉、麝月听罢，亦忍不住垂泪。宝玉频频至紫菱洲徘徊嗟悼，但见缀锦楼空，陂塘池苑如故。沿回廊登楼入室，则见轩窗紧闭，帷帐虚垂，棋枰上积尘寸许。宝玉轻拂尘埃，见案上菱花镜中，恍惚有人影对镜理妆，回眸浅笑；定睛再看，杳无踪迹。宝玉长叹一声，仰望梁间所悬灯笼，早已蜡尽纸破，空惹旧尘。又见壁上悬一旧画，乃迎春幼时惜春为其所作，画中人巧笑嫣然，而今又在何处？宝玉愈思愈悲，因拉开抽屉，取出纸笔，含泪赋诗三绝：
**其一**
自古红妆泪最多，风凋露冷败池荷。
凄魂绛袖谁怜惜，画栋蛛丝挂薜萝。
（原：霜侵露染殿池荷。 润色后更合平仄：风凋（平）露（仄）冷（仄）败（仄）池（平）荷（平）。凄魂绛袖谁怜眷（原）->惜（仄），更合律。）
**其二**
婵娟揽镜貌承恩，寂寞谁听泣夜魂。
紫殿青蛾掩袖舞，独倚昏窗月影昏。
（原：婵娟探镜貌承恩，寂寞谁听梦泣音。紫殿青蛾掩泪舞，独倚晦暮月华沉。 调整后平仄更稳：揽（仄）镜（仄）承（平）恩（平）。泣（仄）夜（仄）魂（平）。掩袖（仄）舞（仄）。昏窗（平）月影（仄）昏（平）。）
**其三**
君心叵测忍吞声，战颤偎缩暴戾横。
命似草菅谁悯弱，狂飙过处断红英。
（原：君心反复不敢言，战颤缩偎暴戾险。命似草枝谁信弱，狂风啸处花岂全。 大幅调整格律与用词，保留原意，使其合律：叵测（仄仄）忍（仄）吞声（平平）。战颤（仄仄）偎缩（平平）暴戾（仄仄）横（平）。草菅（仄平）悯（仄）弱（仄）。狂飙（平平）过处（仄仄）断红英（仄平平）。）
呆立半日，宝玉方将诗稿塞入抽屉，默默回身。行至甬道，见贾珍同几人往东去了，心道：“他一向少来此间，此时必有事故，不知所寻何人。”因不欲寒暄，急忙闪身树后，待其走远，方折返怡红院。
却说贾珍此行乃为回禀贾政要事。见了贾政，施礼回道：“部里适才有人来报，昨日总河奏报河南一带，河口决堤，湮没数府州县，又需开销国帑，修筑城工。工部司官少不得又要打点，故部里特来报知老爷。”贾政道：“知道了。四丫头有人提亲，他却躲藏不见，你也该好生开导训责。女孩儿家怎地不听人劝，执拗着要参禅打坐？我去劝他，他只默然。真真糊涂透顶！”贾珍道：“四丫头连老爷的话都听不进，我这做哥哥的有何法子？难不成打他一顿？他放着好姻缘不要，莫非要做一世老姑娘？定城侯谢家要来相看，他死活不见，咱也没奈何。”贾政道：“你去将四丫头唤来，我亲自与他说。”贾珍道：“只怕叫不动他，他定要躲起来。”贾政道：“就说我有事寻他，总不成连规矩也不懂了，我的话也敢不听？”贾珍只得应声出去。
约莫一顿饭工夫，尤氏领着惜春来了。贾政命二人坐了，乃道：“我听闻你最怕见人，遇事便躲。他们又不是虎狼，你惧他作甚？你也不小了，是个大姑娘了，难道不思量终身大事？”惜春眼皮也不抬，只是默然。贾政道：“谢家来人相看，你速回去梳洗妆扮了，见见他们。”惜春紫涨了面皮，蹙眉道：“我与他非亲非故，见面作甚？最厌这些俗物，一身铜臭酸腐气，熏得人作呕，我不去。”贾政听罢，怒道：“人家俗臭逼人？一派胡言！他们哪个不是官宦贵胄，家世显赫？你一个丫头不知轻重混说，这坏脾气先得改了！”惜春冷笑道：“官宦贵胄便无昏愦痴傻之徒？家世显赫子孙便个个聪敏了悟？不过酒囊饭袋罢了。”贾政听了，怒不可遏，狠狠斥责一番。惜春索性闭口，任其数落。
贾政见其垂首不语，误以为听进去了，便命尤氏带其回去。惜春受了这番训斥，心中郁结难舒。回到藕香榭，闷坐生气。忽见丫鬟彩屏进来，脸上犹有泪痕，忙问：“好好儿的，你哭甚么？”彩屏道：“方才我去那边，听人说二小姐被孙家折磨死了，绣橘也被作践得不成人形。心里难受，忍不住掉泪。”惜春听了，亦吃一惊道：“可见男子没一个好东西！就这老爷，方才还来劝我与那些臭男人结亲，说什么官里来求。我清清白白一个人，岂能被这些俗物耽误了？若嫁了人，成日与蠢夫愚妇周旋度日，不气死才怪。我一辈子不嫁，落个干净！”彩屏道：“姑娘还想着出家么？只怕难了。”惜春道：“如何难了？”彩屏道：“姑娘不知么？外头乱极了，遍地流贼作反。官兵日日抓也抓不尽，连那些寺庙庵堂也不安稳了，时时有强人出入，姑娘如何还敢出家？”惜春道：“那又如何？我出家是真心向佛，不与俗物同住。自寻个清净无人的小庵也能修行。他们装模作样出家，骨子里仍是俗物，我才不屑同住一寺！”正说着，忽听一旁有人道：“姑娘此言极是，贫尼深有同感。”惜春二人回头，见是幼年常伴的智能儿，多年不见，今日忽至，定是路过叙旧。惜春忙让座。智能儿叹道：“人生光景匆匆，情爱痴缠皆是虚妄。多少海誓山盟，偷得芳心，口中说着‘君心似我心，不负相思意’，苦苦骗到手了，没几日便丢开手，情淡意薄，有几个是情比金坚？男子是靠不住的。想当年那风流哥儿也曾赌咒发誓，转眼便视奴家如陌路。害我千里迢迢寻去，他竟置若罔闻。人心易变如浮云，空抛几许珠泪。如今贫尼已悟，唯有皈依佛门，寻求自了方是正途。姑娘何不同我一道修行？我有一极清静的去处，无人知晓，咱二人躲在那庵里打坐参禅，岂不自在？”惜春听了，大起知己之感。彩屏道：“方才听人说，外面传言娘娘在宫里受气得很，也不知真假。”惜春道：“宫里的事难说，家里也是难念的经。老爷竟至查抄管家家产以发月钱，可见这府里也撑持不下去了，不如趁早抽身，出家为妙。再等官媒婆来提亲，老爷逼迫，日日口舌争竞，岂不烦煞人！”因收拾东西欲随智能儿离府。彩屏道：“姑娘不可造次，还是回明了老爷为妥。”惜春顿了一顿道：“也好，你去请老爷过来，我亲与他说。我在此等候。”彩屏应声而去。惜春仍自收拾，翻出一卷画来，乃是当初受众人之托所绘大观园全景，早已完工，藏于箱底多时。乃对智能儿叹道：“既一心向那清虚之境，岂可留恋人间俗物？这画儿也是俗尘牵绊，不必带了。”说罢仍置箱中。二人遂悄悄从角门溜出府去。
且说贾政听彩屏言惜春请谈出家之事，慌忙赶至藕香榭，却见室迩人遐，惜春已杳无踪影，顿足蹙眉道：“好糊涂的孩儿！”忙回去命家丁把守园门，不许放行。贾赦、邢夫人亲入园中搜寻半日，早已鸿飞冥冥。
贾赦急命下人出府找寻。众仆在街市寻觅良久，无功而返。贾赦气得落泪道：“怎地咱家的孩儿都是这般命薄！探丫头远嫁了，二丫头被揉搓死了，四丫头又跑去出家了，娘娘在宫里也杳无音信，真真急煞人！我这把老骨头恐怕也撑不久了。”说着捶胸顿足，一旁仆人忙劝慰。园中众人皆知惜春出家去了，无不叹息。惜春丫鬟靛儿见主子出家，寻到贾赦请辞离府。贾赦正自烦闷，摆手道：“去罢，去罢！我眼不见心不烦。”靛儿收拾衣物自去。暂且按下惜春不表。
却说赖大被贾政查抄家产，欲倚仗儿子向贾政说情。谁料赖尚荣竟连县官也不做了，仓皇逃回道：“流寇已陷了县城，占了县衙！亏我跑得快，不然性命难保！”赖家见无计可施，只得忍气吞声，仍在府中栖身。来升一家在外头亲戚处藏匿了不少银子，已举家逃离贾府，不知去向。贾政闻知，亦不在意，仍命众人继续查抄其余奴仆家产。有那心虚的几家，早已携了细软，逃遁无踪，一去不返。
不知后事如何，且听下回分解。