第九十六回 贾宝玉参无知无识 花袭人信有始有终
题曰：
紫堡云深隐玉郎，失巢悴望镜影伤。
音书滞断闺含泪，忍泣煎熬一度霜。
话说宝钗拿了刀伤药从内间出来，敷在茜雪伤口上，却见她身子僵直，头向枕边一歪，两眼直瞪瞪的，再无一语。众人围着皆拿帕子拭泪，也都怔住了。忙伸手试其鼻息，早已绝了。想起素日情分，无不伤感，宝钗亦掩口抽噎起来。宝玉此时恨不得替她死了，肠子俱悔青了，泣道：“我实是个没见识的愚夫戆汉，这般忠贞的丫头，竟被我撵了出去，如今悔之晚矣。”薛蟠、玉菡皆问何事逐她，宝玉低头半日方道：“不过因当初打碎了一个茶锺，我一气之下便逐她出去。我还算个男子？古人尚知‘包无鱼，起凶’；‘君子包荒，吉’。我自诩读了些诗书，竟如无知无识一般。我想，人生我何为！天地间无我，倒也干净。原是我这等无知之人，招来事端；事端既生，便惹无数烦恼，恐怖颠倒，梦想缠碍。似我这般庸碌之徒，自古屈死多少豪杰。万事皆有因果，岂无端生事结怨？彼辈所谓君子，窥见一斑，便妄施刑戮。古来屈子、子胥之流何其多也！昔诸葛孔明乃刘玄德三顾而出，忠臣可请不可召。彼既托付终身，赴汤蹈火，焉能呼来喝去？若其置之不理，汝又奈之何？那些明君，稍有不悦便凌迟杀戮、满门抄斩，及至社稷倾颓，犹怨他人。我正如这般昏君，虽读诗书，实乃无知无识之蠢物。孟子云：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’今竟如何？君王恣意杀戮，虐待婢妾。所谓八股中庸，尽属虚言。人心皆肉长，谁怜女儿聪明灵秀、万种苦楚？国律徒填男子私欲，彼辈但知屠戮，何曾体恤他人！兆民之众，受制一人。纵臣民有胆智丹诚，亦难抵昏君败国，朝纲崩坏，寇盗蜂起，生灵涂炭，徒令人哀怨不已。”
众人见他言语激切，忙劝止之。宝玉含泪长叹。袭人泣道：“二爷莫要自责，这都是赵姨娘那起小人作祟，日后自有计较，茜雪也不能白死。”薛蟠道：“娘旳，也不瞧瞧他们嘴脸，成日算计害人夺位死了叫阎王老爷把他舌头割了，来世再托生个猪狗，叫万人骑，千人骂的。”湘莲道：“原说三更往嶽神庙救宝兄弟，怎那府里芸儿、小红并两个市侩也来了？倪大哥可曾先知？”倪二道：“并无此事，想是巧合。咱们走得急，也不知他两个逃脱不曾。”宝玉忙道：“芸儿未与你们同来？这可坏了，若再被擒，我罪孽愈深。”又低头垂泪。
湘莲劝道：“宝兄弟休烦，我亲见他二人已出庙躲藏，此时应回府了。”宝玉方稍安心。袭人拭泪道：“天已四更，且将茜雪抬至里间停灵，明早好好安葬。宝二爷行路辛苦，脚沾湿泥，快脱鞋上炕歇息。我去厨下做些热饭大家充饥。”倪二、湘莲皆称不饿，只欲外间歇宿。宝钗拦袭人道：“不必张罗，大伙困乏，何来精神吃饭？都睡罢。”
于是袭人为宝玉褪鞋，扶其上炕，覆以锦被。宝玉神倦，顷刻酣睡。倪二负茜雪至耳房炕上，亦自觅室安歇。袭人回房，见玉菡坐床脱袜，嗔道：“你倒有脸回来，家中不留钱文，买桂花油搽头都不够，这些日死哪去了？”玉菡笑捏其腮道：“好个娇媚娘子，爱煞人也！连日与薛大哥外出寻访宝二爷下落，故耽搁了。才几日不见，便想我了？”袭人啐道：“臭美！谁想你？走便走了，也不留脂粉钱。”玉菡笑道：“你这般温柔可人，怕打扮艳丽了，引薛大哥动心，偷来回戏你。他为人你岂不知？”袭人笑捶两下，玉菡见其娇媚撩人，道：“你看天河牛女犹得相逢，我等也该共度春宵。”言罢吹灯放帐，推袭人入衾。袭人笑捶数下，也便依从。
一夜无话。次日天明，袭人盥洗毕，往宝钗屋来。宝钗正坐炕上整理衣物，命他坐了，问道：“宝兄弟昨言茜雪是他撵出，不知何故，我看他吞吞吐吐，似有难言之隐。”袭人低声道：“那是几年前的事了，虽由李嬷嬷引端，但我知非为此故。”宝钗诧异道：“哦？你且说说。”袭人道：“只因茜雪成日在宝二爷跟前嘀咕某姑娘厚道、某姑娘小性讨嫌。宝二爷烦他挑唆，便借故撵了。”
宝钗忆昔与茜雪情谊，点头道：“是了，必为此故。那府里不知怎样了，林姑娘未与宝兄弟拜堂，竟被抄家冲散。闻赵姨娘引贼寇频扰园子，府里不宁。若宝兄弟贸然回去，恐再遭不测。我思虑一夜，不知如何安置才好，留他怕他念家欲归，劝亦难止。”袭人道：“才脱虎穴，岂可再投火坑？断不可如此。我去劝他，想我服侍一场，未曾尽心，今得机会效力，必竭诚以报。”
正说着，薛姨妈同张德辉并几个庄民进来。宝钗让坐，取银钱付与山民，令制棺木，将茜雪葬于山坳。庄民应诺而去。薛姨妈命袭人同莺儿、麝月备办酒席，自与宝钗叙谈家事。
袭人等正在厨下忙碌，忽见金桂斜眼进来道：“做什么好吃的？先与我尝一口！你们闹了一夜，叫人不得安睡。这会子又杀鸡宰鹅，定是哄那傻子知你们姑娘好，娶了接管他家业。休叫我恶心，想房子想疯了！使这苦肉计，只骗呆子，岂瞒得过我！”
袭人正从锅里舀汤，闻言掷勺动气道：“奶奶这是何意？大清早吵嚷，说的什么混话！既为主子，该有体统，成日不是挑拨便是混闹。这里非你夏家，由着性子来。此处是我家，奶奶再强，也越不过次序，哪有你说话份儿？不愿住时，请移别处，少在此胡言，讨人嫌！”
金桂道：“我不知道你们姑娘哪里好，你们都向着他。必是见我夏家败落，便冷待我。我在此有何趣味？”执帕掩面嚎哭。袭人见其滋事，推他出去。惊动众人，倪二、湘莲、薛姨妈、宝钗、宝蟾皆至。
金桂哭道：“我不过讨茶吃，他三个便挤兑我，欺我老实没势。”莺儿、麝月道：“奶奶这话，与我们何干？”忽见薛蟠抡棍抢入，骂着欲打金桂，被倪二、湘莲夺棍道：“薛兄息怒，好男不跟女斗。一家没有不磕碰的，且去正屋坐。”强推薛蟠而去。
宝蟾拽金桂发欲骂，被宝钗、薛姨妈拉开。金桂见人众己寡，只得扭头回房。薛蟠等至正屋坐定。莺儿摆箸沏茶，三人漱口，问宝玉醒未，唤来用饭。
莺儿道：“还在睡呢，我去瞧瞧。”转身去了。湘莲道：“薛兄令弟薛蝌近年不见，在何处营生？”薛蟠道：“说来话长。上次贾家抄家，赦老爷被擒，累及邢大舅一家并岫烟妹子，俱发配南蛮。幸蝌弟先知风声，独身逃去。今我也不知所踪，待后有信再联络。”
只见袭人、玉菡端盘掀帘笑道：“小菜齐备，诸位先用。”玉菡亦坐斟酒。袭人往隔壁唤宝玉，见莺儿在夹道偷啃鸡腿，不屑一笑，入室叫宝玉。
但见宝玉闭目额汗，病容憔悴，转头呓语：“求各位莫踢了，头疼！但得与林妹妹一处，园地尽予你们，情愿乡居！哎哟，疼煞，头冒血了。饶命！”袭人知是梦魇，轻推醒之。
宝玉骤坐抱头道：“莫打，我听话！”袭人落泪道：“没天理的畜生，将好端端哥儿打出心病来了。真真气煞！赵姨娘什么东西，也敢结党造孽害人。天雷不劈死这贼妇！”宝玉见是袭人，脸红道：“又梦魇了，惯了。”袭人笑道：“二爷快洗漱用饭，他们早齐了。”宝玉哦道：“怎睡这般沉，天光大亮了。”起身盥洗，袭人递巾。宝玉打量他半晌，堕泪道：“不意今生还能相见，恍如怡红院时光。往年都是你递毛巾与我。”袭人忍不住，握口哭着奔出。宝玉亦怔怔垂泪。【看至此，不觉心酸泣下。然好景难常，韶华易逝。批书人鬓又成霜矣。】
麝月进来，见他立泣，心酸忍泪道：“薛大哥请用饭。”宝玉拭泪道：“知道了。”又净面照镜，见容颜消瘦，鬓发蓬乱，目光凄黯，不见往日风采，越发神伤。【看此句，亦有时过境迁之叹。赋诗一首以寄感：
王孙断翼别家恨，侥命犹疑照色差。
世路萦纡谁尽辨，苍凉乱世泪如麻。】
不说宝玉伤心，且说潇湘馆竹林中，亦有一悲凄之人，扶修篁望眼欲穿，泪滴竹上，斑斑成痕。紫鹃取衣赶来，见他执旧帕垂泪，字迹浸糊，忙道：“姑娘才服药稍愈，怎又风口潮地站着？快回罢。”黛玉遥望道：“宝玉既被人救，怎还不回？”紫鹃道：“必是被人绊住，暂难脱身，再等等。”黛玉泣道：“那救人者我认得，非正经人，恐宝玉回不来了。”向林间呼道：“宝玉快回！你在何处？家里等你！”又哭起来。
紫鹃忍泪扶他回怡红院。自觉咳呛，吐血于帕。紫鹃惊惶扶住，见他面色雪白，犹喃：“宝玉，快回罢。”紫鹃泣扶入内间炕上。黛玉病势转沉，兼念宝玉不归，头沉隐痛。紫鹃含泪道：“姑娘莫过思虑，捱些时日，宝二爷便回了。”黛玉微笑不答，连咳吐血。
紫鹃暗惊，知劝不住，惟守泣。黛玉见他伤感，笑道：“我这嗽疾虽重，非无药可治，只因我不善保养，兼操心多事，故好得慢。宝玉与不明之人一处，多日无音，实在牵挂。你寻香炉来，我焚香祷天，佑他平安。”气促难接。紫鹃心酸，哭不能言。迟半日，往套间觅炉。
黛玉对观音瓷像燃香合掌跪祷：“大慈大悲观世音，信女本姑苏弱质，因父病重，寄养外家。未及婚配，舅门风波，强贼犯境，致人死家败。公子宝玉下落不明，生死难卜。信女恳祈娘娘保佑宝玉早脱险归，合家团聚。信女必多焚香答谢。”又祷良久，至夜深方朦胧睡去——忽见紫鹃、雪雁捂耳奔入惊叫：“姑娘，贼人杀来了，快逃！”但见流寇拥入，狰狞持械，逢人便杀。黛玉惊喝：“住手！谁令你等行凶？有何益处？”贼寇冷笑：“休絮叨！皇帝老儿逼反我等。彼不仁不义，只知淫乐掠夺，滥杀无辜，百姓哀鸿遍野。横竖饿死，不如反了夺江山，尚有活路。如此世道，岂有立锥地！”
黛玉道：“诸位之言我不敢辩，只问夺江山后若何？”贼笑：“夺江山，便享皇帝福，吃喝玩乐，杀伐随心。”黛玉道：“可会为民谋福？”贼笑：“百姓皆贱奴，自古皇帝几个为行善登基？不过图乐，我等亦难免俗。”
黛玉冷笑点头：“世世代代循环往复，原非为民奉甘泉。改朝换代亦一般，一丘之貉。”贼怒欲撕扯，紫鹃、雪雁推贼被砍倒。黛玉骇哭奔出。忽见风卷黄尘遮天，路上百姓破衣哭逃，后有万骑追逐。处处抓丁毁居，抢财害命，生灵涂炭。黛玉大哭：“世道如何了？昏天暗日！口称为民起义，怎到处烧杀抢掠？又谎称百姓慕名投军，均田同富，实乃强盗借口欺诳！”言罢泪涌瘫软。忽一贼持剑刺来，大惊而醒，唬得紫鹃披衣起问。黛玉说噩梦，紫鹃拭其额汗，慰之复寝。
次早，仆帘外回黛玉：宝二爷仍无下落。往冯紫英家探信，知其腿中弹，卧养在家。其夫人生双子，辛劳照料，抓药无铺，不日冯紫英不治而亡，夫人携子逃乡。黛玉闻之悲泣数场。
且说宝玉陪众人饭毕，外间呆坐。袭人、宝钗取新衣欲换，宝玉推拒起身道：“我回家去，林妹妹等我。”宝钗急挽袖道：“宝兄弟莫急着回去，且听我说。”宝玉垂眉道：“宝姐姐救我，无以报，待我回取谢礼奉上。”宝钗又好气又好笑道：“你我何必分彼此？谈报倒生分了。亲戚相助岂有不是？”宝玉道：“也是。只恐林妹妹牵挂，急回安他的心。”
宝钗道：“你思家我岂不知？但外头乱极，寇盗横行，杀戮四起。府中正激战，回去恐再落贼手。不如留此安全。”宝玉急道：“那林妹妹岂不危矣？”
宝钗笑道：“赵姨娘与颦儿无仇，不过欲占园子，见亦不会为难。他一个女孩儿，能奈何赵姨娘？互不相扰，各自为安。”宝玉闻似有理，复坐。
忽门外嚷：“谁放宝兄弟走？我与他没完！”忙看时，薛蟠进来，道：“无人赶我，是我自欲回瞧。”
薛蟠嗐道：“我当又是丫头赶你，急来打他。宝兄弟是亲戚，非外人，谁也不能苛刻。”莺儿、宝蟾后应：“不敢。”
宝钗笑道：“你们取宝兄弟鞋袜衣裳洗晒。天刚晴，日头好，院中搭竿晾了。”莺儿、宝蟾应诺去。宝钗拉薛蟠出，不令与宝玉多叙。薛蟠挣手道：“妹妹拽我怎的？我又非老虎，吃他不成？”宝钗道：“你嘴里什么说不出？恐言多失礼。”推其回房。薛蟠只得依从。
且说黛玉日日盼宝玉回，时催人打听。众人见他形销骨立，病势有增无减。所谓久病床前无孝子，仆渐怠懒，侍奉不勤。黛玉若忘服药，仆亦少一会是一会，佯装忘怀。紫鹃亦瞻前难顾后，一时探信，一时服侍饮食梳洗，忙乱不堪。黛玉昨夜又未安睡，醒目炯炯。咳一阵，紫鹃端药喂服。黛玉强撑起，身如云端，头晕目眩，立身不稳，急伏案歇憩。紫鹃见其神倦体弱，甚忧，对雪雁递色令出。二人窗外低语：“闻宝二爷被救，在外平安，想不久便回。林姑娘莫过虑，反自扰病。”黛玉室内闻之，急唤入，喘道：“宝玉快回了？今在何处？”紫鹃笑道：“我等不知，约不过数日便回。姑娘莫过牵挂，保重身子要紧。”言未毕，早掉转头落泪。黛玉信以为真，顿觉身子爽利些，喜令雪雁端水梳洗。紫鹃心酸难禁，出外掩泣。
且说宝玉在紫檀堡夜难成眠，思量潜离。见晚饭后众人赌牌饮酒，佯装观书，奈外有袭人、莺儿看守，难寻机溜出。少顷，袭人解手去，莺儿倚墙瞌睡，宝玉急出，见回廊无人，外头漆黑，趁夜色疾步下山，心头突跳。乱走一个时辰，迷途数次跌石路，亦不觉痛，一心回与黛玉团圆，内心呼：“林妹妹，我回了！生同一处，死同坟茔。我回了！”忽见眼前松林，月照溪石，歧路难辨。但见竹林中一佳人沐月而立，恍若黛玉，不觉脱口唤：“林妹妹！”女惊回顾笑：“我乃村姑，刚划舟过，欲濯足。你是何人？在此何事？”宝玉哽咽：“此何处？我迷途难归。”村姑道：“看你狼狈，定避乱贼多日未归。前山下即大海，岸边有弃舟。兵荒马乱，你驾舟渡海归去罢。”宝玉家中有驾娘教划船，此时顾不得，但求与黛玉团聚。急谢村女，奔至山下海边。但见春江浩渺，空中皎月，照海波磷磷流动，似众生喧哗，远望汀洲迷离。宝玉划一叶扁舟，乘月而行，全不知疲。
且说黛玉闻紫鹃、雪雁言宝玉将回，又惊又喜，夜愈难寐，围被坐片刻，见紫鹃睡，披衣起，见烛昏昧，挑亮灯芯，四顾茫然，坐窗畔凝望皓月，含凄蕴泪。但见窗外月射寒林，竹梢风动窸窣。良久，又嗽数声，恐吵紫鹃，出门忆古人词：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”越发感伤，入院扶竹伫望静夜，耳畔风声虫声凄凉，不觉长吁缓步上楼，点烛坐妆台，执旧帕对镜痴望。复起开窗，见外漆黑，更觉寂寥，倍思宝玉。两处相思，一者不辞辛劳乘月而行，一者闺房徘徊对月抒怀。若得此生重相见，不枉相思无限情。
宝玉划舟良久，忽闻岸上人呼其名，侧见柳湘莲、倪飞奔来摆手。宝玉不理，匆划桨。倪二跳水中拖船阻行，宝玉只得划回岸边，垂头丧气。湘莲、倪二好言劝回，宝玉掩面泣，同返紫檀堡。宝钗、袭人等早乱一团，见宝玉归，方松气道：“可找回了，吓杀人也。”宝玉一脸阴郁，回屋卧倒。次日，宝钗、袭人轮番劝解，令后再勿糊涂。宝玉只得应允。
这日宝玉在袭人屋坐半日，闷倦欲出散心。蒋玉菡陪其山间闲逛，赏野景。但见：
春景妖娆，雨后新晴，林径落花池水明；
柳丝粘燕，翠叶藏莺，望断芳草人伤情。
登高怀远，凭石处，杳杳迷离神京。
聚散难期，几许山盟，脉脉诉与清风。
宝玉望山崖光秃乱石垒堆，似重重白骨，骇指道：“强盗又来了！在山头砍杀！”不觉两眼翻白，昏倒在地。玉菡亦惊，四顾空荡幽谷，唯见险峰巍耸，怪石横堆，哪有人影？忙负宝玉奔呼回庄。众人正在堡中叙谈，见玉菡嚷负宝玉归，昏迷不醒，皆急上前扶下置炕。
湘莲道：“快熬姜茶灌下，片刻便好。”问玉菡缘由。蒋玉菡道：“不知他见何物，乱嚷便昏，是惊过度，停会便好。”袭人一边覆被一边怨道：“你知他才脱虎狼群受惊，又领外头逛，吓坏怎好？”此时宝钗已烫姜茶端来。袭人接之徐徐灌入。倪二帮掰唇，不多时宝玉醒，一把抓住倪二道：“大哥饶我！莫杀，求你了！”【倪二如何当得起】倪二笑：“二爷，是我，怎吓至此？着实可怜。”
宝玉见仍在屋，方松气道：“我怎了？净出丑！我还算男子？不能累你们，我要回。”起身欲走，被众人按住。宝钗叹道：“论理我不该说，但看你这样又不得不说。”欲言又止。宝玉见他吞吐，似有隐情，忙问：“宝姐姐快说，何事？急煞我也。”宝钗道：“实难出口。你那府已被流贼占尽，大太太、老爷皆被贾环刺死，家中无人了。下剩不是死便是逃。还有……你林妹妹已跳井自尽了！”【宝钗好刚口，亏他想得出。】
宝玉闻言抱头哇的一声大哭，复昏炕上。众人急推掐人中，捣腾多时方醒。宝玉坐呆道：“好，死得好！杀绝了，好人一个不留。让天地充塞邪恶流气罢！强盗纵欢，你们赢了，只管摆宴痛饮。待将来天降神火，烧天地净尽，大家化烟化灰，岂不好？”
宝钗嗔道：“什么你们我们？什么化烟？宝二爷怎疯傻乱语？”宝玉半日回神道：“是我气急混说，莫见笑。”众人笑：“无妨。二爷既不适，歪会子罢，停会儿再来。”皆出。宝玉独卧泪滚，思来想去难抑，咬枕哭起。麝月进见难受，亦陪泪，覆被其身，掀帘出。
且说宝钗出唤莺儿道：“今宝兄弟嚷回。你知他家乱极，回岂送死？你过会装惊奔他屋喊，说山下驻强盗，大家出不去了，让他死心。”莺儿道：“也好。姑娘何以谢我？我奁盒空了几日矣。”歪头撒痴。宝钗悄骂：“死丫头会钻营！”回屋开奁取串钱递莺儿，拍肩令去。莺儿笑吐舌奔出。
且说宝玉正炕上悲凄，忽见莺儿慌张奔入道：“祸事了！吓死人！”宝玉动问：“又怎了？”莺儿道：“才下山买脂粉，见山下驻伙强盗，吓跑回。柳大哥说是赵姨娘的人安营，嘱我莫再下山，恐遇凶。今后出不去，怎买胭脂头油啊？”作啼哭状。
宝玉亦惊，忙唤近道：“我今后怎办？身无分文，困顿于此，岂能累他们长养？走不能，不走亦难，真为难。”莺儿道：“二爷莫忧，蒋大哥家储银多，熬一二年再回不妨。”
一语未了，袭人掀帘笑进：“正是！二爷安心住罢。往日你待我好，我未尽心服侍。今二爷有难，我岂坐视？偏要对二爷好，叫那乱嚼舌的瞧，我袭人也是个忠心不二的！”宝玉道：“这怎妥？你今有家室，岂能为我牵累？”袭人道：“二爷这般说，是叫奴婢难堪。我不但不谢，反怨你不成全我美名，何苦来？”宝玉只得依从。自此袭人待宝玉如昔尽心竭力，蒋玉菡亦无怨言，实心善待。宝玉感袭人有始有终，时向人赞。【袭卿忠心不忘旧主，愧杀天下无情人。】
宝钗等皆笑夸袭人温顺心好。宝玉从此安心住下，只思黛玉魂丧深井，不免背人痛哭多回，想他日回好好祭奠，也不枉一往情深。
不知后事如何，且听下回分解。